第五章

英民從器材庫窗口向外看，發現月花，頓時大喫一驚。

「月、月花？你什麼時候來的？！」

想起方纔對琳說的肉麻告白，英民只覺渾身血色褪盡。

萬一聽見了怎麼辦？那、那種告白，肯定會被拒絕啊！告白必須有氣氛、有場所、有花纔行！而且，今天連漱口水都沒帶！

［突然帶什麼漱口水？！不止要煮泡菜湯

①

，連地裏的白菜都打算先拔了？！］

『一、一慌，不知不覺就。』

月花瞥見英民慌亂的神情，立刻轉開目光。

「多虧埃瑟爾小姐的蝙蝠，剛、剛剛纔來。先不說這個，小心，那些東西給人的感覺，很危險。」

看見英民的臉，月花同樣慌亂，可幸好眼前正逐漸成形的不明黑影，讓她勉強維持了鎮定。

琳隨後探出頭，四處張望，發現月花後，眼睛一亮。

「怎麼了？！什麼……啊！那是英民哥哥喜……」

英民的危機感應器自然地操縱手臂，捂住了琳的嘴。

「好險……琳，剛纔的話，拜託保密。」

英民留意着月花的反應，對琳低聲說道。琳似有不滿，卻還是一副看在英民請求的份上答應的模樣，點了點頭。

另一邊，月花心跳加速，卻又不願從那個女人嘴裏聽到英民的心意，心中不快。可一旦表露，便會暴露自己方纔全聽見了，所以她努力裝作若無其事，亮出爪子。雙眼也化爲獸瞳，擺出戰鬥姿態，直視已徹底成形的影子。

「再問一遍，你們是什麼人？！」

彷彿要回答月花的問題，影子走到微光所及之處。

「嗚……嗚……」

看清影子的真身，琳頓時臉色慘白，渾身發抖。

英民雖沒怕到那種地步，可影子的模樣出乎意料，先讓他張大了嘴。

那尺寸之巨，任哪個男人都會不由得脫口一句『輸了』，自慚形穢。

月花這麼想着，攥拳站起。

琳拼命逃，卻沒飛多遠便墜了下來。她雖飛得忘我，可今天一直抱着英民飛，如今又添上月花，力氣終於耗盡。幸好落在學校後山的樹上，枝條緩衝了衝擊，可疼還是疼。

「哎呀？」

「……真的？」

「……笨、笨蛋。」

碎裂的少女自尊成了柴薪，點燃了少女的怒火。

——嘩啦。

英民咳着，皺緊了臉。墜落時，他不覺地爲保護月花，將她抱進懷裏，後背先着地，一時喘不上氣，真彷彿見到了約旦河。

「對、對不起！」

「什、什、什什什什什什什麼啊啊啊啊啊！！」

「兄長的心意，我很感激。可我也沒打算和那些東西拼個你死我活。」

月花尚未從震驚中恢復，依舊失神，一臉呆滯。

「我不能丟下月花逃跑！我也要戰鬥！」

茶褐色、肌肉結實的健壯男性軀體，臉卻完完全全是馬。乍看像光着上身的男人戴着時興的馬頭面具，可那張馬臉，與活馬的頭一模一樣。然而，更令英民驚駭的是，它們身上連一片布都沒披。因此，下半身自然也是赤裸的，而那話兒（？）還真是，怎麼說呢，和馬的一模一樣。

吸妖嘴上雖難聽，卻仍無可奈何地盡責治療。多虧它，英民終於能動，鬆開月花向後退。月花一脫離英民，便坐起身，低着頭，故作無事地整理衣服。胸前似乎還留着英民手掌的觸感，心怦怦直跳。

「被包圍了。」

英民躲着月花亂射的狐火，趴在地上大喊。

「咦？」

「知道了，我去。」

「琳！還能飛嗎？」

英民的話讓一個少女心跳加速，也讓另一個少女心頭刺痛。

「對！一丁點也沒！所以才真的不知道！」

「是我們夢魔族的敵人！殺死爸爸的傢伙！」

英民連動動手指的力氣都沒有，卻先擔心起身上月花的安危。

「就是……那個……所以……這……」

「冷靜些，似乎已晚了。」

「啊，對了！現在不是這樣的時候！得趕快逃！」

琳喊完，不等英民開口，便飛上半空。如今英民還抱着月花，雖重了許多，她卻急得連這也顧不上。

［是因爲連動動手指的力氣都沒有，纔不拿開？！立刻把手拿開！］

「月花！鬧成這樣，會被人發現！」

「什麼？！」

「兄長就拜託了。」

月花亮出爪子，再度擺出戰鬥姿態，盯着夢魘們——爲了儘量不看下半身，她將視線移向上方——

「兄長平安逃走後，我也能用縮地之尾脫身。所以，現在請去向埃瑟爾小姐求助。不知她是否還在和莉婭露茲戰鬥，可只要提起夢魘這個共同的敵人，應該便能暫時停戰。」

琳遲疑地說，月花便惱火地喊道：

可英民一臂抱着月花，另一臂被琳拉着飛起，遵照重力的法則，手臂自然疼得彷彿要被扯斷。

「啊嗚，啊嗚，啊嗚嗚嗚。」

「哎呀？」

「哥、哥哥。手、手……」

「對、對不起！」

英民與琳聞言，望向四周。昏暗樹林的陰影中，幾道黑影圍成了一圈。

「咦？啊！剛纔琳一看見那個，就說要逃吧？你似乎知道它們是什麼，到底是什麼東西？」

英民夾着月花跑到琳身旁，問道。雖然早已知道，可懷裏的月花實在太輕，輕得讓人擔心她平時有沒有好好喫飯。

「啊，嗯！真的！」

英民雖慘叫，琳卻滿腦子只想着逃離這裏，準確說，是逃離那些馬妖，根本沒聽見。至少，夾在腋下的月花若能自己飛，也會好些，可……

「嗚嗚……」

「不是！也能來到現實世界！夢魘很危險，必須趕快逃！」

這時英民纔回過神，發覺手心傳來雖小卻富有彈性的柔軟觸感。

英民嚇得猛然縮手。雖只一瞬，可那一隻手都握不過來、柔軟得發顫、卻又將手頂回的彈性，令他印象深刻。因此，他不由得望向自己的手。

「你才別誤會。琳從剛纔起就帶着我飛，早累壞了。比起帶我逃，她獨自逃會更快。等琳安全逃掉，月花再抱着我縮地，不就行了？那樣安全得多，所以我要留在你身旁！」

「哎喲喲喲喲！琳，等等！疼！手臂疼啊！快脫臼了！」

「一丁點也沒感覺到，是嗎？」

「可那裏有媽媽……」

「真的對不起。手、手在那個……在、在那裏，我真的不知道！也沒感覺到！」

「兄長！」

「英民哥哥！快逃！那些東西很危險！」

「停下！先離開這裏！」

看清馬頭妖怪的全貌，月花連話都說不出，滿臉通紅，冷汗如雨。

「拿開！拿開！從我、我我我我眼眼眼眼前，把髒髒髒的那那、那玩意兒拿開啊啊啊啊啊！！」

月花溫柔地握住身旁英民的手，搖了搖頭。

本人以爲在解釋，卻不料成了澆油，讓怒火越燒越旺。

「你叫琳，是吧？它們追得這樣快，從空中逃也難甩掉，反倒可能被它們從背後追上。可我若攔住，便能爭取時間。所以，帶兄長去埃瑟爾小姐所在的廢工廠。」

可那約旦河，怎麼似曾見過，莫名熟悉呢？

月花的憤怒槽幾乎衝破頂端，好不容易接近滿值的好感槽，卻迅速跌落。

月花瘋狂叫喊，朝四面八方亂射狐火。可根本沒看準目標，馬頭妖怪們輕易便躲了開。

可英民神色平靜地拒絕了。

不必再找藉口了，先揍再說。第一下打昏，揍到解氣，再隨便在旁放根大樹枝，就能僞裝成完美犯罪。

細若蟻行的聲音叫住英民。

夢魘。

月花攥緊拳頭，正想着找什麼藉口揍他，忽然響起『呀！』的一聲嬌呼。原來，英民撐着地向後退時，一把抓住了倒在身後的琳的胸。

替月花說出心思的，是吸妖。

「我雖答應一起想辦法，可現在暫時做不到了。抱歉。」

哦嚯。我的就一丁點也感覺不出來，那女人的倒好，好到要回味半天，是吧？！

英民幾乎被琳拖着走，聽到夢魔族的敵人，腦海裏猛然浮出一個詞。

英民迅速摟住月花的腰，將她夾在腋下。

「咳咳！唔……今、今天是倒黴透了嗎？」

以人類的夢爲食的妖怪。

「那就一味逃下去嗎？該面對時，就得迎戰！更何況，兄長正想幫你。可你若逃走，要將兄長想幫你的心意置於何地？！」

掛在英民腋下的月花，總算停止了失控。可一發現自己被英民抱着，腦袋又朝另一個方向失控了。

月花一聲大喝，凝出特大狐火，猛然擲去。馬頭妖怪們四散躲避，那是充滿炎火之尾力量的赤紅火球。

說起那些東西，月花有些想吐。

「等等，那不是隻活在夢裏的妖怪嗎？怎麼會在這裏？」

月花正回頭瞥了一眼，將這幕看得一清二楚。

英民在心中拜託吸妖準備放出妖氣，隨後與月花並肩站定。

「兄、兄長……」

「嘖！」

英民沒聽見，吸妖卻清楚聽到月花心裏有什麼碎了。若非要解釋，便是那面名叫少女自尊的鏡子吧。

已經晚了。幾團打偏的狐火擊碎教室玻璃，炸開聲響，正在晚自習的高三教室頓時騷動起來。

吸妖的喊聲幾乎震動腦袋，英民皺着臉反駁。

護着胸口，像月花一樣低着頭的琳，猛然回神，拉住英民的手。

英民做好挨幾團狐火的準備，起身衝向正胡亂投火的月花。

琳無言反駁，垂下頭。她仍不願再見母親，可正如月花所說，英民願意做朋友，陪自己一起想辦法，若仍只顧逃跑，便像背叛了他的心意，更令她不願。

「月、月花，沒事吧？」

等高三教室的學生們走到走廊，望向方纔喧鬧的後院，那裏已空無一人。月花的炎火也因妖氣斷絕，自然熄滅。於是，突然破碎的玻璃、燒焦的課桌，以及後院稍稍燒過的樹木，便成了謎團，在網上的怪談網站流傳。

——呼啦！

［都說了把放在媽媽胸、胸前的手拿開！］

琳仍滿臉恐懼地盯着馬頭妖怪，聽英民一叫才猛然回神，握住他伸來的手。

說實話，月花並不想將英民託付給琳，可眼下實在沒有別的好辦法。然而，英民拒絕了琳伸來的手。

「不要。」

月花不知何時已來到身旁，抓住琳的手臂，將她與英民分開，說道：

躺在英民身上的月花帶着哭腔，結結巴巴，卻聽不出在說什麼。

月花趕緊扭頭，生硬地丟出這句。

「咦？爲什麼？！這辦法很好啊。」

當然，英民的辦法效率更高，可也意味着他得承擔一定的危險。

然而，月花叫他笨蛋，另有緣由。她很清楚，英民如今說留在身旁並非那個意思，可聽他理直氣壯地說出口，仍止不住臉頰漸漸發燙。幸好這是月光透不進多少的昏暗樹林。

「那就這麼定了，琳，我們一開打，你就跑！」

月花沒怎麼反對，英民便當作答應，精神十足地叫道，握緊了拳頭。

以此爲信號，吸妖將積蓄的妖氣，分出一部分流入英民的手臂。

「唔！」

英民儘量不顯露疼痛，可那穿透肌肉與血管的劇痛，實在習慣不了，還是不由呻吟了一聲。

［不知接下來要打幾發，所以妖氣比平時少。但考慮每用一次後，治療手臂所需的時間，請只在確實能命中時使用！］

「明白！」

英民握着凝聚妖氣的拳頭警戒，月花爲儘量不離他身旁，決定不用近身格鬥，改用炎火與水妖。

「琳，快走！」

可琳沒有離開的意思。

「琳！」

「魅魔，快走！」

英民叫着琳，月花也略帶焦躁地催促，可琳只站在原地搖頭。

「該逃的是哥哥和你！它們非常危險！那些傢伙喫夢！活在夢中的夢魔族，是真的會被喫掉，可你們不同！你們沒法戰鬥啊！」

「什麼意思？」

月花神色慎重，警戒着漸漸縮小包圍的夢魘，問道。

「那要怎樣？」

「你啊，就先從好好聽女兒的不滿開始。」

「兄長會說什麼還用猜。『我也不想明知今天才交到的朋友有危險，卻自己逃走！』，對吧？」

「兄長想說什麼，我很清楚。就連同我的話，一起替你傳達吧。」

被吸妖一催，英民總算回神，努力壓下不安，瞪向四周露出身形的夢魘。

秀絢誇張地揮舞雙手說道，埃瑟爾不禁放聲大笑。

「那些傢伙，一忙亂就把我的蝙蝠忘得乾乾淨淨。年紀輕輕，怎麼這麼健忘。」

可她明明說剛到，又怎麼知道那些話？所以，英民才擔心，她到底從哪兒開始聽的。

一字不差，完全正確。難道九尾狐也懂讀心術？

［收起無謂的擔心，好好警戒。］

「你呢？」

「我後來才明白自己做錯了，一度發瘋似的尋找。追着她的蹤跡，走過世界各國。可那些痕跡，彷彿她總在躲我，我不知何時便放棄了，開始漫無目的地四處走。原本，我該正常生下孩子，早早死去，可一直這樣活着，連活着的意義也丟了。但遇見你們後，我重新想起活在世上的樂趣，這次便決定等。」

