第四話 協助父N重逢

「終於能久違地迴歸冒險者兼貴族的生活了。」

「威爾，至少要說是貴族兼冒險者的生活吧。」

在兩國簽署議和條約後，又過了兩個星期。

我正式從彼得那裏獲得獎賞，在向陛下進行最終報告，並在許多貴族的圍繞下參加完慶祝勝戰的派對後，我們總算返回鮑麥斯特伯爵領地。

「不過爲什麼王國軍要辦慶祝勝戰的派對啊？不如說王國軍其實是……」

「艾爾，不可以再說下去了。」

王國軍的先遣隊慘敗給紐倫貝爾格公爵的事，已經成了禁忌的話題。

畢竟國家也有自己的面子要顧。

雖然說相對地也有點奇怪，但多虧我們與後來會合的菲利浦和克里斯多夫，在內亂中大爲活躍，最後總算是保住了王國與王國軍的威嚴。

這個事實才是重點。

「各位，讓你們久等了。」

抵達宅第後，羅德里希和許多家臣已經出來迎接我們。從今天開始，我將依序處理探索「魔之森」、領地內的土木工程，以及一些作爲貴族的工作。

不過鮑麥斯特伯爵領地在這一年多內，也發展得十分蓬勃。

鮑爾柏格的市區變得更加寬廣，魔之森周邊也蓋了好幾座城鎮和公會分部，許多冒險者都以那裏爲據點，透過狩獵和採集累積了大量素材。

那些素材被賣到外地，爲鮑麥斯特伯爵領地帶來了一筆財富。

而獲得的利益又繼續投資在開發上。

開闢大規模的農地、建設供農民們居住的農村，以及整頓道路的工程，都如火如荼地進行。

這一切的流程，都是由鮑麥斯特伯爵家的家宰羅德里希在指揮。

雖然埃裏希哥哥也有幫忙處理驅逐鬧事的貴族，但羅德里希一個人應該也能勉強完成所有的實務工作。

換句話說……

一旁的羅德里希也跟着點頭。

埃裏希哥哥是名譽貴族，所以工作量不像有領地的貴族那麼大。

既然無法逃避，就只能多拖一點人下水了吧。

因爲還不能馬上讓她和她的父親佈雷希洛德藩侯見面。

「威爾……你怎麼可以說這種話……」

認爲事不關己的艾爾，以輕浮的態度勉勵我。

「咦？我也要學嗎？」

沒想到我居然也會有被艾爾斥責的一天。

不如說他家主要的工作都是由貴族本人處理，家臣們只負責輔佐，平常沒什麼工作。

不過這個世界幾乎沒有那種人。

「反倒是率領剩下的士兵，於內亂中大爲活躍的布洛瓦兄弟，在王宮內的評價變好了。」

所以我不在的時候，鮑爾柏格的建設工程還是能按照計畫進行。

之後好一段時間，我和艾爾的行程表裏都多了一樣禮儀課程，遺憾的是那對我們來說，比魔法和劍術困難許多，讓我們費了不少工夫才學會。

首先要讓我的家臣帶着證據去佈雷希洛德藩侯家進行說明，不過即使對方承認，也無法輕易讓他們重逢。

「主公大人，菲莉涅大人已經學會貴族的禮儀了嗎？」

「儀式啊……」

經常見到盧克納財務卿的埃裏希哥哥，說出符合他身分的意見。

埃裏希哥哥似乎對王宮裏的狀況瞭若指掌，這麼說來，他似乎是隸屬於盧克納財務卿的派閥。

可惡的艾爾，都怪他多嘴……

菲莉涅這邊也需要做好準備。

「辛苦你啦，威爾，加油吧。」

「貴族只要在戰爭中獲勝，就會被人尊敬和恐懼。」

「而且威爾你們的戰果，也大致傳到王國這邊了。你現在應該是王國最有威嚴，且最爲人恐懼的貴族。」

「我突然想到，其實就算讓羅德里希當領主也沒關係吧？」

「呃啊……」

「原來如此，主公大人同時也是個優秀的工兵啊。」

「因爲在內亂中喫了不少苦頭啊。而且我從來沒拒絕過羅德里希的要求吧。」

他們順利彌補了雷格侯爵犯下的失誤，就連帝國軍的高層都將他們視爲名將。

「泰蕾絲大人的事還算好處理，反倒是菲莉涅大人的事比較棘手。」

「曾當過公爵的傑出人才啊。她確實散發出那種氣場呢，而且還是個美女。」

別看埃裏希哥哥這樣，他對女性的評價非常嚴格，這表示他真心認爲泰蕾絲是個美女。

「她在領主館附近買了棟房子，過着寧靜的生活。保險起見，我也有派護衛過去監視，但主要是用來保護她。」

「真的是瞞不過埃裏希哥哥呢……」

「唔唔……」

「我把這件事全權交給艾莉絲處理了，應該沒問題吧。」

埃裏希哥哥，我又不是那種會主動樹敵的人……

「您這次答應得還真是乾脆。」

她只帶了一個女僕過來，之後也沒再和菲利浦公爵家聯絡，所以大概是被當成「已經退場的人」吧。

不過現任佈雷希洛德藩侯在與布洛瓦藩侯的大規模紛爭中獲勝，恢復了家門的名聲。

「埃裏希大人說的沒錯。等之後開發新地區時，還得再請主公大人以土木工程冒險者的身分提供協助。而且鄙人只是因爲受到主公大人的信任，才被賦予所有權限的家宰。就算鄙人現在說『以後鄙人就是新領主，大家要聽我的話！』，也只會被大家無視而已。」

