短篇故事集

◆ 僅剩一步 ◆

我呆呆地佇立在著名的會合地點。

正想着這裏人還是一樣多時，就在人羣中發現我等的人走過來了。

唔，好耀眼……！

我彷彿看見團長周圍充滿亮晶晶的視覺效果。

「抱歉讓妳久等了。」

「不會，我也纔剛來而已。」

團長一臉內疚地道歉，我對他回以笑容。

團長今天的服裝跟平常不同，是休閒的打扮。

穿着樸素的白麻襯衫和灰色牛仔褲依然可以成爲周遭注目的焦點，也只有底子好的人才能這樣吧。

儘管我忽然覺得哪裏不太對勁，由於團長催促我該走了，那股異樣感便瞬間煙消雲散。

在對團長這身少見的打扮感到心跳加速的同時，立刻就朝今天的目的地前進。

我們先去了聽說現正當紅的鬆餅店，然後逛逛街、看了部電影，一下子就到晚上了。

快樂的時光總是過得很快。

「不好意思，還勞煩您送我回來。」

「別在意，讓妳一人回家我更不放心。」

到頭來還是讓團長送我到居住的公寓門口了。

我感到很過意不去，畢竟他明天還有工作。

「霍克大人，今天很謝謝您，我過得非常開心。」

「這是我要說的，今天很愉快。」

滴落的水量比想像中還要多。

團長在壁爐旁邊擺了張凳子，要我在那上面坐下。

一股奇妙的氛圍瀰漫在彼此之間。

我疑惑地注視着他的手，只見那隻手伸向我的臉龐，撥開黏在臉頰上溼發。

「啊，您好。」

我二話不說趕緊加快腳步，但無情的天空不等人。

面對忽然散發出不同氛圍的團長，我的心臟發出了悲鳴。

呃……

我在想什麼啦。

雖然氣溫還有點高，但吹來的風已經開始帶點秋日寒意。

從團長旁邊走進隊舍時，雖然我說得很小聲，但在內心非常用力地向他道歉。

我看着褐色小山發出驚歎聲，站在旁邊的廚師則微笑着這麼回答。

這場雨很快就會停嗎？

畢竟栗子的數量真的很多，我打算做成幾種不同的保久食品。

分別是栗子泥、甘露煮和澀皮煮。

這次收到相當大量的免費栗子，我決定做成保久食品。

奇怪了？

在這個國家的文化中，女性不可以給家人以外的男性看到腳。

我等着他的下一句話，結果他的右手就撫上了我的臉頰。

興沖沖地靠近壁爐後，團長就抬起了手。

我走在通往研究所廚房的走廊上，忽然有一陣冷風輕柔地拂過臉龐。

從研究所前往王宮的途中，一滴冰涼的水珠落在了臉頰上。

如同廚師說的，今年栗子似乎大豐收，商會也進了大量的栗子。

心頭一驚，我抬頭看團長；而團長睜大雙眼，似乎也被自己的舉動嚇到了。

應該是從敞開的窗戶吹進來的吧。

這這這這、這是什麼夢啊！

當我衝進隊舍入口的屋檐下時，頭髮和衣服已經溼得一塌糊塗。

就在這時候，我睜開了雙眼。

不不不，什麼事都不會發生吧。

看到團長支吾其詞，我才猛然醒覺。

他的臉頰似乎泛起了淡淡的紅暈。

其實不止因爲研究所是老主顧，那間商會還是裘德的家族經營的，這也是贈送栗子的原因之一。

儘管已經從夢裏醒來，心臟仍怦通怦通猛跳着。

不用說，我後來當然是在牀上抱頭滾動了。

於是我停住腳步，將裙襬挽起來擰一擰，讓水滴落下來。

我們對彼此道謝後，一陣奇妙的沉默降臨。

「是。」

「妳都淋溼了，先進來吧。再這樣下去會感冒的。」

這下糟了。

我做個深呼吸，調整全力衝刺而紊亂的氣息。

至於團長則點燃了設置在室內的壁爐。

