第四章

「唉，隨便怎樣都好啦。」

大河說完之後又別過臉。你能不能坦率一點？無奈的龍兒只能望着她的側臉。

高須家的餐桌回到母子兩人獨處的狀態已經過了幾天。秋意一天一天加深，今天早晨的風已經非常冰冷。

「總之……啊～～好冷……」

秋風吹散大河的頭髮，她忍不住閉上眼睛、縮起肩膀。龍兒也將原本打開的立領學生服前襟全部扣上，雙手插進口袋。四散的落葉爲步道更添一層色彩，葉子被黎明時分所下的一場小雨濡溼、貼在柏油路上。溼潤落葉的香氣，還有風停下的瞬間，肌膚感覺到的陽光暖意，讓人不由自主深呼吸一口氣。應該只有現在覺得冷，等到中午過後，空氣一定會因爲殘留少許夏天氣息的陽光而變得暖和。

龍兒稍微加快腳步，與走在前頭的大河並肩而行。配合她的腳步，大小有些差距的影子並排在一起。

「只要沒有風就不會覺得那麼冷……整件事的來龍去脈我知道，不過你打算怎麼處理川島？普通方法行不通吧？」

「我已經準備好『誘餌』了。是用來對付蠢蛋吉顯得有點浪費的好東西。」

大河拿起購物袋，讓龍兒看看裏面包裝精美的小盒子。

「喔、這是昨天那間餐廳的點心嗎？」

「沒錯，我打算狠狠增加她的卡路里。這可是名店的好東西，蠢蛋吉一定會喜歡……把這個給她，『拜託』她看看……唔——！想到要去拜託蠢蛋吉，就讓我不爽到想吐！」

「好啦好啦……呵呵呵……」

龍兒一邊安慰大河，卻藏不住微妙上揚的嘴角。大河的眉毛突然往上吊，揮舞帆布袋襲擊龍兒的屁股。

「好痛！」

「笑什麼笑啊！噁心死了！幹嘛學蠢蛋吉討人厭的笑法！叫人生氣的垂耳狗！」

「誰是垂耳狗啊！而且我哪有笑！呵呵呵……」

「你現在就在笑！」

沒辦法，誰叫大河那麼不老實，嘴上說什麼「怎樣都好、無所謂啦」，龍兒等着看她到底能夠逞強到幾時，當然會很想笑。龍兒用手遮着上揚的嘴角，一邊閃躲大河的帆布袋攻擊，一邊踏着謎蹤步在充滿落葉氣息的步道快步前進。生氣的大河放聲大叫：

「算了！你一定有在笑！你在嘲笑我！反正那種事怎樣都好！沒錯！我無所謂！要我去求蠢蛋吉真是太蠢了！放棄放棄——！」

大河氣沖沖地走過龍兒身邊，這回換成龍兒追趕大河。

亞美一臉打從心底嫌棄的模樣，皺起她的柳葉眉。放學之後一片騷亂的教室裏，這個兩人休息的角落，成了「空中氣渦」0;注1;，瞬間瀰漫一股冰冷敵對的氣氛。可是不因此感到退縮的大河繼續說道：

亞美專心凝視MACARON的視線，突然佈滿烏雲般的黑影，美麗的下巴也難得變得有些突出。

「食物～～？」

呵——嘴角浮現微笑，帶着痘痘的大河遊刃有餘地避開攻擊。龍兒不禁自言自語：

「感情還不錯。讓你失望真是抱歉。」

上勾了。

「如果不嫌棄，這個還請你收下。」

放學後的教室裏，兩名美少女加上流氓臉的近距離對決即將爆發，氣氛逐漸緊張起來，然而沒有人有空注意他們，因爲全班都在爲了明天的校慶做準備。到處都聽得見笑聲與怒罵聲此起彼落，職業摔角秀的練習也漸入佳境。春田儼然是一副導演的姿態，集合體操社的同學練習後空翻的時機，然後不斷抱怨「不對——！重來！」只是一直被大家無視，感覺似乎快要被手下的「影子軍團」幹掉了。

「估價。」

亞美把臉撇到一邊不理人。龍兒和大河一下子踢到鐵板，沒用的兩人不禁面面相覷。

「我絕對不收老虎的禮物。」

「笨蛋……！快跑！」

大河抬頭看向龍兒，面無表情撥動頭髮。

大河出乎意料只是一個人自言自語，靜靜走在龍兒身旁。此刻的她完全無視身旁的龍兒，滿腦子都是其他事。

要是和爸爸一起住，大河就沒必要自己一個人住在那棟大樓了。看不順眼的繼母已經消失，她終於有家可歸。

「爸爸……我聽說你的爸媽好像離婚了？這個年紀就一個人生活，真是可憐啊～～喔——沒想到你們的感情還不錯嘛！」

斷然拒絕天敵遞來的東西，連收都不想收。大河平日的作爲的確過分，沒想到竟然到了這個地步。這時候只有靠自己努力了——不死心的龍兒繼續扮演中間人：

看看手錶，時間過得比想象中還快，龍兒嚇得幾乎跳起來。現在可不是悠閒聊天的時候，兩個人一起奔跑在被落葉點綴成紅黃相間的櫸木林蔭步道。大河在半路上滑倒摔跤，仍然憑藉一股幹勁重新站起。爸爸的思念在這個時候依然不忘守護笨拙的女兒吧？

