第五章

「明明提早來了還這麼擠，到底有多少人蔘加啊？啊、發現高須！」

「喂——小高高——！這邊這邊——！」

——傍晚五點十五分。

閃耀的耶誕樹矗立中央，黑色窗簾已經拉上，由燈光與燈飾點綴完成的體育館裏早已擠滿吵鬧的學生。大家因爲不同於平日的耶誕夜派對而情緒高漲、騷動不已，到處都是得意忘形的傢伙。有人頭戴報到處發放的閃亮尖帽子、有人戴着大鼻子眼鏡、也有人穿上自己的西裝，結果——

「啊，小心一點！不準灑出來！黏黏的會沾上灰塵！」

——化身頭綁三角巾、身穿圍裙的餐廳歐巴桑。「嚇死人了……」被罵的傢伙縮縮肩膀。都怪這傢伙不好，在這麼混亂的會場還單手拿着裝滿水果蘇打的杯子亂晃，隨時都是一副快要灑出來的模樣。

能登與春田用自由式穿過波濤洶湧的人羣，接近頭戴三角巾的西裝歐巴桑。「喔！」注意到他們的歐巴桑——龍兒也戴起珍藏的詛咒夜叉面具……不，是露出微笑。

「小高高是怎麼回事啊？特地穿了超帥～～的西裝，卻圍上圍裙～～！話說回來，你竟然有那麼時尚的西裝！真好～～真好～～！我身上的衣服還是剛纔在車站大樓買的呢！」

看到春田拉着自己身上的針織衫，能登也扯了上面寫着某個二流樂團名稱的皺巴巴連帽T恤：

「春田還好，至少是新的。我身上可是穿了兩年的舊衣服。」

可憐兮兮的水汪汪悲傷眼神彷彿在說：要大家打扮就早點說嘛～～！順便說一聲，那個表情比貓大便還不可愛。

就在這個時候，哀怨男兩人組的背後傳來冰冷的聲音：

「喂——！這邊在排隊拿水果蘇打耶～～！」

「不準插隊！」

在混亂人潮之中很難分辨排隊的隊伍，但是能登與春田的確不小心插隊了。

糟糕！目光銳利的龍兒揮下湯勺。勺子畫出的軌跡有如魔法，漂亮地把能登＆春田與排隊衆人分隔開來——簡單來說來就是讓他們站到旁邊。若是要說到使用湯勺的技術，的確很少有人比得上龍兒。

「抱歉！」春田壓着長髮，對排隊的衆人鞠躬道歉。「喔喲喲！」能登的眼鏡因爲悶熱而起霧，還是能發現穿着旗袍的女生集團，於是趕緊用手擦拭鏡片。

搭乘魔法馬車抵達派對會場的黑社會貴公子……不，是負責舀水果蘇打的工作人員龍兒，很不搭調地出現在靠牆的攤位上。

龍兒並非自願接下這種單調工作。他和大河兩人一起搭車登場時，受到抵達現場的學生們熱烈注視。並不是他們想太多，而是貨真價實的矚目。時髦、美麗、可愛——「不愧是老虎同學，那雙高跟鞋是危險的兇器吧……」裏面還夾雜些許瘋狂支持者的聲音，衆人紛紛投以羨慕的目光。

兩人在人羣注視下，步調一致地緩緩走入耶誕樹閃耀的會場中央，龍兒的視線也不自覺地看向牆邊。錯就錯在這裏，他只看了一眼就離不開視線。湯勺滴滴答答流下甜蜜的果汁，桌巾上面滿是餅乾碎屑。「啊——今天果然很冷。」「好多人喔。」負責提供食物的工作人員還在口沫橫飛聊個不停。

躍動的心臟狂跳、顫抖的背脊僵硬，身體的一切都在等待她的出現。龍兒用全身等待實乃梨的笑臉、祈求她的出現、希望看見她的笑容、希望她伸出夢幻之手抓住夢幻接力棒。

爵士鼓、吉他、貝斯、鍵盤。龍兒記得這羣人是熱音社組成的樂團，在校慶時的現場表演深獲衆人好評。現在演奏的曲子是稍微經過改編的流行音樂，也就是人人熟悉的耶誕曲目。至於在樂團伴奏下，站在麥克風前唱英文歌的人是——

身爲派對籌備委員的龍兒，自然不難看穿春田的意圖。可是蠢蛋春田卻說得很開心：「啊，你發現了～？」還得意洋洋比個V字手勢：

然而——

「唔！笨、笨蛋！」

「好～～各位！非常、非～～常感謝各位參加今天的耶誕夜派對！」

龍兒傻傻站在原地仰望舞臺。美麗的耶誕節飾品、發光的燈飾、大耶誕樹加上樂團現場演出、唱歌的大河、跳舞的亞美，以及脫光光的北村。亢奮的朋友再加上許許多多的笑容，真是多到數也數不清。今年最後一次悶熱又愚蠢的騷動，讓龍兒的耳朵差點喪失聽覺。

碳酸刺激喉嚨，舌頭滿是過度濃郁的甜味，可是現在的熱度還不足以躍動龍兒的心。力量不夠，因爲她還沒來。如果實乃梨出現在這裏，龍兒狂奔的暗戀之心就能看見終點。

「他們是最近崛起的『亞美幫』，聽說很激進……」

「可是高須，你打算一直待在這邊舀水果蘇打嗎？好可憐喔。」

就在此時，讓人不想多看一眼的北村所在的舞臺布幕開始往上卷，現場再度湧起歡呼聲，其中還摻雜驚訝與狂熱的色彩。睜大雙眼的龍兒終於看見了——那就是殺父仇人！當然不是，而且他手中的東西不是手槍，而是湯勺。

在樹頂上發光的大河星星也不例外，不停散發美麗的亮光，就好像真的會發光。

那是緊身褲嗎……從能登的語氣中可以感受一絲哀怨。龍兒忘了生氣，拿了面紙擦拭慾求不滿的朋友嘴邊。「咦？幹嘛！別做出像老媽子的舉動！噁心死了！」……沒想到自己的手被他粗魯甩開，龍兒不禁大受打擊。唉……能登拍拍他的肩膀，視線不是看着淚眼汪汪的龍兒，而是熱鬧的四周：

「這可是我的主題曲喔！來吧——！高須同學也舉起手！今天是怎麼了！特地穿了這麼帥氣的西裝來，嚇了我一大跳呢！」

他完全沒發現。分明每天都忙着準備考試和派對，哪有時間練習這麼棒的耶誕表演？

等龍兒注意到時，大河已經不在舞臺上，現場改播西洋流行音樂，舞臺上的布幕也早已完全落下。

爲什麼？爲什麼？在沒人問得出口的情況下，北村繼續進行派對開幕典禮。根本沒有必要暴露的肌膚因爲寒冬而冒出雞皮疙瘩，不過脫光之後露出的胸膛意外壯碩。「如果是亞美就好了……」春田傻傻說了一句，以無力的動作把裸體收進記憶卡里。

龍兒覺得自己曾有瞬間不想參加派對、不想擔任籌備委員的想法，實在是太笨了。不一定是要在派對，只要能把沒精神的實乃梨找來並且把禮物送給她，這樣就夠了……龍兒由衷地認爲有過這種想法的自己是笨蛋。