有壁爐可以取暖讓我很感激。

「怎麼了嗎？」

團長走在前面帶路，我跟着他來到了辦公室。

擰完裙襬後，我抬頭就看到團長用手掌捂住嘴巴，往旁邊撇開了臉。

◆ 秋日味覺爭奪戰 ◆

幸好能在進去前就察覺到這一點。

團長讓門敞開着，自己退到門邊，示意我進入隊舍。

「好的。」

我正要開口說些什麼，卻在這時響起了敲門聲。

「今年似乎大豐收的樣子。」

◆ 某個下雨天 ◆

「若妳不介意，能不能叫我艾爾呢？」

「淋了雨很冷吧？快來壁爐旁邊暖暖身子。」

頃刻間下起傾盆大雨，我在雨中奔跑着。

但由於實在太多了，便送了一些給身爲老主顧的研究所。

團長心神不寧地左右飄忽着視線。

如果沒擰乾就進去的話，可就得花一番工夫打掃走廊了。

這些栗子是平時採購食材的商會奉送的。

「怎麼了嗎？」

目前還是氣候溫暖的季節，但淋雨確實會讓身體着涼。

微妙的氣氛消散。我鬆了一口氣的同時，也開始思索起照剛纔那種情況繼續發展下去會怎麼樣。

很紳士的團長大概不好意思提醒我，就這樣陷入尷尬的處境。

我抬頭看天空，發現一早的陰天變得更幽暗了。

出聲詢問後，團長接着就意志堅定地凝視着我。

唔哇～唔哇～！

實在承受不住那靜靜注視的目光，我囁嚅地說了聲「艾爾」之後，那張俊美的容貌就佔滿了我的視野。

團長從門後探出頭來。

「對不起。」

「呼～～～～」

和團長一起進去後，裏面的僕從看到我的模樣立即往門外走去。

我本來打算雨一停就走，但看到團長一副不容分說的模樣，我不由得就點頭了。

雖然勉強忍住沒叫出聲，但我在內心大肆吼叫起來。

明明還沒到必須使用壁爐的季節，似乎是提前做好準備以便隨時都能使用。

「呃……聖。」

「抱歉讓您久等了。」

「呃……」

要是不停的話，我就走不了了。

我舉步正要前進時，發現衣服還沒有擰乾。

桌上的竹籃裏堆積着正值時令的栗子，宛如一座小山。

我放棄直接前往王宮，轉向比較近的第三騎士團的隊舍。

話說回來，真是傷腦筋啊。

「謝謝。」

「聖。」

於是我一邊在內心搖頭，一邊從僕從手上接過毛巾擦起溼發。

現在明明是白天，四周卻相當昏暗。

聽到外頭傳來的稟報聲，團長回過神來准許對方進門後，就看到先前離開的那名僕從拿着毛巾和替換衣物進來了。

路程還很遠，要再走二十分鐘纔會到王宮。

迎來產季的食材也是如此，搬進廚房的清一色是秋季產物。

「有這麼多呀。」

咦！他要做什麼？

「什麼？」

然而我卻當自己還在日本，爲了擰乾裙襬而把腳大肆暴露在外。

我邊擰乾溼漉漉的頭髮邊思考着，這時旁邊的門打開了。

那雙好看的眉毛罕見地緊緊攏起。

一個人恐怕忙不過來，但這裏的廚師們都是我最可靠的夥伴。

只要大家同心協力，沒有辦不到的事情。

「那我們就開始吧！」

「「「「「是！」」」」」

這麼吆喝之後，大家一齊動了起來。

我從竹籃裏拿起栗子，用刀子開始削皮。

我負責的是栗子泥。

負責甘露煮和澀皮煮的廚師們並不是用竹籃裏的栗子，而是從鍋子拿出泡在水裏的栗子剝皮。

沒錯，栗子不是隻有桌上這籃而已。

收到的栗子真的多到令人忍不住要乾笑幾聲。

數量這麼多，就算分工也得忙上一整天。

我窩在廚房裏並不會有問題，已經徵得所長的同意了。

