轶事

鲁诺拉达家族的老大巴尔托罗‧鲁诺拉达麾下，有一支随时由十二人组成的护卫队。

该护卫队分为三组，每组各四人，负责轮流保护巴尔托罗本人及其家人，因此无论何时都必定有一组没有值班。

而当他们处于「非值班时段」，任谁都无法强制他们工作。

即便是主人巴尔托罗‧鲁诺拉达也一样。

护卫队之中的两人，双胞胎兄弟加百列和朱利亚诺在卡崔遭人诱拐时，正好就处于「非值班时段」，可是──

「巴尔托罗先生，可以请您将这份工作交给我和『另一个我』去处理吗？」

「既然是卡尔崔里欧少爷的事情，理所当然应该由老子和『另一个老子』去办了。」

语气恭敬的加百列，和态度略嫌粗鲁的朱利亚诺。

由于他们总是互称对方「另一个我」和「另一个老子」，对话听起来有些复杂，不过因为他们无时无刻不结伴行动，周围的人们也几乎都把他们「两人当成一人」来看。

他们两人是在鲁诺拉达家族的长孙出生时分派到护卫队，经常被指派去保护和照顾那位长孙，也就是卡尔崔里欧。

一开始，加百列和朱利亚诺都抱着「我们应该赌上性命保护的是巴尔托罗，而非其家人」这样的想法。

然而，听了护卫队的老前辈说「包括其家人在内，全部都是巴尔托罗先生的一部分」之后，两人便开始机械化地完成护卫工作。

两人的想法有所转变──是在十几名暴徒当着才刚满五岁的卡崔面前袭击的时候。

⇔

几年前

「……上头明明交代过，要极尽所能避免在少爷面前杀人的，另一个我。」

「这也没办法啊，另一个老子。咱们已经很努力了啦，大概五秒钟吧。」

加百列和朱利亚诺在卡尔崔里欧及其父亲所乘坐的车子前方，喀叽喀叽地扭动脖子一边交谈。

在他们周围，躺着一群已经断气的男人。

两人身上溅满敌人鲜血的模样，简直宛如自地狱爬出的恶鬼。

短短的一句道谢。

「过去，我们只把保护您当成一种义务『工作』。」

「……现在不是你们值班的时段，就连我也无权对你们下达『命令』。」

见到孩子做出那种反应，双胞胎彼此互望──

卡尔崔里欧的父亲身为女婿，面对这场突如其来的袭击和随后上演的杀戮，吓得说不出话来。尽管如此，若是普通人目睹此景，大概会尖叫着在车里缩成一团，相较之下，他已经算是相当有胆量了。

但是──卡尔崔里欧却忽然打开车门走出来，用「天真无邪的笑容对那样的两人开口」：

任凭敌人溅在自己脸上的鲜血滴落，朱利亚诺握着枪，对卡尔崔里欧问道。

「这是……什么啊？」

他中途停止拷问，将两人藏在位于远处的车子阴影后面，自己则躲在树后确认朝这边走近的人影。

他们是走狗。

「你们两人的本业分明是猎人，护卫才是副业。」

最终章 无论如何

「真是两个装模作样的家伙。」

「？」

巴尔托罗淡淡地回答，加百列随即开口：

一抵达河边，完全当成自己是来露营的少年们个个兴奋不已。连之前很想睡觉的人们，也全都跳起来踩进十二月的冰冷河水里，明明不是恰妮却呀哈呀哈地大喊，让美乐蒂等部分冷静的人们傻眼到只能苦笑着看着他们胡闹。

