第三幕 M食祭

和艾斯里侯爵夫人喝完茶的一週後。

我決定主辦一場派對。

可能有人不知道我在說什麼，我自己也不明白事態爲何會演變成這樣。

我是很想這麼說啦，但其實我很明白。

因爲國王陛下和宰相把我叫過去說明過。

事情的起因當然是艾斯里侯爵夫人。

辦完茶會後，艾斯里侯爵夫人跟丈夫艾斯里侯爵說了茶會的情況。

出乎意料的是，艾斯里侯爵聽說我對開派對有興趣，馬上就去跟陛下商量召開「聖女」主辦的派對。

能幹的男人就是這麼有效率。

動作快到我有點驚訝。

於是，陛下和宰相接獲艾斯里侯爵的請託，決定利用這個要求。

給遲遲無法接近「聖女」而慾求不滿的貴族一個機會，藉此排解他們的不滿。

王宮本來就收到一堆想跟「聖女」打好關係的貴族寄給「聖女」的邀請函。

他們似乎判斷與其答應邀約，不如請那些人蔘加這場派對，這樣我的負擔應該比較不會那麼重。

的確。

比起我去參加對方的派對，邀他們來我辦的派對，能以更少的次數解決這個問題。

假如有人招待我參加舞會，能站在牆邊當空氣的話，大概就不會有那麼多壓力了。

然而事情沒有那麼簡單。

照理說，我前面會排滿爲了跟「聖女」打好關係而前來問候，以及邀我共舞的人。

而且還是在派對途中發生這種事。

跟莉姿一樣，比實際年齡成熟許多。

他還願意擔任我今天的護衛。

說是帳篷，其實比較像戶外的遮陽棚。

她們比我還要早起，整理好自己的儀容後，再爲我梳妝打扮。

就這樣經過一個半月的賣力準備。

派對於上午開始，因此我天還沒亮就着手準備。

不過別看這身衣服如此豪華，這是參加白天的派對時穿的，已經比晚宴用的服裝低調。

「是收穫祭那類型的活動嗎？」

其中八成會有再也沒機會見到我的人，想趁這個機會跟我說話。

起初他表示要從旁協助身爲主辦人的我，然而實際上幾乎可以說都是由他在負責指揮工作人員。

我要做的只有思考內容。

但我提出要採用這個形式時，跟大家起了些爭執。

這次卻跟一般貴族的派對一樣，主辦人會在入口問候來賓。

繞完會場一圈後，連恩殿下提議移動到入口。

這也要感謝這段時間幫忙跟各相關單位討論細節、四處奔走的人。

我不想一直辦派對，便聽從文官的意見，改成一次就能搞定的規模。

由於今天天氣很好，白色的帳棚及遮陽傘跟綠色草坪相映成趣，看起來十分美麗。

「差不多。但今天的派對偏重於品嚐食物。」

連恩殿下略顯興奮地環視會場，我重新爲他說明這場派對的主旨。

要是我之後才登場，大家可能會把餐點晾在一旁，聚集到我身邊。

我也回想起平常上課時學到的知識，笑着跟他們問好。

跟我在一起的是第二王子連恩殿下。

令人感激的是，他們兩位不只提議，還願意全面提供協助。

會場可以借王宮的大廳或庭院用，人手可以請在王宮工作的廚師和侍女們幫忙。

跟我對他說得一樣，這場派對是以日本的派對爲原型。

最後決定爲絕對要確保安全的人──例如陛下與宰相設置特別的座位。

所以陛下跟宰相問我要不要辦派對時，我纔會答應。

我想說讓平常沒看過別人做菜的貴族看看別人做菜的模樣，應該也會是不錯的娛樂，才設計成這種形式。

當初設想的規模似乎太小了。

然後對我而言，這個工作纔是今天的重點。

除此之外，會用解毒等異常狀態恢復魔法的宮廷魔導師也隨時在會場待命，以防萬一。

「對啊。好香喔。」

準備起來應該很辛苦，但值得一試。

