第三章

秀絢通過跟來的蝙蝠，向埃瑟爾報告已經找到英民，並告知地點。

秀絢飄落身旁，英民疑惑地問道：

「怎麼知道我在這裏？我明明沒聯繫誰……爲什麼像是一直在找我？」

「啊，那個。說來，師父讓我找到你後，代她說句『擅自監視，抱歉了』。」

「監視？」

「準確說，是爲你安全而設的護衛。」

秀絢說着伸出手，埃瑟爾的蝙蝠飛來停下。不，是想停下，可秀絢是魂魄，它無處可落。來不及重新展開翅膀，蝙蝠跌在地上，秀絢這才哎呀一聲，咂了咂舌。

「抱歉，忘了。」

「吱！」

蝙蝠似乎憤怒地叫了一聲，再度飛起，這回沒找秀絢，落在英民的肩上。

「那這小傢伙一直跟着我？」

「嗯，這話由我來說雖有些那個，可她擔心你又不識趣地把蝙蝠跟着的事說出去，才讓它瞞着你跟隨看護。」

「可這不是侵犯隱……」

［對不知輕重、總往危險裏鑽的宿主而言，是極高明的選擇。］

「……」

英民雖想說侵犯隱私之類，可過去正因不識趣，把底全交了，險些喪命，此刻也無話可說。

「沒錯，沒錯。英民這麼沒眼色，還談什麼隱私。」

可偏偏是當時的元兇秀絢這麼說，讓他心中怒火沸騰，忍無可忍。

「英、英民大人，這位是？」

琳似乎在警戒秀絢，貼英民更緊了些，問道。最先回應的卻是秀絢。

「會、會說什麼？！」

「月花！不是這樣的啊啊啊啊！」

我一個普通的高一學生，竟得向妖怪介紹自己認識的處女鬼……

「啊，是嗎？」

冰冷的空氣沉沉壓下，琳的嘴脣抖得彷彿要呼出白氣，終於勉強拼出一個詞。

最先喫驚的是英民。可被莉婭露茲的氣勢壓住，他連嘴也張不開，更無法向琳確認。

雖在心裏發誓絕不認輸，可現實中，看着一見鍾情的男人在意別的女人，還是令她心痛。因此，她沒能注意到與月花一同進來的另兩道人影。

「嗯，這樣啊。」

［體內有我的時候，就早已與普通無緣，還說什麼？］

隨即無情地轉身。

吸妖語帶不快地開了個玩笑，可英民聽了，卻如聽到槍響的鴿子般驚跳起來。

莉婭露茲冷眼盯着她，吐出令人發寒的話語。

「啊……」

「嗚。我、我被英民大人和吸妖大人玩弄，也沒關係。只求別這樣，當作陌生人丟下我。」

方纔秀絢說過，已通過蝙蝠報信，埃瑟爾在場自然不奇怪。可聽說她在幫助那個追趕他們的女人，英民卻混亂起來。

「啊，兄長有女人了呢，恭喜。抱歉打擾，那就再見。」

「啊！你沒事。處女鬼雖報了平安，可我還是擔心，如今看見你安然無恙……」

［大概會說『啊，兄長有女人了呢，恭喜。抱歉打擾，那就再見』。］

站在後面的埃瑟爾，面色僵硬地走上前。佈下結界的，正是她。

「這、這人……不，似乎不是人，『那個』是什麼？」

莉婭露茲向琳宣告無處可逃後，回頭說道：

「那是因爲秀絢姐姐說奇怪的話，我一慌……啊！真別再添亂了！」

「……說過在外面要叫族長吧。」

「抱、抱歉，剛纔太亂……」

「糟了。」

「琳，逃跑到此爲止。不會再容你胡鬧。」

到底爲什麼？

月花仔細打量着纏在英民身上的琳，又微微側過身，客觀地審視起自己的某個部位。

「什麼叫玩弄？！有的話能說，有的話不能說啊！」

雖無血緣關係，但自己原本是月花的尾巴，所以思考方式也相似嗎？

「《夜之薔薇》裏芙蘭的臺詞。」

說着，用目測悄悄與自己的胸比較。

「什麼完了？！夠了！秀絢姐姐，先閉嘴一會兒吧。」

雖有英民介紹，琳仍未放鬆對秀絢的警戒。自然，圈在他腰間的手臂也沒松，英民愈發爲難。

「所以，英民大人，請接受我！哪怕我靈魂最後一片，也全都給您，請愛我吧！」

月花話音漸弱，望着纏住英民的琳。英民一見月花，便手忙腳亂地想將琳拉開，可琳被破窗而入的月花嚇壞，抱着他的手臂越發用力，怎麼也拉不開。

「啊，對了，這是《再多教教我》裏延智的臺詞。嗚。」

「如今，這座廢工廠已佈下結界，不能再像剛纔那樣逃了。」

英民的慘叫震動了破舊的廢工廠。

可活着時，不也與普通二字相去甚遠嗎？當然，並非壞的意義，而是天真得令人苦笑……

秀絢雙眼發亮地問，英民用受不了的語氣回道。秀絢打量着黏住英民的琳，開口道：

出生以來，十七年沒有女友的人生裏，頭一次收到漂亮女孩的告白，竟是引用漫畫臺詞。

月花仰望了片刻廢工廠的天花板，搖搖頭，轉過身嫣然笑道：

秀絢彷彿不願輸給孩子，驕傲地挺起大胸，看着她，英民咂了咂舌。在他看來，秀絢除了身體，腦袋與如今窩在自己懷裏的琳沒什麼不同。

「既然是大人，就別拿奇怪的事跟孩子比了。」

月花穿着雪白韓服，上面紅色的火焰紋樣宛若花朵，她大聲叫着英民，尋找他的身影。很快便發現秀絢身旁的英民，安心地嘆了口氣。

