幕後

時間回溯到聖一行人抵達迦德拉的時候。

一大清早，斯蘭塔尼亞王國使節團位於帝都的據點接獲一則情報。

「非常抱歉，打擾您用餐了。」

身爲大使的第一王子凱爾正在喫早餐的時候，一名使節團成員帶着報告來訪。

竟然選在用餐時間來報告，凱爾意識到必須立刻採取應對措施，暫時停下喫飯的手，專注在這段對話上。

「什麼事？」

「是來自田岡的消息。德勒韋思師團長似乎從王國過來了。」

「德勒韋思師團長？」

田岡是離帝都最近的港都，聖他們搭乘的船隻就是從這裏入港的。

那裏是開放給外國人的港口，凱爾一行人也是經由田岡進入帝都。

可以理解斯蘭塔尼亞王國的人將從田岡入境。

可是，宮廷魔導師團的師團長尤利親自前來，就令人費解了。

尤利在斯蘭塔尼亞王國是頂尖的戰力，同時也是保衛國家的關鍵人物。

除非要開戰，否則很難想像他會離開斯蘭塔尼亞王國。

而且斯蘭塔尼亞王國現在還有鮮少現身的「聖女」。

不保護關鍵時期甚至可能比國王更重要的「聖女」跑來迦德拉，只可能是發生了什麼重大事件。

因此，前來通報的人自不用說，凱爾聽了也面露疑惑。

他想着尤利不能離開斯蘭塔尼亞王國的理由，覺得事有蹊蹺。

不能離開國家的人竟然離開國家的理由。

反過來想就會發現很簡單。

儘管如此，當時的凱爾即使遭到國王嚴斥，始終無法反省。

話雖如此，坐以待斃也很愚蠢。

用在信上的印章恐怕是真的。

這個問題一問出口，聖就露出難以形容的複雜表情。

奧斯卡託着下巴喃喃地說。

凱爾在忙着調查出境禁令的期間，抽空將主要成員召集到用來當辦公室的房間。

國家頂尖的戰力帶着護衛並不自然，假如他想像中的人物也來到迦德拉，護衛數量多再正常不過。

可惜搜索人員纔剛增派，尚未收到找到印章的消息。

凱爾還沒向她道歉，聖對他的印象差到無藥可救也是無可奈何，難道她對凱爾厭惡到連話都不想跟他說嗎？

看到凱爾越來越確信的表情，傳令員好像也想到尤利是與誰一同前來了。

凱爾這麼緊張的原因，在於他過去引發的騷動。

站在辦公桌旁邊的隨從回答了凱爾的問題，子爵便將身體縮得更小。

先下達結論再採取行動，有多麼危險。

凱爾邀請尤利、聖和艾爾柏特一同進入會客室，以探聽情報。

「考慮到犯人用印章寄了信，我認爲也有可能是被偷走。畢竟是在那種場所弄丟的。」

越聽越覺得，那封僞造的書信是某人用來引「聖女」或萬能藥過來。

「有的。兩位隨從及一名擔任護衛的騎士，除此之外似乎還帶了幾個人。另外，民間商會的成員也有同行。」

凱爾轉換心情，決定先帶一行人進屋，卻發現尤利他們的反應不太對勁。

爲此子爵纔沒有告訴任何人，而是獨自找遍可能弄丟印章的地方。

奧斯卡將他認爲並非巧合的理由告訴凱爾。

於是，此刻他命令其他人分頭調查那封信和出境禁令的情報。

他也聽到各種風聲了。

他迅速下達判斷，簡單問候作爲代表的尤利，立刻催促一行人進到室內。

爲什麼要露出那種表情？

因爲凱爾應該談話的對象──地位最高的人──是聖。

子爵已經被審問過了，因此凱爾接下來的這個問題，也由隨從回答。

寄到斯蘭塔尼亞王國那封信的調查進度比想像中快。

他得知尤利一行人來到迦德拉，是因爲有人瞞着擔任使節團大使的凱爾，寄了一封緊急信件給斯蘭塔尼亞王國。

時機真的太巧，凱爾接獲通知時，瞬間懷疑起這會不會是用來把「聖女」和萬能藥留在帝都的伎倆。

「他就是印章的主人？」

印章不僅能證明身分，還能讓文件帶有法律效力，是非常重要的物品。

「是的。」

所以，凱爾因爲對地位跟國王同等的「聖女」不敬，受到國王嚴厲的斥責。

子爵面無血色，還在瑟瑟發抖，大概在想像之後會受到什麼樣的懲罰。

此事曝光後，使節團的人也跟着幫忙尋找印章。

聖的反應固然令人在意，凱爾很快就無暇顧及這點小事。

只不過他依然覺得可能性不大，平常冷靜沉着的他，如今明顯表現出困惑。

凱爾心存疑惑，不過在會被其他人看見的大門口講話，可能不太方便。

他感到疑惑，可是光憑現有的情報，難以鎖定人選。

而凱爾聽到他那句自言自語。

「是的。當事人似乎也一直在找，但至今仍未尋獲，目前已經加派人手搜尋了。」

看到凱爾，有人嚇了一跳，有人陷入沉思。

印章主人是使節團的子爵。

要先把力所能及之事做好，於是凱爾決定優先確保聖的人身安全。

他最先詢問的是尤利他們造訪迦德拉的理由。

假如他在聖剛被召喚過來的時候引起騷動，還可以視情況減輕罪責。

只要回想自己過去引發的騷動，凱爾再清楚不過。

結果，凱爾真的猜中了。

可是那個時候，聖已經立下於魔物討伐任務的過程中用魔法治療傷患、成功淨化由瘴氣凝聚而成的黑色沼澤等諸多功績，不少人都承認她是「聖女」。

（想避免危險的話，有可能隱瞞消息。）

