第二幕 溫泉

與團長一起從市場回來後，過了幾天，有一場關於魔物狀況的報告會。

據調查歸來的人所說，出現黑色沼澤的礦山村附近的魔物減少了許多。

村民表示照現在的情況來看，他們自己能夠對付，不用藉助來自王宮的騎士團的力量。

這個好消息固然令人心安，卻還不能放鬆戒備。

因爲霍克領比想像中遼闊，還沒把整塊領地都檢查過。

團長宣佈要提高戒心並繼續調查，便以這句話爲報告會作結。

於是，大家決定暫時待在霍克領。

騎士們前往各地調查的時候，我則是老樣子，在領主家悠哉度日。

要做的事頂多只有去附近的森林採集藥草，或者幫騎士們做藥水。

我強烈覺得自己太悠閒了，最近甚至在想「過着這麼優雅的生活沒關係嗎」，隱隱有股罪惡感。

就在這時，我收到在市場訂的東西。

是葉脈又細又美的皺葉甘藍。

之前和團長聊過想喫用皺葉甘藍做的高麗菜卷，至今仍記憶猶新。

最近感覺到的罪惡感，促使我立刻去跟領主徵求使用廚房的許可。

領主很快就同意了。

領主家的廚師們也很乾脆地答應幫忙，託大家的福，做出了美味的高麗菜卷。

或許是因爲王都的藥草料理風潮是由我帶起的，他們期待我用藥草做菜，導致我有點傷腦筋。

畢竟原本世界的食譜，我記得不清不楚，靠的是這裏的廚師平常用的食譜。

迫不得已，我在燉煮時用了月桂樹的葉子，通稱月桂葉，不曉得是否符合他們的期望？

大家試喫時發出小小的歡呼聲，希望是成功的。

湖邊的別墅？

「難道是以前您跟我提過的，從湖畔湧出的溫泉？」

團長回答了我下意識脫口而出的疑問。

而且高麗菜卷也是原本就有的料理，外觀應該沒有變化。

「是的。霍克大人也是這麼說的。」

騎士團和宮廷魔導師團的成員自不用說，照團長剛纔的說法，想進王宮工作的人幾乎都有學騎馬。

聽說還得花一些時間才能調查完整塊領地，因此我點頭肯定，領主夫人則微微一笑。

我陷入沉思，領主夫人接着補充：

「是的，就是它！您還記得呀。」

「話說回來，真令人驚訝。原來德勒韋思大人會騎馬……」

而師團長也不參加。

即使能促進消化，喫太多還是不太好。

聽見月桂葉的功效，團長說出意料之內的感想，我跟待在王都的時候一樣吐槽他，周圍傳來一陣輕笑。

我在前往別墅的馬車裏說道，這句話指的是師團長。

「對了，小鳥遊小姐暫時要留在這邊是嗎？」

真的很沒禮貌，不過，誰教它就是這麼有魅力。

「別墅還有溫泉喔。」

「稍微有點甘甜的香味呢。」

「那個……聽您這樣說，在王宮工作的人通通會騎馬囉？」

我記得沒錯。

用完主菜，品嚐飯後甜點的時候，領主夫人向我提問。

所以，騎士們似乎展開了一場激戰，爭奪與我們同行的資格。

想加入宮廷魔導師團，就必須學習騎馬。

聽說師團長也要放假，所以我才邀請他，結果被拒絕了。

如字面上的意思，騎在馬上。

「溫泉嗎！」

霍克家的別墅位於搭乘馬車往領都北邊行駛一、兩小時的位置。

回想起來，上次聊到的時候，她好像也有推薦我去別墅住。

可是他的耳朵都紅了，說不定是在害羞。

領主語帶感慨，不過皺葉甘藍在霍克領周圍屬於常見的蔬菜。

「聽說您在礦山耗費了不少精力。有時間的話，可以去泡個溫泉消除疲勞。」

得知領主夫人不便前來，他露出超微妙的表情。

「大致上來說。」

「若您有興趣，要不要去我們家的別墅看看？」

在霍克領的時候也一樣。