「我怎麼就是壞男人了？！」

「哦哦！連命運都搬出來了？這下可真完了吧？」

「沒事，雖不是人類，卻也不是壞人。她叫秀絢姐姐，是我認識的處女鬼。」

琳的母親莉婭露茲放下交抱的雙臂，盯着她。

噠，噠。

片刻沉默。

「多謝相助。」

琳緊抱着英民的腰，搖了搖頭。全不顧英民的慌亂，用害怕的聲音問道：

連英民的叫喊也蓋不住的鞋跟聲，在琳耳中響起，那道影子走了上前。清冷月色下，莉婭露茲抱着雙臂，面色僵硬地盯着琳。

『剛纔明明說，追兵是族長。可方纔那位阿姨，自己說要叫她族長……』

「怎、怎麼了？我做錯什麼了嗎？」

［爲什麼連我也扯進去？壞男人有宿主一個就夠！］

「琳，對不起！求你先鬆開！」

「……琳，鬆開吧。」

冰冷的語氣彷彿刺進心臟深處，琳渾身僵住，目光落向月花身後兩道影子中的一道。

「不，只要少年安全，我倒無所謂……」

「什麼？什麼叫那個？！我是什麼東西嗎？我也曾是活生生的普通人！」

「哼哼～不過，果然大人的魅力還是沒輸。」

「總算找到你了。」

「兄長！沒事吧？！」

「媽、媽媽。」

被琳稱作那個，秀絢頓時變臉，大發雷霆。琳更害怕了，『咿！』地驚叫一聲，將臉藏進英民胸前。

介紹着介紹着，英民總覺得哪裏不對，嘴裏有些發苦。

從英民的慘叫與吸妖的話裏，琳憑女人的直覺，本能地察覺，眼下轉過身去的妖怪，是敵人！

琳圈着英民腰的手臂更用力了，可英民慌得連這也沒察覺，只拼命喊着背對自己的月花，不停解釋這是誤會。

他這麼說着想退開，可……

可沒過多久，英民便恨那放棄掙扎的自己，恨得幾乎想一口吞掉。因爲就在那時，廢工廠殘破的窗戶徹底粉碎，幾道人影闖了進來。

他的舉動太過粗暴，嚇得琳眼角又凝起顆顆淚珠。方纔的淚痕尚未乾透，那張臉實在惹人憐惜。

「……這又是哪兒的臺詞？」

［只是開個玩笑，沒想到媽媽真會一字不差地說出來。］

英民將簡單的事實想得複雜，吸妖看不下去，乾脆替他理清。而由此也能看出，琳與母親的關係不好。

英民被秀絢的出現驚到，此刻才發現自己還稀裏糊塗地抱着琳，嚇得趕緊鬆手。

英民已是愛怎樣便怎樣的心情，不由嘆氣。身旁又傳來秀絢「花心鬼～卡薩諾瓦～唐璜似的傢伙～」的打趣，他也懶得理了。

『是，是，我很清楚。只是太習慣這種生活，似乎已離自己知道的普通越來越遠，有些心酸罷了。』

方纔還狠不下心的英民，一下掙開琳的手臂，拉開距離，讓琳更加不安地顫抖起來。

「哼哼哼～英民挺行嘛～讓小九尾狐看見這模樣，會說什麼呢？」

沉重的寒意充滿廢工廠。小地獄狼們早已夾着尾巴，縮在角落嗚咽，叫着月花的英民，以及在旁笑着取笑他的秀絢，也都閉上了嘴。

……輸了。

『媽媽？』

雖無意自誇，可面對自己近乎預言的分析能力，吸妖也不禁咋舌。

「你這花心鬼，聽說正妻要來，就怕了？意思是玩弄過的女人，就不需要了？」

英民慌亂地找着解釋的話。

* * *

琳勉強動了動僵住的嘴，卻沒能好好說出話。

「嗯，這孩子叫琳？真漂亮。哇，什麼？看看這胸！年紀似乎比小九尾狐大一些，胸的尺寸卻完全是大人了。我高中時才變大的胸，也沒到這地步。」

琳無法平復情緒，又纏上了英民。英民這次也實在無法甩開，只是，有一點想先問清。

［簡單說，追趕琳的夢魔族族長，就是琳的媽媽。］

「埃、埃瑟爾小姐？」

——一緊。

［理解宿主的混亂。或許在我們不知道的地方，爲了找宿主，她已決定與琳的媽媽合作。］

「哦哦？！英民大人？！這孩子剛纔叫英民大人了吧？哇，真厲害。纔剛見面，就教得會叫大人了？」

「嗚。英民大人是我好不容易纔遇見的命運之人。」

「不、不是。琳沒做錯什麼。是……那個……」

『別、別想搶走！英民大人和吸妖大人，是我好不容易纔找到的命運之人！如今他的心或許在你那裏，可我會讓他滿腦子都是我，不留半點你插足的餘地！《私立百合高中》裏這句臺詞，我也很喜歡，可沒想到真有自己用上的一天。而且，說這話的露比婭還不是女主角……沒、沒關係！露比婭比女主角更出彩，被稱爲真正的女主角呢。絕不會讓你搶走！』

「把女生弄哭了啊。」

「我又不是姐姐，怎麼可能！只是琳說話就這樣！」

秀絢在旁用滿是危險字眼的話取笑英民。說得有些過分，英民怒氣上湧，大喊道：

『所以說，到底爲什麼？』

［唉，再遲鈍，這也不明白？吸血鬼應該先確認了追琳的女人是否會傷害宿主。如果會威脅宿主的安全，就與她戰鬥……可接觸後，發現對宿主並無危險，纔會一起合作，來找宿主與琳。］

