守護怪物

地點在他們投宿的旅館餐廳中。

「工作！菲莉絲！我要工作！什麼都好，給我工作！任何事情都可以交給我來辦！」

萊納的語氣跟平常那死氣沉沉的樣子完全不同。

他有一頭看起來跟平常沒什麼兩樣，睡得亂七八糟，始終沒有好好梳整過的黑色頭髮，還有怠惰而無神的黑色眼睛。

然而，今天的他卻判若兩人。那對無神——應該說看起來憔悴、失焦了的眼睛凝視着萬年面無表情的金髮美女。

「哪，話是怎麼說的？人不工作，就一點活力都沒有？還有人說，只有工作才能讓人有真實存活的感覺。總之，我現在好想趕快工作，有沒有什麼可以作的？」

菲莉絲不發一語，凝視着萊納好一會兒。

「……你想工作？……你？每天無所事事，想要刷新世界懶惰紀錄的你，要工作？」

「話不是這樣說的，我覺得你講這些有點失禮——」

可是萊納的話中途被打斷。

「長期穩坐『城裏一百人共同意見的浪費生命之王』排行榜中第一名的你說要工作？」

「……唔，先別管你反駁我的事情了，我問你，哪個城市有舉辦這種排行榜？」

「嗯？舉辦排行榜活動的不是城市呀？這個排行榜是洛蘭德帝國、魯納帝國，還有最近開始在耶特共和國的書店裏上架，號稱銷售突破二百萬本的雜誌《月刊·犯罪者》所舉辦的排行榜——」

「夠了，胡說！發行量那麼大的雜誌上怎麼可能會有我的名字—」

可是，菲莉絲又打斷他的話，說：

「順便告訴你，發行者是我。」

「原來是你發行的啊！」

「贊助者是西昂，主要的目的是各國之間的情報操作。但是擔心夜晚遭受襲擊的婦女們，注目的焦點都在犯行跨越國家藩籬的變態色情暴行魔萊納，龍特的動向，於是銷售數量一口氣倍增。」

「……你是說，有三白萬人誤以爲我真的是一個罪犯嗎？」

「嗯，所謂的三白萬本完全是官方說法，事實上才一百九十八萬本——」

「沒錯，再加上我擁有這種上天眷顧的美貌，所向無敵正是我最大的賣點。但沒想到連這樣的我也有無法解決的對手。」

「可是魔力超越艾絲特拉，劍術也凌駕於你耶？哪有這種匪夷所思的怪物？不是，我沒有說怪物兩個字——」

「哈！像你這樣的容貌果然只適合住這種寒酸旅館。」

剎那間，餐廳裏充滿了殺氣。

「喂喂喂。這可不是最適合我們的工作嗎？我終於可以喫飯了！」

艾絲特拉開始說起從太古時代就代代相傳至今、存在於耶特共和國的某本書上的傳說，書上提到「無中生金」的能力。

「嗯～～說來也許是吧？魔法的開展速度、構成的細緻度等等，都有相當水準。雖然你看起來像是個讓人傷腦筋的普通詐騙師，不過卻相當有實力。光是看你沒有在瞬間被菲莉絲所殺，就知道你不是泛泛之輩。」

她是耶特共和國境內某大型詐騙集團的總帥，老是跟菲莉絲爭論誰擁有最美麗的容貌，結果總是隻有萊納遭受無窮無盡的困擾。

萊納聞言露出緊張的表情。

「有道理。你是說有守護者存在，對吧？守護者一直保護着傳說中勇者留下來的遺產，感覺越來越像那麼一回事了。那麼，守護者就是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物嗎？」