「至少可以穿件T恤吧？」

距離近得足以感覺對方的體溫，亞美抓住龍兒的雙手高舉。龍兒知道背後射來無數嫉妒與羨慕的視線，但是——

沒想到被騙了，完完全全被騙了。

舞臺上開心微笑的北村，身上的打扮是裸體耶誕老人——假鬍子加上紅帽子，黑靴子還有紅長褲，全裸的上半身只有吊帶勉強遮住胸前兩點，剩下的部分都是光溜溜。

「準備好了嗎？那麼，讓我們一起來祝賀今年的耶誕夜！3、2——」

忘了拍照的春田也跟着節奏躍動，同時也驚訝地張開嘴巴。能登邊打拍子邊吹口哨，興奮地回應春田的話：

「原來你在這裏！」

「這算是獻給籌備委員會成員的驚喜禮物吧♡」

有人唱歌、有人跳舞、有人聊天、有人單純只是吵鬧、有人在等人——在衆人的笑容之中，派對的夜晚愈來愈深。北村來到龍兒身邊，說明自己爲什麼會是這身打扮——他原本想穿上全套耶誕老人裝，但是在開幕之前換衣服時，才發現上衣穿不下。因爲已經來不及準備其他衣服，只好光着上半身。

「耶誕也要指教～～～～！嗚喲～～～～～～！」

十多名男學生統一穿着閃亮螢光黃長背心，背後寫着：「亞美大人命」或「願爲亞美大人而死」等危險字眼，頭上綁着頭帶，以奇妙的表情排在入口單膝跪地。「哇～～好熱鬧喔……呀啊！」——即使在報到處報到入場的無辜少女受到驚嚇，那羣狂熱分子的表情依然沒有任何改變。春田邊喝水果蘇打邊說：

「高須同學——！給我水果蘇打！」

「因爲我不想讓亞美的緊身褲只留在記憶裏，想留在記憶卡上……！」

火藥味瀰漫，入口附近的照明全部關掉，只剩會場上方的聚光燈耀眼照射。聽見某人的口哨聲，全場的笑聲與歡呼聲猛然爆發，讓龍兒的耳朵差點聾掉。

能登與春田開心擊掌。「喔！耶誕夜快樂！」龍兒也一口喝掉自己的過甜水果蘇打。

「1……耶誕——快——樂！」

「等、等等！我在找大河！」

「用那種方式等待亞美到來～～好危險喔～～嘻嘻嘻！」

派對是多麼令人開心。

舞臺上偷偷安排只有今晚纔看得到的特別演出。不常聽到的真實鼓聲憾動人心，腳下傳來的震動流遍體內，震撼全身的血液。

兩個人好不容易站在耶誕樹的正面，亞美在喧囂聲中壓着耳朵，以深薔薇色的豔麗嘴脣露出笑容：

——怎麼會這麼開心。

「喔！幹什麼啊？嚇我一跳。」

稍早發的簡訊沒有得到回覆，試着打手機也直接轉入語音信箱，完全聯絡不上。龍兒這才發現挺着平胸表示「沒問題，全部交給我」的大河也消失無蹤。

「大……大河！」

「耶——！耶誕快樂！明年也請多指教！」

「喔～～！木原竟然穿那麼短的褲子，就連大腿都看得一清二楚～～！她一定是要勾引我們～～！好色喔～～！還有奈奈子大人的公主風清純連身洋裝～～！她一定也是打算誘惑我們～～！好色喔～～！」

兩人所站的地方，正好是音樂與嘈雜的中心，一定要大聲說話才聽得到。穿着高雅黑色洋裝，看起來比誰都漂亮的亞美，在燈光正下方高舉雙手：「啊，我很喜歡這首歌～～！」然後配合音樂開始跳舞。四周滿是閃閃發光的碎紙片，同時也湧起口哨與歡呼。包圍四周的傢伙也學着亞美高舉起雙手，配合節奏在空中搖擺。

他雖然站在遠處嘲笑那羣狂熱分子，不過胸前掛着長鏡頭相機的春田看來也不太正常。

白癡發言從龍兒的左耳進、右耳出。這麼說來，的確還沒看到亞美的身影。那傢伙那麼喜歡引人注目，八成是花了不少時間打扮。該不會又穿出校慶擔任校花選拔賽主持人時，那身嚇死人不償命的服裝吧？也可能打算遲到，獨佔衆人目光——哼哼！你們就趴在亞美美走過的路上，又聞又舔足跡的味道，爲了絕對美麗的軌跡流下歡喜的淚水吧！閃開閃開、你們這些普通人！嘻——哈——！應該會是這樣吧，真是令人不快。

「喔？那是怎麼回事？」

距離五點半的派對還有一點時間，可是體育館裏已經聚集許多學生，比想象中還要混亂。感覺上即將大考的三年級沒有太多人蔘加。有些人直接穿着制服來參加，有些人則是比較穿着品味，四處還有一些穿着布偶裝和COSPLAY的人。也有一羣人特別爲了今天反串女裝，他們只要看到緊緊靠在一起的情侶，就會大聲嘲諷：「性愛之夜！性愛之夜！」

因爲龍兒希望和實乃梨一起迎接的夜晚不在其他地方、也不是其他時刻，正是這場絕佳的派對，因爲這個夜晚是爲了實乃梨的笑容而存在。

「春田，你打算拿那個來拍什麼？」

龍兒在滿是吵鬧學生的喧囂體育館裏東張西望，輕摸一下褲子口袋裏的小禮物。

「好棒喔……老虎她……在唱歌、跳舞耶……」

聽到乖乖排隊接近龍兒的能登說的話，龍兒也偏着頭思考。把能登的杯子盛滿水果蘇打時，他看看四周，再度思考自己現在到底在做什麼？

龍兒原本還在思考，爲什麼派對會場沒什麼音樂？他知道流程是拉響拉炮、慶祝派對開始（因爲發拉炮的人就是龍兒），所以判斷也許之後纔會播放音樂，讓氣氛更像開幕典禮。

這種感覺真是棒透了！

纔剛開場就興奮過頭的傢伙們爲了補充水分，羣聚到攤子前面。龍兒連忙回神，想起自己籌備委員的立場，於是揮舞湯勺說道：「好好，請排隊！」他做好決一死戰的覺悟吊起雙眼——滴水不漏！

「……你現在穿也沒關係啊？」

「我要拍亞美～～！好點子～～！亞美一定會穿着驚人的服裝，一邊搖晃一邊走過我們面前——！所以我特地借了這臺相機～～！啊～～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～！」

是亞美是亞美是亞美——！亞美降臨人世了！男學生有如飛蛾撲火，撥開人潮直逼過來。願爲亞美大人而死的長背心大軍挺身而出，一層又一層圍住亞美。「不準碰！」「不要靠近！」如果沒有他們制止人羣，兩人此刻早就像是置身在擠成一塊比力氣的遊戲中央，說不定還會因而窒息。

即使他的手不停攪拌水果蘇打、就算他在擦拭吧檯、和能登還有春田聊天，龍兒片刻都沒有忘記等待的人——就只有櫛枝實乃梨。

閃閃發光的金、銀色碎紙片開始在會場上空飛舞。學生會的成員從二樓通道利用空調的風，一把一把抓起紙片灑落。手工製作的碎紙片順利跟着空氣流動，輕飄飄地飛舞。「好美喔！好像下雪了！」龍兒聽到女孩子一起發出的驚歎聲。

