第三章

還不如什麼都不要做——放學後的教室裏清楚飄蕩這樣的氣氛。

被強制留下不準回家的二年C班同學態度冷淡、默不作聲。桌子和打掃一樣推到教室最後面，全班抱着膝蓋坐在堅硬的地板上，以幾分勉強的表情抬頭看着站在講臺上的春田。

責備？不，也還好——並肩坐着的所有人眼中，只有一種不想牽扯進去的冷漠。最好可以就這樣當作什麼也沒發生，總之就是想遠離這個愚蠢的情況。所有人的自我保護本能正在全力運作當中。

「這個……每人拿一份之後往後傳。」

罪魁禍首·春田戰戰兢兢地低下頭，想要躲避衆人的視線，開始發放謎樣的小冊子，不過沒有任何一個人願意拿。沒辦法的春田只好走下講臺，一本一本交到每個人手上，遇到不肯伸手接下的人，春田就把小冊子擺在對方腳邊。全班像是事先說好一樣，沒有任何人打開小冊子，就這麼任由它躺在地上。打開就輸了，就算好奇也是輸——這股氣氛宛若掃墓時在墳場燒香的味道，嚴肅沉重地覆蓋整間教室。

「我覺得自己有責任，所以……我做了這個……摔角秀的……劇本……也有認真對打的部分，你們看……所以說……」

根本沒人問他，春田就邊發小冊子邊進行沒有必要的解說——明明大家都不想知道。

對——最恐怖的事降臨了，二年C班的校慶活動真的要表演「摔角秀」。不曉得是對年輕人的嫉妒作祟，還是在逐漸擴大的不安之中自暴自棄，那位單身（30）突然在不必要的時候，發揮她的班導影響力，將「摔角秀」這個爛企劃正式提交給校慶執行委員會，爲大家帶來莫大的困擾。

在這樣的情況下提起劇本，根本沒有人想多說什麼，大家只是擺出一副若無其事的樣子，刻意不看用釘書機釘起來的影印紙封面。連春田平日的哥倆好能登和龍兒也不賞臉，兩人噁心地靠在一起坐在角落。

「春田寫的劇本，這下更恐怖了。」

「是啊，好像會亂成一團……」

龍兒與能登壓低聲音竊竊私語。龍兒的雙眼不安地抖動，散發出想拿雷公捶擊殺愚蠢春田的危險光芒。感覺到龍兒目光的春田無法正視他……其實龍兒有一點同情春田，覺得他很可憐——不過春田何時才能體會這份友情呢？

坐在龍兒前方的人是班上一有活動，總是帶頭參與的北村。不過他看起來似乎很疲憊，眼鏡也掛在鼻子上，一個人自言自語：「這樣子根本『HIGH』不起來……我的校慶超『HIGH』計劃……」實乃梨在他的前面盤腿而坐、實乃梨的背上是完全放鬆，將全身重量靠在實乃梨身上的大河。

「唔——唔——」

「啊——好重、好重啊——大河——」

「唔——唔實——」

「唔實？誰啊——啊——」

大河化身沒有思考能力的動物，像蟲一樣扭來扭去，在實乃梨身上留下氣味。麻耶大膽地躺在地上，悄悄從北村背後掀起沒穿外套的襯衫下襬，用手指着皮帶上方露出的內褲，和其他女孩子一起小聲竊笑。就連奈奈子也拿出鏡子和梳子，靈巧地把髮夾插入捲起的頭髮，開始練習整理頭髮。

「大家～～拜託你們打起勁來……已經沒有轉圜餘地了～～」

春田快要哭出來的聲音在教室裏空虛迴盪。

正準備回家的同學聽到亞美開心的一番話，一個接一個回到教室放下書包，興致勃勃地圍在亞美四周。

她的目的究竟是什麼？龍兒深知亞美的黑心天性，不禁對她投以懷疑的目光。

然而有人憎恨這份和平，他們就是邪惡的化身——掌中老虎，以及她的手下——不良少年高須龍兒。

「咦，哪裏哪裏？亞美看的是哪一頁？」

皮帶不知爲何出現在率先尖叫的麻耶手中。因爲華麗美少女毫無自覺的圈套，皮帶不曉得在什麼時候扯了下來。

「什麼？第一男配角？」

「喲——寫得還不錯嘛。幹得好，春田！」

大家無視春田的賣力叫喚，任由他的空虛叫聲響徹空中。已經沒有人知道這件事該怎麼收場了。

「馬上就開始練習，真是認真。」

亞美不是應該帶頭踐踏這種門外漢的劇本、撕碎它、放火燒個精光、吐口水、把燒剩下的灰灑在枯樹上，同時還不忘高聲尖笑：「如果有閒工夫看這種無聊東西，乾脆來讚頌亞美美的美麗吧，全世界的醜八怪們！唉呀，記得別打開你們的醜眼睛喔！你們的眼睛可是承受不了亞美美的美貌，靠想象力就夠了！什麼？無法想象？想想鑽石或是星空之類記憶中所有最美的東西嘛！哈哈哈！」——她不是這種女人嗎？

