第五章

英民與埃瑟爾躲進教堂倉庫時，遭到蝙蝠阻撓的銀狐，抓住一隻便殺一隻，撞破工廠屋頂，飛向夜空。隨即發現埃瑟爾抱着英民飛走，便甩開蝙蝠的糾纏，追了上去。

可那埃瑟爾與英民，不過是蝙蝠變出的假象。銀狐渾然不覺，一路追趕。與此同時，遠處相反的方向，月花接到英民的聯絡，正向教堂飛來。

月花最先發現的，是蝙蝠變出的假埃瑟爾與英民。見英民無事，她鬆了口氣，可襲擊他的埃瑟爾爲何也在一起，又讓她擔憂、疑惑。同時，看見埃瑟爾親暱地抱着英民（在她眼裏是如此），一股莫名的怒意也湧了上來，種種情緒交織，複雜難言。

『說銀狐就在這附近，是甩掉他、平安逃出來了嗎？』

月花不知兩人是蝙蝠變出的假象，朝他們飛去。距離漸近時，才發現了追在他們身後的銀狐。

理智告訴她，此刻應先與埃瑟爾和英民會合。可身體卻違背理智，以駭人的速度衝向銀狐。

越過假埃瑟爾與英民，逼近銀狐時，連理智也消失了。唯有殺死銀狐的殺意，驅使着月花的身體。

「銀狐啊啊啊啊啊啊！」

月花借水妖之尾，將四周水分凍成冰，射向銀狐。冰塊細小如刺，雖難以重創他，卻以龐大的數量，瞬間遮住了他的視野。

不知何時，月花的指甲已伸長，眼眸也變作獸瞳。她厲喝一聲，揮爪撲向銀狐。

可銀狐早已發現月花，視野被尖銳冰粒遮住的瞬間，便向地面降去，讓她一擊落空。

月花躲開伸來擒拿自己的死靈之尾，借縮地之尾瞬移一小段距離，試圖繞到銀狐身後。

「呵呵呵呵。我的妻子還是一生氣，就不管不顧啊。」

銀狐揮尾，將從背後攻來的月花擊退，拉開距離，隨即射出漆黑的死靈。

「沒道理讓你這傢伙叫我妻子！」

月花躲過漆黑的死靈，再次衝向銀狐。第一擊失手後，雖多少冷靜了些，可腦中仍只想着如何打倒銀狐。

奔襲途中，月花拔起路邊的標誌牌，擲向銀狐，隨即發動縮地之尾。要去的地方，是銀狐閃避標誌牌的位置。

上次敗在英民手下，銀狐左眼已瞎。所以月花判斷，若從死角攻去，他多半會往右躲。

可銀狐卻與她所想相反，非但不躲，反而站在原地，用尾巴擋住高速飛來的標誌牌。死靈之尾雖因此留下頗深的傷口，卻也讓他有機會，用另一條尾巴，攻擊出現在右側的月花。

反遭突襲的月花，撞壞路旁田裏的莊稼，飛出老遠，在地上滾了幾圈，才勉強停下。

腳下突然炸開，將上前的月花掀飛出去。

「哎喲！你踢我?! 理由也不說，就直接動手嗎?! 」

不知何時，無數蝙蝠已出現在埃瑟爾身旁，盤旋飛舞。振翅的模樣，彷彿在歡欣起舞。埃瑟爾轉向銀狐，殺意愈盛。

月花正要大喊，卻勉強嚥了回去。嚥下的話是『明明向我告白，說喜歡我！』。確實如英民所說，因爲迫不得已，被抱着飛來，就要捱打、捱罵，實在不講理。可英民向月花告白過，說喜歡她。那麼，她至少有理由，對被埃瑟爾抱着的英民生氣。不，準確地說，是因喫醋而鬧脾氣。

不祥的預感湧上心頭，月花望向埃瑟爾。假埃瑟爾忠實地執行命令，與銀狐拉開一定距離後，便停了下來。而她下方，另一個銀狐正張開血紅的嘴，撲了上去。原來方纔，銀狐用死靈之尾拍擊虛空、加速之際，便造出幻影，本體移至下方，以肉眼難辨的速度追了過去。