「咦？」

「是的。還有促進食物消化吸收的效果，是一種藥草。」

這句話害我不小心發出不該在喫飯時間發出的宏亮聲音。

看到師團長騎在馬上的時候，我忍不住問他：「您會騎馬呀？」他便告訴我是在王立學園唸書的期間學會的。

「原來如此。」

他們的笑聲使我想起團長的父母也在場。

團長似乎也跟我想的一樣。

「聽說月桂樹的葉子能治療關節痛。」

我側目望向團長，他的眉頭緊皺。

「是的。雖然與各位平常喫的比起來，幾乎沒有差異……」

我觀察着他，團長似乎察覺到我的視線，並轉頭看過來。

就是他人在馬上。

溫泉一詞勾起我的記憶，我便向領主夫人確認，她笑着點頭。

這座村子有好幾處會湧出溫泉，其中一個地方就是領主的別墅。

出發前，要去討伐魔物的人也聚集在別墅組的集合地點。

無論去到哪裏，我做的料理可以說一定會跟領主一家人一同享用。

「別墅？」

一和我對上目光，團長眉間的皺紋就舒展開來，露出靦腆的笑容。

笑咪咪的領主夫人，身後彷彿有一道聖光。

「怎麼了？」

因此，有時候會拿月桂葉泡茶，當成藥來喝。

師團長身在其中，帶着一如往常的笑容跟我打招呼，卻有一點跟平常不同。

「德勒韋思大人也說過。是必修科目嗎？」

高麗菜卷出現在領主家固定舉辦的晚餐會上。

「既然有促進消化的功效，應該可以喫得比平常多呢。」

究竟領主他們會喜歡嗎？

我本來還在納悶只對魔法有興趣的師團長，爲什麼會去學騎馬，既然是必修科目，那就沒辦法了。

我緊張地看着大家將高麗菜卷送入口中。

團長也有提議等討伐完魔物可以一起去。

◆

由於發生了許多事，我不小心忘記了，領主夫人卻還記得當時的對話，再度建議我。

於是，幹勁十足的領主夫人很快就做好準備，我們在三天後動身前往別墅。

有點難爲情。

溫泉這個詞彙。

領主夫人克勞蒂亞小姐喝了口湯，發現香氣的差異。

不是來自王都的所有騎士都參加，只有三分之一左右。

「這就是小鳥遊小姐做的高麗菜卷啊。」

領主大人說他聞過這種味道，或許是喝過月桂葉的藥草茶。

這個假期明明是用來紓解討伐魔物造成的疲勞，他卻跑去討伐魔物，真的莫名其妙，可是，很符合師團長的作風。

要去的人有我、團長，以及擔任護衛的騎士們。

是在哪裏聽到的呀？

之後她告訴我，別墅所在的村子位於領都北邊的湖畔。

「是的。位於離這邊有點距離的村子，就蓋在湖邊，景色非常美麗喔。」

如領主所說，月桂葉的成分可以減緩發炎及疼痛的症狀，能用來抑制關節痛或神經痛。

先不說領主，本以爲邀請我的領主夫人會一起來，可惜她有要事必須處理，無法同行。

「謝謝您！」

師團長也講過類似的話。

我姑且有用月桂葉，香味可能不太一樣吧？

因此，看見他騎在馬上，我內心的驚訝難以言喻。

人數不少也不多，但比我想像中來得少。

「騎士團和宮廷魔導師團等軍部的人，在學園的期間都會學到。」

「就算這樣也不能喫太多喔。」

我環視周遭，看到不只領主夫人，連領主都在忍笑。

「我在燉煮的時候加入了月桂樹的葉子，大概是它的味道。」

「嗯。不學就不能加入軍部。不過，想進王宮工作的人，大多都會去學。」

領主聞言也跟着提及香氣。

這邊有供邊境伯爵家的騎士及士兵使用的溫泉設施，領主說過，這次隨行的騎士也可以使用。

之前好像在哪聽過。

我興奮地答應，領主夫人也露出開心的微笑。

