第一幕 藥用植物研究所

自從被召喚來這裏之後，已經過了一個月。

季節即將正式邁入春天的時候，我人在王宮的藥草園撒藥草種子。

想知道我爲什麼會在藥草園撒種子啊？

那是因爲，我現在隸屬於藥草園隔壁的藥用植物研究所。

順帶一提，我住的地方也是研究所。

沒錯……我不是住在王宮。

我住在研究所裏。

◆

我──小鳥遊聖，某天因爲斯蘭塔尼亞王國自古傳承下來的「聖女召喚儀式」，被召喚到了這個異世界。

據說這個國家到處都會孳生叫做瘴氣的東西。

瘴氣還頗容易出現在生活周遭，對人類來說有害無益。

詳細的原理尚未釐清，不過瘴氣濃度達到一定程度就會形成魔物，瘴氣愈濃，誕生的魔物力量也會愈強。

只要打倒魔物就能讓周遭的瘴氣變淡，因此持續打倒牠們可以防止瘴氣變得太濃。

但是每隔幾個世代，瘴氣變濃的速度便會遠快於打倒魔物的速度。自古以來只要面臨這個狀況，王國內都會出現擔任「聖女」的少女。

「聖女」所使用的法術似乎蘊含相當強大的力量，能夠在轉瞬之間殲滅魔物。

拜其法術所賜，打倒魔物的速度和瘴氣變濃的速度才得以取得平衡。

還有一種說法是，曾有報告指出光是有「聖女」的存在，周遭的瘴氣就不會變濃。

是有多厲害啊。

雖然「聖女」平常都會自然而然地出現，但唯獨在某個時代，無論瘴氣變得多濃都不曾現身。

據說當時的賢者們查驗各種法術後，構築出前面提過的那個儀式，要將擔任「聖女」的少女從遠方召喚過來。

就是那種儀式把我召喚過來的，真是無妄之災。

所以我也不是不能體會他只想看着愛良妹妹的心情。

騎士交代完這句話便走了出去，一名侍女與他擦身而過，她推着擺有成套茶具的推車進入房間。

他明明比我還高，眉毛卻撇成八字，兩眼不知所措地遊移亂瞟，倒像是我在欺負他似的。

再這樣發呆下去也不是辦法，於是我揪住一旁長袍人士的領口，笑咪咪地展開盤問：

實在太廣闊了，我完全搞不清楚往哪邊走才能出去。

原本穿在身上的大衣和套裝被脫掉了，取而代之的是白色的睡袍。

和高官談完之後，幫我泡紅茶的侍女就帶我去今後要住的房間。

然後從這裏開始，就來說說我爲什麼會住進藥用植物研究所吧。

要說哪一個和王子的年齡比較接近，那當然是愛良妹妹。

其實想想也不意外。

得知已經無法回去的事實，讓我大受打擊。

當初是侍女把我帶到這個房間的，所以我想應該是她纔對，不過心裏還是有點不安。

「您說得沒錯……但請您通融一下。」

正如同出國旅行時的注意事項。

我抱着希望詢問，卻見長袍人士小聲回了句「並非如此」，輕而易舉地擊碎了我的希望。

「我知道什麼是『聖女召喚儀式』了，那我該怎麼回到原本的世界呢？」

我本來覺得在王都生活應該不太困難，雖然一點規劃也沒有，但總會有辦法的。不過我同時也想到，如果用在日本習以爲常的方式來行動的話，可能會發生無法挽救的事情。

我睜開眼的時候，便發現好像有人把我抱到臥室的牀上，而且已經是隔天早上了。

要是敢在日本讓怒氣衝衝的客戶等上一個小時的話，絕對會落得被解約的下場。我想到這裏，心中怒火再度燃起之時，總算等到了敲門聲。

「這裏是什麼地方？」

他開始說明何謂「聖女召喚儀式」，內容就跟我先前說過的一樣。

「『聖女召喚儀式』？」

「是、是透過『聖女召喚儀式』將您召喚過來的！」

「請進。」我回應門外人後，便有一名看似這個國家的高官走進房間。儘管他的服飾遠比第一王子還要來得樸素，但確實是同一種穿着風格。

所以我忍不住瞪了這位高官一眼，我想這應該是正常人的反應。

「這是因爲……這個……」

「請您在這裏等候負責人過來。」

我想，大概是睡着了吧。

這個國家的高官對上我的視線，身體震顫了一下。他一邊抹掉額上汗珠，一邊向我說明更多關於這個國家的事情，以及我目前的處境。

首要之務是離開這個房間，然後離開這個房間的所在地王宮，再離開王宮的所在地王都，最終目的是前往鄰國。

「斯蘭塔尼亞王國？」

這位第一王子看都不看我一眼，一個勁兒地跟另一名女孩子──御園愛良妹妹說話，然後只帶着她離開房間。

室內裝潢也是富麗堂皇的洛可可風格，就像我一直夢想著有一天能夠去住住看，經常在網路上看到的歐洲高級旅館。

「我要出去。」

我都二十幾歲了，愛良妹妹才十幾歲後半。

或許她是考慮到我的處境，才刻意不加以打擾吧。

長袍人士囁囁嚅嚅的。但在看到我猛然眯起雙眼後，他連忙開口解釋：

在那個儀式之後進入房間的紅髮男子，毫無疑問是這個國家的第一王子。

侍女的手藝果然厲害，幫我泡的紅茶非常好喝。

「我聽說您打算出去，不過立刻就想在王宮外生活是不太切合實際的想法。」

「好，所以呢？我爲什麼會在這裏？」

「這裏是斯蘭塔尼亞王國的王宮。」

然後，這一等就是一個小時。

暫時先住在王宮，等習慣這個世界之後，再到王都生活也不遲。

不管怎麼說，踏出王都就是一大片魔物橫行的草原，而且要坐一個星期的馬車才能抵達鄰國，路上可能還有盜賊出沒。說實在的，就憑對外界一無所知的我，想平安抵達鄰國完全是不可能的任務。