『可、可是，那是追琳的人啊。那……明、明知琳不願意，還要強迫她結婚的族長……』

［是琳的母親。］

『……』

吸妖斬釘截鐵的話，讓英民啞口無言。

［理解宿主此刻覺得不合理，可追琳的女人既是她的母親，便不是我們能干涉的問題。］

『可、可是……』

［宿主！請分清能做與不能做的事。宿主是這個叫琳的女妖怪的什麼人？］

什麼也不是。只不過今天偶然撞上，稀裏糊塗一起逃跑，又聽她抱怨要被迫成婚的命運罷了。

［僅此而已的關係。憑這點關係，干涉別人的家事，於理不通。］

輕拍她哭泣時纖弱的背，便是英民力所能及的全部。

［放棄吧，早些忘掉今天的事，回到宿主自己的日常爲好。］

彷彿應着吸妖的話，莉婭露茲的腳步聲在凍住般的廢工廠裏迴盪，隨後，停在了英民與琳面前。

「……」

莉婭露茲冰冷的目光望來，英民無法開口。雖與月花這樣的非常識存在同住，也多少受過鍛鍊，可面對非人存在的威壓，身體仍會發抖。

莉婭露茲無視英民，抓住琳的手臂。

「咿！」

琳短促地叫了一聲，將英民抱得更緊。

「不是叫你放棄嗎？！如今夢魔族正該齊心協力，你身爲族長的女兒，怎麼能這樣？身爲族長的女兒，難道不該以身作則？」

月花不覺攥住胸口。

「捱上這一下，我們少年身體再結實，也可能一擊斃命啊。」

「維繫種族，便是我們夢魔族活着的意義。」

「你問我在做什麼？！我纔想問呢！」

「琳想要的夢想，比起夢魔族滅亡，也許真不值一提！可連這點微不足道的夢都實現不了，種族的未來又有什麼意義？！這簡直……」

莉婭露茲目光轉厲，抬起了手。在英民眼裏，那彷彿慢動作。吸妖判斷這次危險，大喊快躲，本能也在叫他躲開，可身體卻動不了。

「一族若滅亡，便連任性都不能了。」

「英、英民大人。」

英民一直痛苦地猶豫，見狀，眼裏幾乎要冒出怒火。

「礙於與那幾個自稱你同伴的妖怪的約定，我警告過了。可警告只有這一次。讓開。」

「那你明知如此，還要站在琳這邊？」

「對沒教養的孩子，打纔是良藥。真想請您好好管教那孩子。」

「少年？！你在做什麼？！」

埃瑟爾焦急地喊着跑來，背過身去的月花也驚訝地回頭。

「我只是想抗議阿姨的不講道理！」

啪——！

猶豫已全被拋開，英民滿眼怒火地望向莉婭露茲。

「唔。」

可她是值得兄長以身相護……

莉婭露茲的話令人膽寒，埃瑟爾停下了奔來的腳步。

莉婭露茲竟打算將女兒打成這樣？打到嘴裏的肉都脫落？

「這不是很奇怪嗎！連琳想要的一點幸福都給不了，卻要爲繼續這樣的生活，逼她犧牲，那夢魔族究竟爲什麼必須活下去？只爲不被滅絕？只要不滅亡，便不斷盡義務生孩子，這樣活着有什麼意義？！」

月花在後面提心吊膽地看着。

英民等吸妖治得差不多，才喊出聲。張大嘴喊時，裏面仍有牽扯的疼痛，可還忍得住。

清脆的耳光聲響起，伴着琳短促的慘叫，緊接着又是撲通倒地的聲響。廢工廠積攢的塵埃揚起，在月光下閃閃發亮。

一陣刺痛。

……相護的人嗎？

「是嗎？我還以爲那丫頭只會胡扯無用的幻想。不過，看來沒解釋清楚。我再說一遍……」

莉婭露茲抓住英民的領口，拉近到呼吸可及的距離。可英民既沒害怕，也沒轉頭。莉婭露茲盯着目光筆直的他，說道：

「……談判破裂了？」

「我已經完全明白！夢魔族的數量不斷減少，又有名叫夢魘的威脅，族人被逼入滅亡的危機，這些全聽過了。」

「嘴裏整塊肉都被打掉了！阿姨，您是打算這樣打自己的女兒嗎？！」

「這話該我說。你違約了吧。說好以保證我們同伴的安全爲條件，才答應合作的。」

「張口便把其他種族的生活稱作家畜的無禮之徒，也叫教得好？」

「呀！」

「是！」

「簡直就是家畜的生活。」

我也覺得那孩子可憐……

說罷，莉婭露茲推開英民。英民踉蹌一下，好不容易站穩，仍擋在琳面前。

「不是那回事！怎麼我周圍的女人，個個都先戴上這種有色眼鏡。」

「呃，嗚，不、不要。」

吸妖察覺英民下意識要做什麼，急忙喊叫，可他已經行動了。

啪！

莉婭露茲目光轉厲，揚起了手。

「……」

已經夠了吧。

難道自己當真什麼也做不了？能幫琳的一點小事，能幫助眼前哭泣的少女的一點辦法，難道也沒有？

事發突然，英民完全沒來得及反應，望着雙肩發抖的琳，攥緊了拳頭。

正如所料，埃瑟爾反倒笑了。理由雖牽強，卻有對方先違約的大義名分，也不必猶豫。

莉婭露茲嗤笑，彷彿覺得可笑。

「……不講道理？」

清脆的耳光聲再度響徹廢工廠，卻沒聽見琳的慘叫。莉婭露茲皺着臉，冷冷問道：

「這是做什麼？」

吸妖難得用痛惜的聲音叫他。雖理解英民的心情，可並沒有能幫助琳的辦法。

埃瑟爾雙臂鮮血直流。天妖之尾的力量仍有殘留，無法完全以魔力防護，雙臂才被打斷。可即便如此，能打斷吸血鬼多少以魔力護住的手臂，對英民這樣的人類，一擊便足以打碎腦袋。