「哦？意思是說，被認爲不可能實現的鏈金術成功了？」

萊納和菲莉絲聞言，對看了一眼，然後菲莉絲說：

萊納聞言點點頭。

「事實上就是存在，我們也無法否認。當然每個人都想要擁有無中生金的能力，但卻沒有人能夠真正獲得。」

每次艾絲特拉一出現，就會演變成這種狀況。

菲莉絲再度露出訝異的表情。

「有道理有道理，難怪有一張如此邪惡的臉孔。」

「不但如此，你還是一個爲世界所摒棄、人生的失敗者。老婆跑了，孩子唾棄你。」

「那還不是差不多！」

光是聽到這些對話就知道外頭是誰了。餐廳大門砰一聲，被猛列i地打開來。

「一個全國二百萬人都知道的罪犯不要插嘴。」

「你想工作啊？但現在沒有『勇者的遺物』的新情報進來，我們目前的工作就是收集情報——」

出現的果然是有着一頭光澤耀人的黑色長髮、一雙美麗而微微上揚的眼睛，以及一張幾乎與菲莉絲不相上下，不像人類會有的美麗臉孔的艾絲特拉·夫列魯。她線條優美的過人身材，用巫女的裝束包裹着。

「不，我想根本就不算是人，是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物。」

接着艾絲特拉說：

「什麼意思？」

「你、你們……」

但艾絲特拉很乾脆地搖搖頭說：

於是，兩人再度進入備戰狀態。

「你是說被殺了……？」

「住口，你這個丸子女人真是叫人生氣！想跟你合作果然是錯誤的想法！我絕對不原諒你。今天是非黑白一定要分個清楚！」

「沒錯。」

她邊講邊帶着充滿憐憫色彩的眼神看着艾絲特拉。

「我實在無法理解你爲什麼會不知道我想工作的理由。」

「夠了！這樣跟剛纔有什麼不一樣？趕快暫停！菲莉絲就別挑釁艾絲特拉了！至於艾絲特拉，我現在極需要錢，如果你能支付我酬勞，我願意聽你說說到底發生了什麼事，但別隨隨便便就發動魔法！」

艾絲特拉搖搖頭，帶着一副「事情哪有那麼簡單」的表情說：

「嗯，正如我所願。」

「要從哪裏說起呢？是這樣的……」

說完，她帶着悠哉的視線，將艾絲特拉從上到下打量了一遍，然後露出得意的表情說：

「我記得才七天吧？」

萊納見狀，趕緊一邊躲到餐廳的角落避難一邊大叫：

可是，菲莉絲很乾脆地打斷了他的話：

萊納的火氣差一點就爆發出來，可是他告訴自己得冷靜下來，跟這兩個女人起正面衝突自己絕對沒有勝算，於是他深深地呼吸了一下說：

菲莉絲說：

萊納聞言，用傭懶的聲音說：

「沒錯，很可怕的魔物。大批軍隊向那傢伙挑戰，試圖拿到那本製造黃金的書籍，卻被全數殲滅。」

「但對你來說，好像非得靠着那一身巫女的服裝來騙人不可。」

「不會吧？意思是說可以將空氣中的物質加以分解，再組合成金？但老實說，以目前的魔導研究是不可能實現那種事情——」

而這一次，當菲莉絲和艾絲特拉的目光對上的那瞬間，艾絲特拉說：

「嗯。那麼，說下去吧。」

菲莉絲聽到這句話，立刻有了反應：

事情重頭來過，地點在餐廳裏。

萊納見狀說：

菲莉絲不發一語，裝作若無其事地開始整理自己的劍，至於萊納則拖着癱軟的身軀，一邊和空腹作戰，一邊趴在桌上。

「只會講這種話的你還是穿着巫女的衣服？像我這種層級的美貌，不論住什麼地方、身上穿什麼衣服，都會被稱爲女神……」

菲莉絲和艾絲特拉聞聲同時轉頭看着萊納，也許是終於冷靜下來了，菲莉絲說：

但她的話還沒說完，旅館外頭突然有聲音響起。

「你很吵耶！別開玩笑了，求求你，給我工作。今天我什麼都願意作。」

他的話還沒說完，又被艾絲特拉打斷：

「嗯，想動手嗎？」

「魔物？」

「什麼『才七天』！已經七天了！一般說來，如果七天不喫飯是會死掉的！一開始的幾天，我還可以到食品店靠着試喫勉強餬口。可是現在已經撐不下去了，我再怎麼能撐也達到極限了。而且我可能已經被列爲黑名單，最近我只要一靠近商店，試喫的東西就會全部都被收起來。我已經兩天沒喫飯了！」