「就說我無所謂了……」

「可、可是……有必要搬家嗎？現在住的大樓離學校比較近……就和你爸爸一起住在現在的住所不行嗎？」

上課都快遲到了，兩人還在感嘆時光飛逝，爲此驚訝不已。沒錯，明天就是校慶。每天都在練習與準備，一不留神就到校慶了。畢竟要做的事情很多——排練、做道具，還要挑選衣服，而且今天放學之後還要設置最重要的摔角擂臺。

「嗯，第一次也是最後一次。要不是因爲禮拜天一大早有事要處理，我纔不希望他住我那裏，太煩了。」

「都說我不在乎了。只是這點小事怎麼可能讓我忘記過去的一切相信他？嗯……我只是想說陪陪他也沒關係，而且昨天的餐廳實在很不錯……」

「等一下！我沒有嘲笑你的意思！對不起對不起，我只是開玩笑的！你就別再逞強了，今天好好求一下川島，否則明天就是正式演出了。」

壞心的冷風瞬間吹過龍兒的脖子，龍兒儘可能無視那股寒意，振作顫抖的內心說道：

「怎麼會？我今天又沒睡過頭……不會吧！哇、慘了！」

「最近每天都被爸爸拉到外面喫飯，因爲昨天去的這家法國餐廳真的很好喫，所以順便買個土產給蠢蛋吉。我想你應該很喜歡這種東西吧？」

「不要，我不要。你送我東西，一定有什麼企圖。」

「這個給你。收下吧，蠢蛋吉——」

每天晚上陪他一起喫飯、也不排斥搬家住在一起、心情也不壞……並非只有爸爸單方面努力付出，大河也全力接受爸爸的付出，努力學習信任曾經憎恨的爸爸。是啊，甚至因爲聽到爸爸要來參觀校慶，竟然打算拜託天敵亞美和自己交換角色，改演「好人」。

「和你爸爸？喫飯？在這家店？」

某天晚上，大河住的大樓與高須家之間的道路正在施工而禁止通行，大河爸爸還發了簡訊給龍兒：「請到車子進不去的地方接大河。幸好之前問過你的電話號碼，真是太好了！」……這位過度保護女兒、連讓她一個人走幾十公尺昏暗夜路都不肯的爸爸，身穿讓人眼睛一亮的酒紅色V領毛衣，與穿着千鳥格紋連身洋裝的大河站在一起，在簡陋的路燈底下一面揮動雙手一面微笑。過度開朗的笑容讓龍兒忘記來接人的麻煩，不知不覺跟着微笑回應。他真是位親切的歐吉桑——雖然女兒以不爽的表情罵他：「慢死了！」

「你就收下吧，川島。」

「我只是想把這個送給蠢蛋吉而已。我認爲蠢蛋吉一定會喜歡這個。」

「咦……？」

「糟了，這是什麼！超糟糕的！」

龍兒像鸚鵡一樣複誦一次，這麼無聊的對話，就連小鸚都不屑一顧。龍兒雖然不曾考慮過這種可能性，不過話說回來的確如此——

「喂、開什麼玩笑，光是你家的客廳就比我家大上好幾倍。」

大河再次往前走，說話的聲音愈來愈小。龍兒明白大河並非真的無所謂，大河的「無所謂」就是「有所謂」，對龍兒來說也是「有所謂」——他已經下定決心，無論如何都要改善大河與爸爸之間的關係。

注：AIR POCKET，天空中因爲下沉氣流而造成飛機失去上升力道的區域。高山上空特別常見

「我、我想應該很好喫，你喫喫看嘛！」

亞美聽到這句話，一語不發看着遞過來的東西，沉默了幾秒鐘——

「他說兩個人住在那邊太擠了。」

大河的手在面前揮舞，和爸爸一樣親切地睜大眼睛、噘起嘴巴說道：

龍兒沒有多說什麼，只是在一旁靜靜看着大河。大河願意「陪陪爸爸」，比起那天的「蛋刑」已經有了長足的進步。這樣子大河爸爸的努力也算沒有白費，真是太好了——龍兒真想爲這對父女鼓掌。