彼得似乎非常放心把她交給我照顧，而王國那邊對此也沒說什麼。

「明明是在討論菲莉涅學禮儀的事情……」

雖然是鄰國的內亂，但和平常那些儘可能避免出現死者的紛爭不同，我是在認真互相殘殺的戰爭中大爲活躍。

前任佈雷希洛德藩侯就是因爲在魔之森讓自己的諸侯軍潰敗，名聲纔會一落千丈。

「艾爾文說的沒錯。主公大人對王國的重要性將會愈來愈高，未來出席公共場合的機會也會增加，所以必須接受正式的禮儀教育。我立刻幫您準備教師。」

不僅強硬地主張出兵，還替王國軍造成重大的犧牲。

如果女性主義者聽到這種話，應該會很生氣吧。

「你好像很高興能把我一起捲進來……」

「……威爾，這是不可能的。」

「太好了，艾爾，只要習慣就好呢。」

「不如說威爾還比較危險。」

她是個女性這點，也有很大的影響。

埃裏希哥哥突然勉勵艾爾，讓後者露出驚訝的表情。

對方是大貴族，必須按照程序安排時間與場所。

最後連當家本人也戰死，讓家門陷入混亂，這樣下去他們很可能再也無法擔任軍務卿的職位。

「因爲大家都認爲貴族應該要擅長戰爭。所以現在應該沒有人敢公開找鮑麥斯特伯爵領地的麻煩。這樣我也樂得輕鬆呢。」

「那當然。艾爾文是威爾的護衛，所以之後遇見大人物，以及出席正式儀式的機會也會變多吧。畢竟你是大貴族的重臣。」

「大貴族不管做什麼都很鋪張，所以說是儀式也沒錯。」

「羅德里希是個優秀的家宰呢。雖然我也希望底下有個像你這樣的人才，但以我家的規模，應該沒那麼多工作要做吧。」

他的情報應該是來自那裏吧。

「雷格侯爵家這次的慘敗，可能會讓他們再也無法世襲現在的職位。」

羅德里希真是能幹，我很慶幸是由他擔任我的家宰。

大貴族的私生子女極爲常見，其中有許多是詐欺。

一旦她出了什麼事，將會演變成鮑麥斯特伯爵家的責任，所以羅德里希細心地做了這樣的安排。畢竟難保不會有貴族爲了找我麻煩，而派人襲擊她。

這就是王國的貴族們對我感到敬畏的主因。

「反過來講，只要一落敗就會很悽慘。」

雖然被拜託時，可能會毫不掩飾地露出厭惡的表情。

我試着和埃裏希哥哥提起剛纔的話題，但也被他否決了。

「雖然鮑麥斯特伯爵領地開發得很快，但那是因爲威爾事前完成了基礎工程。」

「埃裏希大人在各方面都幫了許多忙，真的是非常感謝。」

雖然要等被佈雷希洛德藩侯家認領後，她纔會正式學習這方面的知識，但爲了避免她在與父親重逢時失禮，目前正由艾莉絲她們對她進行基礎教育。

「討厭啦，艾爾。我纔不是那麼沒度量的男人。讓我們一起學習與身分相符的禮儀吧。」

「一場戰爭的結果，就讓評價產生劇烈的變化啊……」

「艾爾，你有資格說別人嗎？」

多虧基礎工程已經完工，羅德里希纔能有效率地進行開發。

「這樣啊。」

我們都是不被騎士爵家需要的孩子，而且老家還是偏遠地區的小領主，所以我們受過的禮儀教育有跟沒有一樣。

我在這場內亂中帶回來的新麻煩，首先當然就是泰蕾絲吧？