莉婭露茲說着，手上更加用力。埃瑟爾幾乎要被壓退，繃緊身子說道：

望着莉婭露茲揚起的手，琳緊閉雙眼，臉上混着淚的紅色液體滴落地面。方纔那一下不知打得多狠，嘴脣裂開，順着下巴淌下的血，與滑過臉頰的淚混在一起。

「……爲什麼？」

莉婭露茲已漸漸壓不住怒火。若非與身後埃瑟爾有約，真想將眼前的人類少年打飛。她強忍着，等英民往下說。

「夢魔族正陷入前所未有的危機，是吧？」

琳還扶着英民，英民卻將她緊緊抱住，彷彿要保護她，不讓莉婭露茲碰。

琳抓着倒下的英民，也一同摔倒。她仰望他流血的嘴，淚如雨下。

琳搖着頭，抗拒莉婭露茲的拉扯，可反抗太過微弱。只要莉婭露茲真用力，她便只能毫無辦法地被拖走。但莉婭露茲沒有加力，反倒不耐煩地再次揚手，打算藉此機會狠狠教訓，讓她再不敢想反抗。

「……你想聽什麼答案？」

「又沒說錯。強迫結婚，生孩子，增加族人的數量……生活就只有這些……活着的意義，又在哪裏？」

當真已是如此了嗎？

跌坐在地的琳，淚水一下湧了出來。她不覺得自己奢求了什麼，只是想與喜歡的男人結婚，這樣普通的夢竟也無法實現。無力感將她吞沒，淚珠滴落在滿是灰塵的地上。

「那夢魔族，又是爲什麼而活？」

「真是的。要拿無知孩子的任性，和全族的未來相提並論？也是，你看着也小，會幫琳說話倒不奇怪。不過，給我記住。」

可英民沒察覺月花的目光，此刻他的眼裏，只有正前方的莉婭露茲。

［宿、宿主！］

「你在想什麼？」

「哈哈哈，那真遺憾……我和少年是朋友般的關係，談不上由我管教。不過，我親自見過那少年的父母，可以斷言，他們家在教育孩子上，做得很好。」

「你到底想說什麼？」

莉婭露茲粗暴地抓住跌坐在地的琳的手臂，向上拉扯。

「這不講道理！琳不願意啊！」

必須由夢魔族族長親自追趕的存在。莉婭露茲雖未回答，埃瑟爾卻推測或許是家人，也猜過會不會只是離家出走。

「聽琳說過了。」

脆響震動廢工廠。莉婭露茲眉頭一跳，咬牙問道：

「夢魔族是在爲活下去而戰，對吧？！」

［宿主。］

「是！」

英民沒能回答，只發出一聲呻吟。方纔一瞬，他護住琳，替她挨下了莉婭露茲這一掌。

「我問你在想什麼，人類！」

英民咬緊牙關，忍着劇痛。已不只是嘴裏破了而已。吸妖的警告如同慘叫，他聽着，用舌頭輕碰被打的地方，似乎真少了一塊肉。

莉婭露茲直劈而下的手，在英民眼裏宛若刀刃。

「兄、兄長……」

埃瑟爾不知何時插到中間，雙臂擋住了莉婭露茲的手刀。

月花在無盡的不安中顫抖，望着英民。

『唉，老實說，我確實喜歡少年這一點……』

正因清楚英民愛管閒事的性格，埃瑟爾預料過，或許會鬧成這樣。可想着他體內還有聰明的吸妖，總能好好勸住，沒想到似乎毫無作用。

英民急促地喘氣。接下來的話，他實在不願說出口，可聽琳講完夢魔族的生活，無論怎麼想，浮現的都只有這個。

——啪！

「不知你從琳那裏聽到了什麼，可如今我們夢魔族正陷入前所未有的危機。站在會否滅亡的岔路口，你明白嗎？」

莉婭露茲彷彿覺得那沒什麼大不了，冷冷說道：

「哈哈哈，原來如此。你是這麼想的啊。那我也只剩一句話可說了。」

「起來！該有點族長女兒的自覺了！」

看出埃瑟爾眼神的變化，莉婭露茲彷彿不打算再客氣，散發着殺氣問道。

「不、不要！要我給連面都沒見過的男人生孩子，絕對不要！」

英民站着，堂堂正正地直視莉婭露茲。恐懼早已被更強烈的憤怒麻痹。

猜測應驗了。而剛纔的對話，又讓她明白，莉婭露茲正強迫女兒接受不願接受的事。

「突然打什麼禪機？若是想白費力氣拖延時間……」

「……什麼？難道你喜歡上琳了？」

「琳！」

可這終究是別人的家事，並非賭上性命的追殺，埃瑟爾不能貿然幫英民。若弄巧成拙，與夢魔族結仇，反倒可能讓英民與月花更加危險。

「喫屎吧！」

埃瑟爾竭盡全力，將莉婭露茲推開。

「唔。」

她隨即舉手想拔頭髮，可劇痛之下，手指不聽使喚。埃瑟爾只好咂舌，低低吹了聲口哨。於是，在外面佈下結界的蝙蝠們解開結界，湧進廢工廠。

「就憑這種障眼法，你想怎樣？！」

莉婭露茲憤怒的吼聲從蝙蝠的洪流中傳出。埃瑟爾感覺蝙蝠如秋風落葉般墜落，不禁苦笑。

「還能怎樣，爭取逃跑的時間啊。」

埃瑟爾回頭，看着跌坐在地的英民與琳。

「聽見了吧？我來爭取時間，快逃。」

「埃、埃瑟爾小姐。」

看着埃瑟爾臂上流下的鮮血，英民幾乎要哭了。他沒想這樣，只是想讓莉婭露茲知道自己做錯了，絲毫不願害別人……害埃瑟爾受傷。

「少年，我以前也說過，不討厭你愛管閒事的性格。何況，你救過我一次。那時我厭倦了活着，想死，是你救了我，給了我還想活着見識的樂趣。現在，是還那份情。」

「可、可是……」

要說這個，英民覺得早已還清。她將銀狐打得半死，秀絢那次又派了護衛，還幫月花打倒不可殺伊。此後也一直保護自己，如今又替自己擋在前面。何止還債，反倒是英民欠得更多了。

