第二章

英民、琳與那個身份不明的女人之間發生的事，蝙蝠已經全部報告給了埃瑟爾。

上次集訓後，埃瑟爾仍讓一隻蝙蝠跟着英民。不過，吸取秀絢化爲怨鬼時的教訓，這次沒讓英民知道。英民不擅長掩飾，不知何時又會失言，讓敵人察覺蝙蝠的存在，所以她命令蝙蝠悄悄跟隨。雖有侵犯隱私之嫌，可英民眼下處境特殊，要防患於未然，也實屬無奈。

從英民剛接觸琳起，她便一直收到蝙蝠的報告。但感覺並不危險，兩人似乎很快便會回來，她就沒動。可如今追兵出現，琳逃跑，英民又稀裏糊塗被拉走，這就得立刻追去看看了。

『總被捲進麻煩，是命運，還是性格使然……少年這次又要辛苦了。』

月花爲發泄被取笑的怒氣，正大口大口地喝酒，埃瑟爾握住了她的手臂。

「怎麼了？反正人類釀的酒喝不醉我，就讓我喝吧。」

月花一臉鬧彆扭的神情，瞪向握着自己手臂的埃瑟爾。埃瑟爾苦笑，隨即認真地望着她。

「小狐狸，少年似乎又捲進麻煩了。」

「啊？」

月花一時沒明白埃瑟爾的意思。她連英民身邊跟着蝙蝠都不知道，會如此反應也不奇怪。

「其實，從上次少年集訓起，我就一直派了只蝙蝠跟着。剛收到報告，說少年與一個女妖怪接觸了。照蝙蝠傳來的對話內容看，那女妖怪恐怕有你的尾巴。」

「兄長呢？兄長沒事嗎？」

月花臉色慘白，抓住埃瑟爾的肩膀搖晃。爲讓她鎮定，埃瑟爾柔和一笑，輕拍她的手。

「按蝙蝠的報告看，和他在一起的妖怪似乎沒有惡意。只是那女妖怪不知有什麼緣由，被另一個女妖怪追來，便帶着英民逃走了。」

「就算沒有惡意，也夠危險了啊！那女妖怪把兄長帶到哪兒去了？」

「爲了甩掉追兵，他們四處逃，蝙蝠跟丟了。不幸中的萬幸，便是追趕的女妖怪也跟丟了。照蝙蝠的報告看，那個女人追的是與少年同行的女妖怪，所以少年眼下遭殃的風險不大。」

「只是不大，又不是全無危險。何況，連下落都不知道了，哪還有工夫待在這裏！」

月花立刻就要打開陽臺門出去。

「月花，等等！」

信愛一直神情嚴肅地聽着兩人說話，見狀趕緊抱住月花的腰，攔下要衝出去的她。

「太過分了啊啊啊啊！這不就等於壓根不信嗎！」

「汪汪汪！」

「先打個電話試試，這不就能知道他在哪兒了嗎？」

月花也走向埃瑟爾身旁，卻忽然不安地轉過腳步。

「呃！」

月花也不肯示弱，鬧着彆扭轉開頭。夾在中間的埃瑟爾苦笑着安撫兩人。

秀絢一臉慌亂，退後一步。這反應太過誠實，讓埃瑟爾與信愛撲哧笑出了聲，月花卻皺起眉頭，咬牙道：

「好～」

「好了，好了，小狐狸，別說了。這次是你先挑起來的。秀絢，作爲幫忙的回報，之後給你講意大利男人的故事。那邊男人熱情洋溢的夜晚故事，可比之前的高上一個層次。」

「剛纔沒告訴小狐狸，少年對身邊那個女妖怪，恐怕又犯了那毛病。」

「你這色處女鬼！爲什麼要拿兄長的內、內衣？！」

埃瑟爾踏上陽臺欄杆，催促月花。

「信你，還不如信選舉前一天的政客。」

「可惜，做不到。」

秀絢收起笑着揮舞的手，氣惱地瞪向月花。月花也不肯示弱，抱起雙臂，冷冷地瞪了回去。

「爲什麼？！」

「依我看，是嫌那是馬桶水。」

月花握着英民的手機，表情複雜，半是期待，半是不安。

「對，信愛，你說得沒錯。可也正因如此，問題可能會變大。」

「帶它們去找少年。拿件少年的衣服，讓它們聞聞。帶走少年的女妖怪從空中逃走，普通狗無從追蹤，可這些小傢伙能聞着魔力，不，這個國家的魔物叫妖氣。總之，它們能聞妖氣追蹤。少年體內有小狐狸的尾巴，穿過的衣服上應該殘留着妖氣的氣味，憑這個就能追。」

「什麼？！你這破了蛋黃的煎蛋！」

埃瑟爾溫暖的撫摸，讓月花雖有些羞澀，心中卻安定下來。這種時候，身邊有可信的同伴，實在令人安心。

秀絢用所謂女王的眼神一瞪，它們便像從沒叫過似的，全夾起尾巴低下頭。再怎麼說是幼崽，地獄狼的名號都丟到哪兒去了？

「雖暫時沒法找到少年，可至少還有辦法防患於未然。」

「秀絢是有些這種傾向，可幫手總歸越多越好。秀絢，你也彆氣鼓鼓的，當作是我拜託，幫忙找少年吧。女妖怪那邊，我和小狐狸去。」

「再怎麼說，現在也是分秒必爭的時候，還鬧成那樣，是不是太嚴重了？」

「那我們也快走吧。」

月花疑惑地望着埃瑟爾。她的蝙蝠並非活物，而是由魔力構成，只要魔力沒耗盡，就沒理由造不出來。

「原來如此。」

小地獄狼雖幼小，卻也不負地獄狼之名，十分頑強。今天又被多松拖着玩到她累得睡下，早已疲憊，可主人一叫，仍搖搖晃晃地走來，在埃瑟爾面前排成一列，等待命令。

秀絢這才舒展神情……不，眼中滿是期待的光彩，確認起自己該做的事。

秀絢先把被水綁住的小地獄狼們送到陽臺外，隨後穿過牆壁，進了英民的房間。

月花一口氣跑到英民房前，推開門，一臉『果然如此』地喊道：

「那陣混亂裏，少年把手機掉了。在他聯繫這邊前，我們沒法聯繫上他。」

「小狐狸？」

「都說了不許碰！洗過的衣服，還能剩多少氣味？！而且，心臟裏吸妖的妖氣，怎麼可能留在兄長的內、內……總之，留在那、那裏呢！」

經月花教導，多松已完全明白自己的力氣太大，平日儘量小心。當然，英民例外。可一個正想盡情奔跑玩耍的孩子，總得壓抑力氣，實在是一大負擔。多松一直爲月花竭力忍着，能讓她盡情使勁玩耍的小地獄狼，便成了天大的禮物。雖說對得應付解除限制的多松的小地獄狼而言，是比地獄更甚的絕望……