「没错。可是……非值班时段只要不和鲁诺拉达家族敌对，无论做什么都会获准……规定应该是这样才对。」

结果在从下方看不见的位置，发现有几辆车子停在那里。

另一方面，把货车停在稍远处的潘蜜拉和拉娜则是留在车上。

两人尽管处于非值班时段，仍主动向巴尔托罗表明欲接下营救卡尔崔里欧的任务。

目睹他们的暴行、嗅着硝烟和血腥味，那孩子毫不胆怯地坦率说出道谢的话。

索妮和卡崔已经走下车斗，一起去找不良少年们嬉闹了。那两人只花了短短半天时间就变得非常要好，虽然年纪相差五岁以上，索妮看起来却像是卡崔的朋友而非他的姐姐。

「刚才……我好像听到有人在哀号……」

车上有无线电，不管怎么看，都不像是普通人在这里露营或赏鸟。

「……」

察觉那是帐篷的一部分，两人开始缓缓地沿着树林间的坡道往上爬──

但是，双胞胎完全不把父亲那样的反应当一回事，他们同时单膝跪地，对卡尔崔里欧深深地低头。

「……妳不打算那么做吗？」

「……是血……？」

不明白两人为何要笑的卡尔崔里欧更加困惑了，他的父亲则似乎觉得双胞胎很诡异，拎起儿子的后颈，打算强行将他带回车上。

浑然不知在歌声与机车，以及他们的杀意将要前往的那一头，是什么样的混乱在等待他们。

「所以，这、这下该怎么办？要带着索妮逃走吗？」

这则传闻不胫而走，更令卡尔崔里欧的父亲露出复杂表情。

「正是如此。」

「您也是老子和『另一个老子』所敬爱的主人。」

他们以能够保护另一名「主人」为荣，满心欢喜地哼着「狩猎之歌」。

是互相驱赶猎物，对其咽喉伸出獠牙的猎人。

结果，卡尔崔里欧只是偏着头，仿佛无法理解对方在说什么东西恐怖。

潘蜜拉突然沉默下来，打开车窗竖起耳朵。

两名「猎人」被解放了。

两人对那样的卡崔感到无法置信，一时之间也愣住了──

他们配合机车引擎声响起的歌声，彻底磨亮了彼此的獠牙。

⇔

「从今以后，不只是巴尔托罗先生。」

伟大的巴尔托罗‧鲁诺拉达的继承者之争，恐怕已成定局了。

两人下了车观察森林里面，结果在货车的上方──通往铁桥的上坡途中，看见某个像是褪色布料的物体。

「好了，我们到喽！」

「呃……嗯……加百列先生、朱利亚诺先生，谢谢你们！」

「卡尔崔里欧少爷，请容我们向您致歉。」

「嗯……好像有人来了耶。大概是哀号声被听见了吧。」

刚说完，双胞胎之一便朝着自己拷问的男人们的腹部使出一记重拳，使其瞬间陷入昏迷。

天真无邪的君主瞬间收服了两只疯狗。

但是，无疑也是一流的狩猎者。

然后，出现在提高警戒的他面前的是──

「我还在犹豫。如果他们是不相干的普通人就另当别论，但既然是列车强盗，他们和我们就是一丘之貉。不过，他们并没有妨碍我们……所以我还在想要怎么做……等一下。」

然后到了现在──

「喔？」

⇔

河川旁

巴尔托罗对讲话做作的两人，投以带有威吓感的目光之后──确认两人心意已决，便叹着气回答：

见到巴尔托罗干脆地点头，朱利亚诺接着说：

⇔

「还剩下二十一分钟又十三秒喔～」

「这么一来，留下来的那群强盗孩子肯定会被当成诱拐犯。」

「太棒了！快把小船拿出来吧！」

听了双胞胎轮流说道，卡尔崔里欧眼神发亮，他的父亲则只是眉头深锁。

可是从那天起，鲁诺拉达家族内便兴起一则传闻。

不久，用满是鲜血的脸庞笑了出来。

布制的屋顶下方，摆了折叠式的桌子和几张椅子，桌上则摊放着像是详细密码表的纸张。

可是，那句话却深深撼动了两人的心。

「倘若巴尔托罗‧鲁诺拉达先生认同我们的能力，还请您务必雇用我和『另一个我』。」

「怎、怎么了，潘蜜拉？」

天真孩童所说的那句话，和这个充斥铁锈味和深红色液体的空间一点都不搭调。

两人在帐篷一隅发现血迹，背脊顿时窜过一阵寒意。

感觉和军服男子们毫无关联的两名年轻女子。

那不是露营用的帐篷，而是以钢骨搭出低矮屋顶的大型军用帐篷。

「……少爷，你不怕吗？」

⇔

于是，几分钟后──

被唤作疯狗，向来遭巴尔托罗之外的人以畏惧和厌恶的眼神对待的两人。

卡尔崔里欧的双眼发亮，像是在看着报纸漫画里的英雄一样。

潘蜜拉环视四周，却已经听不见疑似哀号的声音。

抑或是疯狗。

「也就是说，现在的老子和『另一个老子』不是护卫，而是利用假日从事副业的『猎人』。」

拉娜怕到眼镜止不住抖动，用力握住潘蜜拉的手。

「是、是那家伙……！是那个……巨大黑影干的啦……！」

潘蜜拉虽然很想否定拉娜的话，可是现场有这些设备却不见人影，只留下斑斑血迹。

在这种情况下，即便不是拉娜，会认为有某种魔物般的物体存在也是在所难免。

「……拉娜，我们先回去吧。我担心大家的安危。」

「说、说得也是……不过，那个巨大的影子……不晓得索妮的枪对它管不管用……咦？」

拉娜将视线从血迹移开──发现有个模样古怪的东西，被摆在帐篷另一侧的角落。

那是一个白色的圆筒状物体，鼓起的前端装了插销。

「是手榴弹！」

拉娜情不自禁将它拿起来，双眼发亮地转身面向潘蜜拉。

「有了这个，就算那个巨大影子来了说不定也能打倒它！真是太棒了！」

对着得意地竖起大拇指的搭档，潘蜜拉露出打从心底感到疲倦的表情──

她没有继续理会拉娜，也没有责备拉娜偷了手榴弹，就这么一边警戒四周，一边返回来时路。

「回去吧，我担心卡崔和索妮的安危。」

算准两人已走下坡道，一名男子这才从树丛后方探出头。

「……那两个女人……刚才好像提到了卡尔崔里欧少爷的昵称……」

男人犹豫片刻后，决定无声无息地跟在女人们身后。

⇔

河边

不良少年们将小船停放在湖岸边之后，便把脚泡在隆冬的河水里，一副不知寒冷为何物似地嬉闹着。

可是，卡崔听到少年的呐喊后，却不知为何满脸欢欣地高声回应：

震撼到简直让人想哭的灰熊。

仔细一瞧，那里出现了五、六名身穿军服的男人，而且每个人手里都有枪。刚才的枪声似乎是其中一人朝地面射击，只见其中一把枪的枪口飘散出新鲜的烟雾。

听到萨杰斯语气平和地这么问，少年们显然惊慌失措。

但是，一名少年不小心滑倒，整个人摔进了河里。

另一方面，库奇则似乎对于少年喜悦的语气感到安心，用自己的鼻子顶了顶少年的脸颊。

「唔喔！……好、好冷啊啊啊啊啊！」

不良少年们轻易就将才刚认识，而且似乎正遭到诱拐（而且他本人并未察觉这个事实）的少年当成小弟使唤。

「你们几个，现在不是讨论那种事情的时候吧！」

接着，下个瞬间──

然而，少年却完全不害怕那份慑人的「野兽气势」，像是对待养了好多年的狗或猫一样，温柔地抚摸「牠」的毛发。

「喔……没做亏心事是吗？」

──太棒了！能够跟许多人成为朋友……又见到真正的熊！

可能有人会说，卡崔是因为太过天真又无知才会那么做。毕竟此刻坐在少年眼前的，是一头拥有尖牙利爪、体型比人类大超过一倍的生物。

眼前的状况，用这样的形容词来表现再恰当不过。

「怎么回事？」「呀哈？」「呀哈～」

「……喂，那些人是谁？」

未满十岁的少年的小脸蛋，和光直径就是少年三倍大的毛茸茸脸庞，鼻尖对鼻尖地彼此相对。如果是心脏不好的人，就算当场休克死亡也不奇怪。即便免于休克死亡，大概也会因为别的理由被迫做好死亡的心理准备。