所長答應的時候笑得格外燦爛，一定是有什麼盤算吧。

我隱隱約約有猜到就是了。

「情況怎麼樣？」

「大致完成了，目前正在裝瓶。」

栗子幾乎都處理完畢後，這時所長來了。

他走近我在工作的地方，捏起一顆還沒裝進瓶子裏的甘露煮丟進口中。

「嗯，真好喫耶。」

「所長，這裏禁止偷喫！」

聞到滿溢四周的玫瑰香，所長皺起眉頭。

◆ 玫瑰的用途 ◆

「太好了！」

我握住團長伸過來的手，坐到了他前面，而團長立刻策馬前進。

「什麼嘛，裘德也來了啊？」

他突如其來的舉動把我嚇了一跳，不曉得該說什麼纔好。

或許只是所長不知道，某些地方有在做也說不定。

嗚……這句話搭配那張臉太犯規了啦。

會跟平常一樣是在王宮內散步嗎？

裘德伸手去拿遞來的兩個盤子，所長見狀發出哀號。

「這裏的玫瑰在這個時期是出了名的漂亮，聽說正是賞花的最佳時機。」

這個世界不會用玫瑰做果醬嗎？

「啊，規模並不大哦。就是兩三好友的聚會。」

「哇！」

那一定是我之前請莉姿幫忙準備的玫瑰。

約定的當天早上，我在研究所門口等待的時候，看到團長騎着馬過來。

這一帶的樹籬很高，看不到裏面的景象。

「看妳喜歡真是太好了。」

我好奇地詢問要去哪裏後，團長便很乾脆地回答我。

我在研究所工作的時候，所長親自來叫我。

我們邊走邊聊，偶爾會有花香乘着風吹拂而來。

既然是騎馬的話，應該是去有一點距離的陌生區域吧。

在我感到疑惑之際，團長已經來到我面前。

「沒錯，上來吧。」

我在內心吐了吐舌，裝瓶結束後，我也決定去泡杯茶享受愜意時光。

盤子上的麪包夾着用栗子泥和碎核桃拌成的內餡，分量十足。

就在我想着這種事時，團長在白玫瑰前停下腳步。

可能是覺得我的反應很有趣，團長帶着些許害臊輕聲笑了笑。

看到我說不出話來，團長更是笑彎了眼。

再說，要進城就會搭馬車了吧。

「茶會？」

我笑着道謝後，團長也回以莞爾一笑。

樹籬內有絢麗多彩的玫瑰競相綻放。

「什麼！」

現在沒空做工序複雜的糕點，但這種小點心做起來很簡單。

眼前上演的點心爭奪戰讓我不禁輕笑出聲，不過我也沒資格說他們。

騎馬走了二十分鐘左右後，我們抵達了目的地。

「還要等一段時間纔會做成糕點吧？才一口而已，不要計較啦。」

看着所長嚼栗子的模樣，我無奈地笑了笑，這時裘德也來了。

不過，我還是不曉得具體的地點。

於是便心懷感激地答應邀約了。

一靠近就聞得到濃郁的玫瑰香。

聽到「好友」一詞，所長就知道誰要參加了。

聽到團長這麼說，我的臉頰緩緩發熱起來。

聽到包裹的內容物，我不由得敲了一下手。

「怎麼了？」

我從縫隙處探頭看裏面，忍不住發出驚歎聲。

正好我下次休假還沒有安排行程。

這真罕見，平時來提醒我收包裹的都是裘德或其他研究員。

那座巨大的庭園用樹籬隔成好幾區，每區各有不同的風情。

「聖，有妳的包裹哦。」

接着，他割下剛纔看的那朵玫瑰，插在我的髮鬢上。

雖然寄件人改變的原因令人在意，但總之先去收包裹吧。

因爲在所長來之前，我已經和廚師們一起試過味道了。

但裘德來這裏也是準備偷喫吧？

確實是依照我的需求，挑選香氣強烈的品種送過來了。

大量玫瑰所放置的地方，和藥草搬入時放的地方一樣。