「話題人物亞美在哪裏？派對就快開始了吧？剛纔有看到木原＆奈奈子大人啊。」

「啊——對喔！也可以穿T恤！你怎麼不早點告訴我！」

從大笑的春田嘴巴流出水果蘇打，可是蠢蛋春田一點也不在意，還突然一臉嚴肅：

希望和她一起抬頭看着大河與亞美的驚喜演出；希望一起陶醉地看着閃閃發光的耶誕樹，在大河星星的照耀之下，一起享受這場快樂的派對。

因此自己才更加希望此時此刻，能和實乃梨一起共享這份快樂。

「請各位舉起在報到處領取的拉炮！一起祝賀一年一次的耶誕夜，與我們一起倒數計時，迎接派對開始吧！」

是「還沒來」還是「果然不來」？至今爲止的不斷邀約，依然沒能改變她的想法。

她還沒來。

龍兒差點昏倒。

「我問你喔，剛纔的歌唱得怎麼樣啊——？嚇到了吧！」

龍兒從剛纔開始一直在尋找的人，並不是亞美。

光輝燦爛的雪花飛舞，活動象徵的耶誕樹靜靜沐浴在燈光之下，巨大的身影也在呼應相視而笑的人羣。從龍兒所在的牆邊攤位看不出來有任何損壞的痕跡，應該也不會有人看得出來。一閃一閃的燈泡、亞美做的鈴鐺裝飾品、銀藍色的裝飾品、亮澤發光的金玉，全在交錯的聚光燈下耀眼閃耀。

此時舞臺上的大河注意到龍兒的視線，兩人四目交會。大河的嘴角露出微笑，彷彿在說——你嚇到了吧？很棒吧？然後一個轉身停頓三拍，馬上又轉回來。大河就在這個瞬間輕輕眨了一下眼睛。快到其他人都沒看見，除了龍兒之外。

「嗯？你說什麼？我聽不清楚！」

「不，不會一直吧……我想，不過……」

當時，龍兒的單邊臉頰抽搐顫抖，右手忍不住伸向制服口袋所在的位置，這纔想起自己現在穿着西裝。沒錯，此刻的他沒有攜帶高須棒。雖然有面紙和手帕，但是沒帶溼紙巾，也沒帶小蘇打水去漬組，萬一沾到東西也沒辦法弄乾淨。沒有去污魔布、沒有慣用的萬能海綿，甚至連檸檬酸噴霧都沒帶。抗菌凝膠、除臭噴霧、肥皂也沒帶。全裸……這下子簡直和全裸沒什麼兩樣。

身穿露肩黑色洋裝的人正是大河；和大河同樣穿着及膝黑色洋裝、吹出同樣髮型的人則是亞美；再隔壁是學生會二年級的女生；另一個女孩子應該是熱音社的主唱。

「我先到的！喉嚨好乾喔！」

龍兒也連忙抓起擺在一旁的拉炮，全場所有人一起拿着領到的拉炮對着上方。接着北村大喊：

「耶誕節是明天吧！」好幾個人出聲吐槽，不過壓過吐槽的拉炮聲以及尖銳的歡呼聲齊發，數以百計的拉炮一起射出閃亮的綵帶，在聚光燈的光線中飄揚飛舞，會場上空瞬間變得五顏六色。接着又響起兩發晚來的拉炮聲與來自同一個地方的笑聲。

龍兒放下水果蘇打的湯勺，再一次衷心祈求：櫛枝，快點來吧。在派對結束前現身吧。大家一起開心、一起歡笑，這樣纔算得到回報。少了你，快樂的接力賽就無法成立。我希望和你一起用笑容迎接這個如假包換的最棒時刻。龍兒全力祈求，手裏的湯勺也跟着顫抖。

有人突然從身後抓住他的手，龍兒忍不住叫了一聲：

※※※

「是啊，真是超驚訝的！你們什麼時候偷偷練習的？」

龍兒的心情像是被人奪走武器的士兵，開始自暴自棄——要殺要剮就來吧！當然不是，「給我讓開～～！讓我、讓我來～～！我會弄得很乾淨的～～！」全裸的龍兒露出平常隱藏起來的變態癖好，受不了他的大河也不知道跑到哪裏去。等到回過神時——

北村的聲音透過麥克風傳遍會場。龍兒、能登、春田，還有在場所有人一齊面向舞臺，然後——「噗哈！」同時爆笑出聲。今晚派對主辦人學生會長的英姿，實在是讓衆人啞然。

黑衣歌姬的歌聲隨着即將停止的音樂漸漸淡出，馬上又配合演奏一起跳舞——雙手叉腰搖頭、輕踏舞步。以耶誕樹爲中心聚集在一起的參加者，也一起踏着舞步跟着音樂舞動。愛出風頭的女王亞美今晚也只是低調擔任團體的一員，無視麥克風架的存在，在天敵大河身邊和大家一起做出整齊的動作，配合節奏搖動閃爍象牙色光芒的肩膀。

在他隔壁分發小三明治的一年級籌備委員也茫然地張着嘴巴，顯然他也不知情。連籌備委員都被矇在鼓裏——知道的人難道只有學生會的成員，以及他們嗎？

「咦？聽——不到！總覺得現場好擠……呀啊！」

穿着優雅的四名女子全將劉海斜梳之後固定、擦上深紅色脣膏、戴着長手套、穿着露肩黑色洋裝，配合樂團演奏合唱。她們站在麥克風架後面或左或右踏步、舉手、稍微偏頭之後再緩緩放手。舞蹈動作整齊劃一，歌聲裏還有着淡淡的和聲。

慌張失措的龍兒不禁露出苦笑。笨手笨腳的傢伙居然得意忘形，等一下可別出錯了。可是大河卻沒有跳錯任何一個舞步，四個人有默契地同時將麥克風架放倒至同樣角度，再以踢球動作踢回原位。我一定會把實乃梨找來，你不用擔心——發出如此豪語的天使大河大人似乎真的很悠哉。這該不會是奇蹟吧？

這算什麼？

「這是愛的力量，愛！那個暴露狂到底哪裏好……？你說是吧？」

到了最後她還是不會來……不，別這樣想！龍兒搖搖頭，用力把腦中的軟弱驅散。不是有東西想讓實乃梨見識？不是有東西想送給她？怎麼可以連自己都沒信心呢？派對都還沒開始呢！還有機會還有機會，接下來纔是關鍵。就在龍兒緊握湯勺抬起頭之時——