「你们……究竟是什么人？」

不理会小声交谈的少年们──尽管美乐蒂依旧是一脸睡眼惺忪，而且感觉相当害怕，仍坐在小船上以清亮的说话声开口回应：

「对了，抱歉喔，我得拿毛毯去给别人！熊先生，我们待会见！」

「外面」这个词虽然暧昧不明，不过对于一个初次在外自由走动的幼小少年来说，能够这么说已经是尽了他最大的努力了。

一面暗暗回忆怀念的时光，灰熊持续观察少年的脸庞。

令人震慑的灰熊。

⇔

卡崔则是不想把裤子弄湿让自己受寒，待在岸边开心地看着不良少年们。

少年边打着喷嚏边嚷嚷着，却几乎没有人在听他说什么。又或者就算有在听，也只是冷淡地笑着说「自己去拿啦」。

少年甚至不明白自己的情绪为何如此亢奋，只是很高兴自己被刚认识的年长少年们当成同伴，笑容满面地钻进货车的车斗。

这种「自然的态度」对卡崔而言很新鲜。

卡崔一边这么说，一边「来回抚摸熊的脸颊」。

少年抱着毛毯，正准备出声呼唤少年们时──

熊虽然一副落寞地歪着头，却没有硬是将少年留下来。

卡崔为眼前出现的生物兴奋了好一会儿，这才忽然想起自己来这里的目的，于是急忙抓起毛毯对熊说：

对于「害怕」这件事非常迟钝的少年，怀着因为与熊进行奇迹般交流而感动的心情，下了货车跑向河边。

河边的森林里响起不相称的枪声。

话语却被突然扣住他脖子的手臂给打断。

对恰妮二人发火之后，寒意并没有立即让少年的情绪冷却下来。

在应该空无一人的货车里，和「牠」碰面了。

可是他们并无恶意，就只是很单纯地让卡崔融入自己的团体之中。

「那、那个……我们只是来为溯溪进行场勘而已！我们并没有做什么亏心事，也不打算干扰各位军人的训练，所以……可以请你们放了那孩子吗？」

连被当成笼中鸟养育长大的卡崔，也能理解那是一头熊。

「我去拿！」

而是卡崔被貌似他们中心人物的男人抓住了。

「太棒了！这就是……这就是『外面』啊……！」

库奇再次从深层睡眠之中，被拉回到浅层睡眠。

熊。

「幽灵」的成员们姑且在河川旁观望了一阵子，见到其中感觉最年幼的少年落单，便趁机成功将他押为人质。

可是，那是熊。

「呀哈！」「呀哈！」

然后，少年依旧带着笑容──

然而，令少年们讶异的既非枪枝，也不是军服集团本身──

接着就开始对少年们进行「盘问」。

⇔

眼前这名对自己毫无戒心的少年，令库奇回想起红发少年的脸庞。

那个语气冷静的男人，用左手牢牢扣住卡崔的脖子。不仅如此，男人空着的右手里还握着一把刀，就这么将白晃晃的刀子抵住卡崔的咽喉。

枪声突如其来地响起，河川周边的人们同时回头。

彻彻底底的熊。

「好了……总之，有句话我先说在前头。」

这是因为，这正是他内心深处一直想要追求的。

可能是在巴尔托罗这个威吓感的化身之下长大的关系吧。

看在常人眼里，恐怕任谁都会觉得这种行为很异常。

但是──少年有着两份幸运。

尽管「牠」与众不同，体型比一般灰熊还要大上一、两号，但卡崔恐怕无法理解那么多吧。

从货车前往河边的短暂距离。

⇔

然后──在那名天真烂漫的少年身上，又再次发生意想不到的状况。

也许是因为在摇来晃去的车内，持续听着少年少女的喧嚷声，让「牠」回忆起马戏团时代的兴奋感，于是体温又开始上升了吧。

当喧嚣结束，库奇即将再度进入梦乡时，「牠」忽然感觉到有人在摇晃自己的背，便在半梦半醒间缓缓抬头。结果，当「牠」从毛毯堆中探头，望向背后时──见到了一名少年。

虽然至今不曾受过这种对待，但是他并不因此感到烦躁。

「这、这下怎么办？」

他一边坐上附近的小船，一边对正在湖岸边穿鞋的几个人大喊：

「好棒喔！我还是第一次见到！」

「是不是在木屋昏倒的那两个人的朋友啊？」

他脱下来放在河边的鞋子好像被冲走了，仔细一瞧，才发现鞋子被卡在距离这里相当下游的岸边。

一是那头熊「非常亲人」，不把人当成食物。

「胡闹就到此为止了，小鬼们。」

「喂……他们看起来像军人耶……该不会是抢劫货物的事情东窗事发了吧……」

「喔喔，抱歉啊！麻烦你了！」

没有怒吼，萨杰斯用响亮的声音高声对少年们说。

年幼的卡崔被莫名的感动所包围，真情流露地说。

「喂～毛毯！我去拿一下鞋子！谁来帮我把货车上的毛毯拿过来！我、我快冷死啦！」

「呀哈什么东西啦！我问妳们，看到我冷成这样是有什么好呀哈的？可恶！奇、奇怪，鞋子，我的鞋子跑哪去了？」

「嗄……等等！我们才想问你们是谁哩！」

「啊哈哈，好痒喔。」

另一个是──少年说到底，「终究是鲁诺拉达的孙子」。

似乎是领导人的军服男子咯咯发笑，摇头回应：

「既然如此，关于我们的同伴昏倒在那辆破旧货车的车斗上一事，妳要怎么解释？」

「那辆货车的车主不是我们……而且那两位大叔是自己昏倒在这片森林前方的木屋旁！车主说想让他们接触一下河边的空气，如果这样还是没醒来，就会带他们去医院！」

见到美乐蒂说话的语调和平时截然不同，少年们面面相觑、小声议论：

「没想到美乐蒂那家伙居然有办法这么大大方方地回应。」

「毕竟她以前是靠着装可怜骗钱和当扒手维生嘛……」

「但话说回来，那些家伙到底是谁？我没听说这里是国民警卫队的训练场啊。」

「不管怎样，对方身上可是有枪。还是别惹他们生气吧。」

不良集团误以为对方是真正的军人，决定按兵不动，以免滋事──

「哎呀呀，你们以为这么说就可以蒙混过去吗？要是不老实招来，可别怪我把这小子的鼻子削掉喔？」

「嗯～嗯────」

然而听到军人那番冷酷的发言，又见到卡崔被勒住喉咙、发不出声音的模样，少年们开始大声抗议：

「等一下！你们不是军人吗？保护国民应该是你们的工作才对呀！」

「再说，如果是我们也就算了，你们怎么可以欺负那么小的孩子！」

少年们的嘘声四起。

「你们还想装傻是吗？世上有哪个笨蛋会乖乖听话释放人质的？不过也对，这个状况看起来好像也不需要人质。我们就算当场射杀你们所有人也无所谓喔？」

见到萨杰斯露出残虐的笑意，这时，迟钝的少年们终于发现了。

发现眼前的这几个男人并非军人──而是更加危险、卑劣的存在。

⇔

「怎、怎么办啊，潘蜜拉！那些军人感觉不是什么好东西耶！」

然而──那时黑衣男已经从两人身旁消失了。

「在一片昏暗中，『牠』就是『巨大的某个东西』嘛！」

只不过──列车上的多数成员在见到「红色怪物」时，脑袋也几乎是一片空白就是了。

但话说回来，他们其实并非专精战斗的成员，而是被选出来和政府交涉的人员。

走下坡道的潘蜜拉和拉娜，从略高的位置观望河滩的情况。

「噫……」「不可以。」

⇔

但她的意识因摇晃而清醒过来，她随即用双手扣住拉娜的脑袋，将自己的额头贴在对方的额头上，抽搐着太阳穴说道：

突然从背后传来的说话声，让潘蜜拉和拉娜全身毛发倒竖，猛地回头。

──这些家伙……在看哪里……？

幸好晚回来一步，军服男子们并未察觉她们。

当他开始移动视线，想要查明怪异感的来源时，那群少年之中的几个人开口了。

