第八話 危險的冒險者出道戰

「布蘭塔克先生，我記得這個遺蹟……」

「沒錯，學院已經對這個遺蹟做過學術調查了。」

從王都使用「瞬間移動」後，又徒步走了半天。

我們這支新冒險者部隊「屠龍者」和布蘭塔克先生，來到了位於幾年前討伐古雷德古蘭多的帕爾肯亞草原內的古代遺蹟。

在這兩年半里，帕爾肯亞草原因爲大規模的開墾作業，聚集了許多人潮。

此外道路、城鎮與農村的整備也在進行中，造成的經濟效益無可計數。

這個古代遺蹟，就位於帕爾肯亞草原相對比較靠近王都的場所。

這座遺蹟的外表看起來，像是由數個已經稍微風化的石造建築物構成的神殿。

「這座遺蹟上面的部分，已經快變成觀光景點了。」

布蘭塔克先生明明說已經厭倦我們了，卻還是親切地回答艾莉絲的問題。

仔細一看，他的視線偶爾會往艾莉絲的胸部飄，果然女孩子的重點還是在胸部啊。

這點我也不否定。

儘管我不希望別人盯着自己未婚妻的胸部看，但反正又不是很露骨地看，我自己如果遇到胸部大的女性，也一樣會往那邊瞄。

同樣身爲男性，抱怨這種事情也沒什麼意思。

「如果是這座遺蹟，那之前我的朋友也有被派來這裏做學術調查。」

「這座遺蹟，算是新人必經的道路。」

雖然這裏以前是安全到王都的考古學專門學校的學生，會來這裏遠足和寫報告的遺蹟，不過某個學生隨手摸了一下遺蹟的石頭後，突然開啓了通往地下遺蹟的入口。

由於姑且有條「禁止觸碰遺蹟」的規定，因此那位學生也算是違反了規則。

不過也可以說是託他的福，才能夠打開通往地下遺蹟的道路，所以最後那位學生既沒有被處罰，也沒有獲得獎賞。

「從那時候開始，遺蹟就變得像你看見的這樣了。」

「就算繼續說下去，對事情也沒什麼幫助……」

「說得也是，我們進去吧。」

「可是，導師以前也是冒險者……」

「那個……他們都沒有回來嗎？」

「讓那些傢伙掌管公會沒問題嗎？」

即使拜師的時間不長，也有許多魔法師曾經接受過他的指導。

簡單來講，就是官員心態。

冒險者公會本身就相當於我前世的大企業，所以簡單來講就是這麼一回事。

在我們之中視力最好的露易絲，似乎在深處發現了什麼。

「居然派生手到這麼危險的地下遺蹟……」

龍魔像似乎對我們沒死這件事感到非常不滿，發狂似的不斷用吐息和尾巴發動攻擊。

艾莉絲抬頭看向龍像，佩服地說道。

因爲龍像突然發出咆哮。

雖然我們六人一起進入了地下迷宮，但實際進來後別說是陷阱，就連一隻魔物都沒有。

「應該沒有魔物吧？威爾的『探測』有感應到什麼嗎？」

或許是沒預料到這個情形，就連布蘭塔克先生都無法理解爲何冒險者們會在這座地下迷宮失蹤。

事到如今，他們也不敢再冒可能損失老練冒險者的風險了。

「我可沒理由被公會那些高層討厭喔。只是他們好像單方面地討厭我。」

既然是這麼危險的遺蹟，那應該派經驗更豐富的冒險者進去纔對。

戰鬥開始後過了約一小時，我們對完全陷入膠着狀態的戰況感到頭痛。

再加上還有布蘭塔克先生隨行，更是加深了他們的信心。

「有陷阱嗎？」

「不，連弱小的魔物都沒有。」

話雖如此，他們也不能因爲這件事情得罪我，所以之後他們又硬是派了第二支經驗老到的聯合隊伍進去，並重復了相同的失敗。

「因爲那東西的外殼，全都是用祕銀做的。」

因爲侵害了他們的裁量權，所以這也是理所當然。

由於出現率的關係，魔法師的人數並沒有那麼多，普通人似乎一輩子都遇不到幾個。

布蘭塔克先生邊遠離龍像，邊以冷靜的聲音對我下達備戰命令。