埃裏希哥哥的主張合情合理，讓艾爾完全無話可說。

菲莉涅一直是被當成平民女性扶養，所以必須替她準備與貴族千金相符的服裝，還有指導她學習禮儀。

王宮似乎對她抱持着「雖然是當過選帝侯的人才，但終究是個女性」的想法，所以只把她當成是我的戰利品之一。

「哈哈哈……真讓人開心……」

「既然是由艾莉絲大人指導她，那就不用擔心了。」

「雖然我是個小法衣貴族，但畢竟是在王都工作，所以也透過岳父的人脈習得了禮儀。威爾，這種事只要習慣就好。」

我之前在帝國已經做了許多諸如幫忙構築陣地，或是爲了撫慰民心而協助開發城鎮的工作，所以早就習慣了。

儘管兩人都是名譽貴族，但幾乎已經能確定將獲得更高的爵位和能夠世襲的職位。

「沒錯，只要習慣就好啦。」

連與女兒的感人重逢都要被當成儀式，大貴族還真是辛苦。

「感覺與你爲敵會很恐怖。」

「重逢的儀式是明天舉辦嗎？」

她現在仍住在我家。

「艾爾文也要加油喔。」

艾莉絲是真正的貴族千金，在禮儀方面也是完美無缺，所以應該可以放心交給她。

羅德里希擅自替我做出決定，仔細想想身爲一個伯爵，我的確該學會正式的禮儀。

「我再過一陣子也要返回王都，但你應該還有些棘手的事要處理吧？」

於是之後我繼續拓平荒地、進行治水工程、整頓道路和打造能暫時用來防止野生動物入侵的設備。

「埃裏希哥哥，這是爲什麼？」

「呃……」

看來並不是我的評價太寬鬆。

「主公大人，艾爾文，我會替兩位準備最棒的老師。」

發現自己也得學習禮儀，讓艾爾顯得有點沮喪。

「關於菲莉涅大人的事情，雖然和佈雷希洛德藩侯家那邊協調非常辛苦，但還是比不上正由我們照顧的那位大人。」

那個比菲莉涅還要棘手的人物，就是之前俘虜的魔族。

「吾輩正忙着整理資料。」

因爲不能外出，厄尼斯特搬進了我們家最深處的房間。

雖然是羅德里希準備的房間，但那裏原本就是用來招待賓客的高級客房，所以應該沒問題。按照鮑麥斯特伯爵家的方針，我們替他準備了豐盛的三餐，也告訴他有任何需要都能直接跟我們說。

儘管隨時都有人監視且不能外出，但本人毫不在意地窩在房間裏，開心地與大量書籍和資料爲伍。

「真是個貨真價實的學者呢。學院裏也有很多這種人。」

埃裏希哥哥判斷厄尼斯特和聚集在學院裏的那些學者們是同類。

「雖然不能掉以輕心，但他應該不會突然逃跑吧？」

「嗯？你是鮑麥斯特伯爵的熟人嗎？」

厄尼斯特發現我們的存在，向初次見到的埃裏希哥哥搭話。

「我是常被人說靠弟弟往上爬的哥哥。」

「你……似乎很適合當學者呢。」

「如果我出生的家庭很富有，或許真的會當學者呢。」

「不論是人類或魔族，研究學問都很花錢呢。」

厄尼斯特似乎很中意埃裏希哥哥，不過埃裏希哥哥確實有成爲學者的潛力。

「鮑麥斯特伯爵，你有什麼事嗎？吾輩正忙着製作和在紐倫貝爾格公爵領地發現的地下遺蹟有關的報告。在來這裏之前，必須優先處理紐倫貝爾格公爵委託的工作，所以沒什麼時間做報告。」