「下次要在王宮舉辦茶會，我想說到時候可以拿來用。」

說着，所長又朝澀皮煮伸出手。

我借團長的手從馬背上下來。

「請問我們要去哪裏呢？」

果然……

「果然很適合妳。」

「對，王宮寄來了大量的玫瑰……」

這裏種植的玫瑰不止有外觀漂亮的，好像還有香氣馥郁的品種。

「果醬？用玫瑰嗎？」

「啊，所長自己跑來太賊了！」

「喂，裘德，不要連我的份都拿走啊！」

我拿出預先準備好的盤子，他們兩人的動作登時靜止不動。

「王宮的庭園。」

用這類玫瑰來萃取精油的話，感覺會是很棒的美容用品材料。

「早安。」

「沒什麼……」

雖然統稱庭園，但王宮的庭園大得非比尋常。總之就是很大。

「所長剛纔偷喫了吧？」

團長欲言又止，來回看着我和玫瑰猶豫了一會兒後，拿出了小刀。

得知會有栗子送來的時候，我說要做成栗子泥和甘露煮，所長聽了就雙眼發亮。我想說他大概會來偷喫，結果不出所料。

不曉得這一區有什麼，我滿心期待地跟着團長走向樹籬的縫隙處。

「原來是這樣呀。玫瑰非常美，謝謝您帶我來賞花。」

「喔，是跟她們啊？」

我去過離研究所比較近的區域，但還有很多沒去過的區域。

我回答用途後，大概是感到意外，所長一臉驚訝地轉頭看我。

騎馬似乎就表示今天要去的地方比較近。

「早安。今天是騎馬嗎？」

「咦？這……」

畢竟以前都是這樣。

不過，我拜託的人明明是莉姿，怎麼會是從王宮寄來的呢？

◆ 於玫瑰盛綻的庭園 ◆

「包裹嗎？」

在涼爽徐風吹佛的新綠季節，團長邀請我一起出門。

「好嗆鼻啊。妳是要做香水嗎？」

「不是，我打算做果醬。」

發現所長的嘴巴在動，裘德便揚聲譴責。

「偷喫的人沒有點心喫哦。」

就這樣在團長的陪伴下往深處走去。

從前進方向來看，似乎不是要進城。

「庭園……」

而地點選在王宮的原因，他也光憑這個字眼就理解了。

沒錯，茶會的參加者只有莉姿、愛良妹妹和我三人而已。

莉姿將地點安排在王宮。

在王宮的話，侍女們會幫忙準備桌椅等物品，真的省力很多。

但也因爲這樣，下次茶會的着裝規範會比以往更嚴謹，讓我有點苦惱。

禮服實在穿不慣啊……

我不禁露出遙望遠方的眼神，所長見狀則察覺到什麼而泛起苦笑。

「所以妳要在茶會使用玫瑰醬嗎？」

「對，可以抹在司康和磅蛋糕上，或者做成慕斯也很好喫……」

我把想到的糕點列舉出來，所長的眼神逐漸發生變化。

畢竟所長很愛喫甜食嘛。

我早料到他接下來會說什麼了。

「妳是今天要做玫瑰醬嗎？」

「對呀，我打算今天的工作結束後就來做……」

「現在沒什麼急迫的工作吧？」

「……所長？」

我笑咪咪地喊了一聲，所長則一臉尷尬地別開視線。

唉，真是的……

拿他沒辦法。

「如果所長批准的話，我現在就能做哦。熬煮果醬也要花很多時間，能儘早開始準備當然是最好的。」

「是的，我想說可以暖暖身子。」

看來他現在還不適合中斷工作。

在原本的世界已經這麼好用的玫瑰精油，到了這個世界……

因此，我今天能準備的精油也只有一點點而已。

必須跟廚師們確認一下才行。

差不多要到平時喝茶小憩的時間了。

由於附魔道具很貴，一般人不會像我一樣有防寒項鍊。

「啊，抱歉，我還要再花點時間。」

