第四章

月花望着客廳掛鐘，疑惑地歪了歪頭。短針剛指向七。

夏日晝長，外頭纔剛開始暗下來。

可英民還沒回來。平時補完課，即便和朋友出去玩，也總會在五點前回家。

「月花，好餓，先喫吧。」

信愛坐在餐桌邊，看着擺好的飯菜，抱怨道。

英民家除了早出晚歸的父母，如今留下的人，該喫晚飯了。偶爾父母打電話說早回，纔會稍等等，大家一起喫。

月花住進來，信愛、多松也搬來後，不知不覺，便形成了這樣的規矩。

今天父母都說要加班，月花便早早備好飯，等着英民，可他卻遲遲未歸。即便與朋友出去玩，他也會先打電話，並在晚飯前回來。可今天既沒聯繫，也沒趕上晚飯。

「出什麼事了嗎？」

月花自然而然地擔心起來。

「你現在這副模樣啊。」

信愛陪着腰繫玩具腰帶、正扮英雄的多松玩耍，對月花說道：

「活像新婚時，等着突然加班、晚歸丈夫的小媳婦。」

「噗！什、什、什、什……」

後面的話，怎麼也接不下去。

「那你覺得，現在這模樣，像是借住別人家的女兒，擔心同住的哥哥晚歸嗎？」

「住、住在一起，遲遲不回又沒聯繫，擔心不是當然的嗎！」

「可你望着鍾嘆的氣，都冒粉紅色了。」

信愛壞笑着，也沒忘陪多松玩，任她用小拳頭輕輕捶自己。多松似乎把信愛當作電視英雄片裏的怪人，卻沒使全力。普通孩子玩到這地步，總會拼盡力氣。

可多虧月花悉心教導，她知道若用盡力氣，便會讓人重傷，所以只是輕輕拍打。多松也是孩子，定也想全力投入，卻仍忍着，是個懂事的孩子。

「有好好道謝，說謝謝吧？」

「唉，那人想什麼呢……」

她怒視銀狐的紅眼，越發殷紅如血。

英民向前倒下。

在銀狐閃亮銀毛映照下，那是……

月花一躍奔向陽臺，拉開窗，縱身跳入夜空，下落時在半空翻了個跟頭。

銀狐仍笑着，可露出傷眼時，無法掩飾的殺氣噴湧而出，目標自然是英民。

「……嗚。」

銀狐咧嘴一笑，微微轉頭，露出此前藏在另一邊的眼睛，那裏留着一道巨大的傷痕。

方纔環視時，那東西並不在廢廠門口。可她才轉過一圈，它便不知何時出現在那裏。

「求求你……求你平安無事，求你……兄長！求你在我趕到之前，一定平安無事！」

「英民！」

平時晚歸會打電話，而且必在晚飯前回來的英民，如今仍不見蹤影。

銀狐微微向左側頭，彷彿樂不可支，嘴幾乎咧到耳根。

「有什麼關係？雖然不大喜歡那吸血鬼女人，可她對你和多松有好意，這點看得出來。大概覺得多松可愛，纔買的。」

「殺死月花的家人，殺光她的族人，殺死與她相遇的人，最後，還拆散她與第一個愛上的人。」

「給蛆蟲送信！我得特意去看蛆蟲的臉，可還是忍住，好好送到了！」

遊戲似乎漸入高潮，多松拿起玩具刀，擺出必殺技的架勢。信愛接下來該做的，便是喫下她的必殺技，像個怪人般慘叫倒地。

「可、可是！」

「多松，收到別人的禮物，不能忘記說謝謝。何況，埃瑟爾小姐因爲覺得你可愛，纔買這麼好的玩具，更該好好感謝。明白媽媽的話嗎？」

「埃瑟爾阿姨！」

「不過，作爲這隻左眼的代價，即便將他嚼上十幾回，也遠遠不夠。」

「是我疏忽！太信任那女人，忽略了英民公子的安危！」

信愛數落月花，有什麼好煩惱的。她隨後陰鬱地嘀咕『這本該是我的角色』，月花當作沒聽見。

砰的一聲，潔白韓服裙下生出兩條烏黑油亮的尾巴，耳邊長出毛茸茸的狐耳，眼睛也變作獸瞳。

「可是，我明明好好『跑了腿』，纔得到的！阿姨也說，我跑腿跑得好，謝謝我，纔買給我的！」

「多松？」

「你從剛纔起，便一副全程都看在眼裏的口氣。一直監視英民？」

連呻吟也發不出。吸妖講着傷處，近乎尖叫地報出預計治療時間，聲音卻遙不可及。有人來電，放在褲子後袋、調成靜音的手機振動起來，牽動傷口，痛楚更甚。

「不，我知道，那倒沒關係。」

英民在埃瑟爾懷裏，叫出那不祥之物的名字。

「嗚誒？」

可那也是一心想保護媽媽，以她自己的方式而言，也有值得誇獎的一面。

埃瑟爾也沒回來。

月花瘋了般地催動縮地之尾。已全然籠罩在黑暗中的學校，漸漸出現在下方。

「孩子太高興，忘了也有可能嘛。等那女人回來，再讓她好好道謝就是，別說了。」

「銀、銀狐。」

倒下後，等多松說勝利臺詞時，便出其不意，一把抱住。她要將這個玩着可愛遊戲的小女孩，當作開胃菜，好好品味一番。

月花隨口問。

多松伸手，問道：「我都回答了，可以了吧？」看來，是想接着玩。

「誰買給你的？」

這些令人焦灼的事實，逐一化爲恐懼，勒緊月花的心。

「好久不見，牲畜。」

「原來沒關係啊。」

多松歪着頭，不明白她的意思。

月花再度蹬空躍起，疾飛向英民的學校，途中用手機打給他，卻如不祥的預料那般，無人接聽。

「好了，最後一擊！本大人的必殺技，Part Two！」

「多松，老實說。」

意識漸漸模糊，英民望着埃瑟爾，她滿臉驚慌，瘋狂地四下張望，讓他明白，這疼痛並非由她造成。

月花抓住揮來的刀，阻止了她。

「等等，多松。」

「姐姐！我這就出去！你問問多松知不知道信的內容，有線索就打電話給我！」

「跑腿？跑什麼腿？」

埃瑟爾擋在前方，彷彿要替他抵住那殺氣。

「誰?! 哪個混蛋乾的?! 」

隨後傳來一句陰森森的『最好永遠別回來』，月花這次也當沒聽見。

遊戲被打斷，多松委屈地說。

好燙。

……雖說對英民時，總是拼盡全力……

月花俯望英民的學校，滿心悲切地祈禱。

埃瑟爾再度怒吼，環顧四周，視線停在一處。

廠房已被黑暗全然吞沒，那巨大不祥的存在，卻泛着無比鮮明的銀光，更顯兇險。

可只要不是即死，什麼傷都能治好的吸妖，正超越平日的本能，竭盡全力挽救英民。

平時到這裏，多松便會答是、明白了，可今天卻罕見地辯解。

「哎呀，哎呀，真是荒唐。」

以爲月花在擔心自己，那一瞬間的感動，化爲些許失落。

＊ ＊ ＊

這種時候，他竟還生出句無聊的感想，韓語髒話也說得很好呢，可沒能說出口。

不知何時，已七點二十。

月花拿走刀，在多松面前蹲下。

多松不知即將降臨的災難，嘴裏模仿必殺技擊中怪人的音效，揮下刀。

月花有錢，可不會多松想要什麼，便隨便買什麼。通常是在她聽話、做好事時，纔買給她。偶爾英民也會擅自買——爲了討好她的誘餌——可那些玩具，月花也一一記得。

月花咬緊嘴脣，被獠牙刺破的脣，滲出血來。

「啊。」

「這把玩具刀，還有腰帶，都沒見過呢。」

然而，多松如今拿的玩具刀與腰帶，她從未見過。

信愛以爲，月花是怕拿玩具刀打人危險，才制止。

「……沒說？」

「沒事，那種玩具刀，挨一下也不危險。」

「是我疏忽。」

她滿臉爲難，別過頭。

信愛似乎也從方纔的對話中察覺不祥，神色凝重地點頭。

銀狐正面承受埃瑟爾的怒火，滿臉匪夷所思地嘆道：

「哪個混蛋？還不出來！」

「怎麼了？就差一點……」

即使去學校，也不會找到英民。若放學後他便去見埃瑟爾，如今已過五小時。可仍須從那裏追索他的蹤跡。這辦法慢得令人焦急，可多松知道信件內容的希望渺茫，電話又不接，實在別無他法。

換個問法，多松才聽懂，燦爛地笑着回答：

英民看見，銀狐周圍有什麼撲棱着飛舞。多虧吸妖，身體漸漸恢復，視野也清晰了些，他凝神看向那東西。

月花原以爲，這次也是英民買的，正想等他回來問個究竟。可聽說是意外的人買的，又煩惱該如何處理。

「如今，連英民也被你弄成這樣！」

起初燙得連疼痛都來不及感受，可那僅是一瞬，隨後，難以承受的劇痛便席捲全身。

埃瑟爾小心將英民放到地上，瞪着銀狐。

埃瑟爾第一次叫出他的名字，扶住他。

月花神色與聲音稍嚴厲些，多松便泫然欲泣。

「嗚哇啊啊。」

「你就是銀狐？對，你就是英民說的那個銀狐。」

那便是孩子想要的英雄遊戲的標準流程，可信愛已準備好後手。

「呵呵呵呵呵。我妻子本很敏銳，可自與這傢伙同住，似乎感官遲鈍了，竟毫無察覺。」

多松挺起胸，說着「我很能幹吧？哼哼～」，月花卻沒聽進去，神色凝重地再次望向客廳掛鐘。

兩人體內，都有自己的尾巴。不祥的預感，蔓延全身。

英民腹部開了個大洞，換作常人，休克而死也不奇怪。

一聽這問，多松爲拿回玩具刀而伸出的手，驟然停住。

「你不也想殺那牲畜嗎？我怕獵物被搶，拼盡全力趕來，可費了不少勁。好不容易到了，卻見你把送到嘴邊的飯放下，我便當你沒了胃口，代爲喫掉罷了。」

「麻、麻雀？」

正如英民所見，是麻雀。

他這纔想起，最近學校窗外，總能看見麻雀。

「這不是很好的監視者嗎？不過，目的既已達成，也沒用了。」

話音一落，銀狐腦袋猛地一甩，周圍飛舞的麻雀，盡數落入齒間。

他彷彿刻意讓英民聽見，嚼出令人不安的聲響。

「一想到，接下來便能用這副牙撕咬你，這些微不足道的小東西，也別有風味了。」

銀狐嚥下嚼碎的麻雀，舔去嘴邊血跡，邁前一步。

「不會立刻殺死，再嚼碎。腿、胳膊、腸子，一樣一樣，最後連眼珠也挖來喫，慢慢讓你明白，再將你吞下。讓你明白一個絕對的真理，不自量力，在我面前叫囂的你，終究只配當我的牲畜！」