※※※

「話是沒錯……」

亞美溼潤眼光的前方，也就是大河的下巴上，的確有一兩顆最近因爲喫太好而冒出來的紅色痘痘。「哼！」亞美的嫉妒本性毫不保留攤在眼前，她不甘心地說道：

「所以你爸爸會在禮拜六過來參觀校慶，然後在你家住一晚嗎？這應該是他第一次在你家過夜吧？」

「這樣啊……」

這是好事。

大河突然停下腳步，睜大眼睛盯着龍兒，低聲喃喃說道：

這是好事——他一個人頻頻用力點頭。沒錯，這是好事、好事，絕對沒錯。

「纔怪——你在奸笑！算了，你在這裏暫停三十秒，我和小實先走，你等到看不見我們再走……咦？小實不在？真是稀奇，她遲到了嗎？」

龍兒裝出若無其事的樣子說出真心話，設法掩飾真心話背後隱藏的打擊。

可是龍兒的親切也說服不了亞美。

「啊？不會吧！真的是那個嗎？」

「龍兒——！你還在拖拖拉拉！如果你決定放棄然後慢慢走，那麼無計可施的我也是可以奉陪啦。」

「討厭，這是什麼？動物的屍體？」

「就說我沒笑。」

真的要搬走了？

「唉呀，蠢蛋吉，我怎麼可能給你那種東西。」

「有事要處理？」

龍兒回想起那個畫面又忍不住想笑，還是在千鈞一髮之際按捺下來。他再度俯視大河的髮旋……他不是喜歡髮旋，而是這個身高差距與距離，他只能看到大河的髮旋與鼻尖。

聽到龍兒熱情的勸說。「這是高須電視購物嗎？」口中唸唸有詞的亞美面露懷疑的眼神偏偏頭，卻也不想讓面前那個似乎是食物的東西掉在地上，於是她終於伸出雪白的手，心不甘情不願地接過小盒子，皺着一張臉看了包裝紙的標誌，突然睜大眼睛——

「我在老家那裏沒有什麼好回憶，所以不想回去，也覺得一起住在現在的大樓就好了。可是爸——那傢伙卻已經開始找房子，說要住透天的……前幾天喫完飯回家的路上過去看一下。雖然只看了外面，但是我覺得還算普通……大概還可以吧。」

「勸你別把每個人都當成像你一樣黑心又雙重人格，確定有什麼好處纔行動比較好。」

「啥？跟你沒關係吧！」

不過那個歐吉桑爲了贏回大河的信賴，竟然願意做到這種地步，他的努力的確值得感嘆。擁有工作與地位的男人，竟然每天晚上風雨無阻陪同女兒一起喫晚餐，和女兒獨處的時間，要比任何工作來得重要。

龍兒改採低姿態，試圖讓情況好轉。

只不過依然沒有任何吸引力。休息中的主角扭曲可愛的臉龐，瞪着壞蛋角色以及她的手下說道：

「對吧？是啊，連我自己都覺得心驚膽跳。時間真快，就是明天了。」

「是啊，禮拜天早上房屋仲介會來估價。」

大河的腦袋裏，滿滿都是爸爸的事。

注：一種以蛋白霜、杏仁粉、白砂糖和糖霜做成的圓形法國甜點

「沒有沒有，我沒有什麼企圖。」

在全校大肆騷動的漩渦當中——

龍兒不禁抬頭仰望秋季的藍天。

「時間已經所剩無幾，現在可不能再說『怎樣都好』。明天要讓你爸爸看到最關鍵的演出，所以一定需要川島幫忙。」

「怎麼了？你果然是在嘲笑我。」

搞什麼？爲什麼這個時候要突然冒出這句多餘的話？亞美的臉上立刻染上一片憤怒，變成薔薇色的臉頰。

龍兒忍不住介入她們兩人之間，背對大河露出莫名親切的笑容——在亞美看來，八成只會認爲他有什麼企圖吧？

窗外天空逐漸暗了下來，大聲吵鬧的並非只有二年C班，隔壁班與對面的班級都一樣，全校學生都在忙着做木工、拿着梯子走來走去、試穿神祕的女僕裝。北村也不在教室裏，爲了學生會的準備工作在校園各處奔走。看來學生會這次拋出的獎品，不光只是引起二年C班的興趣，除了三年級的升學班之外，幾乎所有班級都參加今年的班級活動競賽。

「裏面可是好東西。你就先收下，我敢保證你看到裏面的東西一定會很開心。」

「你……虧我打算閉嘴聽你說話……」

龍兒在心底重複這句話，用力擠出笑容——這是好事。

「遲到的人是我們吧……」

「蠢蛋吉，你喫喫看嘛！」

大河以普通女孩子的溫柔聲音說話，亞美面帶嫌惡望着大河，不過暫時不再閃躲。轉過來的臉上百般不願地皺起眉頭，但還是擺出姑且聽聽看的姿態。對、上吧！就是現在！龍兒悄悄聲援大河——

直接道出別人的家務事，真是有夠沒禮貌。如果是過去的大河，肯定讓這個星球颳起七天七夜的腥風血雨。然而今天的大河不一樣，不論對方說什麼，她都顯得遊刃有餘。這隻女王虎的心早就塞滿頂級法國料理，彷彿包上一層厚厚的脂肪，吉娃娃這種小家子氣的攻擊對她來說，就像蚊子在叮一樣。

「愈來愈可怕——我更不想要了。」

「啥？叫我現在在這裏喫？爲什麼？我纔不要！這樣嘴巴會很乾。我雖然生氣，但是MACARON是無辜的，我要懷着感謝的心情把它帶回家，在家裏配上紅茶好好享用……可是，可惡——竟然讓你這種小老百姓小不點搶先一步……下個週末我也要去……」

