第六章 證明主在

1

可稱爲親信的幾名大司教、司教、司祭，遴選出來的神官與修女，以及如同親衛隊般特別編制而成的聖騎士團。率領如此大陣仗走入王宮，進入王座廳的克勞迪斯·路斯·連克提巴爾斯樞機卿，面對眼前的光景不禁皺着眉頭。

「……請問這是在開什麼玩笑，艾德亞德陛下。」

「玩笑？說什麼蠢話，我做什麼事情都很認真啊。如你所見，我在辦麻將大賽。」

聽到比自己年長二十歲的老國王的話，克勞迪斯再次移動視線。總共五張麻將桌，四處傳來嘈雜的嘩啦嘩啦洗牌聲，以及喀啦喀啦的堆牌、進牌聲。如國王所言，這完全是賭場，絕對稱不上是在迎接國賓的狀態。

但是讓克勞迪斯感到訝異的理由還有一個。

（……奇怪……那個男人到底在幹什麼？）

他找不到事先派來的異端審問會司教，連聖騎士團的影子也看不見。如果是被擋在王宮外頭，爲什麼沒有來迎接自己？而如果進了王宮，應該已經大鬧了一番纔是。他已經事先研究過這賽姆王的個性，他的個性十分剛烈，要是自己的生日被無禮之徒打亂，絕對會暴跳如雷。如果說司教已經遭到處死，現在看不到人也算合理……但若是殺死教團的人，其他客人怎麼可能如此悠閒地在玩遊戲？

「你千里迢迢前來祝福我的喜壽，真是太感謝啦。來，我們就坐下來好好談吧。」

賽姆王拍着克勞迪斯的背，而另一隻手……居然不是要他坐在別的地方，而是麻將桌。

「……請稍等一下，陛下。」

「你的隨從們也可以隨便去拿些東西喫。這裏有很多山裏難得一見的美食，到時候回去也可以當作閒聊話題，對吧？」

克勞迪斯沒有移動，微微提高了音量。

「陛下。」

「幹嘛？」

「在我之前，有沒有一位年輕司教帶着聖騎士團來過？」

「喔，有啊。他說話很有精神嘛。」

賽姆王的雙眼閃爍着亮光。

那麼，他是故意擺出這種態度的嗎？

「雖然我早有耳聞陛下喜歡在生日的時候如此嬉戲，但他因爲太過年輕，總是對教義非常忠誠。他沒有聽我的勸阻就提前出發，說要在樞機卿抵達前先平息喧鬧。我一直很擔心他是不是會讓陛下感到不愉快呢。」

「我剛開始也這麼想，不過呢，事情都是可以談的嘛。比起這個，我年紀已經不小了，繼續站着說話會很累。而且我也不可能丟着客人不管，就自己先坐下吧？」

「如果餘說了就會聽，還有誰會被張閃打？」

「陛下……」

一名大司教親信朝克勞迪斯耳語。

「雖然是不可原諒的過去，但我在受到教團洗滌心靈之前曾玩過這樣的遊戲。像我這樣罪孽深重的人，能夠派上用場嗎？」

「我只是遵照預言者大人的指示行動罷了。咦，真奇怪呢，克勞迪斯樞機卿明明是樞機會議長，我還以爲預言者大人有告訴你呢。」

「是，陛下。」

「喔，居然被你反駁了。哈哈哈，真有一套，不愧是德高望重的人，說話就是不一樣。」

「我想這也是主的安排吧，黛安娜司祭。你這真誠的懺侮，已經將過去的錯誤導向光明的未來了。這不是賭博，而是帶領人類走向正路的正確行爲。有我在，你就放心坐下吧。」

那需要相當程度的專注力，也會帶來劇烈的精神疲勞，而且大部分的使用者只能看出大略的形體……因爲這種種因素，即使和許多詐賭方式相同，有很多人想把它利用在賭博上，大都徒勞無功。

「是，樞機卿閣下。」

沒有參加決賽，以種子選手的身分負責打倒克勞迪斯的馬希洛與嘉德麗亞，正在一旁關注情勢發展。

畢竟敵人是神殿教團，一旦決定開戰，馬蒂洛與賽姆王都不打算與對方做正常的比拚或談判。如果是利塞爾或希娜等現役勇者，想必會不知該站在哪一邊纔好，事情會因此變得棘手，最糟糕的情況甚至會被克勞迪斯利用，因此先編了套理由讓他們到一旁休息。

「爲什麼這麼說？」

「……他好像有什麼盤算。」

「欸，還不趕快坐下來。你剛剛不是說過嗎？要是心存正念就會有天的引導。不會是說謊的吧？」

「那麼，你就專心執行自己的任務吧。」

「你們是特別招待名額，臭小鬼。就算是種子選手，站着看也很無聊吧。」

像是在挑釁般轉過身子的老人，居然踩着輕快的腳步走向內部的麻將桌。

「好啦好啦，臭老爺爺……我們走吧，嘉德麗亞小姐。」

雖然沙穗打撲克牌非常強，但似乎不太明白麻將的規則。剛開始包含*振聽在內扣了不少分的沙穗，在愛戴爾瓦斯站在後面給予建議後……也許是因爲新手好運，慢慢開始贏了。（譯註：振聽指的是在聽牌狀況下，因牴觸規則而無法胡放槍牌，如果此時胡脾將會因爲犯規而扣分。）

「將她的故事整理起來，只能得出這個結論。我們CIC高層甚至考慮挖角她，應該不會錯。無論如何，克勞迪斯就是猜想會有這個可能性，才準備了職業的賭徒過來。」

「是呀，預言者大人是很隨興呢。」

「譬如以你爲例。既然離開了大神殿，就是在賭能不能抵達目的地。能夠不被馬車輾過、不被魔物喫掉、不生病倒下，勝過了這些可能性，你才能來到我的面前不是嗎？既然來到這個世界，沒有人類是不賭的。」

看來這一桌是由沙穗以第一名姿態晉級。

「我要做什麼纔好？」

「哼，汝勿賭博是嗎？但以我的看法，人生就是一場賭局。一般所謂的命運，簡單地說就是可能性。」

難得像是放棄勸說的傑斯走了過來。

賽姆王已經坐定了。

他是一個愛好賭博、尤其愛打麻將的國王，就算摸不清他的個性，至少也看得懂這點。而且對方還自己預設了不得不比拚一場的狀況，真是幸運。

無知的人感謝着根本不存在的神，獲得內心的平靜。有見識的人則能得到現實中的權威與權力。這就是人世間的定律。光靠信仰是填不飽肚子的。就算是教團領地內的信徒，也都是活人。如果不能重新建立這樣的定律，教團領地很快就會崩毀。

於是，馬希洛帶着聳聳肩的嘉德麗亞向前走去。

「是呀，您說的對，爺爺。」

「只要相信主，讓自己心存正念，就可以不依賴命運，在主的引導下來到這裏，陛下。所謂的賭博，就是否定自然的天命，那毋庸置疑是叛教的行爲。」

「很遺憾，因爲預言者大人休息的時間很長……你纔是，怎麼可能不知道這件事？」

（……這羣該死的異端……）

「汝莫懷疑，不是嗎？嗯？要是違反承諾，到時候你們怎麼喊我異端都無所謂。」

「會一點，但沒有信心能瞞過詐賭師啊。」

「接下來……我想想。愛戴爾瓦斯，那一桌已經決定勝負了吧？那女孩現在有空嗎？」

如果要問爲什麼教團會失去權威，當然就是因爲這座大陸太過和平。只有混沌令人不安的時代，宗教才能給予人心安享……不，是成爲心靈的唯一支柱。才能集合衆人的意志而成爲權威，集合大量的金錢而生出權力。

但是就算繼續站在入口，也無法有任何進展。況且還有與帝國的密約，即使克勞迪斯明知這是進入虎穴的行爲，爲了取得虎子，還是走到桌子旁。

「喔，那我就聽聽看吧。」

要是將來自己好不容易坐上名爲教皇的王位，卻和神一樣徒有形式就毫無意義了……

「一般猜測她可能是高準確度探測魔法的高手。」

還在想說大神殿那個不良少女跑哪裏去了，沒想到在此現身。

「拜託你也勸那個侍從長几句吧。」

「不過站着說話還真累啊，膝蓋都快撐不住啦。剩下的話等坐下來再說吧。難道教團有說汝不可敬老尊賢嗎？嗯？」

原來如此，的確很陰險。所以說他也是一個披了教團實際領袖之面具的某種怪物。

「……我明白了。可是，我並不清楚這個遊戲的玩法，我對這方面沒有涉獵，如果沒有其他遊戲……那麼我可以找其他人代替參加嗎？」

「喔，找代打也無所謂。不過沒有其他遊戲。我一向喜歡在自己生日的最後好好打一次牌。因爲老婆們只有今天才允許我熬夜到天亮。」

老國王展現出來的是很明顯的敵意。那麼年輕司教應該已經完成任務了？

……這樣就好。克勞迪斯暗自竊笑。目的既不是祝福，也不是團結，而是不和。不和的前方則是埋伏着無法逃避的要求。

但是馬希洛也不太甘願讓他們獨處，所以又推了安潔麗卡及帕莉艾爾去當電燈泡。

「好久不見了，克勞迪斯樞機卿。雖然很冒昧，但今天在這宮殿裏的人全都只是以這硬幣的移動爲樂，享受着遊戲的樂趣而已。像這樣劈頭就認定是惡意的金錢往來，甚至還冠上叛教的嫌疑，是不是太過分了一點？」

「哼，我已經知道你們兩個合不來啦。夠了，那就長話短說吧。我知道你是親帝國派，克勞迪斯樞機卿。你的目的是什麼？想把我指爲異端嗎？然後威脅我，替帝國製造有利的狀況？」

愛戴爾瓦斯低頭行禮，而沙穗則開心地笑着。

「……我沒轍了。那兩個像夥，說也說不聽，根本打算拿冠軍。」

「只要陛下能休息就夠了吧，我不能坐在這種座位上。」

「我就單刀直入地說吧。目前整座大陸處在動盪不安的時期……在這樣的時機下，要是陛下沉迷賭博，甚至在這種地方迎接教團人士，人民會怎麼想呢？民心將會背離啊。請您務必三思。」