砰！

爆裂聲震響狹小的廢廠，英民下意識捂住耳朵。

銀狐停在剛邁步的姿勢，咬着牙，移開護臉的死靈之尾。那條銀尾各處，毛髮都已脫落。

他瞪向此前全未放在眼裏的埃瑟爾，低聲問：

「做什麼？」

埃瑟爾用方纔投出頭髮的手，又拔了幾根，灌注魔力，答道：

「你覺得呢？」

「你似乎也想殺那牲畜，果然，是捨不得獵物被搶？可還望忍忍，那傢伙是我先盯上的獵物……」

砰——！

銀狐爲擋下埃瑟爾第二次擲來的頭髮，停住話語，冰冷的殺意轉向她。

「想死？」

「什、什麼，這些是什麼?! 」

「啊，那個……」

全身各處，湧起烈焰灼燒般的痛楚。若能自如運用魔力，這種攻擊，她有信心不傷到如此程度，也有信心護着英民，與銀狐打個平手。

「沒怎麼受傷。」

「什麼事？」

銀狐停下發射死靈，揮舞尾巴，利爪撕裂蝙蝠，撲向埃瑟爾。

「都說了，我責任很大，該道歉的是我。」

「混蛋！竟敢礙事?! 區區吸血鬼！我定要抓住你，撕成碎片！嚼着牲畜的肉，用你的血潤喉啊啊啊啊！」

「可、可若不是我，也不至於受傷。我反正有吸妖，捱上幾下，也未必會死……」

埃瑟爾嘆了口氣，語氣中滿是不願。

「好了好了，就那麼喜歡小狐狸是吧？『我的第一次是屬於她的！』這種感覺？」

「嗯？啊，那個……她就在旁邊……」

英民答不上來，漲紅了臉。

「……沒有啊。」

「辦得到，就試試。」

其間，飛在夜空中的埃瑟爾，發現距廢廠有段距離的一座教堂，便進了裏面。

聽着銀狐的怒吼，埃瑟爾嗤笑。

「你方纔說，只要不當場死，便死不了吧？可帶着這傷，再挨那一下，就當場死了！」

「果然傷得很重！在哪裏?! 我立刻飛去！」

［別胡說！］

埃瑟爾與吸妖，同時叫道。

「……雖極不情願，可只有一個辦法。」

銀狐譏笑着，再度射出黑色死靈，可那譏笑，很快化爲驚慌。

無從反駁。

無數黑蝙蝠，瞬間從埃瑟爾背後湧出，擠滿廢廠。黑色死靈沿途燒盡許多蝙蝠，卻也就此徒然消散。

「對不起，爲了保護我，害您受傷……」

英民想起，月花見到銀狐，失去自我，怒而失控，遭到攻擊，遍體鱗傷的模樣。那時，她爲了救自己，連心都被撕得粉碎。一想到這裏，他便不願將她叫到銀狐所在之處。

「藏在這種地方，不會很快被發現嗎？」

「好。」

［兄長？沒事吧?! 是兄長吧?! ］

埃瑟爾吹了聲低哨，數量比方纔少些的蝙蝠出現，附上她的背，化作一雙漆黑巨翼。她抱着英民，飛入夜空。

「等等，月花，冷靜，先聽我說。」

埃瑟爾放棄擊碎死靈，正想閃避，卻驟然露出慌色，雙臂交叉護臉，站在原地硬撐。

「啊！月花，那個……」

「……騙人吧？」

「殺那牲畜？」

英民從褲子後袋掏出手機，屏上顯示着方纔不斷打來的號碼，共十七個未接，全是月花。他心想『原來在擔心我』，按下快捷鍵，撥給月花。鈴只響一聲，便接通了。

同時受着埃瑟爾與吸妖的斥責，英民無力地笑了。明明從未與吸妖說過話，怎能配合得如此默契，甚至讓他懷疑，她是不是也聽得見吸妖的聲音。

埃瑟爾露出促狹的笑，表示只是玩笑。

埃瑟爾咂舌，將拇指與食指攏到嘴邊，吹出一聲長哨。

銀狐神色中，是真心的不解。

狐妖與吸血鬼對視片刻。短暫的沉默，由銀狐先打破。

可前路有數百隻蝙蝠阻攔，待他衝到埃瑟爾原先的位置，她與英民，都已不見。

他下意識看向被洞穿的腹部。吸妖治療之下，臟器已恢復一些，新肉正慢慢覆上。

「嗯？」

「那怎麼辦？」

英民在埃瑟爾攙扶下，坐上教堂長椅，不安地問。

可月花的天妖之尾，妨礙着這一切。

「嗯？啊，那個，是我……」

「不，殺你。」

她爲保護身後的英民，放棄閃避。黑色死靈撲上埃瑟爾，英民的尖叫撼動廢廠。

「哼，笑話。離開牲畜的血，便活不下去的你，竟聽那牲畜說話，還想與他談？有何必要？對身爲妖怪的你，有何好處！」

銀狐瞪着破口大罵的埃瑟爾，低聲說道：

「別把我和你混爲一談！我族之中，確有不止吸血、還以殺人爲樂的傢伙，也有自相殘殺，或殺死別族妖怪的傢伙。可在我眼裏，那些全是垃圾。別將我與那些垃圾相提並論！他們和你一樣，殺害同族，還爲此發笑的你，根本不是妖怪，而是連提起都嫌髒的垃圾！」

此刻，埃瑟爾抱着英民，避在廢廠屋頂。可銀狐隨時可能追來，沒工夫一直在這裏說笑。

「先藏起來，等傷好。」

「知、知道了！不再道歉，求您饒了我！」

「聯繫小狐狸，向她求救。」

「別胡說！」

同時，不祥的黑色死靈從死靈之尾射出。他一開始，便對埃瑟爾用了平日捨不得施展的必殺技。

原以爲是在裝乖，可聽她說出吸血鬼一詞，英民皺眉。能在父母面前，隨便說這種話嗎？

「不，想殺。」

身後傳來英民痛苦而驚慌的呼喚。

「和處男無關！」

「對、對不起。」

「……也是，月花因爲過去的事，很怕身邊的人受傷。」

［宿主受的是致命傷！爲修復它，正調集全部妖氣治療，再挨那一下，立刻便死！］

可月花那炸彈般的吼聲，將這點擔憂轟得老遠，英民將手機移開耳邊。

「埃、埃瑟爾小姐。」

「可、可是……」

「埃、埃瑟爾小姐啊啊啊啊！」

「你真蠢，腦子裏也塞滿那扎人的毛嗎？我起初並沒打算殺英民。啊，當然，中途一時上火，確實險些動真格，這點我承認。可這孩子冒着危險，與我交談，想說服我。所以，我正打算也把自己的故事告訴他。可你說什麼？獵物？如今此刻，我該獵殺的，正是你！」

