第五幕 再生

顺利净化掉黑色沼泽后，我们回到离史莱姆森林最近的村庄。

这次一路走到了黑色沼泽的所在地，回到村子时已经接近日落时分。

我们预计在这里住两晚，等一切准备就绪便启程回领都。

由于黑色沼泽消失的缘故，回程时的魔物比来的时候更少。

每个人都有完成一桩大工程的成就感，所以回去的路上有点热闹。

每次休息时，大家就会针对师团长的范围攻击魔法以及我的「圣女」法术，七嘴八舌地发表各自的感想。

尤其是第一次近距离看到「圣女」法术的第二骑士团成员。

不知该怎么形容才好，他们变得更崇拜「圣女」，感觉快要对我膜拜起来了。

算我求求你们，千万别膜拜我啊。

就这样，一路上都是和乐融融的气氛，但我的内心仍有挂碍。

净化黑色沼泽后所看到的景象，始终在我心头挥之不去。

虽然枯树随着深入森林而不断增加，但黑色沼泽周边就连枯树都显得稀稀落落。

黑色沼泽消失后，只看见枯树及光秃秃的地面，简直凄凉至极。

听说森林深处从前生长着许多稀有药草，理应是更加绿意盎然的地方。

眼前的景象与想像中的实在落差太大，我不由得感到很揪心。

黑色沼泽已经消失了，因此再也不会涌出大量史莱姆。

只要耐心等待，应该就会恢复成昔日充满绿意的地方吧。

虽然这是我一厢情愿的猜测，但说不定有朝一日也会再次生长出珍贵的药草。

尽管如此，尽管如此……

「怎么了？」

这里不同于日本，一片漆黑的夜路相当可怕，尽管对团长很不好意思，我还是心怀感激地接受了他的提议。

虽然他一副笑咪咪的模样，但我可不会被糊弄过去哦！

最后就是以这样的人数成行。

「谢谢您的关心。」

…………

「谢谢。」

「妳打算做什么呢？」

……

由于这里是村庄，没有大型旅馆和餐厅，虽说是宴席，也只是在外面围着篝火简单地吃吃喝喝而已。

「不好意思，那我就承蒙好意，先回房间去了。」

或许是喝了酒的关系，总是不小心陷入沉思中。

我屈服了。

还不够，再来……

………………

「别客气。那么，妳今天就好好睡一觉吧。」

从这里再往前走一点的话，地面就会露出来。

正式的宴席预计回到领都才会举办，但我们决定以庆祝今天圆满收场为名，先办一场庆功宴。

虽然那刺人的视线令我有点在意，但还是集中精神吧，专心、专心……

虽然我知道师团长很执着于「圣女」的法术，但盯成这样实在无法不去在意。

「这样啊？妳要是累了，还是早点回房歇息吧。」

「嗯？怎么了？」

佣兵们在回程上帮忙筹措肉类也占了很大的因素。

「如果能观……见识圣小姐发动法术的模样，或许就能看出一点苗头。毕竟在研究上，光看现象就能明白的事情相当多。」

由于今天同行的人员是少数精锐，师团长自然也在其中。

「圣？」

昨晚和团长讨论过我所挂念的事情后，他同意让我再来一趟。

我一抬起头，就看到他脸上和煦的表情。

然而，这是有许多附加条件的。

刺着侧脸的视线就靠意志忽略掉吧。

不过，做餐点的时候我也有参加，所以我觉得应该还算讲究。

从这里到我的房间有一点距离。

要是宴席因为我而提前结束会让我很过意不去，所以我打算自己一人先回房间。

即使人数很少，我们还是很快就抵达目的地了。

所以我没有把真正的目的告诉团长，只说想要利用「圣女」的法术作个尝试。

「那就麻烦您了。」

我还是被引开了注意力，没办法集中精神。

终究还是屈服了。

实际上，我并不确定能否成功。

