第三章 販賣黑暗的少年

1

隔天早上，馬希洛將留在城內的家臣們集合在軍事會議廳。由於國王以下的主要重臣都不在，連一半都坐不滿的圓桌顯得冷冷清清的。正因如此，這些被留下來的人，包括身爲代理人的年輕隊長、或者原來根本不會參加作戰會議的行政官員們更是憂心仲仲。

更何況他們現在還得知了昨天所發生的事情。

「帕莉艾爾，你是說真的嗎……」

「那不是王子胡言亂語吧……」

「拜託告訴我那是騙人的，帕莉艾爾!」

（爲什麼所有人都找我……）

那是因爲這些高官們，根本就不信賴馬希洛。更別提馬希洛本身平常根本很少來到這軍事會議廳，因此顯得突兀無比。

在這之中唯一不顯得慌亂的，就只有好聲好氣安撫着大家的內政大臣卡洛，以及本來就面無表情的愛戴爾瓦斯。還有……

「安靜，現在可是在馬希洛王太子殿下面前啊！」

出聲斥喝所有人的宰相凱恩，是一名年約三十、一頭黑髮往後扎，再配上一副單邊眼鏡，看起來精明能幹的男子。

他曾在共和國的首都學院學習政治，還以最優成績畢業的年輕天才。一般認爲如果他是魔人將能列名帝國要位，否則至少也能當上共和國的大臣一職，但他卻來到中原這個小國。

「宰、宰相您已經知道這件事……」

「昨晚我已從愛戴爾瓦斯大人那兒聽說了。」

既然如此，爲何不關城門也不備戰呢——在他把愛戴爾瓦斯昨天說過的話重複一次後，大家似乎都能接受了。畢竟，帝國也真的還沒有攻打過來。

不過，凱恩又繼續說了下去——

「但是，他們不可能會一直等下去的。既然他們都已經打算以伏兵方式進行奇襲，想必已經有間諜潛入城內了。一旦他們發現沒有陷阱，就會馬上進攻。就算不是，敵人也沒有多少時間了。」

國王等人離城，還有衆多士兵隨行，現在正是這個國家防備力最薄弱的時候，他們絕不可能白白放過這個機會。

凱恩帶着苦澀的表情繼續往下說：

「不過……即使我們現在進行徵兵，也無法在幾天內訓練完畢。而處於相同處境下的中原各國，也不會借兵給我們。如此一來，就只剩下一條路，那就是向人民徵召義勇軍，並且死守這座城。」

死守!

他又拿出一張張圖表。

「這麼做真的沒問題嗎?」

馬希洛一個人哈哈哈地笑着，然後還輕鬆地把兩手手心朝上：

「而且，既然是爲了準備慶典，帝國軍還是不會認爲我們是在鞏固防衛……！」

凱恩走着，並且壓低聲音。

「忍耐到國王歸來爲止，王子這句話也有道理。但是……具體來說您究竟要設下什麼陷阱?」

聽到這個詢問，愛戴爾瓦斯舉起手中的紙張。

「不知道。」

「這就是餘秉持着『一日一陷阱』的原則，不分城內城外持續設下陷阱害人，然後將其目標及對策記錄而成的負面資料。」

「可是王子……如果派兵在外城大舉行動，將會驚擾人民。而且如此大量的陷阱……」

「總而言之，餘絕對不要戰爭。話說回來，要是餘正正經經地指揮士兵，原本能打贏的仗也會輸掉喔，這樣真的好嗎？」

「沒錯，就是慶典，餘總是在想……光是秋天舉辦收穫祭，不是太無趣了嗎?如今就是要和國民們研討這件事！」

開口的人是馬希洛。

「這根本不行啊！」

離開會議廳的凱恩，和她一起走在走廊上。

宰相閣下似乎也有點不耐煩了。

「那麼做無法真正解決問題，問題是在背後的軍隊。」

「嗯——總之就是這樣。這裏是各種陷阱的具體設計圖。」

凱恩深深地嘆丫一口氣。

馬希洛環抱手臂思索着。

嘴裏這麼說着，但女侍的臉上卻一點也沒有笑容。

「我會派出侍從隊。」

「背後是指？」

「那麼就馬上讓士兵們知道，要他們傳達給全城的人民……」

「當您下令要全國百姓都穿上女侍服的時候，臣可是擔心死了呢！」

就某種層面而言，這簡直是威脅。

凱恩也看了看自己手上的市街圖。

凱恩稍稍調正單邊眼鏡。

「哈哈哈，看看這個吧！！」

「原來如此，這麼做就能克服人手不足的問題了……」

「喔喔，這可說是一石二鳥之計。真不愧是王子，這種小聰明真是您最擅長的事情啊！」

「「「有異議！！」」」

「雖說是暴力，但人類獵捕動物還無所謂，因爲餘也喜歡喫美味的牛排或山豬火鍋。討伐魔物也沒關係，無論是爲了確保人類的生活領域，還是獲得資源，這都是重要的行爲。但是……」

他起身——

「……你直接去打倒露娜斯公主，不就能解決一切了嗎?」

「不過呢，任何事情總要試試看才知道啊，他們也可能只是爲了奇襲才這麼接近。父親大人說過，帝國要動用大軍還需要一段時間吧?餘所要爭取的時間是到父親大人回來爲止……只要守備這座城池到那時就好了，從這角度來看不是同樣意思嗎?」