「嗯。過度的節食對身體不——」

「哦？以你的水準沒辦法壓制的對手？可見是有兩把刷子羅？」

「不，這不是贏得過、贏不過這種次元的問題。只要稍一鬆懈，就會立刻沒命。連我都費了很大的勁才能全身而退……不，我能夠逃過一劫應該說是運氣好。對方在魔法方面的能力遠遠凌駕於我，我想，連劍技恐怕也比這個面無表情丸子女人更高超。」

「別急。事情還沒搞清楚，不要因爲聽到『傳說』兩個字就亂了方寸，要知道這個腦袋有問題的騙子女說的話是要打折的，不一定跟我們追查的『勇者傳說』有關連。」

「辛苦了。那個萬年面無表情的丸子女人竟然投宿在這麼寒酸的旅館啊？」

菲莉絲把手伸向腰際的劍，艾絲特拉則擺出誦唱魔法的姿勢，雙方處於一觸即發的狀態。

菲莉絲聞言點點頭。

「呼啊，是，是，你們高興就好。那麼——」

萊納接着說：

「原來如此，你終於承認輸給我了。啊，這是無庸置疑的事情。喪家之犬，你就好好地求我——」

萊納瞬間對這個字眼有了反應。

他這麼一問，艾絲特拉好像突然想到什麼事情似地轉向萊納，然後解除了備戰狀態，咬着嘴脣，帶着懊惱的表情說：

「我就說別再討論我了。」

「啊啊啊啊啊吵死人了！隨你們高興，趕快說下去啦！」

艾絲特拉一聽，很誇張地點點頭。

結果，萊納還是生氣了。但不知道爲什麼，菲莉絲和艾絲特拉看到萊納這樣的反應，竟然有點樂不可支，萊納見狀不禁對自己用嘆息也不足以形容的悲慘人生，吐了口充滿絕望色彩的氣。

「不但如此，這個男人還是對幼女施暴的罪犯。」

「真是夠了！你們就只會作這種事情嗎！在把我捲入戰火之前，先讓我問一個問題！艾絲特拉，你特地跑到這家旅館來，應該是有事找我們吧？」

「……哦？你有事要求我？你是說，你有事情要請擁有天地之間壓倒性美貌的我幫忙？」

「我不需要像你這種永無翻身之日的萬年沒幹勁男的力量！」

「從我學過的百發百中人相學來看，沒有用的男人就是這種長相，不論作什麼事情都註定沒有結果，根本就是在『百無一用』的星座之下誕生的。」

萊納和菲莉絲聞言對望了一眼。

「哦？你是說，劍術凌駕我之上？」

「我是說，打從你突然說『不勞動者勿食』，然後停止供應我三餐之後已經過幾天了？」

「算了，光想就覺得很累。趕快回到原來的話題，我說我想工作。」

「什麼話！讓你有機會講幾句話就得意忘形了！」

萊納那完全沒有幹勁的態度立刻有了三百六十度的轉變，他倏地站了起來。

「那可真是難以想像。那還算是人嗎？」

「傳說中……」

艾絲特拉坐在他們面前，開始娓娓道來。她啜了一口旅館老闆娘途上來的甜酒之後說：

艾絲特拉打斷他的話：

艾絲特拉搖搖頭，無限憾恨地說：

「究竟吹着什麼風？一點都不像往常那個老是把人生都浪費在睡午覺的你。」

「要從哪裏說起呢？你們應該已經知道，我擁有在耶特共和國當中，首屈一指的魔導能力吧？」

「是這樣的，發生了一件光憑我的力量沒辦法解決的事情。能不能借用你們的力量？」

萊納聞言半睜着眼睛說：

艾絲特拉用力地點點頭。

「就是這裏，女神。他們人就在這家旅館裏。」

菲莉絲聽萊納這麼說，點了點頭。

萊納大吼之後，感到一陣暈眩。

菲莉絲接着說：

「……我既沒有老婆也沒有孩子。言歸正傳，那個，現在聽聽艾絲特拉剛纔說——」

「啊，原來我被耍了。」

「不是，就是被殲滅了。向那傢伙挑戰的人理所當然是逃不過死亡的命運，但不只如此，連家人、甚至是整個家族都被詛咒給殲滅了。」

「啊？詛咒？」

「對手是連我都要花好大的力氣才能存活下來的強者，所以我想借用你們的力量。說起來很讓人喪氣，但是，我確實是想借用在耶特共和國裏，唯一擁有與我不相上下實力的你們的力量——」

