135.期待
《這次我絕對不會再妨礙到你們！》 · 空谷玲奈 · 2042 字
當天、維奧莉特回家的時間和往常一樣…可能晚了一點。不想待在家裏的想法毫無疑問地讓她的腳步變得沉重。然後在瑪琳傳達她擅自變更改爲在房間裏用餐之後，維奧莉特雖然鬆了口氣、但卻露出不安的表情微笑着。伊莉琺的話語、正在維奧莉特當中灑下毒藥。『想盡量在一起』這句話似乎沒有什麼深刻的意義，就算瑪琳去傳達維奧莉特缺席的事情、伊莉琺也只是笑着點了點頭。那份餘裕、總覺得比前任夫人更可怕。
似乎很執着、卻又不是想要獨佔。既不是愛着眼前的維奧莉特、也不會對她做出束縛或強迫的行爲。乍一看、這是一幅想要縮短和繼女距離的繼母的圖。但隱藏在伊莉琺內心的感情應該不是那種可愛的東西。
「西蘇先生，維奧莉特大人的餐點已經裝盤了嗎？」
「還沒有，現在纔要開始」
「維奧莉特大人似乎沒有食慾、請您準備少一點」
「明白了。……吶、瑪琳」
「……我覺得目前還不要緊」
「那就好。在真的發生什麼之前記得要告訴我」
「好的」
西蘇在俐落地完成作業的同時瞥了一眼瑪琳的表情，他那平靜的聲音並不是在責怪、而只是在述說。維奧莉特食慾不振的原因是現在卡在精神上的某種東西。雖然對其他人說是因爲身體不適的緣故、但這成爲事實也只是時間問題。維奧莉特雖然沒有生病、但內心與身體密切相關、內心消沉的話身體也會慢慢地變得貧弱。
而支撐着維奧莉特她動搖的精神正是瑪琳的使命與本分。
× × × ×
和白天一樣、走廊裏人很少的時間段。在瑪琳結束維奧莉特晚餐後的收拾、並把空盤送到廚房之後。如果是平常的話，她會直接去幫忙洗碗，然後協助維奧莉特入浴以及進行入浴後的準備。只是今天瑪琳要把幫忙的時間用在別的事情上面。
「西蘇先生，這些可以拜託您嗎？」
「啊、沒關係」
「謝謝，我先走了」
隨意打了個招呼之後、瑪琳轉身快步離開廚房。雖然沒有趕時間的打算、但心情還是會因爲焦慮而變得急躁。每個人都在各自的崗位上工作的這段時間並不會持續太久。而且在晚餐的收拾以及入浴準備結束之後，走廊上移動的人會增加。雖然瑪琳經常認爲照顧四個人的傭人人數會不會太多、但那是因爲維奧莉特自己就會處理大多數的事情的緣故，正常來說每個人身邊都會有好幾個侍女和管家。而維奧莉特的情況則是因爲她的母親極度厭惡其他人接近維奧莉特，至於現在也沒有讓瑪琳以外的人留在她的身邊。
瑪琳以和心跳相同的節奏移動腳步。雖然聲音不是很大、但也許是因爲意識到別人視線的緣故、總覺得腳步聲很刺耳。然而因爲有地毯、實際上應該幾乎沒有聲音纔對。
這棟宅邸裏有三支電話。第一個放在歐德工作場所的辦公室裏，第二個放在傭人辦公室，瑪琳在這兩個地方打電話的風險很高。先不說第一個，第二個就房間的用途來說、會有被人聽到對話內容的麻煩。就結果來說、瑪琳只能選擇放在大廳裏的第三個電話。那支電話基本作爲接收來電使用、很少有人會去使用，所以只要注意音量不要被聽到內容就好。
走進挑高的大廳裏，正如預想一般沒有人在。雖然遠處有人的氣息和聲音、但是感覺比起寂靜更讓人安心。畢竟太陽下山之後人都沒了的話、反而會引起不安和恐懼。
瑪琳坐到椅子上、拿起大得誇張的聽筒。明明性能應該一樣、但它卻比瑪琳在教會的時候看過的東西還要大上許多，老實說太重了。說實話、沒有用另一隻手支撐住的話手很快就會酸。瑪琳撥動撥號盤、並用手掌虛掩話筒。
瑪琳把手放在胸口抑制快要刺破胸膛的心跳、然後深呼吸好幾次。告訴自己不要緊。被攪成一團的大腦逐漸從焦慮和混亂當中緩緩地冷卻下來。
「啊啦、瑪琳？」
──如果有需要的話、我可以幫您轉達。
向看不見的對方低頭致意之後、瑪琳將聽不到聲音的話筒放回原處。明明已經將沉重的機器放下了、但瑪琳現在的心情卻變得更加沉重。
（沒關係、冷靜、還不要緊。兩天後那傢伙還不會回來，什麼都還沒有被發現。只要找時間再打過去——）
雖然瑪琳乍看之下有種自己已經冷靜下來的錯覺，但其實因爲焦躁、她的視野比起平常還要狹窄許多。
發出幾聲嘟嘟音之後、『啪』的一聲，聽筒中傳來了某種中斷的聲音。
「……⁉」
「欸……？」
──預定兩天之後纔會返回宅邸。
──非常抱歉……尤蘭大人現在外出了。
「……是、嗎」
柔和平靜、而且正確的發音。也許是因爲每一個字的發音都很美、從聽筒裏可以很清楚地聽到女性的聲音。聲音略高、對任何人都是一樣的語調。這是爲了讓看不見臉的對方能夠正確認知自己心情的方法。
──我明白了。
一口氣將話說完之後，瑪琳只是稍稍回想一下就覺得自己不夠冷靜。鄰近極限的心臟瘋狂跳動着，就連這幾秒鐘的沉默瑪琳也感覺像是沒有盡頭一樣。瑪琳屏住呼吸、忍着就要爆發的胸口，首先要讓大腦完全運轉來選擇接下來應該要說些什麼。
──這裏是克格魯斯宅邸。
額頭上滲出的汗珠滑落。然後從聽筒裏傳來了不穩定的顫抖聲。
「不用了……不要緊。我之後會再打來」
「很抱歉突然來電。我是克格魯斯公子、尤蘭大人的熟人，我的名字是瑪琳。這次來電是因爲有件事想和尤蘭大人說，能幫我轉達嗎？」
「謝謝。辛苦了」