一陣暗沉的氣氛在會議廳中擴散開來。

所有人臉上都是問號。

馬希洛豎起大拇指。

「士兵也是人民。餘已經從父親大人那裏受託保護這個國家。而教導餘『人民即國家』的不是別人，正是父親大人。餘不想傷害任何一個國民。」

馬希洛將一個東西摔在桌上，那是一本筆記本。

「不知道，不過，這是殿下的指示。侍從隊之外的士兵，請凱恩宰相及卡洛大臣自由指派。」

王子的話語再合理也不過，但和眼前的現狀相比，目前正是不得不粉碎那種天真幻想的時候。

「只有氣魄是不行的呀！」

「餘打算設下陷阱。」

然而，馬希洛依舊不肯讓步。

「啊——原來如此——是這樣啊——」

「餘討厭暴力。」

「……連國王也是……」

「那次餘可被罵慘了……」

帕莉艾爾忍不住發出怒吼，因爲她之前也曾掉入其中的洞穴陷阱。

「我想說的是，這個問題已經不是陷阱能夠處理的程度了。」

——然後一溜煙就跑了。

想必沒有任何人會覺得這句話有矛盾吧！而聽了王子無比認真說了這句話後，凱恩也點頭贊同。

「光從表面看只會覺得是裝飾品。這是連製作者及設置者本人都無法得知的巧妙陷阱。不過，設計時只讓它會在特定狀況下啓動，而且只有互相牽動時才能發揮威力，必須仔細思考該設置在哪裏。也許和※麻將的『限定兩臺以上才能胡』的特殊規則不能相提並論，但原則上是以3 hit bo爲目標，YES！」 （編注：此處指日系的十三張麻將規則。）

「那麼……就需要像山一樣多的陷阱，或者大得離譜的陷阱。」

接着，馬希洛又拿出城內的平面圖。不對，仔細一看這連外城的地圖都有。看完之後，有一個人提出意見。

「但是就算王子這麼希望，我也不認爲以驍勇善戰着稱的露娜斯公主會接受和談。」

「總之，爲了尋找更多的陷阱材料，餘要上街跑一趟了。」

「怎麼又要上街了……喂——！請等等我呀——！！」

「……意思是說，馬希洛王子所看到的是攻城用的先鋒部隊。奇襲一旦成功，必定還有鎮壓這個國家的主力部隊會隨後而來。」

「所以，只要能避免這個國家的人民受傷害，餘將不惜犧牲一切。」

「凱恩、愛戴爾瓦斯，接下來就交給你們了！！」

「……就只有人與人之間的鬥爭，我不能接受。人與動物或魔物不同，既有自我意識也能以言語溝通，又何必互相傷害呢?就只有這件事情，我無論如何都不能接受。」

光從凱恩異常強硬的語氣中，就能得知他有這樣的意圖。

由於馬希洛的堅定語氣超乎尋常，家臣們開始議論紛紛。

帕莉艾爾急忙制止亢奮起來的馬希洛。

「不過，經過這些幹錘百鏈的實驗之後，餘所學會的陷阱精髓，即將派上用場!那些帝國的山豬武士肯定是百發百中，不，應該說是百穴百入!看餘把你們煮成山豬火鍋!總之，差不多就是這種氣魄吧！」

「呃，可是這……要如何和陷阱扯上關係呢?」

對於宰相的話，衆人紛紛表示同意。

「這就是餘祕密中的祕密，陷阱資料冊。」

沒錯，雖然露娜斯的確說過要會面，但那只是爲了接受投降。如果是指談判，事情將會截然不同。該如何設立一個能夠對等談判的會議，而談判的籌碼又該如何準備呢?