這時萊納打斷了她的話。

「啊，等一下，我是聽懂你的意思了，但是我們還沒有提到報酬。助你一臂之力，我們有什麼好處？你不是也想要那本製造黃金的書籍嗎？」

菲莉絲接着說：

「而我們不能讓那種東西落到外國人手中。這麼說來，你跟我們的利害關係是不一致的。」

可是艾絲特拉卻嗤之以鼻。

「你不瞭解。就算沒有那種稀奇古怪的東西，我也能將整個耶特納入我的勢力當中！可是，如果那種東西落入耶特的其他集團手上，對我將會是一大威脅。所以，我還巴不得其他國家的人趕快把那個東西帶走呢。」

艾絲特拉滔滔不絕地說道。

「啊，原來是這麼回事啊？」

萊納點點頭。

她已經清楚表達她的用意了，激動的言詞說明了所有的一切。

艾絲特拉握緊拳頭繼續說道：

「說穿了，憑空製造金錢的道具我不想要，不經過努力就得到的東西有什麼價值可言呢？」

萊納差點就被她熱情的言語撼動了內心，身體幾乎要因爲感動而打顫。

但深知艾絲特拉底細的他小聲地說：

「果然有兩把刷子，難怪穩坐詐騙集團總帥的位子，說謊的時候眼睛都不會眨一下。」

菲莉絲接着也小聲地說：

「對她而言，再也沒有任何事情比輕鬆得到金錢更好了吧？這個大騙子大概是想利用我們獨佔『勇者的遺物』吧？」

就這樣，貝歐伊斯飛越了一段讓人難以置信的距離，整個人昏死過去。這種可怕的威力根本不是一個老婆婆該有的。

萊納見狀一陣愕然。

萊納又半睜着眼睛打量四周，小聲地說：

就在這時，一個熟悉的身影突然出現，萊納見狀不由自主地驚叫出聲，連菲莉絲也輕輕地發出呻吟聲。

但是老婆婆見狀卻盈盈笑着。

「呼哈哈哈哈！太遲了！」

「等、奶、奶……啊啊啊啊？！」

顯然存在於前方的某種東西真的讓她感到緊張。

「真是不敢相信。那種能力，跟哥哥不相上下……」

萊納見狀愕然地嘟噥道。

「糟、糟糕！我·獻上契約文，孕育沉眠於大地的惡意精獸。」

「你果真是一個聰明的孩子。只要交給你，號稱耶特共和國規模第一的組織夫列魯族將會永保安泰。相較之下，你的姊姊——那個不聽話的女人艾絲特拉！竟然欺騙我，把我埋在這種地方。總有一天，我一定要好好懲罰她。」