「什麼？你知道我要說什麼？」

埃瑟爾苦笑着搖頭。

「就是字面的意思！我們夢魔族是夢，它們會真的將我們喫掉。可像你們這樣能做夢的存在，它們會爲了喫夢，直接鑽進你們的夢裏。一旦進了夢裏，做夢的人便無從戰鬥。可我們夢魔族能追進夢中，但要對付這麼多，也很難啊。」

『可、可是……』

莉婭露茲與秀絢不知爲何覺得，這話像是埃瑟爾說給自己聽的。

琳所選的辦法，並非當個引開敵人的誘餌，而是名副其實的『餌』。她繃緊顫抖的嘴脣。

琳自以爲聲音很小，可月花的狐耳沒漏聽。她真想揪住對方領口，問清喫什麼醋，狠狠幹上一架，但夢魘已逼近到能看清身形，只好忍下。

突如其來、彷彿禪問的問題，讓秀絢陷入沉思。

是回應琳的勇氣？還是尾巴的主人月花就在身邊，才讓尾巴起了反應？

「七十分。準確的答案，是現在決定等了。」

「是啊。年輕嘛，總想着正面挑戰眼前的難題，熱情一上來，就看不見周圍了。不過，也有勝過大人的時候。大人往往白白擔心，籌劃來籌劃去，反倒錯失真正要緊的機會。不是嗎？」

埃瑟爾自嘲地笑了笑。

「月花，謝謝。」

對月花而言，那話由別人傳達便毫無意義。要親耳聽本人說，親口說給本人聽，纔有意義。

「……」

「好了，你們快逃！」

聽見身後英民感動的話，月花不覺有些得意。

琳沒有反駁。

琳來回看着感動的英民與略顯得意的月花，將聲音壓低到只有身旁月花能聽見。

埃瑟爾的語氣，似乎想找女兒。

「嗯，怎麼？」

「對。那時絕不會再錯過，要把想說的話說出來。韓國所有機場和碼頭，我早佈滿了蝙蝠，一處也不漏。」

「秀絢，我說過，這是我第三次來韓國吧。」

「……我可不願。」

琳咬緊牙關，攥住雙拳。可即便如此，也藏不住劇烈顫抖的身體。然而，現在只有那個辦法。

爸爸被夢魘吞食時，自己什麼也做不了，只能哭着逃走。如今這勇氣從何而來，連她自己都覺得不可思議。

可跟在後面的莉婭露茲，只是默默閉着嘴。

埃瑟爾咂舌，又轉過頭。

「那個，師父。」

「我也曾有一個沒有血緣的女兒。孩子的爸爸還活着時，多少會聊聊，可他死後，對話漸漸少了。我太難受，實在沒心力與她談話。結果，就是女兒離家出走。」

哪一種都無所謂。

儘量只看上半身。

琳驚訝回頭，只見月花一臉淡然，正捂着英民的嘴。英民似乎想說什麼，卻被她的手攔住了。

「你知道地球是圓的嗎？」

「你知道嗎？真徹底厭棄了，反倒什麼情緒也不會表露。」

另一邊，英民在後面緊張着，卻總冒出雜念，準確說是擔憂，連觀察四周的餘裕都沒有。

「自己女兒遇險，好歹也露出點擔心吧？」

「那時我也會幫忙！」

「什麼？！」

* * *

「至少該想到打個電話啊，真讓人擔心。」

秀絢低下頭，滿臉爲問出口而抱歉的神情。埃瑟爾微笑，撫了撫她的頭，示意沒關係。

月花剛纔說的朋友，若沒聽見英民與琳約定成爲朋友的對話，是不可能知道的。

「當然，不能否認。但反正吸血鬼有近乎永恆的壽命，先在這裏解決小狐狸的敵人，時間也足夠。到那時，我便能放心離開，去找那孩子。這次，我會打起精神，一定找到她。」

琳堅定決心，張開雙臂，擋在月花與英民面前。

「別擔心，我也會找機會逃。交給我，你快帶哥哥走。英民哥哥是我頭一個朋友，不能讓他遇險。」

「所、所以，你逃吧。帶着英民哥哥……逃吧。」

「……你是要送死啊。」

「啊？」

埃瑟爾回頭，徵詢意見。

「師父的女兒……不去找嗎？」

避開英民驚奇的目光，月花故作冷淡地對琳說道：

埃瑟爾想起剛纔聽到的莉婭露茲的往事。若是那種緣由，確實難以面對女兒。

「……」

秀絢正拍手笑着，卻忽然想到這種可能，擔憂起來。

可因爲困難，便一味裝作不知，她不打算同情。

月花笑眯眯地將爪子伸長，在琳眼前亮出。後面的英民只以爲月花在笑，可近處的琳卻察覺，她眼裏絲毫沒有笑意。

「……」

「你這丫頭，明明就在喫醋。」

地球是圓的。

「不止不知道怎麼愛，連擔心都不會了，已經疏遠到這地步了？」

「所以，或許我沒資格對你指手畫腳。可希望你別像我這樣後悔。我與女兒分開，已是久遠到難以尋覓的從前。可你，女兒出走才一天就找到了。身爲族長，本可以讓手下去，卻偏要搬出什麼族長的責任，親自出來找。」

說着說着，琳漸漸有了勇氣，下定決心，站到兩人面前。

「嗯。」

「在我看來，你們母女還有機會。」

「是。」

同時，琳的身體漸漸變黑。如何使用原本只在生氣時擅自發動的金妖之尾的力量，自然而然地浮現在腦海。

「我來……當餌。」

「啊！等那個躲着師父逃走的女兒，有一天再來韓國，是吧！」

「……你怎麼能確信？」

「……該怎樣擔心？」

「難道……一直都在找？繞着地球，不停地找？所、所以，才累了嗎？」

「再說下去，絕不饒你。」

琳咬緊牙關，不讓眼淚落下。她已經完全明白英民的性格，若顯露軟弱，他一定會留下。可不能因爲自己，讓頭一個朋友陷入性命之危。

［媽媽若聽見那能抖出十箱雞皮疙瘩的話，肯定會生氣。可她什麼也沒說，便是沒聽見那部分，別再想，好好警戒周圍！身爲男人，想拖兩個女人的後腿嗎？！］

「沒辦法。它們在這裏，多半因爲我。幻夢界的村莊防守嚴密，它們很難攻進去。所以，會盯上出村有事的夢魔族，或爲孕育孩子而進入人類夢中的時候。要進人類的夢，須先從幻夢界來到這個世界，再進入夢中。所以，它們一定發現我來到這裏，追了上來。一般夢魔族來這個世界，都會嚴加防備，抹去蹤跡，可我只是一頭跑了出來。夢魘會在這裏，全是我的錯。」