平常一起去討伐魔物的時候，他跟我一樣是坐馬車去，我從來不知道師團長會騎馬。

這次他難得跟我坐同一輛馬車，但不是因爲師團長不在啦。

「是啊。但我聞過這種味道。」

這次等於是去休養的，因此我們待在別墅的期間，他們會輪流放假。

好像有地方出現比別墅周圍的魔物更強的魔物，他選擇去那邊而不是溫泉。

雖然從討伐魔物回來已經過了一段時間，她的好意，請容我拿出十二萬分的幹勁收下。

別墅的不遠處，是村民居住的村落。

受到他的影響，我嘴角的笑意也更深了。

領主夫人的建議有如天降甘霖。

意思是不只所長，裘德跟愛良妹妹也會騎？

我不會騎耶。

我發現了比師團長會騎馬這件事更加驚人的事實，背部滲出冷汗。

現在雖然沒在學，不過，在王宮上課的時候是不是最好也學一下騎馬？

畢竟我的本行是藥用植物研究所的研究員，「聖女」感覺也多少有跟軍部扯上關係。

「聖？」

「不好意思。聽您這樣說，我在想是不是也學騎馬比較好。因爲我在王宮工作嘛。」

或許是因爲我都沒說話，團長擔心地呼喚我。

我愧疚地將自己的想法告訴他，於是團長手託着下巴思考起來。

「會騎馬確實更方便，可是妳應該沒什麼機會騎吧？」

「如果能騎馬在王宮和研究所之間往返，會省事許多。」

「是嗎。不過這樣我送妳的機會就變少了呢。」

「唔，這個……」

團長苦笑着對我拋了個媚眼，害我心臟漏跳一拍。

帥哥拋媚眼威力本來就很恐怖，假如又是抱持些微好感的對象……

再加上，如果帶着那種委屈的表情請求我……

我可能會忍不住答應任何要求。

不，我要冷靜點啊。

再怎麼說都不能同意。

我在內心掙扎，這時團長輕笑出聲，別過頭。

剩下的工作是藥用植物研究所的研究。

咦？

「怎麼會！我纔要請您多多指教！」

熱水的溫度稍微有點偏低，正好適合泡久一點。

硬要說的話，就是出水口是沒看過的形狀吧。

觀察過一遍環境，接下來要做的只有享受溫泉了。

我應該空得出時間，可是團長還有事要忙吧？

我按照慣例接受他們的歡迎，並馬上請人帶我進房。

本以爲是木屋或木框露在外面、灰泥外牆的木造建築，實際上卻截然不同，是棟石造建築物。

會客室有扇與陽臺相連的大窗，外面看得見波光粼粼的湖面。

沒有誇張到堪稱人生的里程碑。

一想到再也不會有那個機會，胸口不知爲何隱隱作痛，突然覺得跟團長的距離變遠了。

看來細部構造跟原本的世界沒什麼差異。

雖然他講得很輕鬆，可以拜託他嗎？

我從來沒經驗過，所以不太清楚，但感覺並不壞。

「那就決定了。等妳方便再一起練習吧。」

不至於高興得想大叫，可是我的心情確實飄飄然的。

當地居民似乎經常修剪別墅周圍的杉樹林，陽光從枝葉間灑落，散發一股靜謐的氛圍。

儘管出乎意料，它和四周的景色十分協調，這樣也別有一番風味。

我將浮現於腦海畫面的感想如實傳達出去，團長便馬上邀請我一同練習。

是我夢寐以求的溫泉。

我也認爲自己很現實，不過能像現在這樣保持相對輕鬆的心情，很大的原因是在馬車上與團長的對話。

浴池是沿着最裏面的牆壁所打造，熱水從位於牆上的出水口源源不斷地流進浴池中。

我之所以比想像中還冷靜，主要是因爲找不到回原本世界的方法。

前方的別墅，外觀超出我的想像。

有種告一段落的感覺，使我感慨良多。

「一樓還有大浴場，用的是溫泉水，還請您務必享受看看。」