他看了龍兒一眼，可是龍兒無法回話。只能仰望舞臺上的大河，同時也望着亞美，心想怎麼會這樣？

交錯的燈光照耀四人，全場一起鼓掌打拍子，有些人甚至開始跟着唱。笑容、聊天，耶誕歌曲、照耀一切的耀眼光芒，以及——

「咦——？你說什麼？」

龍兒現在沒有那個心情悠閒跳舞。「抱歉借過一下！抱歉！」北村已經摘掉假鬍子與帽子、換上T恤，一邊喊着「不好意思！借過一下！」一邊用手刀劈開舞動人羣現身。

「喔，北村！在這裏！那邊有人看到她嗎？」

「沒有！好像沒有人看到她！亞美來得正好，你知不知道？我們到處都找不到逢坂，從剛纔開始一直找個不停！」

「……」

停止跳舞的亞美，深紅色的嘴脣似乎動了一下。可是周圍驚人的狂熱與混亂，讓龍兒聽不見亞美說的話。

「咦？你剛纔說什麼？我聽不見！」

身高几乎和龍兒差不多的亞美，用嘴脣湊近他的耳朵，貼近到簡直快要抱住他的距離。她伸出雙手放在龍兒的耳朵與自己的嘴巴之間：

「我說她已經回去了。」

然後——

「她說實乃梨會過來，已經強迫她過來這裏。所以她說要回家，不想當你們的電燈泡，想在最喜歡的耶誕節做好準備，等待耶誕老人。」

龍兒像個笨蛋一般張開嘴巴，回看亞美的臉。亞美的大眼睛反射燈光，強烈散發冰冷的光芒。然後她又繼續說道：

「你不知道嗎？都沒有注意？真的嗎？」

龍兒只能點頭。

衆人在舞曲之中高舉雙手不停搖擺。在這種狀況下的龍兒只能點頭，這樣很怪吧？他不禁僵立在原地。「怎麼了嗎？」北村也開口問道。龍兒看着北村的臉，再次想了一下。

這樣真的很奇怪吧？

「爲什麼？爲什麼會變成這樣？」

「你問我，我問誰——！」

「那傢伙爲什麼非得回家？」

「跟你說了不知道！也許是不想親眼看見吧？」

我是耶誕老人。

「她說大河回家了……」

還是——她真的認爲耶誕老人正在看？僞善、獨善，耶誕老人其實都知道——大河雖然這麼說，不過她依然相信只要當個好孩子，耶誕老人就會再度出現在眼前？

「抱歉、我沒聽見！再說一次！」

閉上眼睛。

大河拿下熊頭，龍兒因爲笑得太厲害，所以還在痛苦喘氣。明明是寒冷的隆冬，龍兒卻是汗水淋漓、滿臉通紅。「啊、不要拿下來啊，笨蛋！」——大河忍不住笑了。幹嘛這麼緊張？這傢伙真的以爲不會被發現嗎？

叫聲從喉嚨深處湧出，嚇到快要發不出聲音。

大河像個笨蛋般不停傻笑，差點絆倒仍然繼續跳舞，並且緊緊抱住耶誕熊。歌真的唱得很糟，而且只是不停重複喜歡的歌詞。抱了好幾次都差點摔倒，笑到眼淚都快流出來……大河心想，如果能夠一直這樣下去就好了。如果時間可以永遠停留在這一刻，永遠和耶誕熊一起跳舞就好了。

解開固定頭髮的髮夾，盯着晃動的火焰，把手撐在茶几上。只有空調的聲音令人感到吵雜。大河用圍巾把頭蓋住，塞起耳朵。我只要安靜就好。因爲連日忙碌累壞的身體，現在終於能夠安穩入睡。

矮茶几上擺着小小的玻璃耶誕樹。把裏面的蠟燭連同燭臺一起輕輕拉出，拿出便利商店買來的打火機小心點火。謹慎、小心地點火——開玩笑，我可不想在耶誕夜死於火災。

最喜歡的死黨重複好幾次相同的話。「是啊。」自己也耐着性子點頭回應。「龍兒說過如果實乃梨沒去，他絕對不回家，也有住在學校的心理準備。」接下來的這番話或許已經接近威脅了。在久違的櫛枝家玄關，實乃梨咬住嘴脣，滿臉傷腦筋的表情站了好一會兒。

叩叩叩叩！熊更加用力敲打窗戶玻璃，像是在喊：「要·掉·下·去·了！」一樣，熊的腳搖搖晃晃——已經到了極限嗎？貼着窗戶的身體正在顫抖，也許再過幾秒鐘就要摔下去了！大河親眼見證了生死一瞬間。

大河又爲了龍兒離開這裏。爲了叫實乃梨過來，爲了不當電燈泡。

可是現實不是這樣。

究竟哪裏有一雙臂膀願意像這樣抱着她？

她把鼻子埋在柔軟的喀什米爾羊毛裏，大口吸進圍巾上熟悉的味道之後吐出，下巴貼近自己的溫暖氣息。

「跟穿去參加派對的人借的。」

亞美用力推開龍兒，龍兒被她突如其來的一推，腳下不由得絆了一下。此時的亞美已經不再看着他的臉：

「耶誕、老人……？」

「你去哪裏找來這身裝扮的？」

其實有一個人看着她。

小偷？變態？殺人犯？又聽見聲音了，這次比剛纔更清楚。大河躡手躡腳起身，用圍巾緊緊包住露出來的肩膀，勇敢朝發出聲音的方向走去。拜託！別鬧了！我雖然不想在耶誕夜被火燒死，但是更不想被別人殺害。木刀在寢室，對自己的劍術也有自信。雖然不曉得能夠對抗真正的罪犯到什麼地步，與其這樣帶着悔恨被殺，還不如——打開房門，光腳踏入冰冷而且伸手不見五指的臥室，抱着必死的決心打開窗簾。

伸手幫忙把熊拉進房間。如果不是耶誕老人就糟糕了，可是被拖進大河房間的熊只是氣喘吁吁趴在地上，似乎是累翻了。不過熊還是輕輕點頭回答大河——

可是——

明年應該也是一個人。

真的嗎？真的是這樣嗎？

等到回過神來，大河已經開始放聲大笑，抱着肚子狂笑不止。明明就完全搞不清楚狀況，她還是相信眼前這隻熊是耶誕老人。耶誕熊出現了，大河是好孩子，所以按照約定再度出現。大河笑着拉起耶誕熊的手，幫它站起來，並且拉着搖搖晃晃的熊走向一團亂的客廳：

「真的，謝謝你……龍兒。」

然後她唱起派對上樂團演奏時所演唱的耶誕歌，HOP、STEP、JUMP——飛撲到耶誕熊身上，雙手用力抱住。穿着溫暖布偶裝的耶誕老人也輕輕伸直雙手，用力回抱大河的身體，摸摸頭、摸摸頭髮、把她抱在懷裏。

大河嚇了一跳。

「耶——」

不能依賴任何東西、任何人。只要有那種軟弱心態，「逢坂大河」的人生就無法再走下去。爲了一個人活下去，必須變強纔行。可是如果是夢、如果是現實中絕對不可能發生的不切實際空想，那麼就不算依賴。就像在想象中殺人也不會有罪一般，就算想象和誰擁抱，對方也不會知道。就是這樣——在夢中依賴就不算軟弱……應該不算。