「難道你也對英民哥哥……？」

莉婭露茲又閉上嘴，埃瑟爾便向她說起自己的事。

這麼想着，琳強行擠出勇氣。

「啊？」

「而我要說的是，你既是兄長的熟人，便也是我的熟人。所以，我會幫忙。」

手一移開，英民便問道，月花輕輕笑了幾聲。

英民一行陷入危機時，埃瑟爾與秀絢正全速趕往現場。通過那隻擔任嚮導的蝙蝠，她們早已掌握情況。

被月花威脅，琳鬧彆扭似的轉過頭，嘀咕道：

『這是救朋友的力量！』

這次，是第三次來韓國。

「哦哦！果然是我們考慮周全的師父！……啊，對了，可令愛也可能在某個地方定居了吧。」

「那小美人會對你生氣，便說明還有機會。」

她雖說要幫琳，可那是那，這是這。至少，不願從琳嘴裏聽見自己喜不喜歡英民的話。

「算了吧，到那時，你恐怕早已往生了。」

「往生而已，推遲一百年，陪師父一起旅行，似乎也不錯。小九尾狐百年後也會活着，到時再不慌不忙地請她超度好了。」

「呵呵呵，那時，我乾脆收秀絢做養女？吸血鬼一生只能生一個孩子，沒有老二的概念，借這機會，給那孩子添個妹妹也不錯。」

秀絢嚇了一跳，擺着雙手，拼命搖頭。

「啊？！不、不不不不是！我、我不是那個意思！」

「嗯，不願當我的女兒？」

埃瑟爾一臉失落地看她，秀絢縮起身子，輕輕搖頭。

「也、也不是……到那時也說不準……只是如今，該說當師父的徒弟，已很滿足吧。」

秀絢害羞地嘟噥。她是魂魄，沒顯出變化，可若還活着，臉一定已經紅了。

那話雖有一半是玩笑，可若有這麼個可愛的大女兒，也着實不錯。埃瑟爾心想，在那之前，先滿足於這個可愛的徒弟，隨即飛向英民學校的後山。

灼熱的火焰在四周排開。

月花凝出了自己所能製造的最多狐火。數十團狐火，雖可能被其他人類發現，可哪怕之後要逐一找上門，施以幻覺，如今這也是最好的辦法。

據琳所說，夢魘能施展一種名叫潛入的招數，強行鑽進附近能做夢的人的夢中。

這也是活在夢中的夢魔族會用的招數，屬於一種移動術。夢魔族用它來讓人做想要的夢，夢魘卻用它去喫夢。因此，必須儘量不讓敵人靠近，在遠處決出勝負。

而琳與夢魘同屬夢魔一類，雖不用擔心被侵入夢中，卻可能直接被吞食。但如今，憑金妖之尾的力量，有了強大的防禦，她便能站在最前面，擔任誘餌。

『可惡，我幫不上忙嗎？』

望着包圍四周的夢魘，英民咬緊牙關。照琳的解釋，他必須揮拳打中敵人，再引爆妖氣，實在幫不上忙。不，這樣下去，只會成爲累贅。

戰鬥不知不覺已開始。琳站在最前線，以金妖之尾帶來的強韌肉身作戰，月花則嚴密觀察周圍，射出狐火。

『吸妖，沒有什麼辦法嗎？』

［宿主，戰鬥除了壓倒性的力量，也有相剋關係。理解你的不甘，可照琳的解釋，夢魘正是宿主最不利的對手。請乖乖待在媽媽身旁，那就是幫忙。］

「嗯？吸妖，抱歉，沒聽見。你說什麼？」

英民這纔想起初遇月花時的事。月花曾幾次以吸取妖氣爲由，溜到睡着的英民身邊。

英民委屈地辯解着，望向月花。

［唉，明白你急着想幫喜歡的女人，可幫不上忙還亂來，只會更難看！］

「它、它讓我給你妖、妖氣……」

可那夢魘也只是佯攻，狐火落了空。夢魘們終於找到漏洞，便分出一部分圍住琳，牽制她，不讓靠近月花與英民。其餘則主要繞着英民徘徊，擾亂月花，逼她白白耗力。

月花急着儘快結束，不斷中了夢魘的挑釁，白白消耗狐火。她雖立刻凝出新的狐火，不鬆懈警戒，可維持如此多的數量，實在喫力。

英民猶猶豫豫地走近身旁的月花。月花急促地喘着氣，望向走來的他。

兩隻夢魘朝英民背後撲來，以爲這種姿勢反倒無暇顧及後方。一隻躍起，一隻徑直衝來。

［明明就興奮了！］

吸妖氣得連一貫的『宿主』都忘了喊，脫口便叫起『人類』來。

但讓英民幫上忙的辦法，確實有一個。

那一刻，月花腦中只浮現了一個念頭。

『……該抱哪裏啊。』

『明白了，那裏就是關鍵位置吧！』

『知、知道了。』

『可、可是……』

「可笑。」

月花連忙搖頭否認。

［……我說別想着把手放到奇怪的地方！］

「兄長，怎麼了？這裏危險，到後面去吧。」

月花比方纔更敏銳、更謹慎地環視四周。夢魘們以爲英民緊貼着月花只是爲了安全，並沒放在心上。

夢魘們的叫聲彷彿在譏笑，月花雖疲憊，仍厲喝一聲，再度凝出數十團狐火。

『什麼？』

見英民又後悔起來，吸妖安慰似的說道：

［不用拼命。媽媽現在雖在勉強用力，但這種攻擊原本根本不算勉強。］

『不，我明白了！讓月花吸妖氣就行了吧？』

月花轉眼便消滅了兩隻夢魘，瞪向面前的其餘夢魘。

［你這沒長進的人類！誰叫你當場辦事了？！咽什麼口水，興奮個什麼勁？！］

「沒、沒有！只是有些喫驚。」

可與英民貼在一起的月花，氣質卻變了。她不再像方纔那般焦躁，已能冷靜而從容地觀察四周。

［沒聽見我說不是那回事？！是想在打鬥當中，讓媽媽啾啾地吸宿主的胸嗎？！啊啊！我爲什麼非得因爲宿主，說出啾啾地吸這種下流話？！］

「唔！一羣弱小的傢伙，躥來躥去，煩死人了！」

英民自認爲是在遵守吸妖『別碰奇怪的地方』的要求，纔有此一問，可這問題反而讓吸妖更生氣了。

『……啊！』

——噗嚕嚕嚕嚕。

「沒、沒關係吧？雖然不多，總比沒有好。」

英民以爲吸妖是在指點傳遞妖氣的最佳位置，毫不懷疑地照做了。

［宿主。］

『嗚……』

「你們以爲自己竟能瞞過立於狐妖頂點的九尾狐的感知？」

話雖殘酷，吸妖卻說得對。

「……咦、咦咦咦咦咦？！」

［手臂繞過腰，十指交扣，正好放在肚臍上！無論上下，一釐米都不許偏！］

『知、知道了。』

躍起的夢魘來不及閃避，便被狐火吞沒。另一隻遭狐火四面圍住的夢魘雖在千鈞一髮之際躍起，狐火卻並未相撞，而是如導彈般追着它升空。

月花冷冷一笑，向旁伸出左手。

『怎麼了？！有我能做的事嗎？再危險我也會拼命辦到！』

月花整個落入英民懷中，輕輕驚叫了一聲。

「好、好的，請、請失禮吧。」

『沒、沒有！我沒想到那一步！』

［不，不是宿主想的那回事。］

吸妖這句話令英民一下泄了氣。果然還是該早些歸還吸妖嗎？

吸妖很不情願地叫了英民一聲。

要是青春期男生聽見讓自己擁抱喜歡的女孩都不興奮，人類早就滅亡了。稍微誇張了一點。

［……對，那裏就是關鍵位置。］

『那、那也沒辦法啊！』

戰鬥只能交給月花與琳，本就令人不甘，如今夢魘更將自己視作漏洞盯上，月花又中了圈套，拼命耗力，英民卻只能旁觀，急得心裏發焦。

吸妖也一樣，但不能責怪英民。正如它自己所說，戰鬥有相剋，英民對上夢魘，明顯不利。卻也沒有辦法讓英民安全逃走，好讓兩人放心作戰。

「可惡！這些傢伙！」

戰鬥漸漸激烈。起初，夢魘們似乎以爲好對付，不管不顧地衝來，卻被琳借金妖之尾之力揮出的拳頭擊飛，再被月花的狐火命中。

面對遲鈍到這份上的笨蛋，反倒是生氣的一方覺得累了。

其實，吸妖真正的目的正是讓擔心英民、焦躁不安的月花從容起來。一切雖如預料，卻又沒法一味高興，吸妖心情複雜。

「那個，吸妖說……」

雖也有月花的力量在妖怪中屬頂尖的緣故，可夢魘以精神攻擊爲主，本身十分脆弱。

［公交車已經開走，再後悔也不會回來。沒趕上公交車，搭別的公共交通工具去目的地也行。］

「不、不是！是別的辦法！它、它叫我抱着你，多少分你些妖氣！」

夢魘們彼此打着響鼻，交談（？）幾句，隨後謹慎地繞行，尋找空隙。又派出幾個佯作突擊，牽扯月花的注意，消耗她的力量。

——咴咴咴咴！

［……怎麼突然想起了『夫妻相像』這句討厭的話……］

［閉嘴！先把我的話聽完！］

月花滿臉通紅地點了點頭。

「嗯？吸妖怎麼了？」

英民不由得嚥了口唾沫。

月花個子小，頭只到英民胸前，能直接聽見他因尾巴共鳴而劇烈跳動的心跳。那聲音聽着無比安心。

月花頭頂簡直都要冒出蒸汽來了。英民反倒慌了，拼命揮手解釋：

「……嗯，吸、吸妖說得對。」

月花下定決心，將喚出的狐火近一半齊射向夢魘。數十團狐火如霰彈槍般，猛烈傾瀉而去。

［前提是我還在她身上。］

得到月花允許，英民小心翼翼地站到她身後。

「呀！」

大多夢魘勉強躲過攻擊，其中兩隻被擊中，消滅了。可相較於凝出數十團狐火消耗的妖氣，這買賣實在虧本。

被炎火之尾強化的狐火擊中，夢魘慘叫着消失。或許因爲是夢構成的妖怪，連屍體也沒留下。

［明白了就立刻行動！］

「那、那就失、失禮了。」

「還、還在打鬥，我、我沒心思吸吸吸吸吸吸兄長的胸！」

「那我開始了。」

被吸妖的怒氣一逼，英民縮起脖子，弱弱地抗議。

「啊！朝哥哥那邊去了！」

［呼，呼，急死人了，別再無視我的話！宿主忘了光是抱着就能傳遞一定妖氣嗎？！］

汗如雨下，呼吸也愈發粗重。而且，夢魘們又發現了一個『漏洞』。

『你、你怎麼自說自話，還自己生起氣來了？』

『太過分了，我根本沒這麼想過。』

琳正在前方追逐夢魘揮拳，忽然驚叫。月花發現一隻夢魘從後面似要撲向英民，立即射出狐火。

「抱歉，抱得太用力了嗎？」

『就是說，條條大路通首爾？那現在到底要我怎麼做？……啊！難、難道！』

那如今爲何要如此勉強？原因就在英民身邊。

當時他還懷疑月花是在誘惑自己，後來卻因那之後傳妖氣時，常讓她吸自己的胸，便忘了個乾淨。

「什麼？！」

『吸妖！怎麼辦？！』

英民的手很大，兩隻手幾乎將月花的肚子全部蓋住。那雙大手暖極了。

月花左側的幾團狐火騰空而起，後方待命的狐火則從前後左右同時瞄準衝來的夢魘。

月花一答應，英民便張開雙手……

［現在到媽媽身後，把媽媽……緊、緊緊抱住。］

「若以爲是巧合，儘管再從後面或側面攻來。」

隨着她的手勢，狐火舞蹈般地盤旋在她與英民周圍。

「我奉陪到底。」

月花冷冽的氣勢壓得夢魘們畏畏縮縮地向後退去。

「哎呀，哎呀，小女子都不顧羞恥，答應陪你們玩了，退縮可不算男人。不想玩，那就由我主動陪你們玩吧！」

月花乘勢譏笑夢魘，將狐火射了出去。

『吸妖。』

［何事？］

『月花啊，你不覺得她好像越來越像埃瑟爾小姐了嗎？』

［雖不願承認，但同意。］

不過吸妖很清楚，除了這個原因，眼前的月花也正展現着九尾狐的真面目——九尾狐向來就是迷惑男人的代名詞。有了心愛的男人，月花在女子心思漸漸覺醒的同時，也正以九尾狐的身份飛速成長。

狐火的追擊一改方纔，精巧而迅疾，夢魘們慘叫着四散奔逃，卻很快便一隻、兩隻地倒在狐火之下。

局勢轉眼就成了月花佔盡優勢。

［雖料到會這樣，可太如預料，反倒令人生氣。］

提出這個辦法的吸妖心中鬱悶，悄悄嘆了口氣，沒讓英民察覺。

* * *

圍住琳的夢魘們見同伴接連消失在月花手下，嚇得不輕。琳因此得了喘息之機，望着月花和英民，心情卻低落起來。

『真羨慕。』

太羨慕了。英民說自己還沒向月花告白。她雖知道月花也喜歡英民，卻也知道兩人尚未交往，因而曾盼着自己是否還有機會。可如今看着兩人，卻不見半點插足的餘地。比起兩人宛如情侶的模樣，更令她羨慕的，是彼此尚未說出喜歡，卻能如此信賴、依靠對方。

「要是我也有這樣的人……」

從前是有的。曾有個人一直疼愛自己，給了自己滿滿的愛，那就是爲了救自己而死去的爸爸。那時媽媽雖也有些冷淡，卻沒到如今這般地步。

「哼！」

「怎麼回事？」

莉婭露茲脫口急呼。那句話太像一位母親，自然得連聽見的琳與說出口的她自己都喫了一驚。

可莉婭露茲正望着琳，所以看見了。

「琳？！」

生下來的孩子，是長着夢魔族特有的黑色翅膀的魅魔。

「笨蛋！讓開！」

「可惡！」

一隻夢魘被火焰擊中，消滅了。然而，倉促射出的狐火大多落了空。

夢魘見月花和埃瑟爾再度出手，感到危險，便放棄琳，撲向英民，打算躲進他的夢中。

彷彿不生氣，眼淚便要莫名掉下來。

可心中也有不安。

夢魘沒放過衆人將目光投向莉婭露茲的機會，撲向琳。琳似乎因見到莉婭露茲而受驚，金妖之尾的力量已解除了大半。

懷孕。

爸爸死後，一切都變了。

「是夢魘進入夢境的招數！潛入！快躲，人類！」

「剛纔聽這傢伙說的。琳不是在人類夢中誕生的孩子，而是她與人類所生，由她親身忍受產痛生下的混血兒。」

她強迫自己生氣，努力不去羨慕。一面應付眼前的夢魘，一面拼命只顧着生氣。

雙腿已碎，拼盡全力揮出一拳的英民當場癱坐下來。

有一天，莉婭露茲遊覽人類世界時，遇見了琳的父親。

「哎呀，您怎麼知道我們在這裏？」

那是身爲夢魔族的莉婭露茲絕不可能有的神奇經歷。

「英民大人，我們是朋友吧？那保護朋友，不是理所當然的嗎？」

莉婭露茲一言不發，英民越來越氣憤。

莉婭露茲借埃瑟爾移動過來，卻已來不及出手。秀絢身邊沒有足夠的水分作武器，最多隻能射出威力微弱的冰塊。

耀眼的雪白妖氣迸發了。強大妖氣凝聚於這一擊，夢魘從頭部開始被轟飛，緩緩消失。

「若問原因，答案是琳是混血兒。」

英民聲音發顫地問道。

月花從容地說話，英民則在她身後抱着她，兩人已無比自然地接受了眼下的姿勢。看着他們，埃瑟爾甚至覺得，自己是不是隻布好結界便迴避更好？

月花和埃瑟爾也急忙準備下一擊，但這樣下去，夢魘會先咬斷琳的脖子。

「哼！……哼！哼！哼！」

「混蛋！把嘴拿開！」

當時尚爲中性的莉婭露茲對人類男子一見鍾情，性別一下便固定爲魅魔。人類男子也爲身爲魅魔的莉婭露茲的美貌傾倒，兩人很快親近起來。

這孩子是混血兒？還是人類與妖怪的？

做夢的人，與生活在夢裏的人。

莉婭露茲好不容易纔顫聲開口：

埃瑟爾正這麼想，琳便發出一聲近乎慘叫的驚呼。

琳無端泄憤，一拳砸中面前夢魘的下巴，將它打飛。

原本那麼多的夢魘大半已消滅，只剩下琳面前的四隻和月花面前的兩隻。

莉婭露茲心如泣血的呼喊終於傳進琳耳中。

「什麼？」

英民睜大雙眼，望向懷裏的琳。

「……」

月花從容地打了個響指，消滅剩下兩隻，望向埃瑟爾。埃瑟爾看着仍抱住月花的英民，忍住了笑。兩人大概已習慣得渾然不覺自己此刻的模樣，她便決定裝作沒看見。

「我不要緊的！因爲我是不做夢的人！」

琳這才發現莉婭露茲。她還沒勇氣見媽媽，身體頓時僵住。琳一喊，衆人的目光也自然投向了莉婭露茲。

十六年前，莉婭露茲來到這個世界，遇見了琳的爸爸。當時，夢魔族爲了應對夢魘，除了定下婚約，還努力讓人類儘量做充滿希望的好夢，以減緩夢魘的增多。

埃瑟爾嘆了口氣，插話道。

他看見最後一隻夢魘正朝自己撲來。

琳還沒弄明白這句話的意思，發動潛入的夢魘便消失在她腦中。就連它自己，也因竟能進入夢魔族的夢中而滿臉錯愕地消失了。

產期到了。莉婭露茲堅持在家生產。她害怕萬一出事，便選擇了家裏，比起人多的醫院，需要封口的人更少。

「媽、媽媽！」

聽到英民的呼喊，琳好不容易纔露出一絲笑容，說道：

「即便如此……」

英民聽見了莉婭露茲的呼喊，可他爲趕到琳身旁已震碎雙腿，躲不開了。

夢魔族出生時便定有婚約，照理該先見面，再根據彼此吸引之處，經過儀式決定性別。可聽說要與自己成婚的族長之子突然變成了魅魔，這位夢魔族只平靜地說『努力在夢外的世界奔走，變成魅魔也是無可奈何的事』，便自行變成了男魅魔。然而，即便是他，見到懷着人類孩子、大腹便便的莉婭露茲，也大喫了一驚。他聽完莉婭露茲的解釋，最終決定退讓。她對他的歉疚難以言盡，可爲了留在心愛的人類身邊，莉婭露茲努力想忘掉這一切。