借縮地之尾，月花以更快的速度追上銀狐，發起攻擊。利爪直指他的咽喉，銀狐的死靈之尾，也同時向她襲來。

那股寒意，讓暑夜的悶熱蕩然無存。

「一個男人，還斤斤計較，滿口藉口，算什麼男子漢大丈夫?! 」

「嘖，倒真會添麻煩啊，吸血鬼。」

此話屬實，月花無從反駁，只能強嚥不甘。可英民仍不肯放棄，繼續爭辯。

「公子方纔說，我不講理？」

「嗚……嗚嗚……我！」

「可公子倒好，窩在吸血鬼女人懷裏，笑得神魂顛倒。是想將一直擔心的我，當成傻子嗎?! 」

「嗚！」

「方纔喫虧，是因爲我無暇護着你戰鬥。可若是獨自交手，你們兩個，反而只是累贅。」

銀狐飛去的方向，正是方纔經過的埃瑟爾與英民。月花越過他們、與銀狐交戰後，兩人竟一直停在那裏。月花咬牙，追着銀狐飛上天空。

「抱歉，方纔欠了那傢伙一筆。不還回去，我實在咽不下這口氣。小孩子就退下吧。」

「要算跟銀狐的賬，月花那筆大得多！我也會出力，請別奪走她報仇的機會！」

「不、不、不要啊啊啊啊啊！」

「簡直像個新婚妻子，丈夫擠地鐵，西裝沾上陌生女人的口紅，她便追問個不停。」

「閉嘴，蘿莉控。」

「月花！」

月花絕望的尖叫響起的同時，眼前被撕裂的埃瑟爾與英民，身體碎散開來。

「兄、兄長?! 」

墜地的月花漸漸恢復意識，看見埃瑟爾朝自己飛來。又發現她懷中的英民安然無恙，便露出安心的微笑……

可還沒碰到，銀狐便已掠過，一口咬向埃瑟爾與英民。

銀狐一飛來，他們便又保持距離，動了起來。月花以爲對方聽勸逃走，鬆了口氣，再次將注意力集中到銀狐身上。

「不，是出了大事，不過已經解決了……就因爲這個生氣？」

月花冷冷瞪着英民，說道：

「等、等等。現在的意思是，就因爲我是男人，不管怎樣，都是我的錯？是這意思嗎?! 」

鑽進去，狠狠給了他一記肝擊。英民捂住肚子，跪倒在地。

銀狐也看透了這點，才如此從容地應對她。

當然，月花既沒告訴他告白過，也沒給出答覆，多少也有責任。可她擔心得快瘋了，四處奔走尋找英民，如今，無論如何也壓不住滿腔怒火。

「咳、咳咳。爲、爲什麼……」

銀狐瞄準墜落的月花，伸長死靈之尾。

月花顧不得傷，猛然起身，確認銀狐的位置。

實際上，氣溫仍熱得堪稱酷暑之夜，英民此刻也渾身是汗。可那並非熱出來的汗，而是毛骨悚然之下，滲出的冷汗。

「既然如此，至少讓我帶走可愛的妻子吧！」

「爲什麼？爲什麼不逃?! 現在也快逃啊！帶上兄長，逃得遠遠的！」

月花忍痛，艱難地撐起身子。英民張開雙臂，似乎想扶她，奔了過來。她迎向他的懷抱……

「照這麼說，埃瑟爾小姐也說過，因爲天妖之尾，沒法盡情施展力量啊！那這裏就該三人合力……」

「幻……影？」

「吵死了！總之都是公子的錯，先捱打再說！」

「啊啊啊啊！」

轟！

「讓你們看看吧。活過千年的吸血鬼，認真交手的模樣。」

「嗯？」

主人埃瑟爾下達的命令，是與銀狐保持一定距離，將他引開。所以，銀狐與月花交戰時，他們便停在了原地。

利爪刺入銀狐的脖子，月花卻發出了泄氣般的聲音。這一擊竟如此輕易得手，讓此前的苦戰彷彿一場笑話。更讓她錯愕的是，手上絲毫沒有撕裂血肉的觸感。只有彷彿刺中虛空的空蕩感，令她愈發驚疑。攻向她的死靈之尾，也沒造成任何傷害，徑直穿過她的身體，隨後如幻影般消散。

