第八話 隧道開通

「利庫大山脈大縱貫隧道的開通儀式，馬上就要開始了！」

在我戰勝卡琪雅後，又過了一個星期，我們快馬加鞭地進行準備，終於順利開通了隧道。

其實關於鮑麥斯特伯爵領地那邊的工程，羅德里希早就基於敏銳的預測，透過壓榨我的方式，在武藝大會前完成了最低限度的工程。

爲了防止兩側的出入口周邊被自然災害掩埋，再來只要替土壤外露的部分鋪上石頭和水泥，以及替事先完成的街道進行鋪裝工程，就大功告成了。

至於馬車的停靠區和旅館設施，則是會配合保羅哥哥領地的建築物，等之後再一起進行移建和建造。

整頓旅館設施的工作還會持續一段時間，但這也是無可奈何。

這些工作的後續，可以交給羅德里希和保羅哥哥處理，目前還有另一個亟需解決的問題。

「話說奧伊倫貝爾格騎士領地那邊的隧道，果然也是全權由鮑麥斯特伯爵家負責管理嗎？」

「畢竟打倒卡琪雅的人是我。」

最後我們決定將奧伊倫貝爾格騎士領地與鮑麥斯特伯爵領地合併，並由鮑麥斯特伯爵家負責尋找其他土地，建立新的奧伊倫貝爾格騎士領地。

遵從法伊特先生的希望，我們最後在利庫大山脈南側，找到了一個適合種植馬洛薯的山坡。

除此之外，我們還必須替他們準備一塊比舊領地更寬廣的領地。

未開發地目前什麼都沒有，所以還需要援助他們轉移陣地。

既然從他們那裏獲得了隧道的權利，這麼做也是理所當然，不然在這次的武藝大會中淪爲平民笑柄的貴族們，一定會跳出來抗議。

「保羅先生也需要援助，另外還必須顧慮到佈雷希洛德藩侯大人的狀況。」

「說得也是。」

雖然趕不上隧道開通，但保羅哥哥的領地，正在建設供隧道使用者住宿的旅館，不過那裏的人口還不多，撥不太出人力蓋房子。

這部分也必須由我們派人去援助。

佈雷希洛德藩侯家這次未能順利取得隧道的權利。

雖然佈雷希洛德藩侯本人慶幸這次終於不用被其他貴族嫉妒，但在他的族人和家臣中，有許多人對此感到不滿。

「其實滿早就找到了。」

「是啊，這人數還真誇張……」

「這也是理所當然。雖然比搭魔導飛行船慢，但費用便宜很多。走山路的情況就更不能比了。這麼一來，就算不是大商人，也能來鮑麥斯特伯爵領地做生意。交易量將會大幅增加。」

雖然這些發言聽起來都對女性很失禮，但這個世界的人的想法就是這樣。

「這一點都不好笑！」

這麼一來，整頓隧道出入口與周邊地區的工作，就成了鮑麥斯特伯爵家的責任。

那裏原本只有幾個零星的農村，但因爲附近多了一座隧道，包含建設旅館區在內，那裏開始進行大規模的開發。

「嗚嗚……對不起……」

和隧道使用者做生意的事情，還是交給佈雷希洛德藩侯家處理比較有效率。

『家的事情可以晚點再處理！總之必須儘快開墾馬洛薯田！』

『土壤是農業的生命，真是太感謝了！』

「沒想到像我們這樣的小商人也有機會賺錢，真是太棒了。」

我本來以爲就算其他貴族想爭奪舊奧伊倫貝爾格騎士領地，這件事也和我沒有關係，沒想到陛下直接裁定將那裏劃給我。

然後因爲有我在──「開通前只要有一個星期做準備就夠了」、「這樣啊」、「因爲鮑麥斯特伯爵會用魔法」──

我沒想到還會有觀光客。

除此之外，也有很多人只做了旅行的準備。

他似乎很想盡快讓隧道開通。

於是我像之前處理鮑麥斯特騎士爵家時那樣，將舊奧伊倫貝爾格騎士領地的馬洛薯田裏的土，全都移到了新領地內。

那件禮服是武藝大會開始前，她還住在王都的鮑麥斯特伯爵官邸時，由艾莉絲她們替她挑選的，所以她穿起來非常合身。