龍兒聳立在愈來愈混亂的人羣之中搔頭，連想要轉身都很困難。他不知道爲什麼會變成這樣。

※※※

都已經說成這樣，實乃梨一定會去派對。就算原因是「怎麼可以讓高須同學睡在學校？」也沒關係，至於後續會怎麼發展，就讓龍兒自己努力。

因爲鞋子的摩擦，所以腳跟很痛，就連站起來都嫌麻煩。大河癱軟地坐在地上，用遙控器將客廳照明轉暗。今天不打算打開電視，寬廣的房間有如沉沒水底般寂靜。

沒有，沒有，沒有沒有沒有，到處都沒有，任何地方都沒有，只有這裏有。由體內湧出的喜悅，讓她像個興奮的笨蛋。今年不再是一個人。大河閉上眼睛，把臉頰靠在耶誕熊溫暖的胸口磨蹭。耶誕老人今年來了，美夢成真、變成現實了。耶誕老人緊緊抱着我，這是多麼——多麼幸福啊！

橘色光芒溫暖地在照明轉暗的客廳裏搖曳。透明耶誕樹真的很美，蠟燭的精油香味也飄飄然地搔弄鼻尖。

「大河！回家了！」

世界上只有一個人知道大河是好孩子，他的名字是高須龍兒，也就是——我。

在往後的日子裏，肯定一直、一直、一直……都是一個人。近乎無痛死去的睡意，讓大河邊閉上眼睛邊思考：只要活着，我永遠都是一個人。和過去一樣，今後也永遠是一個人。因爲我天生就是擁有那種雙親——不，這是命運，所以也是沒辦法的。

真的——沒錯。龍兒看着睜大眼睛的好友，感覺被亞美用力推了一把的胸口隱隱作痛。

「對不起，小實……」

大河低聲說完，抬起頭來。

使盡全力抱住熊的大河繼續唱着歌，把臉埋在有灰塵氣味的熊身上，光着腳配合歌曲踏步。耶誕熊也和她一起共舞，往右、往左、轉圈、反方向再轉一圈。

黑色的塑膠熊眼看到一棵小樹，接着轉向大河豎起大拇指。被耶誕老人稱讚了！

隨手脫下一丟的絲襪就這樣掛在沙發上，包包也埋在絲襪底下，短披肩毛外套就直接拋在玄關。大河累透了，連脫下洋裝的力氣都沒有，感到寒意的肩膀裹着龍兒的圍巾。這次不是用強硬手段搶來，而是在今天回家換衣服的路上，因爲大河打了個噴嚏，龍兒幫她圍上的。接下來只顧着張羅派對，所以纔會忘記還給龍兒。

爲了大家、爲了炒熱派對穿上美麗的衣服，還上臺唱歌跳舞。

「我……不知道……」

「咦！爲什麼？逢坂還沒玩夠啊！」

「一個人回家去……這樣有誰會爲你露出笑容？這就是你快樂景象的一部分嗎？」

「亞美說什麼？她知道什麼嗎？」

只有龍兒留在原處。

到底爲什麼想這麼做，自己也不清楚，不過——

大河根本還沒有好好享受這場耶誕夜派對，恐怕也沒和北村說到話。派對很成功，大家都很盡興，臉上滿是笑容。可是大河根本沒有得到任何回報。

今年的大河不是一個人？她回家了。有站在我們這邊的大人嗎？嗯，當然有，可是那些大人此刻不可能陪在大河身邊。

什麼時候睡着了？不對，剛睡沒幾分鐘，卻突然有股墜落的感覺，又好像聽見有人說些什麼。然後——

甩開衆人的亞美搖搖晃晃走開。「發生什麼事了，亞美！」「亞美，你要去哪裏？」「一起跳舞嘛！」——叫你們閃開！亞美一面吼叫，一面逃離逼近的傢伙。白色的髮旋、雪白的背部消失在跳舞的人羣裏，聲音也被音樂淹沒。

今年也是一個人，耶誕老人今年也沒過來。仔細想想，一年之中只有這段期間裝出好孩子的樣子，根本就來不及了。而且今年甚至引發遭到停學的騷動，再加上這個世界上根本沒有耶誕老人。

不再猶豫的大河連忙幫熊打開窗戶：

呀啊！大河邊叫邊跳，不停轉圈，並且開心地用雙手頻頻對着天空送上飛吻。

「可是你並不排斥吧？其實你也想去吧？我知道，因爲我們是好姊妹。如果不是這樣，我也不會這麼努力。」

「到底是怎麼回事？該不會是太累所以生病了？」

不可能實現的夢想實現了，夢想成真。如果是夢的話，永遠都可以作夢，因爲不論作了多少夢，總有一天會清醒。

問題是耶誕老人並不存在。不管大河再怎麼乖，還是沒有人會知道、沒有人在看。這個世界根本沒有神。街上的燈海閃爍生輝，處處都充滿笑容，快樂耶誕來到這個世界，但是大河沒有得到任何回報。

雙腳無力癱坐在地。

大河爲了龍兒準備西裝。

究竟哪裏有一雙臂膀不會背叛她信任的心？

不知道。

如此一來，大河今年不又是一個人了嗎？

「騙人……真的？」

這個世界上只有這麼一個人。只有這個人，一直在最近的地方看着大河。必須交給大河的接力棒就在這裏，在這隻手裏。

究竟該怎麼做，今晚的接力賽才能順利繼續？

龍兒摸摸自己的臉，呆立在原地思考。

怎麼會有這種人生？我雖然這麼想，但只要想想「有個人在看着自己」就能繼續活下去。當然這種願望只存在夢裏。正因爲我自己最清楚，纔會允許自己去相信。

「謝謝……」

一個人自言自語的龍兒，眼角看到耶誕樹的光輝。大河那顆破碎的星星還在閃閃發光。龍兒心想，無論有多美、多眩目，只要人不在這裏不就沒有意義了嗎！如果不能在那棵耀眼的樹下一起歡笑，豈不是沒有任何回報嗎？今晚到底是爲了誰打扮得這麼漂亮？耶誕節到底是爲了誰而到來？不是爲了所有人嗎？包括大河在內的所有人嗎？大家都要開心——難道忘記自己曾經說過的話嗎？笨老虎！

爲什麼在窗戶另一頭、與高須家之間相隔的矮圍牆上站着一隻熊？那隻熊以不穩的姿勢靠着窗戶敲玻璃，頭上還戴着耶誕老人的帽子。

「啊哈哈哈！這是什麼啊！啊哈哈哈！」

「啊……啊哈哈……」

「我很累了，準備要走了，給我滾開。閃開！我要過！討厭、亂七八糟……煩死人了！我想要一個人！我累了！」

「啥……？」

『……明明就很依賴……』

「太好了！我覺得這棵樹很棒喔！太好了——太好了——好棒喔——！我的樹被耶誕老人稱讚了！不對，不是隻有樹！這真是太棒了太棒了太棒了！啊啊！真的出現了！耶誕老人真的來了！雖然是熊的樣子，但是熊也很棒！很棒！我好像是在……作夢……！」