對手若是教會的聖騎士團，這尾巴或許能幫上大忙。可與妖怪相鬥，它對埃瑟爾而言，便是毒藥。

「哎呀？正因爲是處男，纔會在意第一次嘛。我說錯了？」

「可若這樣下去，你出了事，那孩子受的傷，會比那時更重。」

「唔。」

「來的若是英民那種尾巴就好了，爲什麼偏偏這傢伙進我體內，害我受罪？」

「嘖！」

「沒什麼，快聯繫小狐狸，告訴她這裏。」

埃瑟爾瞄準飛來的死靈，擲出頭髮。可受天妖之尾所限，只能發揮部分力量的她，擋不住黑色死靈。

「不愧是處男的想法。」

「埃、埃瑟爾小姐。」

「……我有點受傷呢。」

英民再次將手機移開，咂了咂舌。究竟怎麼看穿他沒受傷的謊言？

「嗯，果真只有如此？」

「你也去死。」

「嗚……」

「打着打着，還想唱歌？真有閒情！」

「知道了，本來也打算告訴你在哪。不過，月花，千萬別激動，仔細聽，很重要。」

似乎並非活着的蝙蝠，死去的蝙蝠全化作黑煙，消失無蹤。

［快逃！］

「以你我如今的狀況，逃不遠。我雖用蝙蝠布了誘餌，也拖不了太久。」

［現在在哪?! 從那吸血鬼女人手裏平安逃出來了嗎?! ］

「我明白你的心情。」

「算了，事到如今，我的責任很大。」

英民被她抱着，滿臉歉意。

一瞬間，英民險些問，接電話的真是月花嗎？可隨即想到，她大概在家，便將這口吻當作平日的裝乖。

「爲何？你不也想殺那牲畜嗎？獵物被搶，就那麼不甘？」

見她眼波水潤地望過來，用黏糊糊的腔調特意加重某個詞，英民嚇得直襬手。

「是，添麻煩了，對不起。」

「你老是道歉的話，我反而會過意不去，想把自己整個人都獻給你賠罪了。」

埃瑟爾溫柔撫着英民的頭，安慰道：

銀狐瘋狂撕殺圍來的蝙蝠，放聲大吼。

［沒事吧？沒受傷吧？］

「這裏……有銀狐。」

隨後，月花叫他逃的吼聲，比方纔強上不知多少，英民不得不將手機遠離耳朵好一陣。

好不容易安撫月花，說明教堂的位置後，英民合上翻蓋手機，總算鬆了口氣。

「這傢伙，原來有這麼愛操心嗎？」

「不過，小狐狸擔心你，你還是挺高興的吧？都這種時候了，你還笑嘻嘻的。」

雖沒到值得被如此數落的程度，可英民嘴角，確實掛着高興的笑。

「因爲旁邊有人，她用平日裝乖的聲音，卻似乎全沒藏起擔心。就算家裏人聽出對話奇怪，月花抹掉記憶便好，可一想到，她竟這麼擔心我……」

英民撓着頭，靦腆地笑了。

「嗯，是嗎？」

埃瑟爾不大滿意地瞟了笑嘻嘻的英民一眼，坐到對面的長椅上。

「那肚子，多久能全好？」

［還需八分三十五秒。］

英民尚未問，吸妖便先答了。他轉告埃瑟爾，她滿意地點頭，說道：

「好，少年，趁肚子治療，聽聽我的故事吧。」

「……好。」

英民收起笑，神色鄭重地點頭。埃瑟爾叫他找個舒服的位置坐好，目光悠遠，彷彿望向遠方，仰看陳舊的天花板。

「從哪說起呢？對，先說這個吧。」

她自問自答完，望向緊張的英民，溫柔一笑。

「我們吸血鬼，有能力將一個人類，變成吸血鬼。僅此一個。」

「靠吸血嗎？」

不過是個看着七八歲的小女孩，在滿月照耀的草地上，跳舞般轉着圈，不知有什麼那般開心，嘴角的笑，始終未歇。

她並非想與聲音的主人相見，也無意交談。只是，罕有人跡的廢屋附近，深夜竟有人在，尤其那孩子讚歎月亮美麗、開心歡笑的聲音，彷彿牽引着她。埃瑟爾走出屋子，穿過樹林，來到山坡。下方寬廣的草地上，有幾十只羊，一旁燃着篝火，火前有個男人正添柴。旁邊的牧羊犬，不知沒察覺遠處窺望的埃瑟爾，還是覺得她對羊羣無害，安靜地守在主人身邊。

連辛苦的放牧都得帶着孩子，答案似乎顯而易見，可埃瑟爾仍好奇地問了。不料，牧羊人的反應，卻出乎意料。

＊ ＊ ＊

這是最重要的問題。

米爾希自行下了結論。這是孩子的有限見識得出的答案，埃瑟爾輕輕笑了。

少女口中冒出不知所指的驚歎，綻開埃瑟爾盼望的笑容，叫道：

隨後，兩人沉默。

埃瑟爾在遠處出神地看了許久，待男人與女孩睡着，才離開。

「我叫埃瑟爾，剛纔說過，是個正在旅行的旅人。」

「第二，你的頭髮，能讓我好好替你扎嗎？」

「對，是我可靠的夥伴，也是家人。」

「那……姐姐？」

出口的聲音細弱得，連她自己都喫了一驚。

牧羊人苦笑着勸阻，埃瑟爾擺手，答沒關係。

而將埃瑟爾引出屋子的聲音主人……

「……那個，冒昧問一句，尊夫人……」

「誰、誰?! 」

能將普通人類化爲吸血鬼的誓約之吻，吸血鬼一生僅能對一人施用。

牧羊犬的低吼，讓埃瑟爾猛然醒神。她不知不覺間，已離父女太近，被狗察覺，警惕起來。

那天是新月，月光稀薄，可少女的笑容，仍比月光更加燦爛。究竟什麼令她如此開心？而望着她的牧羊人，又懷着怎樣的心情微笑？

聽着男人無可奈何的苦笑，埃瑟爾彷彿受到蠱惑，走出屋子。

「啊？是，我、我叫漢斯。」

「嗯？約翰嗎？」

「……」

「阿姨好漂亮！」

埃瑟爾猶豫了。男人尚未察覺藏在灌木間的她，若就此悄悄退去，牧羊犬也會安靜，發覺安全後，那少女便會再度露出比月光更燦爛的笑。

「米爾希！過來！」

「姐姐！姐姐爲什麼旅行？」

近看，少女鼻樑上有雀斑，透着淘氣勁兒，健康又活潑。她頭髮隨便紮成兩束，隨便得左右全不對稱。

或許曾是樵夫的屋子，旁邊還留着鏽跡斑斑的斧頭。荒廢已久，破敗得連稱作廢屋都勉強，可只要擋得住陽光，便無所謂。埃瑟爾砍了附近的樹，隨便補好屋頂、窗戶與破洞，遮住陽光，就這麼住下。