青年穿着一身黑衣，说话态度十分客气。

不过，她们心中似乎并没有抛下卡崔逃跑这个选项。

潘蜜拉二人在他接近之前完全没发现他的存在，而且从他客气的言谈之中，可以感受到比军服男子们更强烈的威吓感。

少年们的脸色还是和刚才一样苍白──

可是他们，就连身为「幽灵」一员应该接受过训练的他们──在那个巨大到离谱的存在面前，也不得不产生空白的时间。

「那几个男人看起来开枪经验丰富……不是外行人发动枪战就能打赢的对手。」

假使一开始就是为了消灭怪物而来，大概就不会产生那段空白，而能够立即扣下手中的步枪或冲锋枪的扳机吧。

不仅如此──双胞胎的另一人也正好在这时骑着机车现身。

但是视线的方向，却稍微偏离了萨杰斯等人的位置。

眼见拉娜浑身发抖，把手伸向刚才取得的手榴弹，潘蜜拉立刻阻止了她。

以双脚站立、彻底将身体伸展开来的「牠」，头部超过了货车棚架的高度。

──负责侦察的两人为什么会被这种人打倒呢……

然后──在听了接下来的话后，潘蜜拉和拉娜顿时明白那个男人绝对不是自己的盟友。

⇔

──……？

当所有人的注意力都集中在巨大灰熊身上时──双胞胎之一的男子已经和先前一样，将「幽灵」的其中两名队员击昏。

「那是……什么啊？」

让人以为这是某种玩笑的巨大身躯──

然后，萨杰斯的视线往货车的方向移动──

「拉娜，妳安静一点，会被发现的。」

她们原以为是军服男子的同伴埋伏在后──

「要是有什么契机出现，就能一口气展开行动了……喔？」

或许也会察觉到，灰熊的体型应该要再小一号才是正常的尺寸。

──我现在……究竟看到了什么……？

听着愚蠢的回答，潘蜜拉对刚才制止自己的黑衣人问道：

闯入了荒唐的存在，令潘蜜拉失神了几秒钟──

「你究竟打算怎么做……奇怪？」

──这是哪门子的玩笑？

「我想……大概是『那家伙』。」

是因为少年一离开货车，「牠」就听见那个「讨厌的声音【枪声】」，才会探头出来确认声音的来源。

库奇或许确信那个道具是一切的元凶，才会──单纯只是想从男人们的手中将其拍掉。

大概是看见什么了，黑衣男露出诧异的表情又说了一句：

结果，「牠」见到外面有好几个男人拿着会发出那个「讨厌的声音」的道具，看样子，就是他们打断了少年们的欢声笑语。

怪异感的来源是视线。

因为他们遭到介意枪声的熊，以及比谁都早一步从空白中回神的「第三者」夹击。

那个事实化为恐惧，袭向「幽灵」们，并且成为强制将他们从空白时间拉回到现实的引爆剂。

至少比起憎恨，「牠」所采取的行动更像是出于对「讨厌的声音」的害怕。

「啊、啊啊啊啊啊！那家伙！刚才出现在我眼前的就是那家伙啦！」

对普通人来说，和被卷入龙卷风没有两样。

──虽然交涉部队的第一个人没有回来这件事令人挂心……但不管怎样，我看还是姑且先将这群家伙解决掉一半比较好。毕竟对手人数太多总是教人不放心。

虽然好像没有死，不过显然已经陷入昏迷。

即便短暂，仍堪称致命的几秒钟。

虽然就这个状况来看，她们要自行逃离并非不可行──

黑衣男一副眼里已经没有她们两人似的，边观察状况边喃喃自语：

「怎么办……再这样下去，卡崔会……」

单单一击，就让持枪的一人失去战斗能力。

──哼哼，看来他们果然只是一群普通的小混混。

「……什么『巨大的某个东西』，那分明就是一头灰熊！」

「回答我！你们是怎么弄昏我们的同伴？」

至少，对他们而言算得上是一段致命的时间。

──……怎么搞的？

但是，巨大灰熊「为了拍落而使出的一击」──

虽然他对自己的称呼有些古怪，不过眼前的男人无疑是鲁诺拉达家族的相关人士。

对萨杰斯以外的「幽灵」成员而言，那件事同样也是彻底地出乎意料。

──这……这是……什么玩意儿？

可是，太迟了。

如此心想的他，原本准备命令部下们「将一半的小鬼杀掉」──却忽然感应到有些不对劲，便收起笑容停止动作。

因为需要时间来平定混乱的思绪，然后将眼前的景象和现实进行对照，再盘算接下来要采取何种行动。

仅仅数秒的空白。

当面对真正「出乎意料」的事态时，许多人的脑袋都会瞬间空白。

⇔

确信自己一行人占有无可动摇的优势，萨杰斯露出嗜虐的笑容，高声质问。

「况且，将少爷平安救出不是妳们──而是我和『另一个我』被赋予的职责。」

依旧扣住卡崔脖子的萨杰斯，原本想要命令周围的部下开枪，可是还来不及开口，背后传来的呻吟声和──「从森林深处传来的引擎声」，就令他的心再度冻结。

「劝妳们最好别冲动。」

「那个」的身影，强制闯入萨杰斯等人的视野。

库奇本身并非怀着杀意来到外面。

「……总之就赌一赌吧。只要我能够回去货车那里，就能从车斗把枪拿出来，到时应该就有办法……」

在机车置物架上的木箱里面放有潘蜜拉二人的字条，另一名黑衣人闯进了河滩。

才见到枪高高地弹飞至空中，枪的主人也朝稍微不同的方向飞了出去。

「你……你要做什……么……唔……」

岂料在那里的，竟是一名打扮和河畔森林十分不搭调的青年。

大概连惨叫都来不及就昏倒了吧，那人沉默地在空中飞了数公尺──最后就这么背部朝下摔在河滩的地面上。

在如同玩笑一般的时间点，出现在萨杰斯等人面前。

「「！」」

「……最坏的情况就是由我来当诱饵，设法让卡崔一人脱困……」

见了大得惊人的灰熊也几乎不为所动的人，早就已经来到他们身后。

拉娜一边喊叫，一边用力摇晃潘蜜拉的肩膀。

「呃，关于打倒你们同伴的人……那个……」

「啥……什么……！」

萨杰斯一时无法理解眼前的事态，而就在下个瞬间，他握着刀子的手腕承受了巨大的压力。

「嘎……啥……啊啊喔喔啊！」

他顿时明白自己的右手腕被某人抓住了。

可是，就在他扭转身体想要看清那人的真面目时，忽然无法掌握自己和地面、天空、右臂，那所有一切的位置关系。

才见到脚离开地面转了一圈，他整个人就猛然摔落地面，伴随着疼痛的撞击力道贯穿全身。

「嘎……」

在扭曲的七彩景象中，萨杰斯见到一名黑衣男正在玩弄自己的刀子，而在其背后的，是自己在三秒钟前所挟持的少年。黑衣男挡在那名少年前面，让他远离萨杰斯。

然后──黑衣男以带有极大敬意的语气，对背后的少年说：

「少爷，这里很危险，请您退到河边去。」

「加百列先生！」

被少年唤作加百列的男人，像是为了让少年安心一般露出温柔的微笑。

另一方面，骑乘机车的男人则是一边环视周围的状况，一边问道：

「这到底是什么情况？另一个老子。」

「朱利亚诺先生！」

少年一呼唤他的名字，名叫朱利亚诺的男人便走下机车，将左手往旁边一伸，像个管家似的恭敬行礼。

「真高兴见到您平安无事，卡尔崔里欧少爷。」

看着这番悠哉的对话，萨杰斯注意到一件事。

已经没有手持枪枝的「幽灵」成员。

尽管无法用肉眼确认，然而在他被打倒的前后，其他人似乎也都弄丢了身上的武器。一名同伴的手臂上插着刀，正在呻吟；另一名成员则似乎也遭到那头灰熊攻击，倒在和最初昏厥的男人相反的方向。