這副表情讓大河想起一個人。

即使實乃梨聽不見，大河還是小聲唸唸有詞。

再次點頭。熊扶着過大的頭，以真誠的態度緩緩告訴大河：我真的是耶誕老人。

「啊啊……真的呢！美夢成真了……！」

必須透過自己這雙手——這雙活生生的手拉下布幕。

「我不是給過你忠告——唉，算了，跟你說什麼都是浪費時間，反正無論我說什麼，你都沒有在聽。每個人都是這樣……算了。」

他也知道大河的孤獨。

咿——

所以今年也是一個人。

呼——長嘆一口氣。

龍兒僵硬地轉開視線，露出笨拙的笑容。特地打理的劉海沾滿汗水、貼在額頭上，全都糟蹋了。可是不只髮型——

「耶誕老人你看！這是我家今年的耶誕樹！」

「……」

「咦！」

他看了北村的臉一眼，正要從喉嚨擠出聲音……不對，又把話吞回去。事到如今，龍兒總算察覺到了。

這次她是真的跳起來。反射性地膝蓋跪地，轉向出聲的方向。「叩叩叩！」敲玻璃……應該是敲窗子的聲音。聲音是從臥室那邊傳來。

「！」

「對了……西裝呢？」

「和穿這個熊布偶裝的人交換了。啊、我一定會和他換回來，那當然！」

唉……嘆氣。笨死了，龍兒果然是笨蛋。

「好戲即將上場，你卻把衣服脫了……真是不敢相信！真是笨死了！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！枉費我還特地幫你準備、幫你安排和小實見面！」

「誰是笨蛋啊！嗯……？和小實見面，什麼意思？」

「我不是說過叫你要相信我天使大河大人嗎？小實現在應該在前往派對會場的路上，搞不好已經到了。快點，現在趕回去還來得及！」

「啥！可是……不，但是今天已經……我已經穿成這樣，而且我是不想讓你一個人纔回來的……」

「你說——什麼傻話！我已經不要緊了！」

大河用力踢了猶豫不決的龍兒，得意地擺架子大笑：

「有模有樣的耶誕老人和好孩子，我好久沒有笑得這麼痛快，笑到肚子都痛了！你的樣子真是太好笑了！啊、我很期待約好明天要做的大餐。就算對小實告白成功，明天還是要去你家喫大餐喔！你可沒忘記吧？」

「啊、廢話，怎麼可能忘記！」

「那就好！好了，快去吧！站起來！動作快！如果你不在派對會場，就變成我對小實說謊了。」

龍兒低頭看向大河。

大河只是聳聳肩，再度露出笑容指着龍兒的臉：

「而且『耶誕老人』來了，我已經得到等值的回報。在今年結束之前，我都必須當個好孩子，所以你就配合一下吧。讓小實去參加派對，纔是我送給你的真正耶誕禮物。所以……拜託你接受。」

一個人真的不要緊嗎？

即使龍兒問她這樣的問題，大河總是不停回答沒關係、不要緊、跟你說沒問題，硬是拖着龍兒的手從走廊來到玄關。「喔！」可是龍兒好像又想到什麼，轉身回到客廳。大河心想，這個傢伙在拖拖拉拉什麼？龍兒把耶誕樹裏的蠟燭吹熄，「火源收拾完畢！」並用手指加以確認。要是蠟燭還點着，龍兒會擔心到走不開。

真是細心過頭的傢伙。

「好好好～～我知道了，笨手笨腳的我不會再點火，我發誓。這樣總行了吧？真囉嗦……我已經知道了，你可以快一點嗎？派對就要結束了！快！快去！」

大河用手推着龍兒的背，最後還在屁股補上一腳，又拖又推把龍兒從玄關大門丟出去。穿成這樣走在街上很醒目吧……不，應該很適合耶誕夜。

龍兒心想，糟了。

大河只好站起身來找找看有沒有其他的替用品。看看龍兒整裏的餐桌抽屜、龍兒整理的電視櫃、龍兒整裏的廚房抽屜，果然找不到打火機和火柴。搞什麼啊，真是的……大河站在原地。明明是自己家，卻完全不知道什麼東西放在哪裏。

心裏雖然像是歷經一場暴風雪，腦袋卻逐漸清醒。唉——另一個自己似乎受不了這樣的她，不禁輕視哭喊的自己。就是這樣我才討厭現實，因爲和夢境不同，一定會毀損、失去。

在此刻之前——在失去之前，我真的一點也沒發現。我完全不瞭解有個能夠託付內心的人，是多麼珍貴的一件事。我也從來沒想過龍兒就是「力量」。怎麼會這麼蠢？我真想踹飛自己空蕩蕩的腦袋。連自己站立的土地都不瞭解。少了龍兒這片土地，怎麼可能開花結果？如今的我已經連想要擦掉流到下巴的淚水都辦不到。

過分安靜的空間只有空調發出令人不悅的聲音。剛纔龍兒在這裏時完全沒注意。

「啊啊……原來是這樣啊……」

「啊啊……累死了……」

「……真令人生氣……」

這些都是爲了一個人活過往後漫長人生必須的練習。

大河始終不知道也不可能知道，當她奔出大樓的大廳時，實乃梨正好在對面的馬路上。她不是碰巧路過，而是爲了探詢大河真正的想法，所以正要走向大樓。

接着把門鎖上。

大河驚訝地問自己。一摸自己的臉，指尖是溼的。

我不知道能不能活下去。

即使如此，最後還是要不捨地再叫一次那個名字——

對着夜空大喊。

當然無法傳到龍兒的耳中，明知如此還是反覆吶喊，喊到喉嚨都啞了仍然繼續喊着。

大河說了一句——算了，通通毀掉算了。如果這是電影或連續劇，到此畫面差不多會做淡化處理，或是男主角再次出現眼前。不過現實果然殘酷，大自然不會幫忙製造淡出效果，龍兒也沒有出現。乾脆就此死去，還比較有戲劇性，可是人又沒有那麼簡單說死就死。特別是大河這個女孩更是健康。

隆冬天空中的星月浪漫閃爍，照耀龍兒驚人的扭曲鬼臉。

大河不禁爲之驚訝。

這一切到了今晚都將結束。

對，自己一直在作愚蠢的夢。

自己當時的確只想到北村，比起自己的傷，她更在意北村的傷。能夠把自己的心放在次要位置，恐怕就是因爲有龍兒在的關係。因爲龍兒最懂、也最相信我的心，所以我不去看自己的傷口也沒關係，因爲龍兒會一直在身邊看着我。

「龍……哈啾！……啊……」

一切到此爲止，已經結束，不能再待在龍兒身邊——我不要。我要怎麼忍受？要怎麼活？我不要結束。不要。

那天——大河想起北村祐作對喜歡的女生告白，卻因此受傷的那天。那天是多麼激動，完全沒有多想就去找狩野堇算帳。

「……怎麼好像……」

稍微想了一下，靜靜點頭的她終於懂了。

「……龍、兒……！」

——不要！

大河忘我地飛奔而出。

很悲傷。

這才發現路過的情侶嚇了一跳，正在看着她。「吵架嗎？」「好可憐……今天是耶誕夜耶。」——我很可憐嗎？大河像個嬰兒般大聲哭喊。

她從來沒想過這種事，真的沒想過自己會不願意和龍兒分開。因爲吸引自己的人、自己所憧憬、夢想的人，一直都是北村祐作。自己應該只想着、喜歡北村祐作纔對，可是爲什麼現在會有這種感覺？