砰！

「咦？」

「我可愛的妻子，還是稍稍冷靜些吧。幫助妻子，本就是丈夫的本分。我便略施手段，讓你清醒清醒。」

「憑什麼月花是埃瑟爾小姐的啊?! 」

還在打英民的月花，察覺兩隻妖怪的殺氣，急忙要上前。

「哼！以爲逃得掉嗎?! 」

銀狐揮動死靈之尾，拍擊虛空，再次提速。假埃瑟爾也隨之加速，卻終究不及銀狐的全速，兩者的距離逐漸縮短。

「……」

英民急忙接住月花，質問擲出頭髮的埃瑟爾。埃瑟爾收回手，冷冷說道：

英民一邊躲着月花接連踢向踝骨的腳，一邊喊冤。可月花只想打個痛快，消消氣。

月花向埃瑟爾大喊，埃瑟爾卻紋絲不動。這也難怪，此處的埃瑟爾與英民，本就是假的，是蝙蝠組成的幻影。

「銀狐啊啊啊！敢碰兄長，我絕不饒你！」

「別用你那張髒嘴，叫小狐狸妻子！小狐狸是我的！」

「呃！」

可問題在於，英民早已將告白忘得一乾二淨。所以在他眼裏，月花發脾氣，只是無法理解的蠻不講理。

咬中英民時，銀狐便覺得觸感不對。他停在空中，低頭一看，咂了咂舌。

「哦，果然有些年頭了，光是目光，就讓人心頭髮麻。你在牀上，沒準還挺能幹。」

「我以爲公子出了大事，一直擔心得不得了！」

埃瑟爾輕笑着，說起感想，將兩人的模樣，比作九十年代喜劇節目裏纔有的橋段。

「哇！你還承認了?! 你是說，你這麼不講理，也理所當然?! 」

「我不是說了，不會飛，才只能讓她抱着嗎！我實在不懂，這有什麼好生氣的……哎喲！很痛啊！」

英民也火了，站起身，瞪着月花。

「……沒有神魂顛倒啊。確實被埃瑟爾小姐抱着，可那是因爲我不會飛……」

察覺埃瑟爾與英民是假的，銀狐立刻轉而攻擊月花。死靈之尾擊中她的腰，讓她痛得短暫失去意識，墜向地面。

眼下，憑月花的尾巴，只能借水妖之尾操水攻擊，或以縮地之尾瞬移，揮爪肉搏。可縮地之尾的攻勢，自古以來，便屢屢被銀狐擋下。附近又沒有供水妖之尾使用的大量水源，光憑空氣中的水分，至多隻能遮一遮視線。

左側突然傳來聲音，左眼已瞎的銀狐剛一轉頭，腦袋便遭到沉重的一擊。

「啊！」

埃瑟爾與英民的碎片，化作蝙蝠在四周飛舞，月花怔怔望着。還沒弄清發生了什麼，一陣劇痛便橫貫腰間。

「兄、兄長！快逃！」

「呀啊！」

「……」

察覺自己攻擊的是假銀狐，月花驚叫着，伸手向埃瑟爾懷中的英民飛去。

「咦？」

銀狐痛得腦中轟鳴，向下墜去。抬頭望見的天空中，埃瑟爾背對月光，身負蝙蝠組成的黑翼，冷冷瞪着他。

無計可施。即便如此，月花也沒有退意。仇敵就在眼前，與其逃走，寧可同歸於盡。

「呃！銀狐呢？」

銀狐陰惻惻一笑，飛向半空。月花擺好防禦架勢，目光緊盯着他。可銀狐升空後，卻沒向她撲來，而是轉身飛走。望着他的去向，月花先是一怔，隨即瞪大眼睛，驚叫出聲。

「月、月花！沒事吧？您做什麼？埃瑟爾小姐！」

「你問爲什麼？」

「對！我可沒犯下什麼大錯，該讓你這麼說！」

埃瑟爾壓低身形，鮮紅的舌頭舔過嘴脣。

「好了，兩個小傢伙似乎正忙，大人就與大人，共度一段濃情時光吧？」

「嗯？」

月花環顧四周，準備再次進攻。

「少年，對你出手時稍稍留了情，便如此小看我了啊。」

埃瑟爾無視英民的抗議，拔下頭髮，擲向試圖穩住身形的銀狐加以牽制，同時飛向月花。

一股比北極嚴寒更冷的寒意，彷彿籠罩全身，讓英民說不下去。

「等等！銀狐由我來！」

埃瑟爾望向前方，露出魅惑的微笑，推了推眼鏡。目光所及，銀狐正緊抿着嘴，神色僵硬地盯着英民與月花。面容雖僵硬，身上卻傳來掩不住的殺意。

銀狐仍站在原處，一動不動。那模樣，彷彿在挑釁她，你贏不了我。

「放心，我只打個半死，最後一口氣，一定留給小狐狸來斷。反正她尾巴不夠，連打也打不痛快。」

「正是。」

「嘖。」

月花一記低踢，精準踢中英民的踝骨。

埃瑟爾摘下眼鏡，用比鮮血更紅的眼眸，瞪着英民。

令英民毛骨悚然的兩個存在，再次撞在一起。戰鬥一開始，埃瑟爾與銀狐便以目光難及的速度，激烈交鋒。每次碰撞，都將四周的田地摧毀得一片狼藉。

迄今爲止，英民只見過兩次妖怪之間的戰鬥。一次是月花除掉變成半妖的野豬，一次是被銀狐逼入劣勢，拼死苦戰，僅此而已。

可眼前兩隻妖怪的交鋒，與之前截然不同。更讓英民恐懼的是，宣稱要認真出手的埃瑟爾強大，倒也罷了，可交手過一次的銀狐，竟也強得讓他懷疑，真是自己曾傷過眼睛的那個銀狐嗎？

埃瑟爾驅使蝙蝠，遮蔽銀狐的視野，以肉眼難辨的速度，移至他受傷的左眼死角，射出威力強勁的髮絲。

銀狐則儘量守在原地，用八條死靈之尾中的五條護身，剩下三條一邊殺死蝙蝠，一邊如獨立的活物般，變幻着複雜的動作，試圖擒住埃瑟爾。

望着那些動作，英民實在沒把握，再與銀狐交手，還能獲勝。不，銀狐的強大，壓倒性得讓『獲勝』二字，都失去了意義。

「……我、我當時怎麼贏的？」

［那是因爲銀狐小看了宿主，也因此沒太提防多松，才讓我們有機可乘。］

吸妖的分析很準。假如當時，銀狐沒有揮尾攻擊多松，而是直接躲開，再撲向無力反抗的英民與月花，會怎樣？

不必深想，結果也一目瞭然。正因如此，才更刺痛英民。

月花此前，也是因爲尾巴不夠，才被銀狐一面倒地壓制。假如她找齊了包括吸妖在內的所有尾巴……不，就算除去吸妖，自己恐怕也很難再開口，說想與她並肩作戰。想到這裏，英民既難過，又生氣。