「啊！這些傢伙突然出現，我給忘了。」

「不過，要鬧出這麼大動靜，好歹布個結界吧。來時光是讓聚過來的人睡着，就累壞我了。」

「哼！哼！」

如果媽媽也像爸爸一樣溫柔……

得知莉婭露茲懷孕，男子高興極了，說會負責。兩人決定等孩子出生後再辦婚禮，從那天起，莉婭露茲便與沒有親人的男子住在了一起。她謊稱自己也沒有親人，雖爲欺騙他而愧疚，可與心愛之人共同生活、腹中懷着心愛之人的孩子，這些神奇的體驗仍令她雀躍不已。

夢魘已發動潛入，身體如空間扭曲一般……

「別太責怪這傢伙。聽她說，她也沒想到夢魔族竟能生下人類的孩子。」

埃瑟爾拔下頭髮，注入魔力後射出。離她較近的夢魘中了頭髮，扭曲着身體漸漸消失，卻在消失前抓住琳的腿，將她絆倒在地。

「琳！琳！醒醒！琳！」

那就不必羨慕那樣的兩個人了……

在不安中，產期日益臨近，她遇見了前來找自己的夢魔族。那正是與莉婭露茲定下婚約的男魅魔，一個她連面都沒見過的夢魔族。

英民發瘋般搖晃琳的身體，喊着她，可閉着眼的琳宛如屍體。陰影籠上英民的臉。他抬頭一看，莉婭露茲正咬緊牙關站在那裏。

「喝啊啊啊啊啊！」

莉婭露茲攥緊的拳頭不住顫抖。

「不行！琳，躲開！你也躲不過潛入！」

沒有吸妖代勞，英民連凝聚、釋放妖氣都辦不到，卻在琳遇險時不知不覺自然而然地用了出來。

她與他見面的次數越來越多，頻頻來往於人類世界。當時，夢魔族都以爲她身爲族長之女，正努力讓人類做好夢，誰也沒想到，生活在夢裏的夢魔族竟會喜歡上做夢的人類。

琳無力地閉上眼睛，緩緩倒向英民。

「她說夢魔族是生活在夢裏的種族，所以夢魘會直接喫掉夢魔族！這種爲了喫人類的夢而用的怪招，對夢魔族是用不了的！可爲什麼夢魘進了琳的夢裏？」

埃瑟爾裝出疲憊的神情，連連搖頭。她用蝙蝠布好結界，便降下來幫忙。然而，眼下比起幫忙，更適合說是稍稍收拾殘局。

最先回應莉婭露茲的是月花。她將剩下的狐火全射向夢魘。

「請解釋一下！是琳弄錯了嗎？！還是阿姨您教錯了？！到底是哪一個？！」

「即便如此，懷上心愛之人的孩子時，我還是很高興。高興極了，可也很不安。」

其中兩隻已被月花的狐火圍住。

如果爸爸還活着……

人類與夢魔族。

「都不是。」

「咦、咦？這怎麼……」

與男子日益頻繁地相會，某一天，莉婭露茲有了驚人的經歷。

吸妖還沒來得及準備，英民便憑自己的意志將妖氣移到腿部，引爆。藉着這股推力，他一舉衝到琳身旁，將拳頭砸進夢魘的臉，拼盡全力。

「哎呀？！打得比想象中還好呢。」

比起恐懼，英民更氣自己到頭來仍拖了月花的後腿。這時，有人張開小小的雙臂擋在了他面前。

這時，四周驟然暗了下來。

這時，誰也沒想到的英民衝向夢魘，揮出了拳頭。

「這究竟怎麼回事？！琳方纔向我解釋過夢魘。」

琳一腳踢飛另一隻夢魘，望向聲音傳來之處。不知何時，埃瑟爾已抱着雙臂浮在空中，身邊簇擁着大羣蝙蝠。

但莉婭露茲覺得人類創造的文化和娛樂新奇，工作之餘還會四處探頭探腦地參觀。琳在倉庫發現的漫畫，也是她當時買的東西之一。

離琳最近的夢魘隨即張開大口，咬向她的脖子。

「琳，躲開！」

琳擋在英民面前，努力舒展因恐懼而扭曲的臉。只要能保護英民，被喫掉一條胳膊或一塊身體也無所謂。莉婭露茲似乎在喊什麼，她卻聽不清。

［究竟是怎麼做到的？］

「派在你身邊的蝙蝠報的信。以後出了這種事，先想着通過蝙蝠聯繫我吧。」

莉婭露茲拼命學習在這個世界生活的知識，全是爲了與那個人類男子共同生活。

兩者之間誕生的孩子，究竟會是什麼樣？

「什麼？」

與此同時，英民的手臂發出不祥的聲響，碎裂了。這一連串攻擊全是英民自行運用吸妖的妖氣施展的，令吸妖驚得目瞪口呆。

那天的事，她終生難忘。

口吐白沫、昏倒的產婆。

嚇得尖叫、落荒而逃的丈夫。

莉婭露茲抱着剛出生、啼哭不止的女兒，悲慟地哭了。倘若生下的是個完完全全的人類嬰兒，就不會變成這樣……

莉婭露茲無數次這麼想，和孩子一起等待丈夫。

幾天過去，有一天，丈夫回來了。他並非獨自回來，還帶了一大羣巫師、牧師之類的人。他指着莉婭露茲，說她是惡魔，求那些人除掉她。他雙眼充血，罵着不堪入耳的話，說惡魔欺騙了自己。

莉婭露茲再也忍不住，展開了一直藏着的翅膀。

丈夫帶來的巫師和牧師不知是不是江湖騙子，一見莉婭露茲的翅膀，便嚇得魂飛魄散，逃之夭夭。方纔還氣勢洶洶地辱罵自己的丈夫，在所信賴的人逃跑後，也嚇得大喊饒命。莉婭露茲的心已傷無可傷，抱起孩子離開了家。

可她無處可去，爲了孩子，只得回到幻夢界。

等待她的，是夢魔族對她長久不盡族長之女本分的冷遇，以及投向父親不明的嬰兒的疑惑目光。

父親見她擅自離家後音信全無，卻帶回一個不知是誰的孩子，大發雷霆。

幸而嬰兒時期的琳還帶着夢魔族的特徵。不，若孩子沒有夢魔族的特徵，事情也不會變成這樣。聽聞莉婭露茲歸來，曾是未婚夫的男魅魔找上了門。

莉婭露茲一直閉口不言，可當只剩下他們兩人，她便如瀑布般傾吐出往事。那些想找人傾訴卻絕不能說出口的事，她全向這個男人說了出來。

說完，她又後悔自己爲何開了口。可她盼着，哪怕自己遭人指責、被趕出去，至少能有人收留孩子。

然而，他爲她所做的，遠超她的預料。

他溫柔地抱住她，說願意當孩子的爸爸，也想親自治癒莉婭露茲受傷的心。

面對他的真心，無依無靠的莉婭露茲雖有猶豫，卻也只能依靠他。因爲沒有他，她便無處可去……

周圍夢魔族的目光雖不友善，莉婭露茲仍拼盡全力爲即將成爲新族長的男魅魔丈夫奉獻。她令人心酸的努力，加上新丈夫體貼的庇護，令指指點點的夢魔族漸漸減少。

可她又有了煩惱。越來越多的夢魔族覺得，琳從出生起便是魅魔很奇怪。嬰兒時期尚能設法遮掩，可隨着琳漸漸長大，越來越難瞞下去。只是礙於身爲新族長的丈夫，沒人敢公然詢問。

琳很親近丈夫。或許正是因爲莉婭露茲會從琳身上看到過去的影子，不知不覺待她冷淡，才令她反倒更親近父親。

莉婭露茲靜靜地注視月花。

但莉婭露茲沒有倒下。若就此倒下，夢魔族又會竊竊私語，對她指指點點。比起失去丈夫的悲痛，她更怕其他夢魔族的目光，便瘋了般地爲夢魔族工作。即便是與夢魘的危險戰鬥，她也總衝在最前。對於令自己想起往事的琳，她愈發不再關心，甚至有過一個多月連面都沒見的日子。

「潛入！」

『什麼？怎麼突然罵人？』

「抱歉，也希望你能幫忙。」

「可是……」

『要是這句話能是真的，該多好啊？』

因爲兩人的模樣與過去的自己重疊在了一起。

最後這句話是朝英民說的，滿含真心，並非假設。

「如果……如果阿姨您不是女人！不是琳的媽媽，我就打您了！」

「少年，我明白你的憤怒，可也希望你能理解這一點。」

「因爲要找回兄長體內的尾巴，必須表明身份。」

「那就開始。英民，準備好了嗎？」

然而，琳七歲那年，夢魘羣衝破村子的圍牆闖入，丈夫爲了救出琳，喪了命。雖勉強擊退夢魘，可莉婭露茲才因丈夫無私的愛漸漸忘卻過去，這對她而言無異於晴天霹靂。

［……宿主，聽了媽媽的話，有什麼想法？］

「人類少年，你從一開始就知道這裏所有妖怪的真面目嗎？」

英民彷彿真要衝上去，埃瑟爾按住了他的肩。

「不一定非要少年去救小美人。」

「這樣……那就假設一下。如果你從一開始就是爲了與這個人類少年共度一生才認識他，會怎麼樣？你還會表明身份嗎？」

「好了。」

「萬一這場賭博出了岔子，我女兒就拜託你們了。」

「不過？」

英民與吸妖在心裏吵嘴時，莉婭露茲望着月花。那雙清澈無瑕的眼睛坦坦蕩蕩，滿是堅信自己沒有錯的力量。

「可惡！」

［什麼都沒說！］

英民想聽從莉婭露茲的勸告，卻怎麼也難以平靜。畢竟馬上就要進入別人的夢中，經歷這種異乎尋常的事。爲了參與莉婭露茲爲救琳而提出的賭博，英民也要與她一同進入琳的夢境。

「賭博？」

「至今我從沒爲她做過一件媽媽該做的事。可琳倒下時，我真的害怕了。人類的他逃走時，也沒這麼害怕。夢魔族的他死去時，也沒到這種地步。琳倒下的那一刻，我才終於明白，如今我只剩下這孩子了。雖已太遲，可若想從現在起請求原諒，至少得先開始做些媽媽該做的事。」

「如果是抱着那樣的目的……我也會表明身份。因爲我不想欺騙喜、喜歡的人。」

「那自然該由我來做。我想請你幫忙的是一場賭博。」

即便只是設想，月花口中的『喜歡的人』仍聽得英民心情愉快。

「這、這這這這這個既然說是假、假設，那我就當成假設的情況，假定是假設，作爲假設說出真心話。」

「感覺會有些奇怪，但不會疼，放鬆些。」

一直在後面看着的埃瑟爾拍了拍月花的肩，安慰她。

「真的安全嗎？」

『嗯，就覺得月花真是個內心堅強的女孩……雖、雖然不好意思，可該說是又一次喜歡上她了吧。嘿嘿嘿。』

就這樣，母女間生出了一道深深的鴻溝，然後又過了幾年。

「最後，雖沒資格說這種話……」

埃瑟爾抱起雙臂，目光銳利地瞪着她。

「要是真放棄了，我當場打死你。」

「你真堅強。若我也像你這麼堅強，這孩子就能過得更幸福些吧？」

「別擔心。要救琳，英民的幫助必不可少，所以我會以他的安全爲重。」

月花雙手緊握英民無力的手，貼在自己額頭上，祈禱着。

「……是。最初月花親口說自己是九尾狐。後來與月花一起生活，才認識了這裏的各位。」

月花一直在後面憂心地看着，聽見莉婭露茲的提問，答道：

「嗯。爲了救女兒，非做不可。還有，人類少年，你叫英民，對吧？」

可最終，埃瑟爾還是點了頭。只剩下這個辦法了。

「我想，要是會那樣想的男人，我從一開始便不會喜歡他。而且，那麼喜歡他卻不肯表明身份，不就是不信任那個男人嗎？那好像是在否定自己所說的喜歡，我不願意。我相信兄長。所以，如果要結成那種關係，不，即便是爲了結成那種關係，我也會堂堂正正地表明身份。」