和师团长独处的时候都讲不出口了，在团长面前更不可能。

尽管如此，团长还是察觉到我想要把「圣女」的法术用在其他目的上。

「这没什么。」

于是，我将我在宴席中想到的事情告诉团长。

「若妳愿意告诉我发动条件的话，那也是可以……」

然而，这样的沉默并不会令人感到不舒服。

我装作没事地摇摇头，团长这才放松了表情。

众人来到的区域是还残留着杂草和枯树的边缘地带。

刚才被团长喊回神之后，我便试图尽量把注意力集中在宴席上，但果然还是很在意森林的事。

「那个……」

过去在宫廷魔导师团的演习场练习魔法时，他也会盯着我看，但都没有这次这么专注。

「好，我送妳回房吧。」

「非常谢谢您送我回来。」

走到房间门口后，团长停下脚步转回头。

「……不，请您继续观察吧。」

酒和餐点都是自己准备的。

前往房间的路上，我们两人都没说话。

仿佛回溯时光一般，我从最近的事情一路往前回想，在想到初次相遇的场景时，魔力就从心胸深处轻柔地满溢而出。

我还自顾自地以为躲掉了，结果还是没有躲过。

实在不该让他为我担心。

尽管留住了他，我还是很犹豫该不该说出口。

就是这样的地方。

循着声音看过去，就和一脸担心的团长对上视线了。

毕竟和「圣女」的法术有关，他会这样也是没办法的事。

我还从师团长身上感受到天塌下来也要跟到底的意志，那应该不是错觉吧？

可能是因为我在想事情吧。

肚子也饱了，今天就到此为止吧。

他刚才差点说出「观察」这两个字吧？

脸庞似乎微微发热，这一定是错觉。

换作平常，这样的溢出量差不多可以发动法术了，但我要让魔力继续流出去。

我慢慢回想过去至今与团长的回忆。

之前问到发动条件时，他说过不会勉强我说出来，我还因此松了口气，谁知道事情会变成今天这样。

而我今天再次来到森林，就是要把「圣女」的法术用在净化以外的目的上。

总之先尽情享受眼前的宴席吧。

辛苦得到了回报，大家对餐点的评价非常好。

「呃！」

「啊……抱歉。」

原因是王宫高层想要隐匿起来，为此下达了封口令。

从我身上溢出来的金色魔力，宛如波浪似的涌进森林深处。

把这件事告诉团长后，他就说要送我回房。

在师团长的热烈眼神注视下，我集中精神准备发动「圣女」的法术。

「圣女」的法术以净化魔物闻名。

「怎么了？」

喊了一声后，原本要转过身的团长停住了脚步。

当我打算就这样道声晚安送走团长之际，我又叫住了他。

不过，就这样搁置不管实在让我的内心非常不舒坦。

不对，其实我早就隐隐有所察觉了。

因为是骑士的缘故吗？

「那个……我有个请求……」

结果一不注意又恍神，让团长喊了第二次。

师团长用极度期待的眼神看着我。

「好的……那个。」

听到有人跟我说话，我便恍然回神。

当时之所以会感觉到一股恶寒，大概是无意识地预想到会有今天这种情形吧。

在人数远比前一天还要少的情况下，我们再度来到史莱姆森林。

「呃……总之，有点事。」

「非常抱歉，因为我太想知道发动条件了。」

虽然说结束，但精力旺盛的骑士们和佣兵们看起来都还没喝够。

我为了切换心情而做一次深呼吸，再次集中精神发动法术。

「没什么……只是想了一下事情。」

但除此之外的效果几乎没有人知道。

「也没什么……就是，您这样盯着看会让我分心……」

隔天。

尽可能流到更远的地方……

然后，希望这片森林能够重生。