「小狐狸還真愛喫醋。」

「沒錯。順便，若她會危害英民，把她解決掉，危險也就少了。」

秀絢用水翻弄着英民的內衣，似乎想起了早上的事，笑得樂不可支。

趁小地獄狼們夾起尾巴，秀絢迅速操縱水流，利落地將五隻盡數綁住。不知爲何，還是龜甲縛……

「果然是這個打算。」

「嗚嗚嗚嗚。」

月花遲疑片刻，隨即改變了主意。眼下不知英民身在何處，要以他的安全爲先，這確實是最好的辦法。

「是啊，又來了。」

月花面如土色，望着抓住英民手機的蝙蝠。

「就算是師父拜託，這次也不願意。」

「哼，倒還有聽懂諷刺的腦子。」

信愛翻開手機，按下撥號鍵說道。這話有理，可月花心中卻一刻也等不得。

出門前，月花回頭問跟來的埃瑟爾。埃瑟爾搖了搖頭。

「什麼辦法？」

「不是這個，是很難找到少年的下落。信愛，打電話也沒用。」

「我本就沒想拜託你。」

「嘿嘿嘿，所以纔可愛啊。」

「受你相助，總覺得你會藉機索要兄長，實在不願。」

秀絢一直從天花板探着頭觀望，此時揮着手飄了下來。

秀絢果真如埃瑟爾所說，兩頰鼓鼓，猛地扭頭，氣呼呼地說道：

「師父不是說過，那些小狗鼻子靈得很嗎？再怎麼洗過，男孩的慄花氣味也會留下不少，不用擔心。再說了，誰知道呢？說不定那青春的慄花裏還混着滿滿的妖氣，一起排出來了呢。」

「啊？」

月花和信愛都一臉不明所以，催埃瑟爾解釋。就在這時，一段熟悉的旋律響起。月花立即認了出來，驚愕地望向聲音傳來的方向，只見一隻蝙蝠抓着英民的手機，從她打開的陽臺窗飛了進來。

「不知道。如果是獸人族或野獸一類，外表就能認出。可帶走少年的妖怪，還有追他們的妖怪，都與我一樣，外表與人類無異。這樣的妖怪，不親自見面，便認不出真身。」

月花說對了。小地獄狼們不願被馬桶水纏住身體，正四處躲閃。它們拼命逃開水流，嗚嗚慘叫，月花聽來，彷彿在哀求打開水龍頭，換水來用。

「好了，好了，你們倆到此爲止。現在哪有工夫鬥嘴。」

面對月花的疑問，埃瑟爾搖頭。

「反正馬上就會被抓，還給人添麻煩……那，小九尾狐，借件英民的衣服。」

「從小常常孤零零的，想必格外渴望人的溫暖吧。尤其英民還是月花第一個男朋友呢。」

還不清楚事情的來龍去脈，哪怕多一點情報也好，可蝙蝠傳來的信息太少。埃瑟爾察覺月花的不安，溫暖一笑，撫了撫她的頭。

「啊？爲什麼？」

信愛笑着答道，埃瑟爾也多少贊同。只是……

「好。」

「啊，好。」

「這又是什麼意思？！」

「還欠着你和英民的情，這次連本帶利還了。」

「這、這……」

「真是的，幾隻小土狗，還挑這挑那。」

「我也～我也來幫忙！」

「那就去問那女妖怪，爲什麼追趕兩人，是吧。」

聽着英民房裏月花和秀絢的爭吵，埃瑟爾嘆了口氣。

埃瑟爾看向客廳角落。那裏，小地獄狼們爲了賺飯錢，陪粗手粗腳的多松玩耍，此刻已累倒在地。

「……師父都這麼說了……好吧，找到英民就行，是吧？」

「少年和女妖怪雖跟丟了，可追他們的女妖怪還能跟蹤，眼下就有隻蝙蝠跟着。」

「稍等一下！馬上就來！」

「別擔心，你又不是一個人。我也會盡力幫忙，一起去救少年吧。」

「哎，要說沾滿英民氣味的衣服，內衣纔是最好的嘛。啊，這格紋四角褲真可愛。就選這個～」

「小狐狸，別事事都往絕望裏想。」

「對。我派只蝙蝠帶你去跟丟少年的地方，到了就找找蹤跡……啊，對，可以用這幾個小傢伙。」

秀絢爽快地答應，打了個響指。衛生間的馬桶裏隨即湧出水來，如蛇般扭動着飛來。秀絢是沒有肉身的魂魄，無法直接帶着小狼，便打算操縱提高了密度的水，將它們帶走。

「我先去那個地方，姐姐問過兄長後，再打給我。埃瑟爾小姐，請給我一隻蝙蝠，帶我去跟丟兄長的地方。」

「什麼？！不信我到要立字據的地步？！」

「啊？您是說派只蝙蝠？」

秀絢咂舌說出的小土狗三個字，氣得小地獄狼們衝她直叫。

「啊？你們這是要反抗我？」

「不需要。」

「才、纔不是！真是一點也沒這麼想！我真的只是單純想幫忙。」

英民的衣服那麼多，秀絢卻打開內衣抽屜，正在挑選。

「幹嘛？不是自家主人就不願意？啊，難道以爲要洗澡，纔不肯？也是，大多數小狗都討厭洗澡。」

埃瑟爾看不下去，插進劍拔弩張的兩人中間勸架。自上次集訓事件後，她們只要抓到對方一點把柄，便像這樣互相低吼，早已成了日常。平時想着吵架也會增進感情，就隨她們去，可現在不是時候。

「那就立個字據，我便接受你的幫助。」

「可那是什麼妖怪？」

兩人雖尚未正式交往，可在不知內情的人看來，儼然就是一對親密的戀人，信愛的話倒也不全錯。但正因如此，埃瑟爾才忍不住咂舌。

「別說怪話了，快把內衣放下啊啊啊啊！」

「哎呀，又來了。」

埃瑟爾從蝙蝠那裏拿過英民的手機，遞給月花，繼續說道：

這對秀絢而言雖理所當然，方法也沒什麼問題，小地獄狼們卻變了臉色，四散躲避。

一口便被回絕。

月花珍視英民，也同樣愛喫醋。若知道帶着英民的神祕女妖怪，已被英民那老樣子迷得神魂顛倒，究竟會怎樣？

「弄不好，要掀起腥風血雨了。」

「那就拜託您，別讓事情變成這樣。」

「就是爲防這種事，我纔跟着去啊。」

埃瑟爾苦笑着走向英民的房間，準備勸開月花與秀絢。

望着她的背影，信愛鬆了口氣，露出欣慰的微笑。近來看埃瑟爾應付兩人，簡直像個母親，雖有一對不和的姐妹，卻兩個都疼得不知如何是好。不，也許埃瑟爾真是懷着這樣的心情對待她們。

信愛覺得，埃瑟爾正因過去失去太多，才格外珍惜如今擁有的當下。因爲她自己，也將現在結下的緣分視若家人，倍加珍惜。

『但願快些找齊月花的尾巴，解決那個可惡狐妖的問題……』

那樣，如今的喧鬧紛擾，便能成爲普通而安穩的日常。信愛祈盼着那一天早日到來。

* * *

曾與埃瑟爾見面，後來銀狐闖入、爆發戰鬥的廢工廠。多虧吸妖指路甩掉追兵後，英民告訴琳的藏身處，正是這裏。

［說實話，客套也說不出這是個安全的地方。爲什麼來這裏？］

吸妖語氣裏滿是恨鐵不成鋼，質問英民。

「那、那是……啊！這裏四面開闊，只要警戒着，有人來就能立刻發現，也能趕緊跑啊。」

［四面開闊，前後左右不知從哪兒來，打算怎麼監視？］

「吸妖，你的感官比我強啊。」

［比笨熊似的宿主強幾百倍，這我承認，可僅限宿主視線所及！宿主沒看的地方，我也看不見。］

「是、是嗎？抱歉，我不知道。」

［唉，老實說是不想殃及旁人，才選這種地方，也沒關係。］

「抱、抱歉。」

吸妖說得沒錯。從過去的經驗看，接下來一旦出事，必會殃及周圍。

當然，還不知道敵人的身份與目的，在人多的街上，對方或許反倒會安分。可若猜錯了呢？不知會造成什麼損害，英民才特意選了少有人來的這裏。即便自己會因此陷入危險，他也覺得這樣舒坦得多。

