序章

酷暑已過，早晚涼爽的季節正漸漸到來。

惠英打開昏暗的客廳與廚房的燈，感到白晝漸漸短了。正從冰箱裏取出食材，客廳旁的房門開了。

「哈啊啊啊啊。」

聽見這已然熟悉的夢囈，惠英不由得撲哧一笑。回頭一看，是還沒睡醒、身子軟綿綿的月花。

月花穿着惠英以前穿的、印有黃色小雞的睡衣，像醉漢般搖搖晃晃地走向浴室。眼睛幾乎閉着，卻不摔倒，身子雖東搖西晃，方向卻直奔浴室，每次看見，都讓人覺得神奇極了。

腦袋碰上浴室門，月花便順勢靠了上去，手在空中亂揮。幾次摸空後，終於握住門把，打開門，以一副快要栽倒的姿勢進了浴室。

月花的一天，就這樣以夢遊般搖搖欲墜的模樣開始了。

正如方纔所見，月花很不擅長早起，惠英總勸她別在意，好好睡。可月花堅持，說自己寄人籬下，至少想做這點事。

最終，惠英拗不過她，心想累了自然會放棄，便讓她幫忙準備早飯。然而，出乎惠英意料，三個月來，月花起牀時雖總是滿臉倦意，卻一天也沒落下。

於是，惠英早已不再想勸阻，反倒期待每天早晨與月花並肩站在廚房，準備早飯。她放下正要處理的食材，靜靜等月花出來。

浴室裏的流水聲、洗臉聲停了，門打開，月花有些拘謹地走了出來。看過時鐘，便深深垂下頭。

「您睡得好嗎？對不起，我起晚了。」

聽見月花略顯無力的聲音，惠英微笑着轉過身。不知是否洗過臉的緣故，方纔那副夢遊般的模樣已消失無蹤，月花正滿臉歉意地望着站在廚房的惠英。

惠英瞥了眼水槽邊收音機上的時鐘，不過比月花平時來廚房的時間晚了五分鐘。對有些人而言，這五分鐘或許很長，可對惠英而言，僅僅是五分鐘罷了。見月花爲此侷促不安地道歉，她強忍住了湧上來的笑意。

起初還不明白，這有什麼好垂頭喪氣的，可一起生活後才發現，這孩子早已認定，自己必須嚴守禮數。與豪爽、不知客氣爲何物的信愛，恰好相反。最初面對一睡晚就沮喪的月花，惠英不知如何是好，如今已駕輕就熟。

「嗯，沒有的事。阿姨也纔剛起來，剛把食材拿出來呢。那我也去洗個臉，叫叔叔起牀，準備工作就拜託你了。」

「好！」

若無其事地把活讓給她，月花便舒展了心情，像平常那樣嫣然一笑。近來，惠英總覺得，看見這笑容，一天才算開始。

若是可以，真想每天早晨都看見這笑容。可月花是丈夫的朋友去海外分公司時，託付給他們的、別人家的寶貝女兒。總有一天，那位朋友回到韓國，這孩子便會回自己家。

走向主臥時，惠英看見對面兒子的房門，默默攥緊了拳頭。

自埃瑟爾那件事之後，即使與英民獨處，月花也始終保持裝乖模式。英民不習慣她這副模樣，問起緣由，她便嚇了一跳，彷彿早已備好說辭，滔滔不絕地辯解起來。

惠英哧哧笑着，坐到成賢對面，拿起勺子。

每天早晨，她都想盡量讓英民看見最好的自己。

「沒、沒有那麼好……」

那便是月花的語氣、舉止，都徹底變了。

最後，再按心中形象嫣然一笑，準備完畢。

準備好飯菜，月花來到客廳的鏡子前，開始最後的檢查。

等等，『幾道』呼吸聲？

「怎、怎麼了？嗯？月花？突然這是怎麼了？」

可與漂亮、會做家務、連成績也名列前茅的夫友女（丈夫朋友的女兒）月花相比，英民還有許多不足。當然，身爲天生愛誇兒子的媽媽，起初也曾想『我們兒子這樣，也算……』，可相處越久，便越隱隱覺得，月花配兒子，有些可惜。

