第三章 傾斜的世界

1

「啊！啊啊啊！所以你們就丟下露娜大人，自己回來了嗎！」

萊麗絲的聲音都變了調。

另一方面，親衛隊長則是平靜地回答：

「這是命令。」

「就……就算是這樣也不行！不行！勸諫主子的胡來纔是忠臣該做的事吧！結果你們騎士團就是這種寵壞公主殿下的態度，纔會導致公主殿下如此放縱，最後變成我們侍從隊的麻煩！」

「我們只是服從命令而已。」

「那不叫服從，而是放棄責任！」

在激動的萊麗絲身旁，法蘭索瓦說道：

「好了好了，萊麗絲，冷靜點。公主殿下喜歡出門也不是現在纔開始的事……所以，你們接到的命令就只有這樣嗎？」

「不，殿下還命令我們等待萊恩要塞的增援後再度進攻。雖然除了塔樓型以外都是些雜兵，但數量畢竟那麼多，要掃蕩的話，只靠我們部隊負擔太重了。」

庫德莉卡若無其事地介入帝國騎士和女侍之間。

「請問……所以帕莉艾爾小姐和兄長……雷納也跟去了嗎？」

「是啊，沒錯。雖然公主殿下一個人去確實是個問題，但雷納那傢伙還是一樣強得超乎常理，那位公主也像是在玩耍一樣。」

結果另一位女侍又說：

「問題就在這裏！居然跟那種怪物在一起！啊啊，露娜大人露娜大人……」

就在女侍們手足無措的時候，一陣轟隆聲逐漸接近。

衝進陣地的並非魔物，而是一輛萊納級大型卡車——這種車主要在貝羅尼卡使用。駕駛室前也放下了護板，車頭和保險槓上沾滿魔物的殘骸，想必是沿途撞翻、碾過的。

駕駛室的車門打開，一個身披純白鎧甲的身影走下來，令庫德莉卡喫了一驚。

「利塞爾王子……！您怎麼會來這裏!? 您不是說要和解放軍一起救援貝羅尼卡嗎……」

「是啊，那邊已經處理好了。」

「……只有兩隻嗎？不，加上帕莉艾爾他們打倒的，是三隻……」

她彈了兩下手指後，陽臺的上方、下方、深處的房間和通道，便有蒙着面、裝着鉤爪的忍者如蜘蛛般悄然現身，將利塞爾團團包圍。

女子像是閒得發慌，把枕頭當成球一樣，單手拋着玩。

（……他們聚集在中庭或後院嗎？還是……）

「不過，憑那樣的身手，要穿過魔物羣抵達王城——」

腳下的大氣凝成踏板，他再次踏下，向更高處躍去。

「嘿咻！」

雖然搞不懂，但勇者已經握起劍了。

「我知道了，我打倒那兩個之後就進城。」

「沒關係，我一個人當然就夠了。」

被發現倒也罷了，可偏偏用的是枕頭，反而讓利塞爾覺得詭異。他憑着勇者的直覺，擋下這一擊。

另一名騎士說：

「……看，已經穿過防護門了。」

「應該……很強吧……」

一步躍過階梯，他沒有理會緊閉的大門，轉而蹬上牆壁，落在門上的陽臺。

「空中踏臺！」

「太好了……看來魔物還沒進入城內。」

「雖然勇者的確是驅逐魔物的專家，但再怎麼說……」

「是看過沒錯……！」

（……她察覺到了？察覺到我了……？）

「妾身是風牙衆的頭領，凱瑟琳帕薩蘭。原來如此，是那位大名鼎鼎的最強勇者啊。你是爲了救出馬希洛王子，前來用聖魔杯拯救世界的嗎？」

「是誰？」

「你應該也知道吧，不久前，帕莉艾爾讓我看過馬希洛寄來的信。」

利塞爾從腰包中取出隱形結界的紋章符，使用了它。

「他……他是認真的嗎……」

「……哼，真是的。居然說沒錯，你還真自以爲是呢。說得好像只要自己出馬，一切問題都能迎刃而解似的。不過不行，妾身不會讓你通過這裏。」

「馬希洛在哪？」

光是那奔跑速度，就不是尋常馬匹追得上的。

庫德莉卡和其他聽到這句話的帝國騎士團員都瞪大了眼睛。當代最強的S級勇者之名，只要是愛好武藝之人，包含帝國將兵在內，無人不知無人不曉，甚至連他的爲人也一樣。

「今後人類的命運，與其說取決於各國，不如說取決於馬希洛、紋章，以及聖魔杯。所以，我非去不可。這是身受神諭的勇者所擁有的直覺。」

馬希洛、帕莉艾爾，以及利塞爾三人要在這座密斯瑪路卡城會合。雖然忘了是想這麼做還是該這麼做，但庫德莉卡還記得信上是這麼寫的。

身爲宗教國家海蘭德第一王子，同時也是虔誠信徒的光之御子，並不是那種會開惡劣玩笑的人。

「爲什麼？你們應該也明白大陸陷入了什麼樣的狀況吧？你們協助魔王軍，做出有利於他們的舉動，究竟有何意義？在人類滅亡的世界裏，你們又打算做些什麼？」