「……」

厄尼斯特誇張的發言，讓羅德里希啞口無言。從他說的話完全感覺不出他是曾在帝國內亂中提供魔法道具給紐倫貝爾格公爵的人，因爲他一點罪惡感也沒有。

「不用擔心吾輩會逃跑。鮑麥斯特伯爵領地的遺蹟羣幾乎都沒被探索過，調查起來非常花時間，在調查完之前，吾輩不會離開這裏。」

「鄙人明白了。魔族的事情就先這樣處理吧。比起這個，還是先解決菲莉涅大人的事。」

雖然這不是我們的工作，但根據羅德里希的說明，對方似乎希望我們能再等一段時間。

必須經過詳細的協商，才能決定何時讓他們見面，這部分也要考慮佈雷希洛德藩侯家的狀況。

「關於這件事，我只能假裝什麼都不知道了。要是被人認爲我知情，事情會變得很麻煩。」

她的動作之所以那麼熟練，是因爲每天早上都要自己整理徹底睡亂的頭髮。

「製作報告也很花時間，所以不用擔心。」

「話說菲莉涅，你是不是又成長了？」

「艾莉絲，裝飾品要怎麼辦？」

這塊無人居住的土地光是開發就已經夠困難了，實在沒有餘力進行學術調查。

「我每天早上都要花很多時間整理頭髮，所以早就習慣了。」

「不過還是會感到有點不安呢。」

「艾莉絲大人，鞋子呢？」

雖然我覺得只要正常地見面就好，但大貴族在各方面都很費事。

「這樣就行了。準備都順利結束囉。」

再過不久，我們就會允許他發掘地下遺蹟，到時候他應該會變得更加安分。

雖然很多人會因此覺得爽快，但這樣對帝國來說沒什麼好處。

羅德里希說的沒錯，實在難以想像彼得居然和我同年。

就在我這麼想時，艾莉絲她們一面開心地聊天，一面替菲莉涅打扮。

「你給我暫時安分一點。」

經過一連串麻煩的交涉後，菲莉涅今天總算要和佈雷希洛德藩侯見面。

菲莉涅的打扮必須符合貴族的常識，同時還要能夠給人好印象。

菲莉涅就這樣在女性成員們的協助下梳妝完畢，之後我用「瞬間移動」送大家到佈雷希洛德藩侯家的領主館。

「呃，是個偏文科的人吧？」

「因爲他非常聰明。他確實是魔族，並且擁有更勝威爾的魔力。不過如果是和紐倫貝爾格公爵合作時也就算了，現在沒有其他能夠幫忙藏匿他的人。」

因此我……不對，羅德里希只能繼續辛苦地和佈雷希洛德藩侯家交涉。

「所以我只能對你說『加油吧』……」

「爲了給父親好印象，禮服最好不要選太華麗的顏色，不過顏色也不能太暗，不如就挑淡藍色吧？」

「鮑麥斯特伯爵領地內似乎有許多還沒被發現的遺蹟，就算少拿一點獎賞也能輕易賺回來。」