莫非埃瑟爾獨自迎戰銀狐，正是爲了讓英民認清現實？

若真如此，她做得非常成功。此刻，無可奈何的無力感，讓英民只想逃離這裏。倘若身旁的月花，也加入了那場戰鬥，英民必定早已逃走。

［宿主……］

吸妖想說些安慰的話，卻不知該說什麼。只好先底氣不足地叫了聲英民，後面的話卻沒能出口。

就在這時，它察覺有什麼溫暖而柔軟的東西，包住英民的手，便明白，此刻輪不到自己出面，決定保持安靜。

「月、月花？」

英民的手抖得令人心疼，月花輕輕握住，微微一笑。

「英民公子幫了我大忙。」

月花看穿了他的心思，可她的安慰，卻彷彿讓英民陷入更深的無力感。然而……

那對話何止青澀，簡直還有些發酸，讓她不由微笑。

「嗯～是嗎，無法理解啊？」

「埃瑟爾小姐！您做什麼?! 」

即將摔向地面時，埃瑟爾拼命調整姿勢，雙腳蹬地，同時擲出髮絲，再次衝向銀狐。

埃瑟爾露出獠牙，向髮絲注入更多魔力。

「什麼？」

『嗚嗚。是男子漢大丈夫，就多少體察一下女子的心思啊！』

銀狐磨着牙，喉間滾出低吼。

月花稍稍握緊英民的手，彷彿要讓他安心……可她臉頰微紅，是天色太暗，英民看錯了嗎？

「別擔心，要給小狐狸留一份，我只會殺你一半。」

下一刻，埃瑟爾衝向銀狐。

「可是……」

無論誰先出手，兩人必定同時喪命，或身受重傷。他們就這樣對峙着，空氣緊繃，埃瑟爾卻嫣然一笑。

倘若能施展全部能力，埃瑟爾根本不必虛張聲勢，便能直接了結銀狐。

「就、就是說，我想說的其實是，那個……」

「往後想在我面前說大話，先拿出相應的本事。不過，你也沒下次了，真可惜啊，吸血鬼！」

死靈之尾貫穿身體各處，埃瑟爾艱難地露出輕蔑的微笑，俯視銀狐。

英民飛快搖頭，發自內心地、歡喜地說道：

「都說了，不用擔心。」

「……找齊剩下的尾巴，還要花很長時間。我早已決定，在那之前，就算公子不願，也要一直留在身邊。公子不喜歡嗎？」

得到白晝世界的代價，是從魔眼開始，種種魔法、化作霧氣的能力等，大半力量，幾乎等同於被封印。

「……你竟想拿牲畜制定的荒謬規則，來約束我？」

「聽着像玩笑嗎？」

這麼一想，有別於方纔的緊張，一種略帶喜悅的悸動，漸漸填滿月花的胸口。

月花略帶幽怨地瞪着英民，他卻只是一臉茫然，回望着她。

「到、到底想說什麼？」

看着英民神色緊張，等待自己的答覆，月花不知爲何想笑。她忍住笑意，同樣用力回握他的手，說道：

月花一驚，抬頭望着英民。他神色凝重，注視埃瑟爾與銀狐的交鋒，緩緩開口：

「英、英民公子?! 」

「很奇怪嗎？」

「……看來，果然是想死。」

埃瑟爾的手臂齊肩斷去，鮮血不斷湧出，英民看得面容扭曲。銀狐退了一步，重整架勢，張開大口撲向她，英民驚叫着讓她快躲。

銀狐眯起僅剩的右眼，壓低聲音。

「我會更努力，直到能與你並肩而立。就算不能像埃瑟爾小姐那樣強大，也會找到自己的辦法，努力做到。所、所以，那個……在、在那之前，等、等着我！」

「方纔不是說過，你們插手，只會礙事嗎？」

埃瑟爾低頭躲過一條，隨即扭身，躲開第二條。銀狐趁機又揮來兩條。本想從四面八方發起攻擊，可埃瑟爾轉身之際，又擲出髮絲，加上還要對付四周亂飛的蝙蝠，只能騰出兩條尾巴。