王族主辦的派對上，主辦人習慣在最後登場。

而且還能跟文官們商量，負擔比想像中還輕。

文官說，按照我的計劃，連半數的來賓都容不下，必須找一天再辦一場派對。

還有專門試毒的人。

「好的。」

主要參考在戶外舉辦的美食祭。

「會場看起來沒問題，差不多該去入口了。」

連恩殿下是「聖女」相關事務的負責人，是幫忙籌備今日這場派對的其中一人。

即所謂的VIP座。

派對當天終於到來。

順帶一提，我也是其中一人。

因此要我在接受邀請或主辦派對中做選擇，不用想也知道我會選哪一邊。

這次跟平常在王宮舉辦的派對不太一樣，應該會有不熟悉的部分。

「我從來沒參加過這種形式的派對，有點緊張呢。」

每座帳篷底下設有廚房和放餐點用的桌子，料理就是在這邊製作。

會場、人手與食材，物理方面的需求全部由王宮提供。

所謂的準備，是指整理儀容。

之所以採用這個形式，是爲了讓大家專心喫飯。

會場也是一早就有許多人幫忙佈置。

或許是因爲這樣吧，站在我旁邊的他也穿着華麗的服裝。

我再次於心中打起幹勁，跟連恩殿下一同前往入口。

今天的客人是由王宮篩選出來的，因此很多陌生人。

相對地，派對的規模變得有點大。

正因爲有連恩殿下等人居中協調，派對才能準備得這麼順利。

只要跟侍從說想喫哪樣餐點，他們就會幫忙送過來。

今天能見到「聖女」，他們應該會鼓足幹勁。

派對開始不久前，妝扮好的我來到會場做最後確認。

因此我認爲他是這場派對的關鍵人物，可是連恩殿下堅持自己只是輔佐人員。

然而，侍女們可沒那麼輕鬆。

等等得迎接來賓，感謝他們的蒞臨，是一項大工程。

大部分的事情都由平常照顧我的侍女幫忙，因此我維持半睡半醒的狀態也無妨。

我告知需求，連恩殿下及他的隨從向適當的部屬下達適當的指示，現場再進行作業。

只是以白布爲頂，用原木撐住罷了，沒有牆壁。

簡單來說，就是談話時間會拖長。

中央放着桌椅及遮陽傘，旁邊圍着好幾座帳篷。

至於切菜之類的事前準備，跟之前一樣是在王宮的廚房處理。

身爲主辦人的我前一天就先住進王宮。

「會場這邊看來沒問題了呢。」

連恩殿下不只在籌備派對這方面表現亮眼。

會場位於王宮庭院的一角，平常空無一物的開闊空間。

「您會擔心嗎？畢竟全是新的嘗試。」

他真的是個很能幹的人，無法想像他只有十五歲。

開場時間來臨，賓客接連入場。

那裏跟放餐點的地方一樣設有帳棚，侍從隨侍在旁。

「那個，嚴格來說並不算，比較接近美食祭，屬於祭典的一種。」

理由是安全堪憂。

你看，後面還有人在等──會給人造成必須快點講完的心理壓力對吧？

儘管不便明說，總之好像是貴族特有的顧慮。

然後就是各自享用料理的時間。

而且也方便我拿不能讓其他人乾等當理由，主動結束話題。

光想像就累到不行。

「會是會，同時也滿期待的。這就是日本的派對啊。」

我對她們真的只有無限的感謝。

陛下他們要去其他區域取用餐點，而非中央的桌子。

更重要的是，在艾斯里侯爵夫人的茶會上思考要辦什麼樣的派對，有點好玩。

而且來賓有三分之二是陌生人，也就是平常沒機會見到「聖女」的人。

還有，我請派對的參加者自己去帳篷拿餐點。

選在入口迎接，也是爲了牽制這些人。

食材和必需品也一樣，只要跟文官說一聲，就會幫我準備。