雖然魔導飛行船速度很快，但運費也很貴。

我曾聽說女冒險者愈是厲害，就愈難結婚。

這座隧道將促進鮑麥斯特伯爵領地的經濟，而且光靠過路費，就足以支付隧道的維持費用，以及代替保鏢的「王國軍利庫大山脈大縱貫隧道警備隊」的經費。

其實迴避了這項危機的奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生，或許並不只是區區的卑微貴族。

卡琪雅原本就是個五官端正的美少女，所以吸引了許多來參加隧道開通儀式的賓客們的注意。

和我一起切緞帶的佈雷希洛德藩侯，向我說明開通隧道的好處。

王國裏的所有人，應該都是這麼認爲。

「你就是那位勇敢採取行動的奧伊倫貝爾格卿的千金啊。」

「管理不熟悉的隧道，反而容易露出馬腳，自取滅亡嗎？」

雖然卡琪雅給佈雷希洛德藩侯添了不少麻煩，但作爲人生的前輩，佈雷希洛德藩侯還是溫柔地給予卡琪雅忠告。

那裏的民宅還不夠，所以法伊特先生與領民們是一點一點地搬家，同時開墾田地，他們現在已經開始生產馬洛薯了。

「我好歹也算是個有名的冒險者。尤其在狩獵翼龍與飛龍方面，更是佔有一席之地。我本來很擔心這樣的自己，會不會沒辦法正常地結婚……」

法伊特先生真的是個純粹的農夫。

她今天穿着禮服，陪奧伊倫貝爾格卿一起來到這裏。

這個世界也有開通活動。

「羅德里希那傢伙，根本是魔鬼。」

佈雷希洛德藩侯領地內靠近舊奧伊倫貝爾格騎士領地的那塊地區，原本實在不能算發展得很好。

並不是只要和實力相當的男冒險者結婚就好。

「是鮑麥斯特伯爵大人吧。就算是厲害的冒險者，也贏不了屠龍英雄吧。」

雖然單程的過路費是一百分，但開通日一到，許多商人都帶着裝載大量貨物的馬車來到這裏。

我們一切斷緞帶，許多馬車便開始駛向鮑麥斯特伯爵領地。

從進入隧道的人們的對話來看，大家對這裏的印象都不錯。

「我也有在反省自己太過輕率。雖然因爲輸給鮑麥斯特伯爵大人而被迫嫁給他，但就結果而言，這樣或許反而比較好。」

「開通儀式的時間到了！」

不過她本人不習慣這種事，顯得非常難爲情。

鮑麥斯特伯爵領地還有許多地方尚未開發，所以要找符合條件，又包含了利庫大山脈南側山坡的土地並不困難。

「對他來說，種馬洛薯比管理隧道還重要。不過以長遠的眼光來看，或許那樣反而比較能讓奧伊倫貝爾格家長久地延續下去。」

「這裏也有人在警備，感覺很安全呢。」

我、佈雷希洛德藩侯和奧伊倫貝爾格卿，一起用充滿裝飾的刀子，切斷綁在隧道入口的緞帶。

我們馬上就找到了新奧伊倫貝爾格騎士領地。

「如果奧伊倫貝爾格家是男爵家，我們倒還有可能提供援助……」

「聽說你把那些貴族和王族的子弟全都擊敗了？」

我原本只是「山對面的貧窮騎士家」的八男，所以應該要避免與名門佈雷希洛德藩侯家產生無謂的爭執。

「這也是法伊特先生的希望。」

「回程時，要不要順便在鮑爾柏格進貨啊？」

如果是走山路，無論如何都會耗費許多時間，要是派出去的人與馬車太少，又容易被野生動物、翼龍或飛龍襲擊。就這點來看，隧道可說是最適合讓小規模的商人做新生意。

沒錯，在隧道開通前的一個星期，我一直在舊奧伊倫貝爾格騎士領地這邊移除隧道周邊的土石、替隧道進行防範土石流的補強工程，以及不斷地整地，好讓這裏之後能建設臨時檢查站、馬車停靠區和駐守警備隊的住宅。