英民想避開目光，月花卻用另一隻手扶住他的臉，直視着他說道。也因此，英民明白，她此刻說的並非虛言。

銀狐正要用另一條死靈之尾擊碎她的頭，聞言皺眉，反問道。

埃瑟爾左手擲出髮絲，牽制銀狐，右手則向髮絲注入魔力，衝了上去。銀狐側身避開發絲，同時以兩條死靈之尾，攻向埃瑟爾。

「……所以，我很感激公子。拿出自信，挺起胸膛吧。」

「能不能請你只死一半？要是不小心，就這樣把你殺了，小狐狸恐怕會殺了我。」

「埃瑟爾小姐！」

「什麼事？吸血鬼。」

埃瑟爾苦笑着，承認了。

轟！

「如果還有下次，就給我記好了。對吸血鬼而言，血既是生命之源，也是最強的武器！」

「對，我是吸血鬼。可你，對吸血鬼真是一無所知。」

「不，我喜歡！」

兩人的對話就此中斷。月花有些尷尬，又有些害羞，悄悄鬆開英民的手。英民卻用力，一把握住。

英民稍稍平復呼吸，將月花的手握得更緊，說出了心底的話：

埃瑟爾用左手拔下頭髮，注入適量魔力，卻沒擲向銀狐，而是投向奔來的月花。爆炸將月花掀飛，緊隨其後的英民連忙扶住。力道拿捏得當，月花雖沒受什麼重傷，卻被震得有些恍惚。

聲音在顫抖。她怕被英民察覺，覺得難爲情，可又盼着他察覺，心中焦急。

「英民公子爲了幫我，一直很努力，我都知道。所、所以……那個……」

各自的攻擊即將觸及對方時，兩人同時停了下來。

「真是，性子怎麼這麼急……因爲年輕嗎？」

「我很弱。不是你和埃瑟爾小姐那樣的鸛，只是鴉雀。可也想像你說的那樣，盡一隻鴉雀的力，努力活下去。就算跟不上鸛的腳步，若能再加把勁，我也想在它行走時，飛在它身旁。」

「怎麼會……你終究是妖怪，與我也不同族。不過，你們也有些規矩，傷害同族的傢伙，要付出相應代價吧？」

「喂，狐狸。」

「那就立刻改掉這個想法。當時我不過熱血衝頭，做錯了事。我本就不討厭人類。尤其那少年，除了因喜歡小狐狸，勾起我不好的回憶之外，倒是個討人喜歡的孩子。好好打磨，將來一定會成爲出色的男人。到時，你連他腳趾甲縫裏的泥，都比不上……」

「啊，果然露餡了？」

沒從英民身上看出任何跡象（？），月花只好放棄，接了句合適的話，繼續安慰。不過，說到這份上，應該也多少能減輕他的無力感。

英民認真的模樣，讓月花心頭一跳。這氣氛，與不久前聽見告白時相似。雖說眼下這種狀況……不，正因爲是這種狀況，她才更想聽見英民的真心，也確認自己的心意。

聽着銀狐的慘叫，埃瑟爾用完好的左手，繼續拔下頭髮，夾在指間，竭盡所能地注入魔力，向銀狐的咽喉揮拳。銀狐退了幾步，揮出一條死靈之尾。

「……無法理解。」

「呵呵呵呵呵。真是笑話。你認真的？」

英民的那句『喜歡』，顯然並非告白的『喜歡』。可早已從他口中聽過真正的『喜歡』，如今再次聽他說出『喜歡』，月花仍滿心歡喜。

埃瑟爾輕輕擲出拳間的髮絲，向後一躍。可銀狐的死靈之尾，緊追不放。髮絲炸開，讓銀狐身形一晃，尾巴也稍稍偏移，卻仍沒能阻止右肩被斬斷。

「你是吸食牲畜之血爲生的妖怪。牲畜，也就是你的食物。可黑狐一族也好，你也罷，就連我的妻子，都爲何要背棄妖怪的本分？我無法理解。」

「而且，你似乎誤以爲，自己正與我勢均力敵……」

銀狐扯着嘴角，露出令人不快的譏笑。

因爲月花的天妖之尾，依靠魔力的種種魔法與招數，大半都難以施展。眼下，她能用得稱心如意的，只有向髮絲注入魔力擲出，以及驅使蝙蝠。就連發絲，方纔擊中銀狐，也不過讓他痛了一陣，燒焦些毛，未能造成重創。

「哎喲，是嗎？難怪看起來一千多歲的妖怪，竟會對小狐狸垂涎三尺呢。」

「我倒不懂，你爲何將人類稱作牲畜。我們暗之一族中，有些只憑本能喫人，也有不少像你這樣，以殺人爲樂的傢伙，我都見過。前者還算好的，如同食肉動物獵食，不過是自然食物鏈的一環。可你這種純粹爲了取樂而殺戮的傢伙，我實在無法理解。你知道嗎？人類也分許多種，其中也有像你一樣，爲了取樂，或滿足私慾，殺死同類的傢伙。人類制定了法律，將那些傢伙稱爲殺人犯，以法律制裁。這點，你總知道吧？」