聽見騎馬遠行，我想到的是騎馬在草原上奔馳的畫面。

「還有，我也等於是一半的軍部成員，最好要會騎馬吧。」

類似之前見到的屍龍頭部的形狀，感覺像龍頭。

「結束了嗎……」

團長誘人的提議，將我的注意力從胸口的疼痛轉移開來。

然而，在來到霍克領之前，新的黑色沼澤出現的頻率也越來越低，可以推測這個問題正在得到解決。

我深深嘆息，團長好像也笑夠了。

不過，再怎麼說都不能拜託侍女們跟我一起洗，就算拜託了，她們也會推辭，所以我決定乖乖承受獨佔澡堂的罪惡感。

「是源泉溫泉！」

在王宮的時候，團長偶爾會讓我坐在他前面，但速度比較慢，可能是因爲載了兩個人。

由於太過豪華，我不禁「喔──！」地大聲歡呼。

我現在的心情，差不多就是做完一個重要的專案吧。

休息過後，我來到澡堂，裏面比想像中還寬敞。

我想在不用顧慮其他人的情況下好好享受，便拜託大家讓我今天慢慢泡，贏得了單獨洗澡的權利。

◆

平原等視野良好的地方，已經幾乎不會接獲發現黑色沼澤的報告，最近去的主要是礦山內部等不容易找到的場所。

「謝謝。」

唔……被耍了。

我扶着團長的手下車，負責管理別墅的傭人們，都已經在門口集合。

二樓的這個房間視野有多好，就不用多說了。

傭人帶我來到的客房位在二樓，分成寢室及會客室兩間房間。

我移動到裏面，看清了剛纔被蒸氣遮住的浴池。

「若是一般士兵，確實如此……」

希望他不要一逮到機會就來捉弄我。

「您願意教我嗎？」

一個人騎想必能騎得更快，風也會很舒服吧。

陶醉於窗外風景的期間，負責帶路的管家爲我介紹這棟別墅。

淨化結束不代表環境會產生巨大的變化，因此我只覺得完成了一項工作。

沒想到約好要和他練習騎馬，會讓我這麼興奮。

「但能與妳一起騎馬遠行，還滿吸引人的。」

我是爲了淨化過於強烈的瘴氣，才被召喚到這個世界，而那個工作終於即將走到終點。

真是的。

意即我的「聖女」任務也即將告一段落，不會像現在這樣踏出王都。

以「若是一般士兵」爲例作爲開頭，後面含糊的話語很容易想像得到。

就是「聖女」另當別論的意思。

這樣啊。

「我很期待泡溫泉，之後會去的。」

「瞭解。您要入浴的時候，請和家裏的傭人說一聲。」

我在內心決定休息一下就立刻去泡，並向說明完畢的管家道謝。

「嗯。妳意下如何？」

馬車停在別墅的正面。

「這個嘛，說得也是……」

天花板很高，但浴池冒出的蒸氣導致我看不清周圍。

儘管聽不見笑聲，看他的肩膀微微顫抖，就知道他在忍笑。

只是討伐魔物，王宮的騎士就應付得了，用不着特地派「聖女」出馬。

衝過身體後，我興沖沖地泡進浴池，反射性籲出一口氣。

差不多跟學校的教室一樣大。

我和團長聊着抵達別墅，以及回王都後的打算，時間轉瞬而逝，等我發現的時候，馬車已經來到看得見別墅的地方。

別墅西邊有座非常大的湖泊，從地勢稍微偏高的別墅看下去，風景絕佳。

「前提是聖不排斥。」

如此一來，團長說得沒錯，我外出討伐魔物的機會自然也會變少。

與原本世界有的那種獅子頭出水口一樣，水會從嘴巴流出來，有點好玩。

「那麼，請您好好休息。」

是嗎，與團長的接觸機會也會變少呢。

我說出另一個理由，以轉換氣氛，而團長則皺着眉頭支支吾吾地說。

然而，什麼都不想的狀態持續不了多久。

能獨佔這麼大的澡堂，真的好奢侈。