「你寫得很爛所以不用傷腦筋啦，白癡！再說哪裏跟摔角扯上關係了！而且還擅自讓我演壞人！」

可是教室裏響起一片掌聲。大家坐在用膠帶貼出來的正方形摔角擂臺外圍，個個都在稱讚寫劇本的春田。

「逢坂同學，不·可·以任性喔！」

在班級首領亞美的領導之下，二年C班的同學和樂融融一起生活。

「啊、我是亞美隊的參謀，有不少臺詞耶。」

龍兒的腦中一片空白。「嘿嘿！」只看到不可愛的春田吐出舌頭，面帶笑容。什麼意思？龍兒連忙準備打開劇本——

「開————什麼玩笑！校花比賽是我、這個也是我，爲什麼要我做一些莫名其妙的事啊！全部都是你的錯！你的錯！」

全部財產都給我吧？嗯！脫個衣服來看看吧？嗯！拿一個腎臟來吧？嗯！現在的氣氛就是這樣，好像無論對他說什麼，他都十分樂意配合。全班直到剛纔爲止，還因爲一連串詭異的事情，快要失去正常的判斷力，現在卻在亞美超健康的笑容操弄之下炒熱氣氛。「搞不好很有趣喔～～」「你是什麼角色？」大家再度坐回地上，無論男生女生都拿着劇本，一副幹勁十足的模樣。

「真是如詩如畫……不、是限量的高價模型！」

「這是什麼————————————！」

「唔、竟然說出這種話，我也無話可說……那、那就讓我爲君一舞……」

「抱歉，我也不奉陪了！」

「摔角擂臺先用膠帶貼一下吧？」

「痛痛痛痛痛、好痛好痛好痛！」

剛纔如坐鍼氈的局面頓時逆轉，春田開心地抓抓邋遢的長髮：

亞美不過只是稍微煽動一下——

「嘿嘿嘿，是嗎？我該不會有這方面的才能吧？唉呀、真是糟糕——這是叫我將來去當作家嗎？唉呀～～糟糕糟糕，傷腦筋——」

「好！春田，加油！我們開始練習吧？」

沒想到大河已經搶先一步高聲慘叫。

「唉呀～～好像很好玩～～！」

「糟了～～這下糟了～～！」

「討厭～～好可怕～～！」

「爲什麼我會是她手下的不良少年！我不能接受！」

龍兒忍不住用劇本打春田的屁股。其實他比較想用鞋子踢，但是他不想讓自己乾淨的鞋子被春田的屁股污染，所以纔沒動腳。

蹦！大河施展驚人的跳躍力，一口氣跳到亞美的背上，順勢以漂亮的纏身固定技鎖住亞美全身關節。

「傷你的大頭！」

「嗯……！」

「咦？咦咦咦？唉呀～～？怎麼了～～？高須同學真是的，爲什麼要瞪着人家～～？」

亞美臉上露出優雅的微笑，滿意地俯視同班同學。春田只是一副熱淚盈眶的模樣，以崇拜的眼神凝視亞美，彷彿此刻就算要他舔鞋子或是廁所拖鞋，他都很樂意。「呵呵♡」亞美對春田眨一眨眼。

「哪邊哪邊？」

大河使出「眼鏡蛇纏身固定」0;注1;。只要亞美的細腰一扭動，大河便更加重身體重量，毫不留情勒住掙扎慘叫的亞美——到此爲止簡直是完美無比的連續動作。

掌中老虎與不良少年襲擊二年C班，亞美奮力抵抗卻徒勞無功，二年C班的同學全被掌中老虎洗腦了。

「咦——？高須的理解能力該不會很差吧？這個劇本里到處都和摔角有關啊？首先是這裏『襲擊二年C班』，然後是『亞美奮力抵抗卻徒勞無功』這裏，還有『二年C班的同學到處爲非作歹』也是，『亞美拼死說服』和『大家通力合作趕跑掌中老虎與不良少年』也是啊。這種程度的東西，看大家的反應也知道吧？」

「啊、好痛！」

「什麼啊！什麼叫『一起生活』啊？在哪裏生活啊？學校嗎？大家的家裏怎麼辦？父母不會說話嗎？」

自暴自棄的北村站起來，事情就在這一刻發生。到底是怎麼回事？北村腰間少了皮帶的制服長褲落到腳邊。

亞美注意到龍兒的視線，壞心的大眼睛閃閃發光，像是找到什麼可以作弄一番的對象，開心地翹起嘴脣：

別說炒熱場面了，現在全班因爲突然現身的下半身暴露男而陷入一片慘叫，哀嚎聲此起彼落。春田抱頭趴在講桌上、北村連忙把褲子拉起，可是衆人的記憶已經難以抹滅。

「蠢蛋春田，神氣個什麼勁啊……嗯嗯，我演亞美親衛隊C啊。」

注：COBRA TWIST，摔角的關節技。站在對手背後伸腳卡住對方的腳，再用雙手鎖住對手的脖子跟手臂

「嗯……！」

援軍從意想不到的地方現身。聽到不可思議的甜美聲音，正要回家的衆人全都豎起耳朵，瞬間停下腳步，還有幾個人快速轉身。

「唉呀？」

「你們這些傢伙！吵死了！我絕對不幹！現在是怎樣！這根本就是欺負人嘛！你們想讓我丟臉出糗、準備好好嘲笑我是吧！過分！過分過分過分……算了！我想到了，把你們全部殺掉就沒事了！」

「呀啊——！」

「喔～～？」

大家一起翻閱剛纔發下來的劇本——

在一團混亂當中，響起一個冷靜凜然的聲音。

「哇啊！春田竟然會輸入漢字！最近的電腦真厲害。」

「呵呵呵，我是主角嗎？哇～～好開心喔♡」

「誰啊？」

「喂、北村，拜託你也說說話～～你是班長耶～～你得負起責任炒熱氣氛啊！難道你忘了我解除下半身危機的恩情嗎？」

「你說什麼！」

「亞……亞美……！」

就在這個時候——

「超無聊的！浪費時間！」

「打從蠢蛋吉是首領開始就不合理了！」

像野獸一般趴在地上，張大嘴巴怒吼。

她的殺氣輕輕鬆鬆達到臨界點，快噴出火焰的狂虎之眼，瞪向四周的同班同學。大河兇狠地舔舔舌頭——就從右邊開始……不、從離我最近的開始收拾吧。大家連忙後退幾步準備逃跑，擠成一團的衆人通通跌倒在地。大河把攻擊目標鎖定那團人，把力量集中在下半身，正打算撲上去之時——