不待埃瑟爾開口，米爾希便一屁股坐到她膝上。

「看這裏！這花只在晚上開！前些天，教堂神父教我的！是因爲沐浴着美麗的月光嗎，真漂亮！」

「讓人類喝下我們特殊的血，便能將其化爲吸血鬼。這力量，一生僅能用一次。我們稱它爲誓約之吻。」

說來，最後一次開口說話，是幾年前了？

「對，名字叫約翰？」

此後，每到夜裏，埃瑟爾便去那裏發呆，天快亮了纔回屋，如此反覆。

「嗯！姐姐，拜託啦！」

這便是吸血鬼延續種族的辦法。

方纔還以燦爛笑容照亮四周的少女，此刻竟嚇哭了。埃瑟爾不由自主，又走近一些。

她來此還不足一年，從未見過牧羊人。也許對方偶爾會趕羊來喫草，只是自己少出門，才未曾碰面。

「可月亮這麼美，睡了多可惜。羊看見這麼美的月亮，也會捨不得睡的。」

是條聰明的狗。看出埃瑟爾並非人類，才爲保護主人而警戒。

「哎，你這孩子，對姑娘太失禮了。」

此後，埃瑟爾餓了便去村裏吸血，再回到隱居的小屋，發呆消磨時光，睡覺，如此反覆。後來，連吸血也嫌麻煩，除非餓得快死，才肯外出。她漸漸失去了活着的意義。

聲音來自森林另一側、山坡下，是個活潑的小女孩。

聽見阿姨，埃瑟爾微微苦笑。這是幾十年來頭一回微笑，頗有些生疏。

隨後，埃瑟爾講起了自己與誓約之吻有關的往事。

那晚，埃瑟爾也無事可做，在空屋裏仰望夜空。那是能賦予吸血鬼強大力量的滿月之夜，可對失去生存意義的她而言，只是毫無意義的一天。

「我有兩件事拜託你，答應的話，你問什麼，我都回答。」

埃瑟爾也是其中之一。

不過，大多數吸血鬼，爲避免與人類衝突，都會以魔眼催眠，再吸血，隨後治好吸血留下的傷口，躲過教會耳目。

埃瑟爾邊說邊一步步上前，終於走到火光所及之處，顯露全貌，男人才鬆了口氣，放下手杖。

縱然那笑並非朝向自己，她也想再見，便打算退去。可她看見了。

牧羊人漢斯想問，她一個女人，爲何獨自旅行，可在這險惡的世道，女人獨行可能有種種緣故，實在問不出口。

「嗯？什麼事？」

兩週後，那位牧羊人又來了。

餓了便吸血，夜裏隨心四處遊蕩，偶爾也爲取樂，與人類男人共枕。

「那個，那個，阿姨！您從哪來？」

埃瑟爾搖頭。

牧羊人望向獨自將羊羣趕到一處的約翰。那目光，確實並非只是信賴牧羊犬，更像望着珍愛的家人。

米爾希精神十足地答應，立刻問第二件事。

那兩束不對稱的頭髮，實在令人在意。少女驚得睜圓雙眼，很快聽懂她的意思，笑得燦爛。

「年紀大，我承認，可阿姨是稱呼結過婚的女人吧。我還沒結婚，所以，拜託叫姐姐。」

男人喚少女來到篝火邊，握着手杖站起。

「哎呀！失禮了！看您連辛苦放牧也帶着孩子，我還以爲……」

這樣的日子持續着，直到某一天。

「第一，我不是阿姨。」

「那、那個……」

「月亮好美啊。」

可從人類身上吸血維生的吸血鬼，很少愛上人類。何況，其中還有些並非爲生存，而是爲取樂，殺人吸血的傢伙，因此一度有許多吸血鬼，被教會的異端審判者獵殺。

「米爾希，夜深了，別太吵，羊都睡不了啦。」

「真聰明的狗。」

「嗯……沒有目的，只是隨心四處走走。」

起初，埃瑟爾以爲是幻聽，可聽力超乎人類的她，沒有幻聽的道理。

隨後，是男人低沉而渾厚的勸哄。

漂泊幾百年後，她從八百歲起，便懶得再計歲數，隱居在小村附近森林中的廢屋。

牧羊人帶着似乎是親生女兒的孩子，雖不常見，也有些奇怪，可對埃瑟爾而言，仍沒什麼特別。

如此活過漫長歲月，埃瑟爾漸漸厭倦自己的生活。

埃瑟爾望着狗，以目光傳達『不會傷害你的主人們』。牧羊犬與她對視許久，大概認定可以信任，轉身跑向羊羣，熟練地將散亂的羊趕到一起。

並非什麼特別的事。

「嗚啊啊啊！」

「您會這麼想，也難怪。」

「好！」

她也同大多數吸血鬼一樣，只將人類視作食物，不當作愛侶。正因如此，吸血鬼的數量，比其他妖怪少得多。

在男人邀請下，埃瑟爾略帶猶豫，坐到篝火旁。牧羊犬雖不再低吼，卻仍不鬆懈地盯着她。

「真拿你沒辦法……」

「啊！那姐姐的工作，就是旅行！」

「……牧羊人？」

「沒、沒、沒結婚！我還是單身！」

被牧羊人喚作米爾希、將埃瑟爾引到此處的少女，不知何時已坐到她身旁，雙眼閃着滿滿的好奇。

「真幫了大忙。我畢竟是男人，不知該怎麼替女孩扎頭髮。」

少女沒什麼底氣，尾音遲疑。