利塞爾一蹬塔樓型機械的殘骸，躍身而起，直奔密斯瑪路卡城。速度快得讓有些魔物以爲一陣風掠過，纔回頭張望；另一些則直接被他藉着衝勢打飛，卷着同伴滾倒，騰出了道路。

黑騎士團的隊長們走上前。

騎士團員們也只能目瞪口呆地看着他離去。

「已經被帶走了，你來晚了一步。」

「等、等一下！」

「請問……您說已經處理好了，是指？」

凝目望去，庭院一角有疑似風牙衆的忍者正在看守，後方則聚着避難的民衆。

利塞爾攤開收在懷裏的信。那是帕莉艾爾在倫基斯的遺蹟收到的，由馬希洛所寫的信。

「哦，接下妾身一擊，竟連一聲都不吭，有些本事。看來不是普通的趁火打劫之徒。」

2

女子不知從哪裏取出一隻枕頭，朝他扔了過來。

信上寫着……希望有朝一日能在這片密斯瑪路卡的土地上重逢。字跡毫無疑問是馬希洛親筆所寫。不過，他應該沒有料想到會是這種狀況吧……

黑髮女子將目光投向了他。

「可我親眼見過，他和露娜斯殿下一對一交鋒，絲毫不落下風……」

利塞爾有些遺憾地望向密斯瑪路卡城。

庫德莉卡也是傭兵團的一員，經歷過許多戰鬥。

「您該不會想一個人去吧？再怎麼說都太亂來了……！」

利塞爾指向密斯瑪路卡城下。兩位公主剛替它起了「塔古朗」之類名字的那種東西，正在那裏橫行。

彷彿遭到巨人族毆擊的衝力襲來，他險些被打飛，腰背狠狠撞上陽臺欄杆。

利塞爾踏上剛剛倒地的塔樓型機械，將大劍扛在肩頭。那是姐姐留在貝羅尼卡的劍，名爲「和平製造者」。

「……那個魔物，當然很強吧？」

「是嗎，看來晚了一步……」

「不過是魔物，比不傷人戰鬥要簡單多了。」

「殿下、雷納、那邊的公主、我們……所有人一起上，也只能對付一開始的那一隻。」

然而……忍者們似乎根本沒在聽他說話。

誰也不明白，這有什麼好『當然』的。

「我是海蘭德的王子，利塞爾·法利斯·馬克拉倫。你又是誰？」

「……你說什麼？」

「那就是引來魔物的元兇。只要打倒那個，就能防止魔物異常增加。至於已經出現的魔物，就交給希娜和根茲團長他們處理。話說庫德莉卡，帕莉艾爾和雷納呢？」

某人所指的方向，出現了一道眩目的光芒。那道光芒比露娜斯的光芒更藍更白，更靜謐……然而，只見塔樓型魔物緩緩傾斜。那和庫德莉卡最初在這裏看到的景象相同。

就在衆人七嘴八舌時，另一隻魔物也開始傾斜。

「唔!? 」

（……現在得先找到馬希洛。）

對於擋在前方的魔物，利塞爾揮舞姐姐的大劍，血肉之軀的魔物被砍成兩半，機械魔物化爲廢鐵，骸骨魔物則被粉碎。

護城河才越過一半，離城牆頂端也還有半程，身體已開始下墜。就在這時，他念道：

「……喂……你們看……」

赫德嘉還說，年輕的拉希爾Ⅱ世曾帶她去過安置聖魔杯的房間。她也告訴了利塞爾那個地方。

（怎麼回事……!? ）

結界被打穿一小塊，利塞爾無聲地落在瞭望塔的一角。

他略緩了口氣，單膝蹲伏，壓低身形觀察四周。

「沒錯。」

利塞爾先前以海蘭德代表的身份住在城裏時，就已掌握了大致的內部格局。找到安置聖魔杯的房間，應該不會迷路。

他從城牆落入庭院。風牙衆的巡邏者零星可見，利塞爾察知風的流動……配合花草隨風搖晃的瞬間，迅速穿了過去。

利塞爾以理所當然的笑容說完，便朝城下衝下丘陵。

護城河很寬，城牆高聳，吊橋也高高豎起，幾乎與城牆齊平。利塞爾絲毫沒有減速，奔至護城河邊，猛地一蹬，將全身化爲彈簧，縱身躍起。

他不是會開惡劣玩笑的人……應該不是，但庫德莉卡還是勸諫道：

「可是……如果不是在這種時機，我和帕莉艾爾也不可能進入成爲帝國領土的密斯瑪路卡。」

明明空無一人，卻被枕頭撞上，豈不露餡？利塞爾側步避讓，女子卻看準了他的動作，橫着揮來另一記……枕頭。

密斯瑪路卡城越來越近。

庫德莉卡詢問沉默不語的隊長。

隨即在空中轉身一週，將離心力灌注於「和平製造者」，朝穹頂般籠罩王城的結界揮下。

那從容不迫的微笑，足以讓利塞爾預感到這名女子絕非等閒之輩。既然對方有意願交談，利塞爾便解除了結界現身。

看到這封信後，利塞爾曾追問母親赫德嘉，她這纔像認命一般，將實情告訴了他。雖說是爲了國家，但將親生骨肉用作實驗，仍使她流露出深深的慚愧與悔恨。利塞爾卻沒有逐一責備她。