「這……世上女性都不會放手呢。」

坐在旁邊的愛良妹妹也摸着自己的手背，發出讚歎的聲音。

我拿起桌上的果醬瓶問道，她們兩人便滿面笑容地點了點頭。

所長開心一笑，再次舉杯就口。

儘管如此，可能是外頭寒氣從窗戶滲透進來的緣故，背對窗戶在辦公桌工作的所長看起來很冷。

「可能只是之前都沒聽說而已，說不定是有效果的哦？」

倒完後，我把茶杯放到桌上，這時所長從辦公桌站了起來。

「這個長期使用會怎麼樣呢？」

說完，莉姿消沉地垂下肩膀。

順道把司康帶過去，這樣師團長應該會很樂意協助。

「什麼事？」

心想他工作告一段落就會過來，我便在迎賓沙發擺設茶席。

於是，我們三人熱絡地交談着，享受了一段茶會時光。

的確，我做的料理都帶有形形色色的效果，只是不曾出現跟美容有關的效果。

我也這麼覺得。

要用幾十朵玫瑰花才能萃取出一滴精油，賣得貴也是難免的。

今天，莉姿、愛良妹妹和我三人在王宮舉辦茶會。

厲害的不是隻有香氣而已，從花朵萃取的精油也具有很棒的功效。

茶葉是藥草的一種，現在泡的正是所謂的草本茶。

我將餅乾盤和茶具放到手推車上，從廚房前往所長室。

「好的。」

「對啊。如果能更隨心所欲地使用就好了。」

因此，所長室有正在烤火的壁爐。

究竟會不會帶有效果呢？

「要確認看看嗎？」

各種女性日常用品經常運用到玫瑰的香氣。

而且對女性特有的困擾格外有效，還被譽爲精油女王。

她的手背滋潤有光澤。

「擁有烹飪技能的人做出來的料理會帶有各種效果，但沒聽說過跟美容有關的效果。」

「這樣啊。沒問題的話，要我批准幾次都行。」

看到所長開心地展顏一笑，我回以苦笑後，他也露出相同的笑容。

「今天的糕點也有用到玫瑰吧？」

本來只是一時興起才做的，沒想到成品的效果會這麼厲害。

既然他邀請我一起喝，我便替自己倒了杯茶。

唔～好像不該用茶杯的，馬克杯應該比較好吧？

「辛苦了。」

而且還有一股生薑與檸檬的香味飄散開來。

幸虧戴著有附魔效果的防寒項鍊，我並不覺得冷。

「說得也是！有一試的價值！」

我也準備了使用玫瑰醬的糕點，還順便試做了玫瑰精油。

我把帶來的餅乾盤和蜂蜜罐等逐一擺到桌上。

「這些糕點會不會也帶有那種效果呢？」

所長瞥了我一眼後，又看回手邊的文件。

我看向窗外，從太陽的高度來推測大概的時間。

「對。那就承蒙您的好意了。」

剛纔還有一點粗糙，但塗了一滴玫瑰精油後，轉瞬間就變成這個狀態了。

◆ 玫瑰季的女性聚會 ◆

這種事偶爾會發生，所以我會預先多備一個茶杯。

所長說得沒錯。準備好他要喝的茶之後，我原本打算回研究室休息的。

所長也不例外。

「謝謝所長。熬煮果醬的時候順便烤個司康好了，您要試味道吧？」

「這樣呀？我還在想糕點比美容用品更容易取得呢……」

我解釋精油有多珍貴後，莉姿和愛良妹妹都嘆了口氣。

「當然要啊！」

敲了敲所長室的門，走進去就看到所長正坐在辦公桌前振筆疾書。

在手推車上將草本茶倒入茶杯，可以看到茶湯呈現淡淡的黃色。

◆ 異世界的冬天 1 ◆

「哦！這是生薑嗎？」

現在能借用廚房嗎？

「太驚人了……」

光是身上帶着那甜美華麗的香氣就足以令人心情雀躍，如此受到青睞也可以理解。

接着，她們看向今天的糕點。