「真辛苦呢。」

像這種時候，果然還是經驗豐富的艾莉絲最可靠。

總之現在還不能讓菲莉涅與佈雷希洛德藩侯見面。

埃裏希哥哥向羅德里希表示不需要擔心。

所以不如把厄尼斯特當成獎勵交給我處理。

難得父女重逢，要是菲莉涅表現失禮，或許會因此被討厭。

唯一的例外，大概就只有魔之森的地下遺蹟了。

我嗎？

這部分目前是由艾莉絲主導，即使要等一段時間也沒關係吧。

「只要他肯安分一點，我覺得可以繼續維持現狀。」

「主公大人，交涉的事情是由鄙人負責……」

「是的，露易絲大人，我稍微長高了一點。」

「（艾爾，雖然我也這麼想，但不可以講太大聲。）」

之後厄尼斯特就埋首於製作報告，不管怎麼叫都不回應，因此我們只好離開房間。

站在王國的立場，也不能放着危險分子不管。

「事情就是這樣。」

「卡特琳娜小姐，那就拜託您了。」

薇爾瑪開始用布細心地把鞋子擦乾淨。

這樣埃裏希哥哥回到帝都後，可能會被與佈雷希洛德藩侯關係惡劣的貴族們騷擾。

「帝國居然什麼都沒說。」

「真令人羨慕。還有以後不能再叫我大人喔。因爲你將成爲貴族的女兒。」

「難怪您從帝國那裏獲得的獎勵那麼少……帝國的新皇帝陛下真是個厲害的角色。」

「哎呀，菲莉涅的母親，身分地位並不高吧？」

薇爾瑪是軍務卿的養女，所以當然不可能不知道這種事，但從她平常給人的印象，很難聯想到這點。

「鮑麥斯特伯爵大人，請問我的父親是個什麼樣的人？」

和打扮完畢的菲莉涅一起等待佈雷希洛德藩侯登場時，艾爾突然開始擔心地說道。

雖然菲莉涅那邊一點錯也沒有，但光是想讓他們父女重逢，就要面對一堆麻煩。

只要讓厄尼斯特在鮑麥斯特伯爵領地發掘古代遺物，就能爲我們帶來利益。

「（溫柔的人應該不會把女兒放着不管那麼久吧？）」

我也得小心一點。

「不安？」

「因爲是獎勵啊。」

即使讓帝國逮捕厄尼斯特，他們也只能處死這個大戰犯。

「畢竟他現在是帝國的敵人。」

「原來如此，他並不隸屬於國家啊……」

「那就挑緞帶或髮箍？」

「沒辦法。反正也必須先教菲莉涅基本禮儀。」

她懂的比想像中還多，讓艾莉絲佩服不已。

不過他非常能幹，只要能好好控制，一定能派上用場。

畢竟突然多了一個私生女，所以必須先徵詢佈雷希洛德藩侯的夫人們的意見。這件事可能會影響到子女們的繼承順位，私底下還必須和跟隨那些夫人與子女的遠房親戚與有力家臣們，仔細地進行交涉。