他抬頭望向聳立在大道另一頭的密斯瑪路卡城。先前那場各國代表齊聚的會議，處處徒勞，着實讓他喫盡了苦頭；如今，就連那番辛苦都已經令人懷念。

無論這股力量的由來爲何，自己和姐姐都四肢健全地誕生在這個世界上，甚至足以爲了人們而戰。光是這樣就值得感謝了。

「好。」

「就算是勇者，在貝羅尼卡時，利塞爾王子的指揮也稱不上好！您這次說的，明顯比那更……而且還是直覺！」

「恕……恕我直言！」

「汝和麒麟說了同樣的話呢。不過，人類並沒有那麼脆弱。」

「雖然你說得理所當然，但是露娜斯殿下命令我們等待增援抵達，所以不能同行。」

凱瑟琳帕薩蘭像是感到傻眼般，一度閉上了嘴。

「就是那個。」

「那麼，你又是誰？」

其他魔物只是四處徘徊。它們已經沒有見到什麼就襲擊什麼的兇暴性，恢復成在城外常見的模樣。也就是說，這附近已經沒有塔樓型的魔物了。

「是……是的，他們爲了救出馬希洛王子，剛纔已經衝進城下町……由於魔物數量太多，爲了避免正面衝突，他們和露娜斯皇女一起從地下道潛入……」

「破除屏障！」

只有凱瑟琳帕薩蘭開口回答：

是反過來利用了馬希洛的個性，將民衆當作人質嗎？雖然密斯瑪路卡以一國而言規模不大，但城下居民全數避難的話，少說也有幾千人。要獨自一人救出所有人，實在是力有未逮。要是輕舉妄動，只會招致不必要的混亂。

凱瑟琳帕薩蘭一指着利塞爾，忍者們便同時撲了上來。

「妾身說，人類不會滅亡。就算妾身擋在這裏，將你打倒，人類也不會滅亡。反過來說，就算你擊敗妾身，繼續前進，無論你能不能得到聖魔杯，世界都會照樣延續。你的行動或許能幫上一點忙，但終究只是微不足道的變化。」

利塞爾以手甲擋下風牙衆的鉤爪，以劍彈開刀刃，同時說道：

「你爲什麼能說得如此篤定……？」

「因爲妾身相信人類。不討厭，倒不如說喜歡。而其中最喜歡的，就是他們從困境中爬起來的模樣。」

「……所以你才協助魔王軍嗎？爲了滿足自己的私慾，你打算犧牲許多人嗎……!? 」

利塞爾擊倒來襲的風牙衆，輕易將他們摔飛。可這羣訓練有素的突擊兵卻彷彿沒有痛覺，轉眼又爬了起來。

就在利塞爾勉強在不傷及對方的情況下與之周旋，打算拉開距離重整態勢的時候，凱瑟琳帕薩蘭開口說道：

「那麼，勇者啊，妾身問你。逃進這座城的百姓，如今都在風牙衆手裏。」

「……！」

利塞爾不禁停下了動作。

「只要妾身一聲令下，幾百人輕易就會送命。你要怎麼辦？置他們於不顧，爲了全大陸、全人類去取聖魔杯嗎？可爲了這個目標而犧牲幾百人，你覺得能被允許嗎？」

「你這傢伙……！」

「啊，別誤會。妾身並不是想聽你的答案，也不是想折磨你。只是說，在這樣的處境下，你自己究竟會怎麼做。」

「……這樣啊。既然如此，你這個問題就毫無意義了……！」

利塞爾以肉眼難辨的速度踏前，不等凱瑟琳帕薩蘭眨眼，便一劍將她斬開。

「唔……原來如此……乾脆……不給妾身下令的機會……嗎……」

斬擊的手感輕盈，彷彿斬斷了塞滿棉花的坐墊。被斬斷的女子身體沒有流出紅色鮮血，而是冒出白色的絨毛。

「馬希洛教過我很多次了。爲了最終的目標，那傢伙會權衡，卻從不迷惘。一想到我們在這裏說話時，大陸各地也正有寶貴的生命犧牲……被這樣的言辭擾亂心志，本身就是罪過。」

「……這樣啊。妾身喜歡人類，所以希望人類自己努力……也因此，不願見到封印被解開……不過，這終究是你們的世界。既然妾身已經被打倒，也就認命，放棄吧。」

在教皇、樞機主教列席的會議中，聖騎士敬畏地說道。

地位較高的其中一人在短暫沉默後，點頭同意。

從房間那邊現身的，是身旁扛着一名受傷男子的女人。

庫迦以散步般的腳步，輕輕揮着手走出房間。

一名樞機主教看向主持會議的教皇克勞迪斯。

他甚至說出這種話。

（……他們被操縱了嗎……）

利塞爾向忍者們說道：

「猊下，既然如此，至少請猊下避難。這座大神殿有我們守護。」

不過，聖騎士長親自出徵。即使至今傳來的都是壞消息和絕望的戰況，樞機主教們重新體認到狀況終於變得緊迫。

「我不知道你們經歷過什麼，也不知道你們接到了怎樣的命令。可眼下，人類必須相互協助纔行。你們能明白嗎？」

「怎麼能這樣……我資歷最淺，怎能只有我先走？我除了年輕，那個……也就是說，萬一真的出了事，並沒有那麼多人願意追隨我。而且，如此強大的異端審問官，更應該爲保護信徒而戰！……對吧，預言者大人!? 」