我感到脑袋逐渐变沉重，就在身体快要倾倒之际，我发动了「圣女」的法术。

「什么！」

「这是……！」

法术发动后，周边一带尽数被金色光芒淹没。

与此同时，眼前的绿色地毯逐渐往远方蔓延扩散。

枯树的树根处也冒出新芽，开始成长茁壮。

以快转模式看到植物生长起来的模样，宛如梦境一般不真实。

虽然没办法在不毛之地让草生长，但似乎可以让已经长出的草发育起来并蔓延出去。

能顺利成功真是太好了……

我的记忆就到这里。

脑中浮现非常想睡的念头后，我的身子一倾，意识跌入黑暗。

◆

听说我在史莱姆森林失去意识后，周围的人都大惊失色。

幸好在场有师团长，很快就查出了我失去意识的原因。

我之所以失去意识，是因为MP消耗到极限，澈底枯竭的样子。

因此在MP稍微恢复后，我就醒来了。

回过神后，我发现自己被团长抱了起来，顿时慌到不行。

毕竟一醒来就发现自己被人家公主抱耶！

当然会惊慌啊！

于是，在抵达领都之后，我、团长、师团长以及莱昂先生一起去回报黑色沼泽顺利净化掉一事。

「这样啊？」

套用这个国家的常识来看，「圣女」去下厨是非常不得了的事情。

十分钟就结束完全是因为我的精神不堪负荷。

由于她在王宫受到无微不至的照顾，不太敢对端上桌的料理有怨言，一直在忍耐。

我曾经在领主他们面前展现过厨艺，希望团长第二次也能睁一只眼闭一只眼。

话虽如此，由于黑色沼泽被净化掉了，魔物比以前少非常多。

由于是出于我个人的任性而没帮上忙，我内心觉得过意不去，便很努力地制作路途中的餐点。

向领主回报完毕后，后续要做的事情只剩返回王都了。

我提议回王都也可以一起下厨，爱良妹妹就灿笑地点点头。

「请问，我可以参与宴席的准备吗？」

不过，他说到一半顿住，然后视线移到同席的团长身上。

向领主回报的时候师团长也在，她好像是从师团长那边得知这件事的。

「可以吗？那就麻烦妳了！」

到底是宴席料理，要切的蔬菜非常多。

「便当呀～好怀念哦，妳都放些什么？」

我将材料和步骤告诉厨师们，请他们代为处理烹调，结果他们都笑着爽快答应了。

这次要放的辛香料有高良姜和神香草等，在日本比较少见。

「你们要做的料理都已经决定好了吧？」

我已经施展过「圣女」的法术，情况可能比莱昂先生当时看到的好一些吧。

「即使是简单的菜色，光是有心自己做就很了不起了。」

「好久没下厨了，好开心唷。」

她很庆幸被召唤到这里经过一阵子后，就开始能吃到美味的料理。

除了便当之外，我一边和爱良妹妹热络地聊在日本吃过的食物，一边努力切着菜。

厨师根据指示，开始用平底锅煎预先调味过的肉。

一听之下，我才知道她在日本偶尔也会自己下厨。

「都是很简单的菜色啦，像是炒蛋和炒德式香肠之类的。」

台上那些处理过的蔬菜，应该也是今天的宴席要用的吧？

听她说，她也很不满意这个世界的饮食。

当我在切用来熬煮的红萝卜和洋葱等蔬菜时，一名出乎意料的人物来到了厨房。

好像是要我好好休息。

虽然我是这么想的，但对主厨而言，少了一次学新菜的机会似乎更让他觉得可惜。

在获得主厨的同意后，她便来到我身边。

一起帮忙的厨师们虽然看起来很有兴趣的模样，但始终沉默地听着。

「不，我这次只打算来切切蔬菜。」

然而，下厨对我来说可是很好的生活调剂。

既然获得了批准，向领主回报结束后，我立刻前往城堡的厨房。