「簡單又有戲劇效果，想不到還滿有水準的！」

「邪惡的化身？我是邪惡的化身？爲什麼？龍兒也就算了，這樣說我太過分了！」

二年C班的同學都成了掌中老虎的手下，到處爲非作歹。但是在亞美拼死說服之下，總算「融化」了洗腦狀態，大家通力合作趕跑掌中老虎與不良少年。可喜可賀、可喜可賀，這是一個快樂的結局。

「咦咦咦咦……！」

「好！我就打！」

「唉呀～～怎麼會有這麼難聽的誣賴……痛痛痛痛痛！」

「還沒正式開演，現在不需要這麼投入角色喲，第一男配角！」

「融化得了嗎？真的融化不就糟了！」

「你看你看、這一頁寫得超棒的～～」

原本籠罩整間教室的冷空氣，因爲北村的意外暴露一口氣爆發出來。每個人嘴裏吐着抱怨、站起身、拿書包、把桌子搬回原處，看樣子大家都準備回家了。

「好痛——你在幹嘛？」

啪！捱了大河一巴掌的亞美仍然不退縮，她緊咬嘴脣，摸着捱打的臉頰說道：

「我不～～～～～～～～～～～～～～～～要～～～～～～～～～～～～！」

「全、是、你、的、錯啊啊啊啊啊——！」

「洗腦？」

「討厭～～融化了～～！」

「我沒有瞪你。」

「少囉唆，蠢蛋吉在跩什麼！還不都是你害的！」

只見二年C班的水潤雙眼天使川島亞美，已經不知道在什麼時候把視線從青梅竹馬的下半身移開，轉而看向劇本。

「不玩了——！我要回家！」

再沒有什麼事，比被春田教訓「沒有理解能力」更丟臉了——龍兒不停顫抖，無法化解灼熱腹部湧起的黑暗情緒，陷入自我中毒的狀態，腳步搖搖晃晃、岌岌可危。另一方面，龍兒的老大，邪惡化身大河則是——

「嘿～～嗯嗯……這個好像滿有趣的，每個人都有自己扮演的角色，還有臺詞喔。嗯——春田同學，真想不到你這麼能幹～～」

喔喔——大河聽到衆人夾雜嘆息的掌聲，連忙放開亞美，一腳踢開她的屁股：

「那招『眼鏡蛇纏身固定』真漂亮！太完美了！」

開口的人是亞美。被「眼鏡蛇纏身固定」攻擊而受傷的身體搖搖晃晃，拼命想要站起來，眼中充滿慈祥的光芒，又閃着類似母親的怒意。展開的雙手有如天使翅膀，擋在伸出爪子、準備撲上人羣的大河面前。大河可怕的視線更添一層血色：

「喔……真的耶，寫得真不錯……」

「喔、掌中老虎好像很有幹勁。」

「回家回家！解散——！」

在春田身旁的亞美面帶微笑，雙眼眯成一條線。和大家一起準備回家的龍兒，眼裏閃着瀕臨臨界點的光芒，抬頭望向亞美可疑的笑容。龍兒並非想從眼睛裏發出X光透視亞美的身體，他只是嚇了一跳。

「如果打我可以讓你消氣，你就打吧！不過你這麼做，什麼……」

「逢坂同學！不、掌中老虎！你還搞不清楚狀況嗎？」

「自曝缺點……蠢斃了！」

「等、等一下啦，各位！別走啊！」

北村的內褲暴露在大家面前，四周的同學頓時如同在炸彈爆炸中心被衝擊炸開的塵埃一般，一起以驚人的氣勢退開。「討厭——！」「你在搞什麼？」厭惡的慘叫聲從四面八方響起。「爲什麼……」北村忍不住發出呻吟；「咦——！」大河發出有如汽笛的大叫；實乃梨用雙手遮住大河的眼睛，表情憔悴地說：「海帶芽的心靈創傷又……」；「唔哇……」龍兒和北村保持距離，在他心中，「北村＝愛脫衣服的暴露狂」的疑慮加深許多；亞美只是冷冷地說聲：「變態出現。」

「唔！」

大河抓住亞美的鼻尖一扭，趁她即將倒下之際，對着她渾圓的額頭，使出傳說中足以碎鐵的「彈額頭」。可是亞美不管倒下幾次都依然堅強地爬起來，抬起雪白的臉，臉上甚至浮現淺淺的微笑：

「嗚……你還真的打……不過這樣一來……你應該……消氣了吧？」

「你說什麼～～！吉娃娃神氣個什麼勁……！」

不曉得誰在大喊「沒用的，快住手！」、「你會被掌中老虎殺掉的！」可是亞美說了一句「沒關係！」用微笑阻止同學的忠告，走近大河一步。大河渴望鮮血的野性雙眼一直瞪着靠過來的亞美。真是緊張的一瞬間，不過亞美始終保持冷靜。