「大河真是了不起。把自己天生帶有攻擊性的狹窄心胸隱藏得真好。」

龍兒開玩笑地用手指按了一下大河的髮旋，然後做好防守，準備迎接掌中老虎的兇猛反擊，可是——

亞美以比平常低的聲音小聲說道。盒子裏是想預約也不見得有，知名高級法國餐廳的MACARON0;注1;——MACARON在盒子裏排成漂亮的彩虹。

「打開來看你就知道了，我保證你一定喜歡。收下吧、收下吧，先把包裝打開來看看嘛！好啦好啦！」

大河和龍兒悄悄交換視線。亞美無視兩人的舉動，拆開包裝紙，輕輕打開盒子——

去去去！亞美揮手要龍兒滾到一邊去。

亞美真不愧是黑心界的第一把交椅，對於其他人的小手段，神經要比任何人都還要敏銳。她猜對了，的確有所企圖。連在一旁觀看的龍兒也忍不住低聲說了一句：「真是驚人的洞察力。」

「啊、對喔……就是明天了……」

「不會吧……你說什麼？我和模特兒同事都沒去過，爲什麼你和你爸爸那種普通老百姓會去……真的假的？喔……怪不得你最近在長痘痘，原來是有這種好事啊？」

大河無奈地聳聳肩，忍下所有回擊的話語，堅持要把手裏的東西遞給亞美。那是一個包裝精美的小盒子，也是大河所說的「誘餌」。她硬把盒子塞到亞美胸前，就算不想要的亞美拼命閃躲，依然不肯停手。

「你爸爸也很努力啊。自從那天之後，每天晚上都來接你去餐廳喫飯，然後送你回來，還打算化身高中生參加無聊的公立高中校慶。」

「不重要啦！快點喫、快點喫快點喫快點喫啦！」

「我纔不要，你很煩耶？你幹嘛啦！」

「喫喫看嘛——！」

大河像小孩子一樣任性喊叫，開始攀爬亞美的身體。雙手穩穩抓住亞美身上穿的運動服，穿着室內鞋的腳用力踏上亞美的屁股。

「喂、別鬧啦，不準拉人家的運動服！會鬆掉啦——！而且你的室內鞋還穿去廁所！不準踏上我的身體！啊啊～～吵死了！我喫就是了！」

亞美輸給怎麼甩也甩不掉的大河，終於拋了一個MACARON到嘴裏。像猴子一樣吊在亞美身上的大河小聲說道：

「你喫了……」

她跳回地面，和亞美保持一段距離，一直看着亞美把MACARON吞下。亞美拍拍雪白的雙手：

「好，我喫了我喫了，很好喫很好喫！可以了吧？走開！解散解散！有時候你真的很黏人，煩死了。」

「你喫了！那你就要聽我的話！」

「看！果然有企圖！太可怕了……咳咳！」

亞美因爲嗆到而咳出MACARON的殘渣，淚眼汪汪指着大河：

「你這個傢伙真是大爛人！喂喂，高須同學，剛纔的話你聽到了嗎？我還在想爲什麼要送我土產，沒想到你是這種人！」

太過分了——！即使亞美這麼說，龍兒只能在一旁陪笑，因爲他也是幫兇。龍兒事不關己地轉動脖子，視線自亞美往上翹的漂亮眼角移開。大河靠近亞美身邊說道：

「既然收下我的點心，那麼明天校慶的職業摔角秀，我要跟你交換角色。一次就好，我不要當壞人，我想當好人。」

大河終於說出口了。這可是捨棄羞恥、面子與個人意志的請求。

「啥？爲什麼？」

唔！大河的嘴巴噘成像貓咪一樣，大概是現在才感到丟臉，大河抓着亞美的運動服下襬，用全身體重拉扯，就好像是在玩風帆一樣。

「明天我爸爸要來校慶，可是我說不出自己是當壞蛋……只說自己的臺詞很多，他就擅自以爲是話劇……還說我既然演主角，他一定要來看……」

「可是話劇還有主角什麼，通通都是騙人的。」

龍兒雖然有幾分猶豫，還是輕輕把手伸向實乃梨的肩膀，他想抓住她的肩膀，要她振作一點。然而——

大河擠到兩個人中間，雙手抓住兩人的手，硬是要他們握手。可是龍兒用力握緊拳頭抗拒，兩人的指關節碰在一起，龍兒反射動作揮開大河的手，眼睛瞪視實乃梨。不過實乃梨已經不再看着龍兒，只是望着自己的室內鞋。

「所以我現在要去告訴大河，要她別相信！」

另外再加上遺傳自爸爸的流氓臉，這也是迫使龍兒性格穩重的原因。

這種性格可能是與生俱來，也有人說是遺傳自養育龍兒長大的粗線條母親泰子。自從懂事開始，龍兒就同時擔任兒子、專業家庭主婦，與泰子保鏢的角色，因此比其他小孩還要獨立。沉着的他忍耐孩子氣的任性、不滿、不平，度過每一個日子，才造就出「龍兒」這個人。他每天都以有如楊柳的柔軟身段面對周圍發生的事，要是他不這麼做，高須家有點不穩定的母子生活，早就鬧得天翻地覆。

