第四話 葬禮和總主教選舉

「能看到你們生了這麼健康的男孩真是太好了。果然長壽就是福。」

等我孩子們的脖子長硬後，來看他們的客人就變多了。

今天是霍恩海姆樞機主教來訪，他滿臉笑容地抱着腓特烈。

從那個笑容，實在難以想像他是個連陛下都覺得難以應付的人物。

「艾莉絲，妳的身體狀況還好吧？」

「是的，爺爺。」

「那就好。」

這個世界沒有婦產科，許多女性生完孩子後身體狀況都會變差。

不過霍恩海姆樞機主教之前替艾莉絲找來了會治癒魔法的神官，艾莉絲本人也是治癒魔法的高手，所以不用擔心。

即使如此，霍恩海姆樞機主教還是會擔心自己的孫女。

「幸好妳生了個健康的繼承人。看來腓特烈應該能順利成爲下一任鮑麥斯特伯爵。」

如果生的是女兒，周圍的人一定會對艾莉絲施壓，要她「快點再生一個」。

霍恩海姆樞機主教也對可愛的孫女不用承受那種沉重壓力而鬆了口氣。

「其他孩子看起來也很健康，脖子也都變硬了，差不多可以進行正規洗禮了。」

在這個大陸只要有小孩出生，父母就會將小孩帶去教會接受洗禮。

就連我老家的領地，都有一名叫麥斯特的神父負責洗禮儀式。

不過因爲我是鮑麥斯特伯爵，所以我的孩子一開始就是接受等級最高的正規洗禮。

「這次正規洗禮將由弗裏茨負責，並讓薩繆爾擔任輔佐人。」

弗裏茨是艾莉絲父親的名字，雖然他還沒被任命爲樞機主教，但在教會也算是個大人物。

因爲必須滿五十歲才能被任命爲樞機主教，所以這並不表示艾莉絲的父親升官很慢。

即使如此，教會還是有存在的必要，因爲人們不能沒有宗教。

從打扮來看，這位老婦人應該是教會幹部。

如果霍恩海姆樞機主教當上總主教，周圍的人就會認爲他的權力過於強大，在最壞的情況下甚至還會排擠他。因此他已經放棄成爲總主教。

「知道了，爺爺。」

「總主教都沒有抱怨嗎？」

「孫女婿，留下來陪我一會兒。」

但只要全部交給和霍恩海姆樞機主教有關的人處理，就不需要擔心了。

等儀式結束，就能直接回霍恩海姆子爵家了。

他首先祝賀我和艾莉絲的小孩順利出生。

「由老夫擔任見證人，其他事只要讓賽巴斯汀幫忙就好。」

「對不起，都是因爲我們。」

艾莉絲擔心這麼露骨地偏袒自己人，或許會被競爭對手攻擊。

「但有許多事情……讓我覺得自己還是敵不過歲月的浪潮。」

因此這次的正規洗禮完全不對外人公開。

「有什麼關係。鮑麥斯特伯爵大人熱心公益，並因此拯救了不少人。許多貴族只會出一張嘴，捐獻時卻非常小氣。」

「……咦？該不會他其實已經病危了？」

「今天之所以把孫女婿帶來這裏，是爲了保障腓特烈他們的安全，還請你配合。」

「其實總主教現在健康狀況不太好……」

「我也有掌握到這個情報。雖然目前勉強用昂貴的魔法藥維持心跳，但只要一停藥就結束了。」

「明明人都還沒死……」

舉行正規洗禮時，通常是讓年輕的實習祭司擔任儀式的助手，但今天這部分是由賽巴斯汀負責。

嗯──感覺這兩個人在互相刺探對方。

「那麼，我們快點去教會吧。」

「你還是一樣，對女性一點都不體貼呢。」

「艾莉絲，我的外甥很可愛呢。」

「爺爺，這樣好嗎？」

如果總主教後來痊癒，那些努力競選的人應該會變得很尷尬吧……

教會里有許多老人，是個高層不容易有空缺的組織。

看來那些想當下任總主教的人，都在那裏對其他教會幹部和擁有投票權的神官拉票。

如果霍恩海姆樞機主教再當上總主教……一定會被警戒……

這個職業和軍人不同，只要會講道就能勝任，所以退休年齡也很晚。

「唉，這也是無可奈何。」

「等正規洗禮的時間確定後，老夫會再另外通知你們，但地點一定是在教會總部。」

「孫子果然很可愛。」

「老夫不在意。曾孫們的安全才是最重要的。而且老夫已經沒打算競選總主教了。」

「女樞機主教非常罕見，通常要有足夠的實力和運氣才當得上，而艾米莉兩者兼具。」

「不過爺爺，這麼做會招來批判吧？」

如果隨便交給其他人負責，我的孩子都有魔力的事情或許會泄漏出去。

「是爲了祕密進行正規洗禮吧？」

「賽巴斯汀，你明明看起來一點都沒變。」