莉婭露茲搖搖頭，否定了埃瑟爾的想法。

「別擔心。少年說到就會做到，這你也很清楚吧。」

「這樣。那邊的九尾狐，你爲什麼會想向這個人類少年表明身份？」

可有一點不同。

妖怪與人類。

以防萬一，吸妖試探着問道。

「接下來，是媽媽該做的事吧。想成爲女人眼裏出色的男人，也不能事事包辦。連小美人的媽媽該做的事都搶走，可不行。」

英民抬頭看向莉婭露茲。莉婭露茲也正看着他。先開口的是莉婭露茲。

可即便如此，這些年過着幾乎被媽媽拋棄的生活的琳，又該怎麼辦？

不知何時，莉婭露茲已從英民懷中接過琳，抱在懷裏。聽她講完，英民憤怒地攥緊了拳頭。

「那你在那種情況下會怎麼辦？我該怎麼做？你知道嗎？」

英民依莉婭露茲所言閉上雙眼。

莉婭露茲撫摸着懷中宛如死去、緊閉雙眼的琳的頭。

「好、好的。」

月花努力恢復平靜，堂堂正正地挺起胸膛。

「吸血鬼，拜託了，借我你的力量！」

「阿姨您是琳的媽媽啊！既然是媽媽，琳難過時就該照顧她啊！該愛她啊！您一樣都沒做過，怎麼能稱得上媽媽！」

「一定要平安回來。」

「借你倒無妨，可要怎麼幫？我進不了夢的世界。」

『嗯？你說什麼？』

「謝謝。那我就說說這場賭博。」

「什麼啊，你這語氣怎麼像是放棄了。」

「兄長？」

「閉上眼睛。」

衆人默默點頭，答應了她的請求。莉婭露茲第一次露出笑容，再次低頭向他們道謝。

「好！只要是我能做的，什麼都願意！」

「少年肯爲小美人生氣，就夠了。她一定很高興你有這份心，正因爲這樣，才救了少年吧。」

妖怪與人類。

聽着莉婭露茲的說明，埃瑟爾的臉漸漸沉了下來。英民、月花與秀絢也被她的計劃嚇得臉色發青。

英民與琳並排躺着，月花坐在英民身旁，擔心地向莉婭露茲確認。

* * *

英民癱坐在地，拳頭砸向地面。歸根結底，琳會變成這樣，是自己太弱了。本想救她，卻反倒受她相救，英民不知該怎麼辦。他沒有救琳的力量。

望着英民毫無雜質的憤怒，莉婭露茲神情悲傷。

莉婭露茲的身體如熱浪般模糊，轉瞬消失。與此同時，月花握着的英民的手也失去了力氣。

不是全贏，就是全輸，名副其實的賭博。

莉婭露茲將琳遞給英民。英民不知所措地接過，她便下定決心，站了起來。

「……好。我等着。」

「我很快就回來。」

月花悄悄握住英民的手，點了點頭。

［……你真是沒救了！］

「什麼？」

［……就是真的啊。］

「是。」

「她在成爲媽媽之前，先是個女人。而在她從女人成爲媽媽、盡享幸福的那一天，幸福卻碎了。還碎過兩次。」

「好。拜託您了。」

可與舉止相反，她的話語動搖得一塌糊塗。而她如此強調『假設』，也令英民不由得悲觀起來。可即便如此……

這次的問題令月花大爲慌亂，紅了臉。英民也覺得『一生』二字莫名羞人，連頭都抬不起來。看着兩人的反應，莉婭露茲心底隱隱作痛。

與自己的過去相似。

「那就到時再想辦法。不過……」

埃瑟爾看出英民在爲什麼而生氣，溫柔地笑着，拍了拍他的頭。

聽到英民的回答，莉婭露茲將手按在他的額頭上。英民深吸一口氣，朝仍滿面擔憂的月花微微一笑，想讓她安心。

她試着叫了一聲，英民卻緊閉雙眼，宛如死去般毫無回應。雖已聽過解釋，知道他的意識隨莉婭露茲進了琳的夢中，心卻還是不由得猛地一沉。

莉婭露茲向埃瑟爾、英民以及月花和秀絢低下頭，懇求道：

「如果那個男人知道你是妖怪，逃走了呢？」

「……嗯，我知道，可是……」

看着耳朵耷拉下來、說不下去的月花，再看看英民身旁彷彿睡着的琳，埃瑟爾搖了搖頭。

「喫醋了？」

「沒、沒有！」

月花跳起來，搖頭否認。

「不、不是那樣！我只是……只是……」

月花再也說不下去，神情低落地閉上了嘴。

『一想到，若有一天兄長也變成這樣，該怎麼辦……』

如今，月花面前有銀狐這個大敵。爲了找回剩下的尾巴，也不知還會遭遇什麼像今天這樣的危險。

她對英民的心意早已確定。可握着如今宛如死去般躺着的英民的手，她又生出不安，若自己留在身邊，有一天會不會真的變成這樣？

埃瑟爾看穿了月花的擔憂，露出慈愛的微笑，輕輕將她的頭摟入懷中。

「別擔心。」

「嗯？」

「自從靠少年的血復活，我便決心保護你們兩個。只要有我在，一定會證明小狐狸的擔憂是多餘的。」

「埃瑟爾小姐。」

月花感受到了埃瑟爾溫柔而堅定的決心，彷彿媽媽就在身邊。

「好了，那我也該做自己的事了吧？」

埃瑟爾鬆開月花，摘下眼鏡。

「啊！」

「嗯？怎麼了？」

「這樣啊。我連那孩子會想要戰鬥，都一直不知道。」

［我也不知道。］

「那樣的東西？」

其實她還想再這樣待一會兒，可眼下不是撒嬌的時候。爲了忘掉方纔的感覺，月花望向英民，握緊了他的手。

［只是這麼一說！別揪着小地方不放！］

這邊看着像草原，旁邊卻是都市燈光閃爍的大樓內部，再旁邊似乎是僻靜的鄉間小路，緊接着又是海邊，景象錯綜複雜。

埃瑟爾低聲笑着，將目光轉向琳，輕輕撫了撫她的額頭。

英民突然頭疼起來。原來自己一直視作理所當然的日常的、與吸妖的共存，遠比想象中複雜。

「等平安救出琳，那孩子就拜託你了。」

經吸妖提醒，英民也想起了那是琳帶着的漫畫裏的場景，隨即大喫一驚。

［是琳帶着的那本漫畫的最後一幕。］

「人類不可能習慣夢的世界，我竟忘了，抱歉。」

莉婭露茲突然開口，英民嚇了一跳，抬起目光。方纔還在看琳的夢的她，正看着英民，準確地說，是英民的胸口。

「後悔什麼？」

莉婭露茲沒有回答英民的問題，英民便將沉默當作回答。

「是、是嗎？」

「沒、沒有。沒什麼。」

「別這樣！我、我不是抱着這種念頭纔想幫琳的……而且救出琳後，您該和她一起回去纔是！您打算丟下琳嗎？！阿姨您是琳的媽媽啊！」

［我說過，宿主是天生的花心鬼。］

莉婭露茲將目光重新投向琳的夢。在賓客祝福中微笑的新娘，正是琳。

這傢伙擁有的理性，究竟是什麼？

可在琳的夢裏，英民的身份是新郎。這是琳所盼望的夢。

而能在夢中帶來異樣氣息的，只有一個。

兩人默默走了一陣。

「沒有。它似乎察覺到了我們，藏起了氣息。不能在無窮無盡的夢中一直轉下去，在它行動之前，我們無計可施。」

英民覺得自己都這麼大了，還要牽着一個媽媽輩的女人的手走路，實在難爲情，便紅着臉點了點頭。

不斷做噩夢、漸漸憔悴的人，會在某一刻衰敗到連夢都做不了。到了那時，夢魘便會離開，尋找下一個犧牲者。

「什麼？」

英民覺得自己最近似乎見過這場景。

「咦？」

「我雖沒資格說這種話……」

偶爾也有人能做夢魘都無可奈何的健康的夢，可大多數人的心都有空隙，夢魘便瞄準空隙，吞噬靈魂。

埃瑟爾壞笑着開起玩笑。月花無心像往常那樣大聲反駁，只拼命低下紅得像胡蘿蔔的臉。

「至今對待琳的所作所爲。」

英民驚訝地低頭看着胸口，喊道。如今，他是以精神體進入琳的夢中的，可本該留在肉體內的吸妖，爲何也一同進來了？

夢的世界無窮無盡，要在這種空間裏找人絕非易事。不過，身爲魅魔的莉婭露茲能找出夢中異樣的氣息。

「琳現在做的那個夢，是我從前在人類世界買來的東西之一。」

「那現在也還不遲啊！琳遇險時，阿姨您的神情是真的在擔心。現在也在這樣努力救她，不是嗎？那就還不……」

莉婭露茲拉起英民的手，解釋道：

摘下眼鏡的埃瑟爾走到琳身旁，將她的頭放在自己膝上。在做莉婭露茲拜託的事之前，她隨口似的向月花搭話：

「……果然如吸血鬼所說。」

「小狐狸。」

「你身上帶着個奇妙的東西呢。」

「……」

莉婭露茲爲尋找原因，環顧周圍的夢，目光停在了其中一幅畫面上。

「……不可能。孩子被迫與父母分開生活，怎麼可能幸福。我小時候，父母忙得很，經常連面都沒法好好見。可他們意識到這樣不對後，再忙也會擠出時間，努力多陪我。實在沒辦法，媽媽也會給我留信，努力讓我知道自己並非孤身一人。若想找藉口，多少都找得出。可我的父母沒這麼做！」

英民嚇得連連擺手。

「好、好的。」

莉婭露茲抬手指向琳的夢。

莉婭露茲像是想起往事，目光悠遠地望着琳的夢，說道。若她從一開始便表明身份，琳的親生父親又肯接納，不，若琳生來就是一個完全的人類孩子，母女的人生也許就會不同。然而，這終究只是假設。