整間會議廳內頓時響起恍然大悟的驚歎聲。

就在凱恩這句話製造出緊張氣氛的同時——

「那麼……請問王子有何良策?」

「別再提那件事了啦！！」

「既然是慶典，民衆們將會主動參予城市裝飾……但這些裝飾其實全是陷阱。」

就連宰相也冒着冷汗屈服了。平常他面對的都是國王、將軍或大臣等嚴肅的人，面對不習慣的馬希洛似乎讓他累壞了。

「別這麼說嘛。到目前爲止，在這座城內唯一沒有中過餘的陷阱的人，大概只有愛戴爾瓦斯而已。」

「那樣的話，餘現在就要下達突擊令羅！當然衝第一個的就是餘。餘會用愛馬撞死露娜斯公主。餘說真的。這樣子不是比較好嗎?如果沒有異議的話，餘準備出擊……」

凱恩嘆息。

馬希洛離開後，所有人才解散。

儘管帕莉艾爾提出反對意見，但馬希洛還是哇哈哈地大笑着。

恢復平常態度的馬希洛，又冒出毫無脈絡的一句話。包括宰相在內的所有人，一時之間全愣住了。

拾起頭來的馬希洛突然眼神一變，開始環視在場的所有人。

「什麼事?」

◆

「既然錢沒有用掉，那就用在陷阱上吧，還有餘不是要全國百姓都穿，只有十五歲以上未滿三十五歲的女性，要是有哪個男人敢亂穿，餘就要祭出傳家寶施予極刑……」

「王子到底在想些什麼?」

「正確地說，既然他們以爲有陷阱而不敢進攻，那就趁現在設置真正的陷阱好了。如果是陷阱就不會傷害人民。至於帝國軍嘛，可能多少會讓他們喫一點苦頭吧！」

「現在在那裏的僅僅數百人；如果能潛藏在那座山上，再多也只有一千多人。就算密斯瑪路卡只是個小國，以那個數量想攻下一個國家實在太勉強了。」

「我們沒有本事向帝國攤牌。意思是說，帝國將憑着王子所言的暴力攻打城堡。那麼，我們除了力敵之外，還能有什麼方法對抗他們?」

「我……明白了，王子……」

宰相將這個提議一刀斬斷。

老好人內政大臣卡洛公卿如此說道。

「您說笑了。」

「這點不會有問題。這種愉快的事情，餘最會動腦筋了。就說這是爲了準備慶典。」

「……愛戴爾瓦斯人人。」

「你打算怎麼做?」

「我還在共和國學習政治的時候，曾聽說帝國裏有個能暗殺一整支騎士團的女子。」

即使現場有再多重要幹部，正式受到國王全權託付的還是馬希洛。這就是標榜自由主義之下國王制度的黑暗面吧，

全場一致否決。而且不知爲何，所有人都伸手指着馬希洛。

馬希洛變得垂頭喪氣，但很快又振作了起來。

「基於以上緣由，請各位馬上分工進行埋設工作。執行概要請看這裏。」

「是嗎?」

愛戴爾瓦斯仍面不改色。恐怕這女人不論是看見誰死在自己眼前，表情依舊是如此冷淡而美麗吧！

「……也許是我多慮了，愛戴爾瓦斯大人。你該不會另有企圖吧?」

「任君推測。」

她的態度一點變化也沒有，既沒有因爲受懷疑而動搖，也毫無生氣的跡象。

「我只是收到陛下的指示，要我儘可能協助殿下，如此而已。」

「……那樣就好，請原諒我的無禮。」

她並非對這個國家抱持忠誠，而是受僱於金錢，說起來形同傭兵。就某種層面而言，這女人的行動原理十分單純。

「不會，請別在意。不只是殿下，我本身也常被說『不知道心裏在想些什麼』。」

那是當然。姑且不論總是胡鬧的馬希洛，絲毫不展現感情的這個女人，同樣讓人摸不透。

「不過……人民即國家嘛。馬希洛王子爲人民着想的心情，似乎是毫無疑問的。」

「是。」

愛戴爾瓦斯表示同意。

「就只有這點是千真萬確的。」

「但站在我的角度來看，似乎太過善良了。」

「我有同感。更何況是這樣的時代。陛下也經常在怨嘆這件事。」

半路上，愛戴爾瓦斯轉向侍從隊的值班室，而凱恩則前往軍令部，兩人就這樣分道揚鑣。

2

如同昨天、前天一樣，兩人又變裝來到外城。他們來到的是連接北門與城堡的北大街，位於中央處的中央廣場。這個廣場有座雄偉的噴水池，是城內最大的廣場。足以被視爲全城鬧區的這個場所，如今充滿着比平常更熱絡的氣氛。當然這是因爲城裏已發佈即將舉辦慶典的消息。

「真沒想到會在這種時期因爲慶典而熱鬧啊！」

「那個笨王子偶爾也會做對一件事情嘛！我要稍稍修正評價啦！」

接着，少年的藍眼睛轉向帕莉艾爾。

「什、什什什什…………說什麼鬼話，你這臭小鬼給我滾出來——！！」

「餘有點頭痛了，就先走一步羅……」

「……吵死人啦……以爲現在是幾點啊……」

叩！！

如果說防護門附近那些人潮洶湧的地方屬於城市的表象，那麼這裏林立着酒店或可疑商販，更深處甚至還擺放着流浪者自傲的紙箱城堡……則可以說是城市的陰暗處。話雖如此，由於這個國家及國民的個性都較爲溫和，因此也不至於太危險。

「喔……所以每天晚上也都讓她對你百依百順是嗎?那真好啊!」

「王子……你怎麼會帶她過來啊……」

「這……這些巨大的紙箱城堡是怎麼回事……」

咚咚咚。

「哈哈哈，請注意安全。」

咚咚咚。

「我們的動作要快——因爲這只是笨蛋王子的突發奇想，要是國王大人回來了，肯定會下令中止——！」

「密斯瑪路卡是個自由主義國家，所以只要不擋在路上，紙箱屋想蓋多大都隨個人高興。比起那些擠在難以改建的普通公寓裏的人，就某種層面而言是屬於贏家。」

「……你是誰?」

「哎呀，別這麼誇餘……如果不嫌棄的話，就摸……」

叩！！

「餘是客人啊，你怎麼可以用這種態度對待最常光顧的老客戶！？」

「哎，如果不嫌棄的話，這個就請你摸摸吧！」

實際執掌政事的是國王，負責承辦的則是大臣；不過，有責任研討爲何必須改變，以及究竟要如此行動，並且向國王提出建言的人正是宰相。如果以軍事的角度來看，就如同將軍與軍師之間的關係。