霍恩海姆樞機主教是打算趁機完成腓特烈他們的正規洗禮吧。

話說回來，真不愧是賽巴斯汀。

「弗裏茨、薩繆爾，動作快點。」

「孫女婿，雖然世人經常說我是妖怪，但老夫眼前的這個人才是真正的妖怪。」

這次的正規洗禮預定儘可能不讓其他教會成員知道。

另外，薩繆爾是艾莉絲哥哥的名字。

「鮑麥斯特伯爵大人，艾莉絲大人，恭喜兩位的繼承人順利出生。」

「鮑麥斯特伯爵大人和艾莉絲大人都已經爲人父母，看來我也上了年紀。」

教會有許多女神官，但幹部幾乎都是男性。

過了約一個星期後，正規洗禮的時間終於定了下來，我帶着妻子與孩子們用「瞬間移動」前往王都。

霍恩海姆樞機主教帶我們走進聖堂，那裏也只有艾莉絲的父親和哥哥在。

我的繼承人腓特烈未來將迎娶王族，女兒安奈也將成爲下下任國王的妻子。

「不用在意。雖然教會成員想當總主教很正常，但實際在近距離看過總主教後，就不太會想坐上那個位子。」

這讓原本覺得自己沒希望的人接連表明要參選，他們聚集到總主教療養的設施，吵着要其他來探病的神官們投給自己。

「這都是爲了讓老夫的曾孫們順利完成正規洗禮。」

「鮑麥斯特伯爵大人，請放心。總主教大人正在王都郊外的醫療設施療養。因此許多教會幹部都聚集到郊外了。」

爲什麼和這個人見面，會和腓特烈他們的安全扯上關係？

話說回來，女性能當上樞機主教真的很了不起。

然而他卻自己宣告不再以此爲目標，讓艾莉絲難掩驚訝。

「艾米莉，今天真是不好意思。」

送艾莉絲他們離開後，霍恩海姆樞機主教帶我走向一棟位於教會總部內的陌生建築物。

即使如此，賽巴斯汀依然是管家的楷模。

「沒想到你居然也有找我幫忙的一天。」

我們用「瞬間移動」飛到霍恩海姆子爵家後，賽巴斯汀立刻出來迎接。

「雖然介紹得有點晚了，但這位女士是艾米莉•坎普費爾特，和老夫一樣是樞機主教。」

正規洗禮的儀式本身並不需要多少時間，不到三十分鐘就結束了。

「明明是正規洗禮，卻只讓相關人士知道呢。」

我一進去裏面，就發現那裏有個穿着神官服的老婦人。

「老夫簡單說明一下……」

或許已經看開這些事的霍恩海姆樞機主教，纔是真正的宗教家也不一定。

「老夫也上了年紀。而且考量到現實狀況，以老夫和孫女婿的關係，實在不適合擔任總主教。」

居然還能當儀式的助手，能幹的管家果然不同凡響。

「孫女婿，往這裏走。」

唉，確實感覺很辛苦。

我似乎被帶到了一個不得了的地方。

不僅經常被人盯着看，就算遇到討厭的事情，也不能放縱自己或找人一起喝酒訴苦。

這位叫艾米莉的女性，看起來和霍恩海姆樞機主教差不多年紀。

「他在上任時就已經是老頭子了。」

霍恩海姆樞機主教有機會競選下一任總主教。

霍恩海姆樞機主教留下賀禮後，當天就返回王都。

「由父親和哥哥負責嗎？」

「這是爲了避免各種麻煩。」

若對方的隨從裏有優秀的魔法師，或許會發現我的孩子全都擁有魔力。

賽巴斯汀帶我們走小路從霍恩海姆子爵家前往教會。

「如妳所見，老夫的孫女婿和教會十分疏遠。雖然他願意與教會合作，實際上一點都不虔誠。」

儘管接下來馬上就要舉行總主教選舉，霍恩海姆樞機主教這個原本最有力的人選卻突然宣佈自己不會參選。

爲了正規洗禮欠這種大人物人情，真的沒關係嗎？

然而，他纔剛發表這個消息，總主教的健康狀況就出問題了。

「孫女婿啊，其實總主教已經沒有意識，只差在何時要讓他停止心跳了。」

艾莉絲擔心年邁的總主教的健康，艾爾則是覺得人老了身體不好很正常。

「鮑麥斯特伯爵，久仰大名。」

他是下下任的霍恩海姆子爵家當家，在教會的年輕人中也算地位崇高。

這場正規洗禮的見證人霍恩海姆樞機主教在教會里頗有勢力，即使不公開也沒人敢有意見。

孩子們的脖子已經變硬，所以可以直接讓他們的母親抱着。

讓霍恩海姆樞機主教當上總主教，應該是霍恩海姆子爵家長年的願望。

「那麼……」

「畢竟那麼老了。」

艾莉絲的父親和哥哥一開始看腓特烈，霍恩海姆樞機主教就急忙催促他們。