他幫我擔下最辛苦的工作，我深感愧疚，連恩殿下卻微笑着說：「這對我的未來也有幫助。」不肯接受我的道歉。

即使如此，當天並沒有發生什麼大問題，一切都準備就緒。

◆

那麼，雖然想到等等要迎接一堆人就有點憂鬱，我還是加油吧。

一看到我和連恩殿下在入口處等待，大家就露出討好的笑容走過來。

這也是拜從小的教育所賜嗎？

請王宮幫忙選人的理由，是我還不習慣這種事。

「是的。大部分的餐點也已經擺上桌了。」

舉辦派對的目的之一，在於給平常見不到「聖女」的人一個機會。

然而，總不能隨便從志願者裏面挑選。

需要考慮政治因素及均衡性。

雖說我上課多少學過一些，要我將這一切納入考量、選出衆多客人，對現在的我來說有難度。

而且這次的派對可不是課堂上用來練習的派對。

在關鍵場合出錯的後果不堪設想。

我判斷超出能力範圍的事最好交給靠得住的人處理，纔會拜託王宮。

話雖如此，還是有一些認識的人來。

最先到場的是艾斯里侯爵一家。

除了前些日子見過面的侯爵夫人和莉姿，侯爵本人跟莉姿的哥哥艾斯里子爵及其夫人也來了。

莉姿是個美少女，所以我早就料到了，但他們還真的全家都是俊男美女。

那些人背後彷彿閃耀着聖光，搞不好並非我的錯覺。

儘管是朋友的家人，除了莉姿和侯爵夫人我都是第一次見面，因此剛開始我有點緊張。

不過，緊張的情緒很快就得到緩解。

這都多虧艾斯里侯爵的體貼。

比起「聖女」，他更接近把我當成女兒的朋友對待，大概是看出我會緊張。

我有點感謝他這麼貼心。

之後來的都是陌生人，但也有些聽過名字的人。

例如德勒韋思與艾布林格等。

前者是師團長的，後者是第二騎士團團長的家名。

派對的宗旨也事先寫在邀請函上了。

他突然靠近，嚇得我心跳加速。

「是的。主要目的以品嚐餐點爲主。」

「辛苦了。」

「好的。」

在我思考之時，哥哥像要講悄悄話似的，把嘴巴湊到我耳邊。

我站上比其他地方高一階的講臺，感覺到來賓的目光集中在身上。

要不要找其他機會做今天的餐點給他們喫呢？

雙方都是帶着全家人來參加。

我們並不是初次見面。

等一下。

然後說到認識的人，還有另一個家族。

跟他說得一樣，他的弟弟眼鏡菁英大人及團長不會參加今天的派對。

「謝謝。」

「會場的餐點也全是聖小姐發明的呢。能嚐到傳聞中聖小姐的料理，我非常期待。」

我真的很不擅長像這樣在衆人的注目下說話。

不，比起這個，我有更在意的事。

想快點結束，去沒有人會注意的地方。

不如說相較之下，他的態度顯得比較寬容。

「我們也該去會場了。」

「歡迎您蒞臨，霍克大人。」

我的願望沒能傳達到，夫婦倆若無其事地走向會場。

他是這個國家的軍務大臣，團長的哥哥。

我煩惱不已，這時哥哥迅速與我拉開距離，笑着道別。

等哥哥離開，我又忙着跟接連到來的客人打招呼。

於是，我在連恩殿下的催促下，走向國王陛下與宰相待的帳篷。

這座帳篷跟放有餐點的帳篷不同，入口以外的三個方向都用簾幕遮住。

當作沒看見吧，就這麼辦。

這不能怪他。

然而，或許是因爲在他之前也有其他人這麼做，連恩殿下並未將此視爲嚴重的問題。

「這樣啊。不過，在我們這邊一樣是嶄新的菜色。要是我跟弟弟們聊到今天的事，他們八成會很不甘心。」

那叫做紫灰色嗎？她是位灰髮透出淡紫色、眼眸呈灰色的柔弱系美女。

騎士們守在入口旁邊，未經允許的人無法進入。