騎士見狀顯然鬆了口氣，邊說「請往這邊走」，邊把我帶往王宮裏的某個房間。

在我原本的世界，根本沒聽說過什麼瘴氣和魔物會出現在身邊的事情。

「這裏果然不是我待過的那個世界啊。」

「拜託了，請您暫且多留片刻。」

不知爲何這次召喚出了兩個人。

一方面也是因爲侍女泡好紅茶後，並沒有特別跟我搭話聊天，所以我閒閒沒事做。

莫可奈何的是，這個儀式只在很久以前舉行過一次，所以必須實際試過才知道是否真能召喚出「聖女」。

由於這世上有形形色色的國家，所以可能只是我剛好不知道而已，但腦中某個角落告訴自己這完全是在逃避現實。

看來斯蘭塔尼亞王國和日本有時差呢。

「聖女」出現的目的是爲了調節瘴氣濃度，所以只要瘴氣變濃的速度恢復正常，這裏就不再需要「聖女」，我或許也能因此回到原本的世界。

從窗外灑進來的陽光告訴我現在是白天，但我在日本被召喚過來的時候已經是深夜了，而且纔剛下班回到家。

我告訴她想要換衣服後，她就帶我進臥室，拿出各式各樣的禮服給我。然而每一件的裝飾都很華麗，感覺要價不菲，就算穿上去也會因爲害怕弄髒而不敢隨意走動。

我本來還抱着一絲希望，想說可能……真的可能原本的世界其實也存在着瘴氣和魔物，只是我不知道罷了。然而聽長袍人士說話的口氣，看來這在斯蘭塔尼亞王國是廣爲人知的常識。

於是，我便聽從高官的建議，在王宮住下來了。

高官用小心翼翼的表情說道，我聽了也認爲他說得沒錯。

換作是平常的話，我應該會產生罪惡感。但這時候我已經顧不得那麼多了，所以不以爲意地想到什麼就問出口。

但是呢，擅自把人召喚過來，還把人當作一團空氣，膽子可真不小。

聽都沒聽過的國家。

溫熱的紅茶撫慰了我躁動的心情。恢復冷靜後，我便決定來整理思緒。

根據傳言，至今爲止的每個時代都只出現過一名「聖女」就是了。

從他口中得知外面的情況後，我覺得那位阻止我離開的騎士簡直是我的恩人。

只不過聽到這裏，剛纔第一王子那種態度反而更讓我火冒三丈。總之已經簡單問完必須知道的事情了，我決定直接離開這個國家。

雖說侍女泡的紅茶很好喝，我也正好得到了可以整理思緒的時間，但讓人等上一個小時實在是太久了。

這次本來就是第二度將「聖女」召喚至異世界。而據說上次被召喚來的「聖女」終其一生都留在這個國家，所以目前還不知道回到原本世界的方法。

到這裏爲止，說的都是這一個月以來我對於「聖女召喚儀式」的瞭解。

這個房間比我在日本住的套房還要寬敞，而且是隔成客廳和臥室的房間，類似旅館的套間型客房。

天天加班到深夜所導致的疲倦，再加上突然被召喚到一個截然不同的環境，在這樣的雙重影響之下，讓我不記得自己坐在沙發上之後發生了什麼事情。

現在回想起來，這個計劃真的非常草率，但是我無論如何就是不想待在這裏。

「剛纔不是已經花時間談了那麼多嗎？我在那個房間留得夠久了吧。」

「恐怕是這樣的……」

看到騎士縮着高大的身軀，想盡辦法要把我留下的模樣，讓我的腦袋稍稍冷靜了些，於是我滿臉不情願地點頭答應了。

至於像我這樣的眼鏡女，頂着因爲太過忙碌而隨便綁成一束的蓬亂頭髮，以及不健康的蒼白皮膚和一雙萬年熊貓眼，還妄想跟人家比實在不自量力。

這時候，儘管我心裏很抗拒，但也已經明白自己是被召喚到異世界了。