喀嚓——

碰咚！！

「幹嘛隨便指人家的胸部!而且還說得那麼難聽，你欠揍啊！？」

「……他們到底是在稱讚，還是在貶抑餘啊?」

「……我的店基本上是晚上纔開啊……」

馬希洛揮揮手，帕莉艾爾則深深一鞠躬，然後一起離開。留在原地的凱恩注視着他們的背影。

帕莉艾爾滿臉通紅，還伸腳用力踹門。

兩人來到城西附近。

就連這附近也剛始裝飾起來了。

然後，裏頭總算傳出一些聲響。

「中午！已經中午啦！！」

「我明白了，這裏應該已經沒問題了，就到城南那邊去吧，派馬車過來。」

「別、別在意啊，王子……反正大家看起來都很高興呢！」

「……如你所見，他的個性有點問題。」

「都是因爲王子亂說話害的！！」

叩！！

（策略家嗎……在背後推動的人是愛戴爾瓦斯?還是……）

兩人走進周圍並排着老舊紅磚公寓的小巷，然後不斷地左轉右轉。此處的氣氛詭異到讓人訝異這個國家居然還有這種地方。

碰咚！！

「直到實際執行之後，我才明白這是很合理的策略。再怎麼說，拿慶典作爲藉口都是妙招。如果是爲了戰爭而準備，人民絕對不會這麼積極吧!」

「到這種地方來到底要做什麼呢?」

3

「那個、帕莉艾爾，你的用詞……」

帕莉艾爾回頭一看，發現戴着單邊眼鏡的宰相就站在背後。雖然平常他給人的印象都是鐵青着臉窩在城裏，但畢竟事關重大，他還是親自上陣指揮了。

雜貨店艾米里歐』

「真沒想到馬希洛王子會是如此優秀的策略家。」

他攤開馬希洛在會議廳交給他的紙張，並且逐一比對街上的景象。

「原來如此……這麼一來，或許還是身爲宰相的我沒有善盡警戒的責任吧……」

製作完畢的物品會依據士兵的指示，逐一送往南北大街以及全城的主要道路上。當然這些地點正是帝國進攻時，最可能通行的地方。

「這種地方會有商店……?」

「你看。」

「是……是這樣子嗎……?」

「感謝您的安慰。看來衆人說您善解人心也是事實呢！」

「不對，你太無禮了，艾米里歐，你以爲像餘如此高貴的人會因爲這種程度的女人而滿足嗎！？」

而且，所有人都興致勃勃。

「……那位大姊姊是誰啊?王子的女朋友?喔，很好嘛。」

「別在意，凱恩你自己也說過，政治纔是你的專業領域。那種事現在在意也沒用的。」

「喔……朋友是嗎……」

「您過獎了。雖然說這種事情並非我的專業領域……」

和他有氣無力的聲音成對比，關門的力道猛烈無比。

叩！！

「就算是餘也不會傲慢到那種地步。不過，仔細想想，如果有不良企圖想要躲在這附近，那座山的確是最好的選擇。但實際上只是因爲那座山正巧是餘的試車路線而已。」

「對啊，這就是所謂的家裏沒大人嘛，在那之前我們要玩個痛快——!」

「喔……這樣啊！」

「……原來如此，王子平常都是這樣偷溜出城的嗎?」

「嗨，凱恩。你的動作還是這麼快啊！」

「啊，凱恩大人……」

「啊——王子……?有什麼事?」

『格林德瓦魔術鏈金公會認可

「……這間店真的有營業嗎?」

聽到這句話，馬希洛一邊按着壓低的帽子底下被敲的地方，一邊答道：

「不是說過要準備更多製作陷阱的材料嗎?這裏有一間餘常去的店。」

這個人也和愛戴爾瓦斯一樣，在城裏幾乎是完美無缺的形象，因此像這樣一臉傷腦筋並抓着頭髮的模樣，看起來意外地可愛。

咚咚咚咚。

不知真相的國民們，正生龍活虎地爲準備慶典而忙碌着。四處都看得見在切割、打磨或組裝木材的人。光從表面來看，他們只像是在製作遮雨棚、門飾或掛燈而已。

但是，現在所有待在大廣場上工作的人，個個神采奕奕眼神閃耀。無論是正在從事木工的男子、還是爲他們送來茶水及點心的女子，甚至連孩子們都受到影響，爭先恐後地前來幫忙。對於這突然開始的慶典樂事，所有人都戚到相當興奮。準備工作正飛快地進行着。

嗯，年紀似乎和馬希洛差不多，十五、六歲左右。

「沒營業餘就傷腦筋了。打擾一下——！！」

「纔沒有那種事！！」

最後終於來到像是死巷的地方。

「宰相，南門的警衛隊長回報，防護門附近的裝飾作業似乎有些問題……」

因爲國民都知道這個國家很小，即使擁有抵抗的意志，想必內心裏還是會有不小的憂鬱，並且陷入絕望及悲傷。

「我也不是心甘情願一起來的！！」

「格林德瓦……是什麼?」

「餘不習慣被人稱讚，所以沒什麼東西可以回送。」

此時，背後突然出現一個高大的人影。

「呃——我是護衛帕莉艾爾。」

微微開啓的門縫問，露出一張可愛的臉龐，那是一位讓人看了怦然心動的金髮美少年。他的臉如女孩子一般可愛，長睫毛及藍眼睛因爲剛醒而半睜，還不停地用手揉着。

由於對方似乎知道馬希洛是王子，因此帕莉艾爾出示自己隨身攜帶的近衛騎士隊徽章。

雖然嘴裏這麼說，王子還是高興地扭動着身體。

「哈哈哈……不是的，王子，我是真的很佩服呢!我還在想，該不會您早就預測到先遣部隊潛伏在那座山上……是嗎?」

「真拿王子沒辦法啊……不過老實說，在這之前我還是對這個計策感到半信半疑……」

「真是的，你到底要氣到什麼時候?又不會少一塊肉。相反地，還有人說揉一揉會變大。」

「別這麼說嘛，你就趁這個機會曬曬太陽如何?會受女性歡迎喔，宰相!」

帕莉艾爾還是第一次看見笨蛋王子向別人吐槽的場面。

「……艾米里歐，餘總計已經捱了四拳了。拜託你饒了餘吧！」

「打擾——一下——！！」

總而言之，名字和店名相同的少年艾米里歐又再次探頭出來。

「放心吧，城內雖廣，但只有帕莉艾爾是對餘百依百順的。」

「也罷……反正我也醒得差不多了，進來吧!」

「咦~……？可是根據古文明的記載……」

時間已近中午。

馬希洛伸手指向前方。在公寓一樓的位置，有道平凡無奇的門，上頭還掛着一塊看板。

「哎呀，聽說店長好像是從那裏的學校畢業的。啊，順帶一提他是餘的朋友。」

門總算完全敞開。

提起店內的模樣，東西四處亂堆，真是亂得不像是在營業的店面。既有像武器的東西、像防具的東西，也有像魔法道具的東西……表面上看起來雖然像，但仔細一看又會讓人不禁產生懷疑，總之四處都是堆積如山且可疑無比的雜物。

店內雖有櫃檯，但上頭卻擺滿看完沒收的報紙及只喫一半的麪包。艾米里歐本人的吊帶褲的帶子則只扣一邊，衣服也皺得像是從來沒用熨斗燙過一般。從亂翹的頭髮看來，他應該是剛起牀就出來開門了。真不愧是能讓馬希洛以「有問題」來形容的人物。

「隨便坐吧，喝咖啡好嗎?」

在艾米里歐到裏頭準備咖啡的時候，馬希洛毫不客氣地從雜物堆中拉出兩張坐墊破損的凳子。

「好驚人的店呀……」

「待慣以後會很舒適喔。」

艾米里歐一下子就回來了。他把麪包咬在嘴裏，然後推開報紙，把三個冒着熱氣的杯子從托盤上移至櫃檯。清醒以後，艾米里歐的態度比剛纔親切多了。讓帕莉艾爾再次感嘆，他果然是個可愛的男孩子。