因爲他注視哥哥的眼神，比看其他人的時候更加柔和。

進到會場，我最先前往的是搭建在會場最深處的講臺。

「感謝您今天的招待。」

不要留下意味深長的話走掉啊。

之前曾經打過一次照面。

「聽說今天的派對參考聖小姐故鄉的形式來舉辦？」

跟他一起來的夫人倒是初次見面，我便慎重地向她問好。

相對地，後面跟着一名拿着銀色托盤的侍從。

儘管我這麼想，似乎還是有幾個人往我這邊走來。

做完開場致詞，我的精神力已經歸零。

咦，怎麼了！

如我所料。

「我也是。感謝您給我們這樣的機會。」

侯爵似乎是一個人來的，沒看見其他人。

「餐點應該也快送來了，在那之前請好好休息。」

「請別道歉！我知道他們有工作要忙。」

嗯──真不想被抓住。

因爲我是主辦人，必須上臺做開場致詞。

擁有一頭在陽光的照耀下反射柔和光芒的金髮以及灰藍色眼眸的那個人，名爲約瑟夫•霍克。

因此，賓客都知道這場派對是仿照美食祭的形式，提供的餐點來自我原本生活的世界。

角落還有張用來放水瓶等東西的小桌子。

「不好意思。他們倆原本就是不太會參加這種活動的個性。」

是因爲那些人沒有光明正大來邀我嗎？

我向兩人道謝，癱在侍從幫我拿來的椅子上。

他好像去不同於第三騎士團的地方討伐魔物。

再加上他似乎知道我不擅長一板一眼的規矩，今天只有簡單講幾句話而已。

「霍克卿。」

要見我的話在入口就見過了，希望他們別管我，務必盡情享用。

好不容易完成致詞，客人們迫不及待前往各自想去的帳篷。

◆

眼鏡菁英大人我不知道，另外兩人感覺真的會不甘心。

喝了口侍女泡的紅茶，享受短暫的悠閒時光，接着又一位新的大人物登場。

「不是我發明的，我只是把故鄉的食物重現出來罷了。希望合大家的胃口。」

重要人物用的帳篷離講臺很近，設置於會場最深處。

搞不懂中間出了什麼問題，纔會變成我發明的料理。

「方便的話，下次請來我家作客。我會把兩位弟弟也叫來。」

我聽從連恩殿下的指示，點頭走向會場。

還有護衛騎士、宮廷魔導師、侍從和侍女。

客人好像大部分都進場了。

我很想省略這個部分，卻因爲這是重要流程的關係沒辦法刪掉。

夫婦倆紛紛表示對這場派對的期待。

眼鏡菁英大人跟平常一樣，在宮廷魔導師團的隊舍工作；團長則帶着第三騎士團去有點遠的地方討伐魔物。

只是跟別人來邀請我的時候一樣，委婉地勸誡。

過了一會兒，人潮中斷後，隨從在連恩殿下耳邊竊竊私語。

邀請我去他們家，意思是請我去哥哥家，也就是霍克邊境伯爵家位於王都的別宅做菜的意思嘍？

實在沒力氣聽只有講過一次話，幾乎可以說不認識的人說奉承話。

我睜大眼睛，旁邊的連恩殿下呼喚哥哥的名字譴責他的行爲。

邀請函上也有寫，這場派對的主角是餐點。

還是在指其他事？

這裏原本是爲安全而設置的，同時也是拿來躲纏人貴族的好地方。

可能是我一臉疲憊的關係。

表情會僵住，心臟差點從嘴巴里蹦出來。

明明是室外，帳篷裏卻鋪着地毯，上面放了一張摺疊式大桌以及同款的扶手椅。

看見走進帳篷的我，陛下苦笑着慰勞我。

雖然不太禮貌，聽見有印象的名字害我不小心忍不住盯着人家看。

他開口邀約前我們在聊餐點，所以不甘心是指喫不到今天的餐點對吧？

「今天兩位似乎都沒來呢。」

我一面回憶事先想好的講稿一面心想。