相對地，一旦發生像這次這樣的緊急狀況，就會開始出紕漏。

這個長寬約數百公尺，高度感覺有五十公尺的廣場，除了牆壁和地板都整齊地鋪了石頭以外，完全沒有其他東西。

「好大的金屬龍像呢。威德林大人。」

「就是因爲高層都是那種傢伙，我纔不擅長應付王都的公會總部。不過非主流派和其他分部的傢伙就不是這樣了。」

露易絲說得沒錯，雖然我們這邊能徹底防禦龍魔像的攻擊，但也因此失去了攻擊的機會。

「所有人退後。」

「嗯，畢竟這讓高水準的聯合部隊全滅了兩次。艾爾小子也早點做好覺悟吧。」

因爲不能保證不會有魔物從開啓的入口裏跑出來，所以現在有好幾名士兵，以那個入口爲中心展開警備。

當然，公會不可能樂見這種狀況。

「嗯──真令人困擾……」

雖然布蘭塔克先生說得沒錯，但包含我在內的所有隊伍成員們，在感情方面當然是完全不能接受。

「因爲一開始已經失敗過一次，所以第二次又送了成績更好的隊伍進去。」

「聽說完全沒有人回來。」

如布蘭塔克先生所言，這座龍魔像的外殼徹底被祕銀包覆，我們這邊的魔法完全無法發揮效果。

不過布蘭塔克先生和目前的主流派幹部之間的關係，似乎非常惡劣。

不過由於阿姆斯壯導師不在，讓我感到有點不安。

光是依序在石造的迷宮內移動，就能製作地圖。

「當然冒險者公會，馬上就把聯絡得到的隊伍送進去了。」

「可惜冒險者公會沒在一開始失敗時就學到教訓。」

「是我們家的領主大人和陛下，一起決定由我擔任你們的指導者。我畢竟是受僱之身，所以也沒辦法說什麼。」

不過有個巨大的東西擋在入口前面。

三支隊伍一起合作，合計十四人。

「不然你們也不會被強制派來這裏了。」

「現在不是啦。順帶一提，我也是前冒險者。」

站在冒險者公會的立場，他們似乎很怕王國會派阿姆斯壯導師過來。

「古代魔法文明的遺產，製造來防衛據點的金屬龍魔像啊。雖然我曾經看過相關的文獻記載，但還是第一次看見實物。」

據說是因爲他們擅自擔心布蘭塔克先生退休後，會搶走幹部的位子，所以才拚命想將他趕出公會。

接受這個回答的王國派遣士兵在這裏警戒了好幾個星期，避免有人進入遺蹟。

「布蘭塔克先生？」

「他們認爲即使有龍出現，這支隊伍也能輕鬆地應付。」

而且在對付第二隻的古雷德古蘭多時，我不僅是以貴族身分參加，還只是個就讀佈雷希柏格的冒險者預備校的菜鳥實習冒險者，這部分似乎也帶給公會很大的刺激。

「對正常在魔物棲息領域狩獵的人來說，應該是沒什麼問題。」

一開始是派兩支在公會內算是實力非常堅強的隊伍一起合作，合計十一個人進去。

於是兩人商量了一下後，便臨時決定讓布蘭塔克先生重回第一線。

當過冒險者很久的布蘭塔克先生，在第一線的人員當中有許多知己。

既然這麼多人都一去不回，自然會做出裏面可能有那種魔物的結論。

雖然他平常是那個樣子，但戰鬥力可是王國第一。

「啊，可是……」

冒險者公會，向王國提出了無法探索的回答。

「喂，布蘭塔克先生，這狀況是不是很不妙啊？」

反倒是布蘭塔克先生的表情充滿了警戒。

如果想打倒龍，至少也要有一名擁有中級以上魔力的魔法師，其他成員也必須要有相當的戰鬥力。

「沒有。」

而且好像都是成績頂尖的隊伍。

伊娜問我探測魔法的結果，不過我甚至連魔物的氣息都感覺不到。

雖然我們都對此感到疑惑，但他的指示馬上就被證明是對的。

走了約三十分鐘後，在陰暗的地下遺蹟持續前進的我們，幾乎沒轉過任何彎就來到一個廣大的空間。

「真寬廣呢。」