那很自然，不值得在意，可埃瑟爾心口卻莫名發緊。少女燦爛地笑着，讚歎月亮真美，牧羊人溫柔而慈愛地微笑，注視着她，那副模樣，總浮上心頭。

然而，次日晚，她又來到那裏，靜靜望着兩人。可牧羊人不會久留一地，再過一天，便帶着羊羣走了。

她解開米爾希的頭髮，用手指輕輕梳理。大概癢癢的，米爾希微微扭身，咯咯直笑。

而施用誓約之吻的吸血鬼，也只能與接受此吻、化爲吸血鬼的人生育。

可米爾希年紀小，便能天真地問。

埃瑟爾走近，身影漸漸顯露，牧羊人高聲喝問。

「我不是可疑的人，只是路過附近的旅人。」

這有什麼可遲疑的？埃瑟爾沒將念頭露在臉上，只輕輕咂舌。

羊羣被吵得睡不着，委屈的咩咩聲，與少女的舞步相和，宛如音樂。

牧羊人苦笑着撓頭。聽他說尚未成婚，再看他，雖幾天未刮鬍子，滿臉胡茬，卻確有年輕人的感覺。

「對，姐姐的工作，就是旅行。」

「哇！真開心！那個！那個！米爾希的工作，是和漢斯哥哥一起放羊。」

「哎呀！真能幹！」

「嗯！嗯！」

得了埃瑟爾誇獎，米爾希高興得笑着連連點頭，那笑容，當真如月光般明亮。

此後，米爾希爲埃瑟爾替自己紮好的漂亮頭髮歡呼，在羊羣間跑來跑去。牧羊犬約翰彷彿早已習慣，趕着亂作一團的羊。

直到漢斯出言制止，米爾希才跑夠，轉而問起埃瑟爾許多問題，埃瑟爾也認真作答。當然，大半都是謊言。

可她遊歷各國的所見，卻是真的。這些問題，她儘可能如實回答。

不久，像雲雀啼鳴般不停提問的米爾希，枕着埃瑟爾的腿睡着了。

埃瑟爾溫柔地撫着她的頭，問一直靜靜看着的漢斯：

「什麼也不問嗎？」

她向米爾希講的自身情況，大多是謊話，或含糊其辭。年幼的米爾希或會被騙，漢斯卻不可能全盤相信。

漢斯信不信，埃瑟爾並不在意。縱然他警惕自己，只要從明日起，仍能遠遠看見米爾希的笑臉，便足夠了。

「米爾希是孤兒。」

「嗯？」

然而，漢斯沒有追問埃瑟爾的來歷，反倒講起米爾希與自己的事。

「直到不久前，她還在村裏翻垃圾。這樣的世道，那種孩子，我見過許多。可我自己也忙於餬口，無力照顧，所以也時常看見餓死的孩子。可即便如此，我仍忙着填飽自己的肚子，直到有一天，遇見了這孩子。」

那天，漢斯結束漫長的放牧，與約翰一同走向借宿旅店的棚屋。深夜，骯髒而空無一人的小巷裏，他遇見了那孤兒少女。

少女裹着一塊稱作破衣爛衫都勉強的破布，與漢斯對上視線，便燦爛地笑了。可無力相助的漢斯，卻僵着臉走過。就在那時，少女向天空伸出雙手，說道：

「看那裏，叔叔，星星真漂亮。」

漢斯仰望天空，銀河彷彿沿着小巷流過。

『怎麼辦……』

可吸血鬼爲延續種族，天生便擁有『誓約之吻』的能力。

從前，除非餓得快死，連吸血都嫌麻煩的她，近來卻定期攝取血液。

約翰聽了，滿意地叫了一聲，埃瑟爾見狀，微微笑了。她輕撫睡着的米爾希的頭，望向夜空。她不知家人，究竟是怎樣的感覺。

隨後，漢斯帶走米爾希，一同生活。旁人斷言，放牧辛苦，她跟不來，只會礙事。可米爾希明明辛苦，卻從未表露，始終笑得燦爛，與漢斯、約翰一同放羊。就這樣相伴兩年，兩人已如家人。

「知道嗎？所謂形態，總有一天會破碎。縱然無形無質，無法觸碰，該碎的時候，也會毫不留情地碎掉。」

米爾希仍鬚生活在與埃瑟爾不同的白晝世界，比她更快年老，也更早死去。

「……好，那就好。能拜託一件事嗎？」

埃瑟爾不斷追問，漢斯慌得汗流不止，可憐得很。若他什麼也不問，輕鬆的反倒是埃瑟爾。可他彷彿在故作瀟灑，說『我不在意你的過去！』，讓她有些想索性亮明真身。

漢斯不由跟着笑了，將少女還給自己的肉乾放進口中，咀嚼着，向她伸手。他小心牽住那隻略有遲疑的手，這次慢慢走着，與她說話。

過去，她也曾爲取樂，與幾個男人共枕。可僅僅想起一個男人，心便滾燙，是頭一回嚐到的感情。

不知何時趕好羊羣的約翰，來到漢斯身旁，短吠一聲，彷彿不滿他方纔的話。漢斯爽朗大笑，撫摸它的頭。

若無法同在夜晚的世界，便不可能成爲她的媽媽。

那燦爛的笑，顯得無比悲傷。

「好，從今以後，你就叫米爾希！」

那便不必擔心。對一直茫然度日、生活毫無意義的埃瑟爾而言，米爾希的笑容，帶來了新鮮的震動。那天真無邪的笑，彷彿在說，世界如此美麗，不好好享受，便虧了。何況，方纔聽了她的過去，埃瑟爾似乎也稍稍窺見，爲何這孩子，能帶着那樣的笑，將世界看得如此美好。