「爲了突顯與父親一樣的銀髮，最好不要遮住頭髮。」

「鮑麥斯特伯爵領地的地下遺蹟嗎？那些遺蹟確實幾乎沒人探索過。」

「只要有給他好處，他就不太可能從這裏逃跑吧？」

「那我幫她梳得漂亮一點。」

既沒有理由要他幫忙，也不該讓他和這件事扯上關係。

「我知道了。是因爲一旦疏忽了腳底，就會被對方看不起吧？」

伊娜和露易絲看着大量飾品，問艾莉絲該挑哪一個。

「說得也是……」

「埃裏希哥哥也來幫忙……應該不太可能吧……」

爲了不讓事情變成那樣，菲莉涅一直在接受真正的貴族之女艾莉絲的指導。

「薇爾瑪小姐，請幫忙把鞋子擦乾淨一點。」

雖然我偷偷把他帶了回來，但這件事不可能瞞得過彼得。

說得也是。

露易絲也是我的妻子，兩人之間的身分幾乎平等。

「挑主要是由銀製作的飾品好了。雖然不能挑太華麗的飾品，但也不能選便宜貨。」

即使擁有強大的魔力，同時對上好幾名上級魔法師還是必死無疑。

因爲事先就已經約好，我們馬上被帶進客廳。

儘管菲莉涅這邊也需要時間準備，不過貴族真的有夠麻煩。

「你知道得真清楚。」

希望大家別對我抱持這方面的期待。

卡特琳娜開始用自己的梳子替菲莉涅梳頭髮。

如果是請他幫忙開發領地倒還好，但要他幫忙讓佈雷希洛德藩侯與私生女重逢的事就不太妥當了……

「我覺得應該不用擔心他會逃跑。」

羅德里希總算明白厄尼斯特是個什麼樣的人。他只會爲了滿足對知識的慾望行動，是個能爲此無視常識和善惡的危險人物。

「再來就只剩下禮儀了，艾莉絲已經替你打好了基礎，所以應該沒問題吧。」

「親愛的，您這樣講菲莉涅小姐應該聽不懂吧。他是個溫柔的人。」

「好的，我知道了，露易絲小姐。」

所以露易絲提醒菲莉涅以後要叫她小姐。

「姑且不論佈雷希洛德藩侯本人怎麼想，他的夫人們那邊沒問題嗎？」

「就是爲了避免造成問題，纔會花那麼長的時間交涉吧。」

「威爾嗎？」

「當然是羅德里希。」

「話雖如此，還是讓人覺得好擔心……」

艾爾擔心菲莉涅會被那些夫人們用「你真的是老爺在外面生的女兒嗎？」、「唉，因爲母親是下賤的平民，所以女兒看起來也很下賤呢」之類的話欺負。

「威爾不擔心嗎？」

「被你這麼一說……」

「要不是老爺說要收留你，我們纔不會讓你踏進這個家門！」、「聽好了，我們是因爲可憐你纔會養你！」，說不定菲莉涅會被佈雷希洛德藩侯的妻子和兒女用這些話欺負。

這下不妙！

一開始想像這些場景後，就完全停不下來。

「（被迫和女僕一起打掃家裏，或是三餐都只能喫冷掉的剩飯……）」

在以前的日本電視劇裏，女主角都會用凍傷的雙手打掃，一個人喫着加了蘿蔔葉的雜糧飯。

「（唔哇。好可怕，感覺真的有可能發生。）」

艾爾在聽了我的想像後，也跟着皺起眉頭。

「（或是用手指頭抹窗緣的灰塵給菲莉涅看，嫌她打掃得不夠乾淨。）」

「（很有可能。）」

因爲菲莉涅就在旁邊，所以我們壓低音量接着說道。

如果她真的遇到那種事，或許會覺得早知道就不要和父親見面。

「（我覺得大貴族應該是不會做出這種事，但反過來講，就算他們欺負菲莉涅，也沒人敢批評他們吧？）」

「鮑麥斯特伯爵大人，這次真是麻煩您了。」

「（唔……其實不讓他們見面，對菲莉涅反而比較幸福嗎？）」

雖然是我自己說的話，但應該不可能吧。

「你的眼睛和我丈夫很像。髮色也一模一樣。包含我在內，我的丈夫總共有六位妻子，但大家生的都是兒子。女孩子果然很可愛呢。」

「我的女兒啊──！」

因爲不能在這時候自亂陣腳，我用手肘頂了艾爾一下。

我和艾爾的腦中，已經清楚地浮現出菲莉涅被佈雷希洛德藩侯的妻子和兒女欺負的畫面。

艾莉絲她們一臉無奈地看着我自掘墳墓，然後像是早就知道事情會變成這樣般，表現出放棄的態度。

「真是太有禮貌了！」

雖然只是表面上如此。

夫人生下的長男將會成爲下一任佈雷希洛德藩侯，而菲莉涅的存在並不會威脅到他的地位。

「後面？」

「我以前好像有讀過類似的故事呢。」

不過真不愧是大貴族的正妻……完全被她擺了一道。

「再讓我丈夫等下去，他就太可憐了。」

「好的，母親，請問父親在那裏？」

我大概猜得到他們在說什麼。

「您從發生內亂的帝國將她帶了回來。實在感激不盡。艾莉絲小姐她們似乎也非常照顧她。」

夫人一下指示，佈雷希洛德藩侯就衝進室內。

佈雷希洛德藩侯寫的書評，在文藝集會中獲得非常高的評價。

「那個……後面……」

「（在外面留下子嗣是無所謂。尤其那還是我們期待已久的女孩。問題在於他把人家丟下不管，完全沒照顧人家這件事。真是的，聽說就連修爾翠伯爵他們都知道了。明明沒有才能，卻還留下了一堆不值錢的日記與自己寫的詩集……）」