被我逮住的長袍人士戰戰兢兢地答道，聲音彷彿是從喉嚨裏硬擠出來的。

難道是這次的情況相較於過去更爲嚴重，所以才按比例增加了人數嗎？

而且一次兩個。

雖然她會偷偷覷我幾眼，但還是靜靜地站在牆邊。

「是……是什麼事情呢？」

去路被堵住，一股不耐油然而生。我狠狠地瞪了騎士一眼，結果他也像剛纔那個長袍人士一樣把眉毛撇成了八字。

◆

該問的都問完了，我放開長袍人士的領口後走到房間外頭，騎士們見狀趕緊追了上來。

我現在正在氣頭上，所以只是隨便挑個方向飛快地往前走，終究還是被騎士追上了，他擋在前面把我攔了下來。

一旁的騎士和長袍人士本來也被王子那強大的忽視能力嚇得愣住了，但發現他把我留下來之後，他們頓時驚慌失措起來。

大概是看我完全遭到忽視，讓他們不知道該拿我怎麼辦纔好吧。

然而當時的賢者們似乎非常神通廣大，他們創造的這玩意兒真的召喚成功了。

打開客廳的門，便看到昨天帶我來房間的那位侍女在那裏靜候着。

「聖女大人！您要去哪裏？」

「怎會這樣？請您留步！」

我打算先換衣服。但隨便在房間裏翻找東西好像不太好，於是我往客廳走去，心想應該會有人在。

到底是誰幫我換衣服的呢？

被帶到房間後，我一坐在客廳的沙發上，疲憊感立即席捲全身。

「欸，我有事情想問一下。」

還真是神祕啊。

而且她還是個惹人憐愛的柔美女孩，擁有一頭蓬鬆的褐色頭髮，加上晶瑩白皙的肌膚、玫瑰色臉頰以及略微下垂的眼眸，很容易激起他人的保護欲。

雖然我想趕快出去，不過這裏畢竟是王宮。

我沒有計劃要去哪裏，所以就請她幫我找便於行動、款式簡約的禮服。最後換上的是裏面唯一一件可以說是洋裝的禮服，只是以洋裝而言還是略顯華美。

換衣服的時候，我順便問了一下，才確定幫我換上睡袍的就是她。

我向她道謝，她便回：「不敢當，這是應該的。」

看來她對我好像十分小心謹慎，但要是我告訴她不必這樣，感覺她會變得更加惶恐，所以我就放棄去在意這種事情了。

畢竟爲換睡袍這件事道謝的時候，就見過她的反應了。

就這樣，我在王宮度過了兩個星期。

我整個閒到發慌。

一開始的三天還沒那麼糟。

因爲想到必須融入這個世界，我就一直抱着戰戰兢兢的心情。

可是，我愈來愈難以忍受無事可做的煎熬。

衣食住確實無虞，但除此之外根本是放我自生自滅。

那位高官自從初次見面以來一次也沒來看過我，而且也毫無音訊。

虧我還眼巴巴地盼着他能帶來什麼消息。

幸好房間裏還有侍女，我們多多少少會閒聊一下，但不太可能聊上一整天。她好像也有其他事務要忙，並不會一直待在房間裏。

這種時候就會留我一個人在房間裏，這裏既沒電視也沒智慧型手機，要我待着什麼也不做實在太折磨人了。

我再也忍受不了無事可做的生活，而且老是窩在房間裏也不好，於是決定出去散散步。把這件事告訴侍女後，她就說要跟我一起去。

不過，想到她也有工作要做，不好麻煩她陪我打發時間，而且只是去房間前面的庭院走走而已，我便堅持自己一個人去。

她用百般不願的表情答應了。

就這樣，起初只有房間前面的庭院，但散步範圍日漸擴大。我在漫無目的地到處閒逛下，發現了藥草園。