賽巴斯汀帶我們從後門進入教會總部，或許是所有人都已經聚集到療養中的總主教身邊，我們路上沒遇見任何人。

如果被其他教會人士知道，或許會想趁機跟我攀關係。

既然能對霍恩海姆樞機主教擺出這樣的態度，表示她是個大人物。

「主人沒打算選下任總主教，所以其他覺得自己有希望的人，都開心地在那裏大展身手，不會來干擾正規洗禮，主人也說這樣正好。」

「而且只要一直往上爬就會發現，那裏根本不存在真正的信仰。」

賽巴斯汀要我放心……但既然知道下次總主教選舉隨時都有可能開始，這要我怎麼放心……

我覺得這兩個人都是妖怪。

明明人不在現場，卻還能獲得最新的情報。

「這和腓特烈他們的安全有什麼關係？」

「那些候選人全都沒什麼希望當選。無論最後是誰選上，實力都不足以擔任總主教，所以當選後應該會想要拉攏你增強勢力。」

「我又不是神官……」

我也沒空協助神官。

「你本人的確不是神官，但你的嶽祖父原本是最有可能當選總主教的人，妻子又是被稱作聖女的治癒魔法師。雖然艾莉絲在教會里只是一介祭司，但名聲十分響亮。」

坎普費爾特樞機主教的說明，讓我逐漸明白狀況。

缺乏實力的總主教，將會爲了增強勢力拉攏我、艾莉絲和霍恩海姆樞機主教。

而王家和大貴族們難以牽制總主教的行爲，如果一直被人打探，或許會導致腓特烈他們的祕密泄漏，讓事情變得更加混亂。

「艾格蒙特，只要你參選就行了吧。」

原來霍恩海姆樞機主教的名字叫艾格蒙特。

我以前都直接叫他爺爺或霍恩海姆樞機主教，所以不知道他的名字。

話說這兩個人居然直呼對方的名字，該不會以前曾經是情侶吧。

「艾米莉，妳就別爲難我了。」

「再繼續往上爬只會招來毀滅嗎……真沒辦法。那你打算怎麼辦？要替波札爾拉票嗎？」

「不，艾米莉，妳去參選吧。」

「我？不可能啦。」

霍恩海姆樞機主教拜託坎普費爾特樞機主教出面競選總主教。

但被她拒絕了。

她已經換上了與大商人夫人相稱的高雅服裝。

原來如此，如果想要別人協助，就必須提供回報。

坎普費爾特樞機主教是王國最大木材商的家族成員之一。

「老夫就單刀直入地說了，老夫打算支持艾米莉，條件是要讓波札爾擔任下一任的總主教。」

「這對我們彼此都有利。因爲我家是木材商。」

我知道自己一定會被捲入，所以只希望能夠快點結束。

「這樣啊。」

卡特琳娜平常明明很喜歡參加和貴族有關的活動，大概是嫌教會的活動麻煩吧。

他果然覺得孫子很可愛吧。

「就像貴族把家族放在第一位，商人也非常重視自己的家。畢竟如果我們破產，會有許多人失去工作。」

密談結束後，我們一回到霍恩海姆子爵家，就發現艾莉絲的父親正開心地抱着腓特烈。

「說得也是。可以讓我看看下一任鮑麥斯特伯爵，腓特烈大人嗎？」

「我有個曾孫女在上個月出生，名叫史蒂芬妮。」

像坎普費爾特樞機主教這種地位的人，當然清楚我不會無條件就答應讓腓特烈娶她的曾孫女當側室。

「這孩子將來應該能成爲不錯的繼承人。」

該不會他之所以英年早逝……還是別想太多好了。

「霍恩海姆樞機主教和坎普費爾特樞機主教是青梅竹馬？」

「我明白，畢竟我家只是商家，又是平民。」

「我明明也是同樣的類型。」

就在我想着這些事時，幾名神官衝進屋內。

正規洗禮結束後又過了一個星期，教會在王都替總主教舉辦葬禮。

「也有許多人謠傳父親和坎普費爾特樞機主教之間有兒女之情。」

雖然一開始是義工，但在她的丈夫英年早逝，以及繼承商會的兒子獨立之後，她就正式成爲神官。

「女性很難當上總主教嗎？」

「羅德里希先生應該有擬定計劃，等領地的開發告一段落後就要將木材出口到其他領地吧？」

「喔……」

腓特烈就這樣又多了一個未婚妻。

「對吧。」

「艾米莉，我想妳應該清楚……」

此時，作爲話題主角的坎普費爾特樞機主教，在賽巴斯汀的帶領下現身了。

原來如此，難怪就算是女性也擁有極大的影響力。

按照坎普費爾特樞機主教的說法，至今從未有女性當上總主教。

「少騙人了，艾米莉。妳是歷代女樞機主教中最有實力的一個。畢竟妳的老家可是坎普費爾特商會。」