「什……么……？」

毕竟眼前有倒地的同伴们和那头巨大灰熊，现在可不是在意身上残留的疼痛的时候，他们两人立刻就加入战局。

灰熊大概对于现况姑且感到满意吧，只见「牠」四脚着地，以趴姿蹲在原地，定睛望向河边的少年们。

⇔

大量烟雾便在他的眼前涌现。

穿越浓密的人造烟雾，背上载着红发少年的巨大灰熊从云一般的烟雾中现身。

然而──

──怎么会……怎么会、怎么会……！

「就是啊，另一个我。」

喀啷！喀啷！喀啦喀啦喀啦──

「既然卡崔离得很远，那么就可以趁现在将那些家伙、鲁诺拉达的人，还有那头大熊一网打尽了！」

狼烟什么的，对现在的「飞翔禁酒坊号」的车内也已是毫无意义了。

潘蜜拉和拉娜观望着又再度陷入紧张情势的现场──

不过话说回来──

──要是那么做，我们会彻底和鲁诺拉达为敌──

「看来这两个人也只能除掉了，另一个我。」

然而，状况这时却有了逆转。

──为什么「狼烟信号弹」会在这────

以美乐蒂为首的不良集团只能以旁观者的身分，观望眼前所发生的、令人眼花缭乱的情势变化。

然后──萨杰斯对那个物体很熟悉。

「呀哈……」「呀哈……」

「他刚才叫咱们亲爱的家人也是大家长的巴尔托罗先生什么来着？」

⇔

状况又有了第三次逆转。

「怎、怎么了？」

「一下是熊，一下又是枪的……话说回来，原来这附近有熊出没吗？」

另一方面，双胞胎们并不觉得自己面临生命危机，反而是对别的事情起了担忧，彼此小声地窃窃私语：

甚至还来不及将心中的疑问句说完──

不仅如此，被唤作卡尔崔里欧的人质少年已在男人的催促下，回到河边的少年们身边，如今已无法再当成人质利用。

起初满怀自信说出来的话，到了半途声音却开始变得微弱。

「呵、呵呵，果然是走狗手下的走狗。看来你们似乎不够谨慎啊？」

随着两人的口气逐渐转为冰冷，萨杰斯感觉到自己整个人脸色发青，没了血色。

「可是上头有交代，在少爷满十三岁之前，要尽可能避免在他面前『杀人』。」

这番对话虽然像在开玩笑，可是两人的语气却一点也不像在闹着玩。

可是，企图阻止的她却晚了一步──

萨杰斯一副情势又再度逆转地站起身，带着嗜虐的笑意准备破口大骂。

⇔

那两人手里都拿着旧式冲锋枪，一边警戒后面的灰熊，一边缓缓地朝这边走来。

「好了……老子不晓得你是打哪来的谁啦……不过，你该不会以为和鲁诺拉达家族为敌，还能够全身而退吧？嗄？」

「不准动【Freeze】！」

「别叫我说出口，另一个我。那几个字光是听见就是大不敬了。」

「不管怎样，从刚才的枪声到现在只过了两百八十三秒喔～」

「欸，这下我们要怎么办啊？」

因为那瞬间，他从像是双胞胎的男子们身上，感应到杀意般的庞大压力。

回想起那样的表演──

「咦？等、等一下啦，拉娜！」

伴随着撕裂空气的叫喊声，「喀嚓」的枪枝上膛声在周围响起。

潘蜜拉、拉娜，还有不良少年们，都对那两人的长相有印象。

「搞不好比妮丝大姐的烟雾弹还猛哩。」

索妮不满地发出抗议，声音却没有传进军服男子们耳里。

──这……究竟……是怎么一回事……？

见到男人们步步进逼，萨杰斯确实感受到了绝望的滋味。

「不过……那个烟雾量还真惊人啊……」

这个突然冒出来的名字，令萨杰斯瞬间快要陷入混乱──但是他动员脑中所有的知识，自行引导出一个答案。

「这些家伙是什么人？」

几名好像还能动的军服男子站起来，开始捡拾自己掉落在地的枪枝。

白色墙壁以萨杰斯为中心支配了整个空间，使其身躯高高地跃入空中。

「啊啊！那是我的枪耶！」

他们好像是在车斗上醒来，解开手脚的束缚后，便随手拿起一旁的武器来到外面。

拉娜所扔出去的，是「幽灵」们用来向列车传达交涉结果的狼烟信号弹。虽然是修伊‧拉弗雷特出于兴趣所制作出来的物品，不过威力惊人，白烟以轻微爆炸之势覆盖四周。

「首先应该做的，当然是让他再也无法说出不敬的话啦，另一个我。」

一个白色筒状物不知从哪里飞过来，发出清脆声响掉落在骚动的中心。

拉娜突然两眼发亮，从怀里取出某样东西。

「话虽如此，但既然之前已经让少爷见过一次了……而且要是犹豫不决的话，流弹说不定会飞到少爷那里去喔，另一个我。」

是刚才在木屋后面昏倒的那两人。

──怎么会？

「喂喂喂，等一下，这究竟是什么情况啊？」

因为就某方面而言，那是堪称此次作战计划中最重要的东西。

定睛一瞧，又有两名身穿军服的人现身，举着枪对准了黑衣双胞胎。

「萨杰斯同志，你没事吧？」

「既然这样，要怎么办呢？另一个老子。」

浮现在牠记忆中的，是马戏团开幕，自己出现在客人面前时的景象。

烟雾像是在庆祝自己的诞生一般，被猛地吸入星斗逐渐消逝的天空。

「对、对了！现在正是好机会！」

「呃，那种事情不重要吧……」

──他说鲁诺拉达家族……？

库奇开心地跳起来，冲进弥漫扩散的烟雾之中。

──等、等等！贝利亚姆并没有接受要求……！

库奇本来就不明白现在是什么情况，也一点都不感兴趣，但是见到猛然涌现的烟雾后，牠倏地起身。

「……这家伙说的话挺有意思的耶，另一个老子。」