跟團長同家名的人和他有幾分相似，師團長的家人倒是跟他一點都不像。

此外，待在裏面的不只重要人物。

太可惜了。

陛下和宰相已經在帳棚裏休息。

他的髮色跟團長相似，可是哥哥的好像比較深。

哥哥雖然壓低了音量，站在旁邊的連恩殿下好像聽見了。

聽見哥哥所說的「弟弟們」一詞，我不由得露出苦笑。

坐在陛下旁邊的宰相也露出同樣的表情。

在侍從的帶領下走進帳篷的，是剛纔見過面的艾斯里侯爵。

畢竟在這種場合自己偷跑直接邀請「聖女」，會導致其他人也跑來邀約。

我腦中瞬間浮現疑問，看到托盤上的東西就明白了。

順帶一提，師團長也不會參加。

「國王陛下，久疏問候，祝福您身體安康。」

「噢，不必這麼拘謹。有什麼事？」

「我來將此物獻給陛下。」

「那是紅酒嗎？」

「不。是使用產自我領地的玫瑰做的果汁。」

侯爵拿起放在托盤上的酒瓶交給陛下。

由於裝在同樣的瓶子裏，陛下以爲那是紅酒。

只不過，看侯爵特地帶這個東西過來，他似乎有點疑惑。

聽見侯爵的回答，陛下驚訝地「喔」了一聲，大概是覺得意外。

「不嫌棄的話，要不要搭配餐點一起享用？」

「這樣啊。那麼，機會難得，就在這乾杯吧。」

「這不是酒，您不介意嗎？」

「無妨。這也是聖小姐做的吧？」

「啊，是的。」

「本來乾杯要用酒纔對，不過既然是聖小姐做的，這樣才符合它的價值。」

侯爵點頭肯定陛下的疑問，將手中的果汁交給侍從。

果然該做成利口酒，而不是玫瑰果汁嗎？

可是利口酒要花時間釀，趕不上派對。

反正陛下都不介意了，沒關係吧。

過沒多久，侍從將裝着果汁的杯子分給大家。

爲了顧及政治方面的均衡性。

這個主意也是連恩殿下想出來的。

不過他立刻跟派對的料理聯想在一起，大概是因爲得知果汁是用特產製作的。

玫瑰果汁是用莉姿家領地的特產做的，說不定她在那邊宣傳。

陛下的回應別有深意，我露出乾笑點頭。

我和各領主推薦的商會簽訂了類似原本世界的授權契約，會視製作數量及販售期間收取費用。

連恩殿下很擅長應付人，有他在非常令人心安。

當然不是免費。

衆人紛紛稱讚色澤，侯爵看起來也很高興。

今天的派對是以跟艾斯里侯爵夫人開茶會時聊到的內容爲基礎策劃。

一副迫不及待的樣子。

「好棒的香氣啊。」

「噢，這樣啊？」

他邊走邊檢查其他帳篷的狀況。

然後認爲是我提供了食譜。

我踩着稍微輕盈一點的步伐，與可靠的夥伴一同前往戰場（帳篷外面）。

大概是爲求視覺效果，料理裝在大盤子裏放到桌上。

等眼睛習慣後，便能看清四周的情況。

「原來如此。這麼說來，莫非其他領地也一樣？」

「謝謝您。我會加油。」

「沒錯。我事先讓家人喝過，內人及小女都非常喜歡。」

開始用餐後，大家根據味道及香味聊得不亦樂乎。

「不敢當。」

儘管如此，幾乎在每道料理送上桌的瞬間，陛下就開口表示：「開動吧。」

裏面有許多陛下他們喫不習慣的菜色，幸好評價大致不錯，我稍微鬆了口氣。

「今天艾斯里侯爵千金也有到場，先去跟她打聲招呼如何？」

王族與高階貴族的子女應該平常就有交流。

「啊……要去哪裏呢？」

「哪裏。我也要謝謝您提供各方面的協助。」

「是的。在聖小姐的提議下，決定採用這個方式。」

由於牽扯到名聲及金錢，很多人都想被選中。

而那些決定事項也會知會陛下、宰相與文官等相關人士。