「波札爾才五十二歲，又剛被任命樞機主教。而且他擅長的是居中協調，無法在這種狀況發揮實力。」

之所以不穿神官服，是爲了強調自己是以私人身分拜訪霍恩海姆樞機主教吧。

「艾米莉大人在育兒和處理商會工作的同時，也會抽空去教會當義工。」

腓特烈看起來像在說「是啊」。

「那個人四十歲以後才加入教會，並在最近當上了樞機主教。女婿也要小心提防她。」

「而且也差不多該提防盜伐了。畢竟鮑麥斯特伯爵領地的交通開始變好，想獲利也變容易了。」

「我們可以提供這方面的經驗。」

艾莉絲的爸爸說的沒錯，我還是小心爲上。

「是啊，光是要當上樞機主教就不容易了。」

一個是子爵家的繼承人，一個是大商人家族的千金，有段時間甚至還傳出坎普費爾特樞機主教會嫁給霍恩海姆樞機主教當側室的傳聞。

坎普費爾特家只有生女兒，必須由她繼承家門。

「是貴族就應該要參加這種場合吧。」

「是的，艾米莉大人經常陪小時候的我玩呢。」

「開始了呢。」

「腓特烈，我是你的爺爺喔。」

「事情就是這樣，孫女婿。」

我邀卡特琳娜一起參加葬禮，但不知爲何被她拒絕了。

鮑麥斯特伯爵領地有許多未開發地，到處都是森林。

「這部分我們根本是半斤八兩，還是別再提年齡的話題了。」

因爲需要時只要自己砍伐就好，所以完全不用進口木材。

羅德里希也在警戒盜伐，但缺少相關的經驗。

「……唉，就這麼辦吧。」

這麼說來，這個人確實有結婚生子的經驗。

「嗯……是有聽他提過。」

光是和霍恩海姆樞機主教是青梅竹馬就已經夠厲害了，明明比別人晚起步卻能當上樞機主教，這表示她是個能力很強的人。

有些領地缺乏樹齡長的大樹，願意出高價購買木材。

然而她的姐姐突然去世，家裏需要立即招贅，所以兩人最後並沒有結婚。

但我根本無法和脖子纔剛長硬，仍在喝奶的腓特烈確認這件事。

決定由誰擔任下一任總主教的選戰，終於要開始了。

不過真相只有當事人才知道。

「弗裏茨，艾米莉晚點會因爲一些私事來家裏。」

「腓特烈，你比我還要受歡迎呢。」

她當然不可能真的只是來玩，應該是爲了討論關於總主教選舉的對策吧。

我不知爲何被迫見證了霍恩海姆樞機主教和坎普費爾特樞機主教之間的權力協商。

「好，我願意協助你們。」

「我時間上不太方便……」

「私事……怎麼可能？」

我稍微離席和羅德里希商量了一會兒，他認爲這麼好的條件應該答應。

「你在說什麼啊。老夫和艾米莉是感情融洽的青梅竹馬吧。她有空時來我們家玩很正常吧。」

他該不會正快步走上與我不同的受歡迎之路吧。

「謝謝您，艾米莉大人。」

「坎普費爾特……啊，是王國最大的木材商。」

根據艾莉絲的說明，那兩人是年齡相同的青梅竹馬，從小就幾乎每天玩在一起。

順帶一提，波札爾是霍恩海姆樞機主教派系中的第二把交椅。

「哼，居然亂傳年邁的老頭子和老女人的無聊謠言。」

「妳如果繼續說這種話，又會傳出奇怪的謠言喔。」

看過兩人熟稔的對話後，確實會以爲他們是那種關係。

「雖然可能是我個人偏心，但史蒂芬妮將來一定會是個美人兒。腓特烈大人應該也會喜歡她。」

不曉得她丈夫是個什麼樣的人？

「霍恩海姆樞機主教，坎普費爾特樞機主教，總主教啓程前往天國了。」

「卡特琳娜，一起去參加總主教的葬禮吧。」

「像我這種弱小貴族，根本就沒資格去教會總部參加儀式。」

「以前那個小小的艾莉絲居然已經當媽媽了，看來我真的是老了。不過這也難怪，畢竟連艾格蒙特都當了曾祖父。」

「啊──」

雖然偶爾會有人蔘選，但都不是最有力的候選人。

「就讓他們去說又不會怎麼樣。」

「艾米莉大人是家中的次女，本來就算當側室也沒關係……」

「我也想要有時間陪曾孫，所以頂多只能當五年。」

等他懂事時，不曉得已經有幾個妻子了？

「艾莉絲，恭喜妳的孩子順利出生。」

＊　　＊　　＊

我不可能娶剛出生的女孩，所以應該是要許配給腓特烈吧。

在家裏應該沒什麼地位吧？

「哎呀，老人的戀愛故事也是很有看頭吧。」

以坎普費爾特商會的規模，僱用的人數應該不輸大貴族家。

「畢竟我已經很習慣抱自己的孩子、孫子和曾孫了。」