那是一道很細微、如同人偶所發出的聲音，一名眼神空洞的女司祭向前踏出一步。

（可惡……是這女人嗎……）

「那麼……這裏有沒有能和陛下較量的人？」

「……」

「……您是說真的嗎？陛下。」

「真是好啊，不過那個叫做克勞迪斯的傢伙，雖然一臉好人樣，實際上還真陰險啊。」

從一旁帶着那名司教與聖騎士們現身的人，是一名穿着與克勞迪斯相同的法衣、帽子的年輕樞機卿。原來如此，看來選擇那個只聽上司命令的司教，是選錯人了。

「沙穗得到第一名喲。」

2

有趣的說法。雖然有趣，但克勞迪斯仍緩緩搖頭。他早就調查清楚，知道這國王好賭成性，也喜歡拿賭博來譬喻。

「……所以她真的會這種魔法？」

「……原來如此，我終於明白爲什麼陛下會毫不退讓了。不過，你幾個月來都沒有出席樞機會，卻在這裏做什麼？」

「……」

「恕我直言，陛下。我身爲神的僕人，不可以在賭博的桌子就座。」

此時，賽姆王終於來找他們了。

「是的，可以。」

「喔？」

於是，賽姆王、馬希洛、女司祭，以及沙穗四個人就這樣圍在同一桌。雖然最後一個人找誰都無所謂，既然沙穗剛好勝出，就找了她參加。

正所謂未雨綢繆，早有準備就不會憂心。

「喔，是嗎是嗎，很好很好，哈哈哈。你也來坐這一桌吧。還是和可愛的女孩圍在同一桌纔好啊。是不是啊，哈哈哈哈……！」

「你會詐賭嗎？」

「陛下。您願意聽勸嗎？再這樣下去，我就必須以樞機卿的身分認定陛下叛教了。」

「我知道。」

「那麼……」

把話說得太好聽了？聽聽看？愚蠢，那怎麼成。就算這種說詞能夠收拾現在的狀況，到時候若是他又翻臉不認帳可就麻煩了。就算這些傢伙肯聽，帝國也不會退讓。而且，要是帝國真的退了也很傷腦筋啊。所以原本纔打算激怒賽姆王，讓他放棄溝通。

「在這貴賓席看好戲的感覺如何呢，嘉德麗亞小姐？」

（這女人……）

「負責代打的那個女司祭在共和國賭場四處作亂，不只被我國當局、甚至連大君都特別盯着她，是好手中的好手，簡單地說就是詐賭師。還以爲她躲到哪裏去了，居然會藏身在大神殿……真是笑死人了。」

「不要再說這些小事了。反正我也覺得只是玩遊戲不夠有趣，不然如果你贏了，我就關閉國內所有的賭場，然後和帝國坐上談判桌如何？」

這個空間內的氣氛感覺十分做作。明明平常難得有機會看見樞機卿在此現身，卻連一點敬畏的聲音也聽不到。

「她連麻將也很強嗎？」

「哼，不能稱心如意還稱得上王嗎？你是來祝福我的嗎？還是來教訓我的？說啊？」

這老頭子……惹人生氣的手段還真高明啊。

「有的，樞機卿閣下。」

儘管彼此的語氣都很有禮貌，但兩名樞機卿產生對立的這種離譜狀況、不安氣氛，甚至讓周圍的人忍不住停止了打牌的動作。

如果是這樣，那就另當別論了。

「只要不賭就好了吧？我覺得你弄錯了什麼事，今天這場大完徹大賽，沒有任何一個人在賭錢。你們說對吧？」

這個前任樞機卿留下來的眼中釘，只因爲身爲孫女，就取得樞機卿地位的女人……愛蜜特·利卡·艾利克希爾。

居然睜眼說瞎話。與現任教皇相同，那個只會沉睡的女人根本不具有任何用處，同樣身爲樞機卿的愛蜜特明知此事，但立場上，克勞迪斯也不能在公衆面前否定預言者的立場。

探測魔法。一般是冒險者用來探知寶箱或洞窟內的陷阱用的魔法。剛開始雖然只能看到蒙朧而抽象的畫面，但經過修練以後，甚至能判斷出構造及顏色。

「……怎麼會有那種事呢。我只是想站在神殿教團這個中立的立場，替大陸帶來更美好的未來而已。我認爲格蘭馬賽納爾帝國所提倡的『爲了防備魔王與魔物而團結一致』的想法是最合理的，這也是事實……所以我才希望盟軍各國能再次傾聽帝國的理念。同時，我也會盡可能勸阻帝國使用武力發動侵略。這不僅是我堅定的意志，同時也是目前樞機會全體的意思。」

克勞迪斯忍不住在內心暗罵。

在場所有人比克勞迪斯更驚訝。尤其是這個國家的人，還有王的親信們。因爲他們很瞭解國王是說到做到的人物。

「怎麼，你不坐嗎？」

「那麼我胡了。」

「……愛戴爾瓦斯，這樣子可以胡牌嗎？」

所謂的麻將，簡單地說就是把拿到手的牌，以每輪一張的方式與山牌做交換，藉此堆出特定牌型的遊戲。

儘管要掌握所有規則需要不少時間……但用來堆出牌型的牌多達十四張（十三張手牌十一張自摸牌），因此勝利方式既多樣化又很深奧，令人百玩不膩。與能輕快而順暢地分出高下爲魅力的紙牌遊戲形成對比，是一種能坐定位好好享受一番、在大陸上最受歡迎的桌上游戲之一。

雖然只要堆出牌型就能胡牌，並且進入下一場遊戲……但愈是漂亮、愈是稀有的牌型，就能獲得愈高的分數。由於並不是每一局都下賭注，而是以最後的得分來決定勝敗，因此不論是以簡單牌型快速胡牌累積分數，還是以堆出高分來完成大翻盤，過程中彼此之間的心理戰也是一大樂趣。

擲骰、發牌，遊戲迅速開始後的第一輪。做莊的賽姆王一邊選着棄牌，一邊說道：

「我說克勞迪斯啊，如果我贏了。你要給我什麼呢？」

「您的意思是……？」

「如果你贏了，我就得捨棄佔了國家預算三成的賭博產業。所以我想要一個合理的報酬啊，不然怎麼有幹勁呢。難道說欺負沒有幹勁的老頭子，能稱得上是神的指引嗎？」

咚！賽姆王用力切牌。

馬希洛從山牌中摸牌，並且把不要的牌丟出來。賽姆王繼續說道：

「怎麼啦，反正你們有那個什麼神的指引，一定會贏不是嗎？這只是做做樣子而已啦。我只是在說，萬一我的強運真的勝過天命的時候……或者，你該不會也怕輸吧？你們家的神明大人只有這點能耐嗎？否則我就不信神，就算輸了也不聽你們的話。」

咚！

果然很熟練，黛安娜司祭輕巧地切出了牌。

「我有主庇佑。承受天命、由主指引的我，手指所抓住的必定是勝利。」

「哈哈哈哈！你看，你那虔誠的部下不也這麼說了嗎？那麼如果我贏了，你就要給我與失去賭博產業相同金額的錢。我是說賽姆王國國家預算的三成，知道嗎？」

「……好吧。」

克勞迪斯的回答遲疑了。原本不爲所動且泰然自若的表情上，開始出現一絲緊張。

「那麼沙穗要切這種牌。」

沙穗棄牌了，再度輪到的賽姆王說道：

「還有……密斯瑪路卡要給我紋章。」

「啥？」

突然接到馬希洛拋來的話題，讓克勞迪斯一臉錯愕。

當所有人都感到驚訝時，她臉上的笑容爲之一變。

賽姆王此時的表情，兇狠的程度像是可以讓人聽見用力咬牙的聲音。但馬希洛卻抬起臉嘲笑道：

受僱的職業賭徒安傑羅沒有異議。

「沒關係，就僅限於我們可以做到的事情。」

「還是不能給嗎？哼，真是小氣的信仰啊。」

「對了，小姑娘，你想要什麼東西？」

然後，沙穗沒有看自己從山牌摸來的牌，就把手牌一攤。

只有沙穗眨着只剩一邊的眼睛，疑惑地問道：

所以賽姆王纔會詢問。

馬希洛用力切牌，把牌砸在桌上。

「可是這樣子好像太便宜了呢。」

「不用管細節，總之由這東西收集最多的人贏。」

而她所公開的手牌，是累計爲四臺的務實牌型。

「如果是性命，沙穗有，大家也都有呢。這不是非常平等的賭注嗎？」

若是輸到負分，則不論負幾萬分都不會停止，而正分也能累加到幾十萬點以上，最終而言，站在第一名位置的隊伍能夠得到想要的東西。

向前踏出一步的聖騎士隊長級人物，把手放在劍柄上，站到沙穗身旁。

麻將是一種由四名玩家輪流當莊家而進行的遊戲。每兩輪稱爲半莊，一般是以此爲一個段落進行計分。如果要繼續比下去，則記錄各人的名次，並且將分數重置並重新開始……但本次不那麼做。分數將會一直延續使用到天亮爲止。

「餘是說價錢不夠。赫爾貝河西南方的全部領地，把一半國土拿出來當賭注，如此一來，餘就陪你賭。」

背後的嘉德麗亞彎腰向馬希洛耳語：

「真的可以嗎？」

還在想他爲什麼比會議的時候更好溝通，看來這纔是他心裏打的算盤。說什麼克勞迪斯一定是衝着紋章而來，結果最想要的人其實是賽姆王自己。他利用了這個狀況想一石二鳥。真不愧是隻靠一代就擁有這等國土與國力的能君。