腦袋總是忍不住去想事情。

討伐魔物是我和團長的共通點之一，而且佔了很大一部分。

「騎馬遠行嗎？」

雖然還在維持警戒，王宮認爲黑色沼澤事件正在逐漸平息。

剛纔感覺到的心痛，不知不覺消失了。

團長這句話使我想起現狀。

這也是因爲戀愛嗎？

爲了以防萬一，我跟團長確認了一遍，聽到他委婉地肯定，喜悅之情頓時湧上心頭。

多麼適合休養的地方啊。

我靠在浴池的牆壁上，放空思緒。

我思考起以後的事。

「而且，聖之後外出討伐的次數也會減少吧？」

從看得見的範圍推測，牆壁、地板和浴池疑似全是用大理石做的。

從浴池溢出的熱水似乎會直接排出去，這就是傳聞中的源泉溫泉嗎？我興奮起來。

風景好，又安靜，還有溫泉可泡。

在王宮和領主家洗澡時，都是由侍女們在旁邊幫忙，今天則只有我一個。

「真不錯。」

如領主夫人所說，別墅裏有溫泉湧出的大澡堂設備完善。

目前還沒有預定要結束。

未來也會跟之前一樣……

「啊……」

不小心想到不太想回憶起來的事。

我邊長嘆一口氣，邊挪動臀部，讓身體沉到更下面。

淨化的工作是結束了沒錯，接下來搞不好得專心與人社交。

世上似乎有許多想跟「聖女」締結婚姻關係的人，我經常收到茶會、晚宴等社交場合的邀約。

以前我都是拿討伐魔物當理由推掉，未來似乎不能用這招了。

老實說，我對結婚還沒什麼概念。

隱隱有種我應該遲早會結婚的感覺，卻覺得不用那麼急。

尤其是現在，我更想再享受一下對團長抱持的那種興奮感。

因爲，很愉快嘛。

我再度挪動身軀，把頭擱在浴池邊緣，閉上眼睛。

好！不管那些社交活動了！

難得有機會來休息，現在只要想開心的事就好。

霍克領的討伐報告，團長會負責處理，等回到王都就來做研究所的工作吧。

得把要過冬的藥草移植進盆栽，還有一些植物要修剪，很多事要準備呢。

對了，在領都發掘到的風乾香腸保存期限很長，帶回去和研究所的大家開宴會也不錯。

所長絕對也會說想喫，不過他跟團長感情那麼好，或許已經喫過了。

還有……也想跟莉姿和愛良妹妹辦茶會呢。

而且，這裏是源泉溫泉。

「到時觀光地化的草案應該也擬好了，希望您可以再指點一二。」

由於只有一瞬間，無法分辨附加了多少效果，只能確定多了神祕的功效。

大家都爲這個好消息振奮不已，再次設宴慶祝。

我從車窗對領主夫婦輕輕揮手。

該說不愧是領主嗎，做決定的速度非常快。

這時團長出面幫我做出回應，我非常感激。

茶會等寄給我的邀請函，會先由王宮審覈。

到時氣溫肯定回暖了，做三明治帶去野餐說不定不錯。

光是能見面就值得高興呢。

浴池裏的熱水之後應該會通通換新，看不出「聖女的法術」發動過的痕跡。

這是爲了避免我在還不熟悉貴族派系及家族關係時，不小心答應奇怪家族的招待所制定的對策。

「好的。我纔要謝謝兩位。」

由於領主也向我提問，我便向他介紹日本的各種溫泉設施，接着，領主馬上決定將那座村子改成觀光地。

當我休息到覺得「我玩得這麼瘋沒問題嗎」的時候，霍克領全區的魔物出沒情況調查結束了。

於是，我提出可以開發有溫泉湧出的村子，作爲替代方案。

我想辦法露出笑容回應面帶柔和微笑的領主，並擔心自己的嘴角有沒有在抽搐。

我一面請亢奮的領主夫人冷靜下來，並建議可以把目前只有領都的士兵使用的溫泉，改成一般民衆也能用的設施，試圖稍微轉移話題。