听到主厨客气地表达遗憾之意，再加上周遭的厨师甚至用期待的眼神看着我，这下我也没辙了。

既然规模很大，代表会有非常多必须要做的准备工作吧？

在拚命拜托之下，他才把我放下来。

柯琳娜女士之后应该会实际走一遭森林确认情况吧。

来到克劳斯纳领之后，我实际做过一次料理给领主他们吃，当时很受好评。

我询问今天预定要做的菜色，思考有哪些是可以更动或加以活用的。

幸好材料还有剩，应该可以追加一道菜。

什么时候多了这件事？

我同样不能告诉在场的柯琳娜女士。

从这里开始就要靠厨师们努力了。

而且规模看来会远比在史莱姆森林附近村庄所举办的那次还要盛大。

大概是因为来自王都的人员都归团长管吧。

有机会再次吃到那样的料理，让领主也露出了兴冲冲的模样。

「是呀，妳不介意的话，回王都后偶尔也一起下厨吧？」

领主从莱昂先生口中得知黑色沼泽周边的情形，情绪果然有点低落的样子。

「我是没有意见……」

做完料理后，我离开厨房先回到房间，就看到以玛丽小姐为首的侍女们正在等我。

团长露出有点为难的表情苦恼了一会儿，但最后看着我叹了一口气。

相对地，回到村庄后，他不许我做任何事情。

这些在制作药水时发现可以当作辛香料的药草，我已经跟柯琳娜女士打听到获取管道，以后就可以在王都订购了。

我要做的是小扁豆炖羔羊腿。

而且连师团长都带着美丽的微笑说：「这是妳害大家担心的惩罚。」我就没办法拿出太强硬的态度了。

我最后试了下味道觉得没问题，这道炖菜便完成了。

两边都熟了之后，在炒蔬菜的锅子里加入小扁豆、肉，以及事先做好的肉汁清汤。

我做的料理据说在王都蔚为流行，而到这里似乎也抓住了领主的胃。

结果不出所料，领主要设宴感谢我们参与讨伐魔物。

同时间，我请其他厨师用大锅子炒切好的蔬菜。

「是的。能不能让我帮忙准备餐点呢？」

听说身分高贵的人会配合时间、地点和场合穿衣服，所以身为「圣女」的我也要换衣服才行。

要麻烦爱良妹妹也是可以，但就怕有个万一。

尽管团长语带苦笑，不过还是顺利取得理解了，我不禁在内心摆出胜利姿势。

既然他们都已经开始准备料理了，我也不好意思强行更动菜色。

隔天醒来时，回领都的准备已经都作好了。

不过这件事不能告诉领主，只好保持沉默了。

剩下的盛盘作业就交给厨师们，我和爱良妹妹则离开了厨房。

我再去一次森林的时候也切身感受到这一点。

备好材料后，移往下一个工程。

由于是大型宴席，出席时的穿着必须符合「圣女」的身分。

我表示自己想参与宴席的准备后，领主就微微睁大了眼。

她似乎是住在家里和父母一起生活，但因为父母都有工作而自己做过便当。

我说自己只帮忙一些简单的工作后，主厨便露出遗憾的表情。

只有我和她在说话，周围的人们都没有参与我们的话题。

于是我抱着这样的心情，也看着团长。

我不会从头做到尾的，拜托让我去吧。

「谢谢！」

不过，真不愧是药师的圣地。

他会有这样的反应也很正常。

「我也没意见。」

我希望她能亲眼看看森林届时恢复到什么程度。

「我听说圣小姐在这里，所以就过来了。请让我也来帮忙吧。」

只是切切蔬菜的话，烹饪技能应该发挥不了多少效果。

尽管我立刻要团长放我下来，但他迟迟不肯放，实在伤脑筋。

我是在蒸馏室里找到的。

「您今天要做什么呢？」

「爱良妹妹？」

尽管没听她说过，不过要是她的烹饪技能跟我一样会产生惊人作用的话……