琳方纔那番混亂的解釋裏，吸妖早已逐一記下了要點。

［宿主，要是還堅持說沒有，那問題就由你來問吧。］

［夠了，到此爲止！］

『怎麼辦？就這麼算了？』

［那第一個問題。你是什麼妖怪？］

［有了這麼善解人意的女生，真好啊。］

「這、這這個……維、維繫種族需要……」

就這樣，越發將英民推入泥潭。

「嗯，那你先……」

英民慌忙擺手，卻瞞不過吸妖，連琳都看了出來。

「知道了。」

［宿主！］

「倒也不用叫『大人』。」

琳吞吞吐吐地停下解釋，小心看了眼英民，不知所措地低下頭。

［那剛纔說的幻夢界，又是什麼？］

好不容易回到正題時，英民連說話的權利都沒了。吸妖若能辦到，真想動動他的聲帶，讓他連嘴也張不開，可只能哀嘆自己做不到，轉而問琳：

［嗯，承認宿主也就只能想到這裏。］

聽英民這麼說，確實奇怪。

琳聽得見自己的聲音，吸妖便壓得比平時更低，徵詢英民的意見。

「因爲人類做夢，我們才能維繫種族。只有人類做夢……」

「不、不用。想想也沒多重要，跳過就好！對、對了！追琳的人，不，是妖怪吧？那傢伙到底是誰？現在重要的是這個！」

「抱、抱歉。」

『不說懷不懷疑，奇怪就是奇怪啊。』

［你這笨蛋宿主啊啊啊啊！］

「都說不用了！」

英民彷彿這才猛然回神，附和吸妖。吸妖察覺他方纔在注意什麼，聲音裏頓時帶上殺氣。

［一個人攬下所有事，也該有個限度！眼下宿主最優先要做的，是問清這女妖怪是誰、爲何被追，以及無論如何都聯繫上媽媽！］

『可確實有些奇怪。想想看，雖不知道從前是多久以前，可如今人口比那時多得多，做夢的人類怎麼會減少呢。』

英民雖也承認，可被這麼直截了當地說出來，心裏還是不快。但爭下去，輸的總是自己，他只好壓住火問道：

［剛纔我抱怨歸抱怨，可已經甩開了追兵，尚有餘裕。所以趁現在，能問的全問清。情報這東西，再多也不嫌多。］

「我纔不喜歡！」

［那首先該做的便是……］

［我什麼時候成宿主的孩子了，還叛逆？說實話，宿主一聽維繫種族就來了精神。］

看着琳紅着臉說話的模樣，英民反倒覺得聽那番解釋會很不自在。

「都、都說不是了！」

「不過，生日與人類一樣。我是六月二十八日生。啊，但根本上與人類不同，沒有人類的血型，所以我不信血型占卜。反正從統計上，不是已證明不準了嗎？喜歡的食物是莓莓草莓慕斯蛋糕，可那每天只限五十份，至今只喫過兩次。畢竟偷偷溜出來挺不容易。喜歡的顏色是白色。最近愛聽的歌，是Nihilist的《未來的謝幕》！這位男歌手充滿力量的聲音太棒了！最近還終於弄到了DMB設備，在看電視劇。呀！S4的宰元大人太帥了！可幻夢界很少有地方能收到信號，沒法常看，真可惜。啊，對了！這些只是對歌手、演員的崇拜，並不是愛情，這點可別誤會。還有……」

［你覺得她撒這種謊，有什麼好處？］

［宿主，我本就失望，一直都失望，可今天格外失望。］

『……什麼意思？你這叛逆的孩子。』

「嗯？」

英民沒能立刻明白吸妖的提議，琳卻一下聽懂了。她本就因與英民牽着手，心臟（＝尾巴）跳個不停，而一想到那番解釋，心跳又加快了一倍。

［……感覺不會是什麼令人愉快的話……不，感覺會是宿主十分喜歡的話，所以不大情願。］

琳不知想到什麼，紅着臉，絞着手指說道：

他們就這樣將好不容易得到的餘裕，全浪費在了奇怪的地方。

［宿主不必道歉。只要不當場死亡，再重的致命傷我也能治，既已將這力量考慮在內，這自然是應有的選擇。我也認爲這是最好的選擇。］

從琳害羞的模樣與維繫種族這個詞裏，吸妖隱約明白了什麼，放棄追問。

「那先說說我自己吧。」

［爲什麼不說了？］

吸妖一喝，英民又閉上嘴，悄悄打量眼前的少女。從頭到腳一身黑色哥特裙裝，確實十分符合魅魔這個種族的名字。

「原、原來您喜歡那些。」

「嘿嘿嘿。您那麼想知道嗎？我比同齡的孩子還大上不少，是我很自豪的地方。養成這樣可費了不少勁，英民大人喜歡，真讓人開心。」

「幻夢界？就是我們夢魔族住的地方。」

［宿主！］

「不、不是！我……」

「對，是像我這樣的魅魔與男魅魔生活的世界。不過，說實話，也沒宏大到能稱爲世界的地步。聽說近來人類不怎麼做夢，族人便越來越少。可從我出生起就少，長輩說以前怎樣怎樣，我哪知道啊？能聽進去，想句『啊，大概是這樣吧』就不錯了。」