「好久不見啊，黛安娜瑪莉娜。沒想到還有機會和你在同一桌打牌。」

安傑羅握着籌碼棒說道：

「我纔不認識你這種骯髒之徒。」

賽姆的代打者——安傑羅問道：

「……好啊，就賭上紋章吧。」

「老實說，不可能。」

「你們就把愛蘭丘陵東北方一帶，割讓給密斯瑪路卡吧。」

「我明白了，這麼做很簡單明瞭。」

「……咦？愛戴爾瓦斯就是餘準備的策略——」

賽姆王朝親信下令後便離開了座位，改由前來的男子坐下。

「請問空箱是什麼意思？」

「什麼？」

這樣就夠了。說要拿國土也沒意義，還不如拿探索紋章的棹利。接下來只要打贏就夠了。

「好膽量，那你們也沒問題吧？」

同樣的，神的僕人黛安娜也毫無動搖。而愛戴爾瓦斯也輕輕點頭。

黛安娜切牌，克勞迪斯緩緩點頭。

不懂劍術的人只感受到聲音與氣息。有劍術造詣的人則目睹了宛如音速般的驚人拔刀術。沙穗維持着坐姿，如同揮鞭一般拔出了刀，又收回鞘中。

「……殿下，雖然打牌是無所謂，但您應該有準備應對策略吧？」

「什……什麼意思……」

從天真的笑容——轉爲惡魔的笑意。

啪！！

什麼國家預算、國土或紋章雲丟，都不被她放在眼裏。這女人提出的纔是最高的賠率。

「你這傢伙，居然有膽向樞機卿討命……！！」

「請稍等一下。」

鏘——一道尖銳的金屬聲響起。

愛戴爾瓦斯切牌，馬希洛說道：

要是在最後關頭，自己無法取得勝利的時候……還可以選擇故意讓她得勝，藉此逃脫窘境。說起來就像是能把這個荒誕無稽的夜晚，化爲夢幻泡影的一種可能性。

結果很意外地，在場的人都在仔細聆聽沙穗的回答。

他以滿是皺紋的手指，用力把牌放出，像是在強調這句話。

「喔，這樣也好。我說，不管是聖魔杯還是使其復活用的紋章，說起來原本都是聖魔王的聖遺物。我早就認爲，比起由一個國家獨佔那麼重要的東西，還不如放在某個公正的中立地方，纔是最公平的事情吧。」

正當傑斯打算從一旁出言制止時，沙穗卻連人帶椅轉過去一腳踢飛了他。威力之大，連打算接住傑斯身體的聖騎士團都差點被撞得人仰馬翻。

「瞭解，這樣說真是簡單易懂呢。」

「*這裏是殿中。」（譯註：江戶時代在江戶城本城內有不可拔刀的規定，一旦拔刀將不論理由一律斬首，因此如果有人在城內情緒激動而即將拔刀，身邊的人就會以這句話提醒他。是『忠臣藏』等時代劇的名言。）

原本各勢力所賭的東西，已經把這場競賽化爲賠率非常高的賭局。但即使打破了現場可怕的緊張感，白井沙穗這女子所展現的笑容竟更讓人膽寒。

「容我確認一下，本次的比賽並不是賭錢，而是賭着各種權利。請告訴我究竟以什麼決定勝負，以及比賽到什麼時候。」

沙穗溫吞的聲音，使所有人同時感到無力。沒辦法，畢竟她是今天第一次摸牌的生手，在這羣人當中簡直像是跑錯場一般。

「那麼，加果沙穗贏了，就要取大家的性命喲。」

「……？」

「…………好吧。可是主一定會指引我們正確的道路。就算只是玩笑話，馬希洛王子絕對會因剛纔想染指天賜之地的傲慢而深深懊悔的……！」

於是，這場連犯罪組織之間的爭權奪利都遠不能及——賭上國家、國土甚至勢力存亡，擁有大陸史上最瘋狂賠率的比賽，就這樣拉開序幕。

「每打半莊就結算一次太麻煩了。就加上負號繼續打吧，可以嗎？」

「如果空箱（分數輸光）呢？」

賽姆王問道：

即使以神職人員自居，內在果然與愛蜜特推測的一樣，是個俗夫。就算假裝冷靜，但握着錫杖的手、額頭旁的抽動、目光的飄動等等……都不是企圖對馬希洛的不敬言詞加以勸說，而是爲了自己遭到羞辱而感到憤慨。

聖騎士至此才察覺到自己拔出的劍柄上居然沒有刀刃，只能望着連同劍鞘被斬斷的刀身切面而啞口無言。聖騎士團的裝備儘管含量不多，仍是用上了祕銀——是屬於大陸最高等級的裝備。

賽姆王以在會議裏威脅諸侯的恐怖眼神看向馬希洛，於是馬希洛笑着回答：

「如果沙穗贏了，沙穗就要殺死在場所有的人。沙穗很強，所以沒有人逃得掉喲！」

「很好，事情都決定了……喂！！叫安傑羅過來！！」

「喔，反正你是代理拉希爾來的，你沒有忘記自己的決定和拉希爾一樣重要吧？」

「嗯，怎麼啦，馬希洛？反正那位司祭說一定會贏嘛，你也不需要看得太認真啊！」

「喂，白癡，你又在胡說什麼……！」

馬希洛沒有理會冒着冷汗的嘉德麗亞，站起來朝愛戴爾瓦斯招手。

克勞迪斯在最糟的時機下插了話。

「你到底想說什麼，臭小鬼？」

「愚蠢。規則或方法終究只是膚淺的人類所決定的，無法阻礙主的指引。」

這時所有人總算察覺了。

「您、您在說什麼啊，王子……！那不只是教團領地、還是有大神殿的地方……！」

（原來如此，居然來這招……）

「喂，怎麼啦，臭老爺爺，餘沒聽到回答喔。你癡呆了嗎？反正會贏的是那位司祭嘛！不必太認真，小心爆血管喔。」

「難道聖遺物能夠以價格衡量嗎？要是光靠賽姆的賭場利益就能買到的話，陛下應該早就買了吧？」

「基於這個緣故，就請我國引以爲傲的侍從近衛將軍幫忙吧。」

沙穗一派輕鬆地切牌。動作簡直像是在打簡易版麻將遊戲的小孩子。

「是克勞迪斯先找代打的，沒有任何問題吧。」

「反正沙穗不像大家擁有那麼厲害的東西，根本不能對賭喲。」

雖然宛如雷鳴的張閃聲使大家紛紛回頭關注，但那已不重要了。愛戴爾瓦斯以閉眼取代嘆息，坐到馬希洛的座位上。

「咕……呼呼呼呼……哇哈哈哈哈哈……！很好，我就陪你賭吧……！」

安傑羅切牌，賽姆王答道：

「既然要把紋章給賽姆王，就表示如果我們勝利也會得到紋章……可以看作是這個意思嗎？」

3

「雖然我打過很多種規則，不過還是第一次打這種單純以力量決勝的脾局。有趣。」

就在此時——

兩眼無神的黛安娜再次以流暢的動作切牌。

「……？……！？……！？」

「管它是神給的土地，還是從惡魔那裏搶來的土地，有沒有大神殿都無所謂。很抱歉，餘可不想和沒有主庇佑的騙子一決勝負。要是不接受餘就不比了。」

「哇哈哈哈哈！等餘有空再說吧。」

男子只穿了一件薄襯衫，黑髮而瘦小。雖然穿着輕便，但身上圍繞的氣氛卻像是熟練的傭兵。可以看得出他曾在鬼門關前走過幾遭。

「無所謂，反正各人都賭了很荒唐離譜的東西。總之你就做個樣子，隨便說出想要的東西吧。」

「那可是大君聘請的專門代打人啊。他是一個晚上動輒十幾億的地下賭場常客，被稱爲大陸上最強等級的賭徒。小心點……不對，你真的贏得了嗎……？」

「喂……」

「哼，這可是大完徹大會。就由在日出的鐘聲敲響之前，賺最多分數的人獨贏吧。」

結果就連樞機卿也臉色大變地叫道：

不屬於任何國家、組織及背景，只是區區一名女子的願望。所有人都不當一回事，認爲不可能會有多離譜。

「哎，我們的國家很窮，如果你能稍微客氣點是最好。」

馬希洛突然想到，自己不知是否也曾露出像她那樣的笑容，不禁吞了口口水，問道：

「意思是說，如果你輸了的話……」

「不管是誰都無所謂，只要能殺死沙穗就好。」

愚蠢至極、無聊、開什麼玩笑……

應該有人說出這樣的話語，但居然沒有任何人開口。剛纔她所展現的劍術以及殺氣就是如此強大，幾乎吞沒了任何一個人。這裏有賽姆的宮廷騎士團，也有聖騎士團在。要是殺了這個國家的王、殺了盟軍盟主國的王子、殺了樞機卿以後，絕對不可能沒事。

但是，看了她的笑容就能明白——

她根本不在意那些事情。她說到做到。若是以她得勝收場，下一秒鐘所有人的腦袋將會落地。會在剛纔所展現的拔刀術下全部喪命。

「差點忘了，沙穗剛纔自摸了。可是沙穗還不知道要怎麼算分數。」

「……斷麼九、白牌、懸賞牌一張……三千九百分。各支付一千、兩千分（莊家要付雙倍）。」

擔任莊家的安傑羅說完，就拿出兩支千分籌碼棒。愛戴爾瓦斯與黛安娜則各支付一支給沙穗。

比賽已經開始了。

所有人原本都堅信自己能贏。威脅對方時認爲只要自己贏了就好，而威脅的結果……卻是任何人都輸不起。

山牌被推倒，所有人開始洗牌。在衆人的默契之下，牌並沒有全部被蓋起來。愛戴爾瓦斯、黛安娜以及安傑羅都行動了。

「……真是的……我就說了嘛……」

被踢飛之後，傑斯因爲疼痛而微微皺着臉前來。

「喂，馬希洛。」

「我知道，我正在想辦法。你的師父很強對吧。」

「沒錯，強到非常離譜的地步……以我的推測，她比三劍的那兩個人還要強。」

凌駕於屠龍者及銀髮鬼之上。意思是說，一般的騎士或劍士，光是靠近她就會白白犧牲。需要一個能確定不讓她在遊戲中取勝的計策。還要有個萬一她勝利時能使她回心轉意、或是能物理性制止她的底牌……也就是一個保險的方式。