真想告訴英民月花的變化，給他鼓鼓勁，可又怕在旁煽風，反倒吹滅了那才燃起的小小火苗，便一直忍着。

見月花舉起手，英民驚慌失措地求饒。可月花眼中燃着怒火，根本看不見他拼命哀求的模樣，只看得見把臉埋進英民胸膛、將豐滿的胸部更往他手臂上貼的埃瑟爾。

月花略帶期待，輕輕推開房門。門一開，便看見英民睡着的牀，被窩裏有人，鼓了起來，還傳來幾道輕輕的呼吸聲。

月花羞澀地回答，成賢略顯誇張地搖晃着身子，誇獎道：

「咦？埃、埃瑟爾小姐？這、這是怎麼回事？！」

這期間，惠英和成賢喫過飯，在月花的送別下出門上班。月花則從電飯鍋裏盛出英民、多松與自己那份飯，放到餐桌上。

「等等，月花！停！我真的什麼都不知道！」

「兄長下流——！下流兄長什麼的，我再也不想看見了！」

原本正輕輕推門的月花，急忙砰地一下撞開房門，一口氣衝到英民牀邊。映入眼簾的是……

輕輕調勻呼吸，敲了敲門，說道：

發現自己一直穿着睡衣、套着圍裙，月花滿臉通紅。

如今對月花而言，叫醒英民才幾乎算得上真正的一天開始。

「兄長，該起牀了。」

「啊？啊？！您在做什麼啊啊啊啊啊！」

「哎喲，沒個正經。」

［久違地沒活可幹了。］

吸妖的挖苦，讓英民的哭聲愈發悲切。吸妖知道，這場風波並非英民的錯。

而且，還是衣衫不整的半裸！

「兄——長！」

雖是總有一天要回家的、別人家的女兒，卻還有機會再接回來。

「嗯！果然！一看就知道是月花做的。這勾人食慾的香味，還有色澤……」

近來，叫英民起牀之前先檢查儀容，已漸漸成了習慣。

英民信以爲真，吸妖卻不信。照這說法，她也該對處女鬼秀絢說敬語，可她並沒那麼做。

月花已嚐到了每天早晨叫英民起牀的樂趣。

「對、對不起！」

英民喫驚地環顧四周。熟悉的牆紙、物品，都證明這裏確實是自己的房間。那埃瑟爾怎會睡在自己身旁？而且還以那樣半裸的……

「呼、呼、呼。」

雖然埃瑟爾爲免英民醒來，動了手腳，讓他被咬脖子也不會痛，可身旁睡了個人，仍毫無察覺、睡得昏天黑地的英民，吸妖半點也不想替他說話。

「你、你、你……！」

兩人打開冰箱，檢查食材的保質期，商量起『早飯和便當，剩下的菜做什麼？』。決定後，惠英將蔥和胡蘿蔔切碎，月花則打散雞蛋，加鹽調味。惠英把碎蔥、胡蘿蔔放進月花打好的蛋液，煎起蛋卷，月花則切好了香腸。

英民睡眼惺忪，正想起身，手臂卻被埃瑟爾枕着，沒能完全坐起，只能半撐着身子。

假期結束，信愛灑着淚回了大學宿舍。那時，她還發狂似的嚷着「我要退學，留在妹妹們身邊！」，爲了勸住她，衆人着實出了一身汗。

這下，早晨的燉湯便備好了。接着收拾配菜用的青花魚，略撒鹽調味，放到火上烤。將魚盛進盤子、端上餐桌時，惠英叫醒成賢，出來了。

惠英看不下去，苦笑着數落他，啪地一聲，拍上他的背。

此事起於埃瑟爾爲了吸英民的血，從陽臺窗戶偷偷潛入。也就是說，全是埃瑟爾惹的禍。

「咦？咦？」

英民本以爲會捱打，月花卻只扔下一句斥責，便跑了出去。望着砰然關上的房門，他眼裏不由自主地淌下淚來。

髮型OK，衣着OK，沒有異樣。全部過關。

月花彷彿能震動整座屋子的怒吼，讓英民皺着臉，睜開了眼。

隨後靜靜等着。可裏面果然沒有起牀的動靜。反正月花也沒指望他自己起來。不，如今他若真自己起來，恐怕還會覺得失落。

可是，既然知道並非全無可能，近來惠英便夢想着，有朝一日，月花會叫自己媽媽，與自己並肩站在廚房。

「……嗚……啊嗚。」

「嗯？原來不是故意那樣穿的？」

有時，一句話帶來的傷，比捱上幾拳還重。那也是隻要不當場斃命，便連任何致命傷都能治好的吸妖，也無法治癒的傷。

「兄長，我進來了。」

「等、等等！月花，我也不知道這是怎麼回事！」

惠英玩笑般地嗔了一句，和成賢喫起早飯。

月花換好校服，編起頭髮，梳成平日系着髮帶的辮子，走出房間。似乎還沒擺脫方纔那身打扮帶來的羞意，臉頰上依然泛着淡淡的桃紅。

成賢誇張的讚美，令月花手足無措，不知如何是好。

「咳哼，咳哼。」

如此自我辯解一番後，月花站到英民房門前。

「是嗎？託你的福，飽了眼福啊。」

『按出生年份算，月花原本比英民、信愛年長，可若按實際活動的時間，便該是妹妹。對信愛恭恭敬敬地說敬語，卻只對英民用平語，未免不公。』這便是月花長篇大論、說了十來分鐘的辯解壓縮後的內容。

在月花面前耍寶，被一眼看穿，成賢似乎也不好意思，故意大聲清了清嗓子，坐下，略帶埋怨地望向惠英。惠英則調皮地一笑，吐了吐舌頭。他本可以數落她，都多大的人了還這樣，可妻子那張娃娃臉，與兒子並肩站着都會被誤認作姐弟。不知是否因此，他先覺得可愛，神色便自然柔和了下來。