「知、知道，我也知道。只是那些事，邊監視邊做也可以啊。」

「兩位不是說想了解我嗎？啊哈！是、是這樣啊。畢竟兩位是男性，想知道的是別的吧。」

『咦？奇怪……』

「魅、魅魔？！」

吸妖的吼聲震得英民腦袋嗡嗡直響，膝蓋一軟。

『這、這就……我也不知道了。』

「那個，還沒解釋完呢。」

「那、那個，我身高160釐米。體、體重是祕密，這您知道吧？還、還有三圍，從上往下是八十……」

「啊，抱歉，嚇到你了。剛纔拌了幾句嘴……」

英民趕緊轉移話題，琳卻彷彿下定了什麼決心，站到他面前。

「纔沒有！」

「啊？啊，對，是啊。」

「我？是魅魔。」

［就那麼想知道八十後面是什麼嗎？！］

英民聽得發愣，吸妖替他叫了停。

［宿主別插嘴。］

［……宿主，剛纔爲什麼聽得那麼專心？］

英民還沒來得及問身份，便被琳打斷，只好靜靜等她往下說。

「我上圍八十四，B杯！不過是接近C的B杯。」

英民忘了不再說話的約定，大喊出聲。吸妖一直沒說話，琳正呆呆等着，被這一喊嚇得向後跌倒。

［夢魔族？］

「我的名字是琳。因爲不是人類，沒有人類用的姓氏。」

英民不大情願地回頭看向身後的琳。連吸妖的話也全聽得見的琳，似乎明白英民會問什麼，神情悲壯。

［誰想知道那些？我們想問的是別的！］

「沒關係，只是嚇了一跳。」

「聽人說話啊！我剛纔說的是不喜歡！」

［人類不做夢，族人便減少，是什麼意思？］

［不願解釋便不必說。只要明白是做夢的人類減少，所以族人也減少，就行了？］

「嗯，沒錯。」

「啊！」

「監視吧？！交給我！我會好好看着，讓你能立刻察……」

「啊？那個問題？啊！兩位剛纔一直不說話，就是爲這個？」

［宿主覺得那女人在撒謊？］

答對了。

「讓我解釋吧。」

琳向後摔倒，撞到手臂，英民一邊道歉，一邊向她伸出手。

［那就夠了。］

英民連不再開口的約定都忘了，驚叫出聲。

「真的？！」

［你在解釋什麼？！］

［宿主真有福氣。宿主喜歡的少女現場黃段子時間又到了。］

「也、也不是很難解釋……說、說出來也沒關係。」

「沒關係。男、男人喜歡那些，漫畫《要不要試一次？》裏也這麼說。所以我也能理解。」

「英民大人和吸妖大人的話，我都明白了。」

「是。」

「都說不是了！」

「啊，都說不是了啊啊啊啊啊！」

青少年來自靈魂的吶喊撼動了廢棄倉庫。他們又把好不容易爭取到的空暇，浪費在無謂的話題上。

［是我失察。］

吸妖難得承認失誤，有氣無力地道歉。

「知道就好。」

英民已沒力氣再追究，癱軟下來。

原來心累，身體也會累，是真的啊。

琳似乎還有些遺憾，吮着手指，嘀咕道：「還沒解釋完呢……」

吸妖所說的少女現場黃段子，內容從魅魔進入男人的夢中，變成男人想要的模樣，一路講到了那檔子事，說到一半，被英民打斷。多虧英民拼命大喊「眼下還在被追，哪有工夫聊這個？」，才終於回到正題。

英民勉強擠出耗盡的精神，重新問起方纔被打斷的問題。

「呼，好，接着剛纔的問題。追琳的妖怪是誰，又爲什麼追你？」

「啊？啊？！那個……」

聽見這個問題，琳又像方纔那樣遲疑起來，含糊其詞。

［似乎不想說。］

『這點我也看得出來。』

雖明白她有不願說的隱情，可英民已被捲入，不問清楚，沒法就這麼算了。

「琳，雖不知你爲什麼不想說，可我已經被捲進來了。而且，我想幫你。」

「啊？」

「我是說，想幫你，所以告訴我吧。我不覺得你是做錯了什麼才被追。所以，爲什麼有人追你？」

「……您不覺得我做錯了？」

「嗯。」

「捲進來的同伴？」

「據我的消息，逃走的那位少女族人，身上有這隻小狐狸的尾巴。」

面對從天而降的月花和埃瑟爾，女人並不怎麼驚訝，淡然詢問身份。僅憑這一點，也看得出她並非普通人類。

莉婭露茲語氣冰冷，斷然截住話頭，埃瑟爾判斷無法再探她的心思。

埃瑟爾細想莉婭露茲的話。回憶方纔通過蝙蝠看到的情況，她所說逃走的族人，應該就是和英民在一起的少女妖怪。若是如此，這次的事或許比想象中更容易解決。

「希望你別太介意。我們必須以少年的安全爲先，纔不得不讓它先找你。」

「真是童顏呢。看着還小，竟已有丈夫……」

「這樣啊，那也請叫我莉婭露茲。」

攻略的方向雖古怪，但正如吸妖所言，英民正一步步攻陷魅魔少女琳。

「……說來，剛纔不死一族的大人……」

「還是頭一次有人願意相信我。而且……」

「幫忙？」

「……」

怎麼偏偏介紹成丈、丈丈丈丈丈丈夫啊！不，雖總在想，真能那樣就好了……也不是總，偶、偶爾或許有過……可、可年紀還小，照人間的法律，至少也得再等兩年……所以，比起丈夫，至少也該說男、男男男男男男朋友什麼的……啊，不，還不是男朋友，那就加上預、預定二字……

最壞的情況下，逃走的夢魔族少女可能拿英民當人質。所以這話也帶着幾分威脅：幫不上忙，就別妨礙我們找英民，也別傷害他。

* * *

「詳情不便告知，可如今我們夢魔族正面臨前所未有的危機。全族正該齊心協力，不能放着逃走的夢魔族不管。我纔會追着那孩子，親自來到人間。所以，若可以，想請住在此地的埃瑟爾大人相助。」

「……什麼意思？」

「不過，也許是年紀小，還不明事理。」

莉婭露茲的話比方纔更冷，不，如結冰的玫瑰刺般尖銳冰冷，令月花猛然清醒。埃瑟爾也是爲以防萬一，才故作玩笑，試探莉婭露茲的心思，此刻正留意着她的反應。

一直安靜聽着的月花尖叫起來。

「……原來是爲找回所謂的尾巴，纔來向我尋求合作。」

「什麼條件？」

她的反應，或許決定雙方是合作還是對立。

［可這女妖怪的第一階段，似乎已經攻略完成。］

「啊，那是……」

埃瑟爾表面雖鎮定，可輕易不出幻夢界的夢魔族，竟出現在人類世界，而且還是族長，也讓她頗爲驚訝。但她強作鎮定地問道：

「謝謝。嗚。」

「別這麼容易就接受啊！」

「……只是一個認識的人的往事。」

琳拭去不覺間凝在眼角的淚珠，說道：

埃瑟爾手中凝出一隻蝙蝠，接過話頭。

［宿主雖覺得不是……］

莉婭露茲背對着她，感覺到針刺般的目光，肩頭輕輕起伏，似乎嘆了口氣。

月花站到莉婭露茲面前，重新自我介紹，隨即說明自己的力量之源——尾巴因意外飛散，正在尋找，而逃走的夢魔族少女身上，便有其中一條。

「那重新問一遍，埃瑟爾大人，您剛纔說，住在此地，是吧？」

「……你們是誰？」

莉婭露茲默默盯着月花，隨後將視線轉向公寓區，冷冷吐出一句話：

「知道了，之後就這麼叫。」

她盯着莉婭露茲，目光裏帶着『還是要與我們爲敵？』的意味。

「……尾巴？」

埃瑟爾輕推月花的後背，彷彿在說接下來輪到你。

「不是什麼要緊事，就不多問了。若惹你不快，抱歉。那現在，我想聽你對提議的答覆。能保證我們同伴的安全嗎？」

彷彿肯定埃瑟爾的話，莉婭露茲輕輕點頭。

「逃走的族人？」

［宿主漂亮地通過了哄騙女人的第一階段——『我相信你』。］

她誤會了，而且誤會得很冷靜。

［正如我所說，宿主已漂亮地通過第一階段。］

紛亂的思緒旋渦裏，月花腦袋都快化了，莉婭露茲這才第一次注意到她。見月花滿臉通紅，手足無措，莉婭露茲用平淡的聲音說道：

「其實，我們也有同伴捲進了你們的事，纔來找你。所以，請保證我們同伴的安全。若做不到，我們就自己去找那個夢魔族。」

「詳情說來話長，但眼下少年正被與小狐狸爲敵的妖怪盯上。而且，少年體內也有一條小狐狸的尾巴，會吸引其他擁有尾巴的存在。爲防這些未知的危險，我就用這個在少年周圍護衛。」

「叫我埃瑟爾就好。」

莉婭露茲回想片刻，記起琳與一個人類在一起，不禁皺眉。

「明白了。不過，這邊幫忙也有條件。」

「不，我們可沒了不起到要讓不死種族以禮相待。這點，您應該更清楚。」

「不，就是人類。是這隻小狐狸的丈夫。」

「咦？咦？怎麼哭了？！」

「原來如此，你是魅魔。」

「別說奇怪的話！」

思索片刻，埃瑟爾又搖頭。或許，那是斷絕往來的夢魔族內部某種難以理解的規矩。若非如此，能想到的可能便只有一個。但現在，與其思量這些，更該以和夢魔族少女同行的英民的安全爲重。何況，只要合作，也沒必要與莉婭露茲對立。