他心中的呐喊已是于事无补。

话才说完，拉娜就将手里的白色手榴弹的插销拔掉。

「原、原来如此……！巴尔托罗‧鲁诺拉达是『贝利亚姆上议院议员养的狗』……这么说来，是他叫你们来收拾我们的……了……」

名叫朱利亚诺的男人，对脑筋一团混乱的萨杰斯淡淡地说：

状况混乱。

像是白色手榴弹的物体，已经被拉娜用力扔了出去。

「……哎呀，这可真是伤脑筋呢，另一个老子。」

⇔

「喂，这样没办法开枪啊！会打到自己人的！」

「冷静点！不管怎样，我们先抢在那头灰熊之前绕到另一边……」

如此交谈的，是借用索妮枪枝的那两人──可是他们的对话却半途中断了。

还来不及重新举起枪枝，巨大的毛团便从烟雾中冲出来──

灰熊朝着害怕到浑身僵硬的两人，兴高采烈地纵身一跃。

「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

仿佛连同惨叫声也一起压扁般──他们体验到与先前在木屋后方一模一样的悲剧。

只不过，这次身体受到的伤害增加了三成。

⇔

潘蜜拉和拉娜战战兢兢地来到下方时，一切已经结束了。

双胞胎黑衣人利用烟雾再度先发制人，将军服男子们体无完肤地击倒──一个又一个陷入昏迷的军服男子堆叠在潘蜜拉和拉娜面前。

两名双胞胎男子的对话传入缓缓走近的两人耳里。

「不过，这究竟是怎么一回事啊，另一个老子？什么把钱装进箱子里的，坦白说老子实在搞不懂耶。」

朱利亚诺淡淡地这么问，结果加百列苦笑着回答：

「之后我再详细说明吧，另一个我。因为我刚才大致拷问出他们的目的了。」

「嗯？他们的目的……不就是诱拐少爷吗？另一个老子。」

「不，他们的目的好像是即将通过这里的列车喔，另一个我。」

「嗄？」

朱利亚诺露出不解的表情，一边粗鲁地把昏倒的军服男子扔在地上，一边对加百列问道：

这番话感觉像在开玩笑，可是见到男人眼中的冰冷，两人瞬间明白他是认真的。

一面这么说，加百列泛起微笑，转身望向背后的潘蜜拉二人。

潘蜜拉一边这么回答，一边拍了拍拉娜的肩膀。

「可、可是，其他人什么都不知道！而且打电话的也是我，所、所以，那个……如果要报警的话，请抓我一人就好！」

「喔，也对。」

「没什么，彼此彼此。」

「因为妳们让我见到了，少爷许久没有展露的开怀笑容。」

「抱歉、抱歉，索妮妳放心，我们没有吵架啦。」

「咦……？」

⇔

「妳们说过，赎金是有多少钱就拿多少出来，对吧？」

目送搭档跑向在河边忧心忡忡地观望这边的少年们，加百列静静地面向潘蜜拉二人。

拉娜接到硬币后一时愣住──之后大概是总算理解状况了，于是急忙摇头回答：

「对不起……对不起！都是我！是我想要诱拐坐上货车车斗的卡崔！」

「怎么了？潘蜜拉、拉娜。啊，妳们又吵架了？真是的～这样不行啦。」

然而她还没开口，拉娜就先哭丧着脸开始道歉了。

──什么报警啊，笨蛋！

可是下一刻，她的微笑就朝向了别的方向。

「没没没、没那回事！够了，这样就够了！」

「那真是太好了。那么，我们回去吧。我来安排车子，您有什么行李要带吗？」

为了保护吓得发抖的拉娜，潘蜜拉挡在两人中间。

潘蜜拉下定决心，抱着最坏时由自己一人承担责任的打算，大口吸气──

这一次，拉娜的意识真正坠落到了地狱深处。

可能是承受不了对方释放出来的压力吧，见到拉娜坦承罪行，潘蜜拉顿时目瞪口呆，连事先准备好的借口也全都从脑中消失了。

潘蜜拉代替浑身打颤的拉娜，狐疑地问道：

结果见到黑衣男咯咯发笑，用殷勤有礼的态度回应：

「嗯……这很难说喔，另一个我。毕竟打电话来的人听说是女性。」

「那个……抱歉让你们担心了……」

见到他微笑的眼神比冰块更加冷酷，拉娜和潘蜜拉感觉到冰冷锐利的「某个东西」窜过自己的背脊。

「该对少爷生气不是我们，而是少爷的家人。我们如果要劝诫少爷，大概只会在您不理会家人所言的时候吧。」

「……谢谢你，感激不尽。」

──这无疑是一生仅有一次的大赌注啊。

这时的加百列已将视线别开，望着被朱利亚诺带着朝这边奔来的少年。

见到语气天真无邪的她所指着的──是一头从烟幕后方现身的灰熊──

拉娜在拍打的力道之下有些踉跄，仍用苍白的脸孔泪汪汪地笑着说：

「这些家伙不是诱拐犯吗？另一个老子。」

「好了……妳们到底是什么人？感觉妳们应该不只是碰巧路过这里而已。」

「只不过，『下次要是再得意忘形』……妳们应该知道会有什么下场吧？」

「啊，是刚才那头大熊。」

「这就是我现在『能够拿出来』的金额。有什么不满吗？」

潘蜜拉强打起精神，对一派悠哉的索妮堆起笑容。

扶着脸色惨白、一副快要晕倒的拉娜，潘蜜拉鼓起所有勇气，对初次见面的追击者开口：

「只不过，您最好做好心理准备，回家之后会被『狠狠』教训一顿。」

这个出人意表的请求令人瞪大双眼，加百列回想周围的少年少女们。

「我以我个人的方式，向为了区区五十分硬币与鲁诺拉达家族为敌的伟大犯人们致敬。妳们只要想成是这样就好。再说，我也很感谢妳们刚才用烟雾帮忙掩护，避免让少爷见到无谓的流血场面。」