「威爾，果然都被聽到了……」

我轉頭一看，發現拉我的人是臉色有些蒼白的艾莉絲。

雖然好像一直在講佈雷希洛德藩侯的壞話，但像他這樣的貴族在外面留下子嗣，而且直到孩子滿十歲爲止都沒給予任何援助，確實是件大事。

「不，我只是把她從帝國帶回來而已。」

「這樣啊。所以您願意在菲莉涅成年後，娶她爲妻嗎？」

「（的確有這個可能……）」

就在我這麼想時，某人拉了一下我的袖子。

爲什麼？什麼時候？

他明明能夠客觀地評論別人的作品，自己寫的詩卻連五歲兒童都比不上。這就是夫人與家臣們對他的評價。

佈雷希洛德藩侯夫人在我耳邊展開扇子，以其他人聽不見的音量小聲說道。

「啊哈哈哈哈……好久不見。」

因此我們露出刻意的笑容，努力把剛纔的發言矇混過去。

「「「「「……」」」」」

佈雷希洛德藩侯似乎被限制與菲莉涅見面。

「你是個非常溫柔的孩子呢。大概是母親教得好吧？」

從佈雷希洛德藩侯衝向菲莉涅的樣子，完全看不到平常的冷靜。

雖然佈雷希洛德藩侯對我有恩，但我也不能對那種事視而不見。

我們平常很少見面，而且對方以前的身分地位比我高，因此我不自覺地恢復過去的語氣。

在艾莉絲的提醒下，我轉頭看向後方，發現那裏站了一個年約三十、精心打扮的女性。

諷刺的是，這種現實的理由反而值得信任。

「嗯，我很樂意。」

「那個……親愛的……」

事到如今，只能用笑容矇混過去了。

佈雷希洛德藩侯夫人看起來對菲莉涅沒有成見。

「嗯，我之前看了那樣的書。對吧，艾爾？」

「這樣啊。原來是以前的故事。這女孩就是菲莉涅吧。」

這大概也是處罰之一。

菲莉涅遵守禮儀，向佈雷希洛德藩侯夫人打招呼。

我心裏開始產生後悔的念頭。

因爲站在那裏的女性，正是在我們的想像畫面中欺負菲莉涅的人物。

「幸好鮑麥斯特伯爵把她從帝國帶了回來呢。」

菲莉涅一打招呼，佈雷希洛德藩侯就擅自興奮了起來。

我們剛纔把佈雷希洛德藩侯的正妻當成欺負菲莉涅的壞婆婆。必須設法挽回纔行。

她始終擺出樂意接受菲莉涅的態度。

「菲莉涅，你覺得父親的詩寫得怎麼樣？」

考慮到世間的評價，也難怪主掌家務事的夫人會想搖頭嘆息。

不愧是艾莉絲，連指導禮儀都這麼有一套。

她不僅不是競爭對手，還能拿來當政略婚姻的籌碼，所以有好好珍惜的價值。

「父親，初次見面，我是菲莉涅。」

「菲莉涅，以後你就直接叫我母親吧。」

「鮑麥斯特伯爵大人，請您放心。因爲這個女孩將會成爲您的妻子，所以在她成年前，我不會叫她去打雜、讓她穿破爛的衣服，或是叫她喫剩飯。」

佈雷希洛德藩侯夫人也彬彬有禮地向艾莉絲她們道謝。

「幸會，我叫菲莉涅。」

「好的。」

佈雷希洛德藩侯夫人大概是從布蘭塔克先生那裏，得知消息已經走漏給修爾翠伯爵他們的事。今天沒看見布蘭塔克先生，不曉得他怎麼了？

「他正在和你的其他母親說話，晚點就會過來。」

「是啊，我也難得地把書看完了。」

我和艾爾拚命想把剛纔的失言矇混過去。

我對那位雖然有點年紀，但依然十分美麗的女性有印象。

如果事情真的變成那樣怎麼辦？

不過就是因爲太過直率，詩本身的評價纔會變得微妙。

佈雷希洛德藩侯夫人似乎非常中意菲莉涅。

其實我們也這麼覺得。就連我都能寫得比他好。

艾莉絲她們照顧菲莉涅時，也把她當成妹妹疼愛。

接着她仔細端詳菲莉涅的臉，用手摸了一下菲莉涅的頭髮確認。

「我覺得非常真情流露。」

其實也可以繼續讓菲莉涅待在我家，等她成人後，再讓她自由選擇人生。

不過他這副拚命的模樣，和平常簡直是判若兩人。

菲莉涅的評價某方面來說也沒錯，因爲他真的只是直率地把自己的心情寫出來。

既然決定要矇混過去，就必須裝傻裝到最後。