「啊！對，是這樣。」

可夢是無窮的，人也並非總做噩夢，因此，夢魘會先吞下人的靈魂，再隨意操縱夢境，令其做噩夢，然後喫掉。

「找到了嗎？」

「別管周圍，只想着走路就好。」

［何事？］

「不，已經遲了。」

「啊！吸妖！」

所以，莉婭露茲從一開始就能毫不迷路地直往前走，可身爲人類的英民卻是例外。

英民徹底失去了方向感，寸步難行，因爲連他以爲是地面的地方，也展開着琳的夢境。

複雜得連方向感都喪失的英民僵在原地，望着莉婭露茲問道：

「嗯？」

莉婭露茲搖搖頭。

莉婭露茲望着英民，低下頭。

［別像看怪東西一樣看人，讓人不舒服。］

埃瑟爾突然邀她去玩，月花立刻意識到自己的心思被看穿了，慌得連話都答不出，只低下頭。

莉婭露茲焦急地咬着指甲。

「尾巴？啊，這麼說來，我似乎聽吸血鬼說過，琳體內有叫做尾巴的東西。」

「我知道你已下定決心，要把身心都獻給那少年，所以不會對你做什麼。那麼一定要來玩一次，再住上一晚哦。」

「即便平安救出她，只要我還是夢魔族的族長，就沒法爲她做到她想要的事。既然如此，倒不如放手，讓她按自己的心意生活。」

「是。琳身上也有月花遺失的尾巴，方纔還自己用尾巴的力量戰鬥了。」

可爲什麼正常的夢仍在展開，夢魘卻藏了起來？

「難道那本漫畫是阿姨您的？」

「你又不是人。」

英民緊張地叫她，可莉婭露茲彷彿沒聽見，毫無回應。英民着急起來，順着她的目光望去。那是一座小教堂，新郎與新娘接受着不多也不少的人們的祝福，笑得燦爛。

英民慌得紅了臉，連連搖頭。

「這個解釋起來很長，總之，這傢伙是月花遺失的尾巴之一。只是與其他尾巴不同，它有智慧，很特別。」

英民想起了琳給自己看的那本舊少女漫畫。

「這裏到底是什麼地方？」

走在前面的莉婭露茲突然停住腳步。

莉婭露茲沉重地點頭。

「那孩子心裏已經沒有我能進去的位置了。」

「是琳至今做過的夢的片段。」

「想想看，你還一次都沒到我家玩過呢。偶爾也來玩吧。」

［我至今都不清楚自己爲何生出了智慧。因此，與宿主的關係中，也有許多我尚不知曉的部分。］

「琳的生父是漫畫家，狹小的家裏滿是漫畫。住在那樣的家中，我也看了許多漫畫……呵呵呵，如今想來，琳的胎教大概就是漫畫。也許正因如此，那孩子才喜歡上了漫畫。」

英民這才意識到，自己還沒向莉婭露茲解釋體內月花的尾巴。

「不、不可能！我與琳今、今天才認識……而且，剛纔明明說好做朋友了……」

即便靈魂被吞，只要打敗夢魘，也能救回來。可不知爲何，夢魘似乎還沒能喫掉琳的靈魂。照理說，她的靈魂早該被吞，這裏也該充斥噩夢了。

隨莉婭露茲進入琳的夢中，英民先是感到一陣強烈的眩暈。可眩暈平息，他環顧四周後，卻覺得又要因另一種原因而頭暈了。

「你、你怎麼會在這裏？！」

「那我也該開始了。少年，我相信你，要好好幹。還有，笨拙的媽媽也加油吧。」

琳一直痛苦地活着，心中想必滿是空隙，必須趕在夢魘吞下她的靈魂之前，儘快救她。

「我以爲全都扔了，竟還剩着那樣的東西。」

無數地點混雜在一起，令人頭疼的景象。

新娘琳笑得幸福，而她身旁的新郎，正是英民。

夢魘是吞噬夢的存在。

英民跟在莉婭露茲身後，觀察着琳的夢。盡是人類漫畫中的人物登場的亂七八糟的夢，只是主角始終是琳。她想要過什麼樣的生活，一目瞭然。

「不、不知道？」

「怎麼了？這次找到了嗎？」

那便是吞噬夢的夢魘。

吸妖得意洋洋地譏諷，話裏卻帶着責備。

莉婭露茲痛苦地搖頭。

「您在後悔嗎？」

「啊！」

「與吸血鬼交手時，她信誓旦旦地說，你父母至少在家教上，把你教得很好。正如她所說，你的父母真了不起。」

「沒、沒有。了、了不起還談不上……他們只是愛炫耀孩子罷了。」

［宿主的父母若聽見，一定會傷心地說『兒子啊，唯獨你不能說這種話啊！』。］

「可、可是……」

愛炫耀孩子也是事實。

［……這點我也承認。］

唯獨這一點，吸妖也沒法站在英民父母那邊。

「努力啊……可我不知道該怎樣努力。我還有身爲一族之長的責任，不能拋下不管。」

「這……」

英民閉上了嘴。如何解決夢魔族的困境，他一直在想。雖因夢魘來襲，沒能好好考慮，可如今再想，也想不出什麼妙計。

「方纔沒能理解阿姨您肩上的重擔，就放肆地大喊大叫，我向您道歉。」

英民低下頭，攥緊拳頭，艱難地開口：

「可即便如此，阿姨您還是琳的媽媽啊。在做族長之前，不是該先以琳的媽媽的身份考慮嗎？比起在意旁人的眼光，我覺得該先看看女兒。」

「……像你的父母那樣？」

「是。」

莉婭露茲直視英民自信回答的雙眼。那雙清澈的眼睛，對自己的想法沒有半點懷疑。

莉婭露茲輕輕嘆息，將目光移向琳的夢。

「……真羨慕人類的生活。」

「嗯？您說什麼？」

英民沒聽清她的低語，正要詢問，莉婭露茲的眼神便變了。

「什麼？好！」

回答莉婭露茲的是吸妖。

英民的語氣滿是不敢相信吸妖給出的答案，吸妖不由得嘆氣。

『我平常做什麼了？』

看見夢魘，莉婭露茲滿臉錯愕。黑色球體非常大，約有夢魘的兩倍。可要讓人做噩夢，須先吞下靈魂，它爲何不找琳的靈魂，卻在敲打這奇怪的球體？

［會。面對媽媽，適當地放鬆些吧。別無端妄想，擅自推測媽媽的心思，再據此行動。雖然要花些時間，但只要自然相處……］

夢魘發瘋般地將注意力全放在球體上，她輕易便來到了近旁。

莉婭露茲也像英民一樣四處張望，尋找着什麼。這空間甚至令人懷疑是否有盡頭，可她要找的夢魘很快便出現了。

『不是，爲什麼？！天然呆、笨蛋又是怎麼回事？！最重要的是，我根本不是卡薩諾瓦！』

「這裏是？」

「哪一點？」

『呃，明、明白了。』

［宿主似乎還沒意識到，其實沒多難。在琳夢中的這段時間，只需按宿主的習慣，努力減輕琳的孤獨就好。］

［如今進入琳夢中的，是宿主的靈魂，並非肉體。沒有我本體的精神體，自然無法凝聚妖氣。若這種狀態也能用力量，讓媽媽或吸血鬼跟來，比宿主更有利。稍微動動腦筋，就該明白這種事。］

「它開始行動了。走！」

英民四處張望，目之所及卻只有雪白。連哪裏是牆、哪裏是地面都分不清，腳下空落落的，彷彿浮在空中。

［何事？］

「琳現在不也在做夢嗎？那個，好像也是好、好夢……」

吸妖帶着這個無解而令人憋悶的疑問，陷入沉思。

面對英民的擔憂，莉婭露茲點了點頭，向前走去。可英民仍想着以防萬一，將妖氣凝聚在手上。

英民雖答應了，說實話卻沒信心。莉婭露茲固然沒要求他喜歡琳，可只想着琳，對他也是個難題。

『再怎麼習慣非日常，我也是個普通人啊！第一次進別人的夢，我哪知道？！』

莉婭露茲突然出現，夢魘大喫一驚，慌忙擺出防禦姿勢，可她的攻擊更快。

「尾巴還能做這種事？」

正因爲英民是真心這麼想，吸妖才煩躁得難以忍受。

爲了壓下不斷湧起的煩躁，吸妖強迫自己思考別的煩惱。

［有過。］

「咦？這是尾巴的結晶？」

一直沉默的吸妖打斷了英民的苦惱。

［原因我都懶得再解釋，說了也嘴疼。照平常那樣做就是！我已經受夠替宿主收拾爛攤子了！］

英民看着眼前紛亂掠過的琳的夢，歪了歪頭。

『……到底怎麼回事？不好好解釋，光顧着發火……』

『咦？』

［錯覺。］

［我也很清楚，宿主在努力遵守爺爺的教誨，盡力做好自己能做的事。既然如此，如今宿主該做的，是好好完成琳媽媽所託之事，而非去幫她打架。超出這個範圍，什麼都想做，就不是努力，而是給別人添負擔。］

——呼嚕嚕嚕嚕！

『可是……』

英民抓住莉婭露茲伸來的手，急忙跟上。一想到戰鬥即將開始，他自然緊張起來，卻也有些擔心。

「可我求你，哪怕只有此刻也好，在這裏的時候，只想着琳吧。光這樣就能幫上大忙。」

咚、咚、咚。

湊近一看，球體正發出心跳般的聲音，微微跳動。莉婭露茲毫不猶豫地將手按上去，心想『果然』，點了點頭。

「不，就是那時看完月花的過去，我總覺得好像又跟你說過什麼……」

［其他尾巴沒有我這種治療宿主傷勢的能力，但保護宿主免受危險的本能與我相同。金妖之尾大概在警惕夢魘這個異物，將琳的靈魂納入自己體內保護着。］

究竟該怎樣想着一個自己並不愛慕的女孩？

* * *

『難道……』

［宿主照平常那樣做就好。］

「英民，你就在琳身邊待着。還有，照我方纔拜託的，哪怕只有現在也好，一直想着琳吧。」

「這麼說來，你還在自己體內讓我看過月花的過去。」

穿過無數夢的片段，莉婭露茲與英民進入了一片雪白的空間。

雖很微弱，球體裏卻確實能感受到琳的靈魂。

『咦？會、會這樣嗎？』

這事關琳的靈魂。擔着如此重要的職責，卻又從沒做過，怎能不苦惱？

「滾開！」

英民從吸妖的回答裏聽出它不想再談這個話題，反倒更好奇了。可眼下沒時間追究。

「琳的夢境最中心。準確地說，你可以當作靈魂本質所在的地方。」

［宿主的心意，我並非不懂……唉，雖極不情願，但這是第一次，也是最後一次忠告。努力過頭，反倒可能讓女人覺得是負擔。］

［別想複雜了。］

「你的心在誰身上，我也知道。」

「對了！您說要救琳，需要我的力量，這點我沒太明白。」

「對。接下來，我要讓琳做好夢。爲此，有你在她的夢中，會幫上大忙。」

［比較一下實力，就知道以爲自己是來戰鬥的，根本不合理。憑普通人的常識，稍想便能得出答案。啊，對了，順便說一句，即便是我，也治不了靈魂的傷。所以唯獨這次，別想着出頭，老實聽琳媽媽的話。］

近距離中了夢幻之光，夢魘慘叫着向後飛去。然而，夢中是夢魔類妖怪的主場，它並未立即死去。莉婭露茲雖同爲夢魔族，力量也有所增強，可根本實力與男魅魔有別，沒法一擊打倒它。

回答乾脆利落，毫不遲疑。

連初次喜歡上的女孩的心都抓不住，束手無策的自己，哪裏配得上卡薩諾瓦這個詞？

「你知道這究竟是什麼嗎？」

「好夢？」

可那正是因爲他如此喜歡月花，無論如何都想留在她身邊，才拼命掙扎。

［我想是金妖之尾的結晶。］

［這種傢伙竟要當爸爸，真討厭！］

［宿主忘了？爲了防止宿主因休克而死，我也做過幾次。］

不過，這早在意料之中，眼下須先確認。

英民究竟做了什麼，才令本該只有本能的自己生出智慧？

［沒用。宿主是笨蛋嗎？］

英民確認夢魘被擊飛，才小心走近。莉婭露茲看着他問道：

聽到英民驚訝的提問，吸妖輕嘆一聲。

莉婭露茲一說，英民便自然想起月花。

［宿主真是個天然呆的笨蛋卡薩諾瓦。］

「啊。」

因爲被莉婭露茲擊飛的夢魘正喘着粗氣站起來。莉婭露茲擋在英民面前。

「明、明白了。」

「阿姨您說我只要跟來就能幫上忙，可真這樣就行了嗎？」

英民有些不甘，無力地鬆開攥緊的拳頭。吸妖看出他在不甘什麼，嘆了口氣。

聽吸妖一解釋，英民便想起了自己幾次身受重傷、瀕臨死亡時，都進入過所謂吸妖體內的地方。

「琳的靈魂怎麼會在這裏面？從沒見過這種東西。」

『爲、爲什麼？』

吸妖很清楚，如今哪句話能讓英民打起精神。就是明確告訴他，自己早已得到了如此渴求的月花的心。自然，那是吸妖死而復生也不願說出口的話。

「這些都是琳從前做過的夢的片段。關鍵是要讓她做如今最渴望的好夢。健康的人所做的好夢，是夢魘的毒藥。因此，夢魘纔會鑽入人心的空隙，吞下靈魂，使人做噩夢。」

準確地說，是先發現了在雪白空間裏格外顯眼的黑色球體，再發現了正敲打球體的夢魘。

夢中新娘琳身旁的新郎就是英民，所以要親口稱之爲好夢，實在很難爲情。

吸妖兇巴巴的氣勢讓英民不敢再問，只在心裏嘟囔着，繼續方纔的苦惱。

英民也正好奇球體是什麼，與莉婭露茲一樣喫了一驚。

可爲何夢魘至今沒能喫掉琳的靈魂，仍是個疑問。這個疑問很快便會揭曉，不過，至少最糟的情況尚未發生，眼下反倒是莉婭露茲的機會。

「好。那個，您沒事吧？能贏吧？」

英民是真心這麼想，委屈極了。

『什麼？就這樣就行？』

莉婭露茲想到一種可能，打手勢讓英民待着別動，趁夢魘專注於球體時迅速靠近。

其他尾巴只有本能，沒有智慧，這點吸妖自己最清楚。可也正因擁有智慧，它才能知曉其他尾巴的特性。

連一場像樣的戀愛都沒談過的英民，面對『想着那個女孩』這句話，只覺得看似簡單，實則是個難題。

妖氣卻凝聚不起來，英民慌了。方纔明明能憑自己的意志凝聚妖氣，如今卻半點也聚不起來。

吸妖的勸告準確看穿了自己的想法，英民羞愧起來。的確如吸妖所言，爲了哪怕能多待在月花身邊一點，他曾不顧自身極限，挺身而出。

「咦？」

它一直有這個疑問，宿主英民也總說自己特別，可如今連智慧都跟着宿主的靈魂移動，自己究竟是什麼？這簡直與宿主一樣，是擁有靈魂的獨立生物了。

『相、相處，然後呢？』

英民緊張地問道，不知不覺連唾沫都嚥了下去。

［不想再說了。］

『你這傢伙！別在關鍵處說待續啊！』

［也沒有待續！我雖然不情願，也指點到這份上了，已經夠了！難道其餘細節也非得喂到嘴邊，才甘心嗎？！］

『倒、倒不是這樣……』

［那現在就好好做琳媽媽拜託的事！］

吸妖將『實在不情願』這句話嚥下，閉上了嘴。

另一邊，與夢魘對峙的莉婭露茲神色悽然地瞪着它。

「我的所作所爲，與你這讓人做噩夢的傢伙並無不同。過去這些年，琳的生活一定宛如噩夢。」

莉婭露茲緩緩將夢幻之光聚於雙手。比此前更大、更強的光芒凝聚在她掌中。

「所以，我也沒資格再以夢魔族族長的身份，說出平常那套不能饒恕你們的惡行之類的話。」

夢魘竟能潛入一個明明是魅魔的女孩體內，起初也很錯愕。雖不知原因，可既已潛入，便打算一面喫掉這孩子的夢增強力量，一面尋找機會逃走。不料，正要吞下靈魂時，卻被奇怪的黑色球體阻攔，早已滿肚子火。如今能成爲自己力量來源的食糧——魅魔，竟主動找來，令它大喜。