「來，喝吧!雖然奶精已經用完了。話說回來，今天發生了什麼事?外頭好像很吵，害我都沒睡好覺。」

「高興吧，艾米里歐。餘打算舉辦一場慶典。」

「慶典?因爲國王陛下不在，你就可以亂來了?」

艾米衛歐喝了幾口熱咖啡，馬希洛和帕莉艾爾也跟着喝。

「……?……香氣好像有點淡呢！」

「因爲是即溶咖啡啊!不是用咖啡豆現煮的，只是用咖啡粉沖泡。這是從極東地區買來的。」

喔，原來如此。帕莉艾爾邊想着邊喝第二口。極東地區經常有古文明的遺物出土，大概有找到製造這種咖啡粉的東西吧!

「所以請問一下……這問店到底是賣什麼的呢?」

帕莉艾爾再次環顧丁東西已塞到極限狀態的店內。

「你沒有看到外面的看板嗎?這裏是雜貨店。什麼都賣，也什麼都買喔!」

雜貨是這個意思嗎?

「不過，專門領域還是與魔導有關的物品。所以，王子，今天有何貴幹?找掀裙子的工具?還是偷窺工具?」

有某種比植物的莖蔓還粗，像是觸手般的物體從廢物堆中伸了出來。那東西以極大的力道綁住帕莉艾爾的身體，還把她舉了起來，使她完全無法動彈。

「從事這種生意，店裏當然設有結界。那些堆在四處的商品，其實是掩飾用的。」

看到一臉嚴肅的馬希洛，艾米里歐不禁感到疑惑。

某個東西纏繞在帕莉艾爾的腳上。不只，甚至連手腕、手臂、身體、脖子部有。

「嗯，是啊，總之，爲了不讓餘死掉，無論如何都要讓這間店在殘酷的資本主義競爭下活下去纔行。」

這問雜貨店還真是什麼都賣，什麼都不奇怪。

「沒問題，現在的餘可是能自由地花國庫裏的錢。要多少都無所謂，總之快一點。如果能用金錢買到生命，餘一點也不覺得貴。」

「現在又不是你開價。」

「啊哈哈哈哈……」

「只是通常前面還會再加上一個『爛』字……」

接着露出苦笑。

說着，艾米里歐嘆了口氣。

「不用你管!先不提那個，你到底要綁我到什麼時候……趕快放我下來啦，就算是爲了人民的血汗錢着想，我也一定要讓這種危險的店停業纔行~！！」

「不過，還差一點呢!」

艾米里歐呼了口氣，然後放下手中的杯子，一邊看着紙張一邊打起算盤。

艾米里歐望着咬牙切齒的帕莉艾爾，還露出天真無邪的笑容。

「就是這樣。所以，希望能把你之前告訴餘的這個東西，設置在這個地方。」

「大姊姊，你看。」

「唉唉——餘也感到丟臉啊，要是被大家知道餘居然會帶着這種護衛，還真是沒臉在街上走路了……」

即使如此，艾米衛歐依舊笑容滿面。

「什麼，臭小子你欠揍啊……喂——！？」

「不、不、不必說到這種地步吧！」

「其實只是從衣服上看不出來，大姊姊我至少也有C罩杯！！」

「有什麼好笑的……」

「你以爲自己是※馬克爺爺嗎……」 （譯註：漫畫《基地88》的軍火商。）

「那件事啊!反正現在的餘能動用國庫的錢，就算想買那間房子也不會有問題。」

「這是什麼呀！？難道是魔物！？」

「不過，她實在沒什麼胸部耶。」

「……原來如此，雖然兜了一大圈，不過我總算明白了。慶典是因爲那件事而舉辦，而且你們需要驅逐帝國軍的商品是嗎?」

「……你看吧，光是今天就被敲五下了。」

「你幹嘛連死神的合約都簽了，笨蛋王子~~~！！」

「喂……等等，王子，開玩笑的吧！？您爲什麼當真了！？」

艾米里歐看了情緒激動的帕莉艾爾一眼。

看來是間營業項目頗廣的店。帕莉艾爾繼續問道：

明明得知了這麼大的消息，艾米里歐依舊是一臉輕鬆地喝着冷掉的咖啡。

「差不多吧!」

「……！？啊啊！！」

艾米里歐舉起合約書。

「真沒禮貌，餘可是經過一番思考的。」

「啊啊……！？這笨蛋王子……這金額已經能買下上次說的那間房子……」

「傷腦筋啊，你這麼說我也很困擾……」

馬希洛在紙張上寫了某些東西然後放到櫃檯上。不過，被吊在半空中的帕莉艾爾，並無法看見紙張上所寫的內容。

「大約能賣到多少錢啊?」

「那怎麼行呢……所謂暗黑魔術，不是那種把雞血、烤嶸螈之類的東西丟在大鍋裏煮一煮，用來詛咒或殺人的邪惡魔法嗎……」

他打完算盤後，寫了一張佔價單。

「我們店裏的合約書其實底下還有複寫紙。如果違反了第二張合約，簽名者的靈魂將會……」

4

「這種店應該馬上停止營業，我們要請你馬上關門！」

「啊哈哈，大姊姊怎麼當真了呢?真可愛啊——」

叩！！

「……無所謂，再怎麼說也是生意。我這邊當然很歡迎啊！」

「是喔，明明長得一張娃娃臉，那尺寸還真是半吊子啊。如果平一點反而會有好價錢的……」