把生薑、檸檬和茶葉放進事先用熱水燙過的茶壺中。

不過，能使用的人應該很有限吧。

不過，在走廊上走動時呼出的白煙讓我知道氣溫很低。

「有啊。」

莉姿睜圓雙眼喃喃說道。

在這種冷天喝點祛寒暖身的飲料是最棒的，於是我前往廚房，準備了放有生薑的飲料。

所長果然很想喫啊。

也許是看她太過沮喪，愛良妹妹接口鼓勵道：

既然這麼決定了，待會兒就把這瓶玫瑰醬拿去做鑑定吧？

他一反常態地用雙手握着杯子取暖。

聽到莉姿的問題，我一瞬間僵住了。

「也對，今天特別冷啊，有這杯茶真好。」

「我也還沒實驗過所以不曉得，說不定外表會變年輕呢。」

畢竟玫瑰精油非常昂貴。

嗯，這時間剛剛好吧。

「真是太可惜了。」

「要不要一起喝茶？反正妳等一下也要休息吧？」

主題是正值賞花期的玫瑰。

在前往這裏的路上，草本茶也恰到好處地釋放出滋味。

配合這個主題，桌上裝飾着玫瑰，茶具上也描繪着玫瑰圖樣，整個茶會無處不是玫瑰。

隔着桌子坐在所長對面後，我們一起端起茶杯。

所長喝完一口便揚起嘴角。

我思考着稍後要做的事情，邁步走向廚房。

香皂、美容用品與香水。

如果有的話，會是什麼樣的效果呢？

「原來這麼珍貴呀。」

「聖，我問妳哦。」

從下次起，遇到冷天就這麼做吧。

我一邊思考這種事，一邊和所長享受茶會時光。

所長在休息時零零碎碎提起的話題幾乎都跟藥草有關。

問我這算不算在談公事？

是興趣啦，興趣。

對彼此來說都是。

「話說回來，這陣子真的變得很冷耶。」

「對啊。」

「天氣這麼冷說不定有機會下雪呢。」

「這就不好說了。畢竟這一帶幾乎不下雪。」

「原來是這樣啊？」

「嗯。」

我偏頭對所長的話語表示不解；然而仔細回想過後，我才發現自己來到這個世界至今還沒見過雪。

原本的世界也有不太下雪的地區，這就是同一種情況吧。

雖然下雪很麻煩，但不下雪好像也有點可惜，我一邊這麼想着，一邊看向窗外。

「咦？」

「怎麼了？」

窗外似乎飄舞着白色物體，我不由得叫了一聲。

我沒回答所長的問題，就這樣放下茶杯走到窗邊。

「所長，下雪了。」

不過，熱衷於研究的人們都住在研究所裏，所以沒什麼問題。

「我想應該是的。」

雖然這種日子很不想上班，只想窩在房間裏耍廢，但畢竟有工作在身，不能講這種話。

「妳進步很多耶。」

今天是淑女之日。

見團長還想追問，我便改變了話題。

正好有可可粉，泡這個好像不錯。

我抱着這個想法邀請團長後，他就笑着點頭了。

聽說王都周邊下雪是相當少見的情況。

喝了也很暖和。

話說回來，今天早上格外寒冷。

「沒什麼，並沒有特別的目的……就是忽然想靠近一點看雪。」

莉姿手上的刺繡圖案不僅遠遠比我的困難，而且還繡得很漂亮。

可能是因爲下雪了，住在外頭的人們都還沒有來上班。

團長從第三騎士團隊舍來到研究所的路上應該凍着了吧。

只是突然想摸摸看而已。

團長手中拿著文件，我便猜測他是找所長有事，結果猜中了。

即使是不同的世界，很少下雪的地區偶爾遇到積雪時同樣很辛苦。

「真的沒關係。對了，您方便的話，要不要去裏面喝杯茶呢？」

多等一陣子就能等到所長嗎？

「我是想繡千日紅啦……」

太好了。