「說得也是。愛蜜特這麼有趣，就待在我身邊吧。」

利塞爾說完，再度向忍者們說道：

但長年在一起的眼罩男子，察覺到女子的情緒並不平靜。

「可是，萬一您有個三長兩短，之後的教團……」

「魔物的攻勢不見停歇！魔物的手可能一兩天內就會逼近這座大神殿……！」

從那裏看見的街景，和昨天、前天沒有變化。白煙和黑煙都沒有平息的跡象。曳光彈也接連不斷地劃過天空。戰車炮和大口徑野戰炮的衝擊，不斷敲打強化玻璃的窗戶，讓地板微微震動。

「那個……如果兩位真的拿出全部實力，難道不能想辦法擋住這次的大攻勢嗎？」

「可是……我們不能擅作主張。至少，也得有總領的命令……」

「用吧，這是神殿教團配給的強力道具。」

「……唉，稍微煩躁一點比較好。」

「……是嗎，感激不盡……沒想到身爲帝國暗影的我，居然會有被聯盟象徵拯救的一天……」

「這樣啊。不過其實，爲了這個目的，你已經竭盡所能了。」

說完，凱瑟琳帕薩蘭的身體化爲絨毛，宛如蒲公英的棉絮乘風飄向遠方。

忍者們驚訝地倒抽一口氣。

「總領他們被……!? 」

「……唔……這裏是……」

「……如果我說可以呢？」

在共和國首都，總統府官邸，向各官僚機構通知完畢的安迪·J·耶斯曼喘了口氣。

她喜歡人類，所以不希望封印被解開。這是否代表聖魔杯和人類之間有什麼關聯呢？

鄰座的叔本華樞機主教哼笑着低語，愛蜜特沒有漏聽。她是個謎一般的樞機主教，外表與自己年齡相仿，甚至可能更年輕，卻似乎與預言者是舊相識。

「……明白了。我會命令部下，不準對民衆和你們出手。」

話說回來，她剛纔說了一些令人在意的話。

3

原本不知在看哪裏的忍者們，眼睛恢復了生氣，環顧四周。

「沒關係。我的庭院，有點煩。」

「恐怕你們都被那個自稱凱瑟琳帕薩蘭的女人操縱了。」

「我沒有去看。因爲我最喜歡看事情現場發生了。不過，要是連大神殿——我的客廳，都被那些傢伙鞋也不脫就闖進來，我會有點不高興。我想放鬆心情好好欣賞。所以，去把它們掃乾淨吧。」

「那個……我也知道預言者大人不是普通人。」

「那麼，能不能告訴我，該怎麼做才能請兩位動用那份力量？只要是我做得到的，無論什麼……」

雖然花了不少時間，但結果這樣就好。這應該是最好的辦法了。利塞爾轉身，再度跑向聖魔杯所在的房間。

「這是兩碼子事。現在我們都是人類，總不能放着受傷的人不管吧。」

也不曉得他們是否記得那個名字，只見忍者們面面相覷。

叔本華已經沒在看愛蜜特了。

「白鴉，以及名叫麒麟的男人，都在地下的墓室被露娜斯公主討伐了。已經不留痕跡了哦。」

「……呼，所謂不能掉以輕心就是這麼回事吧。」

「……她說的不是這個意思吧……」

儘管如此，卻沒收到狀況好轉的報告。

「喂……這樣好嗎？」

過了中午，暫時離開議會回來的總統——香克斯·普雷古納姆靠在總統椅上。

「他是帝國的諜報員，爲了保護露娜斯公主，被那個叫麒麟的男人打傷了。」

「請恕我直言！」

在她身旁待命，雙眼戴着眼罩的聖騎士長傻眼地彎起嘴角。

「如果你們恢復了神智，能不能去保護在庭院避難的密斯瑪路卡國民，別讓魔物傷害他們？」

「卡特雷雅，你也來密斯瑪路卡了嗎？」

叔本華似乎明白了她的意思，微微一笑。

是極深的暗示，還是催眠？剛纔還圍着利塞爾的忍者們，似乎連方纔的事都不記得了，反過來向他詢問。

雖然表情很平靜。

狀況逐一傳到這個議場。能採取的手段、能想到的策略，逐一傳達給進出的聖騎士。聖騎士團、異端審問會也像這樣在領內各地展開奮戰。

「怎麼了，這麼鄭重？」

否則就只是照着劇本演出的劇場型答辯，或是單純的互罵。雖然大部分都是這兩種情況。

「你是最年輕的，又是前任教皇的孫女，個性開朗，人望也很高。你先和預言者大人一起離開這座大神殿吧。如果是異端審問會的亞瑟雷賽烏斯他們，應該能突破任何魔物的包圍。」

愛蜜特對她小聲說道：

「拜託了。」

不過叔本華點頭，示意她不用再說了。

叔本華似乎覺得這樣也不壞。

「那時瑪莉琪只不過動用了『乙太結晶』裏的力量。如今的我們，基本上除了看、聽、說，什麼也做不了。就算你現在獻上性命，或是克勞迪斯和其他樞機主教做些什麼，也無法改變這一點。不過……你已經辦成了足以與之匹敵的事。你引導勇者傑斯，讓他與馬希洛王子相遇，點燃了那位王子沉睡的心。」