「不可以，帕莉艾爾，如果你那麼做的話餘會死掉的。」

艾米里歐望了馬希洛一眼。

「可是，王子，這大姊姊要怎麼處理?既然好不容易纔捉到……」

「大姊姊也遭毒手了嗎?不過，我這裏可是雜貨店，只要肯付錢，就算是帝部的羅特海姆宮我都可以搬來給你。」

「像這種黑心商人就算流落街頭也……咦?王子會死?」

「是啊!以護衛來說已經很能幹了。」

「餘討厭暴力。」

「大姊姊，你對暗黑魔術好像有點誤解呢——」

艾米里歐迅速地從櫃檯底下拿出一把手槍，但是在他的槍口舉起之前，帕莉艾爾已拔劍指着他。

「什麼嬌喘！？」

「什、什什……請問您到底買了什麼……」

「您怎麼可以買那種東西……還有你怎麼可以賣那種東西……」

「真失禮。」

艾米里歐總算把麪包全塞進嘴裏，然後配着咖啡一口氣吞下。

像這樣用手撐着臉蛋，滿臉笑容看起來連蟲子都不忍殺的少年居然會提到暗黑魔術。

「格林德瓦魔術鏈金商會。雖然名字又臭又長，總之可以說是暗黑魔術的大本營吧!」

艾米里歐一邊看若吊在半空中的帕莉艾爾，一邊用鋼筆的尾端搔着自己的太陽穴。

「沒錯。畢竟有人買纔有生意做……嘛！」

儘管在兩人談話時帕莉艾爾還在努力掙扎，但這強力的觸手仍然讓她絲毫動彈不得。

槍口掛着一串國旗。

「欸，王子……常聽人家說你是笨蛋，難道你終於要正經起來了?」

「哎叫叫，別激動啊，帕莉艾爾。所以，艾米里歐纔會謹守分際，選擇在這種街角營業不是嗎?」

聽到這個離譜至極的金額，害帕莉艾爾口水不禁噴了出來。

「蠢材!艾米里歐，那種事情……」

「原來如此……真有一套呢，就算王子是笨蛋，護衛倒是很有本事。」

「這大姊姊還真有精神啊……像她這樣居然還能進入王宮。」

「商品價格、特急件的運費、成功報酬、消費稅及其他費用加起來……去掉零頭的話，差不多一億兩百萬圓吧!」

「女騎士她們大都是一些不知通融的傢伙，這下子我又得去找新店鋪了不是嗎?」

「這和之前那些玩具不同，會很花錢喔。」

仔細一看，觸手是從巧妙隱藏在廢物堆後方，正在閃爍着可疑光線的魔法陣裏延伸出來的。

下一秒鐘，艾米里歐的眼睛放出可疑的光芒。

「什麼處理……你到底想要做什麼……不是隻是捉住我而已嗎！？」

「帕莉艾爾，你的用詞……」

「哎呀，哈哈哈。老實說，要怎麼料理你都行呢!例如讓你嬌喘不已。」

「不過，有件事情我很在意，外面看板上也有寫到，那個叫什麼格林德瓦的公會是什麼呢?」

砰，一聲槍響。

「反對濫用人民的血汗錢——！！」

「不過，我想想喔。如果當作商品賣掉，對我們店來說應該最有賺頭吧!」

「不準小看王室近衛騎士！」

「咦……？」

帕莉艾爾敲了桌子一下，然後用力站了起來。

雖然帕莉艾爾得意地說着，但也得意不了多久。

「只是因爲太過可疑纔不能光明正大營業吧！？」

馬希洛對於金額毫不感到驚訝，只是接過鋼筆並且淡淡地在合約上簽名。

「畢竟碰上像大姊姊這種頑固的客人，或是強制搜索就不妙了……話說回來，王子，我剛纔不就說過了嗎?」

「王子真是很罕見的好人呢!」

看到帕莉艾爾怕得要死，艾米里歐又甜甜地笑菩。

頻頻點頭的馬希洛小聲地問道：

「臭小子，你就不能挑個比較正常的客戶嗎！？」

「別在意，餘之後會好好向她解釋的。反倒是如果你現在關店餘會很傷腦筋。現在國家正面臨危機。」

艾米里歐又露出厭煩的表情。

「是嗎?在我們這個業界裏，人類算是比較便宜的商品喔！」

「順便問問，王子，你需要傭兵嗎?有一票既便宜又有實力的傢伙們，剛好在附近喔。」

然後，艾米里歐又考慮了一下。

「王子……很遺憾，這個我還是不要了。」

「是喔，果然你不要這個啊!」

「什麼『果然』！？什麼『這個』~~~~~~……！！」

5

「那麼，我馬上就去調貨羅。歡迎下次再光臨本店。」

出來送客的艾米里歐，以一副討人喜愛的笑容朝兩人揮手道別。

「這種店誰要來啊！！給老孃記住，總有一天一定會來找你算帳——！」

「所以餘說帕莉艾爾，你的用詞……」

「……啊……嗚……以前的習慣不小心跑出來了。」

「你是哪來的鄉下人啊！」

總而言之，兩人繼續走着。

「可是，王子也該慎選交友對象，以後請您不要再去那間店了，知道嗎……」

「好好好好……餘還真沒想到，居然會被店長之外的人禁止進出啊!」

等到兩人離開西城時，時間已經到了中午。大道附近設置那些名爲裝飾實爲陷阱的工作也稍微暫停，四處都可以看見民衆們正邊喫午餐邊歡樂地談笑着。