「真是的，什麼國土、紋章。你們是白癡啊，居然賭那麼離譜的東西……」

「就算是這樣，你也不必罷掉自己的性命，」

嘉德麗亞不禁皺起眉頭。

自摸。自摸。自摸。自摸。自摸。

「……說的也是……」

遭到愛蜜特以笑容拒絕，馬希洛等人前往別室休息。三個人坐到沙發上，並且一如往常地要愛戴爾瓦斯替自己泡紅茶後，馬希洛問道：

這是一場更依靠偶然，更注重實力的較量。因此，依舊擁有默牌這種兇狠詐賭技巧的黛安娜與沙穗便脫穎而出。即使如此，愛戴爾瓦斯與安傑羅依舊從各家丟出的牌判斷局勢，猜測對方在等的牌，以實力應戰……但就連落在三、四名的這兩人之間，也慢慢開始產生差距。

爲了讓自己就算牌底朝下也能知道是哪張牌，而記住牌上些微的損傷、或者是自己刻上他人難以發現的記號，事先分辨哪一張牌在哪個位置——就是這樣的詐賭手法。黛安娜的探測魔法如果屬實，那也可以說是一種特殊的默牌吧。但是沙穗明明是今天才學麻將的生手，而且從剛纔爲止觀察到的個性，也不認爲她是在假扮新手。但她卻會默牌？

所謂的詐賭，就算看穿了，如果不能逮到證據就是一種誣賴。如果不能說出確實的手法，或者說萬一根本不是詐賭，在某種層面上而言那將是比詐賭更卑鄙、更難看而幼稚的行爲。

「你在擔心沙穗嗎？傑斯小弟真是溫柔呢。」

黛安娜的探測魔法也一樣。這和一般的魔法不同，並不會具象在現世，而是朝使用者內面進行投映。想要找到她在使用魔法的證據，在無法窺視腦內的前提下是不可能的事情。

「……無論如何，接下來不會再有人偷換牌了，那將會是更憑運氣及實力的較量。」

休息時間爲一小時。當各陣營都把自己關在別室時……只有沙穗沒有移動，只是動動肩膀、扭扭腰或拉直身子．做着暖身運動；然後從牆邊的餐桌上拿了糖果及果汁，開始喫喫喝喝。

「當然是認真的喲！」

沒有一場無人胡牌，而且極少是放槍——也就是以他人的棄牌而胡牌。這並非只是單純的胡牌，絕大多數都是爲了不讓對方胡牌而搶先胡牌。彼此都默認詐賭，但仍死命牽制對方，如此異樣的戰鬥持續着。

面對想到同一件事的嘉德麗亞，馬希洛慎重問道：

接下來，場面發生變化了。

被收養也就算了，爲什麼自己會讓她中意到收爲徒弟的程度？傑斯感到十分厭倦，只能深深嘆息。這師父真的很難慮付。

「……也就是說，愛戴爾瓦斯也是因此才輸了撲克嗎……」

「哎，算了。既然如此，打完之後你就要回去了吧。至少在最後我會幫你逃跑的。所以就算有了萬一，你也絕對不要殺人喔。」

「因爲聖魔杯是鈴蘭與大家一起製造的東西。這些人不但毫不知情，還把它當成自己的東西，說着一些自私的話。如果是認真的也就算了……」

「沙穗很認真喲。」

既然如此，就如嘉德麗亞所言，不愧是大君柯的專門代打人。要是與之正面交鋒，將會是極爲可怕的強大對手。

「可是，搞不好最厲害的詐賭師是她喔。」

碰！她用力拍了桌子一下。

「……傑斯小弟對任何人都很溫柔呢。」

感到受不了的嘉德麗亞說道：

「……冷靜點。他們在談的不是聖魔杯，而是紋章……鈴蘭是誰啊？」

聽到這種話，馬希洛甚至想笑了。那麼強大的劍士，就算只有一隻眼睛，動態視力絕對也是高人一等。只是因爲他們三個人的行爲太過理所當然，纔不明白那是在詐賭。而被那樣的生手從一開始就識破的三個人，心中究竟是何種滋味呢？

「不知道古文明時代是不是有那種機器？」

聽到馬希洛的話，愛戴爾瓦斯點點頭。

在被沙穗點破之後，所有人同樣是在默契下終止了單純的偷換牌。有時候會發生簡單的預先堆牌，意思是爲了能在自己摸牌時拿到有利的牌，事先在洗牌時把牌堆進山牌當中。

至於其他牌桌……原本應該正在舉辦決賽，但大概是因爲就算背對着也能感受到此桌散發的異樣氣魄吧，他們都在猜想這裏可能有着超乎尋常的賠率。

「就是所謂的『默牌』嗎？」

愛戴爾瓦斯居然會稱讚他人。

「因爲沙穗的手不夠靈巧，所以辦不到，但是爲什麼大家都要把牌藏在手裏或從最旁邊的一張換牌呢？」

「既然如此，最可疑的……」

比賽再度開始。

但那些依舊不像換牌那麼有即效性。就算能控制決定從哪一堆山牌開始拿牌的骰子，一旦面臨喫或碰的時候，拿牌的順序還是會因此改變。

「傑斯的師父嗎？」

這句話並不帶任何諷刺，而是單純的嶷問。

「不，這樣我就明白了。難怪她能默牌的範圍很有限。」

「那已經不是默牌或記憶力云云的問題，怎麼想都像是看得見每一張牌。」

不管是誰都無所謂，只要能殺死沙穗就好——

「不論是爺爺，還是汝等，簡直像是小孩子在做意氣之爭。」

「只要沒有賭上性命，那就是在玩。所以沙穗才讓大家變得稍微認真一點喲。」

「……不，師父有時候的確會那樣。每次都因此而導致暴力糾紛……但是沒有人知道手法。」

沙穗輕輕握住傑斯揪住自己衣領的手，然後讓他把手放下。仔細一看，那的確是從來沒有見過的……她的臉上雖然在笑，但仍是傑斯所看過最認真的表情。

「如果有，誰還要做間諜？我早就偷出那個機器去當詐賭師了。」

所言甚是。

「我當然也知道啊……」

「……原來如此……」

「師父。」

「真對不起，畢竟我真的是小孩子。請問你有什麼必勝方法嗎？」

嘉德麗亞補充：

簡單地說，就算再怎麼完美，愛戴爾瓦斯終究只是女侍，而身爲職業賭徒的安傑羅則無時無刻都把人生獻給了賭博。這段差距開始反映在分數上。

「他們卻只是在玩。」

「您以爲是誰害我這麼辛苦。」

「……你們的女侍長閣下強嗎？」

「她的頭巾看起來並不像藏了機器的厚度。而且，如果她是以那種東西取代眼球……您要如何證明那個東西如眼球般作用、投射在腦內，令她透視了一切？」

坐在稍遠一點的位置，一直靜觀情勢發展的愛蜜特說道。她放下頭髮，穿法衣並戴着帽子，背後還有白天前來的司教與騎士們列隊站着，看起來實在與平常活潑的模樣判若兩人。

「……這是沒有意義的，殿下。」

「嗯，就是藏在頭巾下的右眼吧。」

那麼也只能推出「像是看得見」這樣名符其實的結論了。

「你剛纔說的是認真的嗎？」

「真是的，你們居然在做這麼無聊的事情。」

然而，異象就在此時發生了。

馬希洛僅將目光移動到沙穗身上。包括剛纔的胡牌動作在內，她有時候連看也不看就把自摸的牌丟掉，彷佛摸牌之前就知道內容似的。

◆

「我是要你想得認真一點……！」

「沒有。」

「……這場牌局真是糟透了……沒想到四個裏頭有三個是詐賭師……」

這下子誰也不能退了。問題是教團和賽姆。要是他們認爲快要輸掉的時候，可能以蠻力封殺她的要求，那將會導致一場腥風血雨。

「那是當然的。又沒有人說要送死，如果打過來，沙穗也會拚全力殺了對方喲。」

「年紀……算了，我懶得再說什麼。」

嘉德麗亞說道：

「唔……」

但是……根據傑斯的說法，她之前都在西域。西域爲未開化之地，就算有許多古文明遺產也不奇怪。

「胡。」

「少囉嗦，白癡。」

就算站在身後，如果不注視還是無法察覺，她正自然地把不知從哪偷來的牌握在手指當中。當她從山牌裏摸牌……也就是自摸的瞬間，牌的圖案就變了。而當下一次眨眼的時候，那又會與不需要的手牌交換。不論是安傑羅還是黛安娜，想必都在做類似的事情。

就算偶爾有人胡了大牌，但隨着總體胡牌次數的增加，分數仍趨於平均化。即使如此，經驗不足似乎還是造成了影響，沙穗被甩到了最後一名。第三名以上則形成混戰的局面。

傑斯像是自言自語地說道：

「……但最不能理解的還是——」

「什麼事呢？傑斯小弟。」

「所以……愛戴爾瓦斯你認爲他們三個人如何？」

面對如此若無其事的回答，傑斯搖搖頭。

「每一張牌？是怎麼辦到的？」

過了幾個小時後，衆人在換日的時候稍作休息，此時……

「不是，你現在明明已經輸了吧。」

「她的興趣是紅茶和拼布，手指頭很靈巧。」

「順帶一提，共和國方是不是有那樣的技術……」

「爲什麼？」

「不自然的是那個叫做黛安娜的司祭，還有勇者的師父。」

能以「必定」來形容的猜測能力。

「是，對不起……」

4

但是無論要求多大的東西，對馬希洛而言失去的東西都是一樣的。既然如此，他才判斷應該要稍微虛張聲勢，儘可能給予對方壓力。

「那名叫做安傑羅的代打，就連在三個人都恣意換牌的奇怪牌局下，也沒有任何怠於研判機運與情勢的跡象。雖然這是理所當然的說法，但那是沒有經驗就絕對做不到的事情……我認爲他真的很強。」