少女寂寞地笑着，搖頭。像她這樣的孤兒中，時有沒名字的孩子。

「別叫叔叔。」

『……突然不去，他們會擔心嗎？』

少女驚得睜圓雙眼，看看漢斯，又看看肉乾。

可那樣一來，米爾希呢？

全因遇見漢斯、米爾希，並盼着能繼續相見。可最近，她卻漸漸不願咬男人的脖子了。

沾滿污垢的臉上，笑容無比燦爛。與方纔明知自身處境的悲傷微笑不同，這次，是發自內心的歡喜。

用了它，便能與漢斯共度幾百年歲月，總有一天，還能生下他的孩子。（生下的自然是吸血鬼。）

「對不起。」

「米爾希施特拉瑟（德語的銀河）啊……」

埃瑟爾最後的玩笑，讓漢斯紅着臉，手足無措。看着他，埃瑟爾久違地，發自內心地開懷笑了。

漢斯講完，以溫柔的目光低望睡着的米爾希。那慈愛的笑，像望着妹妹，又像望着心愛的女兒。

「……那麼，現在該說我的故事了。」

從前的她毫無目的，只因還活着，便茫然活着。如今盼着漢斯與米爾希到來的日子，卻成了她幾百年人生中，最充實的時光。

「她是個好孩子，將來一定會得到許多人的疼愛，放心吧，米爾希爸～爸～」

漢斯顧不上少女驚訝的聲音，牽着她大步走。可少女大概餓得虛弱，跟不上，摔倒了。

聽見漢斯的話，少女拼命塞肉乾的手頓住，猶豫片刻，又將肉乾從嘴裏拿出，撕開一條。

那是獨自放牧時，無數次仰望的夜空，可在骯髒的小巷，被乞兒少女的話引着看見的銀河，卻有了不同的感覺。

「給、給你。」

此後，她的生活變了。

「僅爲這個？不打算弄清我的身份？」

這是最重要的問題。

「汪！」

少女不知是不懂自己的處境，還是全明白卻已認命，笑得燦爛，毫無憂愁。約翰似乎喜歡那笑容，湊過去舔她的臉。

「是嗎？……這樣啊……」

少女將撕下的肉乾遞給漢斯。他愣愣接過，她又撕下一條，遞給約翰。

可也不能選擇米爾希，那樣，就不得不與第一個愛上的男人，過早分離。

這甚至讓埃瑟爾對強盜生出些許謝意。

「不、不是！我、我不是要打你……」

「慢慢喫，沒人搶。」

「等姑娘想說，再說吧。就像如今，姑娘聽了我想講的故事，我也會聽你的。」

「像是跳進去，就能游泳的星星河，對吧？」

「是。」

「所以，失去那段充實時光時，才那樣痛。」

「什、什麼，這是怎麼回事？」

少女並非不懂自己的處境，她懂得太清楚。可即便如此，仍笑得燦爛。

「對，我唯一的……」

「汪。」

「我、我並非爲此纔講的，只是希望，有人聽聽我的故事。」

埃瑟爾望着舊教堂的天花板，講述往事，身上濃濃的寂寞，讓英民想說些安慰的話，可他決定保持沉默。故事似乎尚未結束，便讓她暫且靜靜回憶。

「嗯？」

「咦？」

朝已徹底成爲家的林中小屋走去，埃瑟爾滿心苦惱。誘惑男人，她有信心，可只是想象引誘漢斯的場面，初嘗的羞澀便令她慌張。即便如此，她仍想與他在一起，也想正式成爲米爾希的媽媽。只是想象，幸福的未來便浮現眼前。