「不、不會吧……」

隨着逐漸微弱的吶喊聲，艾絲特拉漸漸飛遠。不，與其說是飛遠，或許說成劃破天際還比較貼切。她就這樣飛向遙遠的、看不到的彼方消失了。

「那究竟、究竟是什麼東東啊？」

萊納、菲莉絲、艾絲特拉同時發出讓人不快的笑聲。

說着艾絲特拉飛奔而出，菲莉絲緊跟在後，最後是萊納。

萊納帶着無法全然接受的表情說：

結果他們從一開始就不相信艾絲特拉所說的話，萊納和菲莉絲說：

「就是這麼回事。名符其實的傳說中的書籍，及其守護者就在這座庭園的後面。」

「不，我沒有說謊。將不服夫列魯族的人一個個殲滅的奶奶，從很久以前就被稱爲傳說中的魔物。」

「這裏的確是市中心。你們應該也知道，耶特共和國本來就是從各國逃出來的罪犯或逃亡者衆集建立而成的國家。如果那些罪犯們知道有製造金錢的道具存在的話，會怎樣？」

艾絲特拉的緊張情緒從這一番話語當中確實傳達出來，她的聲音有點顫抖。

「咦？那本書就是那個……」

「那隻不過是個綽號啊！唉，真是太惡劣了。當你說要把道具給我們的時候，我就覺得你在說謊，可是沒想到你的謊會說得如此徹底。我的飯、飯、飯！啊，我好累啊。回去吧，菲莉絲。」