總之就是這麼一回事。看來師父她似乎沒什麼生死的概念。太不重視了，所以傑斯纔會感到可怕。雖然西域的人都像她這樣對生死看得很開，但這裏盡是一些無法看破俗世的人。果真兩者居住的環境完全不同。

「雖然因爲事情發展太快，我剛纔來不及告訴你，但那個黛安娜瑪莉娜是一個非常會用高準確度探測魔法的高手。既然安傑羅也認識她，可能還有其他伎倆也說不定……」

根據愛戴爾瓦斯的說法，黛安娜似乎一張不漏地注意着自己面前山牌的動向。那是伸手可及也不會突兀的範圍。有時候甚至像是能看出*裏懸賞牌。那很有可能是範圍只限於指尖附近的採測，所以纔能有足以讀出細微牌紋的高準確庋。（譯註：當以立直方式胡牌後，將會把懸賞指示牌下方的牌也視爲指示牌。）

「雖然不知道是怎麼辦到的，恐怕其他兩人在思考這個結論的同時，也產生相同的疑問吧。事實上，在打撲克時也是這樣。她只要碰到我有好牌的時候必定不跟，而沒有好牌時一定會提高賭注。」

啪。

不耐，憤怒。仔細想想，雖然平常看起來總是很愉快，但傑斯的確沒看過她生氣的模樣。

「明明年紀一大把，沙穗還是不小心生氣了。」

黛安娜居然中了愛戴爾瓦斯的簡單陷阱，自己捨棄了胡牌。雖然她的確很依賴默牌，但絕對不是生手。認爲她失去專注力的安傑羅開始瞄準黛安娜，又是一次放槍。

黛安娜的表情雖然平靜，但眼睛的移動、手指的動作，都不像前半場那樣如同機器人般精準了。

「……」

如此一來，最可怕的就是愛戴爾瓦斯與安傑羅兩人。他們已經沒有多少分數了。爲了抵達勝利圈，兩人如同默默交換了密約一般，開始集中瞄準黛安娜，徹底蠶食她。

安傑羅是一個活在冷酷世界的黑暗賭徒，而愛戴爾瓦斯則原本就是這種個性，一旦認定可以喫掉對方，就毫無手下留情的餘地。黛安娜後退，沙穗單獨站上第一名的位置。雖然愛戴爾瓦斯與安傑羅分別成爲二、三名，但仍沒有停止追擊。再度將黛安娜愈踢愈深，攻擊、攻擊、再攻擊。

「呼……呼……」

當第一名的沙穗與第四名的黛安娜，相差超過了十萬分，距離破曉只剩下不到兩小時的時候……黛安娜的模樣很明顯變得奇怪。原本以爲只是單純的疲勞或壓力過大，如今卻已超過了限度。

她的呼吸凌亂，指尖像是因爲寒冷而顫抖，就連目光停留在哪裏都看不出來，蒼白的面孔上開始浮現不自然的汗珠。

「啊……神……是存在的……呼、呼……神……請指引我……」

她終於開始自言自語，想從山牌中取牌時，牌從指間中滑落，掉落在地上，然後就整個人縮成一團。

馬希洛沒有漏看克勞迪斯的表情。當大家都被黛安娜的異狀吸引時，他竟極不耐煩地俯看着黛安娜。

「嗚……神、神、神……呼、呼……！」

「怎、怎麼啦……？到底是怎麼回事……？」

「……哼，原來如此。果然是這樣。」

像是察覺了真相，嘉德麗亞向前走去，一把抓起痛苦地按住胸口的黛安娜的左手臂。拉開袖子後，手臂上有着一片看起來如同疤痕的東西。

仔細一看，那是數量絕不算少的注射痕跡。

「看吧，馬希洛。我們之所以只有考慮，沒有真正決定挖角的理由就是這個。就算侷限範圍，那仍是高準確度的強力偵測魔法。想要在不詠唱的情況下保持準確度，精神力無論如何都會成爲瓶頸，所以……」

「興奮劑嗎？」

聽到安傑羅的話，嘉德麗亞點點頭。

「……這都是因爲我們沒有教好她，真是對不起各位。既然她已是這副慘相，而我們又沒有其他人……」

面對之前作風豪放的修女所展現出來的真正憤怒，紛紛倒抽了一口氣。

對於黛安娜而言，神是絕對的存在，而身爲神之使徒的克勞迪斯對她而言就像是人神一般，她已經被藥物控制到這種地步了。而克勞迪斯當然不能承認這件事，於是才以藥物中毒者看到的全是幻覺，說的全是胡言亂語來加以切割。

愛戴爾瓦斯與安傑羅同時發言，教團方一口氣賠了兩萬八千分。

如今她已不是聖人。她的雙眸宛如要消滅一切邪惡的憤怒天使。

「沒有得到參加者的同意就私自中斷比賽，這可是比犯規更嚴重的禮貌問題。如果再拖下去，你就要罰分了。」

「……話雖如此，要是我們贏了，可不會算便宜啊。」

賽姆王、馬希洛，還有克勞迪斯……

「錯的是我方，派出兩名代打的也是我方。哎，差不多就是道歉費吧。」

「……」

被甩開手之後，黛安娜受到比症狀更嚴重的精神打擊，開始害怕、顫抖，還像精神錯亂般流着淚。

「啊……閣下、閣下、閣下、可是……啊……呼、您說這是能指引我的良藥……啊、啊啊……！」

「沙穗也要嗎？」

愛戴爾瓦斯邊洗牌邊說道：

「哎呀，是嗎？下一次我就不會再用這麼容易瞭解的手法讓你們看羅。就讓我這個樞機卿，親自證明神明大人的存在吧……！」

黛安娜發出「啊……」的一聲想要制止，但愛蜜特一拿到牌，就把需要用來做出牌型的其中一張牌捨棄掉。

像安傑羅這樣的熟手，能從對手捨棄的牌當中獲得相當的情報。例如對方目標的牌型、在哪一輪感到迷惘、在哪一輪冒險一搏。只要把捨棄的牌與胡牌加在一起，就能看出打牌者的思考、甚至個人習慣，如此一來還可反過來藉由自己的舍牌來引誘對方。

「哎呀，真遺憾。既然如此，我只能摸了就打掉喔。」

「啊、啊、啊、神、神、神、神、神……不存在、神根本不存在、被神拋棄的我、啊、啊啊啊啊啊……！」

「啊……嗚……？」

其實愛戴爾瓦斯、安傑羅及沙穗都察覺了。雖然其他人都被愛蜜特的談劌吸引而沒有注意到……正確來說這三個人也在聽，但是因爲對方身爲樞機卿而產生了誤判、大意，使他們來不及說出口。

「……你這個人真是的，怎麼還沒有戒掉呢。」

「神不在，神拋棄了我，世上根本沒有神，神拋棄了我，神沒有來救我……！」

聽到這破天荒的便宜程度，馬希洛與賽姆王紛紛瞪大眼睛，面面相覷。

然而，卻有一道人影走了過來。

「還有，如果我贏了，克勞迪斯樞機卿必須答應讓王子大人他們到教團領地尋找紋章，作爲代打的手續費。」

此時，黛安娜的表情還有眼神……

「我就代替你打吧。來，你先坐在椅子上休息。我來代替你。」

賽姆王語氣尖銳地瞪着他，馬希洛則帶着嘲笑繼續說道：

「好，OK——」

但愛蜜特卻也吊起嘴角筅道：

沒錯，根本無路可逃。不只是沙穗，在連賽姆王都被惹火的狀況下，宮殿內所有兵力都將成爲敵人。賽姆王在賭博，就因爲賽姆方有錯，才能期望與之對立……但如果站在同一個擂臺上又輸了較量……甚或是逃跑，就算真的產生對立也會變成克勞迪斯方的錯。

「不用管什麼理由啦。如果是不能接受的事情，我還是不會接受。」

這是無論在哪個國家都列爲管制品，在惡徒之間甚至以高價買賣的藥品，豈是在教團領地可以隨便交易的東西。連犯罪組織都要細心建構的取得管道，一介司祭的她怎麼可能持續取得？

然後，沙穗帶着笑容給予致命一擊。

而克勞迪斯居然還以事不關己的表情說道：

「隨便……你愛怎麼做就怎麼做吧……」

所以才被稱爲『真空飛燕返』。

這位女樞機卿卻亂打一通，變來變去。明明看不出她的目標爲何，卻能堆出牌型。看起來像沙穗那樣能得知每一張進牌，而且還把周圍的喫、碰全都考慮進去。

他似乎是想說計謀吧。不過急忙閉上嘴的他，表情仍然浮現着喜色。如果沒有計謀，怎麼可能闖進這個場面。身爲樞機卿的她如果要幫助某一方，當然會選擇教團。反正輸都輸了，是愛蜜特自己跑進來的。立場上也同樣是樞機卿。既然如此就還能利用這個狀況……他的臉上浮現的就是這樣的喜色。

「繼續打。」

安傑羅推倒山牌，說道：

「雖然這麼說很突然，不過容我變更一下賭注吧。」

堆出牌型的方式只能以預知來形容。進牌的時候絲毫不考慮就放進手牌，棄牌的時候又像是視而不見地捨棄掉。即使如此依然能胡牌。簡直像是有看不見的神在指引着她……！

這位樞機卿……已經不能以強來形容，根本就是異類。

黛安娜像是因爲寒冷而顫抖着，甩開嘉德麗亞的手。

例如沙穗使用能看清所有牌之位置的強烈默牌，安傑羅早就看穿了。

愛蜜特自摸之後，立刻把自己的整副手牌與面前的山牌整個調換過來。就算想指出這點，對方也已經做出胡牌宣言。沒有任何證據能指出山牌裏的牌是愛蜜特原先的手牌。

「……」

「聽說大八洲的風牙衆也是藉由這種藥物進行精神修練。並非經由口服或吸食那種半吊子的方式，而是將足以令頭髮倒豎程度的大量興奮劑，直接注射進入體內，以遊走生死邊緣的方式製造出極限狀態的專注力……但是，這次可是必須維持專注力到天亮的漫長牌局。只靠着藥物這種外力，一旦失效，就會變成這副慘狀是嗎？」