在日本的時候爲了舒緩工作壓力，我很熱衷於藥草和芳香療法，因此對藥草園非常感興趣。

翌日，我喫完早餐，正在喝茶小憩的時候，高官就來了。

所長用開玩笑的口吻說道，搞不懂他到底是隨口說說還是認真的，接着就看到他再次踩着散漫的步伐往所長室的方向走去。

「這邊的藥草經乾燥後可以做成傷藥，也可以煎煮後飲用，兩者皆具有一定的療效，但是做成藥水能進一步提高療效。」

「這種藥草可以做成HP藥水哦。」

嗯，在這個藥用植物研究所工作實在是很不錯的主意。

我還以爲所長是半開玩笑地那麼說的，但他真的照辦了。

「聽說您有事情找我？」

「你們今天在聊什麼呀？」

「當然可以。」

「咦？真的嗎？」

像是薰衣草、迷迭香和歐白芷等等，這些叫法同於日本的藥草，效用也幾乎差不多。

由於那一天已經是傍晚時分了，我隔天才能見到高官。

「哦，真的嗎？那我得去辦手續纔行呢。」

我們到第三天爲止都是在藥草園聊天。第四天他便帶我去參觀研究所，我在那邊也和其他研究員打交道。

再說，一想到不僅能接觸本來在日本就當作嗜好的藥草，還能學習完全沒碰過的藥水製法，我就感到非常興奮。

畢竟從王宮走到藥草園可是要花上三十分鐘的。

實際上，站在旁邊跟我一起聽的裘德也以爲所長是在開玩笑。

高官表示會幫我準備好這些東西，我便交給他了。

「我纔要謝謝妳呢，歡迎下次再來。」

「沒有，我只是剛好散步到這裏，覺得很有意思就停下來看看。」

「HP藥水？」

「真想幹脆在這裏住下來算了。」

「這樣也不錯啊。其實除了我之外，還有幾個研究員也都住在研究所裏。」

他幫我準備了簡樸的襯衫、裙子和洋裝等等研究員穿起來不會太突兀的衣物，還有毛巾和肥皂等生活用品。

「原來是這樣啊？」

聽他介紹各種藥水所使用的藥草後，我得知原本的世界以前用來製作傷藥的那些藥草，在這個世界則用來當作藥水的原料，藥水的療效與原料藥草的效用息息相關，總覺得很有趣。

而且還徵得了高官的同意。

因爲日後我被派到研究所而去找他打招呼時，他一臉訝異地這麼跟我說。

我問過侍女，她說視野所及的範圍內全都屬於王宮。

王宮真的不愧是王宮，庭園大到彷彿沒有盡頭似的。

我一直以來都是花一個小時往返於佔地遼闊的王宮和研究所之間。但如果能把這一個小時省下來，就有更多時間可以和研究員們交流了。

裘德的家人都住在王都裏，所以起初他是通勤往返的。不過聽說有研究員住在研究所裏之後，他便也很快地就搬進研究所了。

所長勾起嘴角，冷不防地這麼問道。

擇日不如撞日。

他們告訴我很多非常好玩的事情，雖然主要都在聊藥草和藥水，不過也有聊到王都正在流行的事物，以及在王宮工作的人們。

在介紹藥草的時候突然提到「HP藥水」這種讓人很想吐槽的遊戲用語，我不由得感到錯愕。而研究員則莞爾一笑，開始爲我講解何謂藥水。

「是的，也有幾位研究員住在這裏沒錯吧？」

種植於這裏的藥草之中，有的外觀和種植於日本的一模一樣，可以推測植被可能和地球相同。正當我在思考的時候，有人朝我出聲了。

「我們剛纔在閒聊，因爲往返王宮和這裏要花很多時間，所以就說到如果能住在這裏就好了。」

我一老實道出心聲，裘德便立刻表示贊成。我和裘德這位研究員是在這幾天當中變成好朋友的。