另一邊，埃瑟爾與銀狐交鋒數次後，暫且對峙，稍作喘息，也因此聽見了兩人交談的隻言片語。

可這份差距，終究還是讓他泄氣。

左眼看不見，銀狐只能憑感覺與運氣，用死靈之尾護住身體，卻仍有兩根髮絲穿過空隙，擊中了他。

心中雖這樣想，但要告訴英民，卻仍害羞得很。於是，她只是更用力地，緊緊握住他的手，不願鬆開。

並非放棄報仇的念頭。只是，若能如願，到時希望能與英民一起，而非獨自報仇。

月花覺得，剛剛高漲的氣氛，瞬間泄了個乾淨。這次，英民依然沒有說出她期待的話。不過，雖然拐彎抹角，繞了老遠，方纔那番話，要算告白，也不是不行。

迎着英民憤怒的呼喊，埃瑟爾微微一笑。

「我還沒讓你們見識過，吸血鬼認真交手的模樣。」

不，該說是告白的前奏嗎？

不共戴天的仇敵就在前方，可奇怪的是，此刻與英民握着手，她竟能忘卻殺意、焦躁與怨恨。

「啊啊啊啊啊！」

「比起鸛，我更喜歡鴉雀。身子雖小，卻也努力活着。比起看似高傲的鸛，在我身邊，爲了生活而努力振翅的鴉雀，我喜歡得多。」

「英民公子給了我許多。」

月花的聲音低了下去。英民以爲她詞窮了，可她只是害羞，實在說不出接下來的話。

「你爲何站在那牲畜一邊？」

「什麼？」

「別再激怒我。你想殺掉那牲畜，他是我的獵物，我雖不快，心裏卻也贊你，這纔是妖怪的本色。」

「埃瑟爾小姐！」

銀狐的尾巴，微微一動。

可兩條之中，仍有一條擊中了埃瑟爾的右臂。她知道兩擊難以同時躲開，便避過掃向腿部的一擊，舍了右臂。死靈之尾擊中右臂，伴隨不祥的聲響，骨頭折斷，埃瑟爾也被那股力量掀向左側。可這，正是她的目的。

「……那我就是鴉雀？月花和埃瑟爾小姐，是鸛……」

「咳啊！」

埃瑟爾的髮絲化作長針，幾乎碰到銀狐的脖子。此刻，只須稍稍動手，蘊含魔力的髮絲便會觸及銀狐，炸開。可她頭頂，也懸着銀狐變得尖銳的尾巴，隨時可能貫穿她的腦袋。

最初的撕咬，她險險躲過。可隨之而來的尾巴，從四面八方襲向她。身在半空的埃瑟爾，沒能躲開。

聽見英民的驚叫，埃瑟爾輕輕笑了。也看見月花厲喝着，奔了過來。

「別搞錯了！現在的你，比少一條尾巴的我妻子，還要弱！」

「公子，鴉雀腿短，跟不上鸛，本就理所當然。可難道因此，鴉雀便是多餘的鳥嗎？」

望着銀狐血紅的嘴，埃瑟爾露出愉快的神情。

「哼，弱者模仿牲畜定下的規矩，我爲何要受其束縛？強大的妖怪擁有一切，弱者服從強者。在妖怪的世界裏，這便夠了。」

當然不是。他能斷言，絕非如此。

「當然像玩笑。你以爲，憑抵着我脖子的這幾根軟弱髮絲，就能殺我？真能殺上一半，便已算幸運了吧？」

死靈之尾貫穿身體，劇痛如焚，埃瑟爾吐出暗紅的血。銀狐淋着她的血，滿意地笑了。

話音剛落，異變陡生。埃瑟爾流出的血，化作鋒利的刀刃，向銀狐落去。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