「終於去了、終於去了、終於去了……」

在心中所希望的時刻出現、互相擁抱的觸感，這些全部都是真實。想要保持這樣、不想失去的祈求也是真實。然而到了現在，一切全都破碎消失。

然後，然後。

「咦？咦咦咦……怎麼會？」

這樣一來就結束了。

「咦……？爲什麼？」

堅強纔是真實。

少了龍兒，我就沒辦法戀愛。

所以。

「……討厭……」

「啊、該不會……」

大河坐回地上，低聲吹起無聊的口哨，打算再次將耶誕樹的蠟燭點燃。小心一點就不要緊。特地爲了今晚買來的蠟燭，怎麼可以不點呢？可是……

真是個細心過頭的傢伙。

鬧得太厲害的自己也有錯。剩下她一個人的屋子恢復原來的寂靜，大河伸展了一下身體，光着腳回到客廳。

慘了，大河——失敗預感瞬間動搖他的內心。龍兒突然失去勇氣，甚至想要逃跑。不過他還是決定留下來，因爲他感覺到從大河手中接過的夢幻接力棒。棒子上也包括大河從身後踢我、要我快跑的心願，我一定要傳給下一個人，否則夢想的幸福接力賽將無法繼續下去。

而且一直拖拖拉拉，不曉得有沒有趕上。

找不到打火機。

「……不——」

她想起校慶時的校花選拔賽。當時的她也是自己站起來，所以這次也要試着站起來。就算沒有龍兒與實乃梨的聲援，她還是會想辦法一個人嘗試。今後也真的必須要一個人嘗試，試着站起來。

大河嘆了口氣。到此任務真的結束，天使大河該做的都做了。下樓梯的腳步聲漸行漸遠，終於聽不見。

自己的想法應該沒錯。因爲當我犯下名爲暴力的錯誤時，前來抓住我的手、制止我的舉動——前來救我的人，確實是龍兒。

哭個不停，邊哭邊呼喊龍兒的名字。

因爲她想變強。

全部接受、全部吞下，就算再丟臉也要活下去。失去很多、傷害很多，一路跌跌撞撞地成長。這麼一來總有一天，將會成爲真正堅強的大人。爲了自己的未來，可惡，我一定要站起來給你看！到成爲真正堅強的大人那天爲止，無論摔倒幾次，我都要堅強地站起來。被父母拋棄？來啊，我不怕。遭到停學？來啊，我不怕。龍兒離開我身邊？來啊，我不怕。放馬過來，我全部不怕。

剛纔擺到哪裏去了？大河回溯記憶，只記得自己就是擺在這裏、龍兒出現，像個笨蛋一樣吵鬧、吹熄火焰，然後——

他讓我撒嬌、重視我，我在不知不覺中依賴他的溫柔而活。

「……煩……」

左顧右盼。不在，龍兒已經不在，不在這裏了。怎麼辦？她的雙手掩住因爲淚水而扭曲的臉，停下腳步用力吸了一口寒冬的空氣——

這下子沒辦法點燃耶誕樹的蠟燭了。

大河抬起滿是淚水的臉。

龍兒預先想到大河會再次點燃蠟燭，所以才收走打火機。想了一下只有這個可能。可惡的耶誕老人，明明沒帶禮物過來，還偷走我的打火機，算你狠。看我二十六日那天非得把你揍得半死。

有沒有好好對實乃梨訴說真心話——

她一直誤會自己是把龍兒當成父親一樣依賴，只要龍兒和實乃梨在一起，自己就會「離巢獨立」一個人生活。她也一直誤會這是自己期盼的未來。更愚蠢的是她以爲能夠忍住寂寞，是因爲父親龍兒的心意，培養她自己一個人活下去的力量……會有這種笨蛋想法，是因爲她一直以爲這就是父親。

光腳又露肩實在太冷，連鼻水也流下來了。咬緊牙根的大河吸吸鼻子，腳步蹣跚地站起來，拍拍膝蓋的灰塵，擦拭因爲眼淚和鼻水而發癢的臉，最後終於邁出腳步，狼狽不堪地走回大樓。

站在校門口的龍兒身上仍然穿着布偶裝。他剛纔發現要給實乃梨的禮物還留在西裝口袋裏，也沒記下手機號碼，就和別班的傢伙交換衣服。竟然在最後的緊要關頭出錯。雖然實乃梨還沒到會場，但是換走衣服的傢伙也不見蹤影。可能是在龍兒離開會場之後，那傢伙也回家去了。

「……」

因爲現在光是站着就很困難。

然後，然後，然後。

用那種沒常識的方式登場，搞什麼耶誕熊。

「……龍兒————————！」

自己到底是從什麼時候開始搞錯？龍兒明明說過：「我是龍，你是虎，龍與虎是並列的。」可是愚蠢的自己只顧着作夢，儘可能纏着龍兒撒嬌、依賴、逃避，從來沒有認真思考。改天再想、改天再想，推拖的結果就是今天這副模樣。

她直到現在才明白，其實她想一直和龍兒在一起。她希望兩人攜手共度每個嶄新的日子。可是已經做不到了，一切都太遲了。現實已經崩潰，她也從夢裏醒來。只剩下自己孤伶伶的一個人。

終於走了。

「快去吧，垃圾狗！」

對我來說，龍兒是必要的。

難看、淒涼、悲傷、寂寞、悲慘、沒出息的笨蛋。可是她還活着，這就是大河面對的現實。不逃避現實，雖然哭了，但卻不會就此死去。

依賴龍兒的生活就有如夢境一般。「這不是依賴，只是讓他照顧我！」大河總是用這種莫名其妙的理由說服自己，同時——「反正只有現在。假如龍兒或是我搬家，還是龍兒和小實、我和北村交往，這種生活就不會再繼續了。」抱持這種想法和龍兒一起生活。她仰賴着龍兒的溫柔生活。因爲這一切也是夢，所以不算懦弱。稍微這樣也沒關係。

大河知道實乃梨也對龍兒有意，龍兒又是真心喜歡實乃梨，兩個人是兩情相悅，所以他們應該會交往。既然這樣，我就無法再像過去那樣自由進出高須家。就算發生什麼事也不能叫龍兒過來、也不能走在龍兒身邊，因爲在他身邊的人不是我。

問題是現實情況並非如此。龍兒不是父親，大河對於不願看顧自己的父親雖然執着，但是對龍兒的執着又是另當別論。而且她發現別離的瞬間，並不存在「離巢獨立」這麼正面的事，只剩下「喪失」——自己失去了龍兒，必須一個人面對孤獨的未來。

猛然打個噴嚏。

目睹一切的實乃梨總算懂了。原來自己的推測完全正確。

「多謝了！」終於轉身離開的龍兒喊了一句加以道別。關上門的大河沒有看向龍兒。

爲什麼臉上滿是淚水？

她用身體推開沉重的玻璃大門，連滾帶爬來到颳着冰冷寒風的夜晚街上。冰冷的柏油路刺痛她沒穿鞋子的腳。

自己能夠喜歡一個人，全是因爲真切感受到龍兒在我身邊的「力量」。能夠和北村同學有許多接觸，讓他對我有所改觀……全都是因爲龍兒看着爲了這一切興奮不已的我。因爲知道有他看着我，我也放心把心交給他。