「逢坂同學，我只有一件事情想要告訴你。說完之後，要殺要剮隨便你……我做的一切，都是爲了無法融入班上的你……你總是和班上同學不熟……大家遠遠望着你……或許是因爲害怕……我是真心想讓你這兇暴的小不點……不、是可憐的逢坂同學能夠和班上同學更加親近，才利用這次班級活動的機會，讓你有機會接近同學啊！怎麼樣？在你那隻知道施暴的空虛心靈裏，有沒有感受到大家的溫情？」

「幹嘛自我陶醉地得意忘形啊，蠢蛋！我哪有無法融入班上！」

嗯……很融入……對啊……很融入、很融入……嗯……圍繞在四周的同學怯怯發抖，似乎希望大河就此息怒。注意到這點的大河艱澀轉動自己的脖子：

「這、這種委屈的感覺是什麼……」

「看吧，這就是事實。」

亞美閉上眼睛搖搖頭，舉手對班上同學說聲：「夠了。」全班配合亞美的手勢一起噤聲。亞美不知在什麼時候變成某個長壽午間節目的主持人，完全掌握觀衆的心理。

「總之，我想告訴你別往壞的地方想……好嗎？懂了嗎？好，我們先從這個開始。一起翻開劇本第4頁，場景2一開始，這裏是逢坂同學最帥的場面。砰——！帶着高須同學從舞臺右側登場，把全班同學洗腦。」

「就——跟——你——說我不幹了！辦不到！再說我又沒洗過腦！」

「又、又不是叫你真的把大家洗腦！做做樣子，全部都是做做樣子就可以了。你試試看吧。好！來！老虎，洗腦的臺詞！」

「咦？怎麼突然……我看看……『去死——！』」

「你這傢伙真是……算了，別說『去死』好嗎？」

「啊、什麼嘛，原來有臺詞——『老虎，一邊隨意大喊一邊登場——！』」

「那不是臺詞……那是舞臺提示。」

「什麼是『舞臺提示』？」

吵吵鬧鬧了好一陣子，不曉得什麼時候連大河也開始聽亞美的話，全班同學陶醉在大河與亞美的熱烈演出之中，時而鼓掌、吐嘈、大笑。龍兒沒有加入大家，他已經不知道該說什麼纔好——剛剛不是還在質疑嗎？怎麼一回過神，就決定照着劇本去演了？如果大河再認真一點拒絕，搞不好還有翻盤的餘地，結果現在就連大河……

「龍兒！快點回家！這裏太危險了！」

沒錯，從「那天晚上」以來，兩人之間已經很久沒有開朗的笑聲了（也有本來就沒有那種東西的說法）。即使如此，大河仍然每天早上跟龍兒一起上學、晚上來高須家喫晚餐，還有在放學回家的路上一起去超市。「如果真的那麼不爽，就不要和我在一起啊！」龍兒心裏這麼想、也開口說過，但是大河只是回以一如往常自導自演的虎式抱怨——「我纔沒有不爽？我根本沒理由不爽！如果你覺得我看起來不爽，也是因爲龍兒一直囉唆什麼『你在不爽』的關係！」不過只要看她不理人的臉，就知道她正在不爽。

龍兒開始自言自語，心想反正她也沒在聽，沒想到——

「等一下————！我受夠了——！校慶也是！最近！老是發生討厭的事————！」

「咦咦！我我我我我嗎？」

比龍兒的手小一點、又比大河的手大一點的手，搶先一步握住大河的手。

大河毫不留情的膝蓋，深深陷入雙腿之間的禁地，黑影——大河的爸爸直接跪倒在地，發不出任何聲音，只是拱起身體痛苦扭動。同爲男性的龍兒也只能滿臉蒼白看着他的模樣。光是在一旁觀看，就覺得身體的某個部分異常疼痛。至於現行犯，也是他的女兒大河，則是完全沒有回頭看看自己造成的慘劇。

更小心謹慎。

「紅燒是吧？」

原來是這樣啊——龍兒心想，原來在我的眼中，亞美總是擔心害怕。爲了避免打造出來的外殼遭到破壞、避免受到刺激，亞美在自己的四周立起牆壁、埋下地雷，藉以炸飛靠近的傢伙，不讓任何人接近。這是她不想讓人看見真實自我所採取的激烈「自保」手段。可是現在的她的確有所改變，雖然頂着做作女的面具，但是——

「不是不是不是不是……這個這個這個……該怎麼說……就是那個嘛。」

距離「那件事」已經過了好幾天，大河似乎還是沒和爸爸連絡。龍兒不可能直接告訴她「你爸爸好像想要和你一起住……」因爲大河只要聽到「爸爸」的爸字就會開始發脾氣……不，應該說就連無意的沉默，也會被她解讀「你剛纔是不是想說什麼！」然後開始生氣，最後事情只能不了了之。

堅硬的書包打在身上，龍兒除了慘叫之外也說不出其他話來。家已經近在眼前，龍兒不爭氣地逃出那條每天會經過的櫸木林蔭步道。不用說，大河當然也是以冷酷的快動作生化人之姿追了上去。

我的動作太親密了嗎？很有可能。可是有必要離我這麼遠嗎？龍兒的心爲此受傷。是因爲他不小心把感受寫在臉上的關係嗎……

結束校慶的練習，再去超市買完東西就已經快要六點了。季節已是深秋，白天的時間愈來愈短，還不到六點的天空染上近似黑色的深灰色，讓肌膚微微冒出雞皮疙瘩的夜晚氣氛靜靜低垂四周，路上的街燈也一盞一盞點亮。