『怎麼可能？就憑一句相信……』

「也是，年少時犯的錯，只要本人不醒悟，旁人再怎麼糾正也難。」

「我叫埃瑟爾・格萊納斯。原本不以此地爲領地，但因些緣由，住在這裏，是個吸血鬼。你是誰？」

「夢魔族？魅魔！」

「另外，抱歉，還有一件。」

「是。必須找到那個夢魔族，這點與莉婭露茲小姐的目的一致。若彼此不瞭解，卻爲同一目的行動，可能因誤會而對立，所以想防患於未然。」

「明白了。我也會盡力保護各位同伴的安全。我只需抓回逃走的族人，其餘無妨。」

與如今這個可稱爲現世的世界截然不同，卻又緊密相連的另一個世界——幻夢界。聽說那由人類的夢匯成的世界裏，住着無數夢魔族。但生活在那裏的夢魔族，輕易不會來到人間，是極難遇見的存在。

無論那少女妖怪有何隱情，都只是夢魔族的事，與自己這邊無關。只要幫莉婭露茲抓住少女，便能平安要回英民，也可請她協助取回少女體內的尾巴。但也並非毫無疑慮。追趕逃走的夢魔族，這點可以理解，可爲何偏要由族長親自來做？即便夢魔族正面臨危機，該團結一致時卻有族人出逃，成了問題，也不至於讓族長親自出馬。

兩邊雖確實關係密切，卻終究生活在不同的世界。所以，即便對方是夢魔族的族長，埃瑟爾也沒必要特意講究禮節。

埃瑟爾示意月花先別開口，望着女人說道：

「原來如此。」

「竟是夢魔族的族長，沒能認出，真是失禮。」

離英民家不遠的公寓區，最高那棟樓的屋頂。月花落下後，很容易便發現那個身份不明的女人，正抱着雙臂俯瞰整片公寓區。

「『大人』就不必了。總之，我住在這裏，怎麼了？」

總算避過最壞的選擇，月花鬆了口氣，可埃瑟爾仍未放鬆，因爲還有一件事。

「你們那位同伴，應該不是人類吧？」

目標近了，在前方飛行的埃瑟爾朝身後的月花打了個手勢。月花神情緊張，跟着她緩緩降下。

「而、而且？」

月花想起埃瑟爾教過的各國妖怪中，關於魅魔的知識，驚訝地睜大眼睛。

莉婭露茲有些不耐煩地回過頭。

埃瑟爾話音剛落，手上的蝙蝠便振翅飛起。與此同時，莉婭露茲附近，藏在公寓陰影裏的蝙蝠也飛了起來。

「埃、埃瑟爾小姐啊啊啊！」

「不、不是！」

『纔不是！我不是那個意思，別句句挑刺！』

「是。我來人類世界，是爲抓回逃走的族人。」

吸妖嘆息着，通過英民的眼睛打量琳。她正感動地望着英民，雙眸微微溼潤。

對夢魔族而言，是個陌生的詞。

「啊？」

「不過，據我所知，夢魔族輕易不會來到人間。何況連族長都親自駕臨，想必是出了什麼大事吧？」

「先不說這個，你們對情況倒了解得很清楚，彷彿已經見過逃走的族人。」

「什麼？」

「這孩子看着顯小，內裏的料可足得很。尤其是屁股那塊兒。」

埃瑟爾下定決心，答道：

「不，並非有什麼虧心事纔要確認。只是想問，能否請您幫忙。」

「……我的名字是莉婭露茲。生於夢中，與夢共生，乃夢魔族的族長。有幸見到傳聞中的不死種族吸血鬼，實屬榮幸。」

「是爲少年的安全。」

「遲了自我介紹，還請見諒。我是生活於這個國家的黑狐一族最後的倖存者，承天上恩惠而生的九尾狐，月花。」

「……原來，我也從一開始就被監視着？」

「沒想到您會說出和《天堂之戀》的琴柯藍大人一樣的話！」

埃瑟爾欣慰地望着月花，說道：

埃瑟爾目光銳利地盯着莉婭露茲問道，彷彿不容對方敷衍過去。平常，夢魔族族長在人間也好，不在也罷，都不關她的事。可若英民被牽扯其中，就不同了。她暗下決心，若對方有意隱瞞，動武也要問清，隨後等着回答。

「也罷。只要能抓回那傢伙，我就無所謂。借您的力量，事情似乎也能更快解決，我會合作。」

「好。那順便問一句，被你追的那傢伙，有沒有可能挾持我們的同伴？」

「不能說全無可能。」

「那麼那個夢魔族逃走前……也就是最近，有沒有施展過什麼奇怪的力量？例如，使用與夢魔族力量不同的妖氣……」

「妖氣？」

莉婭露茲聽月花這麼問，疑惑地歪頭。

「啊，類似我們魔力的東方妖怪的力量。也是，你們夢魔族的力量之源，與我們魔物也不同。你們的叫什麼來着？夢……」

「夢幻。這是我們夢魔族力量的總稱。」

「對，是這個。太久了，都忘了。她有沒有用過性質與夢幻不同的力量？」

「……原來如此。有些頭緒了。」

「是什麼？」

月花緊張地追問。若不清楚逃走的夢魔族所持尾巴的力量，便不知萬一有事，英民會陷入多大危險。事先知情再應對，與毫不知情地應對，有着天壤之別，所以月花仔細聽着莉婭露茲的話。

「我勸她別逃到人間，可實在說不通，只好粗暴些，用夢幻的力量攻擊。可就在那一刻，她的身體變黑了，我的攻擊絲毫奈何不了她。」

「小狐狸，知道是哪條尾巴嗎？」

月花聽埃瑟爾問起，沉重地點頭。

「剩下的尾巴都很麻煩，可這次尤其麻煩。」

「是什麼？」

埃瑟爾有些着急地問，月花咬牙答道：

「金妖之尾。是用於防禦的尾巴，能將身體變得如鋼鐵般堅硬，幾近金剛不壞。防禦力足以媲美上次交手的不可殺伊。不過，使用金妖之尾時，無法使用其他妖氣和尾巴的力量，這是弱點。但身體強韌到足以肉搏，對一心逃跑的人而言，是再好用不過的尾巴。」