沒想到預言者居然親自下令，要總是形影不離的聖騎士長離開。所以庫迦才感到驚訝。

「……吾之勇者……點燃了王子的心……？」

「愛蜜特樞機主教。」

「哦，這樣啊，看得太多也很麻煩呢。那麼，機會難得，我也去附近逛逛……」

利塞爾從腰包中取出藥草和藥水，遞給受傷的男子。

「你這麼說，倒把我形容得像只老狐狸，都成老太婆了。嗯，不過其實啊，沒錯，只告訴你哦，我確實不是普通人……果然懂的人還是看得出來嗎？我身上那種非同尋常的氣息。」

這時，房間那邊傳來女人的聲音。

「到那時，你們就逃出去，好好商議，再將教義傳揚下去。教團的本質不是領土，也不是某個人，而是教誨。我們如今作爲屏障，抵擋來自聖域的侵襲，正是爲了守護那些我們應當向其傳揚教義的人們。」

「我隱約明白，和那位預言者大人是老交情的叔本華樞機主教，也是非比尋常的人物。」

在比克勞迪斯更深處的唯一一個座位上，不知道是醒着還是睡着，全身雪白的女子微笑道：

位於教團領北部的大神殿。

「庫迦，有空的話，你也出去透透氣吧。」

在低頭的樞機主教之中，當然也有愛蜜特。

「「「是，猊下……！」」」

「無論哪個國家，現在都沒有王會離開王座吧。更何況，我可是神明託付神殿教團與這塊土地的人，絕對不能逃走。」

雖然他應該是祖父過去的仇人，自己也曾經被這個男人殺死……但他果然已經不是同一個人了。

「啊，是？猊下。」

「嗯，這邊已經沒事了……話說回來，他怎麼了？」

「好久不見，利塞爾王子。我在這邊聽見了吵鬧聲，於是前來一探究竟……」

「那樣就不叫民主主義了，總統。整合多數人的意見，總是既困難又麻煩。正因爲需要時間，議論這種事才總是能恢復冷靜，逐漸變得洗練。」

她散發着不可思議的氛圍……如今已經無從得知她究竟是人類還是魔人了。

「是的。最後一定是那份心，決定了今後的世界吧。不過，我並不像瑪莉琪那樣什麼都看得見，所以那只是……大概吧。」

◆

隨後，他們像是覺得耳朵不舒服，伸手按住耳側，從蒙面巾下……捏出小小的絨毛，和剛纔組成凱瑟琳帕薩蘭身體的一模一樣。他們困惑地打量着那些絨毛。

「咦……？不，可是……」

獨眼的教皇緩緩搖頭。

「……我們到底在這裏做什麼……？」

場內稍微騷動起來。

「結束了結束了。要是每次都能這麼順利地進行審議就好了……」

「……你沒看見接下來會發生什麼事嗎？」

「現在只是處於緊急狀態罷了。」

「你說得對。」

香克斯在短暫的休息時間鬆開領帶，大口咬着請侍者準備的熱狗。

「我們的國防部長呢？」

「剛纔在辦公室見到她了，忙得比我們厲害多了。她讓傳訊人員把全國各地的情況逐條速記下來，自己又在每一張報告上飛快寫回命令。真像下棋一樣，一兵一卒地調動着全軍。」

「她連軍官和士官的工作都要包辦嗎……？」

「我、我沒有那個意思……！」

賽麗安娜雙手抱着堆積如山的文件，靈巧地用尾巴打開門，倒退着走了進來。

「纔沒有，我並沒有樂在其中！居然說國防部長在下將棋……太輕率了！請訂正，訂正，拜託訂正～！」

安迪無奈地苦笑，指着她的背後。

「可是你的尾巴卻開心地搖個不停。」

「在那之前，你的表情已經出賣你了。」

被兩人點破，賽麗猛地放下文件，雙手揉了揉不自覺鬆弛下來的臉頰，又唰地繃直了晃個不停的尾巴。

「咳咳，兩位，事態並不樂觀。」

「原來如此，那麼具體戰況如何？」

香克斯繼續大口吃着熱狗，賽麗安娜一邊分開那摞文件，一邊再次清了清嗓子。

「咳咳……如果用一整個蛋糕來比喻，感覺就像是每個城鎮的外側奶油都被舔掉了。如果是村落的話似乎還沒那麼嚴重，但都市區已經滿是坑洞了。」