明明纔剛訂好密約，那個老太太居然又要來訪。

帶坎普費爾特樞機主教去腓特烈睡的房間後，她立刻抱起了腓特烈，而且動作看起來非常熟練。

「除了艾莉絲以外，還有誰要一起參加嗎？」

所有人全都沒舉手，並散發出一股不想參加嚴肅儀式的氣氛。

「我出身卑微。」

「我也是。」

「艾莉絲大人，我會幫忙照顧腓特烈。」

伊娜、露易絲和薇爾瑪立刻拒絕，卡特琳娜也一樣。

「帝國的教會人員也一樣麻煩，現在好不容易不用和他們往來了，本宮纔不想參加總主教葬禮這種麻煩的儀式。」

「我想也是……」

泰蕾絲，其實我也不想參加啊。

「我可能會做出失禮的舉動，所以還是不去了。」

「我也不擅長應付教會……」

卡琪雅和莉莎也拒絕了。

「明明單純只是送總主教大人啓程前往天國的儀式……」

艾莉絲基本上是個善良的人，應該單純只是爲了替總主教祈禱才參加葬禮。

總主教曾替我們的婚禮證婚，所以不去就太不合情理了。

「艾莉絲，考慮到出席的都是大人物，應該不少人會覺得有壓力。」

畢竟王族也會出席……

我個人的心情也是偏向不想去。

只是我必須順便帶佈雷希洛德藩侯過去，所以沒辦法缺席。

「我也必須以護衛的身分同行，感覺好緊張……」

艾爾從佈雷希洛德藩侯那裏得知事實後大喫一驚。

教會總部前面有個弔唁用的空間，我們將花和奠儀交給在那裏幫忙的神官。

在總主教選舉中，名譽祭司並沒有投票權。

「選舉的事情也不容易呢……時間差不多了。」

爲了避免遺體變成不死族，王都近年鼓勵火葬。

「（喔，是由誰執行……導師？）」

「說得也是。」

「（我就知道布蘭塔克先生會這麼說……）」

如果是國王的葬禮倒還能理解，爲何連總主教的葬禮也得參加……但考慮到教會的影響力，確實也不能當作沒看見……大部分的貴族應該都是這麼想的。

因爲葬禮快開始了，我們用「瞬間移動」飛到王都。

既然是火葬，至少也要留點骨灰吧……

「那當然。」

「雖然應該會有許多人這麼想，但這並不是重點。」

儘管結果慘不忍睹，但參加者們都不能笑，總主教的葬禮就這樣以奇妙的方式告終。

雖然我也能進去，但這也不是什麼好事。

因爲有說過可以講，所以我向佈雷希洛德藩侯說明了情況。

葬禮準時開始，包含霍恩海姆樞機主教在內的所有樞機主教都要演講，內容既無聊又讓人想睡。

「最近幾屆總主教都是一直當到死呢。」

對平日忙着治理領地和應付附庸的佈雷希洛德藩侯來說，應該會覺得交通時間很浪費吧。

雖然艾爾這麼說，但神官沒辦法在別人面前大口喝酒喫肉。

「（奠儀真花錢……）」

艾莉絲難得穿這種絲質的衣服，但如果這時候稱讚她漂亮應該會被罵，所以我什麼也沒說。

「有喔。」

佈雷希洛德藩侯則是包了二十萬分。

坎普費爾特樞機主教的勢力並不像霍恩海姆樞機主教那麼穩固，如果想順利執行總主教的工作，就必須仰賴霍恩海姆樞機主教的協助。

如果只是要火葬，應該不需要大喊招式名稱吧……

繼續抱怨下去也沒用，於是我們將照顧腓特烈的工作交給伊娜後就出門了。

「（好睏……我只是個護衛，可以在聖堂外面等吧！）」

「我記得是八十幾歲。」

這次只有我、艾爾和艾莉絲三個人。

魔法師平常可以直接穿長袍參加葬禮，但教會總主教的葬禮就不一樣了。

「聽說霍恩海姆樞機主教不打算參選……這樣就無法確定下一任總主教會由誰當選了。鮑麥斯特伯爵有聽到什麼消息嗎？」

換算成日圓就是一千萬……羅德里希還說這個金額是一般行情。

「我也覺得很麻煩啊。」

「（所以會用高溫的魔法進行火葬。）」

遺族們當然也不能在棺木裏放這些東西，所以保險起見只能放點心。

我和艾爾也換上了禮服，艾莉絲則是換上平常不會穿的黑色神官服。

「看我的必殺絕技！Burst Rising！」

所以纔要先轉爲支持坎普費爾特樞機主教。

「即使葬禮辦完後還有剩錢，也會用來打造已逝總主教的銅像，或是製作名言錄販賣……因爲這邊的售價接近免費，所以一定會虧錢。另外還要打造和設置紀念碑設置，在新的教會裝花窗玻璃，最後應該會是打平吧。」