包括油燈式燈籠、掛滿花朵的閘門，還有某種雕像等等，光是目前爲止大道上就已經變得比平常華麗許多。

「……這些真的是陷阱嗎?」

「喂喂，不可以隨便亂碰！雖然說不至於因爲那點衝擊力道就啓動啦。」

那是當然，要是連小孩子不小心碰到都會啓動陷阱，可就不得了了。馬希洛隨便挑了兩、三個裝飾，檢視着安裝程度。

「嗯，差不多這樣……吧。」

他用手摸着閘門。接着突然安靜下來，開始思考着某些事情。

答得理所當然的露娜斯與黯然點頭的馬希洛形成強烈的對比，簡直像是剛出生的肉食動物及可愛的小動物一般。

從這個角度來看，那些女侍也是被自己的主人耍得團團轉，和帕莉艾爾的立場相似，使她忍不住同情了起來。

「我也好想要像她們這樣的優秀女侍啊!」

「呃……你說的對。」

「還有一件事情我不明白。你們爲何不逃?」

由於自己跑到這種暗巷，再加上今天所有人都聚集在大街上，現在根本沒有人會看見他們。

「嗯……話說回來，你的腳步挺快的。」

「意思是說你經過相當的訓練是吧?所以，你這傢伙果然是愛戴爾瓦斯的密探?」

「我……明白了。」

「……帕莉艾爾，不要隨便動手。」

「從今天日落後開始，到九點左右……大概是這樣。」

遭到長靴厚重的腳跟踢中後腦勺的馬希洛，整個人以比剛纔跑步時更快的速度滾向前去。一直滾到撞在死巷牆上才停了下來。簡單地說，他們還是被追上了。

「這……我也不知道啊……」

「會死！！要死掉啦！！這已經是今天第六下了！！我們到底做錯了什麼事！！真是的，到底爲什麼要追過來！！」

「……是嗎?那爲什麼大道上還能如此安穩?居民甚至說要舉辦慶典。」

馬希洛突然露出不解的表情。

……

「帕莉艾爾，你去拖住她們，讓餘趁機逃跑!這樣一定跑得掉！！」

「呼、呼、哈……見識到餘的健腿了吧！什麼帝國!這裏可是密斯瑪路卡，換言之如同餘的後院！只要跑到這裏應該就……」

「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」」

於是，她就這樣轉身離開。

咚！！

馬希洛嘆了口氣，帕莉艾爾也跟着感到全身放鬆了下來。

馬希洛及帕莉艾爾紛紛發出慘叫。他們不敢再左顧右盼，只能拚命加快跑速。

「說『咦~』也不行。」

「陷阱?」

這位公主一路跑過來，看起來卻臉不紅氣不喘的。過了一會兒，兩名女侍也神情緊張地追了上來。若是在敵方陣地跟丟了主子，對她們來說可是攸關生死的問題吧，

「是嗎?我明白了。那麼你們在結束前逃吧，一旦成爲戰場後如果再次碰面，我不會再像這樣和你說話了。」

「優秀……您身邊明明已經有一個那麼完美的女侍了不是嗎?」

接着，王子又開始四處張望，帕莉艾爾則嘆了口氣並加以制止。

啊啊，說得也是。之後再問吧!

她頓了一拍。

「——那慶典是什麼時候舉辦?」

此時，馬希洛突然停下腳步。他用力拉下帽緣，試圖把自己的臉遮起來。

「……個性太差。」

「我只想問一件事。愛戴爾瓦斯到底在想什麼?明明已經得知敵軍的存在，爲什麼還準備舉辦慶典?」

「因爲你看到我就跑啊！」

「那個……少爺，您……」

「喔喔，那件事啊，你應該有把昨天的話傳達給王子吧?」

這個笨蛋王子，事情至此居然自己露陷了。

「喂……」

如果那位女侍本人在此，想必『張閃』將會再次展現威力吧!馬希洛先是帶着不安地環顧了一下四周，然後輕咳一聲，恢復鎮定地說道：

「我沒有等待的義務。沒有陷阱這件事我已經親眼確認過了，所以不須再等下去……不過——」

不只是她的威風，不論是那造型精美的劍柄，還是收納劍身的劍鞘都不可能讓人看錯。

「昨天你離開之前，不是有提到她嗎?」

「咦?什麼?我只是在這個絕境下努力求生而已啊！」

他們自然是頭也不敢回，互相使了個眼色……然後拔腿就跑!

說着說着，兩人就這樣穿梭在小巷間，並且跑過一條又一條小路……最後抵達一條四下無人的暗巷。

「王子?」

「我當然有確實回報給城裏的人啊!」

「哎呀，不過還是有收穫的。」

「……嗯，說得也是。」

「哈哈哈，還好啦，我前天甚至跑給馬追……」

「……」

「……咦~?」

欸，不對吧，你昨天明明就看到了。提議要設陷阱的人怎麼可能不知道。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