「剛纔怒吼的人是高須……？」

實乃梨說不出話來。

「少說些自以爲是的話！爲什麼是你？爲什麼你不爲大河感到高興！你纔給我睜開眼睛看清楚！」

「那傢伙的爸爸說明天要來參觀校慶。川島聽到這個消息，就要大河介紹爸爸給她認識，兩個人才會吵吵鬧鬧。我是不知道她在期待什麼。」

龍兒的聲音因爲壓抑而變得低啞，難以順利發聲。

「你說什麼！」

「……」

就在亞美提高聲音之際——

僵硬的臉上沒有一絲笑意，眉頭緊鎖，一臉嚴肅地咬着嘴脣。龍兒還是第一次看到實乃梨露出這種表情，從來不曾想過實乃梨會有這種表情。開朗的笑容、滑稽的怪表情、有時候又會瞬間流露少女的焦慮——龍兒只知道實乃梨的這些表情。

「……」

不認識龍兒的傢伙，都說龍兒是流氓、小混混、累犯。

「和你更沒關係！」

「大河要搬去和她爸爸一起住。過去的狀況櫛枝應該也很清楚，然後最近他們兩個人又要重新建立親子關係了。」

「這樣也好……這樣就可以確保你一定會參加『校花比賽』，如果只有我們班不配合，我身爲主持人的面子也會掛不住。嗯，好吧，你爸爸來的那一場，我們就交換角色。唉，對於總是當女主角的亞美美來說，偶爾當當壞人也滿好玩的。至於原因嘛，我會幫你一起瞞着大家，反正你這個『戀父情結』的女兒，一定不敢告訴大家爲什麼交換角色。」

實乃梨突然閉上嘴巴、屏住呼吸、睜大的黑色眼睛閃閃發光，只是盯着眼前的龍兒。有點圓潤的臉頰線條上，有着充滿力量的酒窩——真是太可愛了。顯得很輕鬆的龍兒就這麼看着她的圓臉。

「嗯……說了……雖然我不想說，可是一不小心……」

「你一定要介紹你爸爸給我認識，聽到了沒！」

亞美反過來貼近大河，彎下身子看着她的臉，以莫名甜美的聲音說道：

「這我當然知道，這只是那個長髮笨蛋想出來的沒救又低級的職業摔角秀而已！可是已經沒辦法改變了啊！不管怎麼樣，他要來還是會來！所以至少在角色上，我想讓他看我演主角！我不想開口叫他不要來看！」

「你問我爲什麼——」

實乃梨的語氣簡直像是機器人的聲音。龍兒耳朵聽着平常聽不到的快嘴，而且話中似乎充滿對龍兒的責備。完全不知道原因，卻又不能無視她的問題，龍兒也只能說：

龍兒第一次見到大河臉上出現這種表情——不安窺視兩人的臉，但是努力想要露出笑容，想用一笑帶過剛纔發生的一切。

「等一下！」

實乃梨又說了一次同樣的話，龍兒不知道她這句話是說給誰聽。接着實乃梨轉身背對龍兒，邁出腳步準備去找大河。

「打算做什麼？就是參觀校慶……」

「握手——！」

「你說什麼！我都聽從你的請求了，你竟然說這種話？」

「高興？我？爲什麼？大河的爸爸在這個時候出現，而且大河還相信那種爸爸說的話，你要我高興什麼？我絕對沒有辦法笑着看朋友受傷！」

「昏了頭的人是大河。」

這回輪到龍兒說不出話來。

「龍……龍兒！」

話才說到一半——

在她面前的龍兒也不禁語塞。到底怎麼了？我說錯了什麼話？

「誰戀父——」

「什麼……」

「因爲我不相信大河的爸爸。」

可以清楚看見制服底下的胸部因爲吸了一口氣而膨脹，而且她的臉在龍兒面前失去血色，張開無法吐氣的嘴脣，只能無力顫抖。她的反應與泰子隨性結束話題的反應不同，看起來就像受到莫大的衝擊。

過了幾秒鐘，龍兒終於發現情況不對勁。實乃梨彷彿聽到什麼十分意外的事情，沒辦法繼續說話，整個人像是結冰一樣，臉上露出僵硬的表情。平常無論發生什麼事，實乃梨都會用正面思考來解決，是個非常積極正面的太陽之女——難道我剛纔說了什麼奇怪的事嗎？

「你要去哪裏？打算做什麼？你現在昏了頭，拜託稍微冷靜一點。」

「不過話說回來，你爸爸是做什麼工作的～～？從你的描述裏，我聞到一股貴婦人的味道喔～～？我可以和你交換角色，但是相反的，你要告訴爸爸『校花比賽』的主持人是你的朋友、是個模特兒，而且超可愛超有禮貌又超棒的！幫亞美美多說點好話，讓我和他打好關係。咦？問我爲什麼？即使工作方面沒有往來，和可以進去那家餐廳的人打好關係，也算是很好的人脈～～！」