「原來如此，是這個意思的麻煩啊。」

吸妖用恨鐵不成鋼的語氣，糾正英民錯誤的常識。

埃瑟爾想起從前交手的不可殺伊，咂了咂舌。有那等防禦力的存在，若不管不顧，一味逃跑，確實很難抓。雖也有束縛的魔法，可並非她的專長。

「……雖不知怎麼回事，倒是有幹勁了呢。」

「所以，琳是不願被迫結婚，才逃走的？」

琳一直強忍抽泣，聽到英民的話，再也忍不住，放聲大哭。英民溫柔地輕拍着傷心痛哭的她的背。

「哦。那這漫畫怎麼了？」

「可、可至少先試着談談……」

「嗯？」

琳悽切的喊聲打斷了英民與吸妖的爭嘴。

［……］

月花提出的辦法，被莉婭露茲冷冷截斷。

「話、話雖如此……可是……」

反正英民不看少女漫畫，就算有名也不會知道。他翻看封底，初版印刷日期是1989年。

月花想反駁，要妥善解決，難道不該好好談談嗎？

英民嘀咕着明明連嘴都沒有，看向琳給的漫畫封面。

「嗚，嗚……呃！嗚哇啊啊！」

英民看着琳的臉色，沒再說下去。吸妖即便說得對，當着本人的面拿動物作比，也不會讓人愉快。琳看出英民的遲疑，嘴角浮起微笑，搖了搖頭。

［問也無妨，反正宿主是……嘛。］

「是！」

月花又強烈地不安起來，只是與方纔的緣由不同。

琳毫不在意被英民看見，將裙子掀到危險的位置，手探向右大腿，取出了一本小小的漫畫。

出乎意料的話讓英民喫了一驚。也是，看着比自己小一兩歲的琳，竟已談到結婚……

「這是我六歲時，在家裏倉庫發現的。」

「當然要抓。既然有小狐狸的尾巴，就不能放着不管。」

［提那個詞，怕髒了我的嘴，纔沒說！］

「小狐狸，我喜歡你和少年愛管閒事的性子。可眼下最該優先考慮的是少年。先找到少年，確保他的安全吧。」

「那先試着勸說如何？找到後，由埃瑟爾小姐用結界困住，先聽聽爲什麼逃跑……」

英民接過琳遞來的漫畫，決定不問她究竟把書夾在大腿上方的哪個部位。

［與那個無關。］

「哇啊！二十年前的漫畫，真夠久的。」

琳突然掀起自己的裙子。遮住大腿一半的黑絲襪上方，露出大理石般光滑白皙的大腿，英民不由得用手遮住眼睛。

「我們還是按原計劃，以同伴的安全爲先。現在另有同伴在追蹤，應該很快能找到下落。」

足見主人有多珍惜這本書。

「嗯、嗯，是、是這樣啊。」

是隨處可見的普通少女漫畫封面，只是處處留有翻閱的痕跡，看得出年代已久。

可莉婭露茲也同樣不肯退讓。

英民重新打量這本書。雖確實陳舊，被翻得厲害，可考慮到二十年的歲月，保存得倒不算差。

其實，她很清楚這幹勁從何而來。墜入愛河的少女，總會變得盲目。

正與夢魔族少女同行的英民……

「對！而且……而且讓我們早早結婚的理由，只是維繫種族這種名目！」

英民難掩錯愕。爲了維繫種族而強迫結婚，對身爲人類的他而言，理由實在荒唐。

「若勸得動，她就不會逃到人間了。就是因爲不聽勸，纔不得不動武。」

「小時候看了這部漫畫，我就想像書裏的主角一樣，倖幸福福地結、結婚。」

「很辛苦吧？你盡力了。能忍下來，真不容易。」

「沒有辦法嗎？」

* * *

［要遮就別張開手指。］

埃瑟爾握住她的肩，搖了搖頭，示意這已不是她們該干涉的事。

「不是！我們夢魔族原本不是這樣早婚的種族！等遇到自己想結婚的人，再自然而然地……對，聽說以前的生活，和這部漫畫裏的人類一樣！」

「妖怪的世界真厲害啊。」

［挖苦還是誇獎，請選一種。］

「以兄長的安全爲先，快些找回他吧。」

［上次聽過吸血鬼的往事，還說得出這種話？妖怪各有價值觀，未必只因是妖怪，就會早早結婚。］

［爲什麼不一樣？同樣活着，並無不同。也許對瀕臨滅絕的一方，人類強行相助還值得感恩，可想到將它們逼到這地步的也是人類，實在是笑不出來的喜劇。］

『呵呵呵呵，想、想多了。再怎麼說，讓兄長犯這毛病的，也不見得總是女人……』

［理解力哪怕進步了一毫克，也是好事。］

「不可能。」

『兄長也一定這麼想。』

「喂，可動物和擁有智慧、與人類無異的存在，能一樣嗎？」

英民說相信她，這讓琳有了勇氣，開始講述自己的處境。

至於那條尾巴該如何取回，她決定之後再想。

「天藍色的故事。沒聽過這部漫畫呢。」

「……好。」

所以，她將一線希望寄託在正與出逃夢魔族同行的英民身上。雖不知那少女爲什麼逃走，只盼英民能好好勸服她。

琳紅着臉，羞澀地說道。

「其實，我……因爲不想結、結婚，才逃出來的！」

英民翻開漫畫，邊看邊問。

月花一直只顧英民被帶走的事，此刻才意識到被自己忽略的一點。

時間稍稍倒回，英民與琳藏身的廢工廠。

她忽然想起，信愛所講的英民的過去，以及如今讓他犯這毛病的，竟全都是女人（包括自己）。當然，信愛是想取笑月花，才只舉女生的例子，實際英民這毛病，並不分男女老幼。可這點，月花眼下並不知道。

月花還想抗議，埃瑟爾捧住她的臉，與她目光相對。

「嗯、嗯。」

夢魔族少女帶走了英民。⇒兩人現在待在一起。⇒夢魔族少女似乎爲某種緣故逃走了。⇒雖不知那是什麼緣故，可萬一會引發英民的毛病（？）……

「沒有用。」

「抱歉，這傢伙說話有些難聽，但本性是好的。」

「不是！」

「啊，那就是說，魅魔是早婚的種族？」

月花仍始終不肯放棄自己的想法。

莉婭露茲的話裏，透着絕不輕饒那夢魔族少女的意味。

『等等……』

可吸妖冷冷地否定了英民的想法。

「我在替你解釋！」

「喂！你說話非得……」

「呃，不、不是，這……」

面對莉婭露茲的問題，埃瑟爾與尾巴的主人月花，都沒能給出答案。要抓住一個擁有絕對防禦力、又一心逃跑的對手，比打倒還難。正如莉婭露茲所說，這法子雖粗暴，可若能打倒對方，反倒更省事。然而，那便需要強力的攻擊，夢魔族少女若察覺危險，將英民當成人質，她們也就沒法這麼做了。不，考慮英民的安全，就絕不能貿然出手。

月光照進昏暗的廢工廠，兩道影子緊緊相依，彷彿原本便是一體。琳將臉埋在英民胸前哭着，英民輕拍她小小的背，溫柔地說道：

「可若抓不住逃走的夢魔族，我與各位合作便沒有意義。」

「維、維繫種族？」

『別、別在奇怪的地方含糊其詞！』

『……雖說確實都是，可這種巧合，也不至於一直……呃，不會吧？』

月花接受埃瑟爾的意見，決定眼下以確保英民的安全（含各種意義）爲最優先。

彷彿被琳的羞澀病毒傳染，英民也跟着難爲情起來。這是少女漫畫，英民對這方面沒興趣，不知道有什麼好看。可看着最後一頁，女主角在男人身旁幸福地微笑，他似乎明白了琳想要什麼。