香克斯低吟。

「真是毫不掩飾的說法。」

「就是說啊～這破遊戲難得也該有個限度～移動、增援、補給，全都禁用，偏偏敵人還無窮無盡，就像是考驗到底能撐多久的生存模式……！」

國防部長從帶來的文件山中挑出文件，寫下某些內容，倒了杯茶又寫下某些內容。

但他們卻這麼做了。

「……」

停頓一拍。

「既然如此……你不能用神祕的超常力量掃蕩魔物羣嗎？」

「那麼，呼喚魔物的魔物有幾隻呢？」

「是的。所以，只要把它們打倒……就能保護了……對吧？」

「我明白了。請給我一把強韌的劍。愈大愈好，最好是不會折斷的。我之前用的那把，放在薩菲納的陣地了。」

安迪看向南方。就他所見，放眼望去都是同樣的光景。

「剛纔父王陛下做出了決定。放棄帝都外圍大部分的守備，以集結的騎士團發動攻擊。」

安潔麗卡從女侍手中接過自己的鎧甲。

「很強？我們人類嗎？」

雖然身爲敵將，但安潔麗卡是一國的公主，因此以賓客的身份被幽禁在羅特海姆宮的客房。她看到自己的鎧甲被擺放在眼前，不禁眨了眨眼。

聽到這句話，夏洛特先深深地低下了頭。

「沒事的。馬希洛王子對理性的信任，在這個時代很少見。我想，他至少會設法阻止聖魔杯遭到濫用。」

「是的。老實說，這座宮殿已經不安全了。安潔麗卡公主是因爲貝羅尼卡的戰況，才以人質的身份來到這裏，但這次的事態與之前不同。請您在事態繼續惡化之前，做好準備。」

「是啊。眼看着幾十萬人接連輕易死去，難免會有些泄氣。不過，換個更宏大的視角，一定就能明白。你們人類曾在席捲全人類的戰爭中互相殘殺，死了幾千萬人，卻依舊若無其事地穩坐地球霸主的寶座，甚至走到了和平的盡頭，是最強的種族。個人的力量或許顯得弱小，但一旦形成共同體，將所有力量團結起來，那股能量……我們根本無法相提並論。所以，不要灰心。最前線的士兵們，都在爲打贏這一仗、活下去而戰。」

夏洛特苦澀的表情，讓安潔麗卡察覺了。一般來說，要將如此大都市的人口塞進一部分區域，無論在時間上或空間上應該都很困難。

「咦？」

「哦呼。」

「瞭解，總統閣下。」

神祕的國防部長也是第一次這麼具體地提及自己的事。

夏洛特抬起頭，搖了搖頭。

賽麗安娜對聳肩的安迪繼續說：

「那個……實在難以啓齒，安潔麗卡公主只是暫時由我國看管，萬一出了事，絕不是我們所願；若讓人以爲我們拿人質擋刀，也無法向國際社會交代。所以，這次只是希望您先去安全的地方避難，若還有餘力，再鼓勵一下所剩不多的守備軍，提振他們的士氣。可要是您一路衝到最前線以外，我國實在不能答應……」

夏洛特轉過頭，拍了一下自己的額頭，露出一副欲言又止的表情。

「叔叔的活祭品，我可不怎麼高興。」

看見她又開心地翹起嘴角，尾巴也開始搖晃，安迪再次朝那裏指了指。

「我也要戰鬥。」

因此安迪提出更具體的問題。

「啊，咳咳。所以……根據陸續收到的報告判斷，從中原到帝國本土，恐怕都撐不了多久。各國各地只能靠智謀、地利之類的迂迴手段，勉強抵住敵人壓倒性的數量優勢。再過一週，魔物的勢頭若還不減弱，我國也將被將死。」

人類與魔物的屍體散落一地，數量幾乎相等。這裏是雙方人海正面碰撞、最爲慘烈的激戰區，卻唯獨沒有龍。此刻，天魔將及一衆高手正傾巢出動，守衛帝都中心，吸引了數十頭龍；而皇帝尼奧西斯放棄全面防守，將黑騎士團主力盡數集中在了這一點。

安潔麗卡也自認知道這個帝國有多麼強大，擁有的軍隊有多麼精良。幾天前，她第一次看到傳聞中的帝都時，對祖國無法想象的豐富街景感到驚訝。明明是被移送的馬車，她卻像第一次看到都會的幼童般，始終貼在窗戶上。