坎普費爾特樞機主教原本就沒打算做太久，所以不會有意見，等她的任期結束，就輪到霍恩海姆樞機主教的心腹，目前才五十幾歲還很年輕的波札爾當總主教。

大商人的行情通常也不低，有些講話比較難聽的人，甚至認爲教會是爲了靠葬禮賺錢纔會讓總主教一直當到去世爲止。

「布蘭塔克，到了會場你可千萬不能再這麼說。」

主要的相關人士，都會認爲他纔是教會背後的掌權者吧。

途中還會順便去接佈雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生。

居然是由導師替總主教的棺材進行火葬。

若自己當上總主教，可能會因爲權力太大而被周圍的人警戒。

「（太過分了！）」

「（我倒是希望人們在我的棺材裏放酒。）」

能進入設在總部聖堂內的葬禮會場的人並不多，大部分是教會幹部、王族和大貴族，以及與他們同行的家人。

「若是英年早逝倒還值得同情，但總主教……最後活到幾歲啊？布蘭塔克。」

「（不過就算燒掉也可能變成骷髏型的不死族吧。）」

雖然鄉下還有許多地方是土葬，但王都與其周邊地區都逐漸採用火葬。

「（都這麼老的人了，居然還喜歡餅乾……）」

「（該不會光靠奠儀就回本了。）」

「（沒問題嗎？）」

看來布蘭塔克先生以前也接過不少機密任務。

艾爾馬上就開始打瞌睡，我連忙用肘擊把他喚醒。

漫長的演講結束後，大家依序對總主教的棺材獻花。

「（我纔不讓你一個人逃。）」

雖然霍恩海姆樞機主教本人無法成爲總主教，但能夠連續對兩任總主教發揮極大的影響力。

棺材裏還放了他生前用過的物品和喜歡的食物，讓人聯想到日本的葬禮。

「他打算成爲第一任女性總主教背後的推手嗎？」

「（由於很久以前有位總主教在去世後變成殭屍，這樣子會嚴重影響教會的名聲，所以之後都是採用火葬。）」

不如說這明明是總主教的葬禮，未免也太不會挑人了吧……

「而且感覺火力有點太強了……」

「可以自己辭職嗎？」

「……唔！」

難怪大家對教會人士的評價都有點微妙。

即使搭魔導飛行船，去王都也是要花上好幾天。

進入聖堂的人都必須包奠儀，而伯爵的行情是十萬分。

「鮑麥斯特伯爵，差不多該進去了吧？」

「嗯，只要本人有那個意願。」

「（我還以爲總主教會土葬。）」

我的擔憂立即應驗，儘管火葬很快就結束，但最後根本沒剩多少骨灰，害年輕的神官們必須拚命尋找僅存的少數骨灰。

「（因爲燒掉那個殭屍的人就是我。）」

「（艾爾，小聲一點──！）」

「真是麻煩。」

霍恩海姆樞機主教將支持坎普費爾特樞機主教。

佈雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生今天都是穿正式的禮服。

這是因爲若承認他們有投票權，會讓貴族和王家對教會的影響力變得太強。

「是的。」

「只要有人能好好統率教會，我就沒什麼怨言。反正我也沒投票權。」

棺材在葬禮結束後被搬到聖堂外面，直接運往火葬場。

「爲什麼要加必殺啊？」

艾莉絲是祭司，所以在這場選舉中也有投票權。

「……」

「畢竟是非常辛苦的工作，以前當幾年就乾脆卸任的人還不少。都一把年紀了還那麼執着於地位，真讓人覺得討厭。」

我連忙捂住艾爾的嘴巴。

「（你怎麼知道這件事。）」

「嗨，伯爵大人。」

她不知不覺就從助祭司升爲祭司了。

「原來如此，霍恩海姆樞機主教果然不容小看。」

「幸好有鮑麥斯特伯爵在，這樣就不用提早前往王都了。」

「（艾爾，不準睡！）」

「（威爾，你包得真大包。）」

這時候睡着會很難看，害我忍得非常辛苦。

總主教的去世，同時也是爲工匠和工坊提供案源的一種經濟政策。

「艾莉絲小姐有投票權吧？」

「（聖職者真辛苦，死後還要在意別人的眼光。）」

「（咦？真的嗎？）」

這麼說來，坎普費爾特樞機主教曾說過只願意當五年的總主教。

「（確實會有剩喔。）」

＊　　＊　　＊

「導師，你做得太過火了。」

「說什麼必殺，總主教明明早就死了。」

「鮑麥斯特伯爵，你這樣講也不太好……」

葬禮結束後，我們和導師一起去附近的咖啡廳喝茶。

仔細一看，店裏還有許多其他的葬禮參加者。