血刃直擊背部，銀狐慘叫着扭動身體。埃瑟爾因此掙脫尾巴，踉蹌着勉強站穩，將左手按在斷去的右肩上。

遠處的英民，不明白髮生了什麼。只見銀狐與埃瑟爾似乎說了幾句話，銀狐便突然慘叫、掙扎，他只能一臉茫然地望着。

「少年，這就是吸血鬼認真……抱着必死的決心，戰鬥的方式！」

埃瑟爾朝英民嫣然一笑，移開按着右肩的左手，猛然一揮。手上的血劃破虛空，這次化作了連英民也看得一清二楚的巨大刀刃，貫穿銀狐的身體。

「嗷啊啊啊啊啊啊！」

銀狐的慘叫，再次震動四周。英民這才明白，方纔銀狐抓着埃瑟爾時，她流出的血化作刀刃，狠狠刺穿了他的背。

埃瑟爾不給他喘息之機，正要再次攻擊，銀狐的死靈之尾卻已撲來。求生的本能驅使身體，讓他拼命反撲。

可埃瑟爾早已遍體鱗傷，無力閃躲。她硬受這一擊，發出了第三次，也是最後一次血之攻擊。

不僅是她揮出的血，就連方纔流在地上的血，也化作刀刃，飛向銀狐。

銀狐用其餘死靈之尾，嚴密護住面部與心臟。所以，數十道血刃，沒能造成致命傷，卻留下大大小小的傷口，讓他連活動身體，都頗爲困難。

「月花。」

埃瑟爾拼盡最後的力氣，向奔來的月花，艱難地笑了。

「這就算，打了個半死吧。」

越過倒下的埃瑟爾，月花咬牙，伸出利爪。

「銀狐啊啊啊啊啊！」

銀狐想躲開月花刺來的利爪，卻因傷勢難以行動，只好以死靈之尾擋下。正要揮動另一條尾巴擊退她，月花卻已不在原處。

「嘖！」

銀狐本能地將尾巴揮向左側死角，準備擋住月花借縮地發動的攻擊，再行反擊。可月花出現的地方，卻是銀狐正面。

「呃！」

不知何時追來的英民，緊緊攥起右拳。

「無所謂！今天不揍那傢伙一拳，我睡不安穩！」

「今後，你們會過怎樣的人生，連神也不知道吧。不過，少年，若覺得要走錯路，便想想我說過的故事，守護小狐狸……守護月花吧。向我誇下的海口，一定要做到。」

可埃瑟爾卻苦澀一笑，移開他的手臂，搖了搖頭。

月花滿臉淚水，望向英民，眼神彷彿在問，埃瑟爾的話是什麼意思。英民紅了臉，避開她的目光。

「您究竟在想什麼，纔會這樣做？我以爲您騙公子出來，讓他陷入危險，可您卻又保護他，不讓銀狐傷害……代、代替我們，獨自與銀狐交戰……受了這樣的傷……連性命也……我實在不懂，埃瑟爾小姐究竟在想什麼。」

「可、可是……」

「埃瑟爾小姐！」

可惜，太淺。

英民攥着沙，失聲慟哭。月花雙手掩住嘴，淚流不止。

英民將尚未治癒、仍在流血的右臂，送至埃瑟爾嘴邊。既然血是吸血鬼的生命之源，那麼喝下血，也許還能有辦法，他抱着這點微小的希望。

「引爆！」

［明白！］

逃了許久，月花才終於甩開死靈。問清英民此前藏身的教堂位置，便趕了過去。抵達教堂，放下英民與埃瑟爾，她便癱坐在地，大口喘息。

銀狐將一條死靈之尾送至嘴邊，一口咬斷。這突如其來的舉動，讓衝來的月花停了腳步。

「別岔開話題！」

「聽了少年的話，又碰上那狐妖時，我便打算這麼做了。我啊，活了很久很久，已有一千多年。往後，說不定還要再活那麼久。少年，還記得誓約之吻嗎？」

『漢斯，白晝的世界雖熱，卻正如你所說，很有趣。』

「月花！了結他！」

相識雖短，卻已足以稱爲朋友。一個人類少年，與一個九尾狐少女，共同爲這位吸血鬼的死而悲傷。帶着哀色的月光，從教堂窗間灑落，彷彿安慰般，將人類少年與九尾狐少女輕輕籠住。

「埃瑟爾小姐！」

「沒事吧？」

「埃瑟爾小姐！血！喝我的血！」

「埃瑟爾小姐！」

英民雙手緊緊握住埃瑟爾的手臂。可那隻手，也很快化作沙，從他指間流走。

「月、月花。」

埃瑟爾鬆開月花，讓英民與月花的手握在一起，再用力握住他們。

「你們這些混賬……這些牲畜啊啊啊啊！」

可她終究沒忍住，淚水順着臉頰滑落。自己又因銀狐，牽連無辜，害對方喪命。這個念頭，連同往昔的記憶，化作驚濤般的悲傷，淹沒月花。

月花從銀狐臉上拔出利爪，躍上他的背，打算充當死靈之尾的誘餌，讓英民儘可能安全地進攻。銀狐心神大亂，察覺月花登上脊背，危機感之下，瘋了似的揮尾抽向背部，也因此沒看見奔來的英民。