「路上小心～」

「這樣啊，那可傷腦筋了……」

「啊，對不起……政治方面複雜的事情我全都交給母親和弟弟處理，不太清楚……」

「我要去參加內閣會議了，有什麼事就聯絡我。」

「……你說將死，意思是？」

在她眼前，夏洛特皇女帶着女侍站在那裏。

夏洛特回頭看向身後，向待命的女侍輕輕點頭，女侍便快步離開了房間。其他女侍從左右和後方，宛如爲安潔麗卡穿上禮服般，熟練地將鎧甲穿在她身上。

「二十秒後，騎士團發起衝鋒！！」

「你居然能這麼享受這種即將傾頹的世界……你不是人類、魔人或獸人這種現實的存在吧？而是更加高尚，接近神的某種存在……」

「要出擊了！！給我打起精神！！」

4

「三！二！一！突擊————————！！」

「開玩笑的，你的好意我心領了。不過，我本來就比較擅長這種動腦的工作……就算不考慮這點，你們也已經很強了。」

接着他沒有休息，立刻重新系好領帶。

她乾脆地回答，同時繼續寫指令書。

「先不論高不高尚，在遠東地區也曾將我視爲那種種族。雖然和教團所說的不一樣，只是宗教觀和程度的問題。」

「就是這裏，我們的國王會被將死，無處可逃。總統、副總統，一旦失去兩位，塞比魯姆共和國的歷史便將迎來終點。」

不對，能夠這麼做的意思是——

笑咪咪。搖搖搖。寫寫寫。

「好的。」

香克斯將熱狗塞進嘴裏，一口氣灌水吞了下去。

「我不是要你幫助我。比如說……對了。如果我成爲活祭品，你能不能爲了拯救這個國家和大陸，做出那種事？」

寫寫寫。搖搖搖。

再一味固守，便將走投無路。第三皇女報告的塔樓型魔物，也已由飛龍隊與魔法戰隊偵察確認。

「哈啊啊，好厲害～現實版即時戰略，還是超級、極度、瘋狂、困難、地獄模式～……♡」

「因爲身爲神國巫女的我，有主的庇護……！」

「非常感謝您。您願意這麼說嗎？」

「說得還真是直接啊。」

但是，那正是爲政者的工作之一。

「……馬希洛王子平安無事嗎？在這種狀況下，要是聖魔杯復活了，傳說中的神器會選擇誰，又會帶來什麼樣的奇蹟呢？」

「咦……夏洛特皇女。呼喚魔物的魔物……有吧？」

「嗯，我明白了。抱歉，我沒有責備你的意思，只是想把所有可能性都確認一遍而已。」

如此強大的國家，如此精銳的軍隊，竟也無法阻止這座城市變成如今的模樣。

「咦？」

的確，自己有變得軟弱的部分。不如說在這種狀況下，能表現得堅強的人並不多。頂多就是不讓軟弱的一面顯露出來。

「呃，那我就實話實說了……魔物大軍非常強大。」

原來如此，OK——夏洛特在腦中整理好思緒，將整理好的內容說出口。

「是的。所以作爲最後的手段，我們採取了同歸於盡的作戰。帝都周邊確認到許多呼喚魔物的機械型魔物。勝負取決於我們是否能趕在魔物羣抵達中心區之前，將它們全部驅逐。所以安潔麗卡公主……」

「我明白了。」

在已經崩塌了好幾處的防護壁中，某個角落。

「怎麼可能。就算我已經退隱，也不會輸給區區魔物。」

「士兵們的身心都疲憊不堪。至少請您去激勵他們。我和妹妹們不同，生來就沒有戰鬥的力量，連這點小事都不被允許。」

賽麗安娜終於抬起頭，臉上帶着苦笑。

「現在，我們讓他們到被稱爲上城區的這個中心區周邊避難。」

安迪雖然不懂具體的意思，但還是第一次看到賽麗安娜的眼睛這麼閃閃發亮。

「您剛纔應該有看到龍墜落了吧。」

「是的，有……可是，安潔麗卡公主不是要保護帝都的人們嗎……？」

「唔！可是……這樣，城裏的居民……？」

「就算我揮起這條尾巴，也頂多能救到尾巴夠得着的幾個人。況且，上次哪怕我已經不顧一切地出手，馬希洛王子還是被基拉·艾斯維斯擄走了……」

帝都，西外緣部。

「是的，因爲聲音非常大……在這之前，好像也有東西掉到這座宮殿。」

從這個房間也能看到龍的尾巴還掉在地上。

「那個……這是……」

夏洛特微微垂下眼簾，點了點頭。

「……狀況有這麼糟嗎？」

安迪不肯罷休地補充：

「是的，我辦不到。」

◆

聚集在這裏的，是爲了擊破它們而編組的敢死隊，約四千人。

總統辦公室裏，副總統和國防部長。

「魔法隊，發射——！！」

對於安迪的提問，賽麗安娜指着腳下。

安潔麗卡壓低頭盔，露出堅定的微笑。可她眼中那份信念，卻令人隱隱不安。

帝都。

「正因爲是事實，才能說得這麼直接吧。」

「犧牲已經到了這種程度……」

帝都周邊大約有五百隻。

「請抬起頭來，夏洛特皇女。話雖如此，我也不曉得自己能否發揮出和現役時期一樣的力量。」

「開始衝鋒————！！」

「突擊————————！！」

「來啊，小子們，赴死去吧！！」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

從崩塌的防護壁縫隙開始往帝都外移動的隊伍，被魔物從遠方或上空吐出的火球擊中。雖然在落下前被好幾發魔法擊中，但沒能完全抵銷威力，隊伍最前方的數十騎被燒融、炸飛。馬匹失控，隊伍停滯不前，這時聞到人類氣味的魔物們蜂擁而至。

然而，要從魔物的重圍中衝出去，無論如何都需要整支隊伍的衝勢。哪怕冒着被一網打盡的危險，也必須依靠集團的突破力。傷亡，早已被計算到了最後一騎。

所有騎士都是在明白這點的情況下志願參加。

「不許退縮！！一停下來，後面的人就會被喫掉！！踏過去！！」

「前進！！前進！！前進————！！」

但是。

防護壁上的守備隊發出撕裂喉嚨般的叫聲。

「是龍啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好大啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

在距離那裏約一百米的地方，防護壁從外側被撞飛。從視線範圍外的黑煙瀰漫的天空上，超乎常理的巨大身軀急速下降，撞毀了牆壁。

聽到爆炸聲而往那邊看的所有人都直覺到毀滅。全隊爲了突破外面而往正面排成隊伍。在那個側面，右翼那邊。防護壁崩塌，塵土散去的那個地方，龍的脖子伸了過來。朝着這邊張開下顎。高溫、高壓的火團在喉嚨深處開始閃耀。

沒有時間聽命令或下達命令。這個密集隊形讓騎士們沒有逃跑的空隙。

隨行的重裝步兵把大盾插在腳下，做好死亡的覺悟時。

「神威啊！！」

一把大劍從城鎮方向貼着低低的直線飛來，輕易貫穿龍那水晶球般的眼球。龍還來不及慘叫，身披無紋鎧甲、藍衣的騎士就已從馬背躍上龍頭，拔出插在眼裏的劍，奮力劈下。

大地猛地一震。

雖然眉間的厚重龍鱗和龍骨不允許貫穿，但因爲勢頭太猛，龍的頭部被砸在石板地上，彈了起來。地面震動，然後在浮起來的時候，藍衣女騎士轉了一圈後全力揮動大劍，砍斷了大樹般的喉嚨。