——咴咴咴咴！

夢魘望着莉婭露茲，笑容裏滿是殘忍的慾望。

「可這孩子是我女兒。琳如今也許已不認我這個媽媽，可那全是我的罪。所以……」

莉婭露茲將手中凝聚的夢幻之光對準夢魘，夢魘卻毫不畏懼。夢魔族中，也只有男性的男魅魔還算有些可怕。更何況，這裏既非幻夢界，也非自身力量大幅削弱的外界，而是夢中。魅魔絕不可能戰勝自己。

「所以，這是我爲女兒，爲琳所做的，最起碼的贖罪！」

莉婭露茲一聲厲喝，射出雙手凝聚的夢幻之光。

夢魘避開射來的夢幻之光，猛然撲向莉婭露茲。

這一切都是爲了應對琳的靈魂已被夢魘吞噬的情況，作好準備，即便強迫，也要讓她做好夢。

——砰！

腿上彷彿要斷裂的劇痛令英民慘叫。

不停思考，令莉婭露茲的動作遲鈍得險象環生。

莉婭露茲射出的夢幻之光擊中了夢魘，卻只將它的手臂稍稍燒焦，未能造成重創。這種攻擊本就重在讓對方看見噩夢，精神傷害比肉體傷害更大。可夢魘正是從噩夢中誕生的妖怪，因此，夢幻之光的精神攻擊對它無效。即便如此，這仍是身爲魅魔的莉婭露茲唯一能用的攻擊招式，她便立刻又在掌中凝聚新的夢幻之光。反正真正的目的是讓琳做好夢，傷害再小，只要一點點累積，能拖住夢魘，便已足夠。

［宿主！眼下這是最好的辦法！］

她是這樣想的。

［宿主大概因與我相處太久，忘了我們尾巴本來沒有分辨這些的智慧。］

只要夢魘，以及莉婭露茲和英民仍在這裏，金妖就不會放出琳。

英民正要再爭辯，莉婭露茲已衝了出去。她不能再消耗力量牽制敵人，也沒信心說服溫柔卻固執的英民，便決心離遠些赴死，儘量減少對英民靈魂的傷害。

吸妖近乎慘叫的警告在腦中迴響，可英民早已撲過去，護住莉婭露茲。

［沒用。金妖聽不懂宿主的話。］

英民拍打裝着琳的靈魂的金妖球體，大喊道。

但莉婭露茲也清楚這一點，所以才特意將英民帶進琳的夢中。她還拜託外面的埃瑟爾，等自己與英民入夢後，便掀開昏迷的琳的眼皮，持續用魔眼注視。

莉婭露茲與吸妖都閉上了嘴。尤其吸妖，更埋怨起了平時遲鈍、偏偏只有緊要關頭才敏銳的宿主。

吸妖一說，英民便立刻明白了。

也就是說，須讓金妖之尾放出琳的靈魂。可金妖正是爲了保護琳免受夢魘這個異物侵害，纔將她的靈魂納入體內的。

莉婭露茲略向後躍，與夢魘拉開距離，射出另一隻手上的夢幻之光。夢魘這次似乎不打算躲閃，雙臂交叉護住臉，衝勢絲毫未減。

［先冷靜。雖不確定，但我想可能是金妖的緣故。］

「那、那阿姨您呢？」

英民勉強將她摟入懷中，翻滾着躲避，卻沒能避開夢魘的拳頭。

夢魘雖慌，卻也覺得尚有餘裕。反正夢魔族要讓人做夢，需要很長時間。

簡直像遊擊型拳手與近戰型拳手的較量。若兩人是正常的拳手，此處又是有規則的擂臺，體力較弱的魅魔莉婭露茲必敗無疑。可這裏並非擂臺，她從一開始也沒打算以十秒讀秒的KO取勝。

「可是……」

［現在沒時間找了！］

［宿主！我不是萬能的！只要身體並非當場斃命，我一定能救活，可靈魂的傷，我無能爲力！］

「快逃！」

夢魘的嘶鳴令莉婭露茲猛然回神，急忙閃避，腦中卻仍不斷追問眼下的情況。

「那就什麼都不做，乾等着？！」

「爲什麼？！金妖不是憑本能保護琳嗎！爲什麼要妨礙阿姨幫忙？！」

［宿主，最好老實聽魅魔的話。］

一個魅魔的攻擊不值一提，可被潛入的人類所做的好夢，對誕生於噩夢的夢魘而言，卻是致命的毒藥。

難道因爲琳並非普通人類，而是混血兒，精神結構便與人類不同？

莉婭露茲閃避時射出的夢幻之光重擊夢魘的下巴。它本已毫不停歇地轉向她，蜷起身體，此刻腦袋卻被打得向後仰去。

拼盡全力的一擊令夢魘稍稍退縮，莉婭露茲趁機抱起英民，跑到金妖之尾的球體旁。

——咴咿咿咿咿！

可夢魘算錯了。此刻凝聚在莉婭露茲手中的夢幻之光，並非用來攻擊。

夢魘立刻認出了光芒的性質，臉色一變，衝了過去。

「……呃，什、什麼？」

吸妖也知道事態緊迫，出言相勸，可這反而讓英民察覺到了什麼。

而缺少其他攻擊手段，夢魘一方也是如此。

一直緊追莉婭露茲的夢魘停在原地，稍稍喘息。攻擊雖不算什麼，可傷害累積下來，它也開始疲憊。拼命奔逃的莉婭露茲比它更累，卻努力不露聲色，爲了抓住剛到手的機會，將夢幻之光聚於雙手。

——咴咿咿咿咿！

［誰這麼說了？！有時間做無用功，不如想想如何改善眼下的局面。］

夢魘彷彿不肯放過眼前的機會，再次撲來，連讓莉婭露茲處置傷勢的時間都不給。莉婭露茲抱着英民，勉強躲過攻擊。可再這樣扶着他逃下去，無異於自尋死路。

「吸妖！到底怎麼回事？！」

「可惡……琳！聽得見嗎？！是我，英民！你的朋友英民！你媽媽也在這裏！阿姨是來救你的！求你了！醒醒！出來吧！再這樣下去，大家都會有危險！求你出來！」

英民忍痛發問，莉婭露茲卻沒回答，而是擋在他面前。

只要在那之前抓住喫掉便好，夢魘有十足的信心。

「我不能獨自逃走！阿姨，您還得與琳和好啊！爲什麼要尋死？！」

［宿主喊也沒用。能干涉精神、令人做夢的魅魔之力都無效，就說明琳的精神與這裏完全隔絕了。］

「……！」

「可到底該怎麼做？」

——砰！

若已吞下琳的靈魂，將她置於支配之下，這一招本不足懼，可眼下並非如此，是致命的攻擊。

它自然也分辨不出，莉婭露茲是爲救女兒琳而來。

［據我分析，唯有讓琳的靈魂回到本該身處的這個精神世界。］

也就是說，在金妖看來，夢魘是想傷害宿主琳的異物。可與此同時，琳精神世界裏的莉婭露茲與英民，也同樣是危險的異物。

莉婭露茲在心中向英民、也向外面的埃瑟爾懇求，將夢幻之光射向空中。

夢幻之光雖是讓對方看見噩夢的攻擊，可她此刻凝聚的光，卻是夢魔族爲孕育孩子而讓人類做好夢的光。

她所需的，只是少許時間。

衝來的夢魘就地蜷身，隨即猛地伸展，躍了起來。除了吞噬夢境的潛入，夢魘唯一的長處便是身體強韌。可在夢中，這副身體強大得遠非魅魔、男魅魔可比，所以才一直是夢魔族的威脅。

可下一刻，英民已不由自主地跑了出去。

毫無變化。即便琳的靈魂被夢魘吞下、受它支配，憑這些幫助，她也有信心令琳做夢。可明明情況更好，琳的精神世界卻半點變化的跡象都沒有。

讓琳做好夢的賭博失敗了。

「哼！」

「……爲、爲什麼？！」

他看見莉婭露茲躲避夢魘的攻擊時失足摔倒。

向後躍去的莉婭露茲落地便朝旁翻滾。只差一瞬，夢魘便撲落在她原先所在之處。

［即便是金妖，也不能永遠將琳的靈魂留在體內！肉體與靈魂隔絕太久，反倒可能令情況變得更糟！］

［宿主！別做傻事！］

那麼，究竟爲何能讓人做所期望的夢的夢魔族之力，竟不起作用？

「我不是說過別插手戰鬥嗎？你沒事吧？」

英民拼命拍打金妖的球體，呼喊着。若是原本的肉體，手大概已皮開肉綻，流出血來。

吸妖勸阻着英民，說出自己的想法。

因爲英民一旦看穿莉婭露茲的打算，會說什麼，根本不言而喻。

隨後急忙說道：

吸妖的喊聲裏，焦急比憤怒更多。它比誰都清楚，若不這樣做，莉婭露茲便會受重傷。可它也無法控制自己，比起莉婭露茲，更擔心宿主英民。

——呼嚕嚕嚕。咴咿咿。

雖需時間，可她早已下定決心，哪怕在此期間被夢魘喫掉，也一定要成功。然而，如今有金妖之尾保護琳的靈魂，便能安全而迅速地讓琳做夢。

隨即拼盡全力，朝再度撲來的夢魘接連射出夢幻之光。

「賭博失敗了！想象自己向上浮，不斷上升，就能離開琳的夢！所以快躲開！」

夢魘一面喘息，一面靜看她的動作，想借機恢復體力。這份從容，來自它確信自己終將贏下這場捉迷藏。

此刻，那極具威脅的拳頭與利齒，正對準莉婭露茲。

「不是！只要找，一定還有更好的辦法！連找都不想找，爲什麼就斷定只有這條路！」

莉婭露茲急忙起身查看英民。英民連話都答不出，只抓着腿，忍住呻吟。右小腿已徹底碎了。靈魂受到這種程度的打擊，即便回到原本的身體，肉體沒有傷，也難免要瘸上一陣。

英民無法忍受自己這般無能爲力。說要做朋友時，琳那麼高興，如今朋友遇險，自己卻什麼都做不了，這算什麼朋友？

［……］

「……」

可夢魘滿臉不屑，毫不在意地再度躍起。攻擊一味簡單粗暴，然而，實力有差距，這種簡單粗暴的攻擊也能構成巨大威脅。只消不慎被它抓住一次，莉婭露茲便敗了。

「怎麼會這樣……喂，金妖！阿姨是來救你的宿主琳的！」

——咴咿咿。

可若如此，琳的夢境碎片又與普通人類無異。

「嗚啊啊啊啊啊！」

莉婭露茲拼命向後閃避，接連射出夢幻之光；夢魘或硬挨、或閃躲，一味追着她，想將她抓住。

「……不必擔心我。」

可射出光芒後，莉婭露茲驚愕地睜大雙眼。

吸血鬼的魔眼能令異性的情緒高漲，產生類似快感的效果。琳雖已失去意識，可若強行以魔眼持續注視，便能先影響大腦，再間接影響她的靈魂。

「不能想想辦法嗎？真的沒有讓阿姨的力量影響到琳的辦法嗎？」

「阿姨！」

『拜託了，請讓琳做好夢！』

「阿姨，您想和夢魘同歸於盡，對吧？！」

「還可以一起逃啊！金妖保護着琳的靈魂，不就能爭取時間了嗎！」

莉婭露茲咬緊嘴脣，下定決心。

方纔莉婭露茲將夢幻之光射向空中時，英民以爲已經結束了，鬆了口氣，如今便與她同樣慌亂。不，他比莉婭露茲更不瞭解夢的世界，只能在旁看着，焦急還要更甚。若能將妖氣凝聚在手，他早就衝過去了。