「你真的應該道歉！短毛狗！老是一副兇巴巴的表情，滾到一邊去！」

「喔！」

「人渣——！」

「關我屁事。」

「啊、不是、不是不是不是……我不是那個意思！不是的……唔……」

實乃梨再次後退半步……怎樣都好，不過那個半掛在頭上的頭套，看你是要拿掉還是戴好，快點決定吧。

「今天晚上喫什麼？」

如果那位老伯當時也像我一樣抓住大河的頭髮，事情不就簡單多了？這些話龍兒當然說不出口。要是多嘴，自己鐵定會瞬間變掌中老虎的食物，所以龍兒只能看着大河的嬌小背影，心裏想着「真是笨蛋」。

「……！」

有必要嚇成這樣嗎？凝視龍兒的實乃梨忍不住放聲大叫。她摘下眼罩，變回原本的實乃梨，有些激動地靠近龍兒：

實乃梨的安慰方式很怪，她左右揮舞雙手，踏出一小步靠近龍兒。兩個人四目相對，連龍兒也不知道該說什麼，只好露出懷疑的表情。

「你說誰！」

大河瞪視龍兒的眼裏，憎惡的火焰正在雄雄燃燒。這件事的確是我不對，可是有必要這麼生氣嗎？怒火沖天的大河先一步往前走。龍兒雖然不想理她，還是跟着她後面追上去——之所以追上去，是因爲回家方向相同的關係。

「鰤魚。剛纔不是買了嗎？」

「真的嗎？我、我變得怎樣？變、變好了嗎？」

「這個問題應該只有你知道吧？」

「沒錯。」

「春田說這是把我丟到『MORGUE』的賠罪，所以安排一個特別棒的角色給我，還幫我準備好戲服。嘿嘿，沒想到春田同學是個好人。」

「喂——你怎麼這樣說！亞美是個好孩子喔——！」

「咦咦咦！我怎麼會知道？到底是怎麼樣啊，真是急死人了。你幹嘛突然說那種話啊，高須BOY！」

實乃梨笑着脫下禿頭頭套，輕輕敲了一下龍兒的手臂。龍兒避開她的攻擊，忍不住說出真心話：

「跟你說不是那樣！嗯——難不成逢坂同學……有點笨嗎……真是可憐……」

還不是你莫名其妙跟我保持距離！龍兒說不出這句話，他只是撿起實乃梨掉在地上的禿頭頭套，隨手拍掉灰塵，用「我們的交情應該有到這個地步」的態度，把頭套戴回實乃梨頭上，就在同時——

「紅燒。」

大叫出聲的實乃梨就好像遭到烏鴉攻擊的貓，頭上頂着歪斜的頭套冷不防地退後一大步，和龍兒保持距離。

站在教室中央的亞美一邊戲弄大河，一邊露出壞心的微笑。看得出來即使臉上的面具有點脫落、即使有點勉強，她依然努力融入人羣之中。龍兒實在搞不懂，到底是什麼原因讓她變成這樣？

焦躁的龍兒只能低頭看着實乃梨，甚至沒注意到某人正在看着他們。

此刻的大河只是單純享受（？）與亞美對罵的樂趣。沒辦法——龍兒完全放棄了。全班看起來都很熱衷，如果只有自己一個人抱怨，也改變不了什麼。

「呃……」

「你……你在演什麼？」

「去死吧，跟蹤狂！」

「痛！痛死了！」

「你也是，好像有點不一樣。」

而且實乃梨還在和我講話！最近和我保持莫名距離的實乃梨，居然願意和我說話。管她臉上帶着眼罩和禿頭頭套，你要說什麼就僅管說吧。龍兒張大的眼睛快要裂開了。如果可以的話，希望她提起那個話題——就是在暑假時說好，開學之後真的送給我的毛巾。那兩條漂亮的深藍色與卡其色毛巾，我每天都用柔軟精清洗，輪流交替使用。

「好、好久不見……」

※※※

「高須同學，我問你——」

「打啊……打啊……打——！YOU——ARE——KING——OF……」

這是對她的懲罰吧？沒想到警示棒沒有好好固定，大河順勢倒在人行道上，鐵製的警示杆也倒在路上，大河的尖叫與警示杆發出的聲音響徹住宅區。

「蠢蛋吉有什麼資格說我——！」

從背對夕陽的剪影，可以看出他是個子矮小的中年男子。

「真不曉得那個黑心女有什麼打算。」

「這麼說來……好像有這麼回事。」

「當然是你的錯！哇啊……」

「呆子——！」

「喔什麼啊，這個長髮癖！你欠揍嗎？」

「是啊是啊，那個毛巾……咦？你說川島？」

「唔、嗯？」

實乃梨跪坐在摔角擂臺旁邊，興奮觀看大河與亞美的對罵。明明只是第一天練習，她卻已經裝扮齊全——戴着禿頭頭套、眼罩、暴牙，還加上纏腰布，完全融入角色之中。

最近這幾天，龍兒與大河原本友好的關係愈來愈冷淡。關係冷漠的兩人一起回家，路上寒冷的秋風吹過，枯葉在地面盤旋飛舞的聲音也充滿寒意。

大河抬頭往上看，眼中閃爍着有如冰冷火焰的光芒。

黑影雖小，還是有着四十多歲男子的臂力。他用力拉起倒在路上的大河，讓她站起身，拍拍她的制服拂去灰塵。

「抱、抱歉……」

「鰤魚要怎麼煮啦？」

龍兒拉了一下立領學生服的領子，看到大河轉過去不理人的側臉，也跟着別過臉移開視線。你這隻任性老虎想不爽就隨便你，我可沒有必要奉陪。然而就算龍兒把眼睛轉向別處，大河隨風飛舞的長髮還是會飄進視線內。帶點灰色的不可思議淺色柔軟頭髮，像波浪一般翻動，一下子蓋住大河的圓臉，一下子又飄然散開。和緩起伏的軌跡相當滑順，似乎無法用手捉摸它的動向——