「請看看這個！」

「咦、咦？！結婚？！」

而此刻，讓月花除了安全，還擔心着種種事情的英民……

埃瑟爾說得對，所以月花雖不舒坦，也只能接受。若可以，她希望與像埃瑟爾這樣能溝通的妖怪，不必戰鬥就能解決問題。

「我沒關係，不必在意。」

［並不怎麼荒唐。人類對瀕臨滅絕的生物，也會嘗試各種配種，設法增加數量。］

「哎呀，別吵了。我真的沒關係。而且，吸妖大人不就是阿雷盧亞大人體內的另一個分身，扎雷盧亞大人嗎！這樣冷酷些，反倒更合適！」

「可、可是……」

這便是男人可悲的本能。連辯解的話都想不出來。

「埃瑟爾小姐。」

「……能被理解，真好啊。」

［……感覺微妙。］

兩人雖總是爭嘴，可應付琳時，卻莫名有種心意相通的感覺。

「那個，追琳的人，就是爲了強迫你結婚？」

「……是。是夢魔族的族長。爲了夢魔族的生存，什麼都做得出來。」

琳的神情迅速黯淡，黯淡得讓人連搭話都難。

是錯覺嗎？琳的膚色似乎也漸漸發黑。

［不是錯覺，膚色確實在變。］

正如吸妖所說，琳的膚色已變成濃重的巧克力色，一眼便能看出。

「怎、怎麼，怎麼回事？」

［我不瞭解魅魔這種妖怪，也不知這變化是什麼……嗯？不，或許……］

「什麼？說來聽聽。」

［可能是媽媽尾巴的力量。媽媽使用的尾巴之力中，有一種會改變膚色。確切說，是讓身體比鋼鐵更堅硬的金妖之尾的力量。］

「……月花起名字真沒水平啊。」

［雖不願承認，卻不得不承認。］

方纔還彷彿陷在絕望深淵中的琳，聽見英民與吸妖的對話，也發覺了身體的異樣。

「啊！我又……」

琳一驚，膚色便迅速恢復雪白，彷彿從未變過。

「那、那個，嚇到您了吧？我原本沒有這力量，可某天撿到一顆奇怪的珠子後，只要生氣之類，身體便會變色。」

琳吞吞吐吐地解釋着，生怕被當成奇怪的女人。

［琳！請繼續往下說！再不從妄想裏出來，長大就會變成宿主這樣的人。］

「那、那個，是我誤、誤會了？」

「別擔心，沒怎麼嚇到。」

不。許多夢魔族聚在一起商議，也許就能找到更好的辦法。

琳指向英民手中陳舊的少女漫畫。

［那問個別的問題。既然以前不是這樣，爲何如今要以維繫種族爲名，讓你們早早結婚？］

擔心她是不是很生氣，英民道歉的聲音都在發抖。可與他的擔憂相反，琳只是將埋在他胸前的臉輕輕搖了搖。

［宿主正在妄想，你是不是去援交了。］

英民鬆開琳的肩，可琳的頭卻沒有離開的意思。

「什麼？！」

夢魔族便這樣，生於人類的夢中，活於人類的夢中，死於人類的夢中。

「真是夢一般的故事。活在人類夢中的存在，被人類夢想創造的故事感動，又覺得如夢一般，很可笑吧？」

［不必詳細解釋，只挑必要的部分說。拜託把握分寸，別害這該死的宿主發情。］

琳嘟噥着最後一句，將頭靠在英民胸前。本就因身體接觸、尾巴共鳴而心跳不止，如今美麗的少女連耳朵都紅了，又靠在自己胸口，兩相疊加，讓英民的心臟跳得越發厲害。

「你覺得可能嗎？！」

［唉，對慾求不滿的青春期少年的本能，我徹底投降。不會再說什麼，別插嘴我們的談話了。］

「抱、抱歉。」

從外面看來陰森森的廢工廠裏，青春期少年的吶喊與女孩歡快的笑聲交織……

「你這傢伙！什麼意思啊啊啊？！」

英民紅着臉，有氣無力地回答。可眼前漂亮的女孩子講着什麼交合啦、關係啦、精液啦、胎種啦，青春期的少年沒法不心亂，沒法不想些別的（？）。

吸妖頭一回聽聞夢魔族的生活，不禁感嘆。可換句話說，這也意味着，他們是依賴人類的夢而活的不安定存在。

［不知道要把話聽完嗎？沉迷漫畫裏甜蜜愛情故事的少女，會做宿主想的事？］

「別說了！說到這裏，我就明白了！」

想否認，卻又實在想不出別的詞。

「什、什麼？」

英民想起那隻不祥的銀色狐狸說過的話。這種生活，與銀狐常掛在嘴邊，連提起都令人不願的家畜一詞，又有什麼不同。

英民有氣無力地舉起白旗，琳卻開心地尖叫起來。

英民沉重地搖頭。這事一點也不可笑，反倒令人心酸。

夢魔族看似安穩的生活，也面臨考驗。那便是同樣棲息於夢中的存在，夢魘。與生活在夢中的夢魔族相反，他們以夢爲食。

「啊？尾巴？嗯……就是說……什麼事來着？」

「當然！我只是讓那人做他想做的……春、春夢，再當作報酬，從他錢包裏偷偷拿一點。哎、哎呀！只是讓他做春夢而已！在夢裏親自跟他做那種事，是爲了孕育夢魔族孩子纔會有的行爲，我絕對沒做過！那種事，應該和喜、喜歡的人……一起做纔對啊。」

［宿主腦子裏才更吵！請放空心靈，與宇宙合而爲一，別插嘴這次的話題。不，乾脆停止思考！］

* * *

「嗚。我出生時，也定下了未婚夫。小時候，我也以爲那理所當然，不知道什麼叫幸福。可後來，在家裏倉庫發現了那個。」

「撲哧，呵呵呵，哈哈哈哈哈。笑、笑出聲來，對不起。但、但是，兩位的對話實在太好笑……哈哈哈哈。」

「後來，我便進入人類的夢……主要是看漫畫的人的夢裏，讀他們看過的各種漫畫。之後，這也不夠滿足，便偷偷來到人類世界買。可人類的錢很難弄到，偷偷打工更是想也不敢想。最後，雖知道不好，還是找了個看着有些錢的人……」

［當真是夢魔族這個名字所代表的一生。］

這麼一想，英民又覺得笑得開心的琳很美。

看着捧腹大笑的琳，英民羞得恨不得鑽進地縫，吸妖卻很平靜。

聽着琳夾雜哽咽的喊聲，英民與吸妖都無話可答。琳說得對，如今夢魔族只是爲了活下去而增加族人……

「那是因爲……剛纔沒說完的，我們夢魔族特殊的懷孕方式。」

［都怪宿主，又把這孩子的開關打開了！］

「啊？啊？」

英民苦笑着擺手。

而夢魔族要生存，需要人類健康的夢。可現代人的心靈已變得十分脆弱。社會上的弱者越來越多，剝削他們、填飽自己肚腹的那些人，夢又太骯髒，不適合養育夢魔族的孩子。

吸妖管理英民的身體，就算他不否認，也很清楚他沒咽口水。這次只是爲牽制而投出的一記貼邊壞球。

［宿主，知道對牛彈琴這句話嗎？］

「……」

惡性循環不斷，夢魔族的立足之地越來越少，新生的孩子也逐漸減少。爲了活下去，夢魔族與夢魘戰鬥，也努力讓人類做能帶來希望的好夢。

夢魔族是生於夢中、消失於夢中的存在，孩子的誕生也必須藉助人類的夢。因此，魅魔會進入精力旺盛、對未來滿懷希望的男子的夢中，變成男子想要的模樣，與之發生關係。隨後採集男子的精液，在體內將其轉化爲能孕育夢魔族孩子的形態，再與夢魔族女性體內的胎種結合受精。之後，再與男魅魔交合，將受精後的胎種交給對方。男魅魔則進入同樣做着充滿希望的健康夢境的女子的夢中，與之發生關係，將夢魔族的胎種播入女子的夢裏。兩位夢魔族的孩子，便在那女子的夢中長大，與人類一樣經過十個月，自夢中出生，回到夢魔族父母的懷抱。這十個月裏，偶有性情敏感的女子，會對夢中成長的夢魔族胎種產生反應，誤以爲自己真的懷孕。

「是，對不起。」

「我、我也沒辦法。」

「都說沒有了！可惡！道歉！向我，向全國的青春期少年道歉啊啊啊啊！」

「現在深有體會，都快哭了。」

英民想，是不是得再解釋一遍，可還是決定先聽完琳的話。

方纔的陰沉早已消失，與初見時沉浸妄想的歡樂不同，這是實實在在的笑。

琳頭一回有些生氣，攥起小拳頭，輕捶英民的胸口。或許帶了點力道，有些疼。

「可這不對！女人是因爲那是心愛之人的孩子，纔想生下來！結沒有愛的婚，生下孩子，是男孩便訓練成戰士，是女孩便爲將來生孩子定下婚約。只是在活着，這哪算生活？活着的幸福又在哪裏？！這種事，太荒唐了！」