「還可以順便參觀隧道，這過路費花得真是值得。」

爲了做隧道使用者的生意，那裏的人口也逐漸增加，佈雷希洛德藩侯家的稅收當然也會跟着增加。

反正舊奧伊倫貝爾格騎士領地，在蓋完駐守那裏的王國軍與鮑麥斯特伯爵家警備隊，以及他們家人的住宅後，就已經沒剩多少空間。

「啊哈哈，沒想到連這邊都變成了鮑麥斯特伯爵領地。」

鄰近舊奧伊倫貝爾格騎士領地的佈雷希洛德藩侯領地，目前正在建設旅館區。

接下來似乎馬上就能期待一定程度的收穫，這讓法伊特先生感到非常高興。

「鄙人相信以主公大人的實力，只要有一個星期就能完成最低限度的工程，讓隧道得以開通。」

雖然我不知道實際上是不是真的有這段對話，但絕對是因爲有我在，纔會決定提早開通隧道。

我以前只在新聞上看過這樣的光景，所以自己參加時覺得有點興奮。

「喔，爲什麼你會這麼想？」

「已經找到適合讓奧伊倫貝爾格家搬過去的土地了嗎？」

明明因爲輸掉比賽而必須嫁給我，卡琪雅卻不覺得討厭，她的反應勾起了佈雷希洛德藩侯的興趣。

「繼前菲利浦公爵大人之後，鮑麥斯特伯爵大人又多了一個戰利品啊。」

「雖然發生了許多事，但幸好都順利解決了。這次真的費了不少工夫呢。」

如果接下超出能力範圍的工作，結果卻未能好好管理隧道，在最壞的情況下，奧伊倫貝爾格家或許會被王國沒收領地。

爲了顧慮到佈雷希洛德藩侯領地的狀況，我們決定不要在舊奧伊倫貝爾格騎士領地上蓋太多旅館。

在那些候補地點當中，我們挑了一個相對離有人煙的地方比較近，又能輕易驅除翼龍與飛龍的地方，當作奧伊倫貝爾格家的新領地。

「我當時也有去看比賽喔。不過最後的對手實在是沒辦法。」

這樣彼此都有好處，也能避免無謂的爭執。

對他來說，土壤比任何財寶都要珍貴。

「動作還真快呢。」

大概是來參觀這座隧道的觀光客吧。

反正爲了進行防範土石流的工程和建造各種設施，隧道出入口附近的土原本就預定要挖掉，所以我把土全都搬到新奧伊倫貝爾格騎士領地了。

就結果而言，是卡琪雅讓隧道的權利問題變得那麼複雜。

羅德里希在來我這裏當官前也喫過不少苦頭，所以應該是想支援那些打算開創新事業的小商人吧。

「原來如此，威爾是爲了讓舊奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的出入口能夠趕上一個星期後的開通儀式，纔會在這段期間拼命施工啊。」