他迅速建議無所適從的我去找莉姿。

「是的。我跟有意願的人簽了契約，製造與販售事宜都交給各位領主處理。」

會被一堆人包圍對吧？

「是啊。女性應該會很喜歡。」

看來我成功回應了他們的期待。

料理全是她們想喫的原來世界的食物，食材則是使用王國各地的特產。

我不知道陛下了解到哪個地步。

用哪塊領地的特產做什麼樣的料理，全是跟連恩殿下商量後決定的。

幸運的是，沒發生比想像中更麻煩的意外。

我有點愧疚，同時也希望他們好好品嚐料理。

正當我感到煩惱時，連恩殿下建議我移動。

另外，不能個別販售的料理，我打算若有人提出要求，可以在派對結束後簽訂同樣的契約，允許在指定餐廳提供。

目前暫且稱得上成功的樣子。

侯爵在這個時機將果汁進貢給陛下，也證實了這個推測。

因爲我在各座帳篷前跟領主們聊天的期間，他們會不時插個幾句話。

然而，連恩殿下似乎並不打算直接過去。

「這種果汁有打算在市面上販售嗎？」

嗯──是不是跟他們聊幾句比較好？

我在內心哭泣並站起來，連恩殿下也跟着起身。

「光飲料就這麼美味啊？真期待等會兒的料理。」

而且還必須比邀請來賓時更加註意。

我立刻同意連恩殿下的提議。

嗯，超麻煩！

聊到這邊，侍從送來了會場提供的料理。

我當然也不例外。

如我跟宰相說的，玫瑰果汁的製作、販售事宜，我委託侯爵管理的商會處理。

飲品也包含在內，侯爵獻給陛下的玫瑰果汁也是其中之一。

然而，如果除了化妝品外還要多賣食品，以商會的規模來說有點難度。

他們該不會一直在等我吧？

從他們高興的表情判斷，可以看出大部分的人都挺滿意的。

在今天這場派對上提供，能跟果汁一樣個別販售的食物也是。

在跟領主交談的客人也和我聊了幾句，可以有效進行社交，感覺還不錯。

再加上如果用特產製作的料理評價不錯，銷量可能會大幅提升。

「就這麼辦。」

以這個國家的常識來說，光是自己領地的特產被「聖女」選上就夠榮幸了。

起初本來是要由我的商會安排。

◆

累是指那個吧。

從前進的方向推測，目的地疑似是提供玫瑰果汁的帳篷。

「這樣啊……應該會很累，小心點。」

他願意來幫我開路的樣子。

順帶一提，找連恩殿下商量的原因，跟挑選來賓一樣。

「我的商會光賣化妝品就忙不過來了……」

「啊，不是，這是連恩殿下的主意。」

「我該去會場看看了。」

想喫什麼就跟侍女說，讓她幫忙裝盤。

「聖小姐，您打算去哪裏？」

「託聖小姐的福，我的領地也有所獲益，真是感激萬分。」

我忽然感覺到一股視線，不着痕跡地確認，發現是進帳棚前想跟我搭話的人在看我。

甚至還沒開動，大家就熱烈討論起這道菜是用哪裏的特產做的。

這麼說來，連恩殿下和莉姿同年呢。

共通點在於，那座帳篷的料理用了哪裏的特產，該領地的領主就會跟前來取用餐點的客人介紹。

才踏出帳篷一步，我就被眩目的眼光刺得眯細眼睛。

莉姿也是我的好朋友。

看來大家想得都一樣。

顏色跟紅酒不同，原本的玫瑰色隔着玻璃杯透出來，看起來相當美麗。

侍者送來的全是連研究所餐廳都沒提供的菜色，陛下他們充滿期待地看着。

因此纔不得不思考政治方面的均衡性。

來賓們各自在會場中央的桌子前拿取喜歡的料理，喫得津津有味。

在陛下的號令下乾杯後，大家接着爲果汁的香氣讚歎出聲。

他毫不猶豫走上前，大概是知道莉姿在哪裏。