高聳的鐵柵欄圍繞着整個區域，入口處有一扇巨大的門，旁邊還有大量的警衛守着。戒備森嚴，擺明了不希望有任何人進入。

兩人作勢離開。

萊納聞言說：

艾絲特拉聞言用奇妙的表情點點頭說：

「看、看樣子，我們是拿她莫可奈何了。怎麼辦？逃嗎？」

萊納回想起這段過往，一邊打顫一邊說：

「啊啊啊啊啊？！」

「嗯。但絕對有讓這個騙子女人這等高手如此緊張的敵人。」

這個地方感覺起來相當異常。

「哪有這種事！你是什麼意思？關於製造金錢的道具什麼的全都是謊言吧？你只不過是想把我們捲進你跟你奶奶之間的家族爭吵嗎？！」

「你是當真的嗎？就這樣落荒而逃？」

「我說艾絲特拉，你不會把那個婆婆說成是傳說中的魔獸吧？」

「別在這邊發呆！我不是說過了嗎？那傢伙可是個不折不扣的怪物啊，而且是耶特最強的怪物！一稍有鬆懈，就會被……」

「貝歐伊斯，那個掉進我挖的陷阱，只剩下一顆頭露在外面被活埋的奶奶怎麼樣了？」

「唔，這裏真的有傳說中的魔物嗎？這裏應該有會生出金錢的古代書籍吧？但警備方式未免太現代化了點，我還以爲會是在郊外的遺蹟之類的地方。」

一個老婆婆出現在他們眼前。她有着一頭長得不能再長的白髮，還有可以明顯看出歲月痕跡的皺紋，令人驚訝的是，老婆婆的脖子竟然從地面上冒出來。

萊納他們聽到她的誠心懇求，停下腳步。

艾絲特拉見狀，驚慌地說道：

「我覺得有點奇怪。這個理由完全不足以說明爲什麼這地方會成爲養護得如此周全的庭園吧？菲莉絲，你有什麼看法？」

可是眼前發生的事情再度打斷了萊納，老婆婆突然朝着一旁的貝歐伊斯用力揍過去。

一旁不知何時退回來的菲莉絲，也帶着驚愕的表情說：

「嗯，確實是不能輕忽。姑且就陪她玩一玩吧。」

他在關鍵時刻急速往後一退，但後頭正在誦唱魔法的艾絲特拉，卻遭受到白髮的直接攻擊。

「可是……」

在他背後的艾絲特拉說：

「果、果然是演戲的。但這一次不可同日而語了，因爲我帶來了強而有力的幫手！今天我一定要拿到你手上的『詐術之書』！」

可是前方突然響起一個如雷的咆哮聲，打斷了他的話。

「是的，那傢伙是我唯一害怕的傳說中的魔——」

「不知死活的不聽話女人啊啊啊啊啊！」

菲莉絲說：

可是艾絲特拉搖搖頭說：

「唔，應該會湧到這裏來吧？」

這個地方根本就是個跟遺蹟這種名詞完全沾不上邊的地方。

「嗯，未嘗不好。反正對手是一個埋在土裏的老太婆。工作太輕鬆了，趕快殺了她，搶過道具就走人了。」

「唔！」

「嗯。」

然而這個地方與萊納的想法背道而馳，座落在耶特最繁榮的港都正中央。

再加上圍住這個地區的鐵柵欄、高聳的大門都整理得乾乾淨淨，看起來就像新裝上去的，而且裏面還有漂亮的水池和修剪得整整齊齊的樹木，散發出高級庭園的氣息。

老婆婆豪邁地笑了起來。

艾絲特拉聞言，呻吟道：

剎那間隨着咻的一聲響起，貝兒絲普從下方將菲莉絲揮動的劍往上一踢，然後手掌打進菲莉絲的喉頭，她整個人被打飛。

「就算得不到，也要避免讓其他人搶走……啊，原來如此！那麼待在這個地方的人，就是不想讓對手搶走道具的人？也就是這個國家的有力人士？」

那是一個讓人難以置信的畫面，一個讓滿腦子想像着怪物或魔獸的兩人爲之驚愕的景象。

「不、不會吧？菲、菲莉絲竟然被打飛了？」

「等、等等。關於製造金錢的道具是真的。因爲奶奶就是拿到無中生金古代書籍，才能帶領夫列魯族穩坐耶特境內最有勢力組織的位置，成爲夫列魯開山始祖啊。只要有那個道具，我的聖女艾絲特拉信奉會就可以超越夫列魯族了。所以，如果我拿到那個道具，一定讓你們有求必應……拜託，你們願意幫助我嗎？」

老婆婆邊說邊從懷裏拿出一本裝訂老舊的書。

「因爲多嘴的奶奶阻礙我當總帥，所以我當然就讓她保持那個樣子。啊，不過我有定期送三餐給她，請你放心。」

瞬間，貝兒絲普輕輕轉了一下脖子，那長長的白髮便發出吟嘯聲直逼過來。

「貝歐伊斯。今天你一樣幫我帶飯來了嗎？」老婆婆開口問。

聽到萊納這樣反駁，艾絲特拉用低沉的聲音說：

「我覺得對付一個那樣的老婆婆，幹嘛這麼認真——」

婆婆完全不顧貝歐伊斯的阻止，狠狠將他打飛。

此時萊納突然住嘴，看着以極快速度在面前飛竄的艾絲特拉，畫圓似地舞動雙手，正要發動耶特共和國特有的魔法。

「哼，如果那麼簡單就可以殺了她的話，我早就……啊，不是。那麼，你們願意幫我嗎？真是太好了。現在我先打頭陣，你們跟在後頭。」

接着，一個似會相識、滿頭黑髮的少年突然出現。那是最近常常見到，穿着和艾絲特拉一樣的巫女服裝，看起來非常機伶的少年。

這番對話讓萊納聽得頭昏眼花，但腦海中浮現之前聽過的、艾絲特拉和她弟弟貝歐伊斯之間的對話。

「嗯，騙子女說的話終究是謊言啊。」

「誰說要殺人了！」

接着菲莉絲說：

「哦？你果然想要這本書。」

但萊納他們輕而易舉地成功入侵了。萊納環視廣大的建地內部說道：

「被利用之前先利用。」

說着兩人也微微帶着緊張的心情，走進庭園的裏面。

話音未落，菲莉絲就已不見蹤影。她以人類肉眼所無法攫住的速度，直線朝着老婆婆衝過去，萊納則開始以高速描繪光之魔方陣。

「這可是隻有夫列魯家的正統繼承人才能擁有的寶物，我不能把東西交給尚未成熟的你或貝歐伊斯！如果你真的想要，就憑實力來搶。」

「搶過來，萊納。」

老婆婆瞬間以猛烈的氣勢從地上飛躍而起。

「呀啊啊啊啊啊？！」

「哼、哼、哼哈哈哈哈！我等這一天已經等很久了，艾絲特拉呀！你真的以爲把我埋在地上就能把我怎麼樣嗎？我只是佯裝被困住，測試一下貝歐伊斯跟你瞞着我作了多少忤逆我的事。沒想到你竟然如此任性妄爲，看來我得好好地懲罰你纔行！」