所長是從研究所外面來上班的，我也不確定他什麼時候會來。

在暖陽灑落的窗邊，我拿着針在布上穿進穿出。

想到這裏，我開始整裝打扮。

看來下雪就懶得外出是人之常情。

我連忙縮進棉被裏，拿起擺在枕邊的項鍊。

既然如此，就讓他喝杯熱茶暖暖身子吧。

早晨──

「繡上莖葉就會比較有模有樣了吧？」

「對，他還沒來嗎？」

「早安。您是來找所長的嗎？」

明天會不會積雪呢？我有些期待地和所長一起仰望天空。

醒來後，露在棉被外的身體部位感覺到寒意。

我垂眸看着手上的布，那上面繡着好幾顆深淺不一的粉紅色圓點。

我走了幾步後蹲下來，觸摸還沒有被人碰過的雪，感覺到指尖一陣冰涼。

「真的假的？」

「對啊。但願不要積雪就是了……」

我手上的工作可以獨力完成，所以不會受到影響，只是有點好奇外面的情況。

今天難得積了雪，看來大家有得折騰了。

單純致力於完成一件作品或許是讓心情振奮的主因。

來到外面後，就跟從窗戶看到的一樣，純白的雪覆蓋了四周。

儘管我喫得比平常慢，但室內的人數還是沒變。

對了，昨天罕見地下起了雪。

「這樣啊。不過妳的衣着太單薄了，不介意的話，我的外套……」

「早安。」

上次做刺繡還是在小學的家政課上。

◆ 想掩藏的心意 ◆

於是，我走向通往外面的門。

那麼，要泡什麼好呢？

「可是……」

「我本來就覺得差不多該進去了。」

該不會……

類似狗狗開心時的反應？

我心懷期待地拉開窗簾，看到窗外積着薄雪的景色。

默默地做着久違的針線活，其實還滿好玩的。

嗯，看起來不像花。

我看着紛飛的雪花向所長說道，於是所長便端着茶杯來到我旁邊。

這個舉動並沒有什麼意義。

總之，得知今天可以輕鬆一點，我便前往餐廳喫早餐了。

「啊，真的下雪了呢。」

「謝謝，那就勞煩妳了。」

我轉向傳出聲音的方向，就看到一臉笑吟吟的團長。

儘管我這麼想，不過內心也非常高興能跟團長待在一起，於是就沉默地點頭了。

確實是比一開始進步了，但相較於正統千金小姐做的刺繡還是望塵莫及。

所長望着天空，嘴裏喃喃嘀咕着要是積雪該怎麼辦纔好。

這條項鍊有附魔效果，是防寒道具。

◆ 異世界的冬天 2 ◆

喫完早餐，我再次走向研究室。

「妳剛纔在做什麼呢？」

穿戴整齊後，我前往研究室，但裏頭比以往冷清。

「啊！沒關係啦！」

去外面看看好了。

我戴上項鍊從棉被出來後，便感覺不到寒意了。

團長脫下外套正要遞過來，我連忙制止他。

「這很少見吧？」

當我腦中冒出「果然很冰啊」這個理所當然的感想時，旁邊就傳來了踏雪的腳步聲。

「是的。」

我戰戰兢兢地問道，而莉姿則笑着點頭。

大概已經有其他人來過，地上還留着從藥草田穿梭而過的腳印。

「妳今天是繡什麼圖案呢？」

沒辦法了，去做準備吧。

聽附近的研究員說，搞不好有人今天就乾脆不來了。

「確定嗎？妳不想再多看一下嗎？」

在我看來好像不是沒有問題，但這個世界的生活步調本來就比原本的世界還要悠閒，或許這就是常態吧？

我正在學習刺繡，這是貴族千金的必修涵養。

「積雪了呀～」

我不知爲何雀躍起來，與團長一起走回研究所裏。

我苦笑着喃喃自語。

「謝謝，不過還差得遠啦。」

在旁邊做刺繡的莉姿探頭往我手上一看，然後這麼稱讚道。