帶着燦爛笑容的殿下身後彷彿有一道聖光。

每座帳篷都人滿爲患，目前看來也沒出問題。

陛下看着我表示對餐點的期待，我輕輕一鞠躬。

找連恩殿下商量後，他向我提出這個建議。

「是的。但我打算交給別家商會，而不是我的商會。」

連恩殿下還順便向領主問好。

除此之外，虎視眈眈想要來找我說話的人潮也順利地減少。

「聽兩位這樣說，商品是在艾斯里侯爵那兒製造的嘍？」

基本上都是跟我分享派對的感想，以及稍微推銷幾句領地的特產。

「哈哈哈……原來如此。沒辦法，聖小姐的化妝品太受歡迎了。」

我本來還在警戒會不會和莉姿說得一樣，想介紹兒子給我認識，不過都沒有人提到這個話題。

是因爲連恩殿下陪在我旁邊嗎？

不只特產，大家還聊到領地的優點，搞不好是前哨戰。

還有零星幾個請我到領地作客的邀約，但連恩殿下都幫我委婉拒絕了。

理由當然是討伐魔物。

儘管現在的情況大致穩定下來了，國王陛下尚未發佈安全宣言。

因此說我還有任務在身也沒問題。

我們就這樣邊走邊沿路巡視，接着看見前方有一大羣人。

不，其實我在遠方就發現那邊人特別多。

只是決定先不去在意，專心跟眼前的人交流。

聚集在那邊的是身穿鮮豔禮服的人們，也就是女性集團。

人潮所在的地方好像是玫瑰果汁的帳篷，雖然我早就隱約察覺到了。

在另一種意義上讓人不敢接近。

但我在人羣中看見認識的人，只得下定決心走過去。

「莉姿。」

「哎呀，聖！連恩殿下也在。你們特地過來的嗎？」

莉姿以滿面笑容回應我的呼喚。

以她的聲音爲信號，在場的貴婦同時對我鞠躬行禮。

等一下，剛剛已經打過招呼了啦！

啊，可是身爲王子的連恩殿下也在，那就沒辦法了吧。

廚師從帳篷裏端出一個附有兩個把手的大鍋放到餐桌上，在場的人歡呼出聲。

獨特的黃色米飯，顏色來自跟米和配料一起燉煮的番紅花。

「話說回來，這裏好受女性歡迎呢。」

除此之外──

那塊區域提供使用迦德拉的食材製作的料理，也就是原本世界的日本料理和中華料理。

這個帳篷提供的是鮮豔的西班牙燉飯。

在我聽她們聊天的時候，其中一人向我提問。

其實我和連恩殿下也還沒喫過西班牙燉飯。

「是啊。正確地說是我原本生活世界的外國料理。」

跟她聊天的其他貴婦好像也有參加那場茶會，一看到我就同時向我問好。

由於有人在等這道菜出爐，本來說要讓其他人先喫。

「那我該走了。」

「是的。聽說料理也有各種功效。」

而以番紅花爲特產的，正是巴爾謝特侯爵領。

我開口向她打招呼，巴爾謝特侯爵夫人臉上的笑意便更深了，宛如一朵綻放的鮮花。

不僅如此，還有人知道讓料理具備效果的條件。

啊──嗯，沒辦法。

「原來如此。」

既然她說離開也沒關係，機會難得，我們決定一起逛剩下的帳篷。

莉姿一提到香氣，周圍的貴婦也紛紛述說感想。

「對呀，還沒。」

「嗯！莉姿還沒喫過對吧？」

我舉辦的「聖女」派對提供的餐點評價也很不錯，未來很長一段期間都被貴族拿來當成話題。

我們按照前往玫瑰果汁帳篷的流程，邊走邊到各個帳篷露臉，慢慢接近那塊區域。

「您好，巴爾謝特侯爵夫人。」

跟原本世界同樣的效果。

「是這樣嗎？」

「啊，的確。但那不是僅限於有料理技能的人做的料理嗎？」

所以我有點擔心大家的評價，看來是我太多慮了。

聽見連恩殿下說要試味道，廚師立刻幫我們將剛煮好的西班牙燉飯裝盤。