克勞迪斯把手放到黛安娜顫抖的肩膀上。

然後，愛蜜特一邊堆山牌一邊說道：

「你就和我的勇者，一起到那些教會去當一天志工。」

因爲下一張牌是什麼，所以堆出這樣的牌型，等着這樣的牌……諸如此類的思考。但因爲她是生手，一旦被人以喫或碰攪亂順序，甚至能輕易看出她在急忙整牌之下所做的棄牌或思考。雖然默牌很強，但安傑羅深知這種生手容易犯的錯誤。只要明白這點，就能輕易玩弄她。既然黛安娜離開了牌桌，真正的強敵就剩那位冷漠的女侍。雖然女侍以極爲巧妙的技術進行着牌局，但就在安傑羅終於掌握了她的思考方式、虛張聲勢以及設陷阱的習慣時——

愛蜜特嘲笑着可悲的羔羊們，然後繼續比賽。

「不是的，爺爺。我是要把當我贏的時候拿的東西改得便宜一點。」

「請兩位的國家捐獻給收養孤兒的教會，每一名兒童要收到兩條棉被、十支鉛筆及十本筆記本。」

「不賭了……原來如此，所以才詐賭嗎？但別想做第二次。」

「所以說修女，雖然你說的代打費讓餘很感激……但改便宜是指？」

愛戴爾瓦斯說道：

牌混在一起，再度堆成山牌。擲完骰子後，比賽再度開始。

「這……」

克勞迪斯插了嘴。

愛蜜特輕輕一笑。

安傑蘿說道：

「差不多該發現了吧？可是汝一定不懂。因爲沒有信仰的汝這些人，是聽不見預言者大人的聲音的。」

「住口。你不只是爲了逃避自己的脆弱而用了這種邪惡的藥，還看到了是我給你的這種幻覺嗎？」

但經過半莊時，愛戴爾瓦斯與安傑羅都產生了未曾有過的焦躁。這是因爲太過顯着的危機感所致。

「想逃的話沙穗就要砍人羅！」

「這……這是……？可是閣下、閣下……可是這是、這、這是……」

「住、住口……！」

「下次你要注意了，修女。就算是殿下的旅行同伴，在認真較量下，我也不會手下留情的。」

克勞迪斯說道：

「我、我、我纔沒有用那種東西……！這是樞機卿閣下所賜、說是一種很、很好的藥……」

「不要觸碰我神聖的法衣，你這骯髒的東西！被惡魔附身的異端……！」

5

「這樣就行了嗎，克勞迪斯樞機卿……？」

沒錯，簡直像是魔眼。據說只有被譽爲無所不知無所不曉的預言者，以及第二代聖魔王才擁有的——傳說中的預知未來。

「唔……這……」

「請、請您放必……樞機卿閣下、我我我、還可以、打……」

黛安娜就這樣失去了神與克勞迪斯這兩個精神寄託。

「可是、閣下、閣下、閣下、您要拋棄我嗎？我我我、我要怎麼、怎麼辦、怎麼辦……」

「喔……喔喔，愛蜜特樞機卿……！原來你會打牌……看來無論你流浪到何方，信仰永遠都放在教團是吧……！你想必還有什麼計……」

「你真是很溫柔的人呢。因爲傑斯小弟也很溫柔，所以沙穗答應了。」

「神、神、神、神、神……」

「喔，你們的賭注怎樣都好。我可是神職人員喲！怎麼可能以賭博來較量呢。」

「不行，愛蜜特，就算是你也……」

如今已經不是打牌的時候了。

第一輪摸牌。愛蜜特一從山牌中取牌，就立刻向前推倒手牌。彷彿褪去了羊皮般雙眸閃爍着說道：

「……黛安娜司祭。」

「「胡。」」

馬希洛問道：

「不，世上的確有神。神一直在看着你。所以你不要再哭了喔。」

這簡直像是……

狡猾如克勞迪斯也終於變了臉色。

「那是很合理的做法。如果不想要那樣，無論是誰都好，請坐下來。不知道規則的話，只要摸了就打也沒關係。」

黛安娜不斷不斷地重複着同一句話。

「我不是說過了嗎？反正會贏的是我，所以算你們便宜一點。自摸、地胡、*役滿。各家支付一萬六千、八千。」（譯註：役滿指的是高難度的牌型，擁有最高的得分率。）

溫柔地把手放在黛安娜肩膀上的是愛蜜特。那令人安心的溫柔笑容、語氣，以及手的溫度，讓黛安娜的嚴重顫抖稍微和緩了下來。

愛蜜特請亞歷司教把自己剛纔坐的椅子搬過來，讓黛安娜坐下。

所有人面面相覷。

「這是當然的啊，樞機卿。你都已經呆站在那裏看了幾個小時了，是不是也該記住規則了啊？或者該說，如果你的信仰正確，那就算不懂規則也能贏不是嗎？也會受到指引不是嗎？」

「汝這些人要感謝主，幸好我是一位非常非常溫柔的樞機卿。金錢是大家辛勤工作賺來的，領土是大家賭上性命守護的，而聖魔杯、紋章還有任何人的性命……沒有一樣是你們的東西。把如此重要的事物據爲己有，還拿來作爲交易籌碼，這是何等膚淺、愚蠢而且傲慢的想法，你們最好給我想清楚！！就算是我，也不會原諒忘記感恩之情的異端……！」

不只以手指維持住整副手牌而已，她還纖細地運用了斥波及引波兩種魔法，在一瞬間大膽地進行切換。手牌如同飛去又返回的燕子般華麗，而且過程中還像沒有空氣傳達聲音般，一切都在無聲之中完成。

「怎麼可能……」

安傑羅也曾在各式各樣的牌桌上，與數不清的黑暗賭徒戰鬥，看過許許多多的詐賭手法。但是，就因爲博弈遊戲總是基於不小的偶然性，才能成立一場賭博。就算詐賭也不是隻有高回報而已。就因爲揹負着被發現的高風險，才能成爲賭博的一部分。但如果說，詐賭的手段真的是預知未來的話……這樣一來……

「……這樣子根本比不下去……」

像是在掩飾自己的焦躁般，愛戴爾瓦斯自言自語。愛蜜特笑道：

「哎呀，我一開始就說過羅。我不賭博，但是沒有人相信嘛。因爲根本沒有半個人相信神明大人的存在。所以我纔在教導汝等，『汝莫懷疑』。信仰就是這麼一回事。啊，槓。再來一次，槓……然後是立直。下一輪就會胡脾羅。」

這種宣言聽起來只像是在開玩笑。

「……原來如此，你的演說非常精彩。但是既然擁有那麼清楚的眼睛，應該看得出天快要亮了吧。」

跟在棄牌的愛戴爾瓦斯之後，安傑羅也說道：

「強歸強，但你似乎太晚坐下來了。」

仍在第一名的沙穗與愛蜜特的差距很大，相差五萬分。就算再怎麼強，照這樣慢慢贏下去絕不可能追上第一名。

「啊啊，說的也是，天都要亮了呢。」

愛蜜特看向東方。受到影響，原本關注着牌桌的所有人也跟着把目光移向東邊窗口的那一瞬間，愛戴爾瓦斯與安傑羅將此當作最後的好機會，一起展開行動。

愛戴爾瓦斯把握在雙手裏的牌換出來，而安傑羅則從自己堆的山牌當中一口氣抽換。

但在那一瞬間，兩人不僅無法確信自己的勝利，反而理解到自己闖了禍。

因爲本應面向窗戶的愛蜜特，居然也在同一時間展開行動。

她並不是聽到那句話纔看窗戶，而是明白自己一看窗戶，愛戴爾瓦斯與安傑羅就會採取行動。雖然將愛蜜特的視線導向東方，但他們也被愛蜜特導向進行詐賭。而在自己進行詐賭時，根本無法阻止他人的詐賭……