「算了，我明白了。我和你多說無益。」

龍兒的知覺已經麻痹，幾乎一片空白的他拋下一切，就這樣跑出教室。

亞美和大河如同往常一般，一邊尖聲喊叫一邊在教室裏繞圈圈，龍兒只能一臉無奈呆呆看着她們。

「爲……爲什麼？」

「所以我問你他來幹嘛？」

「嗯——」

在今天之前，龍兒知道自己發火或是不耐煩，最後痛苦的人一定是自己，因此他從來不把這些情緒表現出來——

面對一言不發的龍兒，實乃梨以焦急的聲音說道：

「怎、怎麼了？」

龍兒深呼吸一口氣，企圖讓自己冷靜下來。可是實乃梨連聽都不聽，也不想伸出援手，只是眯起眼睛繼續責備龍兒：

「櫛枝怎麼了？怎麼好像……」

下一秒。

「你還好嗎？喂、不太對勁喔，到底怎麼了？」

可是疑惑也在搞懂的瞬間有如閃電射入龍兒腦裏——實乃梨爲什麼突然發脾氣？未免太沒道理、不知爲何、太過唐突了吧？龍兒根本不瞭解這是什麼意思。

實乃梨總算開口，聲音有着莫名的焦慮與不安。

實乃梨的眼裏已經看不到龍兒或其他任何東西。她一面搖晃身體一面甩開龍兒的手，用力握着修剪整齊的指甲，另一隻手保持抓住禿頭頭套的姿勢說道：

「大河的爸爸……？怎麼了？」

交易完成——應該吧。

龍兒用快要噴火的眼睛瞪視實乃梨，不過實乃梨也不是省油的燈，不會因爲這種事而退縮。兩人互瞪對方大口喘氣，周圍的同學也開始注意到他們的爭執。

「到底爲什麼……喂，告訴我。」

「這——」

「高須同學見過大河的爸爸嗎？應該見過了……就是因爲見過纔會這樣。我懂了，高須同學要把大河推入火坑……高須同學，你和大河的爸爸見面時，有沒有睜開兩隻眼睛看清楚？你的兩隻眼睛是不是確實睜開？」

「唔哇！怎麼會有這麼討人厭的女人……」

「相不相信是由你決定嗎？應該是大河吧！」

「你少多管閒事！」

「有了♡你爸爸是不是也會來看『校花比賽』？你有告訴他你要出賽嗎？」

爲了明天正式登場，實乃梨一邊擦拭禿頭頭套、一邊走近龍兒。她跟我說話了！龍兒像狗一樣開心到快跳起來，好不容易纔剋制自己的興奮，儘量擺出若無其事的表情說明事情經過，同時心裏覺得奇怪——她什麼都不知道嗎？

「不要沉默不語，告訴我。大河的爸爸這次打算做什麼？」

「小實！」

「高須同學，放手。」

愈是相信，愈會因爲背叛而受傷。那個傷已經遠遠超出龍兒能夠理解的範圍，光是凝視傷口，就會感到腦充血。

龍兒儘量保持冷靜，說出他知道的事實。

呵。亞美好像是想到什麼有趣的笑話，眯起眼睛笑了起來：

實乃梨在生氣。

龍兒因爲震驚而感到全身寒毛倒豎、皮膚冒出雞皮疙瘩。冷靜、冷靜——這一次他是說給自己聽。

你的意思是說，我在笑着看大河受傷嗎？龍兒能夠吞下這股衝動簡直就是奇蹟。眼前的人是櫛枝實乃梨，是我喜歡的女孩——龍兒猶如複誦咒語，在心中不斷念着這句話，好不容易纔壓抑怒吼的衝動，以冷靜的聲音開口：

龍兒一直相信實乃梨這個有如太陽的女孩，一定比誰都希望大河能夠幸福、一定比誰都還要祝福大河和她爸爸、一定比誰都高興大河重新擁有家人、一定會和自己一起看着幸福的大河、一定會笑着對我說：「這是最棒的結果。」

「這樣會不會太誇張了？大河的爸爸只是一個很平常，又有點超乎平常地喜歡自己的女兒、只是想要好好疼愛女兒的歐吉桑而已。他或許犯過錯，也傷害過大河，但是現在的他拼命想要彌補這個錯，而且大河也很努力回應。你只是一個旁觀者，憑什麼說出那種話？你明明什麼都不知道……」

「你爲什麼要說那種話？你不是大河最要好的朋友嗎？爲什麼說出那麼過分的話……爲什麼你不爲她感到高興？」

實乃梨突然吼出類似慘叫的聲音，龍兒不禁嚇了一跳。實乃梨自己似乎也嚇到了，連忙閉嘴，闔上眼睛想讓自己冷靜下來。接着她再度睜開眼睛，吐出一口長長的氣。這下子龍兒終於懂了。