此外也有些幹部的感情和他很好，這就是他的情報來源。

在所有人做好戰鬥準備的瞬間，龍魔像朝我們發射了強烈的吐息。

他們似乎很怕發生讓不熟悉的自稱老練冒險者與我們這些新人同行，結果連我們也一去不回的狀況。

和年輕的新人時期不同，在冒險者公會當上幹部的那些人，因爲有了不想失去的東西而變得保守。

「咦？可是這只是人工物……」

正好在那個時候，傳來我的師傅不幸去世的消息，覺得這也是命運的布蘭塔克先生，就這樣成了佈雷希洛德藩侯的專屬魔法師。

「這決定也不能說完全算錯。」

「小子，準備戰鬥。」

「那兩支聯合部隊，都沒有中級以上的魔法師。」

「該不會？」

我們往那裏走了一段路後，在最深處發現入口。看來這座地下遺蹟果然幾乎是一路到底。

「不過真虧它能連續發出這麼多次吐息。」

「這種出道戰實在太過分了。」

「前面有個廣場。」

「雖然不論吐息，還是尾巴等部位的物理攻擊，都能靠威爾和布蘭塔克先生的『魔法障壁』防禦，但接下來該怎麼辦？」

「至少也是超過幼龍階段的龍。」

＊　＊　＊

我們將陛下頒發的命令書，出示給在地下遺蹟的入口戒備的士兵們看，然後直接走進地下遺蹟。

根據布蘭塔克先生的說明，即使王國沒這麼做，光是兩年前那兩頭龍都不是被冒險者打倒這件事，就已經夠傷害他們的自尊了。

據布蘭塔克先生所言，按照常理，根本就不可能有隊伍像我們這麼幸運，同時有我、露易絲和艾莉絲三名魔法師。

「……」

再加上它還會連續發射強烈的吐息，現在我們所有人正聚在一起，靠布蘭塔克先生的「魔法障壁」抵擋它的攻擊。

沒回來的冒險者隊伍，據說在公會內擁有首屈一指的戰鬥能力。

儘管覺得有點沒道理，但也不能因此就敷衍了事。

「是嗎，沒有啊……」

「廣場？」

「看來它裏面應該裝了超大的魔晶石。」

像是爲了回應艾爾的疑問，布蘭塔克先生開始說明。

除了小型的翼龍種以外，只要是龍都能施展吐息。

而那些吐息的根源，似乎是龍所擁有的龐大魔力。

「即使是火屬性的龍，也沒辦法在體內儲存大量的可燃物質。若以人類來比喻，就像是擅長火屬性魔法的魔法師。」

只要魔力尚未用盡，就能持續發出吐息。

不過即使魔力用盡，龍只要休息兩天就能完全恢復。

「而那個龍魔像，就是利用龍身體的構造所打造出來的產物。」

「關鍵在於它體內的魔晶石吧。」

能夠儲存魔力的魔晶石，似乎是充當類似電池的功用。

「原來如此。」

「不過，那有辦法維持這麼久嗎？」

如果是活着的龍，只要休息就能恢復魔力。

不過那個龍魔像，到底是從哪裏恢復魔力的呢？

「大概是透過那個類似鏡子的奇怪裝置吧。」

仔細一看，龍魔像的額頭和耳朵的部分，以及脖子後方和背上的部分，都裝了類似太陽能板的東西。

「是用那個在收集空氣中的魔力吧。」

這似乎也有記載在文獻內。

雖然知道空氣中原本就漂浮着微量的魔力，但以現在的魔法技術，根本就沒有方法能收集。

因此那座龍魔像果然是古代魔法文明的遺產。

這個正方形房間的邊長大約有十公尺，是個無論天花板、牆壁或地板都由石頭打造而成、空無一物的房間。

這樣根本無法逃跑。

布蘭塔克先生也打開門，跟在兩人後面走進房間，再來是我和艾莉絲。

「那麼，問題在於前面的那個房間……」

「怎麼這樣，又不是玩具……」

不過即使我們用魔法攻擊龍魔像，也只會被祕銀裝甲彈開，雖然之前有讓伊娜用透過魔法提升威力的長槍攻擊它一次，但就算長槍能夠刺穿祕銀裝甲，還是會被底下的另一層裝甲彈開。