「也就是说，我们现在可以在这里任意处置犯人。」

黑衣人的笑容反而让人觉得恐怖，潘蜜拉虽然早已做好心理准备，还是害怕到不由得双腿发软。

「小姐，妳好像误会了喔。」

继他之后，朱利亚诺也一改平时粗鲁的口吻说道：

然后，从原以为已经空了的钱包缝隙中找到五十分硬币，将它扔到拉娜手里。

「妳问我想做什么啊……对了。」

结果就见到卡崔有些「扭捏地」开口：

当加百列走向卡崔的同时，索妮也跑过来想从军服男子们手中收回自己的枪。

──是双马尾女孩？戴眼镜的东方人？还是三名诱拐犯之中的谁吗？应该不会是男孩子吧。

「是是是，好棒好棒，妳真是太棒了，拉娜。」

「嗯？您怎么了？」

「……是。」

加百列走近后出声关切，结果卡崔一副无精打采地低下头来。

「噫！」

压抑住想要大喊的冲动，潘蜜拉偷偷窥视加百列的表情。

──糟糕。

虽然觉得离家出走的少年身上应该没有大件行李，加百列还是姑且这么问。

「噫噫！」

见到拉娜脸色苍白、不停发抖，索妮一脸纳闷地歪着头。

「少爷，您觉得这次的体验值得您付出代价吗？」

结果加百列笑嘻嘻地说：

加百列从自己的腰际取出钱包，窥视零钱格。

对着依旧一脸内疚地低着头的少年，加百列平心静气地问：

拉娜滔滔不绝地说出原委，却完全没有提及潘蜜拉和索妮的名字。

「我真想好好夸奖没有晕倒的自己。快，快称赞我。」

嘻嘻笑了一会后──加百列面朝二人轻声地说：

「那个，我可以……提出一个请求吗？」

「……你想对我们做什么？」

索妮也微笑着想要加入两人的对话──

「少爷，您没事吧？」

「妳好棒喔～」

「我们接到的电话是要我们『不准报警』。而且……伟大的主人也跟我们说『犯人交由你们全权处置』。」

「也、也就是说……？」

「喂……！拉、拉娜！」

「哎呀，好大胆的发言。」

「喔，小姐们，妳们刚才的烟雾真是帮了好大的忙呢。你说对吧，另一个老子？」

「……意思是，你愿意放过我们？为什么……？」

见到少年的态度像是打从心底认真地在反省，加百列微笑着回应：

尽管如此，她仍面不改色地与其相对──结果在她开口之前，朱利亚诺就扭响脖子，并对两人说道：

正当他在脑中做出各种猜测时，少年伸手指向了──

结果，卡崔的表情立刻亮起来，用力点头回答：

「我想带一个朋友回家。」

──好了，这下有办法顺利蒙混过去吗？

「嗯！我这辈子都不会忘记今天的事情！」

一边心想那恐怕是真正的杀气吧，两人被迫体认到对方所说的话绝非戏言。

「就是啊，真的帮了很大的忙。啊对了，另一个我，既然这里已经没有敌人了，是时候该去接少爷了。」

──该不会……被发现了吧？

「只要是我们办得到的事，您都尽管吩咐。」

「咦？」

「那么，这笔交易就算成立了……这件事我们彼此都要保密喔？因为要是被人知道我将少爷的价格订为五十分，我会被人花上一千天杀掉的。」

从依然持续膨发的烟幕后方，慢吞吞地朝这边走来的一头巨大灰熊。

「我们刚才成为朋友了喔！因为大家都说不认识这位熊先生，所以那个，我可以把熊先生带回家养吗？」

多么胡闹又纯真。

少年用和捡到小狗时一样的态度，指着一般只会被当成恐惧对象的巨大灰熊这么说。

然而，两名双胞胎黑衣人却只互望了一眼，便不假思索地报以微笑──

「悉听尊便。」

对未来的当家恭敬地行礼。

⇔

就在熊与双胞胎对峙，少年们让船浮在河面上时──

一艘离岸边有段距离的小船上，一名头破血流的男人正在大口喘气。

「可恶……杀死你们……我要杀死你们所有人……！」

勉强逃离双胞胎和灰熊魔爪的萨杰斯。

残留在他心中的情感，在某种意义上或许可以说是复仇。

身为「幽灵」一员，被古斯所赋予的使命。

他没能将其完成。

使命被剥夺了。

于是，他将复仇的矛头指向出现在他视野中的所有生物。

狼烟已经升起。

事到如今，已无法确认贝利亚姆上议院议员是否接受交易，一切都束手无策。

列车内的计划有可能会因此大乱。这么一来，「幽灵」的计划将不会成功。

完全没有姿势可言，就只是为了射击而举枪。

「除了烟囱外，感觉好像还有别的地方也在冒烟？」

列车通过的瞬间──

库奇一面在意不知为何包夹自己的黑衣人们，一面注视着列车上的某个点。

──完了。一切都完了。

仿佛先前那场骚动不存在似的，少年们之间上演着一如往常的对话。

青年擅自「确信」那头灰熊是自己从前的同伴，开心地笑了。

萨杰斯坐在以防万一而事先准备好的逃生艇上，静静地让杀意不断膨胀扩大。

「是你想太多了吧。」

浑然不知她接下来将会为他们带来什么样的命运──

那幅美艳绝伦的景象，令萨杰斯一时停下动作。

却在扣下扳机的前一刻，停止了动作。

强烈的怪异感冻结了他的冲动。

那个红色的「某样东西」，感觉瞬间看向了这边。

攀附在列车侧面上移动的「某个红色物体」，也见到了那头巨大灰熊的身影。

如果那是夏涅的礼服所制造出来的影子倒还好──

令人怀念的种种过往在脑海中浮现，「铁路绘影者【Rail Tracer】」瞬间露出珂雷亚‧史坦菲尔德的表情，轻轻地朝库奇挥手，并且用力点头。

然而出现在他上方的，却是沉重无比的坚固木箱。

「这个世界果然凡事都是顺着我的意！」

牠以仿佛在怀念过去的声音，在清晨的河面上响起了呼唤般的远吠。

贾格西‧史普罗德发出窝囊的哀号，口吐白沫。

任凭裙䙓飞扬──一名肩膀受伤的黑发女子，以轻巧的动作从列车上往河川跳下。

疑问使他恢复冷静，萨杰斯将视线移向应该已被「幽灵」的伙伴们占领的列车──

在开始泛白的天空下，列车接近的声音传来。

──世上真有如此巧合的事情？

换算成时间，不过是仅仅一秒的间隔。

几乎……除了让船漂浮在下游的几人之外，其他所有人，就连巨大的灰熊也包括在内，全都面朝这边动也不动。

下个瞬间，影子覆盖在他的头顶上方。

他们都一如既往地，以笑容接纳了她。

「喂！是女人！她果然是刚才从列车上跳下来的！」

「什么……这个女人也是货物吗？」

「喂！」「喂～！」「妳还好吗？」

「奇怪……？刚才好像还有一团黑黑的东西也掉下来了？」

⇔

一开始，青年以为只有货物强盗少年们的同伴在让小船漂浮于河面──结果不知为何，竟在那片河滩上见到一头巨大灰熊朝向这边站立着。