「我問你，高須同學，爲什麼他會出現？你知道原因的話就告訴我，大河究竟怎麼了？爲什麼這個時候會冒出她爸爸？」

「真想死——」

「大河一定是昏了頭，我得讓她清醒過來。我得告訴她，不可以相信那種爸爸。」

認識龍兒的朋友會說龍兒是溫柔的人，是個既親切又認真，很像老媽子的奇怪高中生。

「和你沒關係！」

這算懲罰吧？

龍兒什麼都沒做，大家只要看到他，就會把他當成暴力分子，因爲害怕而心生膽怯，甚至說些過分的話，並且以理所當然的態度把龍兒排除在團體之外。老是遇到這種事，龍兒早就有所覺悟，因此他要求自己活得比一般人正直、溫柔，無論面對什麼事情都不怨恨、不執拗，坦率地過日子。他相信只要這麼做，總有一天會有人理解，而且這些人也會成爲他的朋友。只要有理解自己的朋友，無論發生什麼事，朋友都會爲了龍兒挺身而出；無論什麼時候，朋友都知道龍兒其實是個好人。

實乃梨突然快速環顧四周，並且若無其事背對正和亞美扭打成一團的大河，把龍兒夾在自己和牆壁中間，再度開口：

拼命跑到兩人身邊。

※※※

怎麼會有這麼傲慢的傢伙——爲什麼她說得出這種話？

在一片嘈雜聲中，嚇了一跳的大河看向兩人，看樣子她現在才發現兩個人在吵架。大河驚訝地睜大眼睛、張開嘴巴，來回看着龍兒與實乃梨。然後大河採取的行動是——

「什麼？這是什麼意思？我當然有睜開！」

龍兒不知不覺抓住實乃梨的手想要阻止她，肌膚相親的觸感，並沒有戀愛的熱度。轉頭的實乃梨眼中閃着近似敵意的晦澀光芒。

亞美眼裏的光芒並不是被打動，而是冷冷地看着大河，抓住運動服下襬搶回來，動動嘴脣似乎打算說什麼壞心的話，卻又把話吞回去。斟酌了好一會兒，亞美的手指緩緩撫過嘴邊，小聲說道：

龍兒不想理會後面的事。不管誰說什麼、不管實乃梨擺出什麼表情，他已經通通不管，只留下一句「關我什麼事」。

「這算什麼！少開玩笑了！」

「好·了·好·了♡」

並排在階梯轉角的兩臺販賣機中間，有一個大約五十公分的縫隙，此刻的龍兒就擠在縫裏面，陷入自我毀滅的情緒，而且雙手還握着六罐冰咖啡。現在的氣溫可能不到十度，龍兒抱着冰冷鋁罐的手指快要凍僵了。

生氣的龍兒做了不應該做的事——「遷怒」。他用全身的力量，狠很踹了無辜的自動販賣機。結果自動販賣機凹了進去，吐出一罐罐的冰咖啡，滾到龍兒腳邊。

或許只要把冰咖啡擺在地上就行了，可是他的身體就像麻痹一樣，一根手指也動不了。而且他多少有些自我懲罰的想法，即使手已經失去知覺，仍然繼續拿着冰咖啡。

都是實乃梨的錯。

可是我也有大吼大叫。

若是時間能夠回頭，一切都能獲得解決吧？問題是逝去的時間不會回來，絕對不會回來，所以現在的龍兒真的很想死。

他不知道自己在這裏坐了多久。四周一片寂靜，感覺不到時間的流逝，龍兒無法思考，連回想剛纔發生的事都不願意。

如果就這樣死在這裏……實乃梨多少也會爲我哭泣吧？

「笨、蛋、先、生。」

耳朵突然聽到溫柔的聲音。

「別煩我……」

不用看臉，光是聞到飄來的香水甜味，就知道那個以優雅步伐現身的傢伙是誰。

「那個縫是我專用的。」

亞美的雙手抱胸，長睫毛優雅下垂，在星星瞳孔上映下影子，嘴邊露出淡淡的微笑。她貼近坐在地上的龍兒，俯看他的身影。

「誰說的？」

「我。起來，閃開閃開，給我站起來。」

纖細到好像只有骨頭的手指，抓住龍兒冰冷的手。柔軟的觸感沒有半點惡作劇的意思。毫無心機的亞美用力把龍兒從縫裏拉起來，然後自己坐進縫隙之中。

「你看，亞美美的體型坐起來剛好，這裏果然是我專用的縫。」

呵。亞美的笑容帶着得意，沒辦法的龍兒只好盤腿坐在亞美前面。真是不可思議，就算此刻看見亞美高傲的眼神以及壞心眼的笑容，也不會感覺太糟糕。這個女人不論我露出多麼低潮的樣子，也不會體貼地安慰我——正因爲明白這點，所以反而能夠放鬆、可以盡情低潮，不用擔心讓她看到。

「櫛枝怎麼了？」

不過龍兒絕對不接受實乃梨所說的話，因爲他完全無法理解。即使他祈求時間倒轉，而且時間也真的倒轉，他仍然無法認同實乃梨說的話。不論他多想回到那一刻、不論他多麼後悔、多麼絕望，龍兒還是會開口反駁，企圖扭轉實乃梨傲慢的想法——這是件好事，所以要爲大河高興。