「准备吗？」

跟爱良妹妹聊到一半，主厨就来通知锅子里的料理煮好了。

◆

结果在那之后的十分钟左右，我都被团长抱着走路。

不过，要准备的是今晚的宴席，照理说菜色早就都决定好了。

是因为提到了一堆他们没听过的菜名吗？

领主似乎已经交代过厨师们，我一来到厨房，主厨就出来迎接我。

而在换衣服前，还有扎扎实实的保养程序等着我。

像这种繁琐的事情，我早就忘光光了。

玛丽小姐对我说「请您更衣」的时候，我内心感到十分疲惫，但看到一旁待命的侍女们露出满面笑容，我便决定听话换衣服了。

毕竟她们真的笑得很开心嘛。

她们似乎觉得帮我打扮很好玩。

保养到一半时，侍女们还拜托我让她们多打扮一点。

因为我平常习惯打理自己，导致侍女们都没什么工作。

我感到不太好意思，稍微反省了一下。

保养完毕后，她们又准备了一件新长袍。

明亮的黄绿色布料上，以深绿色丝线绣出蔓草纹样，让我想起在史莱姆森林施展过「圣女」的法术后，植物延展枝叶的模样。

侍女们准备的不是礼服，由此可以感受到她们的体贴。

对不起，我真的很怕束衣。

「完成了。」

「您真漂亮。」

「就是说呀。」

「谢谢。」

倾注心血的作品完成后，侍女们纷纷赞美了起来。

身为一个不习惯受到夸奖的人，这实在令我非常害羞。

不过，要是谦虚地否定的话，感觉会变成在否定侍女们辛苦完成这一切的手艺，所以我只向她们说了谢谢。

听说时间到了会有人来迎接，于是准备完成后，我就在房里和侍女们闲聊打发时间。

当我沉浸在这样的感慨中，就听到团长催促我上马车。

我暗叫不妙，往侍女们看过去，结果发现她们的眼神都像是在看什么令人会心一笑的事物似的，害我更惊慌了。

「除了药水之外，药草田的事我也很感谢妳，这下就能继续种各种药草了。」

「咦！好的。」

虽然我没打算要辞掉王都研究所的工作，但假如有一天不得不辞掉的话，就改到蒸馏室工作吧？

「这就是王都流行的料理吗？」

我在团长的带领之下前往大厅内侧。

「怎么会没有？也只有妳才能做出那种多到吓死人的数量啊。妳知道要出动多少药师才能做出相同的数量吗？」

于是，我也不断挥手直到看不见他们的身影为止，就此离开了克劳斯纳领。

好像都是我们在承蒙照顾，总觉得不太好意思。

两天匆匆过去，从克劳斯纳领启程的日子到了。

循着热闹的声音看过去，我就看到莱昂先生一个人抱着炖菜盘子的模样。

而且不是只有她来送行而已。

最后与柯琳娜女士及莱昂先生再道别一次，我便走向马车。

「哈哈哈哈。」

尽管我是来支援讨伐战的，但也在这个被称为药师圣地的地方学到许多关于药草和药水的知识，因此我内心同样充满了感激。

之后，我们在优雅行礼的玛丽小姐目送下离开了房间。

「嗯。不过，要是哪天不喜欢王都了就回来吧，我这里很欢迎妳。」

我苦笑几声后，她招手示意我把耳朵凑过去。

而且她还愿意把种子分给我，真是太感谢了。

我不禁轻笑出声。

当然，我和爱良妹妹一起做的炖菜也在其中。

这里的生活真的很愉快，让我不由得这么想。

直到最后一刻，柯琳娜女士讲话还是很有自己的风格。

而且，虽然药草的出货量没办法立刻恢复，但听说他们往后会优先批售给研究所。

我从窗户往外头一看，发现柯琳娜女士、莱昂先生以及其他佣兵们在挥手。

「真的承蒙妳照顾了。」

坐上马车不久，耳边传来出发的吆喝声，马车便慢慢地行驶起来。