好險好險。

霍克領湧出的溫泉水，不適合治療皮膚病。

好吧，只能跟她們分享我的旅行經歷，作爲替代了。

「不會。我纔要感謝您們這麼用心的招待。」

在我思考該如何回應領主夫人的邀約時，話題轉移到團長身上。

◆

「這次真的非常感謝各位的幫忙。」

我邊微笑邊注視着他們，團長告訴領主夫婦要招待我去王都的宅邸作客時，把邀請函寄到王宮即可。

村裏湧出的溫泉水雖然不適合皮膚病患者泡，倒是可以治療肌肉、關節發炎和呼吸系統疾病。

不只野餐，還有……還有什麼？

咦？這個，怎麼辦……

「艾爾，偶爾也過來看看吧。」

有困難嗎？

我急忙環視周遭，浴池上方瀰漫着金色薄霧。

「好的。來王都的時候請再聯絡我。」

到現在還是不習慣呢。

不知道學不學得會，學會的話就騎馬一起出遠門吧。

我在回程的馬車前，與領主進行最後的道別。

領主已經跟我道過好幾次謝。

「社交季的時候我們也會去王都，如果妳願意來我們家玩，我會很高興的。」

光芒消散後，我捧起浴池裏的水，裏面飄着金色的細絲。

不過拒絕的時候還得思考信要怎麼寫，太過麻煩，所以我才一直維持現狀。

「嗯。下次見。」

泡完溫泉回來後，我與領主夫人一起喝茶聊天，討論美容方式。

在霍克領常喫的點心……好像帶不回去，不曉得有沒有人可以告訴我食譜？

我扶着團長的手坐上馬車，過了一會兒，馬車開始前進。

與領主夫婦的對話告一段落後，我們便出發了。

提到可以把溫泉水做成化妝品的時候，她非常激動，可惜在霍克領做不出來。

魔物的數量好像順利減少了。

是日本人的天性使然嗎？看他這樣一直低頭鞠躬，我有點不好意思。

溫泉、採集植物、調查市場兼邊走邊喫……

看來我因爲溫泉太舒服的關係放鬆下來，讓魔力不小心向外溢出了。

也提到士兵們可以免費使用，當成一種福利，一般民衆則採用收費制。

領主夫人接在領主後面和我道別。

我只愣了一瞬間。

剩下就是……對了，請團長有空的時候教我騎馬。

發動前我祈禱的，是溫泉讓我聯想到的關鍵字。

「那麼，我們差不多該走了。」

王宮之前就通知過各家貴族，給我的邀請函要寄到王宮，因此領主夫婦點頭表示理解。

然後仗着浴池裏只有我一個人，立刻發動「聖女的法術」，接着，整座浴池發出光芒。

消除疲勞、治療腰痛和肩膀僵硬、皮膚變光滑等等……

霍克家是在上一代娶了王女，與王家關係密切的家族。

但我同時也覺得不須透過王宮，直接給我也行，纔會煩惱該如何回答剛纔的邀約。

我猛然回神，胸口附近湧現無以名狀的熟悉感覺。

「小鳥遊小姐，真的很感謝您。期待我們於王都再會的那一天。」

接着，在召開宴會的數日後，我們啓程返回王都。

領主夫人還記得我以前在晚餐會提過的事，並詢問我的故鄉是如何利用溫泉的。

最近我在王宮學了不少，大部分的注意事項都記住了。

王宮收到邀請函後，應該會與艾斯里侯爵夫人的邀請函一樣，直接送到我手中。

在裏面夾香草煎雞肉，做成份量十足的三明治，團長也會很高興吧。

我想一般民衆大概也會用得到。

這段對話頗有一家人的感覺，好溫馨。

就這樣，黑色沼澤淨化完畢，我的「聖女」任務到此告一段落。

不只領主夫人，領主聽見後也起了興趣。

我在溫暖的溫泉裏流了一些冷汗，決定趁還沒造成更多問題前離開浴池。

我跟她聊了日本的超級澡堂和SPA，領主夫人聽了十分激動。