「導師真厲害，居然敢在那種場合大喊『必殺絕技』。」

「誰教他們只因爲在下是王宮首席魔導師，就把這種工作丟給在下！」

原來那是在報復啊……真虧他敢對教會做出這種事。

「既然葬禮已經結束，接下來就是總主教選舉了。」

「是用選舉決定人選啊。」

「以前好像是高層私下決定。」

但平民出身的信徒對此感到十分不滿，所以最後才變成用選舉決定。

「改成選舉制後，才總算讓當上總主教的貴族與平民比例各半。」

但平民出身的總主教通常家裏很有錢，所以也有人認爲實際情況並未改變，但信徒們還是覺得至少比以前好。

「祭司以上的階級纔有投票權，而那些人有七成都是平民出身，可以說能否選上總主教全看如何獲得他們的支持。雖然我沒有投票權啦。」

即使花大錢當上名譽祭司，貴族和大商人也沒有投票權。

這表示我也沒有。

「導師也沒有投票權嗎？」

「不，在下有！因爲在下是王宮首席魔導師。」

是特別待遇啊……

……簡直就是政治人物的派對。

他和負責聖堂騎士團裝備的工坊關係良好，算是防衛集團的代表。

孩子們啊，爸爸和媽媽正在一起努力喔。

聽完候選人們宣告參選後，我和艾莉絲立即前往霍恩海姆子爵家。

有免費的大餐能喫真是太好了……纔怪！

「今天就是投票日嗎？準備得也太快了……」

「導師不會來吧……」

因爲她看起來像是要把我和這些年輕女孩送作堆。

不過那樣的候選人通常沒什麼實力，所以霍恩海姆樞機主教正積極替坎普費爾特樞機主教進行拉票。

他長年負責教會的建築事務，所以和負責建築教會的商會，以及替教會製作裝飾品與花窗玻璃的工坊關係良好。

＊　　＊　　＊

順帶一提，霍恩海姆樞機主教則是不怎麼受歡迎，畢竟就連陛下都把他當成妖怪看待。

他是平民出身，今年六十八歲，是最年輕的候選人。

「不好意思，只有這場活動要麻煩你露個臉。」

「親愛的，不是這樣。今天是報名參選的期限，同時也會讓候選人們自報名號。」

像坎普費爾特商會這種大商會，通常會派幾名子弟到教會幫忙，所以這也沒什麼好奇怪的。

「是的……」

導師，再怎麼說都不能隨便投吧。

「妳這個人啊……」

其實其他候選人也有舉辦類似的派對，所以許多人都會同時參加多場派對。

許多支持率不高的人也跟着參選分散票源，讓霍恩海姆樞機主教與其派系支持的坎普費爾特樞機主教面臨難題。

許多坎普費爾特商會的員工都是這樣來的。

居然給這麼不虔誠的人特別待遇……難道就不能把這個機會讓給名譽祭司嗎？

「喔，是賣什麼樣的點心啊？」

霍恩海姆樞機主教手中握有最大的派系，他支持的人應該不可能落選……

明明是透過選舉這種民主手段來選出總主教，卻莫名讓人覺得庸俗……

「居然獲得了霍恩海姆樞機主教、鮑麥斯特伯爵和聖女大人的支持……看來坎普費爾特樞機主教是勝券在握了？」

值得慶賀的是，我們今天被邀請參加派對。

我和霍恩海姆樞機主教一起去跟坎普費爾特樞機主教打招呼，她的周圍有許多女神官。

我沒有勇氣拒絕，所以只好無奈地陪他們去投票。

「在下連候選人是哪些人都不知道。」

「如果當天只有在下和艾莉絲去投票未免太寂寞了，鮑麥斯特伯爵，你也一起去吧！」

「這世界上還有更多值得關注的事情！在下會去問艾莉絲，然後隨便投一投。」

所以總主教選舉並沒有得票數未過半就得重選的規定，說起來，過去也有人只得了三成的票就當選了。

和帝國的皇帝選舉不同，總主教選舉無法多次從全國各地收集選票。

我和艾莉絲接連向與霍恩海姆樞機主教有關的參加者們打招呼。

雖然這一切都是爲了賺錢，但實際上也救了很多人，這讓坎普費爾特樞機主教廣受平民的歡迎。

套用日本的說法，就是建設集團的代表……

雖然麻煩，但這也是爲了腓特烈的將來。

不過也只有教會這種組織會認爲六十八歲的人還算年輕。

「你打算投給誰？」

隸屬於霍恩海姆樞機主教派系的人馬，幾乎全都會投票給坎普費爾特樞機主教吧。

她不僅爲孤兒提供教育，還會幫他們在自己的商會里找工作。

「我都不知道還有這間店。」

「我們已經從霍恩海姆樞機主教那裏聽說坎普費爾特樞機主教會參選了，問題是其他候選人。」

「戴姆明大道新開了一間點心店呢。」

「大家要向始祖大人宣告自己將參選總主教。」