「真拿妳没办法，我之后会送种子过去的。」

「哪有……您过奖了……」

团长因为常常从研究所买进药水，所以很高兴领主能够这么提议，也向领主道谢了。

我正感到不知所措，团长就低笑一声，伸出了手臂。

「请慢走。」

由于宴会结束后过两天就要回王都了，在退出大厅之际，交情不错的佣兵们来向我表示惜别之意。

「谢谢，莱昂先生也要多保重。」

「不，我才要感谢您教我许多制药方面的事情。」

「能帮上你们的忙我很高兴。我也在这里学到许多事物，真的非常感谢。」

一想到这是最后一次看柯琳娜女士和莱昂先生斗嘴，不免有些舍不得。

「那么，我们走吧。」

「是的。」

不过，这么想的只有我而已。

出发前，我和团长一起去跟领主大人打声招呼，而柯琳娜女士也来送行了。

团长眯眼笑着赞美，而我无法直视他的脸庞，忍不住垂下视线看着脚边。

「圣，差不多了。」

实际上在我们离开之后，场面的确变得更热闹活络，这是第三骑士团的骑士们后来告诉我的。

虽然我早已猜到，但来迎接的果然是团长。

那里摆着领主一家人所坐的长桌，领主正坐在中央的左侧。

当上座的人在讨论今后的计划时，其他人都啧啧赞叹着餐点。

我喝了一口银制高脚杯里的葡萄酒后，领主又再次向我道谢。

长桌整齐排列在大厅里面，桌上准备了大量餐点和酒。

听到此起彼落的称赞声，身为一个有去帮忙做菜的人，我总算放心了。

从中央往右的座位都空着，因此那应该是我们的座位吧。

他一如既往地举起单手说了声「嗨」，我也轻轻点头回应。

「要是没有妳的话，做药水可就辛苦了呢。」

「啊，团长！你不要独占啦！」

因为身分地位高的人一直在场的话，其他人可能没办法尽情放开去享受。

都怪一时慌乱的缘故，不小心就谦虚地否定了。

「啊，那我走了。」

虽然加了独特的辛香料，但目前看起来并没有受到排斥的感觉，真是太好了。

一瞬间我还在想这是什么意思，随即察觉到是护送的动作，连忙将手搭上去。

「不瞒您说，其实我想要在王都的研究所种看看那种药草。」

太好了！这样就可以栽培需要祝福的药草了。

在安排好的座位上坐定，等领主的致词结束，宴会就开始了。

「没有这样的事……」

一边与领主他们畅谈，一边用完餐点后，我们就提早回房了。

我满头问号地把耳朵凑到她嘴边，她则用周遭听不到的声音悄悄说道：

我们悄悄话讲到一半，莱昂先生也来了。

「你在讲什么啊？与其去你那里，还不如来我这里呢。」

「少啰嗦！要怪就怪自己不吃快一点吧！」

「要回去了吗？」

「圣小姐，我在此诚挚感谢妳这次为我们的领地如此倾力相助。」

「欸，这个超好吃的耶。」

抵达城堡大厅，就看到许多骑士、宫廷魔导师和佣兵已经到场了。

尽管待在克劳斯纳领的日子没有多长，但我已经跟这两人变得很熟识了。

佣兵聚集的一带发出了比四周都还要大的欢闹声。

不久，有人敲了房间的门。

「路上小心啊。」

宫廷魔导师团的人也坐在附近，可以看到爱良妹妹正开心地笑着。

从一大早就有很多人来为我们送行。

我边在心中摆出胜利姿势边向柯琳娜女士道谢，结果她就回了个夹杂着傻眼的笑容。

师团长坐在最右侧，他看到我们走进大厅后，便轻轻抬起了手。

「好的。」

「妳今天也很漂亮……」

姑且不谈来自王都的人们，佣兵们看起来倒是不怎么在意就是了。

「谢谢您！」

不是只有我被佣兵们的互动逗笑。