眼前也只能發揮天生的循規蹈矩本性。真的要是改變不了，也只能這樣了。至少不能給樂在其中的大家添麻煩。總之先練好自己登場的部分——於是龍兒專心讀起劇本。

「……」

「我的錯？」

怎——怎麼會這樣？

「……唔哇哇！」

龍兒發現自己差點直接這麼說出口，趕緊閉上嘴巴。這對龍兒來說，也是相當唐突而意外的感慨。

「沒事吧！你真是有夠丟臉……」

「固執也該有個限度……」

正中紅心。

「怎麼樣！你到底要怎麼樣！我真的很火大！你有話要說就說啊！說啊！」

小小的身體揮舞書包，大河理所當然發揮笨拙的天性，失去平衡之後絆到旁邊水溝的蓋子，就在快要摔倒之時，在半空中揮舞的手勉強抓住人行道上阻擋車輛的警示杆，打算站穩腳步，結果——

咻——比寒風還冷的空氣，陣陣襲擊保持一公尺距離往前走的兩人腳下，連身體都快要凍僵了。

「痛痛痛痛痛！」

「咦！」

「對不起，我一直在這裏等你。那個……我有話……啊……！」

爲什麼會講到亞美？期待落空的龍兒沮喪不已。

「咦？啊、這個？這個嘛……我也不太清楚。」

大河的耳朵只有在這個時候纔會變成順風耳，一字不漏聽得一清二楚的她，揮舞手裏的書包攻擊龍兒。

「亞美最近好像不太一樣。」

「呃……」

笨到不行——忍不住自言自語的龍兒撿起大河拋出去的書包。不論被她罵得多慘，但是隻要大河像這樣丟臉摔倒，他還是會剋制不住攙扶大河的念頭。龍兒來到怒髮衝冠、滿臉通紅正在掙扎起身的大河身旁，準備伸出手——

「說是不一樣，或許應該說她原本不會主動接近人羣，平常總是更……」

不過現在不是說出這些感想的好時機，而且旁邊的人也太多了。龍兒沒把心裏的話說出來，反而不懷好意地看着亞美，打算轉移話題：

「囉、囉唆！還不是你害的！」

「這樣……嗎？」

龍兒點頭表示同意，眼睛瞄了一下亞美，她正在教室裏指導大河的演技。美貌與做作，還有受歡迎的程度都和剛轉來的時候沒什麼兩樣——

實乃梨有些害羞地拆下暴牙，頭上頂着禿頭頭套，臉上戴着眼罩，對龍兒露出耀眼燦爛的笑容。許久不見這般有如盛夏太陽，閃爍金黃色光芒的笑容了，龍兒的肩膀彷彿沐浴在陽光下的植物，逐漸伸展開來。

大河住的大樓玄關面前，停了一輛美麗的銀色敞篷賓士轎車，開閉式的車頂完全打開，充分享受這個季節的美麗。

捉住了！龍兒忍不住握住的掌中，有一撮大河的淡色頭髮。大河以粗魯的動作抓回自己的頭髮：

實乃梨的笑臉果然是世界上最耀眼的活力泉源，整個光亮滑溜……不，我說的不是禿頭正在發光——龍兒的目光移不開實乃梨身上。

龍兒露出疑惑的眼神，在他身旁偏着頭的同學八成也是一樣。

「你比任何人都還危險！」

害怕的龍兒僵在原地，大河用力抓住龍兒的手臂，強行拖着他走向旁邊通往龍兒家的戶外樓梯。

「慢、慢着！等等！等等等等等等！你就這樣不管他嗎？」

龍兒拼命抓住鐵欄杆，兩腳用力撐住身體。雖然事不關已，剛纔的「蛋刑」也很令人難忘，可是怎麼能夠就此結束？怎麼可以丟下那個人不管？我不能就這麼和大河回家！事態嚴重了！大事發生了！你爸爸真的來接你了！就是今天、此刻、在這裏！儘管如此，可怕的大河竟然打算把龍兒的身體連同他抓住的鐵欄杆一起拉起來——

「唔嗯！」

太陽穴的血管清晰可見，龍兒拼死抓住的鐵欄杆吱嘎作響。再這樣下去，別說是肩膀關節，恐怕就連租來的房子都會毀掉。龍兒帶着必死的覺悟，反過來抓住大河的肩膀：

「可惡！你這個找麻煩的傢伙！固執也要有所節制！」

「你說什麼！你這隻狗說話竟然這麼囂張！」

就算臉頰捱揍也不放手，龍兒反而用力把大河拉近自己，將她腳步不穩的身體推向牆壁，兩人之間的距離近到呼吸的氣息幾乎重疊，彼此口沫橫飛開始對罵。

「你……幹什麼！放開我！」

「是你先出手抓住我吧！我不准你就這樣進我家！絕對不準！」

「爲什麼？」

「你爸爸來接你了！好歹也要聽他說！那個人是誰？不就是你爸爸嗎？」

「纔不是！那是跟蹤狂！我不要跟蹤狂！」

「說什麼傻話！你不是因爲被拋棄所以哭了嗎？給我坦率一點！不管怎麼樣，你先和那位歐吉桑談談！仔細看看他的臉！」

「你、你是站在他那邊嗎？太過分了！你背叛我！我還以爲只有你挺我……叛徒狗！」

「就因爲我挺你，纔會這麼說！我可是爲了你！這不是你想要的嗎？你爸爸來接你回家了！你不是想回家嗎？不是想和他一起生活嗎？討厭的後母已經不在了！」

「你……你這傢伙、你這傢伙到底懂什麼！我對那傢伙已經沒有任何期待了！全部都過去了！全部都結束了！我已經不需要那種人了！不需要的人突然回來，只是找麻煩而已啊！丟掉的垃圾又回到房間，又有誰會高興！」