「……？」

不熟悉這種心理戰的沙穗，看看窗戶再看看時鐘，移回目光後就眨了眨眼。她大概察覺到，自己才把目光移開一下子，牌的順序就全然改變了。

「……大家真是靈巧啊……」

太過佩服之下，對於勝利已經不太執着的沙穗摸起一張牌，然後捨棄掉。

「我從來沒想過。」

亳無干勁的傑斯不知如何自處，只能垂頭喪氣地抓抓頭髮。賽姆王則以雙手揉了揉臉。

但即使鐘聲的餘韻過了，還是沒有任何人說話。沒想到她真的贏了。

不只是這一桌，由於大完徹大會終於落幕，四處都開始傳來喧囂吵鬧的聲音。如同惡夢、而且十分虛幻的漫長夜晚終於結束，象徵着一天之始的炫目朝陽，從天窗照了進來。

「是呀，也許是那樣沒錯。我並不是因爲祖父被殺，才憎恨着殺他的兇手……」

他看向馬希洛。

「……」

「欸，庫迦……？庫迦……？」

「天還沒有亮，你可以再睡一會兒。」

穿着純白色的白袍、留着純白色秀髮的女子，坐在椅子上抬起了臉。

「庫迦，你在嗎……？」

雖然女子左右張望，但她的眼睛並沒有睜開。取而代之地——頸子上像是牛鈴的鈴鐺響着，叫來了男子。

穿着聖騎士服裝的男子聽了之後露出微笑。

第一個說話的人是黛安娜。

啪啪！

把手肘放在桌上的拉希爾手撐着下巴，目光不知看向何處，默默地思考着。

「這是事實。如赫德嘉所言，我在艾露柯雷謝爾那件事發生後死過了一次。從『我』變成『本王』。我停止思考國政以外的事情，也拋棄了與計劃有關的所有可能性。」

這是莊家的役滿自摸胡牌。愛蜜特一下子衝到第一名，而當所有人陷入沉默時，鐘塔也傳來通知黎明的報曉鐘聲。

馬希洛以嚴肅的表情，朝着坐在椅子上的父親靠近一步。

聽說在海蘭德的事情後，國王面對着陽臺的大窗，俯看着底下如此自嘲。事情總是不如想像中順利。這又是一件意料之外的事情。

女子是被稱爲預言者的人物。

克勞迪斯像是按住自己的腹部般壓低聲音：

卻像什麼也沒發生過，愛蜜特依舊按照宣示而胡了牌。她推倒的手牌，是不怎麼高分的牌型……然而——

「我已經不想再提個人的事情了。比起這個，你覺得赫德嘉女王所提的可能性如何？」

「那麼，請你思考一次吧。現在就開始。這件事包含了利塞爾、安潔麗卡大人……而且，你一定也知道帕莉斯緹艾爾公主的事情吧？」

但輪到愛蜜特時——

「而言？」

「在上城第五街的教會，有一位擅長治療中毒的司祭。快帶她過去吧。」

咚——最後是重重的一踢。

「……沙穗輸了，傑斯也要一起去當志工喔。」

「……我有一個問題。」

「哎呀……厲害，真是了不起，愛蜜特樞機卿。你對教團的堅定信仰，正可說是……」

「唔……」

「唔、嗚……！！」

「啊……是、是的、樞機卿閣下……嗚……啊……」

啪。

「那麼就只剩下一個疑問。我的力量……你當初說要還我力量究竟是什麼意思！如果那是事實，父親大人的計劃，不就能如願地完成了嗎……！？」

「是什麼？」

沙穗一點也不介意地笑着。

愛蜜特笑着替還很痛苦的黛安娜拍拍背，然後叫來異端審問會的亞歷司教與聖騎士。

面對轉過身子，結果根本沒祝福賽姆王就離去的克勞迪斯，愛蜜特揮揮手道：

「……你這個人真是……所以才叫你不要參加……啊啊，真麻煩……」

女子單手持着白杖，把手放到眼皮上。

「我現在終於明白，那股不對勁是來自何方了。」

拉希爾二世回過身子。

「懸賞牌十四。雖然我還有立直，不過應該不必算了吧。總之是*累計役滿。所有人支付一萬六千分。」（譯註：當所有臺數加起來超過13時，將視爲役滿。）

男子則是擔任聖騎士長的人物。

啪啪啪啪啪啪啪啪！！啪——！！

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「碰。」

沙穗從山牌中取了牌後，就放進手牌裏。

「……你醒了嗎？怎麼了？」

「是的。恕我失禮，我一直深信祖父……前任教皇是被殺死的。而且就狀況而言，很有可能是克勞迪斯樞機卿所爲……我一直是這麼猜測着……但總覺得之中實在有些不對勁。」

「哎呀，難道你沒聽見嗎？預言者大人明明和你說了很多話呢……咦？真的一句話也沒聽到？」

「你們全都會死。」

「我想想……以結論而言——」

不只是這一桌，由於大完徹大會終於落幕，四處都開始傳來喧囂吵鬧的聲音。

安傑羅則喫了愛戴爾瓦斯的牌，棄掉其中一項牌型而加快速度。

嘉德麗亞嘆了口氣。

愛蜜特望着咬牙切齒的他，以冷漠的表情說道：

愛戴爾瓦斯沒有理會臉上冒着煙倒下的馬希洛，就這樣離開了大廳。

「咦……不是——」

「……有什麼關係，愛戴爾瓦斯，你已經努力過了，結局也算皆大歡——」

「是呀，庫迦。我做了一個很有趣的夢。麻將這個東西真的很有趣呢。只要收集了同樣的牌，看起來就好漂亮……愛蜜特很會玩那個東西呢。」

◆

「克勞迪斯樞機卿，你是不是弄錯了什麼事？還是說，你不知道所謂的信仰，並非對於『教團』的忠誠心，而是對於『神明大人』的忠實？」

那不是恐嚇，而是平淡至極、像是在陳違事實的語氣。當他向赫德嘉說「不想做就去死吧」的時候，想必也是這樣子吧……令馬希洛不禁想到那個景象。

牌型之中還是有懸賞牌。所謂的懸賞牌，是玩家只要持有懸賞指示牌所指定的特定牌，就能追加一臺，一種類似額外獎勵的東西。但是，就算只是額外獎勵，一臺仍是一臺。正所謂積沙成塔，一旦增加之後就會形成*滿貫、甚至是*跳滿。接着翻開裏懸賞牌——（譯註：當胡牌分數累積到一定數值，就會形成滿貫或跳滿等名稱，這是爲了防止分數隨着臺數增加太劇烈而設的一種上限。）

「……說的也是，下一次會做什麼夢呢……」

「……愛蜜特樞機卿。那是你的錯覺，我根本不是犯人啊。這不是理所當然的道理嗎？」

「自摸。」

那就是最後的抵抗。愛戴爾瓦斯碰了牌，跳過愛蜜特的回合取走沙穗的睥。

「……不是，我的老爸，像你這樣能計劃幾十年後事情發展的聰明人怎麼會……」

又過了一星期。完成所有黃金月假期行程的馬希洛回到了密斯瑪路卡。然後他在沒有其他人的國王辦公室中向國王報告。

「喫。」

「不，這是一開始就設想過的，只是我沒有告訴裏米埃爾及赫德嘉。」

「……棉被、筆記本及鉛筆的費用，將從殿下的零用錢里扣除。」

「是因爲……臨時找來的器皿無法支撐力量嗎？」

「……當然，怎麼可能忘記。那是摯友的遺子。」

沒錯，取牌順序亂了。宣示將會胡牌的愛蜜特原本該拿到的胡牌，如今卻進了沙穗的手裏。愛戴爾瓦斯避開了愛蜜特的自摸胡牌，而安傑羅則把危險牌傳給沙穗。

「……啊……好、好厲害……愛蜜特樞機卿……居然能從、那樣的差距……」

安傑羅與愛戴爾瓦斯都不想再說什麼了。愛蜜特操作的是隱藏在懸賞指示牌底下的裏懸賞指示牌。出現在底下的牌，與懸賞指示牌具有完全相同的紋樣。

6

等到克勞迪斯等人離去以後——

回答的人已是壯年，灰白色的鬍鬚與長髮中部交雜着白髮。如同她閉着眼，他的兩眼也戴着眼罩。

愛蜜特嗤之以鼻地笑着。

「……明明看不見東西，你怎麼會知道那些事。」

「哎，總之呢，輸是輸了，但這場牌局看起來最過癮啊！我會依照約定給你報酬喔，安傑羅。」

「對吧，我不是說過了嗝？如果不是神明大人的指引，怎麼可能贏得這麼離譜呢？所以你也不要再說神明大人不在這種令人傷心的話。只要你肯相信，你的神明大人一定會現身的。」

「哎呀……說的也是呢。被你一說的確是如此，爲什麼呢……？」

「……順序又亂掉了呢……」

「那個、呃、別……！」

「該怎麼說呢，這女侍還是這麼過火啊……」

「你……你給我適可而止……！剛纔到底是用了什麼伎倆，你這騙術師！」

然後愛戴爾瓦斯默默離席，站到馬希洛面前。

混在這些雜音當中，克勞迪斯朝愛蜜特說道：

「你說……不對勁……？」

「我只是非——常討厭你而已。克勞迪斯樞機卿。」

女子目前正處於不知是睡還是醒着的狀態，只是在現實與夢境中來回的存在而已。但是，唯有在夢中，她才能把未來看得更清楚。然而相信這件事的人，如今已經不多了。而知道能看見之理由的人更是稀少。

「夠了！給我記住，愛蜜特·利卡·艾利克希爾！你這爲了自己的目的而假借主與預言者之名的蠢材！你這異端，別以爲還有機會踏進大神殿這塊神聖之地……！」

「哼，隨你便呀。你纔是，別忘了讓我們尋找紋章的約定，」

安傑羅沒有理會老國王哈哈大笑的聲音，只是點了煙，緩緩吐出白煙，靜靜地注視着沒有動靜的牌桌。雖然是超越常理的一場牌局，但他想必正在一一回顧這個晚上令人眼花撩亂的場場牌譜吧。

「「「是！」」」

「……喔？那個赫德嘉說了嗎？我還以爲有潔癖的她，會把這個祕密帶進墳墓裏。」

看不見的男子，正守護着看不見的女子。

「……」

「當時我對仍未見過的自己的孩子毫無興趣，更何況是連見都沒見過的裏米埃爾或赫德嘉等陌生人的孩子。我真的只是把未來要出生的孩子們當作紋章使用，只看作是一種工具而已。」

但是，那是年輕時的思考方式。然後就算才過了僅僅幾年的歲月，人會變的時候就是會變。

「……看到原本說連會不會結婚都不知道的裏米埃爾，一下子變成疼孩子的傻父親，我就感到內疚了。赫德嘉以及你的母親也都愛着孩子。或許從那時候開始，我的想法就已經開始動搖了……」

接着，拉希爾發出的是像在責備自己的苦澀聲音。

「……既然艾露柯雷謝爾都變成了那樣，我怎麼能夠將他的女兒當成活祭？如果失去安潔靂卡公主和利塞爾王子，即使得到了聖魔杯，對於現在的大陸而言也是無法彌補的損失。而我自己……也不想失去現在的你。」

這表示受到肯定了嗎？很遺憾現在不是爲此高興的時候。馬希洛靜靜地反問：

「……一定會死嗎？」

「不知道，你們是第一批實驗體。但失去特性的瞬間，三枚紋章都融化消失了。給予特性的時候，我們也喪失了能明確感受到的力量……如果對象是聖魔杯，不知將會如何。」

最糟的情況是死，就算沒死也很有可能產生嚴重的副作用。

「與你們有關的可能性就是這些。但是，馬希洛，你該不會忘記最根本的問題吧……器皿要怎麼辦？」

「既然沒有，做出來不就好了？」

「呵……」

拉希爾笑了。

「呵！呵呵！哈哈哈哈！居然是由你說出口，而且還說得很輕鬆。」

「既然都做出四個聖魔王的複製人，也知道鑰匙的形狀，還藉由父傳子的方式重現了承載着特性的魔導力流動，接下來只要從我們這兒傳遞到器皿之中不就好了？不過是一點小事，不需要歷史或傳說。只要知道器皿的構造不就夠了嗎……？」