儘管如此，凱爾覺得這反而證明了自己的猜測是對的。

「那麼，爲何封蠟上會蓋着此人的印章？」

「辛苦各位遠道而來。」

最近他才漸漸有辦法冷靜回顧那段往事。

不過，聽到其他人認爲還不能確定是有意爲之抑或巧合，他立刻改變想法。

子爵本來就對飲食文化有興趣，在迦德拉去過各處的餐廳。

得知詳情後，凱爾內心的不安變得更加強烈。

王族的矜持幫助他勉強維持住表情，卻藏不住緊張的情緒。

再加上那家酒館走庶民路線，子爵去過好幾次，最近還會跟店長聊起來。

他的精神緊繃到沒心力跟平常一樣慰勞遠道而來的一行人。

「聽說是。酒館有各式各樣的人出入，出現面生的人也不會不自然，正適合偷印章。」

「你的意思是？」

如今回想起來，他真是太年輕了。

目的是報告調查進度。

他堅信藉由「聖女召喚儀式」召喚出來的其中一人愛良是「聖女」，在衆目睽睽之下稱呼聖爲假冒者。

衆多店家中，凱爾提到的酒館因爲便宜又好喫而爲人所知，是子爵的愛店。

跟尤利打招呼的聲音也有點顫抖，幸好沒人發現。

由於國王禁止他接觸聖，在那起騷動後，兩人還是第一次見面。

考慮到拾獲者可能會把印章拿去賣，他們還私下跟商會確認過。

遺失印章的前後幾天，子爵在宅邸工作。

但她疑似是隱瞞身分前來，總不能在這邊跟她道歉，讓自己卸下重擔。

凱爾尚未跟聖道歉，突然見到她，當然會感到愧疚。

於是，儘管對期待觀光的聖不太好意思，他還是建議一行人直接回國。

聖不在場，因此他今天是作爲擅長收集、分析情報的特務師團參加。

爲什麼聽不進其他人說的話，深信愛良是「聖女」呢？

「那種場所？可能性最高的是酒館嗎？」

「不久前，他似乎把印章搞丟了。」

「不。我向當事人確認過，他沒有印象。」

凱爾努力故作鎮定，詢問傳令員。

自己想到的可能性，令凱爾的視線稍微動搖。

可惜事與願違。

其他人光是知道你遺失印章，就會被視爲管理能力不佳，淪爲笑柄。

奧斯卡目前隱瞞身分擔任聖的護衛，表面上是商會的成員，因此出現在會聊到政治的場合並不自然。

凱爾支開其他人、等到會客室只剩下他們四個後，馬上提出懸在心上的疑惑。

「信是這個人寄出的嗎？」

而且很可能還在寄件人手中。

聽完事情經過，浮現腦海的想法脫口而出。

「有人陪同嗎？」

或許發生了某種異常事態。

因爲蓋在封蠟上的印章成了線索。

究竟是誰寄的？

「弄丟印章會是巧合嗎？」

奧斯卡的推論在場全員都想到過，還有人邊聽邊點頭。

據隨從所說，子爵在信件寄出日的前幾天發現印章遺失了。

他接獲尤利一行人抵達宅邸的消息走到門口迎接，發現聖也待在尤利的身後。

「還沒找到嗎？」

話題的中心人物──印章的主人當然也在場。

辦公室內除了凱爾和隨從，還有在使節團負責率領調查隊的成員，以及尤利、艾爾柏特與奧斯卡。

一看到聖，凱爾就全身僵硬。

迦德拉發佈了帝都周邊的出境禁令，彷彿看穿了凱爾他們的動向。

得知子爵本人搜索時也沒問到跟印章下落有關的有用情報，辦公室的人都如此心想。

唯一去過的地方，就是凱爾說的酒館。

而那些人當中，並沒有他推測可能會跟來的成員。

照理說，應該讓收集情報是任務之一的特務師團成員奧斯卡也一同參加，不過由於有一些不便之處，他決定之後再找機會跟他談。

若是在王宮工作的人，甚至足以影響升遷機會。

不只餐點，還有提供酒類，只是奧斯卡沒有提到。

子爵從未喝得爛醉，但他最近習慣店裏的氛圍了，自然會有喝到判斷能力比平常低落的時候。

比起清醒的人，想從喝酒的人身上偷東西並不難。

站在這個角度來看，倘若犯人盯上他的印章，酒館可謂最適合下手的場所。

實際上，疑似弄丟印章的那一天，被女店員勸酒的子爵不小心有點喝過頭，回到宅邸時連路都走不穩。

隔天早上他才發現印章遺失了。

這也是他不敢告訴其他人的理由之一。

「假如是被偷走，找到的可能性很低。」

「是的。我們會繼續搜索，可是考慮到被偷走的可能性，我想調查一下子爵身邊是否有可疑人士。」

隨從提出今後的行動方針，凱爾點頭贊成。

倘若犯人原本就打算行竊，印章如今理應還在對方手中。

成功尋獲的可能性極低。

所以凱爾決定採納隨從的建議，今後以印章遭竊爲前提，專心尋找用印章寄信的人。

討論到一個段落時，凱爾馬上宣佈解除子爵的使節職位，日後跟聖他們一起送回斯蘭塔尼亞王國。

在聖一行人回國前，子爵將被限制行動，軟禁於屋內。

一方面是爲了處罰他遺失印章，被人拿去僞造信件，同時也是爲了保護他的人身安全，避免印章又被拿去僞造身分。

「現狀如上。還有許多尚未明瞭的部分，麻煩各位繼續調查。」

「「「遵命。」」」

隨着凱爾一聲令下，跟信件有關的話題到此結束。

於是，衆人離開辦公室，再度繼續分頭調查。