月花躲閃着死靈之尾，爲英民爭取時間，讓他平安衝到銀狐面前。銀狐這才發現他，抬起前爪。

＊ ＊ ＊

埃瑟爾微微一笑，輕輕撫着哭泣的月花的頭。

雪白的妖氣光芒炸開，英民右臂發出不祥的聲響，骨頭碎裂，血管綻開。銀狐也右眼流血，慘叫出聲。

「啊啊啊啊啊！」

［治療已耗去大半妖氣，威力不會太強！］

不必英民開口，吸妖便自行聚起妖氣，送向右拳。那彷彿貫穿手臂的疼痛，又一次襲來。英民忍着痛，趕在銀狐揮爪前，一拳打向他的右眼。

「沒用的。我自己的身體，我自己清楚。就算喝光少年的血，我也活不了。」

月花沒想太多，便做出這個舉動。可對只爲復仇而活的她而言，這是個巨大的變化。只是，要完全意識到這點，還是之後的事。

埃瑟爾已沒了右臂，只能用下巴，指了指握着月花的左手。英民默默將自己的手，覆在她的手上。

英民忍着右臂劇痛，竭力大喊。得到他的鼓舞，月花也使盡全力，將利爪刺向銀狐的心臟。

「而且，我本就知道會這樣。雖沒料到殺不死銀狐，可託這個福，能好好將尾巴還給你了。」

更何況，眼下還有比她疲累更嚴重的問題。

［積蓄的妖氣果然太少，沒能徹底毀掉眼睛！］

英民望着她，想問有沒有辦法，可月花卻一副快哭出來的神情，搖了搖頭。

「竟逼我用掉一條死靈之尾！這筆賬，定要你們償清！」

月花沒有替人療傷的能力。何況，就算有，若不到吸妖的程度，也治不好埃瑟爾的傷。

「埃瑟爾小姐！身體，身體……」

「忘了我方纔的話？不過是我討厭那傢伙，才與他交戰。而且，吸血鬼的血之力，會讓四周散落的血自行化爲武器。你們在附近，我便沒法盡情施展，所以才獨自戰鬥。僅此而已。爲了你們兩個，或是因爲你，都完全沒有那回事。」

「哈哈哈。小狐狸生氣的模樣，也很可愛呢。」

銀狐抬起前爪，狠狠拍向落地的死靈之尾。剎那間，無數死靈，從中一齊湧出。

「可是，可是……」

月花先躲開死靈之尾，退至後方，再次蓄力，打算連小臂也一併刺入。

一擊結束，英民立刻向後逃去，瞥了眼月花。見他撤離，月花由誘敵轉爲進攻，利爪刺向銀狐身體各處，誘他露出要害。

月花小心地將勉強抱來的埃瑟爾放平，英民出聲呼喚。可那模樣太過慘烈，他實在問不出『沒事吧』。

那般難爲情的告白，眼下怎麼可能對月花說出口。方纔繞來繞去，拐了不知多少彎，說出近似告白的話，已是如今英民的極限。

無法確認銀狐的眼睛是否如吸妖所說，還沒損壞，可至少眼下，鮮血似乎已遮住了視線。這樣便足以給月花機會。

「嘖！」

如今，有比復仇更該守護的東西。所以，月花放走仇敵時，沒有絲毫遲疑。

「英民公子?! 」

「去死！」

「吸妖！」

「少年，把手給我。」

臉頰被死靈之尾灼傷，已算輕的。右臂齊肩斷去，腹部、左側大腿、腰間，都被死靈之尾貫穿，慘不忍睹。幾乎已不流血，卻反而更危險。換作普通人，早已當場斃命，唯有不死之族的吸血鬼，才能勉強吊住一口氣。

埃瑟爾的臉、身體、腿、手臂，全都化作沙，漸漸崩落。最後，那帶着無比溫暖而慈愛微笑的嘴脣，輕輕開合幾次，徹底散去。

「那與您這魯莽的舉動，有什麼關係?! 」

埃瑟爾無奈地，輕輕點了點頭。

月花奮力躲閃死靈，試圖接近銀狐，卻終究寡不敵衆。更何況，英民與重傷的埃瑟爾，連躲閃也難。月花緊咬嘴脣，毫不留戀地拋下銀狐，抓住英民的手，抱起倒地的埃瑟爾，離開了那裏。

「月花，讓開！」

「怎麼可能！我的尾巴，怎麼會爲了這種事……」

幾乎被當作行李搬來，英民倒沒氣喘，便出聲詢問。可月花連話也說不出，只能點點頭，表示沒事。

「月花，也稍稍體諒一下英民的心思吧。方纔說過，好好打磨，英民會成爲很不錯的男人。所以，努力試試吧。」

埃瑟爾緊握月花的手，慈祥地微笑。那笑容，彷彿母親安撫撒潑的孩子，讓月花再也說不出話。

「原本，吸血鬼選定終身伴侶，獻出誓約之吻後，便能生下一個吸血鬼嬰兒。可從那時起，壽命也會縮短。雖仍比人類長，卻活不到吸血鬼原有的壽數，彷彿大半生命都被孩子奪走。那段時光，用來撫養孩子，等孩子差不多能獨立了，便會像人類一樣，漸漸走向死亡。可我，錯過了這個機會。並非後悔當時救下米爾希，只是，已經厭倦這樣毫無目的地活着。身邊早已空無一人。漢斯不在，米爾希也不在。託他們的福，我也曾愛上別的人類，可對方總會丟下我，先一步死去。我害怕，要一直獨自活下去。也許，小狐狸的尾巴來到我身邊，正是爲了給我一次機會，讓這條命，能用得有些意義。」

「呃！」

見狀，埃瑟爾輕笑着，望向月花。她的臉已有一部分，漸漸化作沙，散落下來。

月花咬牙，強忍淚水，大聲喊道：

銀狐扭頭，勉強避過刺向額頭的利爪，可月花的指甲，卻刺入了他此前被英民所傷的左眼。慘叫震動空氣。

「您是說，爲了還我尾巴，故意尋死?! 若真如此，我真要生氣了！」

「如果……萬一，我是說萬一……見到一個叫米爾希……還是孩子模樣的……吸血鬼……幫我……帶句話……對不起……媽媽錯了……可是……無論你在……哪裏，媽媽都……盼着你……幸……」