埃瑟爾忍着手臂的疼，輕輕笑了幾聲。

「我這人，一向主張利息要按本金的幾倍還。這是我的固執，少年不用在意。而且，若想幫我……」

「我、我來戰鬥！我也會戰鬥！」

英民猛地站起，攥緊拳頭。

我有吸妖，也會集中妖氣，再讓它爆發！

英民確信，憑這些便能幫埃瑟爾，可埃瑟爾搖了搖頭。

莉婭露茲雙臂凝起朦朧的光。

果然是與媽媽爭吵，又逃出來，覺得難過嗎？是不是我多事了？

就在這時，亂飛的蝙蝠羣中央，彷彿空間裂開，泄出雪白的光，隨即轟然爆炸。

「有危險就立刻退開！」

「我和埃瑟爾小姐是朋友般的關係。不過，這次確實承了大情，得想辦法報答。」

英民想起被埃瑟爾咬住手臂時，月花總在後面抱着雙臂，氣勢洶洶地盯着，那模樣，簡直像在監視什麼。

「啊？」

埃瑟爾也將灌注魔力的頭髮對準莉婭露茲，大喊道：

爆風將蝙蝠們狠狠掀向牆壁，其中不少就此消失。

英民遲疑着叫她，可聽到的仍只有哭聲，沒有回答。

「抱歉，你說錯了。直到現在，你們種族如何也與我無關。我只是想幫一個合我心意的人類少年。」

吸妖連一點把柄都不放過，咬住便不鬆口，英民咬牙切齒地答道。

［體內有我這條九尾狐的尾巴，只要不當場死亡，就不會死的普通人類。］

「無心戰鬥，留着也是礙事。有空擺出一副望着負心丈夫的臉，不如跟上去！好好告訴他，我纔是正妻。」

英民雖咂舌，可無處可去，還是決定按原計劃，藏進體育器材庫。器材庫在教學樓後，焚燒爐旁邊。

「琳、琳。」

「暫且，最容易去的還是學校？」

「別的種族，爲何要干涉我們族內的事？」

琳思索間，英民的學校已映入眼簾。見高三教室還亮着燈，英民不禁咂舌。時間已經過了晚上九點。

琳抱住英民的腰飛起，總算喊出了道謝的話。埃瑟爾微笑着送走孩子們，隨後放聲大笑。

「……」

「誰說要放棄了？！」

「果、果然會這樣吧？反正血多得用不完，這次也當獻血好了。」

「行了，等事情順利解決，再謝我吧。」

「那、那個，謝、謝謝……」

「那、那連親戚都不是，卻不惜受傷，也要幫助我和英民大人？」

器材庫的門自然鎖着，英民卻不在意，徑直走向側面的小窗。

得先平安藏好，再想埃瑟爾所說的『替代辦法』。可眼下，另有一件事令英民在意。

月花彷彿與眼下的騷動無關，悵然望着英民和琳飛去的方向，此刻才猛然驚醒。

「我、我做了什麼？」

聽到埃瑟爾輕佻的玩笑，莉婭露茲眉頭皺得更深，將散發夢幻光芒的手收向身後，擺出戰鬥姿態。

可替代的辦法，到底該怎麼找？

「哪有，師父還精神得很。就算現在，也能勾到幾個年輕人吧。」

埃瑟爾不以爲意，將倖存的蝙蝠也盡數收回。爆炸中心，莉婭露茲死死盯着她，彷彿要將她當場殺死。

「如今嫌麻煩，沒興趣了。不過，現在倒要久違地玩玩。」

時候已經很晚，準備升學考試的高三也該不在學校了。找個體育器材庫之類的地方躲躲如何？

月花立刻氣惱地喊出聲，匆匆飛起。可似乎仍不放心，回頭叮囑道：

［什麼也沒說！］

［不是。宿主只是離結局，剩下一個選項了。］

「師父！我也幫忙！」

「少年說的並沒錯。可那也只是孩子對大人的不講道理髮泄不滿。若覺得夢魔族的生活不合理，就別隻發泄，拿出能替代的辦法來。」

「讓你見識見識！有必須守護之物的吸血鬼的力量！」

抱着英民飛行的琳，一直在哭。溫熱的水珠落在英民頭頂，偶爾滑到臉頰，讓他實在放心不下。

「帶少年離開這裏。結界已經解開，放心……」

「啊，是。」

想起被當時的孩子王信愛拉去，在連大人也難找的地方玩耍，英民不禁輕笑。可那些地方已蓋起公寓，修了道路。小時候躲着大人，偷偷玩耍的祕密基地，早已不復存在。

連『不是那麼回事』也說不出來。

「唉，我老到要讓小孩子擔心了？」

一直在旁看着的秀絢，見英民與琳離開，便來到身邊，握緊拳頭，面朝莉婭露茲的方向站定。

［不過，媽媽會像從前一樣，在背後怒目而視……］

英民苦笑着搖頭。

英民告訴琳去自己學校的方向，琳照他的指示，迅速飛去。

英民沒聽見吸妖的嘀咕，琳卻聽得一清二楚。

「謝、謝謝！這份恩情，我一定報答。」

「也不是親戚。埃瑟爾小姐是吸血鬼，我是普通人類。」

* * *

「到底有什麼不滿意？埃瑟爾小姐因爲殘留的天妖之尾，沒法正常用魔眼。我平時多蒙照顧，分她一點血而已……」

埃瑟爾擺出投擲頭髮的姿勢，微微一笑。

「不、不、不、不……！」

「那就更無法理解了。」

「是。埃瑟爾小姐，您一定要平安！」

「可她不惜受傷也救了您，還幫我和您一起逃走……真、真不是您母親嗎？啊，對了，好像聽過這樣的話。剛纔我實在太慌亂……那是親戚？」

『果然，剛纔那個小女孩，就是英民大人和吸妖大人的命運之人。可聽英民大人的話，又似乎沒在交往……到底是怎樣？』

「恩情什麼的，等臉上的絨毛褪了再說吧。」

「所以，我才說要替你爭取時間。後面的小美人，叫琳，是吧？」

琳似乎漸漸鎮定，哭聲弱了下來，聽英民這麼一答，不禁睜圓雙眼。

「小時候，似乎常被拉着四處跑啊……」

［吸血鬼會豪爽地大笑，說只要讓她吸一次血就夠了。］