當真只是偶然，漢斯下意識順着她的話抬頭，正巧望見銀河，彷彿沿着小巷流淌。

「要喫這個嗎？」

雖不是造成這一切的她該說的話，昏迷的男人也聽不見，可埃瑟爾仍象徵性地告誡一句，快步離開小巷。

「可米爾希似乎很喜歡你……」

她道着歉，小心將昏迷的男人靠牆放下，治好他頸上自己留下的齒痕。

「……是家人呢。」

與他們不僅種族不同，所處的世界不同，連活過的歲月，也不同。

旁邊約翰嗚嗚低鳴，彷彿責備自己，漢斯趕緊翻找身上，從皮袋裏找到一塊放了很久、好在還沒壞的乾肉。

短暫的沉默後，埃瑟爾再次開口：

埃瑟爾也有親生父母，可早在久遠得尚未懂事時，便已分離，已不記得家人是什麼感覺。她只是無比羨慕，能露出那般笑容的漢斯。

「喫吧，沒關係。」

「哈哈哈，你也想啊。嗯，總有一天能去的。我先去試試看，是什麼感覺。我會等着，你以後一定要來哦。」

身爲女性吸血鬼，埃瑟爾最容易引誘的人類，是男人。這次，她也以妖嬈的笑，將略有醉意的男人引進暗巷，可吸血時，將脣貼上他的脖頸，卻有些抗拒。

「希望姑娘能更喜歡米爾希一點。這孩子有那樣的過去，我便貪心，希望更多人疼愛她，纔講的。」

漢斯趕忙想抱她起來，少女卻「咿！」地尖叫，護住自己，似乎以爲要捱打。

他硬將肉乾塞進遲疑的少女手裏，她便迫不及待地塞進嘴中。

漢斯以爲，她是想撕開慢慢喫，可並非如此。

準確地說，是因爲想起了某人的臉，她臉上忽然發燙。

「對，是你的名字，不喜歡嗎？」

「啊！」

「爲什麼？」

「米爾希？」

「……對我這樣來歷不明的女人？」

初識愛情，卻同時被迫面對無法承受的抉擇，她在與兩人相識後，頭一回沒去見他們。

「以後，別有陌生女人一勾引，就像發情的狗似的跟去。」

明白這一點的瞬間，漢斯抓起少女的手，拉了過去。

「……真的只是想對我說說？」

約翰毫不客氣，叼過她遞來的肉乾咀嚼，少女這才又將肉乾放進嘴裏，邊嚼邊仰望漢斯。

她沒信心帶着這複雜的心情相見，所以，漢斯爲放羊停留在此的三天，她一步也沒出門。

「你叫什麼名字？」

然而，埃瑟爾是吸血鬼。

每逢漢斯與米爾希將來時，她總在那山坡等候。相見多了，才知漢斯原在別處放羊，可最近那邊劫案頻發，他便尋找別的地方，來到這裏。

她既好奇自己此刻的神色，又怕看見。可若有人問，她討厭這份感情嗎，她卻想毫不猶豫地說『不，喜歡極了』。

她的故事繼續。

「喜歡！好喜歡！謝謝！叔叔！」

少女用力搖頭，長髮甩起，啪啪拍着兩頰。

「哇啊！莫、莫非是那個？就是那個嗎？」

「呀哈哈哈哈，好癢！你也想去星星河裏游泳嗎？」

埃瑟爾誰也無法選擇。

「是啊，對不起，約翰也是家人。」

埃瑟爾以爲，漢斯講自己和米爾希，便是爲了這個。可他擺擺手，神色認真。

埃瑟爾深深嘆息，將雙脣從男人頸邊移開，隨手用手背擦去嘴邊的血，望着懷中昏迷的男人。

「嗯？」

以自身之血，將人類化爲吸血鬼，一生僅一次。

第四夜，她想着兩人該回去了，走出屋子，踏上林間小道。腳步自然而然，朝相見的山坡而去。

『以後該怎麼辦？』

最好的辦法，是不再見漢斯與米爾希。可他們才讓自己找到活下去的理由，再也不見，實在太痛苦。

究竟該怎麼辦？

就在這時，苦惱中的埃瑟爾，耳邊傳來熟悉的聲音。

遠遠傳來，那個耳熟而可愛的少女，短促的尖叫。

埃瑟爾本能地奔向坡下草地。兩人早該回去了，所以是自己聽錯。因總惦記他們，纔出現幻聽。她拼命如此說服自己。

然而，趕到山坡，眼前的現實，卻是連想也不願想的光景。

漢斯趕來的羊，被陌生男人們用繩索套住脖子，強行拖走。平日漢斯生篝火的地方，還站着兩三個陌生男人。

還有……還有……

「啊啊啊啊啊！」

看見男人們附近，兩個熟悉的人渾身是血，倒在地上，埃瑟爾尖叫出聲。

陌生男人們聞聲看向她。他們正是漢斯警惕的攔路強盜，原先活動之處，商旅漸少，便轉移別處。路過這裏，發現等候埃瑟爾的漢斯，爲搶羊羣，發動襲擊。

強盜有何緣由，對埃瑟爾毫無意義。她拼命奔向倒地的漢斯與米爾希。

強盜譏笑着擋在前面，有個男人說，玩夠了再賣掉，埃瑟爾卻充耳不聞，徑直走過。

她經過的男人，頸間驟然噴血，當場倒下。事發太快，其餘強盜甚至沒能理解，便愣愣淋了一身同伴溫熱的血。

其間，又有兩名被埃瑟爾經過的強盜，同樣頸間噴血，死了。

「什、什麼?! 」

「怪、怪、怪物?! 怪物！」

正拖走羊羣的強盜，看見埃瑟爾浴着同伴的血衝來，嚇得丟下羊，逃了。

吸妖一提醒，英民回想自己方纔的話，頓時紅了臉。埃瑟爾將抓着自己的那條手臂拉起，另一隻手牢牢抱住他的腰。

「真的？」

「……大約一百年前，離家出走了。」

「埃瑟爾小姐救了米爾希的命啊！怎麼會怨恨……」

長長的閒聊（大半都在誇丈夫）終於結束，埃瑟爾帶着溫柔而略顯嚴厲的微笑，望向英民。

「誰知道呢，理由太多，也不知道究竟是因爲什麼。吸血鬼長得極慢。她小時候就成了吸血鬼，一百年前離家時，看起來也才十二歲。也許是頂着孩子的模樣活了太久，覺得壓抑。也可能是氣我擅自將她變成吸血鬼吧。」

喊到一半，英民閉上了嘴。埃瑟爾救了米爾希的命，卻也因此不得不放棄漢斯的命。莫非米爾希正是因此離家？

［……花心鬼。］

「原、原來如此。」

「……」

埃瑟爾先將漢斯安穩放下，懷着祈禱的心情，抱起米爾希。

「是說月花有危險嗎？究竟怎麼回事?! 」

那埃瑟爾與漢斯一起生活，又如何呢？她也不幸福嗎？米爾希離家，也是因爲不幸福嗎？

似乎想起漢斯當時的表情，埃瑟爾笑得很開心。

可米爾希已經死了。被刀刺中的腹部，流出的血還溫熱，那小小的身體卻已漸漸冰冷。

從英民凝重的神情看出他的想法，埃瑟爾無奈地笑了。

「……你乾脆說沒有吧。」

彷彿爲了解答英民的疑惑，埃瑟爾繼續講起後來的事：

『不過稍微心動了一下！這種時候要是有青少年還能心如止水，就叫他站出來看看！』

［實在太難看，千萬別做。］

衝出教堂，埃瑟爾急忙變出蝙蝠，組成方纔那對黑翼，飛向天空。

「也帶上我！」

這傢伙還是老樣子，先讓人抱起一絲希望，再毫不留情地從背後給上一擊，讓人加倍泄氣。

埃瑟爾顫着手，撫上漢斯伏着的背。手驟然一頓。

埃瑟爾怔怔望着眼前的現實。

「不會做的！」

英民啞口無言，埃瑟爾勸慰般說道：

［那打算怎麼辦？］

爲何兩人至今未歸，仍留在這裏，遭此橫禍？

似乎明白了，卻不願承認。

「漢斯昏迷了好幾天，多虧我悉心照料，才勉強活了下來。我向他坦白自己的身份，也爲將米爾希變成吸血鬼的事道歉。本還擔心他不會原諒，可他接受了一切，令我都覺得，那些擔心真是傻透了。原來，他也隱約察覺，我可能不是人類。沒過多久，他正式向我求婚，你知道他說了什麼嗎？他說，『需要血的話，以後就只吸我的血吧』。大概是嫉妒我將嘴貼在別的男人脖子上吸血吧。」

抱着與吸妖拌嘴的英民，埃瑟爾飛向月花與銀狐交戰的地方。

「我不會斷言，少年辦不到。認識你沒多久，我也沒那個資格。可是，小狐狸又如何呢？少年死後，要獨自抱着回憶活下去，她做好迎接那樣的未來的準備了嗎？你能讓她做好這個準備嗎？」

「怎麼回事？這到底怎麼回事？我苦惱那麼久，可不是想要這種結果。」

「可、可您曾經幸福過啊！您不是說，遇見漢斯先生與米爾希，比起一無所有的生活，重新找到了活下去的意義嗎！您打算讓月花什麼都得不到嗎？家人被銀狐殺害，人們因她而死，與初戀的、我的祖先帶着誤會分別，難道就讓她只抱着這些回憶活下去嗎?! 」