卡琪雅也在輸給我後，成了我的人。

佈雷希洛德藩侯開導卡琪雅，告訴她如果想堅持自己的主張，在失敗時就會揹負相對應的風險。

……總而言之，就是拼命地工作。

「我要當第一個進入鮑麥斯特伯爵領地的人！」

這麼一來，應該就能消除佈雷希洛德藩侯的族人和家臣，針對鮑麥斯特伯爵家搶走隧道權利這件事產生的不滿了。

唉……當然他們也可能單純只是被從未見過的陛下與大貴族給嚇呆了。

法伊特先生表示可以先暫時住帳篷沒關係，但他想早點培養新田地的土壤。

再來就是羅德里希。

「我的領地離舊奧伊倫貝爾格騎士領地很近，那裏也正在進行開發，所以我們也算是有分到一杯羹。」

不枉我那麼努力施工。

法伊特先生也保證那裏的山地適合大量生產馬洛薯，所以我們立刻就開始進行轉移。

「卡琪雅小姐，這樣你懂了嗎？要是你那時候能夠安分一點，就不會輸給鮑麥斯特伯爵，並被當成戰利品嫁給他了。這樣你就能繼續自由地當冒險者了。」

再加上鮑麥斯特伯爵領地非常大，即使將東西送到港口，還是得透過馬車運送到各地，增加運輸的成本。

佈雷希洛德藩侯纔剛說完，某人就低着頭向他道歉。

「話說回來，來的人比想象中還多呢。」

因爲那些男冒險者在找結婚對象時，不需要特地挑選同行。

他們都很會賺錢，所以想找個漂亮又賢淑，條件又好的女性並不困難。

「要是夫妻吵架，應該會很不得了吧。」

「我認識一對實力差不多的冒險者夫婦，他們只要一吵架，附近的鄰居就得跑去避難，不然可能會被捲進去。」

不過那算是非常罕見的例子。

優秀的女冒險者大多單身，而且也不是所有人身邊都有比自己年輕的愛人。

「鮑麥斯特伯爵大人不僅能打贏我，還誇我漂亮……」

卡琪雅說到一半，就紅着臉低下頭。

我當時並不是在說客套話，只是她真的對男性沒什麼免疫力，雖然她能正常地和朋友與同行互動，但只要一在意起對方就會失常。

「鮑麥斯特伯爵也變得會稱讚女性啦。真是太好了。」

佈雷希洛德藩侯也真是的，就算是我，也不至於連這個都不會……就在我這麼想時，奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生也來打招呼了。