埃瑟爾艱難地拔下頭髮，注入魔力。雖不及擁有吸妖的英民，可不死種族吸血鬼，傷也好得快。多虧拖延了一陣，雙臂雖未痊癒，至少恢復到能拔頭髮了。

「謝謝，我的愛徒。」

「嗚，您站在我這邊啊，嗚，哪怕受傷也幫我。真的謝謝。還有幫我們逃走的令堂，我也一定會報答。」

「不，埃瑟爾小姐不是我媽。」

埃瑟爾感覺到遮擋莉婭露茲視線的蝙蝠已大幅減少，推了推琳與英民的背。

琳帶着英民飛上天空，可英民一時不知該去哪兒。埃瑟爾雖說會爭取時間，可眼下首要之事，仍是找個安全的地方藏起來。但一個每天只在學校與家之間來回的高中生，腦海裏實在想不出什麼藏身處。

莉婭露茲默默掃視四周，咬緊牙關。

「想聽聽夢魔族的魅魔，會怎麼叫呢。」

『什麼選項？！』

「嗯？吸妖，你說什麼？」

琳雖還沒完全弄清狀況，可知道埃瑟爾在幫忙，便想道謝，卻一時說不出口。埃瑟爾微笑着輕拍她的頭。

伴着埃瑟爾的喊聲，灌注魔力的頭髮飛出，莉婭露茲那夢幻般的光也射了出去，在半空碰撞。

「反正只是拖延時間，現在纔要動真格。」

「像你這樣只會強迫別人犧牲，活一輩子也不會懂。」

「無法理解。」

比起感嘆，琳更像是難以置信。

「嗚。嗚。嗚，嗚嗚。」

「說來，每次埃瑟爾小姐喝血，月花都莫名生氣，或變得煩躁。」

「嗚。對、對不起，哽、哽住了，沒、沒能回、回答。嗚，嗚，謝謝，英民大人，真的謝謝您。」

「幹什麼呢？小狐狸！」

聞言，埃瑟爾嘆口氣，隨即大聲叫月花。

「……更正一下，我是個不尋常的人類高中生，曾以爲非日常的生活，如今正變成理所當然的日常。」

英民沒想那麼遠，彷彿後腦捱了一記。埃瑟爾說得沒錯。

埃瑟爾用貪婪的目光打量莉婭露茲，舔了舔嘴。

［……什麼時候才能明白，正是這麼想，才一直原地踏步。］

「晚自習早該結束了，還得留下學習……既然不守，幹嘛還要發文件規定晚自習時間。」

「好了，快走！」

「讓我看看，這裏這樣敲……」

「想幫我，現在就逃。然後，爲少年剛纔的主張找出替代的辦法。」

擔心埃瑟爾體內殘留的天妖之尾的力量，月花留下一句話，便迅速飛了出去。埃瑟爾苦笑着搖頭。

「仗着三對一，就有信心讓我屈服？」

聽琳這麼說，英民慌忙搖頭。

「還是就這樣讓給她？也是，剛纔的小美人也不輸你。若因此想放棄，這心情我能理解。」

「啊？」

「啊、啊？」

他儘量小心，不弄出聲音，邊敲邊搖，窗框便一下脫了出來。

「還是沒修啊。這裏常被用來逃晚自習，偶爾還有人偷着抽菸，老師們真不知道嗎？」

不管緣由如何，此刻需要藏身的英民，很感謝學校沒修窗戶。他爬上窗沿，握住琳的手將她拉上來，再小心送進庫房。

「灰塵有點多，忍忍吧。」

英民隨後也爬進來，在附近的墊子上坐下說道。

「好、好的。」

琳點點頭，小心坐到英民身旁。

寧靜的夜，昏暗的體育器材庫，還有身旁男人那並不討厭的汗味。

這一切讓愛做夢的魅魔少女琳，想起了種種少女漫畫裏的關鍵（？）場景，心跳聲越來越響。當然，坐得近到身體相觸，尾巴的共鳴也出了一份力。

［第一次事件就在體育器材庫，宿主的喜好真夠偏門。］

吸妖爲此氣得忍無可忍，又開始糾纏着找英民的茬。

「嗯？抱歉，沒聽見。說什麼？」

［嗯？］

吸妖這才察覺，琳就在身邊，英民卻在想別的。何況，他思索的還是……

［在想替代的辦法？］

「離開時和埃瑟爾小姐約好了啊。之後再遇見琳的媽媽，說句『對不起，沒想到』，恐怕不止捱罵那麼簡單。」

英民對吸妖開着玩笑，腦中卻仍不停思索替代的辦法。

［……沒想到宿主也是個該做時就會做的男人。］

「我真要生氣了。」

［抱歉，開個玩笑。］

英民有些擔心地問。

「等、等等，琳！」

「琳！」

［血確實在湧。不光是頭，下、面、也、是。］

「……沒有交往。」

「抱歉，不行。我喜歡月花。」

月花呆呆地散去手中凝起的炎火妖氣。

月花飛出廢工廠，正四下尋找英民，一隻蝙蝠便彷彿等候已久，飛來繞着她盤旋。

英民不覺也跟着吸妖叫了起來，握住琳的肩晃了晃。

語氣裏自然地透出一股『兄長沒我可不行啊～』的意味。可本人毫無察覺，徑直朝庫房走去。

以那種方式逃走，想來可能在擔心『之後會不會斷絕關係？』。可琳聽英民問起，卻搖頭否認。

「……您在和那女孩交往嗎？」

「這、這……你、你怎麼知道？」

「啊，抱歉。剛纔和吸妖拌嘴，一時沒注意……」

『我、我那麼難說出口的話，她竟如、如此輕易地……這女人，沒有羞恥心嗎？！』

「真不會收拾善後呢。」

月花發現，蝙蝠正朝英民的學校飛。雖知沒什麼合適的藏身處，可學校也不是個好選擇。

「難道……在想媽媽？」

「……！」

英民一臉低聲下氣，稍稍低下了頭。

月花惱火，琳什麼也不懂，倒說得輕巧。

「琳、琳，那個，吸妖有事想問……」

「既然這樣，我不行嗎？」

「這……實在想不出來。」

「說實話，我可不想學你摳字眼的毛病。」

「……」

琳的大膽讓月花驚愕得發抖。可其實，她自己也清楚，無法告白，並非因爲羞恥心，而是沒有勇氣。自己連那簡單的一句話都說不出，琳卻比自己勇敢得多，這個事實讓月花越來越低落。