他们在看桥上的列车？可是，如果是这样，他们的表情也太奇怪了。

映在他眼中的那群可恨生物──

「是我妹妹！」「烦死了。」

按照古斯的计划，他们会在占领列车的期间找机会解决掉她。

──怎、怎么搞的……？

「看起来好像是个穿礼服的女人……」

不良少年们乘着小船，望着木箱接连从远方的列车上落下。

结果，黑色、红色和肤色的绝景映入眼帘。

萨杰斯忍不住高呼。

──虽然不太明白怎么回事……不过没想到竟能在这种情况下和库奇重逢……

可是、但是，他的动作却慢了一拍。

而在几分钟之后──他们将与一个抓着木箱漂流过来的女人相遇。

但是萨杰斯敏锐的感觉，瞬间便察觉到他们的视线。

──我要杀死你们。都是这些家伙……这些莫名其妙的家伙害的……！

「……库奇？」

而他那份任性的确信，竟也碰巧正确无误。

听着如此惨绝人寰的尖叫声，身穿灰衣的医生边治疗他的腹部边嘀咕：

⇔

不知库奇是否有察觉其身分──

以布满朝霞的天空和列车为背景，女人身手俐落地往下坠落。

「麻醉药应该有发挥作用才对啊。」

──是……上面？

「贾格西那小子，居然偷走了新娘！」

「话说，那辆列车的速度还真快啊。」

⇔

照理说，萨杰斯应该要立即举枪射杀她才对。

无论有没有察觉──

在车厢侧面滑行似地蠢动，有着人类外型的某个红色物体。

「呀哈！」「呀哈！」

令人联想到乌鸦的漆黑礼服。

「夏……夏涅？」

──怎……怎么回事……？

「好痛好痛好痛好痛！噫呜啊！啊！呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不过，考虑到发射出来的子弹数量，最后应该至少可以贯穿几个人的身体吧。

「什么嘛，结果比美乐蒂预测的时间要提早好多。」

另一方面──

虽然不知道能够发挥多少准确度，但是现在的他没办法做出那么冷静的判断。

数百公尺下游处

「哈哈！」

飞翔禁酒坊号 二等车厢内

他感应到的，是和「方才相同的怪异感」。

瞬间忘却此刻列车中的状况，他回想起过去的景象。

「咦？」

萨杰斯像是要解放自己压抑已久的冲动一般，在扳机上施力──

他静静地举起手里的冲锋枪的枪口，对准河岸上的身影和漂浮于下游的船只。

轶事

「呀哈！」

「喔～掉下来了、掉下来了。只要把那玩意儿捡走就可以了吧？」

「啊……我想大概是伤口的外观让他产生疼痛的错觉了。」

「原来如此，真有意思。」

这里是直到刚才还遭到黑衣恐怖分子们控制的空间──飞翔禁酒坊号的二等车厢。

这节车厢原本被和恐怖分子们不同伙的白衣杀人魔们占领，不过现在那位「中间色」的灰色男人，正在为色彩缤纷的不良少年们的领导人进行治疗。

「振作一点，你不是拯救这辆列车的英雄吗？」

灰色医生对眼前的不良少年，同时也是实质上救了这辆列车的「英雄」这么说。他虽然也不清楚详细经过，不过他知道，是不良少年们在黑衣恐怖分子和白衣杀人魔之间周旋，解放了这辆列车。

「呜啊呜呜……我、我没有那么了不起啦……」

见到贾格西泪如雨下地回答灰色医生，在一旁看着的妮丝苦笑着说：

「真是的，你要是继续昏迷就不会这么吵闹了。」

事实上，贾格西直到刚才都昏迷不醒，是在进行最低限度的止血处置时才清醒过来。

而如今，他正处于边哇哇大哭边接受后续治疗，这种稍嫌有失体面的状况。

「妳、妳很过分耶，妮丝！」

灰色医生对那样的贾格西接着说：

「不过，你的运气还真好。连击中腹部的子弹，好像也都避开了重要器官。」

「真、真的吗？」

「是啊。只不过，要是再晚个三分钟治疗，你恐怕就会死于失血过多吧。」

「死……！」

重新确认自己先前面临了何种危机，贾格西再度昏了过去。

妮丝大大叹口气后，一脸不安地询问医生：

「医生……贾格西他……」

魔术师的话让妮丝无言以对。

「正因为如此，他只要一动，命运的波浪就会变大。因为人与人之间的连结，是足以搅动世间命运、比什么都来得坚固的船桨。」

「请不要说那种危言耸听的话……贾格西由我来守护。」

宛如看透一切的魔术师，医生对妮丝说出好比预言的话：

「对我……不，对我们来说他是英雄。」

妮丝对贾格西投以温柔的微笑，继续对医生说：

「从妳的口气听来，他似乎受到许多人的仰慕。」

「不过，姑且不论什么英雄，他无疑也是我们重要的伙伴。」

「……」

魔术师对纳闷的妮丝说：

「未来的命运全部掌控在你们自己手里。我希望你们不只是彼此的，也能成为其他更多人的救生索。」

「可是他本人似乎否认这一点。」

「无论是生是死，全都取决于这名少年。不过，与妳们之间的羁绊，是会成为将他拖入死亡的枷锁，还是成为将他从死亡深渊拉上来的救生索……这一点谁也不知道。」

「不用担心，他的眼神告诉我他还想活下去。」

「啊啊，抱歉讲了好像占卜师会说的话。不过这并不是占卜或预言，我只是推测将来有可能会如此罢了。」

「伙伴啊……那是个好东西，妳要好好珍惜。」

「不过，最起码……我绝对不会让你们死在这里。这一点我敢保证。」

不是妮丝，而像是对着远方的某人──又或者是对失去过许多同伴的自己喃喃低语之后，魔术师静静地颔首。

也许是有什么心事吧，灰色医生的语气中掺杂了各种情感。

「这名少年一旦被卷入什么事情之中，就会有许多人的人生随之受到影响。而那个时候，他想必就算害怕也不会逃跑吧。」

看着妮丝仅存的一只眼睛散发出强烈意志的光芒，灰色魔术师在布帘的后方微微放松嘴角。

「……贾格西是英雄喔。」

他的话仿佛看透了她们的人生，又像是在为她们指路一般。

一边仔细地缠绕绷带，魔术师接着说下去：

「既然如此，让这名少年活下去就是我的义务。我不知道他未来将会走上什么样的人生，不过即便他将成为稀世大坏蛋，我也会尽全力救活他。」

一面以精湛的技术进行治疗，灰色医生从布帘后方响起了模糊不清的笑声。

「这样啊，那可真是教人放心呢。无论是妳、贾格西，还是其他同伴们，妳们只要还想活着就尽管活下去。然后，也要尽可能让周围的人产生想要活下去的念头。」

「……？」

「他叫做贾格西是吗？这名少年身上想必背负了许多人的命运，也被许多人将命运加诸在他身上吧。」