「關於這次的事，卡琪雅真的是給各位添麻煩了。」

兩人代替卡琪雅低頭道歉，不過他們現在已經開始順利在新領地種植馬洛薯了，所以表情看起來非常平穩。

「兩位太多禮了。我們也能體會令嬡的心情……」

其實照理來說，應該是要讓奧伊倫貝爾格家管理隧道……佈雷希洛德藩侯以此爲理由，反過來安慰兩人。

「我和法伊特都覺得自己不適合管理隧道，因爲我們比較喜歡務農……」

人如果把不習慣或不適合自己的事情當成家業，會過得非常辛苦。

所以這對父子纔會答應將隧道的權利轉讓給別人。

「我知道卡琪雅是認真在替奧伊倫貝爾格家着想。法伊特也並不討厭卡琪雅。這是生存方式的問題。」

「爸爸……」

雖然看起來有點難爲情，但圭多大人開心地聊起他的未婚妻。

據說沒什麼人反對。

她是因爲輸給了我，所以纔不介意嫁給我。

繼法伊特先生之後，又出現一個刺激我心靈創傷的敵人。

「我打算用隧道權利帶來的收益發展顧問事業，目前主要是針對開發新領地與培育產業。我們也會幫忙介紹商人，所以不用擔心。」

就算是不被需要的王族，圭多大人依然是王族。

倒不如說，圭多大人根本就沒有懷才不遇。

面對佈雷希洛德藩侯提出的問題，圭多大人乾脆地回答自己全都拒絕了，但這種事情真的有可能嗎？

嗯，客觀來看，真是個寂寞的傢伙。

卡琪雅果然經常用戰鬥力來評估別人。

我。

「原來如此，還有這種生意方法啊。」

畢竟圭多大人是唯一能和卡琪雅長時間戰鬥，勉強替貴族們保住面子的人。

這應該是在回敬卡琪雅之前講的那些關於貴族驕傲的話吧。

「我請法伊特先生在維持品質的情況下，增加馬洛薯的種植量，再將那些馬洛薯製成加工品販賣，以增加收入。」

「我跟凱雅約好了，只要一獨立就會和她結婚。她也一直在等我……」

「馬洛薯可以賣得比番薯貴。換句話說，就是有商機。」

不過宿舍再過不久就會蓋好，只要再忍耐一陣子，就能和家人一起住了。

在鮑麥斯特騎士爵家生活的時候，我根本沒有和女孩子成爲青梅竹馬……不如說在認識艾爾之前，我連同性的朋友都沒有。

「你已經有未婚妻了嗎？」

「陛下也認同了我們，所以我之後也要努力讓凱雅幸福。雖然暫時無法見面，但剛好她也忙着在準備婚禮。」

即使是這樣的條件，鮑麥斯特伯爵家依然能獲得龐大的利益，所以這點程度的援助本來就是應該的。

「大部分的男冒險者，都是些沒什麼了不起的傢伙。就這點來看，鮑麥斯特伯爵大人雖然有兼差當冒險者，但依然是個紳士。」

「當然，都不是些非常專業的事情。」

「雖然不是沒有，但我全都拒絕了。」

奧伊倫貝爾格家很難從現在開始打入這塊市場，但如果是種植條件與方法都非常特殊的馬洛薯，就沒有競爭對手，能夠當成一門特殊的生意。

「你以前回老家時，明明只要一聽見相親的事情就會不開心，今天到底是吹了什麼風啊？」

雖然他因此無處可去，只能讓軍隊暫時收留他，但他並沒有因此墮落，依然認真鍛鍊劍術。

不過就這個家的狀況來說，只要一結婚就得留在奧伊倫貝爾格騎士領地生活。

下一個來打招呼的，是陛下非常關心的侄子圭多大人。

「（可惡！其實我連青梅竹馬都沒有啊！）」

「原來如此。」

大部分的王族都視圭多大人於無物，那位女性可說是唯一理解他的人。

看來法伊特先生和卡琪雅的關係，已經恢復到能夠像這樣親密地對話，真是太好了。

「也可以當成材料，賣給王都的甜點店。只要在王都流行起來，就能吸引到更多人，進貨的價格也會提升。」

所以圭多大人才能建立自己的家門，並獲得能夠世襲的職位。

所以貴族們接下來，當然會希望能將自己的女兒嫁給圭多大人。

因爲他最後當上了警備隊隊長，還和約定結婚的青梅竹馬訂下了婚約。

奧伊倫貝爾格卿果然經常幫卡琪雅安排相親。

陛下大概就是中意他這一點吧。

「哥哥，你怎麼可以這樣講。」

出現了，又出現了。

「我從昨天開始就任警備隊隊長一職，但沒有發生什麼大問題，與湯瑪斯大人也有保持密切的聯絡。」

卡琪雅就是因爲討厭那樣，纔會拒絕相親。

「雖然我是第一次說這種像貴族的話，但如果卡琪雅不嫁給鮑麥斯特伯爵，我們在各方面都會很困擾呢。」

跟青梅竹馬約定結婚，並真的實現的人。

最後是圭多大人，被指派爲警備隧道的王國軍負責人。

他被陛下任命爲名譽貴族，他的子孫也能世襲隧道警備隊隊長的職位。

目前還是以開通隧道爲最優先，警備隊員只能住在緊急搭建的小屋或帳篷。