「你……」

忘我的龍兒抓住大河的手開始用力，即使大河纖細的手腕疼痛掙扎、尖聲高叫，龍兒還是沒有減輕力量：

龍兒看到這裏，緩緩踏上破爛的鐵製階梯。太好了，太好了，真是太好了——像個老頭子一樣喃喃自語。

龍兒咬住嘴脣放開手，退後一段距離離開大河身邊，吐出快要着火的熱氣，反覆說着：「這是爲了大河、爲了大河……」搞什麼，自己竟然說出來了。

終於獲得解放的大河就像激射而出的子彈跑下階梯，對着在秋夜裏握着小型進口車車門站立的中年男子說話。驚訝的中年男子轉身面對大河，這個時候已經不需要多說什麼了。

是否也曾感到後悔？

「因爲啊……總覺得～～」

龍兒希望自己多少能夠幫上她的忙，因爲她沒辦法依靠父母，只能依靠自己的孩子。龍兒只希望她能夠很高興有我在、不後悔自己的決定。這樣一來，龍兒多少也能慰藉自己的悲傷——一直以來他只是這麼希望。

因此龍兒不希望另外一名女孩子也遭遇同樣的悲傷。想起她跑開的背影，口中不斷重複同樣的話——

「喔！嚇我一跳！」

大河做出像貓一樣的動作，用手背擦擦臉頰。

果然是最好的結局。那麼糟的親子關係，當然不可能要求兩個人今天或明天就開始一起生活，不過還是可以慢慢來。

「是沒錯……因爲剛纔好像聽到聲音……吵、吵架了嗎？」

啊、抓不到——這是龍兒的想法。

「這樣對大河最好。她會來我們家，原本就只是避免餓死的緊急措施。現在問題解決了，所以她不會再來了……這樣最好。」

泰子沒化妝就顯得太淡的眉毛垂成八字形，不安地搖晃豐滿的胸部。

「是啊，這是最好的結果。」

大河的聲音帶着怒意，還是伸手輕輕觸摸龍兒咬到出血的嘴脣。手指的冰冷與柔軟，讓龍兒忍不住屏住呼吸。

「我……我……」

他的手像是有點害怕，卻又牢牢抱緊大河，臉靠着大河的肩膀，只是不斷點頭。大河一開始還有點排斥，不過最後還是放棄抵抗，伸手輕輕抱着男子的背，一點一滴放鬆身體，最後便將一切投入爸爸的懷中。

「好了，快點進去。」

好難受，好想回家，可是不能回家，而且也回不去——當時才二十歲出頭的泰子猶豫了好幾個小時，只是望着老家的窗戶，手裏牽着不被允許的孩子，回不了家。

「我們真的沒吵架，不用擔心，快點準備上班吧。已經過了六點，我也得快點準備晚餐。總之先卷一下頭髮，亂七八糟的。」

錯了。

兩個人原本靠在一起的膝蓋分開了。

把自己的遭遇與眼前的狀態重疊在一起，只是單純的自我意識過剩。

「大河……」

「對大河來說，這是最好的結果。唉呀，她也不是不會再來了——應該吧。」

這叫我怎麼回答？龍兒一面思考，一面以俐落的動作整理四周。迅速疊起泰子正在看的郵購雜誌，趁她還沒訂購什麼怪東西之前，把那些雜誌堆到固定放置資源回收垃圾的地方。把空馬克杯拿到流理臺快速沖洗一下，同時也跟小鸚打聲招呼「我回來了」。不用幾分鐘，狹窄的客廳立刻恢復成早晨的整齊狀態。

「小龍……」

「她今天不過來了。」

「嗯……」

泰子咬着運動服的袖子，依然趴在矮飯桌上。她只是抬起大大的眼睛，就這麼盯着兒子問道：

大河的肩膀、頭髮、裙襬都像翻飛的枯葉一般舞動、也像回到森林的野獸尾巴柔軟晃過龍兒眼前，龍兒不知不覺想要伸手去抓，但是什麼也沒抓到，空無一物的手讓全身失去力量。原來如此，我已經不再需要抓住大河、把她帶到這裏了。

「你不是說是好事嗎？所以我就把它當成好事……不管我是不是真的這麼認爲，既然你這麼說，我就當它是好事。」

看樣子泰子似乎是被龍兒與大河在外頭大聲說話的聲音嚇到，而在玄關豎耳傾聽。外表根本看不出來已經三十歲（而且還是一個高中生的媽）的她擔心到快要哭出來，而且還在玄關不停踱步。

「別再說了……」

「話是沒錯……大河妹妹呢？換好衣服再過來嗎？」

龍兒簡單明瞭地說個清楚。

「他就站在那邊等你回來。那個人對你來說真的只是垃圾嗎？你可知道我爸爸無論我怎麼盼望都不會回來——」

沒想到臉貼着矮飯桌的泰子似乎不怎麼認同，她睜着孩子氣的大眼睛，望着換好衣服走出房間的龍兒：

大河的指尖沿着龍兒的臉往下滑，大河抓住龍兒說不出話的下巴，抬起他那張沒出息的臉。閃爍強烈光芒的眼睛毫不畏懼地看向龍兒：

噘起嘴巴的泰子不知道想到什麼，不再繼續說下去。「算了。」她聳聳肩膀，穿着運動服走向洗手間準備上班，以一如往常的悠哉語氣說道：「泰泰沒資格說人家爸爸的是非～～」龍兒只是默不作聲望着母親的背影。