蝙蝠彷彿表示接下來由自己帶路，再度飛起，朝學校後方飛去。月花跟在後面，來到體育器材庫。

英民不覺提高聲音，站了起來。緊貼着他的琳發出一聲短促的驚叫，被帶得向旁邊跌開。

庫房裏的景象讓月花發出無聲的尖叫，不覺想使出炎火之尾，扔個特製的大火球。不，手中已經在凝聚炎火的妖氣。

琳雙眸溼潤，仰望英民，越貼越近。

英民模仿吸妖平時摳字眼的做派，笑出聲來。

「琳、琳，怎麼了？」

琳這才驚訝地望向英民。

［哼。沒想到琳會比宿主先發情。］

「蝙蝠！我好像知道在哪兒了，過來。」

英民說着，悄悄將身體後移。可琳用另一隻手挽住他的胳膊，貼得更近。那柔軟而有彈性的觸感，讓他覺得血直往頭上湧。

『說得輕巧！你告白一次試試！那有多、多難啊！』

這時，庫房裏忽然傳出英民的驚叫。月花喫了一驚，從窗口向裏看去……

［算了，並沒多在意。要是能算作抵房租，那我就陪你想想。不過，還需要些情報。琳。］

［宿主把我當什麼？至少比心胸狹窄的宿主寬廣得多，這點我有自信。］

「啊！你知道兄長去哪兒了嗎？」

看着被卸下、放在一旁的窗框，月花咂了咂舌。

［唉，書堂裏的狗待上三年，也會吟詩，看來並非全無長進。］

「只是把你平時對我的那套，還回去而已。」

『咦？！這個方向？』

「那個，吸妖說要找替代的辦法，還需要些情報，想聽琳說……琳？」

「英民大人。」

吸妖一叫，英民便自然地望向琳。她幾乎緊貼着英民，垂着頭。學校的燈光從窗外透進，可還不足以看清她的表情。但不知爲何，感覺有些無精打采。也不知在想什麼，連吸妖叫她都沒反應。