她是在艾斯里侯爵夫人舉辦的茶會上見過面的巴爾謝特侯爵夫人。

或許是因爲裏面有幾道味道獨特的料理，有人將料理放入口中時，露出難以言喻的表情，但喫過一口，他們的表情就轉爲驚豔。

結果，本來想辦這麼一次派對就完事，王宮卻接獲希望我再來辦派對的要求，而我很久以後才知道這件事。

「對呀。大家似乎都很喜歡果汁的香氣。」

「看起來好美味！」

「那我們也來嚐嚐吧。」

聽見莉姿這麼說，大家看起來有點遺憾。

最後我們在中央的桌子前邊喫邊聊天，陸陸續續有人過來搭話，另一個目的──和來賓交流也順利達成。

所以就決定拿到這場派對上用了。

順帶一提，與其用料理技能做成果汁，用製藥技能做成藥水會有更大的功效。

「效果嗎？」

據說玫瑰果有美白、美肌的效果。

這道菜色彩鮮豔，很容易吸引到人。

在茶會上聽見特產是番紅花，我第一個想到西班牙燉飯。

因爲──

千萬不能小看這個世界的貴婦對美容的熱情。

很遺憾，這些玫瑰果汁是由沒有料理技能的人制造，並不具備她們期待的功效。

當然也有不喜歡那個味道的人，不過比想像中還要少。

如這位貴婦所說，擁有料理技能的人做的料理纔會有效果。

要是我在這時不小心講出來，肯定會釀成騷動。

在我跟因珍奇料理興奮不已的人詢問感想時，又發現了認識的人。

在原本的世界裏，就算沒有技能，食物也有各種功效。

巧的是，在我跟她們聊天時，又有一道餐點完成。

「啊，聖小姐！歡迎您蒞臨。」

她們似乎知道料理具有功效，很多人在期待果汁也有什麼獨特的效果。

三個人一起喫的西班牙燉飯非常美味，莉姿和連恩殿下的評價也很好。

和大家聊了一下，從料理換到其他話題時，我向莉姿道別，她卻說要跟我一起走。

嚐到獨特的滋味，兩眼發光的人則更多。

前面的帳篷人也不少沒錯，那裏的帳篷人潮卻更加擁擠。

「不留在這邊嗎？」

「等等，我也一起去。」

我猜現在應該也送到陛下他們那邊了吧？

我們之前逛過的地方大多以西式料理爲主，或是口味接近斯蘭塔尼亞王國的料理。

「對呀！我們正在跟巴爾謝特夫人分享感想。」

「各位都嘗過餐點了嗎？」

「這些餐點使用了米，所以我以爲源自迦德拉，不過聽說是聖小姐故鄉的料理呢。」

在有身分制度的國家，我們可是由「聖女」、第二王子與侯爵千金組成的大人物團體。

「這種果汁有什麼功效嗎？」

連恩殿下請大家抬起頭，她們便挺直背脊，於是我繼續跟莉姿聊天。

然而，這裏用的是異國的食材，全是這個國家的人不習慣的氣味和滋味。

因此這種果汁或許也有不爲人知的效果，不如說確實有。

「哎呀！原來如此。」

「因爲我想見妳嘛，不過其他帳篷我也去看過了。」

在大人物用的帳篷裏是拿了一些餐點喫沒錯，但我們在西班牙燉飯送上來前就離開了。

「是的！十分美味。」

結果反而害大家不好意思，紛紛推辭。

跟剛纔陛下說得一樣，玫瑰香在這個世界也屬於女性喜愛的香味。

「嗯。父親差不多要回來了。」

但在這個場合提到這件事，絕對會惹麻煩上身，所以我默默閉上嘴巴。

於是我們愧疚地向他們道謝，懷着感恩之情享用西班牙燉飯。

問題是，邀請我參加社交活動的人不僅沒有跟當初期待的一樣減少，反而還增加了。

下一個目的地是在客人之間蔚爲話題的區域。

玫瑰知名的功效是美容方面的嘛。

例如玫瑰果，Rose hip。