然後——她終於真的變成一個人。

也就是說，我喜歡龍兒。

世界沉沒在淚水之中。

※※※

跑出客廳，光着腳踢開門奔出玄關。衝過冰冷的走廊，跟着跑下龍兒離開的樓梯。大河一次三階跳下樓梯，迷你裙的裙襬甚至因此破裂。她全力衝出大理石入口大廳，不曉得該如何停下滿溢的淚水。大河屏息祈禱——要趕上，拜託讓我趕上。

說不定還在附近遊蕩，於是龍兒連忙到處尋找，在寒冷的天空下，沒有看到任何人影。怎麼辦？龍兒腋下夾着熊頭，口中吐出白色氣息。少了禮物，一開始該說什麼纔好？

不要。

「……！」

從很久以前就喜歡他。

即使禮物弄丟了，我這隻手仍然不是空無一物。

龍兒緊握便宜化學纖維製成的熊掌。在寒冬冰冷的夜風裏，他靜靜面對有些退縮的自己。想讓實乃梨看見的東西一直在我心中，自己怎麼能夠逃走？穿着寬鬆的布偶裝，龍兒抬頭挺胸，直直站立。少了Gucci的西裝沒關係，大河的禮物還牢牢握在我手中。

就在這個時候。

「嗨！」

「喔、喔……！」

戴着毛線帽的實乃梨伴隨輕巧的腳步聲一起出現。期待已久的實乃梨終於現身。

龍兒腦袋裏一片空白，身體像是麻痹般僵硬。

羽毛外套搭配牛仔褲，圍着紅格子圍巾的實乃梨舉起戴着手套的右手，吸着因寒風而發紅的鼻子微笑。

龍兒說不出話並非只是寒冷的關係，這個情況比想象中還要教人焦急發抖。首先要謝謝她來，對她解釋爲什麼是這身不正經的打扮，然後說明爲什麼希望她來——龍兒原本想好的這些流程，在實乃梨出現的瞬間煙消雲散。無關順序，滿心的情感即將泉湧而出。龍兒拼命忍耐，傻傻站在原地。

「真是隻好熊啊，高須同學。」

先開口的人是實乃梨。好久沒有兩人單獨說話，直立不動的龍兒只是看着實乃梨。

實乃梨注意到他的視線，將毛線帽重新戴好，不過龍兒很自動地幫她把遮住眼睛的毛線帽往上推。

「……」

兩人同時陷入沉默。實乃梨再一次抓住毛線帽往下拉，龍兒也再一次把帽子往上推。往下拉，往上推——兩人持續着意義不明的對抗，最後龍兒終於——

「櫛、櫛枝！」

——搶走實乃梨的毛線帽。實乃梨瞬間僵在原地，但又像是突然想到什麼，立刻雙手遮着自己的臉。

龍兒想看她的臉，所以抓住她的手，打算要把手拉開。可是實乃梨的臂力很強，沒有那麼容易就範。

「喂、你在幹嘛？這是幹什麼？」

「高須同學纔是！」

實乃梨把臉埋在伸出的雙手之間，望着下方不讓龍兒看到自己臉上的表情。然後這才低聲說道：

龍兒無法繼續說下去。因爲實乃梨卑鄙地用雙手緊緊抓住龍兒的嘴脣，讓他閉嘴。

如果沒記錯，那天實乃梨是拿UFO和幽靈來比喻戀愛。看得見的人拼命找尋，對於看不見的她來說，甚至感覺不到那些東西的存在。然後我說她不是看不見那些東西的人。沒錯，所以我當時還祈求實乃梨能夠看到UFO與幽靈。

真的？

可是現在提起那件事，到底有什麼意義？

龍兒發出奇怪的聲音，稍微偏過頭表示不解。爲什麼要提這個？他無法預料實乃梨究竟想說什麼。

十二月二十五日，早上十點。

「高須同學……對不起，你先聽我說。」

「振作一點！沒用的傢伙！」小手來回給了他幾巴掌。啊、眼睛稍微張開了！親生母親不禁大叫。住手，很痛耶——說不出話來的龍兒徑自置身魔界，繼續空虛地斬殺敵人。

「……原來耐震都是假的……啊……」

龍兒就這樣帶着滿身瘡痍迎接新年。耶誕節、大掃除，全都消失在龍兒發燒作的夢裏。

「我想說，不管是UFO或幽靈，我還是看不見就算了……看不見比較好。最近我想了很多，才做了這個決定……我過來是想告訴你這件事。」

「……我和大河一起發射殺人光束、嗶嗶嗶、嗶嗶嗶……我們支配這個世界……應該是吧……可是父親纔是幕後黑手，拿下面具之後，卻出現櫛枝的臉……這是怎麼回事？櫛枝，你在做什麼啊？然後單身的紅線被人剪斷，自暴自棄買了……房子……」

——也就是說？

「噗……呸……唔啊……！」

——這是什麼？

剛纔？

龍兒依然繼續尋找正在發光的獵戶座。

龍兒在火焰飛舞的魔法世界裏單手拿劍，正在與某個對象戰鬥。跳到空中、斬殺影子、喊着施展的招數名稱，在心中某處嘆息：『今年沒丟巨大垃圾！』

「噗……嗯噗……？」

天空轉得很厲害。

戴在頭上遮住眼睛，並且行了一個舉手禮，只有嘴邊看起來彷彿在笑。實乃梨轉過身，踏着競走般的大步回家了。

「那個……你還記得嗎？暑假大家去亞美家的別墅時，我們兩個晚上曾經聊過天，聊了一些怪事，UFO、幽靈等等。」

「……咦？不會吧？」

「……然後我自入魔道……」

「……失戀……？」

「高須同學、高須同學……啊——可惡！嘿——！」

醒來的泰子發現龍兒倒在廚房。是從什麼時候倒在哪裏，大概只有本人才知道，因此到目前爲止還沒有人知道答案。

——因爲事先查覺我的告白，所以先發制人把我甩了？

『所以壞掉沒有什麼好哭的。』——如今根本哭不出來。

「對不起，要你聽我說話……櫛枝我要回家了。」

實乃梨的手指輕輕離開龍兒的嘴脣，從龍兒手中拿回毛線帽。

※※※

反正天上的星星早已全部爆炸墜落。

送到醫院、醫生立刻要求住院，龍兒直到現在仍然意識不清。大河接到泰子的通知趕到醫院，頂着莫名紅腫的雙眼，也不斷吸着鼻子。耶誕夜當晚到底發生什麼事，她是在過了兩天，也是龍兒恢復意識之後才知道。

找尋能夠傳遞聲音的對象。

「你爲什麼要這樣？」

睜開眼睛也不知道該看什麼。

四周也因此變得昏暗——

被甩了嗎？

小～～龍！振作一點～～！醒醒啊～～！無視親生母親快哭出來的聲音，龍兒即將沸騰的腦中依然持續編織莫名其妙的妄想。

這是？

龍兒染上流行性感冒，發燒超過三十九度。

啊啊——無趣、無趣。

『就算壞掉也可以修好。』——我想已經修不好了。

當時的話被她自己否定。但是這樣到底有什麼意義？

『每次壞掉，只要重做就好。』——感覺已經做不出來了。

龍兒僵立在寒冬夜晚的路上，腦裏盡是問號。現在不是禮物的問題，原來對方根本不喜歡我。還沒感覺到痛。捱了一記悶擊的龍兒茫然佇立在原地，抬頭仰望天空。