畢竟空氣中的魔力量真的非常稀少。

「話說，布蘭塔克先生。」

「不過怎麼會有這種吐息。如果是人類被擊中，可是連骨頭都會化成灰啊。」

「快點離開這個房間！」

「還能怎麼辦。只能輪流防禦它的吐息了。」

布蘭塔克先生說完這些話的同時，我體驗到一股類似詠唱「瞬間移動」時、被拉到某處的感覺，然後就失去了意識。

「那麼，接下來該怎麼辦？」

「咦？是死路？」

最後，露易絲也一面警戒後方，一面進入房間。

「爲什麼？」

「天曉得？我比你還想知道呢。」

如果是前世的漫畫或小說，讀者們一定會抱怨這種沒什麼戰鬥的發展，但我們這邊可是實際賭上性命。

換句話說，決定生死的關鍵，就在於有沒有能夠持續展開「魔法障壁」，到讓龍魔像的魔力枯竭的魔法師。

「雖然已經停止行動，但還是要擔心它從空氣中吸收魔力重新啓動……」

就算萬一那個開關是假的，龍魔像也要花上好一段時間才能重新啓動。

雖然我原本還在擔心龍魔像會透過收集空氣中的魔力重新啓動，但幸好露易絲在它肚子上發現了停止開關，所以暫時不必擔心這件事。

耗費將近半天的時間，我和布蘭塔克先生持續用「魔法障壁」抵擋龍魔像的攻擊，最後它終於耗盡魔力停止活動了。

「不過只靠那麼微量的魔力，有辦法做到這樣嗎？」

當然，這些大多都被包含在預備校的課程內，如果是運用普通魔法技術的陷阱，那隻要是有點實力的魔法師都探測得到。

如果只能防禦一兩次的吐息，最後也只是時間的問題，和完全無法防禦是一樣的。

龍魔像守護的東西就在前方，這讓我感到非常在意。

看來那些人似乎連骨頭都單方面地被吐息給燒成灰了。

即使是古代的魔法文明，也不可能開發出能短時間填補龍魔像用掉的魔力的裝置。

若仔細觀察地面，就能發現到處都有被燒剩的裝備品的細小殘骸。

布蘭塔克先生說得沒錯，實際上由菁英組成的老練冒險者隊伍，也的確被龍魔像給全滅了。

「儘管空氣中有無限的魔力，畢竟還是微量。要收集到足夠它重新啓動的量，至少也要好幾個星期。」

「不會有問題吧？」

「別管了，動作快！」

「這應該是不用擔心啦。威爾。」

在房間的地板浮現出某種發着紅光的圓形圖案的同時，我們的腳底就像是被瞬間膠黏住般動彈不得。

「是魔法陣！不過居然探測不到！」

甚至連艾爾，以及平常既認真又慎重的伊娜都沒什麼在警戒，我們就這樣打開了龍魔像後面的門。

「大概是沒預料到會連續出現入侵者吧。」

古代魔法文明時代的遺蹟，有許多利用魔法技術設置的陷阱。

在那之後過了約半天的時間，龍魔像總算停止行動。

祕銀與奧利哈鋼的複合裝甲啊。

「什麼事？」

在悠哉地說這裏是死路的艾爾背後，布蘭塔克先生突然大聲喊道。

幸好我和布蘭塔克先生的「魔法障壁」，能夠抵擋龍魔像的所有攻擊。

根據布蘭塔克先生的推論，在祕銀裝甲底下，應該還有一層奧利哈鋼的裝甲。

若想看那種壯烈的戰鬥，就只能交給阿姆斯壯導師了。

在這個時候，他們兩人身上完全沒發生任何異常狀況這點，也反而讓狀況更加惡化。

從散落在地的那些可憐犧牲者殘骸的量與狀態推測，這座遺蹟應該有很長一段時間沒有人進出了。數千年以上都沒啓動過的龍魔像，應該儲存了非常充沛的魔力吧。

「是要等它耗盡魔力吧。」

因爲對我們這些出乎意料的敵人亂髮吐息，它似乎一口氣用光了魔力，陷入停止狀態。

「那個，布蘭塔克先生？」

在廣場遇到能夠發出強烈吐息的龍魔像。

或許是成功讓它停止活動這點，讓我們稍微鬆懈了也不一定。

「你看，這東西的肚子底下有個開關。我把那個關掉了。」

不過看來已經來不及了。

「……」

我們繞到龍魔像的背後，打開並走進它守護的門。

「……該不會……」

明明只是採取了確實又安全的方法，根本沒道理被人抱怨。

「到底發生什麼事了？」

「沒路了嗎？」

雖然既堅固又擁有最強等級的火力，但它收到的命令只限於阻止入侵者，儘管不曉得消耗的能量算不算多，但既然不容易補充，它應該過不久就會停止活動。

「那還用說！面對這種怪物，就算正面迎戰也只是浪費力氣！」

「我說你們啊，裏面或許還有陷阱，給我慎重一點找！」

「不曉得有沒有寶藏？」

如果這是前世看的機器人動畫的設定，或許我還會覺得有趣，不過一旦套在現實存在的敵人身上，就只是個大麻煩而已。

「你已經放棄啦！」

「布蘭塔克先生！腳動不了！」

即使如此，我們依然該慶幸這只是個戰術武器。

「抱歉，看來我的直覺變得比冒險者時期還要遲鈍了。因爲不曉得會被傳送到哪裏，大家記得不要解除備戰狀態。」

「這樣除非隊伍裏有精通『魔法障壁』到一定程度的魔法師，否則連開戰都沒辦法呢。」

「這東西還能再動多久啊？」

「如果是用來應付每隔幾年纔會來一次的入侵者，那這樣就很夠了。」

「可惡，大意了！」

「不過，這還真是個棘手的最強戰術武器呢。」

即使如此，它依然能夠全力攻擊半天，真的是個惡質的武器。

因爲知道失蹤的冒險者們是在這裏全滅，所以才大意地以爲前面應該沒有陷阱了。

「是因爲雖然是人造品，但這裏有龍在守護嗎？」