導師早上用魔導行動通訊機聯絡我，要我幫他跟艾莉絲要候選人名單。

「剩下只看能從其他三個候選人那裏搶到多少票了。」

「我是他的妻子艾莉絲。」

「喂，艾米莉。」

霍恩海姆樞機主教完全無法反駁這個說法……看來坎普費爾特樞機主教也不是個簡單的人物。

而且坎普費爾特樞機主教還若無其事地安插了幾個孫女在裏面。

「幸會，我是莉法•坎普費爾特。」

他長年負責印刷聖書等書籍，同時也負責販賣。

所以他與校對、印刷和製作書籍的工坊與書店關係良好，是文教集團的代表。

「想參選的人比預期的還要多，爺爺也忙着在擬定對策。」

「唉……」

坎普費爾特樞機主教是一個大商會的實質領導者，但也是教會里最熱心公益的人。

「艾米莉，這場面真是盛大呢。」

考慮到有三千多人擁有投票權，兩票確實是不算什麼。

「爲了炫耀自己的實力？」

感覺他最後會直接投給艾莉絲支持的候選人。

我本來以爲有投票權的人都是年邁的祭司……沒想到也有許多年紀和我們差不多的少女。

霍恩海姆樞機主教立刻開口牽制坎普費爾特樞機主教。

今天總主教選舉的候選人們，好像要向沉睡在總部中庭的始祖報上名號。

「（感覺好像是在選某個政黨的黨魁……）」

雖然我沒有投票權，但我是霍恩海姆樞機主教的孫女婿，出席這種派對有其意義。

「幸會，我是鮑麥斯特伯爵。」

「因爲我有很強的後盾。」

不如說教會爲何要給導師投票權？

我不太擅長和年齡相近的女孩聊天，幸好話題的內容都是王都新開的點心店或餐廳。

除了坎普費爾特樞機主教以外，還有蘭吉爾、布歇爾和索爾加等三位樞機主教參選。

「（爲什麼啊──！）」

「既然爺爺沒有參選而是推薦了艾米莉大人，那幾乎可以確定將由她當選。」

布蘭塔克先生提醒導師注意自己的身分。

「沒錯。」

這樣當選的新總主教也無法隨便忽視這個敵對派系。

「即使知道沒有希望當選，還是會有許多人蔘選。」

「那是一間專賣脆皮奶酥蛋糕的店，而且裏面包的水果都是來自鮑麥斯特伯爵領地。因爲味道和其他競爭對手完全不同，所以廣受好評呢。」

索爾加樞機主教是聖堂騎士團的領導者，看起來不太像神官。

「你誤會了。是因爲你平常把鮑麥斯特伯爵防守得非常嚴密，所以有很多女孩都想親眼見他一面。這些女孩的父母也是我的支持者。」

這場派對的主辦人是坎普費爾特樞機主教，霍恩海姆樞機主教則是共同主辦人，光是這樣就讓人覺得非常可疑。

「兩票的影響力也不大……」

蘭吉爾樞機主教今年七十五歲，是王族的旁系。

「鮑麥斯特伯爵，她們都長得很可愛吧？」

「導師，這種話別說得這麼得意啦……」

「如果新的總主教得票數太少，會被認爲缺乏領導力。」

「我也打算投票給艾米莉大人。她一直都非常熱心地參與志工活動。」

總主教的葬禮才過三天，我和艾莉絲就再次前往教會總部。

而且收來的錢還預定全數捐出去蓋孤兒院。

「有四位候選人啊……」

雖然是付費參加，但只需要繳十分。

連神官服都被肌肉繃得緊緊的。

就算候選人最後只獲得兩成的選票落選，也能證明他握有兩成的勢力。

派對的參加者們頻繁地進進出出。

女孩子都喜歡到處喫，而她們在不用來教會幫忙時也都是普通的女孩子，所以對這方面的話題非常熟悉。

「這表示艾莉絲實質上握有兩票。」

布歇爾樞機主教今年七十三歲，他也是貴族出身。

除此之外，她們應該也有事先打探好我的興趣……

「下次要不要找時間一起去？」

「我最近很忙，之後有機會再說吧。」

我只把這當成社交辭令回應。

反正替我管理行程的羅德里希一定會幫我婉拒。

「辛苦你了，孫女婿。拜你所賜，坎普費爾特樞機主教一定會獲得壓倒性的勝利。唉，老夫這個青梅竹馬還是一樣不好對付……」

儘管私底下是交情很好的青梅竹馬，但兩人在教會內仍是競爭對手。

從她一逮到機會就立刻介紹女性給我認識來看，這兩個人或許意外地登對。

「親愛的，差不多該回去了吧？」

「說得也是。」

艾莉絲在這場派對中也稱職地扮演我的正妻。

就連坎普費爾特樞機主教帶了一堆女孩子來的時候，她表面上也裝得不動聲色。

但就連不懂女性的我也能看得出來，她果然還是不喜歡這樣。

於是我決定在回家前，先帶她去王都約會。