龍兒把臉貼近膝蓋。「啊——已經沒救了。」呻吟的龍兒同時明白「絕望」這個詞的意義——就是「沒希望、沒明天、沒未來」。

亞美一邊拉開拉環一邊說，沒想到龍兒竟然上鉤了。

「好了，走吧，不要緊的。」

「那是櫛枝的錯！因爲她說了很過分的話，事情纔會變這樣！」

「我只是打算休息一下就回教室。你和我一起回去就好了。」

「你可以幫我把書包拿過來嗎？我想直接回家了。」

「我纔不要～～」

察覺到自己是在撒嬌，也知道自己放下身爲「男人」的尊嚴，可是話既然已經說出口，就不能當作沒說過。

整個畫面就像親眼目睹一般，龍兒嘆了一口氣。到底是誰造成這種局面？他的腦中呈現環繞音效狀態，一個龍兒大喊「是實乃梨！」另一個龍兒無力地說「是我吧？」

「也該休息夠了，回教室吧。」

早就料到她那壞心眼的視線，還有看不起人的說話方式。

「喔——？唉呀，我是不知道你們在吵什麼，不過你平常不會跟人吵架吧？而且對方又是女孩子，而且還是喜歡的女孩子。」

呵——亞美轉開視線，沒有看向龍兒，而是面對等一下的前進方向。

——可是我很感激你。

「吵死了……一切都已經無所謂了。我真的很生氣，不敢相信那個傢伙竟然……太差勁了。我到現在纔看清楚她的本性，沒想到她會說那種話……」

「哇啊、遜斃了。拜託你別對我說些有的沒有的，我沒興趣。你以爲我會溫柔地站在你那邊安慰你嗎？」

「我不像掌中老虎那樣，和你緊緊黏在一起；也不像實乃梨那樣，是你『閃耀光芒的太陽』。我，川島亞美和你站在同一塊地上、同一條路上，只是比你先走幾步……來吧，我們回教室練習了。明天是快樂的校慶，也是正式表演的時候。」

「話是沒錯——不過我已經打過圓場，要大家別管你們，我想應該沒事了。大家又和之前一樣繼續練習。」

只有真心的親近，用「朋友」的眼神爲龍兒打氣。或許是因爲此時此刻的龍兒，已經低潮到極點了……

「不會吧……哇啊！」

「也對。」

「我從以前就一直是大人，不過倒是有一點變……我稍微想了一下。思考之後，想要改變——我也想過要改變……改變自己……」

「打圓場……？你？」

「不要撒嬌了，自己想。」

亞美一口喝乾罐裝咖啡，將罐子準確拋進垃圾桶。「漂亮！不愧是亞美美！」擺出勝利姿勢。

「這種事對我來說輕而易舉。哪像掌中老虎那個小不點，只知道神經兮兮豎起全身的寒毛，恫嚇周圍的同學。」

「只有你一個人變成大人了。」

既然已經讓亞美看到沒用的一面，乾脆一路撒嬌到底。

「不好吧……大家好不容易把氣氛炒熱，全都被我毀了……」

「那傢伙沒和櫛枝一起回家嗎？」

到底是爲什麼？今天她的眼中沒有平日捉弄人的色彩，也沒有叫人搞不清楚到底是誘惑還是玩弄的味道。

「和我一起就敢進教室了吧？裝作什麼事都沒發生就行了。」

空無一人的幾臺自動販賣機，正中央的販賣機找零出口裏，留下用面紙包起來的六百元硬幣，還附上寫有犯人姓名、班級的字條——機器是我弄壞的，對不起。

亞美轉過來的臉上，帶着一如往常的壞心微笑。

亞美無奈地挑動眉毛，事不關己地啜飲罐裝咖啡。龍兒好一陣子說不出話，只是凝視亞美鼓動的喉嚨。

說話的亞美臉上似乎隱藏一絲猶豫。

「你真的變了。」

「看得出來？」

就像男同學之間的動作，亞美抓住龍兒立領學生服底下的手，然後有點粗魯地摟住龍兒的肩膀。兩人相去不遠的身高，讓亞美漂亮的臉蛋極度接近龍兒。就算是在這種時候，那對有着雙眼皮的美麗眼睛還是一樣吸引人。

亞美轉身搶先踏出一步。龍兒看着自己的腳好一會兒，終於抬頭看向亞美的背影。

「這堆咖啡是怎麼回事？我是不太喜歡罐裝咖啡啦。實乃梨已經回去了。」

「我也想要改變。到底該怎麼做纔好？川島，你覺得呢？」

「她原本跟着跑上去，跑到跌倒之後就被實乃梨扔下。膝蓋擦傷一副快哭出來的樣子，還是奈奈子帶她去保健室的。現在應該已經回教室了吧？」

「還不是你自作自受，竟然對喜歡的女孩子大吼大叫。」