「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻。」

「咦？不會吧？她是怎麼從地面……就物理層面來看根本就不可能啊！」

「是的，奶奶。今天是奶奶最喜歡喫的烤全兔。」

旅館的老闆娘見狀鐵青着臉，像逃命一樣快步閃進廚房裏去。

緊要關頭，萊納誦唱起提升身體能力的魔法。

「那麼，如果有很厲害的怪物在，讓他們得不到那個道具的話呢？」

艾絲特拉卻帶着奇妙的表情說：

「既然如此……」

「哈！精力充沛的年輕人開始騷動了。可是你們以爲能敵得過我貝兒絲普·夫列魯嗎！我會讓你們悔不當初！」

「好像還挺有意思的。讓夫列魯成爲耶特最大的組織的道具啊。菲莉絲，你覺得呢？」

「喂喂！等一下啦！那是攻擊咒文嗎？！不會吧？用那種咒文攻擊一個被埋在地上的老婆婆，她會死——」

「太糟糕了。難道要放手一搏嗎？」

此時貝兒絲普笑着說：

「哈哈哈！看來你們跟貝歐伊斯、艾絲特拉不一樣，知道自己的斤兩。你們打算怎麼辦？要動手嗎？跟經歷過許多戰役，被視爲傳說中的魔獸的我？」

可是萊納卻用力地搖着頭說：

「不，那個、這個……如果可以的話，請你高抬貴手讓我們走，我們就不勝感激了。」

接着菲莉絲說：

「不過我先要問你一個問題，你的答覆也許會迫使我們非得再來一趟不可。」

貝兒絲普聞言，倏地眯細了眼睛。

「哦？在這種狀況下，你還說要再來？好個膽識過人的姑娘呀。哼哼，跟我年輕時很像。很好，我喜歡。我就回答你吧。什麼事？你說說看。」

「你手上的那本書真的能無中生金嗎？」

貝兒絲普帶着奇妙的表情點點頭。

「沒錯，這本『詐術之書』裏面記載了許多無中生金的方法——也就是詐術。這本書是夫列魯族代代流傳下來的遺產，上頭記載了所有的詐欺手法。」

「啊？等一下，我不懂你在說什麼，那本書不是無中生金的道具嗎？」

「我不是說了，就是這樣沒錯啊。在沒有本金的情況下從別人手中獲得錢財，這就是無中生金祕傳的——」

這時萊納不由自主地吼道：

「我不是這個意思！我本來以爲是像鏈金術點石成金，或者是把空氣中的物質再度組合，而衍生出黃金。」

但貝兒絲普卻很乾脆地回答他：

「哪可能有這種事？你在作白日夢啊？」

連菲莉絲都很得意地說：

「萊納，你好歹也長大一點，尿牀最多也只能到五歲。」

「那、那是？！」

「咦？好東西？」

「『七月四日。雨天。今天忘了帶傘，我以爲會被淋溼，但是同班的小優把傘借我，所以我沒有淋雨。就這樣，我喜歡上了小優。艾絲特拉·夫列魯的六歲夏日……』哦？只因爲那麼單純的理由就喜歡上一個人啊？真是頭腦簡單的女人。」