英民驚呼着莉婭露茲，邁步上前。

「呃！」

可受傷的腿讓他沒走幾步便癱坐在地。莉婭露茲因此得以不受阻攔地衝向夢魘。她始終盯着夢魘不屑地張大的嘴，在它撲來的瞬間，稍稍側身。

側身並非爲了躲避。她故意將右肩送上，承受攻擊，換取可乘之機。

「阿姨！」

見夢魘咬住莉婭露茲的肩，英民嘶喊着想要站起，腿卻使不上力。

莉婭露茲忍着肩膀彷彿被撕裂的劇痛，咬緊牙關，雙臂用力箍住夢魘的脖子。她好不容易擠出一絲笑容，回望英民。

「拜託你照顧琳，這個請求，希望你一定答應。」

「阿姨！等等！還沒到放棄的時候！一定還有辦法！」

英民拼命勸說，莉婭露茲卻無力地搖頭。其實，從進入琳的夢境起，她便已有一半放棄了。

即便這樣做，也不知琳是否會原諒自己。所以，她當作這是最後，又提了一個請求。

「等琳醒來，告訴她是你們救了她。我則拋下她，回了幻夢界……告訴她，她已被逐出幻夢界，再也不要回去。」

「爲什麼？爲什麼要撒這種謊？！」

因爲她想着，也許琳還會稍稍原諒自己，便擔心女兒若知道媽媽因自己而死，會受到打擊。

『這不是擔心，只是我自私的願望吧。』

莉婭露茲苦笑，將箍住夢魘脖子的雙臂收得更緊。夢魘察覺異樣，拼命掙扎，想從她懷中逃脫。可莉婭露茲賭上性命的雙臂，沒那麼容易鬆開。

「琳就拜託了！」

「不行！阿姨！不行！」

最後喊出這聲囑託，莉婭露茲抱緊夢魘飛身而起，想盡量遠離英民。

「可惡！可惡啊！」

眼前的景象溫馨得令人鼻子發酸。可一直看着又有些不好意思，英民便照莉婭露茲教的方法，緩緩離開琳的夢境。

［宿主已經做得夠多了。］

英民最後望了一眼琳平凡而幸福的夢，露出微笑。明明只是普通女孩所盼望的普通的夢，琳的夢卻如寶石般美麗。隨後，他失去了意識。

「琳，求你了！出來吧！不是爲我，也不是爲阿姨！爲了你自己，求你出來！阿姨要是這樣死了，你一定會後悔！所以，求你出來啊啊啊啊！」

［也許媽媽的尾巴還有我不知道的部分。］

吸妖判斷那不可能，所以早早便放棄了。可難道是因爲英民直到最後都不放棄，一直呼喊琳？還是因爲琳聽到英民願意做朋友，感動得敞開心扉，他的聲音才得以傳達？

『……哥哥？』

［唉，宿主真是……］

「還在琳的夢裏。」

［雖出乎意料，但這就是琳所期望的幸福的夢。］

「吸妖，這是……」

「琳、琳。呃！莉婭露茲阿姨！是琳！琳出來了！」

［對宿主而言，正確得難得一見，令人驚訝。］

埃瑟爾鬆了口氣，看着重新坐到英民身邊、緊緊握住他的手的月花，輕笑了一聲。

有了閒心的埃瑟爾壞笑着望向月花。

可吸妖並非爲了安慰英民才這麼說，而是真心慶幸他跟了來。若非英民堅持不懈地呼喊琳，莉婭露茲早已抱着夢魘自爆了。能阻止這一切，無疑全靠英民。然而，吸妖的宿主英民雖在不需要的時候格外敏銳，平時卻遲鈍得令人嘆氣。

英民用雙臂拖着身體，爬到金妖的球體前。

「是。琳已經平安救出來了。之後阿姨哭着向琳道歉，我待在旁邊有些尷尬，就先出來了。」

「唔。」

靈魂越往上升，英民的意識越朦朧。這便是脫離夢境的感覺嗎？

「什麼？我怎麼了？」

「小美人的媽媽呢？沒一起出來？」

金妖之尾的黑色球體透出雪白光芒，緩緩張開。宛如蛋殼破裂，球體慢慢裂開，最終徹底敞開，露出裏面閉着雙眼、澄澈而半透明的琳的靈魂。

琳從金妖體內出來，令莉婭露茲方纔釋放的、使人做好夢的力量發動了。

並非方纔在琳的夢境片段中看過無數次的英民。

那一刻，雪白的光芒充滿四周。

「啊……啊，啊啊！」

秀絢方纔的怪話本就已在月花心裏點了火，如今見英民如此溫柔地對待琳，她再也壓不住湧起的情緒。更何況，若計劃順利，琳此刻所做的夢一定是和英民那個的……

琳的好夢成形的瞬間，正要攻擊莉婭露茲的夢魘掐住自己的脖子，痛苦地在地上打滾。

引起這場騷動的埃瑟爾正佯裝無辜地嘆氣，躺在琳身旁的英民便發出了呻吟。

埃瑟爾心生不祥的預感，急忙追問才醒來的英民。她知道莉婭露茲打算在最壞的情況下自爆，不由得擔心。

他們身後，莉婭露茲溫柔地笑着。

「琳？是琳嗎？！」

自從英民與莉婭露茲入夢，月花便一直緊握着英民的手。如今，她已成長到不再在意埃瑟爾與秀絢的目光了。

「才、纔不是！只是，若這纔是琳真正想做的夢，總覺得我似乎根本沒必要跟來。」

英民驚歎出聲。

「出來了！」

「做、做、做什麼夢都與我無關！」

英民回頭大喊，盼着莉婭露茲尚未自爆。莉婭露茲已移到相當遠處，卻也察覺異變，正望向這邊。夢魘因此纔剛從她懷中掙脫。

［……宿主。］

英民跪坐在睡着的琳面前，靜靜地、溫柔地撫摸她的頭。

吸妖不忍地叫了一聲英民，卻再也說不下去。無可奈何。莉婭露茲的賭博既已失敗，眼下便是最好的辦法，再無他法。

『就像你也不清楚自己爲何有了智慧？』

「不過，小狐狸，這小美人在做什麼夢，表情這麼幸福？」

那情景平凡得彷彿再理所當然不過的日常……

「嗯，真的太好了。」

「還在？」

莉婭露茲望着英民，準確地說，是剛從金妖球體內出來的琳的靈魂，未察覺夢魘的動靜。英民正看着她，勉強撐起身體，剛要喊出危險。

月花勃然大怒，將狐火擲向秀絢。秀絢尖叫着逃到空中，隨後氣急敗壞地朝月花嚷嚷；月花也不肯示弱，與她大聲爭吵。自然，即便如此，她也沒鬆開英民的手。

「呼。賭贏了呢。」

英民望着琳溫暖而幸福的夢，怔怔地說不出話。

而他們身後……

夢中的琳笑得幸福。她身旁有個莉婭露茲熟悉的男人，牽着她的手，笑得愉快。

掙脫束縛的夢魘看着方纔想要自爆的莉婭露茲，神情裏恐懼與殺意交雜，雙手伸向她的脖子。

［期待着審覈委員會會亮紅牌的春夢，結果不是，失望了？］

月花大聲嚷着，秀絢也如埃瑟爾一般起了玩心，嬉皮笑臉地湊到她身旁。

「這樣啊。」

［真是奇蹟。］

英民沒顧上吸妖難以置信的低語，艱難地撐起身體，流着淚撫摸琳的臉頰。也許因爲同爲靈魂體，他清楚地感受到了那柔軟的觸感。

無論哪種，按吸妖對尾巴的常識，琳都不可能聽見英民的呼喊。

「琳啊啊啊啊啊啊啊！」

「肯定在做色色的夢呢～對象當然是英民吧？帶走英民，爲的就是這個嘛。這會兒，英民正看着自己和琳的激烈夢境，興奮着呢～～」

英民先搖了搖頭，活動手腳。夢中那種奇異的漂浮感仍令他頭暈，可意識已清醒得能回答了。

吸妖說到一半停住，英民便追問，它卻只輕輕一笑，再不說話。平常英民定會刨根問底，問『你又想罵我什麼？』，可此刻他閉上嘴，退到一旁。因爲莉婭露茲正拖着遍體鱗傷的身體走向琳。她彷彿看不見英民，淚水不斷從雙眼湧出，徑直走向女兒。夢魘再也忍受不了琳的好夢，正朝上方逃去。可英民想到外面有埃瑟爾與月花，她們自會處理，便也沒說什麼。

『……哥……哥？』

「哈、哈米德？！」

難得與吸妖意見一致的英民欣慰地笑着，望向莉婭露茲。她正抱着琳的靈魂，撫摸、輕蹭女兒的臉頰，哭泣不止。

這時，傳來了纖細而微弱的聲音。英民猛地抬頭，望向金妖的球體。

埃瑟爾溫柔地笑着，撫摸琳的頭。這對母女仍有機會走近彼此。她慶幸之餘，卻也有些羨慕。

「對不起。琳，對不起。嗚，原諒沒用的媽媽吧。我的女兒，我那麼乖的女兒。對不起。嗚，媽媽錯了。媽媽錯了。」

一家三口就這樣互相潑水，歡笑着。

那是掙脫莉婭露茲的夢魘，逃到了外面。

夢魘一消失，金妖的球體便徹底放開了琳的靈魂，彷彿認定莉婭露茲無害，將靈魂託付給了她。

「琳……琳所期望的夢，竟是這樣！呃！嗚，嗚嗚。」

與秀絢吵得正凶的月花也察覺英民的手在動，嚇得連忙鬆手。

［難得與我意見一致。］

秀絢一直在琳身旁焦急地守着，見一個黑影從她頭部鑽出，喊了起來。

若真發生了，那便是奇蹟。

琳的夢成形的瞬間，莉婭露茲簡直不敢相信自己的眼睛。

最先反應的是正用魔眼注視琳雙眼的埃瑟爾。她迅速拔下頭髮，擲向逃出琳體外的夢魘。早有準備的月花也射出了狐火。

「閉嘴！」

「啊！」

英民用盡全力呼喊琳，敲打球體。力氣耗盡後，他低下頭，淚水落了下來，實在沒有勇氣望向莉婭露茲。

望着琳幸福的夢，英民是真心這麼想。

夢魘同時被蘊含魔力的頭髮與狐火擊中，連慘叫都沒能發出，便消滅了。

『你非得多說一句……！唉，算了。現在也沒心情吵嘴。』

埃瑟爾看着剛睜開眼、撐起身體的英民，突然喫了一驚，環顧四周。

調皮的女兒湊到爸爸耳邊說了些什麼，爸爸也露出與女兒一樣頑皮的神情，望着媽媽笑。媽媽見父女倆這模樣，不安地往後縮，他們卻彷彿不肯放過她，將海水潑了過去。沒穿泳衣的媽媽先是尖叫，隨後有些賭氣，索性豁出去，走到海邊，以潑水報復父女倆。

［不、不可能。］

吸妖輕笑着挖苦，英民嚇得連連擺手。

沒有聽錯。金妖的球體內確實傳出了琳的聲音。

女兒在海邊與爸爸戲水，偶爾向媽媽揮手。坐在沙灘上的媽媽便帶着慈愛的微笑，也向女兒揮手。

『那麼……』

吸妖也確實聽到了琳微弱的聲音，可仍不敢相信。英民的聲音不可能傳進與外界完全隔絕的金妖球體。

「哎呀，哎呀，孩子要做好夢的時候，該安靜些纔是。」

那男人是願意當琳的爸爸、包容受傷的莉婭露茲的男魅魔丈夫。她努力忘卻過去，去愛他，好不容易漸漸敞開心扉，卻失去了他。如今，丈夫哈米德正牽着琳的手微笑。

雪白的光芒轉瞬構築出琳所期望的空間、時間，以及人。

「不用安慰我。雖有些泄氣……可看着琳這個夢，就算只是來當了回小丑，也無所謂了。」

琳正做着自己真正渴望的、幸福的好夢。

琳在金妖的球體內抱攏膝蓋，像嬰兒一樣蜷縮着，宛如安睡的嬰兒。

「哎呀？少年醒了？」

「這樣啊。那個固執的傢伙，真是太好了。小美人也沒事……」

「是啊，太好了。」

卻顯得無比幸福。

一想到這裏，月花雖理智上知道不該如此，情緒上卻仍忍不住叫了英民。

「兄、長。」

「嗯？怎、怎麼了？」

月花陰森的聲音令英民不由得打了個寒戰。

而且，只是叫自己，爲何雙眼卻變成了獸瞳，擺出戰鬥架勢？！

可月花搖了搖頭，解除戰鬥姿態，隨即又望着英民，嬌俏地一笑。

然而，爲何此刻的笑容，比方纔的戰鬥姿態更可怕？

「兄長看了那麼多刺激的夢，很辛苦吧？所以今晚就算因此又犯了早上那樣的失誤，也沒關係，不必多想，直接放進洗衣機就好。」

英民石化。

想起早上的事，秀絢在空中笑得打滾。

埃瑟爾輕笑，低語道「哎呀，哎呀」。

月花說完，滿臉氣惱地飛上空中。英民好不容易回神，出聲叫她時，人影早已消失了。

「……吸妖。」

［何事？］

英民聲音空洞地叫着吸妖，吸妖則答得滿是不耐煩。

「什麼叫她不在意？就像我說的，月花明明在爲早上的事生氣啊。她、她都鄙視我了。現在……現在該怎麼辦？！」

英民哽咽着，終於哭了出來。

［……建議乾脆換這個魅魔。］

「混蛋！你就這麼不懂我的心？！我喜歡月花！非月花不可啊！」

［既然這麼想，就先學會察言觀色吧。唉唉。］

吸妖透過痛哭的英民的雙眼望着月光，莫名覺得連月光都在憐憫自己。

① 韓國裏「喝泡菜湯」比喻一廂情願。

譯註

周圍吵鬧不休，久違地做着好夢的琳卻似乎不願醒來，只靜靜微笑，繼續睡着。