惠英故作嚴厲地數落，成賢撓着頭，顧左右而言他。

望着這情景，月花露出溫暖的微笑……

月花在一旁看着這對恩愛夫妻，既尷尬又害羞，卻也有些羨慕。

輕輕搖着叫醒他，英民便滿臉不悅地睜眼，可一與自己對上目光，似乎便害羞了，說自己會起來，請她出去。那模樣，看多少遍也不會膩。

聽見成賢的評價，月花這才低頭看自己的衣着。身上是惠英說爲紀念她下廚而送的、綴着粉紅蕾絲的格紋圍裙。而裏面，則是惠英嫌小、穿不下的，印滿小雞圖案的——款式很短，露着大截大腿的——黃色睡衣。

「又睡着了吧？」

而且，此刻有件比英民的遭遇更大的事，正困擾着吸妖。

所以，最初並沒抱什麼期待。然而，近來她察覺，月花對待英民的態度，有些異樣了。

正幫月花裝兩人份的便當配菜，方纔叫醒的成賢慢吞吞地進了廚房。

「哇！這湯看着真好喝！是月花做的吧？」

「看着可愛，就沒管了。」

也不知有什麼好道歉的，月花向成賢道了歉，便飛快地跑回自己房間。

「好了，快喫吧，得趕在路上堵起來之前上班。月花也去換衣服，準備上學吧。」

氣氛本就不妙，埃瑟爾又眯着眼，用不滿的聲音，往裏潑下了純度驚人的誤會汽油。

『兒子，加油！』

「嗯？吵死了。昨天託少年的福，心情太好，都沒睡踏實。讓我再睡一會兒。」

埃瑟爾枕着熟睡的英民的胳膊，以彷彿撫摸他胸膛的姿勢睡着。

英民皺着眉，低頭看向自己的胳膊。爲看清眼前的事物，眨了幾次眼，那雙眼睛隨即迅速睜大。睡意一下子全飛了。

理由？

當然，裏面滿是母親想娶月花做兒媳婦的私心。

月花調好醬料，放入砂鍋，又切了泡菜放進去。冷凍的豬肉，惠英已提前取出，正在解凍。她用流動的溫水略洗一遍，切成燉湯用的小塊，放入砂鍋，與先前的醬料、泡菜拌勻。再淋少許油，略炒一會兒，從冰箱取出事先熬好的高湯，倒入適量，調小火，蓋上鍋蓋。隨後切好待會兒要放的豆腐、蔥和辣椒，擺在鍋旁。

憑着同爲女人的直覺，她看得出，月花望向兒子的眼神，透着並不討厭的意味。當然，她那世上獨一無二的可愛兒子，不知是否像了丈夫，似乎毫無察覺，實在急人……

「哎喲，別耍寶了，快坐下。別再讓月花害臊了。」

雪白的肌膚、散亂的金髮，還有那尺寸傲人的胸部，毫無遮攔地映入眼簾，英民不由得嚥了口唾沫。

「啊，是的。」

可聽見月花殺氣騰騰的呼喚，他立刻清醒過來。

「哎，我可是真心誇她。」

『……那、那是因爲，女子時刻都該衣冠端正。』

見月花不知何時已略微化作準備戰鬥的獸人形態，英民大驚失色，連連擺手。

這聲加油，究竟是爲了什麼？

「什麼？」

月花下意識應了一聲，隨即察覺惠英的話有些奇怪，問出了口。也難怪，她本以爲，自己已無須換衣服了。可……

「呼，呼。」

「明明是叫了還賴牀，心裏過意不去，才這麼沒個正經。」

月花用煎蛋卷剩下的蛋液裹住香腸片，煎了起來。這期間，惠英把月花切好的其餘食材放進沸騰的泡菜湯，又取出裝着炒鯷魚乾、蘿蔔塊泡菜的盒子，擺上餐桌。最後端上煮好的泡菜湯，早飯便準備完了。

平常，月花洗過臉，會先回房換上校服，再套上圍裙，進廚房。可今天難得有些迷糊，沒換衣服，便直接在睡衣外穿了圍裙。

「好……咦？」

「嗯？什麼，原來不是故意這麼穿的？還覺得挺新鮮，很可愛呢。」

「埃、埃瑟爾小姐！現在可不是說這個的時候！您什麼時候進我房間的，請解釋……請向月花解釋一下！」

再加上方纔那番明顯喫醋的話，能推導出的結論只有一個。

月花的裝乖模式其實並非裝乖，而是她的『真心』。

［宿主是個幸福透頂的男人。］

「這時候就別再挖、挖苦我了啊啊！！嗚嗚嗚！」

［……唉。］

英民不懂，吸妖也沒打算解釋。可看着他對月花那番毫無說服力的冗長辯解信以爲真，對方纔的事也只顧着鑽牛角尖，覺得自己被討厭了，實在叫人着急。

［這種傢伙竟可能成爲爸爸……］

望着嚎叫自己不幸的英民，吸妖滿懷不滿，悄聲嘀咕，沒讓他聽見。