咦？要把菲莉涅嫁給我？

「（我也拜讀過作爲證據的詩集了，那種糟糕的情詩，確實只有我家老爺寫得出來。）」

而且不能對將來迎娶菲莉涅的事情提出異議。

佈雷希洛德藩侯淚流滿面地向我道謝。

出版那種詩集啊……如果我是作者，應該會考慮自殺。

「（鮑麥斯特伯爵大人，您不用擔心，因爲菲莉涅是女孩子……）」

「哎呀，看來鮑麥斯特伯爵大人的文采，遠比我的丈夫要好呢。」

因爲剛纔的事情，我努力擺出謙虛的態度。

看來菲莉涅激發了他溺愛子女的一面。

「（不過這次真的太誇張了，所以我們警告他如果再犯，就要把他的詩集拿去出版。）」

艾莉絲應該是想打斷我和艾爾的對話。

「菲莉涅，我就是你的爸爸喔。」

「（就和鮑麥斯特伯爵大人想的一樣，其他人正在對那位不負責任地於國外留下子嗣，而且還完全沒照顧人家的丈夫略施小懲。）」

原來如此。

雖然因爲太可憐了，所以沒有人直接告訴他。

或許幾千年後，會反過來被後世評價爲天才詩人……會變成這樣才奇怪。

「（給我閉嘴！）啊哈哈，我一點都不認爲夫人會做出那種事。」

「艾莉絲，怎麼了嗎？」

村長是爲了拓展菲莉涅的未來，纔會把她託付給我。

看來我也已經是貴族世界的一分子了。

「那個……夫人。」

「鮑麥斯特伯爵，真是太感謝你了。」

看來他真的很想和女兒見面。

明明只是個普通的問候……等我有了小孩後，也會變成這樣嗎？

「菲莉涅，對不起，一直以來都沒去見你。聽說你的媽媽……莉拉已經去世了。」

「是的。不過我還有父親在。」

「嗯，你放心吧。我再也不會讓你喫到任何苦頭。」

佈雷希洛德藩侯表現得非常拚命，看來他真的很疼愛女兒。

不過他那個樣子，似乎就連艾莉絲都有點受不了。

「老爺，等她成年後，將會嫁到鮑麥斯特伯爵家。」

夫人說這句話應該是想讓佈雷希洛德藩侯安心，但他不知爲何露出非常絕望的表情。

「咦？」

「就算您表現得一臉困惑……」

「菲莉涅才十歲，不用急着談這種事吧。」

「才十歲……我們家的齊格菲，不是在同樣的年齡就已經訂婚了嗎？」

齊格菲是佈雷希洛德藩侯的長子。

我聽說他今年才十二歲，但像佈雷希洛德藩侯這種大貴族的長子，就算小時候就定下婚約也不奇怪。

「齊格菲是男的啊……但菲莉涅是女孩子……」

「還不是一樣！才一見面就想要過度保護人家！與其現在才這麼做，不如一開始就好好負起責任！」

「對不起！」

佈雷希洛德藩侯的態度惹惱了夫人，因爲實在太可怕，我們立刻就撤退了。

菲莉涅也被其他夫人帶出房間。

大概是覺得這樣對教育不好吧。

「啊！」

夫人提議把菲莉涅嫁給我，而我完全沒否定就離開了房間。

「這都要怪佈雷希洛德藩侯大人不好。」

「伊娜小姐、露易絲小姐，佈雷希洛德藩侯夫人是那麼可怕的人嗎？」

「她平常是個溫和的人喔。」

「威爾大人，這幾乎不可能。」

「艾莉絲小姐好像也是一生氣就會變得很可怕？」

伊娜和露易絲的說法，讓卡特琳娜露出理解的表情。

「比起這個，看來菲莉涅已經確定會嫁給威爾大人了。」

「我想也是。」

「大貴族的夫人真可怕……我要回去找溫柔的遙小姐尋求慰藉……」

「說得沒錯。」

直到薇爾瑪提起，我纔想起這件事。

協助完親子感人的重逢後，我帶着滿足的心情返回宅第。

到底是怎麼樣呢？畢竟我很少惹她生氣。

的確，應該很少人在得知「自己的丈夫有私生女，而且已經十歲了」後，還能維持冷靜吧。

我之後也要向艾莉絲她們尋求慰藉。

看見佈雷希洛德藩侯被夫人罵後，艾爾開始一個人逃避現實。

「反正五年後，狀況可能又改變了……」

「咦？我有那麼可怕嗎？」

即使如此，我還是選擇先逃避現實。

身爲貴族，我還有很多其他問題要處理。