「那個可惡的怪物老太婆……總有一天一定要她好看！」

「嗯？用這種態度對我不太好吧？我好不容易拿到了無中生金的書籍呢。」

可是，萊納此時住嘴了，他露出絕望的表情搗着餓得發疼的肚子。

「真的嗎！那麼，我們趕快來討論委託的內容。」

她邊走邊兀自嘟噥着，就在此時，一個熟悉、沒有抑揚頓挫的聲音響起：

一切到此爲止。萊納終於抬起頭來，然後搔着腦袋大叫：

「如果你能趕快先讓我喫飯的話，那個……我想我可以接受你一項委託。」

說完，她癱倒在地。

就這樣，萊納他們被半強迫地帶進位於庭園後頭的巨大建築物當中。

看見菲莉絲從懷裏拿出的一本小冊子，艾絲特拉的表情瞬間僵住。

老婆婆聞言笑着說：

萊納，今天又嘆了深深的、深深的氣。

「我、我明白了。我……付錢……」

「這是什麼樣的四歲兒童啊？我就先不逼問你這個了。有人當着你的面念你以前的日記，你不會覺得很難爲情什麼的嗎？」

「說得也是。我的確得給貝歐伊斯和艾絲特拉一些教訓纔行……我喜歡你們兩個，我要給你們一些好東西，跟我來吧。」

萊納·龍特，十九歲的春天。

聽着打開話匣子的貝歐伊斯描述委託內容，萊納默默地嘟噥道：

「啊啊啊啊！那是什麼意思？！我們又被騙了嗎？！我真的生氣了！我已經氣到連菲莉絲講什麼話都不在乎了。貝歐伊斯也好、艾絲特拉也罷，他們到底要造成我多大的困擾才甘心啊！」

老婆婆煞有其事地點着頭說：

「什麼意思？」

艾絲特拉一邊在街上走着，一邊進行她每日的例行功課——尋找獵物。

萊納睜着眼睛看着他這樣的反應好一會兒。

「嗯？這是什麼？『七月六日。天晴。我的心情也像晴天，因爲小優喫了我親手作的便當。嘿嘿～』……嘿嘿～？」

「『十二月三日。天晴。今天我試着去掀開隔壁美格的裙子。小美格才一歲，脖子看起來卻充滿妖豔的味道，害我一顆心都快要爆炸了。但也許是才一歲的關係吧？她好像還不懂被翻裙子代表什麼意思，絲毫沒有害羞的樣子，讓我覺得有點不滿。我想這是我今後的課題，貝歐伊斯·夫列魯四歲的冬天』。」

萊納當着貝歐伊斯的面，大聲念着手上的小本子：

回頭一看，果然是昨天沒幫上忙，面無表情的金髮丸子女。

「幹嘛？我現在忙得很。憑你那種容貌，別隨便找人說話。」

「什麼意思？」艾絲特拉問道。

聽萊納唸完日記，貝歐伊斯竟然盈盈地笑了。

艾絲特拉道。

「就是真正『無中生金』的書籍啊。別問那麼多，跟我來。」

隔天

「喂，那邊那個腦筋有問題的騙子女。」

可是菲莉絲卻嗤之以鼻：

「嗯，順便告訴你一聲，這好像就是無中生金的書籍哦。」

「吵死人了！再說下去更恐怖，你安靜一點，我會把這本變態日記還你。」

「吵死人吵死人！我這陣子不想再跟你們扯上任何關……」

「什麼？這傢伙到這把年紀了還在尿牀嗎？」

老婆婆很快樂地笑了。

「啊，那不是我的日記嗎？你在哪裏找到的？好令人懷念。小美格啊……」

「唉，我的人生再這樣下去真的不行了……」

在另外一個地方。

「你、你、你啊啊啊啊啊引你從哪裏、從哪裏拿到那本日記的……」

「咦？爲什麼要覺得難爲情？啊，這是當着本人的面，念幼時日記來羞辱別人的遊戲嗎？萊納先生，你真壞啊，不愧是高手。小美格也從三歲開始就知道害羞了。不，應該說我的調教算是有代價——」

艾絲特拉聞言，用充滿恨意的眼神瞪着菲莉絲說：

萊納的身體開始不停地顫抖着。

「呀啊啊啊啊啊！不、不要再念了！我願意作任何事情！把那個還我！」

每走一步，昨天被貝兒絲普白髮打中的胸口就隱隱作痛。

「對啊，而且他還鬼叫着很想念媽媽的母乳，每天晚上都會襲擊陌生的婦女。」

「咦？是嗎？其實接下來更精彩的說……話又說回來，真是奇遇啊！我剛好有事情要委託萊納先生。」

「誰照顧他們啊！我是被他們耍得團團轉！說穿了，他們是你家的小鬼！你想想辦法教教他們吧！」

「哦？看來你們挺照顧貝歐伊斯和艾絲特拉的。」

萊納聞言不發一語，凝視着地面好一會兒。

可是，貝歐伊斯卻歪着頭說：

然而菲莉絲不理會艾絲特拉的反應，她悠悠哉哉地翻頁，開始念起裏面的文章：

菲莉絲聞言，露出勝利的表情，說：