但所長看起來還滿高興的，是我想的那樣嗎？

不過，我懂這種莫名雀躍起來的心情。

告訴團長這件事後，我打算幫他轉交文件，但他說要在這裏多等一陣子。

沒問題嗎？

看這態勢，說不定要等到下午纔會全員到齊。

之前的作品都是留給我自己用的，但這次我打算送人。

再半個月就是情人節了。

斯蘭塔尼亞王國沒有情人節，也沒有類似的慶典活動。

不過我來到這裏之後，一到這個季節還是會送禮給平時很照顧我的人們表達謝意。

去年做的布朗尼大獲好評，因此今年也打算送這個。

但這樣就跟去年一樣了，所以我今年還想要追加其他東西。

詢問周遭人們後，我才知道這裏的人會贈送自己繡的手帕等物品。

於是，我想說這次可以在手帕上刺繡後送人。

現在做的這個是要給團長的。

之所以選千日紅，是因爲花語是「平安」和「安全」。

我覺得非常適合經常要去討伐魔物的團長。

不過，這是不太爲人所知的花語。

比較有名的是另一句花語。

要是被發現就太羞恥了，我希望團長儘可能不要注意到花語。

暫且不管花語，如果團長收到這個會開心就好了。

我一邊這麼想，一邊繼續做刺繡。

半個月後。

情人節來臨了。

可能是因爲去年有送布朗尼，研究員們似乎很期待今年也能收到。

大家一早就帶着陽光笑容跟我打招呼，我表示午餐時間會在餐廳發佈朗尼之後，他們都滿面欣喜地道謝了。

團長拿起布朗尼這麼問道，我便點頭回應。

我一心想在團長發現手帕前撤退，整個人有些坐立難安。

所長和研究員們一樣滿足地笑着感謝我的禮物。

現、現在可以回研究所了吧？

我對臉頰微紅的團長點點頭，嘴角不可遏止地因喜悅而上揚起來。

儘管如此，團長似乎還是理解過來了，只見他高興地取下掛在竹籠上的布。

「呃……去年也送了這樣東西……」

團長接過裝有布朗尼和手帕的竹籃後，眼神充滿期待地看着我。

希望他沒有注意到。

所長則另當別論。

大概是現在還沒到送文件的時候，團長偏着頭感到疑惑。

「早安。」

那麼，剩下的就是最大難關。

我努力動了動乾燥的嘴巴，卻遲遲說不出話來。

他暫且放下布朗尼改拿起手帕，用手指在刺繡上面小心翼翼地摩娑着。

「謝謝妳，我會好好珍惜使用的。」

我感覺到自己緊張得心頭狂跳，戰戰兢兢地將帶來的東西遞給團長。

要發給所有研究員可是一項大工程。

「好。」

他能喜歡這份禮物真是太好了。

我來到第三騎士團的隊舍，走向團長的辦公室。

摺疊手帕的時候是把刺繡那一面朝上，所以他似乎也注意到刺繡了。

並不是因爲對方太忙導致見不到面。

「這個刺繡難道是……」

敲門並確認有回應後，我打開門就看到團長帶着一貫的笑容過來迎接我。

「記得是日本的節慶活動吧？」

「早。今天怎麼來了？」

「我繡得不太好，讓您見笑了……」

認命地坦言是自己做的刺繡之後，團長的笑意就更深了。

但我的祈望落空，團長立刻就注意到手帕。

單純是我精神層面的問題。

他應該沒注意到花語吧？

團長露出燦笑這麼一問，我實在違逆不了他。

他平時在各方面都很照顧我，所以我會親自送到所長室。

所長那份布朗尼比餐廳發得更多，還附送了一塊手帕。

「是的，因爲平時總是受到您的照顧。」

這一刻終於來了。

「這是？」