正如吸妖所說，毫不誇張，真是解釋得耳朵都要磨破了，可琳一直將兩人的說明全當作耳旁風。

［必須維繫種族的原因，難道與人類的夢有關？］

『什麼？啊？！』

或許，這張開懷的笑臉，纔是琳真正的模樣？

［……宿主的妄想失控得太厲害了。］

每逢那種詞出現，英民便不覺想起月花，令吸妖惱恨得真想再清除一次他的記憶。

英民聽不下去了。琳滿臉悲慼，聲音無力，他抓住她的雙肩喊道：

「沒有！」

［那至少別把媽媽代入那些胡思亂想（？）裏！］

「噗！撲哧！呵呵呵呵呵呵！」

［似乎放鬆了些。］

起初，有許多夢魔族反對。可夢魘使他們的立足之地越來越少，反對的聲音也自然消失。夢魔族的孩子們，到了能生育的年齡，便理所當然地接受與出生時定下的婚約對象結婚。

［雖說青春期少年連看見滾動的落葉都會發情，但還請稍微克制些。］

「喂，你這傢伙！」

寄居在英民心臟裏的吸妖抱怨着。

英民連話也說不清了。琳爲了賺錢，竟做到那種地步，他既想安慰，又想責備，卻完全不知如何開口。

「呀！吸妖大人那句別插嘴我們的談話，是扎雷盧亞大人的名臺詞之一！第三卷裏，阿雷盧亞大人和扎雷盧亞大人喜歡上同一個女人，爲爭奪身體的主導權而鬥。和女主角阿莉娜談話時，被阿雷盧亞大人妨礙，他便說了這樣的話，實在太像了！那個，索性說完整版「你不過是借用了我的身體，別來插手我們之間的事！」吧！然後請英民大人接一句「這身體，我可是用了二十四年！」，拜託了。」

這次則是威懾般直入正中的一記直球好球。

「我明白琳有多辛苦。可還是……再怎麼說也……」

［看見張笑臉，就已經發情了？］

「咦咦咦咦？！英、英民大人是笨蛋！怎、怎麼可能啊！真是的！您在想什麼呢！」

［宿主，別咽口水。］

「怎麼就怪我了？！」

然而，夢魘恰恰生於那些人骯髒醜惡的夢中，是如誕生自己的夢一樣，染着貪婪醜惡之心的妖怪。爲滿足旺盛的食慾，夢魘鑽入人類脆弱的內心，讓他們做噩夢，再將噩夢吞喫。被夢魘喫掉夢的人，漸漸變得無精打采，又因此影響自己的生活與身邊親近的人。

［那就是從剛纔起，解釋得耳朵都要磨破了的，我媽媽尾巴的力量。］

「閉、閉嘴。」

琳一臉真不知道他們在說什麼的神情，讓英民與吸妖都泄了氣。

「啊？什麼意思？」

固然，或許總比滅族好些，可當真只有這個辦法嗎？

變得更可怕了。

「是的，吸妖大人真敏銳。」

英民憤怒地大喊，吸妖卻不爲所動，用恨鐵不成鋼的語氣說道：

最大的打擊，還是新生的夢魔族孩子越來越少。爲此，夢魔族族長下了決斷，定下一條規矩：到了能生育的年齡，就必須結婚，並立即生下許多孩子。

［本能？］

［我和遲鈍又三百六十五天都在發情的宿主可不同。］

英民看着琳大笑的神情，明白了它的意思。此刻，琳的笑發自內心，滿是歡喜。

［又不是在遊樂場坐海盜船，晃得我都快暈了。］

說了。英民實在無法出口的那個詞，吸妖卻生硬地說了出來。

「琳、琳，抱歉，是我錯了。」

「我、我沒咽！」

可一旦傾斜的天平，很難重新恢復平衡。

夢魔族中的男女，男魅魔與魅魔

①

，可以像普通人類，或與人類相近的妖怪一樣交合。可即便交合，也無法孕育孩子。

「您是在擔心我，對吧？」

「那、那當然……」

「謝謝。從沒有人這樣擔心過我。呵呵呵，若是夢魔族，非但不會像英民大人這樣生氣，反倒會責問我爲什麼沒孕育胎種帶回來吧。呵呵……嗚。如今夢魔族就是這樣的氣氛。大家都因滅亡的恐懼，忘了幸福，只顧戰鬥。嗚……嗚……爲什麼？爲什麼會變成這樣？爲什麼我們夢魔族，連漫畫里人類那樣小小的幸福，都無法夢想？」

琳小小的肩膀顫抖得惹人憐惜，英民卻不知該如何安慰。夢魔族面臨的問題太大、太沉重，遠非他這個普通青少年所能解決。不，擁有吸妖，身邊又與妖怪同住，早已稱不上普通，可英民個人的力量，比起夢魔族的問題，仍太過渺小。

然而，英民是個與其什麼也不做，哪怕只有一點，也會尋找自己能做之事的少年。而現在，他找到了。

「嗚，呃，嗚嗚。」

琳正強行忍淚，忽然感覺背上被溫柔地輕拍，不由將圓圓的眼睛睜得更大，抬頭望向英民。英民看着她的臉，露出羞澀、卻儘可能溫柔的笑，點了點頭。

「很辛苦吧？你盡力了。能忍下來，真不容易。」

隨後，柔和而體貼地輕拍她小小的背。

「呃！」

琳臉上扭曲，連忙低頭，將臉比方纔埋得更深，緊貼英民胸前，雙肩劇烈顫抖。

「嗚嗚嗚嗚嗚，嗚啊啊啊啊啊！」

琳傷心地哭起來，彷彿要將長久忍下的悲傷全部傾吐。英民更加溫柔地拍着痛哭的她的背。

他這彷彿哄嬰兒般的舉動……

［宿主，恭喜通過攻略第二階段。已進入個人路線，離結局只有一步。］

讓吸妖吐出了滿懷不滿的感想。

『我不是爲這個才這麼做的！』

［就算宿主沒這個意思。］

『不是就算，是真的沒有！』

［那就更不該這樣做！喜歡媽媽，就該只對媽媽……！］

英民睜大眼睛，看着從廢工廠破窗裏飄進來的秀絢。

「啊！抓到花心鬼花心的現場了～」

看到自己的內褲拿在秀絢手裏，又聽見青春氣息這詞，想起早上的事，英民真想和琳一起放聲大哭。

① 原文是incubus和succubus的外來語。

彷彿要回答英民的問題，埃瑟爾召喚的小地獄狼們在空中響亮地叫着。

可怎麼被水繩用奇怪的方式綁着？而且，秀絢姐姐手裏轉個不停的那個是……

「姐姐怎麼在這裏？」

琳被秀絢的突然出現嚇住，止了哭，來回看着英民和秀絢，神情不安。

譯註

小地獄狼們不知是聽懂了秀絢的話，還是隻爲按命令找到英民而高興，興奮地直搖尾巴。

「果然如我所言，沾滿青春氣息的內衣上，留着不少英民的氣味。所以才能這麼快找到他。對吧，小傢伙們？」

「都說不是了！爲什麼吸妖和秀絢姐姐都這麼誤會？！……咦？」

「汪！汪！汪！」

「汪，汪，汪，汪！」