拉希爾恢復了平常的表情。

「……原來如此，我自己並沒有看過初代聖魔王制造聖魔杯的景象。既然如此，只要以類似的方式重現相似的構造……」

「對於不知情的人而言，那就是傳說了。」

拉希爾稍稍屏住氣息。

「唔……」

「是，那麼到時候，就請父親大人還給我力量吧。」

目前盟軍已經動員二十多萬人，構築了兩翼長達十幾公里的牢固陣地。如果要只憑一擊，而且要消滅過半數的敵軍，那就不會是普通的火箭。不會是普通的彈頭。

「……」

「這位可是露娜斯殿下喲。」

「……這裏是……？」

「是，那就拜託了……！那麼我馬上準備前往教團領地。」

尤莉卡說道：

看到那令他感到可靠的美容，拉希爾也輕輕點頭回應。

太離譜了。明明有這麼多可以實際運用的火箭，明明有將近二十萬精銳聚集在這座要塞裏。

「……這是火箭……還是飛彈呢，姊姊大人？」

抵達格納庫後，發現放置的東西是……

「……！？」

裏面很黑，看不見東西。

一枚火箭的大小，直徑居然有一公尺以上，全長似乎超過十公尺。而且有好幾枚。

可以當真使用。

「沒錯。這個空白計劃書，原本是有名字的。」

「可是，尤莉卡姊姊並不是守備隊長吧？」

「真的嗎……？」

已經和當時不同。

露娜斯不禁吸了一口氣。

雖然那似乎被馬希洛看穿了……不過聽說對方在瓦利歐投靠之時，就已經準備從貝羅尼卡朝大八洲進軍。

7

「馬希洛。」

「嗯，差不多就是那種東西。」

「去吧，我的孩子，馬希洛。」

那是尖端很細的巨大圓筒，或者可說是柱子，尾端還長着像是翅膀的板子。這裏有好幾個像是古文明時代的武器，受到高聳天花板的燈光照耀着，釋放出十分詭異的金屬光澤。

如往常跟在身後的其中一名女侍，向前跨出一步。

彼此也不再只是互相厭惡的關係。雖然不能原諒，但也沒有憎恨。

「不行，下命令的人是我。」

「怎麼可能……」

「我們也不知道。」

「那就是本次即將揭開戰火的第一擊。同時，我們帝國將不再是英維之獅般的角色。」

意思是說原本只是作爲障眼法的東西，卻籌劃到真的可以當作主戰力使用的地步。當然，對方根本無法區分。

「區區一發，究竟能做什麼呢？」

「怎麼會……姊姊大人，那不就是說……！」

「是？」

「全都是虛張聲勢。」

「原來新型魔法的真面目，其實是古文明的科學武器……雖然槍炮或戰車等古文明武器，以共和國的研究比較先進……但也因此他們絕對想像不到只會用劍與魔法的我們，居然配備了這麼強大的火箭呢。這就叫搶人生意是嗎？」

「在這座要塞裏，左翼和中央處也有相同的格納庫。對方的間諜也已經查到了。我想，是姊姊大人故意讓對方知道的，甚至連可以使用一事都泄漏出去了。既然如此，他們怎麼可能知道這些被列在軍方機密預算中、一枚造價高達數億金幣的火箭居然只是虛張聲勢的工具？」

已經不再是當時的自己。

「你的確也有知道的責任，以及義務。」

就算在戒備森嚴的要塞中，這裏也擁有連皇族都不可進入的警備與管制。裏面有着只需按下一顆按鈕就能發射的火箭羣，還有列入機密預算的驚人金額記錄。

「……你打算騙盡整座大陸，靠一張嘴來取得天下？」

「好吧。真正的紋章已經有了三枚。既然確保了前往教團探索的安全性，那麼就有四枚。你們和紋章也許能夠經由某種組合，生出全新的器皿。」

「正牌貨藏在五十公尺後方的補給基地內，只是備用當中的其中一發。只有那一發的彈頭不同。那就是新型魔法。除此之外的全部，都只是用來當作障眼法的掩飾。」

一道巨大的鐵門，左右站着幾名手持大盾與重裝備的最重量級黑騎士。記得上次看到的時候還只是一間普通倉庫，總不可能派重騎士來防止偷喫或趕老鼠。感到在意的露娜斯正打算靠近時，居然被像是隊長的人擋住了去路。

露娜斯皺起眉頭。

「……我是進攻中原的總大將。」

「我是以大萊恩要塞總司令官的身分下的命令。即使是露娜斯也不能破例。」

抬頭仰望後，露娜斯輕輕地發出驚歎。

她紅色的雙眼中，帶着無比冰冷、殘酷的光芒。

等到把女侍們留在原地的尤莉卡與露娜斯進入後，門再度關起。同時還亮起像是緊急用的最低程度照明。尤莉卡又拿出另一張卡片，再度開啓內部的門。與以前不同，這兩道門具有非比尋常的厚度。會受到如此嚴密保管的軍事物資，露娜斯心中找不到頭緒。

然後，當她來到要塞的右翼處，即將走向地下的時候——

尤莉卡取出一張卡片……將紋章符放到門上後，門扉立刻隨着沉重的聲音開啓，朝左右打開僅能讓一個人通過的寬度。

「可是——」

平常除了讀書之外對於其他事情毫無興趣的姊姊，居然會如此頑固。露娜斯立刻就瞭解到這裏存放着極爲重要的物品。

「……那就叫做曼哈頓計劃。我們……將成爲惡魔。」

因爲只有軍人的緣故，走在路上遇見的人不像在宮殿時那樣會低頭行禮，而是舉手敬禮。隔了幾個月終於回到前線的露娜斯，正以好心情一一回禮，雀躍地走在要塞內部。不，雖然說起來大八洲也是前線……但姑且不提那個，這是暌違許久的萊恩要塞。光是光輝之劍返回一事就讓將兵們的士氣高漲，也讓逐漸懈怠的將兵們重新提高戒備。

「是，父親大人……！」

當馬希洛行了禮，準備轉過身子的時候——

「……這是姊姊大人最可怕的地方。就算不喜歡，也會檢視所有的可能性，並且將其全部準備到足以實行的地步。而且在虛張聲勢的時候，還會投入可以當真使用的資金。」

「能令在緩衝地帶上——部署在拉斯露卡國境過半數的盟軍全數消滅。」

馬希洛以高興的表情說道：

「這是不用任何武力，就能平定這座大陸的唯一可能性。而且，這也是父親大人你的悲願。」

「如果說是權利……也就算了，爲什麼是責任與義務呢？」

「還在想你爲什麼不來打聲招呼，果然是在四處亂跑。」

父子之間陷入一陣沉默。

「首先是在貝羅尼卡駐軍。姊姊大人並非想要貝羅尼卡七領，只是想要金融財務管理專家瓦利歐·薩菲納而已。」

「只有露娜斯可以進去。你們都在這裏待命。」

「呵呵，原來是這樣。我明白了。」

尤莉卡的聲音沒有變化。

「是你說要做的。而且有了古王朝、有我做過的事、有你們、有紋章……這些至今爲止的成果……或許可以說時機已經成熟。所以就做吧。」

「難道說，這些火箭的存在也是爲了虛張聲勢……？」

「當你得到第四枚紋章，平安從教團領地回來的時候……我將把當時封印住的力量還給你。現在的你一定不會使其失控，也不會用在邪惡的野心上，能夠以好好使用那個力量。」

當然，既然沒有停留在一個地方，那麼意思仍是相同的。

露娜斯想通後笑着說道：

「命令吩咐，就算是露娜斯殿下也不可以。」

「原來如此，這謎底還真符合夏洛姊的作風。雖然我不喜歡槍炮那種從遠處瞄準對手的卑鄙武器……但如果是攻其不意的話，用來奇襲應該是很有效的手段吧。」

「作戰還沒開始。而且這裏是要塞內部，現在應該聽我的。」

馬希洛以率直的笑容點頭。

尤莉卡的眼睛卻直盯着火箭。

然後，拉希爾放鬆了表情，躺到椅背上。

尤莉卡靜靜朝周圍的人下令：

「這是……」

「……只要你肯說出來，我就會離開……你說不知道，不是更叫人在意？右翼的守備隊長是誰？之後我再替你們跟他說……」

一直注視着火箭的尤莉卡，直到此時終於回頭看向露娜斯。這是爲了讓全帝國內最勇敢的妹妹聽清楚自己的話語，因爲那是將來彼此不得不揹負的責任。

「嗯嗯，真是不錯。果然要塞還是比宮殿好。」

「恕我失禮，我們受命不得讓任何未經許可的人進入。」

露娜斯問道：

「？」

聽到熟悉的冷漠聲音，露娜靳回過頭。那是與自己一樣帶着女侍走路的姊姊。當女侍們紛紛朝彼此的主人與同僚低頭行禮時——

「我沒有亂跑，只是漫無目的地走走而已。」

就算是露娜斯，也不是一個會打破軍規耍任性的公主。畢竟她自己就以身爲軍人爲傲。雖說是依照命令，但不得不阻擋上司、甚至皇族的去路，她很明白這位衛兵的心情。

緩衝地帶南部，大萊恩要塞。

「關於古文明技術的復原工作，大東京王國比共和國更加發達。你攻下那裏以後，我們就取得了當時爲最大瓶頸的火箭控制裝置技術。最後一點……這裏的火箭也是同樣的情形。」

「接下來經由大八洲進擊的事情，也只是想讓盟軍誤判情勢而已。所以姊姊大人明知道東京沒有軍隊，卻派了那麼多兵給你率領。」