「怎麼可能！」

那個決心是……

那模樣，與其說是吸血鬼，更像個回憶幸福往昔的普通女人。之後，她又零零碎碎地講了些幸福的生活，以及幾件辛苦的往事。

「現在明白，我爲什麼要拆散少年和小狐狸了嗎？」

「……太過分了。太過分了。太過分了啊啊啊啊！」

可其實已無從選擇。埃瑟爾咬破自己的舌頭，讓血流出，隨後咬住死去的米爾希的脖子。

「就這樣，米爾希接受了我的誓約之吻，作爲吸血鬼復活了。說實話，誓約之吻對同性是否也有用，我原本半信半疑。不過，賜予這項能力的神，似乎也考慮到，可能會有愛上同性的吸血鬼吧。」

原因，自然是埃瑟爾。漢斯與米爾希擔心她遲遲不來，便留着，四處尋找，才遭遇路過的強盜。

面對埃瑟爾接連的提問，英民一句也答不上來。

「……」

「漢斯！醒醒！是我！埃瑟爾！認得我嗎?! 」

雖微弱，漢斯的心仍在跳。

［哼，別誤會。蝦蟹一家親，我是媽媽的尾巴，只是想幫體內有我的宿主而已。更何況，比起才認識幾天的妖怪給的人生忠告，我更相信自己一直近距離觀察宿主和媽媽得出的分析。據我分析，視宿主的努力，或許能讓媽媽做好那個準備。］

埃瑟爾愉快地回想着往事，望着自己的手。彷彿在看，握着自己的那隻漢斯的手。

「曾經有多幸福，失去時便有多痛。我一直懷着失去那段幸福時光的痛，活到今天。米爾希就像我的親生女兒，漢斯在時，我們相親相愛，彼此珍惜。可他死後，我們的關係便漸漸出了問題，最終因一件小事鬧翻。那孩子不見後，我瘋了一樣四處找她，可內心深處，也許又不願見到她。」

別說送別，他簡直想扯住月花的裙角，哪怕再難看。

「我絕不會死！就算爲了月花，也絕不會！」

「什麼？」

「一定要對說過的話負責。絕對不許死。」

埃瑟爾沒追，在渾身是血的兩人面前，撲通跪坐下去。

［雖然概率不到百分之零點一……］

埃瑟爾突然起身，彷彿連開門的時間都捨不得，竟直接撞碎門，衝了出去。英民的治療已經結束，連忙追上去問道：

可那已是不可能的事。因爲埃瑟爾已經下定了某種決心。

米爾希究竟爲何離家？之後又發生了什麼，讓埃瑟爾如此厭惡人類與妖怪結合？更何況，方纔她勸英民放棄月花時，英民還以爲，她曾失去過心愛的人。

「之後，必須活在黑夜裏的我和米爾希，與活在白晝的漢斯一起生活，也遇上了許多問題。因爲人們的流言，沒法長住一處，便四處旅行。身爲人類的漢斯，想必很辛苦。但彼此各退一步，雖有不便，日子仍過得幸福。不，實在太幸福了，那些不便根本不值一提。吸血鬼與人類之間雖不會有孩子，可我們還有米爾希。那時的她，突然成了吸血鬼，想必有許多難處，卻從不流露，始終笑着，真是個乖孩子。漢斯一有空，便向我講白晝的世界，說總有一天要讓我親眼看看，努力四處尋找辦法。當然，都是徒勞……可偏偏因爲小狐狸的尾巴，我竟體驗到了他那麼想讓我見識的白晝世界。世事果然難料。誰能想到，身爲吸血鬼的我，竟能沐浴陽光，堂堂正正地走在街上？可那麼想讓我看看白晝世界的漢斯，卻已不在了。也許是旅途太勞累，他染了病，沒滿四十歲就去世了。直到最後，還握着我的手，說沒能讓我看看白晝的世界，對不起……說米爾希就拜託我了……」

「可能會死。」

埃瑟爾抱着米爾希小小的身體，向夜空放聲慟哭。彷彿回應她的哭喊，受她驅使的蝙蝠遮蔽夜空，飛向強盜逃走的方向。不久，風中傳來強盜淒厲的慘叫。

「啊?! 小狐狸有危險！」

「好、好的。」

瀕死的漢斯，與已死的米爾希。

「漢斯?! 」

講完這段漫長的往事，埃瑟爾嘆了口氣，這才望向英民。迎着她的目光，英民拘謹地、小心翼翼地問道：

一直沉默的吸妖突然開口，讓英民喫了一驚。並非因爲它突然說話。它平時總挖苦宿主配不上媽媽，此刻，理應舉雙手贊成埃瑟爾纔對。可它卻站在自己這邊，那番話，彷彿垂向地獄深處的一根繩索，通往天堂。

她垂眸瞥了眼英民，說道。

必須做出選擇。

「那米爾希小姐現在在哪兒？」

埃瑟爾雖聽不見吸妖的話，卻聽着英民獨自表演（？），猜到那條叫吸妖的尾巴，大概給他鼓了鼓勁。不過，即便吸妖什麼都不做，她也相信，英民必定會選擇月花。

不過，想說的話，如今已全說完，她也早已沒了強行阻撓兩人的心思。只想在力所能及之處，守着他們、幫着他們，讓他們別走錯路。

「呃！」

「吸、吸妖?! 」

可如今聽來，她誰也沒失去。英民問起緣故，埃瑟爾聳聳肩，答道：

「……」

「……我不會做難看的事，可還是不能讓月花走。要是埃瑟爾小姐依然堅持帶她走，我會竭盡全力抵抗！」

吸妖不過是輕輕推了一把，讓他別再做無謂的煩惱。

她將漢斯抱上膝頭，輕拍臉頰。他胸口一道長傷，她想用魔法治療，可吸血鬼的治療魔法，至多也僅能抹去吸血留下的咬痕。縱然如此，她仍拼盡全力，勉強止了血。可若不立刻得到妥善救治，性命難保。

［我覺得宿主有希望。］

「啊？爲、爲什麼？」

「少年，別自以爲是地瞎猜。那之後，漢斯在我的悉心照料下，保住了性命。」

英民大聲打斷了她。

英民抓住正要起飛的埃瑟爾的手臂，懇求道。

［宿主，不用想得太複雜。假如媽媽現在就跟那吸血鬼走，宿主能揮着手帕送別嗎？］

『吵、吵死了！』

望着斬釘截鐵說出這番話的英民，埃瑟爾溫柔地笑了。

也就是說，與自己處境相似的人，最終還是落得不幸。早知如此，還不如不問，英民有些泄氣。

「那說的是我認識的獸人族，並非我自己的事。」

「引開銀狐的蝙蝠來報，小狐狸發現他，衝上去打了！不是說，她尾巴不夠，上次輸給銀狐了嗎！得趕快去幫她！」

不知何時，淚水滑下，與臉上強盜的血混在一起，淌過臉頰。

被埃瑟爾性感柔軟的身體緊緊貼着，英民紅着臉，慌忙答道。

「……」

「那你是說，要由你包容這一切？憑人類短暫的壽命，包容她所有的痛？」

「是嗎，最終還是做了這個選擇啊。」

「啊？咦？那……」

［這種丟人的話，也能毫不害臊地說出口，宿主真了不起。］