「那就是勇者嗎！簡直就像引導戰士前往冥府的女武神……！」

《好，叭叭叭——♪接下來，向大陸上奮戰的全體軍隊、冒險者、獵人與市民報告！據說，這次魔物大舉來襲的元兇，是某種能夠招引其他魔物的機械型魔物！貝羅尼卡周邊的一百九十二臺，已被利塞爾王子全部擊破，魔物似乎已停止增生！帝國領地、原密斯瑪路卡的帝國騎士團，也傳來了相同情報！呃，名字叫塔古朗！它們可能藏在城市外圍；歷史悠久的城區，也可能藏在地下設施中！雖然各國各城的戰況都十分慘烈，但還是請設法找出塔古朗，優先擊破！》

他們不再回望那座不知還能否歸來的帝都，只管策馬向前。

她踢了馬的腹部，沒想到真的單槍匹馬從那個裂縫跳到帝都外面。

「好……好強……！」

「我是海蘭德的安潔麗卡·法利斯·馬克拉倫！奉夏洛特皇女之命前來助陣！」

「蹂躪它們！！」

安潔麗卡沒有放慢速度，甚至沒有回頭。她爲了不被離心力甩落，將身體壓低在內側，順着馬匹的勢頭劃出一個大圓弧，再度朝魔物羣的方向前進。

「對魔旅團的軍神……！！」

「開出……道路了！！」

跟隨安潔麗卡的數百人，單是一次交錯衝殺便折損了一半。然而，堵在防護壁出口的魔物，也被騎士團捨身撞得散開許多。脫離大羣的魔物，很快就被牆上的箭矢與魔法逐一消滅。

蠻勇、暴勇，只要能前進，就鼓起所有的勇氣，嘶吼着扼殺恐懼。只要恐懼死去，任何魔物都不是對手。

「接下來要主動出擊！！想死的人、死了也沒關係的人跟我來！！」

「雷霆波！！」

「前進————————————！！」

「好極了，我們本來就是抱着必死決心志願加入的！！」

翻閱原稿的聲音。

「第三陣、第四陣右翼，跟上安潔麗卡公主！！」

《另外，呃……沒有稿子了……那個，我們的工作人員也受了傷，還有幾個人從昨天起就沒回來……所以……大家加油吧！人類是不會輸的！利塞爾王子已經救下貝羅尼卡了！就連昨天還在貝羅尼卡彼此交戰的人，面對魔物的威脅，也能好好合作！爲什麼不一開始就這樣呢，真是笨死了！！可既然已經做到了，就還能再努力！現在，再稍微堅持一下吧……！相信一定會有辦法……！……ZZZ電臺的莉特拉·萊特，爲您報時：下午兩點……！》

對那個名字有印象的騎士們紛紛說道，魔物從龍新制造的裂縫中如怒濤般湧出。

「沒錯，活下去這種簡單的工作就留給其他人吧！！」

騎士團終於突破包圍。

「沒錯！沒錯！反正待在這裏也是死路一條！！」

「突擊！！突擊！！突擊————————！！」

衝出城外的安潔麗卡揮舞着「黑麥田的聖者」，不斷收割魔物，向前推進。那是羅特海姆宮寶庫中數一數二的名劍。只要殺開一條路，讓戰馬跑起來，騎兵才能真正發揮威力。

那正是領袖魅力。看到那個樣子的人們彷彿得到了天意，反射性地改變繮繩的方向。

「小事一樁！！」

「跟上去吧，她要去的地方一定是天國！」

「就算死也要咬住不放，別讓小嘍囉繞到她背後！！」

「我喜歡美女！！」

《叭叭叭——♪緊急快報！兩國政府正式宣佈：塞比魯姆共和國副總統安迪·J·耶斯曼，與格蘭馬賽納爾帝國第一皇女夏洛特·阿爾塞因·馬吉斯帝亞，經由非正式傳訊會談，就停戰與建立共同戰線達成一致！非正式會談卻要正式宣佈，我也有點弄不明白，不過現在畢竟是這種情況嘛！抱歉，我們錄音室的設備也被魔物折騰得一塌糊塗，暫時放不了片頭音效……總之，大家能和睦相處，就是好事！》

「爲本隊開出一條血路！！接下來的兩百米，殺光所有看得見的魔物！！」

「全隊前進——————————！！」

光的衝擊波迸射而出，將魔物連同龍的殘骸一起轟出帝都。攻勢的方向逆轉了。至少在防護壁上迎戰的弓兵與魔法兵看來，唯獨那一帶，圍城的魔物浪潮被硬生生推了回去。

衆人嘶聲吶喊，衝入密不透風的魔物羣。敵我擦身而過的瞬間，頭顱、斷臂四處飛散。兵器落地，失去主人的戰馬茫然徘徊。

「海蘭德的光之巫女……!? 」

收音機傳來女性播報員的聲音。

「什麼人……!? 」

◆

黑金鎧的精銳們化爲箭矢、化爲子彈，化爲充滿憤怒與復仇的怒濤，一躍而出。

「公主，請下令！！我們願意追隨您到地獄！！」

面對那超乎常軌的強度，黑騎士團一片譁然，女騎士再次騎上馬喊道：

「好快的速度……！繮繩的操控也是超一流……！」

翻閱原稿的聲音。

「衝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」