事已至此，帕莉艾爾也無法再保持沉默了。她將手放到劍柄上……不，在那之前她竟然感覺到殺氣。

「餘哪知道，總之，快逃吧，帕莉艾爾，昨天那樣，要是今天又被她看到，誰知道會被說什麼……！」

「該、該怎麼辦……」

「我根本不相信這個國家將要滅亡。您也看見了吧，大家忙於準備慶典時的愉快模樣。怎麼能夠想像這副景象會滅亡呢?」

「呃——所以說……」

「好了、好了，王子，已經沒有什麼有趣的東西了吧?不可以再拖時間了，辦完事情我們就回去吧！」

兩人回頭望去。

「王、王子……那個……該不會是?」

「那……那是露娜斯公主吧?她到底來做什麼……」

「太……太異常了……那個公主比餘還要瘋狂……！」

「如果想要騙我，至少也編個比較像樣的謊言吧。那些東西都是木製品，根本傷不了黑騎士的鏜甲。」

「啊……這個，我不知道您在說什麼……」

看來已經無法進行偷襲。馬希洛已落入敵手，帕莉艾爾只能把手緩緩放下。

「不，我只是普通的家敦！！」

「……我說啊，公主殿下，您昨天才說過那麼恐怖的話，我們不逃才奇怪吧，誰知道您是來做什麼的。」

或許是轉身就跑反而引人注目……

女侍說完後也把小刀收回手裏……正確地說是袖口中。魔法攻擊的氣息也消失了。

「……」

「就說不要問餘了啊!不對，腳步聲好像太多了?」

露娜斯聽了以後，放下劍且沒好氣地說道：

「明智的選擇。」

「……嗯，帕莉艾爾。」

「是啊，聽說是王子的命令，要在國王大人回來之前大鬧一番。」

「呼、呼、呼……太好了……露娜殿下，追上您了……」

他們把露娜斯的話拋在腦後，拚命地朝城堡的方向跑去。

「有什麼奇怪的?我不是說過要毀滅這個國家了嗎!明知如此，爲何你們還是不逃?」

「……呼。」

馬希洛答得很堅定。很確定這句話肯定是出自真心，而非逃脫用的謊言。

在他視線前方的，是一名穿着皮靴、長褲及大衣，令人眼睛一亮的美麗女孩。背後還跟着兩名似曾相識的女侍。

「這在胡說什麼，她們是要找少爺的不是嗎?她們明明是喊馬希馬希呀！！」

「例如說……那些裝飾品其實是陷阱……之類的?我有這種感覺啦！」

身爲家臣，此時究竟足該感嘆君主的善良心地，還是責怪敵將就在面前卻無力征討的自己呢?

她們居然追在後頭。

「你這還算是餘的護衛嗎……」

居然一下子就被發現了。

「唉……還以爲會怎麼樣呢……可是……」

「咦?那不是馬希馬希嗎?」

「呃……那個……應該是陷阱吧?」

「呼……原來公主殿下跑步也很快呢——」

那是一道專注無比、會在毫不猶豫下置人於死地的堅定意志。仔細一看，其中一名女侍已在不知不覺間取出數把飛刀藏於手心，另一名則像是準備施展魔法。

「這個……因爲，我不相信會那樣。」

「雖然我自知沒有那種地位說這種話，但既然有此緣分，有件事情希望您能幫忙。露娜斯殿下，能不能請您等到慶典結束再發動攻擊呢?」

「咦?」

「是?」

語畢，兩人立刻又像若無其事般地把雙手擺在前方，然後靜靜地站好。

露娜斯拔出劍來。

劍筆直地移動到馬希洛的喉嚨附近。

「好了，我們回城吧。必須趕快安排慶典流程纔行。」

6

然而，回到城後，最擔心的事情還是發生了。由於早就過了午飯時間，餐廳沒什麼人在。意思是說兩人趕不上喫飯了。

餐點已經被收拾乾淨，帕莉艾爾只好和馬希洛一起坐到角落，喫着請主廚額外做的茶泡飯。

「嗚嗚……午餐連飯帶湯居然只有一碗而已……」

「別這麼說嘛，帕莉艾爾。就當作是在減肥。」

「啊啊，說的也是！減肥、減肥?……不對，您以爲是誰害的！？」

嗞嗞嗞。

兩人喝着味道清淡的茶泡飯，聲音在空蕩的餐廳裏迴盪着，聽起來格外寂寥。

嗞嗞嗞

「您回來了，殿下。」

是愛戴爾瓦斯，另外還有凱恩。

「王子……您又……在喫那種東西了。」

對於鮮少前來餐廳的宰相，王族喝着茶泡飯的景象似乎讓他嚇壞了。

「嗨，你們好，辛苦了。凱恩要不要也來一起喫?」

「啊……不了，我剛纔已經喫過了。」

「是喔，那麼準備工作進行得如何?」

「外城大約已完成百分之七十，我想到天黑之前應該能夠全部完成。」

「真不愧是宰相。愛戴爾瓦斯那邊呢?」

「由於人手和外城比起來明顯不足，進度不太樂觀。」

「嗯，無所謂，重點還是在外城。那麼慶典就按照預定舉辦吧!」

「對方已經得知慶典的時程表了。如宰相說過的，對方並非鎮壓用的大部隊，而是奇襲隊，所以絕對不希望碰到混亂。又不是在遊行，如果在人潮洶湧的大街道上行軍，肯定比爬山還累。何況露娜斯公主只是好戰，並不是嗜殺的變態。所以要反將他們一軍。」

宰相像是察覺到某事，輕輕皺起眉。

（王子……）

「什麼?」

聽到這裏，帕莉艾爾總算明白了。這表示馬希洛是當真的，他不打算讓帝國的毒爪傷害到任何一個國民。

「加果問餘要選城堡還是人民，餘將會毫不猶豫地選人民。」

愛戴爾瓦斯提出疑問：

「沒錯。相反地，就連城內的士兵及女侍等所有人，也都要集合到北廣場。則果擠不進去，就繼續往北邊延伸。如果所有人都在那裏，敵人就不可能會從北防護門入城。」

就只有愛戴爾瓦斯，維持着一貫的冰冷表情。

「可是，殿下，萬一敵人提早進攻，人民將會直接陷入危險。」

「也只能照辦了。」

愛戴爾瓦斯輕輕眨眼，而宰相則是明顯地露出喫驚的模樣。

他到底明不明白理想歸理想，絕對不可能是現實這件事呢?

聽到馬希洛則此斷言，所有人都感到疑惑。他望着大家，繼續說道：

「不，不會有那種事。剛纔餘上街的時候，已經確定攻擊時間了。」

「有什麼關係?」

「今天的慶典，所有人都要強制參加。有傷的人拄柺杖，病人就算躺在擔架上也通通要集合到北廣場。」

馬希洛說得斬釘截鐵。

「城堡毫無疑問會被攻陷。這樣真的可以嗎?」

這也是當然的。之後，留在城內城外的就只有無人的陷阱。那種東西只要花點時間就能輕易突破。

所以才以慶典作爲名目……實際上是避難。

雖然這種想法很偉大……

「您是說，不是到城內?」

如果大聲地宣佈要避難，所有人一定會陷入混亂，再不然也會因爲推擠而造成傷亡。不，反而可能會有許多人勉強帶着大量行李上路，到時候手拉車及馬車將會擋在路上，害大家都來不及逃命。但如果是令人高興的慶典……

凱恩輕輕地嘆了口氣。冒着冷汗的他，表情像是在安撫着自己喫驚的情緒。帕莉艾爾也有同感。包括衝入敵陣那次，這絕對不可能是巧合。