我的私人物品本來就很少，只有被召喚到這個世界時穿在身上的大衣、套裝和鞋子，再加上公事包而已。

因爲他實在答應得太爽快，我一問之下，才知道研究所的所長已經幫忙協商過了，從王宮搬到研究所的事情也一併談妥了。

真厲害啊，所長。

我並沒有回到王宮的打算，因此今後應該不會有事情需要麻煩這位高官了，不過我還是再次向他道謝，然後搭上了馬車。

我每天都泡在那邊。長時間下來，我漸漸覺得往返王宮和藥草園相當麻煩。

「是的，我想成爲研究員。」

他是藥用植物研究所的研究員，研究所就在藥草園隔壁。

「是的，其實我對藥草很感興趣，想要在藥用植物研究所工作……」

原來大家想的都一樣啊……我暗自想着。這時候，後方響起一道聲音。

傢俱統一爲明亮的色彩，讓人覺得這個房間非常舒適。

理由果然在於往返王都相當麻煩。

甚至很難想像這裏是研究所。

在這裏工作？

「住在這裏？」

我和裘德同時回頭，便發現是藥用植物研究所的所長──約翰．瓦爾德克先生。

在那之後，我便迅速開始整理行李。

他就是在藥草園時第一個跟我打招呼的研究員。

想到這兒，我便笑咪咪地轉身面對所長。

「不用客氣，今後如有任何需要幫忙之處，請儘管告訴我。」

「對呀，其中也有人的家是在王都，但這裏和王都之間隔着王宮，而且離王宮又有一段距離。以前有研究員就是因爲這樣而決定住進研究所，接着就愈來愈多人也住進來了。」

當我在藥草園裏四處閒逛的時候，那位研究員又來跟我打招呼，然後像昨天一樣陪我散步，遇到哪些藥草就向我說明相關效用，以及做成藥水後的療效。

「請問妳來研究所有什麼要事嗎？」

「謝謝您各方面的幫助。」

回到王宮的房間後，我立刻請待在房裏的侍女去通報一開始見到的那位高官。

「謝謝您。」

話雖如此，套裝就那麼一套而已，我總不可能天天穿同一套衣服在研究所工作，因此換洗衣物當然不用說，還需要生活用品。

因爲我搬過去後，發現房間內的傢俱一應具全。

於是，我得到了研究所的房間，以及藥用植物研究員這份工作。

時間就在聽着他說明藥草中匆匆流逝。由於臨近旁晚時分，我便決定回王宮。

「很開心能聽到這麼多事情，謝謝您。」

我一回頭，便看到一名面相和善的帥氣青年，那一頭深綠色頭髮和同色眼眸相當搶眼。

「哦～～原來是這樣啊。」

「嗯，對啊。怎麼啦？妳也想成爲研究員嗎？」

的確，住在研究所的都是在這裏工作的研究員，一般來說是不會讓外人住進來的吧。

離開王宮的那一天，高官還幫我備好前往研究所的馬車。我向他道謝後，他便以一貫的笑容回應。

我看了看備齊的衣物，其中也有我在王宮短短几天的生活當中喜歡穿戴的禮服和飾品，新服裝也多爲同類型的設計，似乎有考慮到我的喜好。

生活用品都貼心成這樣的話，大概連房間的傢俱也都幫我備妥了。

承蒙研究員這番好意，於是我隔天也散步到藥草園這裏了。

我說藥草園很有意思似乎引起了那名研究員的興致，他當場向我介紹起種植在這一帶的藥草。

研究員隸屬的藥用植物研究所是針對藥草本身進行相關研究，不過，他說自己是專攻藥水這一項目，因此之後也告訴我許多關於藥水的事情。

就算之後要從王宮搬到王都，有工作顯然還是比沒工作來得好。最重要的是，遠比整天在王宮發呆有意義多了。