「我是紳士啊……」

「因爲瑪莉塔也這麼說。」

所以有未婚妻也很正常。

聽說圭多大人是王弟殿下的小孩，但他的母親身份低下，而且他還是四男。

他是王族，所以其實不用對我這麼有禮貌，但他還是表現得彬彬有禮。

但不知爲何，我就是覺得不爽。

「話雖如此，我還是有很多不足的地方。以後必須繼續精進纔行。」

他明明是陛下的侄子，卻因爲母親的身份而被人嫌棄。

「那真是太好了，恭喜你們。」

「我有一個不嫌棄我的青梅竹馬……」

卡琪雅對雖然沒什麼才能，但認真鍛鍊劍術的圭多大人也有很高的評價。

「你們這對夫妻實在太過分了。」

就像是在挑釁她：「你該不會拒絕吧？」

不對，正因爲他的侄子擁有那樣的人生際遇，陛下才會覺得讓兩情相悅的人結婚也沒什麼不好吧？

「前陣子在競技場，真的是讓您見笑了……」

前世也……不行啊。

雖然目前還沒什麼知名度，但奧伊倫貝爾格家獨佔了美味馬洛薯的種植技術，所以只要開發出能活用這項技術的領地就行了。

畢竟甜度的差距實在太大了。

「鮑麥斯特伯爵大人援助農業？」

「原來哥哥也確實擁有身爲貴族的驕傲啊。」

看來陛下也很寵自己的侄子。

「法伊特也鼓起了幹勁。雖然要維持品質非常困難，但現在的領地非常寬廣，因此可以對奧伊倫貝爾格騎士領地的發展抱持期待。」

我搞不懂卡琪雅對紳士的標準，但既然她都這麼認爲了，那應該沒什麼問題。

「（爲什麼我的周圍都是一羣能夠實現與青梅竹馬結婚，這種讓人羨慕得要死的事情的人啊？）」

即使比自己弱，她還是不討厭這種認真的男性。

這個世界一直都是這種感覺。

雖然有很多地區會將番薯做成這類食品，但味道都比不過馬洛薯。

「宿舍還沒有完工，所以我們暫時得住帳篷，但一年後，隊員們就可以把家人也找來了。」

即使如此，爲了關心他的陛下，他還是沒有自暴自棄，認真地生活。

「而且，我們奧伊倫貝爾格家能夠確實地靠農業一步一步地繁榮起來。畢竟人不喫東西就無法生存。幸好鮑麥斯特伯爵大人也願意幫助我們。」

不對，我小時候唯一的朋友，就是未開發地的自然環境。

「嗯，這也是實至名歸。」

「喔，真是純愛呢。我也覺得好羨慕。」

「是的，就是這樣。」

「雖然目前有在趕工，但蓋房子無論如何都會很花時間。而且等宿舍完工後，圭多大人又會遇到新的麻煩吧。」

「爸爸，能夠以壓倒性的實力擊敗我的男人，可沒那麼好找啊。」

「你應該收到了很多相親邀請吧？」

表面上，我也接在佈雷希洛德藩侯後面向圭多大人祝賀，不過內心……

不管再怎麼回想，我都沒有和女孩子成爲青梅竹馬……

在氣候相對溫暖的王國，許多領地都有種植番薯，並將使用番薯製成的產品當成特產。

艾莉絲她們都是很好的妻子，但我的憤怒已經不講理到讓我忽視了這個事實。

「只是和其他貴族有點不一樣。所以卡琪雅可以放心地嫁人喔。」

應該也能做成薯幹、花林糖、薯片、番薯糖或番薯酒。

小時候的威德林，似乎也很少和埃裏希哥哥以外的人說話，所以我也沒繼承到任何年齡相近的朋友。

其他只能被平民們辱罵的貴族子弟，根本就無法和他相比。

在這段日子裏，唯一會正常與他來往的，就只有波伊斯子爵的次女。

隧道的權利最後落入鮑麥斯特伯爵家的手中，圭多大人也因此成爲貴族，能讓子孫世襲警備隧道的職務。

「確實是這樣沒錯。」

畢竟是要前往遠方任職，所以隧道的警備隊員們，都必須和家人一起住在這裏。

「卡琪雅長得很漂亮，只要平常能安分一點，應該能更早嫁人……我本來是想這麼說，但那樣就不像卡琪雅了。」

如今，他的努力總算獲得了成果。

不過我又不能對陛下的決定有意見，嫉妒的火焰，逐漸填滿了我的內心。

這樣會害我們的援助變少，所以好好嫁過去吧。

「那真是恭喜你們了。」

「我知道了啦。」

我只認識男的！

「隧道已經順利開通，再過不久就能建立起完整的警備體制，宿舍和城鎮的建設都非常順利，隧道兩側的出入口附近也開始變得熱鬧。哎呀，真的是太好了。」

最後佈雷希洛德藩侯做出了這樣的總評，隧道騷動也總算順利落幕。

雖然我的內心因爲青梅竹馬二連擊而稍微受到了一些傷害，但我決定早點回家，讓亞美莉大嫂安慰我。

隧道就這樣開通，就結果而言，我又多了一位妻子。

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