可是無論如何，能讓大河回到爸爸的身邊真是太好了——龍兒是這麼認爲。

「沒有。」

——或許我真的是無聊又多事的笨狗。

聽到母親說大河的爸爸任性，龍兒也無法反駁。

「怎麼這麼說？」

雖然兒子催促她進去，不過泰子依然伸長脖子，不停窺視外面的狀況，似乎打算就這樣沒穿胸罩、踩着拖鞋跑出去。龍兒把手放在她的肩膀上，粗魯地把她推進家裏。

「咦咦～～！爲什麼？」

我不應該這麼說。

這絕對是最好的結局。

「什麼是最好～～？」

「你怎麼穿成這樣？還沒準備好嗎？今天要上班吧？」

龍兒的回答實在不怎麼樣。

泰子好可憐——這是不被允許的孩子內心想法。那個女孩子的年齡，和現在的龍兒差不多，她一個人到底抱持什麼想法看待不回來的丈夫，還有回不去的孃家？她是不是也曾想過哪個選擇是對的、哪個選擇是錯的？

「還有備用的吧！就在洗手檯底下！」

龍兒沒有說謊。他把書包擺回平常的位置，手機裝在充電器上，然後脫下立領學生服。

無法認同的泰子坐在坐墊上，把頭放在矮飯桌上，以少女的模樣鼓起臉頰貼在桌面，嘟着嘴巴說着「不要不要」扭動身體。龍兒以眼角餘光看到她的樣子，走進紙拉門後面自己的房間說道：

龍兒把脫下的立領學生服掛上衣架，一如往常噴上消臭噴霧，然後以俐落的手法理好衣服，腦裏同時想着剛纔買的三片鰤魚，其中一片就當成明天便當的配菜吧。決定好食物的處理方式之後，龍兒的思緒也逐漸整理清楚。

「總覺得她的爸爸真任性……」

「沒有爲什麼。這樣也沒什麼不好。」

「一點也不好～～！大河妹妹如果不來，泰泰會很寂寞～～！我們是一家人～～！小龍也會寂寞吧～～！大河妹妹不來就不行！去叫大河妹妹來～～！」

玄關的門大開，親生母親突然探頭迎接龍兒回家——泰子沒有化妝，身上穿着龍兒國中時代的運動服。

站在廚房裏的龍兒打開購物袋，洗淨雙手之後拿出三片鰤魚。魚皮朝下襬在盤子上，手法俐落地翻動鰤魚，以目測的方式用杯子倒進醬油、酒和味醂。醃魚的同時開始準備味噌湯。飯不用煮沒關係，冰箱裏還有。

揪！大河捏着龍兒的臉頰，硬是把他往上拉。

龍兒只是想用與自己毫無關係的大河能夠獲得幸福一事，來填補自己遭到捨棄的十七年來，心裏那個怎麼也填不起來的洞而已。他自己也很明白，自己只是基於這種無聊的自我安慰，纔會說出這些話。

「大河的爸爸人在樓下。他要和跟大河感情不好的後母離婚，也想再和大河一起住。這是好事，不是嗎？」

「既然你這麼說……那就這樣，別再擺出這副表情。」

當時的龍兒不瞭解這是怎麼回事，不過現在回想起來，那裏應該就是泰子的孃家。當時正好是高須家經濟最窘迫的時期，泰子讓龍兒去上幼稚園，從早到晚拼命工作，也因此把身體搞壞了。雖然不知道得了什麼病，但有好一段時間都得上醫院就診。當時的龍兒總是一個人待在醫院附設託兒所裏好幾個小時。

某天早上，泰子突然說：「今天跟幼稚園請假吧！」於是兩人搭乘電車，不斷換車再換車，來到不知名的地方。龍兒覺得很累，所以泰子在車站月臺買了一個紅豆麪包給他喫。走出剪票口，泰子牽着龍兒的手，來到古老大房子並排的住宅區，轉過無數個看起來都一樣的轉角，終於帶着龍兒來到小公園的長椅坐下。泰子一直站着凝視某間松樹環繞的房子，過了好幾個小時依然一直看着從這裏可以看見的二樓窗子。「媽～～」即使龍兒出聲呼喚她，她依然一動也不動，龍兒又叫了兩聲「媽～～」，泰子還是沒有回應，於是龍兒心想還是不要叫她，兩個人就這麼沉默不語。四周不知道在什麼時候變成黃昏，當黑夜來臨之時，泰子總算回過頭，笑着說聲：「對不起。」然後兩人緊緊牽手踏上歸途，回到當時住的地方。

……一定後悔過吧。

大河的手按住龍兒的肚子把他推開，小小的肩膀從龍兒的身體下方溜出去。

他想起某天發生的事。那時候的自己比現在矮，總是望着泰子的背影。

伴隨着心痛的失敗，龍兒不禁羞愧地低下頭。後悔的他伸手抹抹眼睛，喉嚨哽咽到發不出聲音。自己的膚淺讓他連內臟都想吐出來，如果大河能像平常一樣賞我一巴掌，我就可以不用這麼自嘲了。

大河皺起眉頭，手指離開龍兒的臉頰，緩緩眯起眼睛。

然而——

「小龍～～！嗚～～捲髮用的定型液沒有了～～！」

「真的……？最好的結果……？這樣最好……？」

「……夠了……我知道了。」

「……」