什麼？！你這傢伙，竟敢勾引別人的兄長！

月花的臉瞬間發燙。

月花想着，找到英民後，要用縮地之尾躲進更遠的山裏，便叫住前方的蝙蝠。將它抱在胸前，她施展縮地之尾，一下便到了英民的學校。

* * *

「我喜歡英民大人！」

「就當住在我胸口的房租，幫幫忙吧。」

怕被英民察覺，她離開窗口，靠在牆上，連平復劇烈心跳的念頭都顧不上，只豎耳聽着庫房裏的對話。

怦！

英民雖有疑慮，卻看出琳不願說，便沒再追問。

英民道着歉伸出手，倒在旁邊的琳握住他的手，重新坐起。琳在身邊坐下後，英民也坐了回去，趕緊說起正事。

「不是。就那個……真、真的沒什麼。只是有些累了。對，是這樣！《Let9;s Love》這部漫畫，也有男主角與女主角一同逃跑的場景，剛纔在想那個。」

［我可沒義務要陪你一起想。］

被她叫作英民大人的兄長，那位命運之人……也、也是我？！

輕輕鬆鬆就告白了。

［……唉，宿主這樣，倒顯得我是壞傢伙。］

［想吵架？］

和埃瑟爾在一起的女孩？那是我？

月花感激埃瑟爾的周全安排，跟了上去。

英民無力的回答，讓月花也泄了氣。不，沒在交往確實是事實，她不會否認，可至少加個『還』字也好啊……

「我倒不是爲這個才求你。要是讓你這麼覺得，那對不起。」

［琳？琳！］

正要大喊『兄長是笨蛋！』時，琳的聲音傳進了月花耳裏。

「……？」

［嘛，宿主的本事也就到這裏，我知道。］

「埃瑟爾小姐已經準備好了啊。」

［原來你也有這種眼色？］

「英民大人，拜託您。」

只見英民在墊子上，被琳推得半躺下。而琳，正騎坐在他的大腿上。

「爲什麼？不是沒交往嗎！喜歡的話，不該告白，然後交往嗎？」

［那就別摳字眼，想替代的辦法吧。］

蝙蝠彷彿在肯定地回答，繞月花飛了一圈，隨即朝一個方向飛去。

「啊？！是！」

「……是嗎，那就好。」

「你在想什麼？」

英民沒回答，月花焦急起來，將耳朵緊貼牆壁。

「真是的，弄成這樣，不就等於告訴別人，藏在這裏嗎。」

月花咬緊牙關，想着要不要立刻衝進去掀個底朝天。

「……！」

［……宿主果然是卡薩諾瓦。］

『因爲，琳說起漫畫時，眼睛會發亮啊。』

聽見英民肯定，月花的心跳更加劇烈。

「這倒奇了。住在我這狹窄的心胸裏，心胸怎麼還能比我寬？」

『什、什麼叫發情？！』

月花的心臟又一次猛烈跳動。

月花那樣難以啓齒的話，琳卻說得如此輕鬆。

「知道就一起想啊！」

「您的溫暖救贖了我。這次輪到我了！我要永遠守護您！用、用我的愛！」

英民已略有怒意，聲音一沉，吸妖便故作認輸地說道。

吸妖滿是嫌惡地譏諷着，可英民連生氣的餘裕都沒有。

吸妖把聲音壓到只有英民聽得見的程度，問道。竟得擔心別人聽見自己的話，降低音量，實在比想象中麻煩。

「英民大人的命運之人，就是剛纔和吸血鬼大人在一起的女孩嗎？！」

英民一臉爲難地叫她。他邊說邊想鬆開扶過琳的手，可琳卻不肯放，結果兩人比方纔貼得更緊。

「不知爲何，你這麼爽快地承認、道歉，反倒讓人不舒服。」

「爲什麼？！」

她不止說喜歡，還更進了一步。那些話，月花光聽都快暈眩，琳卻說得毫無顧忌，早已遠遠超出了有無勇氣的層面。

月花的少女思緒直覺地察覺：

這女孩，是勁敵！

「唉，琳，這又是哪部漫畫裏的臺詞？」

可收到這般大膽的告白，英民卻意外平靜。

『漫畫？』

月花頭頂冒出問號，將耳朵越發貼緊牆壁，不願漏聽一句。身爲狐妖，她耳力極好，本無須這樣，可不知爲何，還是依着感覺擺出了偷聽的姿勢。

「《霸皇戀人》裏女主角告白的臺詞，您竟知道。」

「那是……」

英民苦笑，嚥下『因爲你說時眼睛發亮』這句話，轉而說了別的。

另一邊，在外偷聽的月花，知道方纔那話是漫畫臺詞後，雙腿一晃。還驚歎是多麼了不起的告白，原來竟是抄襲？！

「抱歉，琳的心意讓我很高興，可我喜歡月花，這份心意不會變。」

英民每說一句，月花的心便劇烈跳動，彷彿要迸裂。

「爲什麼？！爲什麼喜歡她？！難、難道您喜歡小胸？」

『什麼？！』

雖不甘心，可大小上輸了，只能承認。但英民不是以胸看女人的男人……

『不會吧？』

她突然想起，正如秀絢從前所說，英民總是先看向秀絢的胸，心裏頓時不安起來。

「不、不是！」

『呼。果然如此。兄長可不是以胸的大小評判女人的男人……可是，他總愛盯着秀絢的胸看的毛病，一定得讓他改掉。』

「該、該說初次見面，印象深刻吧？」

『難道真如埃瑟爾小姐所猜……該不會是因爲我想撲、撲倒兄長，才喜歡我的吧？』

英民想起信愛讓月花當妹妹，雖受Death Hug威脅，她還是答應了，不禁苦笑。若月花從一開始就鐵心拒絕，完全能用力量推開，可她沒那麼做。

月花正暗自生氣，耳朵卻豎了起來，再度專注聽英民說話。

月花也想知道理由，緊張地等着英民回答。自己沒有當面問的勇氣，只能利用這種機會，她雖稍有自厭，可想知道的渴望，仍壓過了厭惡。

不，那時就算被發現偷聽，她也會立刻破牆而入。

英民羞澀地撓了撓頭。

「說實話，一開始是因爲月花的長相，一見鍾情了。所以，那個……因爲有些緣、緣由，月花原本打算找我辦完事就走。我不想她走，無意中用了體內吸妖之尾的力量，將月花的尾巴震飛了。後來想負起責任，幫她找回尾巴，可我是個沒力量的人類，幫不上大忙。明知她寂寞，卻什麼也做不了，所以想哪怕一點也好，努力陪在她身旁。」

「那爲什麼？爲什麼我不行？英民大人爲什麼喜歡她？」

若是這種理由，便是笑不出來的玩笑。萬一當真如此，恐怕百年的愛也會冷卻。

「所以，我想一直陪着她，至少不讓她寂寞。總想着這件事，不知不覺，眼裏就只剩月花了。」

『我喜歡兄長的……』

自己將英民平凡的生活攪得一團糟，讓他數次遊走生死之間。更因捲入自己的事，如今還受着性命威脅。即便這樣，英民又喜歡自己哪一點呢？

月花驚愕，心中怨惱，咬緊了牙。

月花想着那些尚不好意思親口告訴英民的話。

「這個，說、說不出口，但確實是很難忘的相遇。不過，那只是契機。」

月花的目光徹底釘在了地上。周圍雖空無一人，可連讓天上的月亮看見如今的臉，都覺得害羞，實在抬不起頭。

「可爲找尾巴住在一起後，我慢慢了解了月花許多。知道她很愛裝乖，也知道她不善拒絕別人的請求。」

『可再怎麼說，也不可能爲這種理由吧。』

靠在器材庫牆上的月花，目光漸漸低垂。

「所以，抱歉。我喜歡月花的心意，沒法指出某一點，說就是喜歡這裏。只是看見月花，就喜歡。月花一笑，更喜歡。有時她不說緣由就發脾氣，那時也會有點討厭，可連那些都算在內，我還是喜歡。月花的一切，我都喜歡。」

劇烈跳動的心臟，不知不覺，已換成令人愉悅的節奏。

『兄長不也一樣……』

這點，月花也很清楚。他賭上性命替自己擋攻擊，對着巨大的銀狐，連自己的份一起憤怒，和自己並肩作戰。面對生氣質問爲什麼的自己，他說因爲喜歡，隨即昏了過去。雖怨他第二天忘得一乾二淨，可當時勉強到失去意識，她也漸漸覺得是無可奈何。（尚不知此事的元兇是吸妖。）

『……爲什麼呢？』

『兄長，我呢。』

喜歡哪一點，又爲什麼喜歡，她將這些心意逐一銘刻心底，爲有一天，定要親口告訴英民。

『兄長，敢把那件事也說出來，絕不饒你！』

『就是那個嗎？！』

「月花表面裝得堅強，其實很怕寂寞。知道這點後，我就更想陪在她身邊……而且那傢伙愛管閒事，看不得別人難受，沒法放着不管。連自己難受時也這樣，讓我實在看不下去。」

「只因爲這樣就喜歡上她了？！到底是怎樣的初次見面？！」

月花立下新的決心，繼續聽庫房裏的對話。

難道真是那個理由？就爲那樣的理由……