〇另一个新的篇章

五月下旬的星期六上午十一点前，我因为跟人约好要碰面而离开房间。

然后就在我走出宿舍大厅时，约好见面的人物向我搭话了。

「早安，堀北同学。」

应该比预定时间提早一点到的轻井泽同学露出笑容。

「早安。很抱歉昨天晚上突然联络你。」

就如同我此刻说的，我是在昨天晚上传了想见面的讯息给轻井泽同学。朋友很多的她就算已经安排了行程也不奇怪，但轻井泽同学爽快地答应了与我见面的事情。

「应该说完全没关系吗？因为收到堀北同学的邀约感觉很新鲜，其实我也挺开心的。」

──我也觉得很期待。轻井泽同学这么说道，露出微笑。

「可是……为什么你是制服呢？」

「因为学生会的事情，我两点后必须到学生会室报到才行。」

校方禁止学生穿便服踏进校内。上午穿便服出门后，要回去再换穿制服只是徒增麻烦──我这么向她说明。假日也会有学生因为社团活动到学校报到，所以虽然算少数，但也不用担心自己显得格格不入。

「学生会长真辛苦呢。我绝对学不来。」

她一边说着「办不到、办不到」，一边注视榉树购物中心那边。

「话说，你要做什么呢？其实我有点期待堀北同学要带我去哪里呢。」

「如果你很期待今天的约定，那感觉会对不起你呢。我不是为了出门玩乐才约你的喔。」

我简单地道歉后，轻井泽同学似乎有什么头绪，她猛然瞪大眼睛。

「咦，啊……该不会是关于绫小路同学，你有什么想知道的事情？」

「你真有一套呢。那也是我的目的之一喔。」

「毕竟特别考试顺利结束了，我也觉得有可能是那样嘛。可是，就算是那方面的事情，我也不能保证自己可以派上用场喔？」

「这点我明白。但如果是你不知道的事情，我也能死了这条心。」

「……会是谁呢？」

我再次向那样的她道歉后，决定前往学校。

先不提根本不了解他的自己有多窝囊，但他果然并不擅长面对别人。这大概是真的吧。

虽然感到可疑，为了保险起见我还是用钥匙进入学生会室确认。

「你完全不用放在心上喔。还有，我不会一个人尾随天泽学妹的，你不用担心喔。」

以现实的可能性来说，搞不好也有可能是下次特别考试的一环。

但这世界没有天真到那么做对方就会老实地告诉你。

「要现在开始尾随她吗？欸，要不要尾随她？」

轻井泽同学一边做出在回想的动作，一边将她耳闻目睹的情报告诉我。

她这么说道后，似乎又重新想了一下，只见她搔着头表现出慌张的模样。

这几天我在放学后观察天泽学妹，察觉到的事情。

「是吗──」

「其实我找你出来还有一个目的。很幸运地发现目标了呢。」

「我想那应该不是演技。那种地方很相似好像也是他们的共通点。」

「像是他以前住在什么县、国中就读哪里这些事情也是吗？」

「对不起。虽然很突然，但我现在必须到学生会露面才行。」

「什么意思？」

「我也不打算在你面前说些笨拙的秘密或谎言。关于我为什么想知道绫小路同学的事情，还有我抱持着怎样的想法，我会全部告诉你，希望你能听我说。」

虽然我们拥有的情报似乎没什么差别，但这是让人感到安心的意见。

「啊～……原来如此啊。」

「谢谢你。」

1

一旁的轻井泽同学并没有感到惊讶，反倒表现出可以理解的态度。

轻井泽同学红着脸这么订正。

就在我沿着走廊前进了几步时，忽然有一个学生呼唤我的名字。

我相信她这番话，提起栉田同学与伊吹同学的名字，并告诉她为了推进打倒绫小路同学的计划，我打算从了解他这个人开始。

「是那样没错呢。」

『我在学生会室等候。』

「真没办法呢……」

轻井泽同学察觉到我打算先忠告她一声的事情，这么回答。

就在我将对方的长相记起来时，右手拿的手机震动了一下。

间接获得情报就是现在的我唯一能做的事情。

「不了，因为对我而言，这件事必须做个了断……就是这样。」

「当然好。别看我这样，我这个人可是守口如瓶，你尽管放心地说吧。」

「原来如此啊。我也……嗯，从跟清隆……啊～不对，应该说我从跟绫小路同学交往前，也经常在思考他以前是个怎样的国中生之类的，所以我能理解你的心情喔。不过对不起，我有时可能还是会不小心用名字叫他。」

只见二年A班的石上京学弟身穿制服站在那里。

她基本上大多是一个人行动，我不曾看过她跟同班同学或朋友一起度过。当然如果有人向她搭话，不分男女她都会用笑容回应，但又会立刻恢复单独行动，不会加入向她搭话的小团体。

如果心里明白万一失败，线索很有可能会断掉的话，就无法享受能够享受的事物。

早知道这样，果然还是应该去追踪天泽同学的行踪吗？我的内心稍微萌生这样的后悔，因为距离原本的学生会业务还有大约两小时的空档，我决定暂且回家一趟。

到达榉树购物中心后，我们一边继续讨论，一边漫无目的地在购物中心内散步。再过一会儿我们就去吃午餐吧──就在我打算这么提议的时候。

尽管如此，我还是会先记住所有关系好到能跟她交谈的学生。

轻井泽同学这种无私奉献──不，应该说积极的对应让我内心松了口气。

「毕竟我不讨厌做些像间谍的事情。应该说根本没有讨厌的人吧？」

我拿出手机，看到显示在萤幕上的文字，我在内心疑惑地歪了歪头。

这段时间我们一边保持距离，一边不断追逐天泽学妹的背影。

「……天泽学妹？」

「其实那是演技……应该不会是这样吧？那样未免太夸张了。」

在假日的这个时间，没有任何人使用的学生会室理所当然地上了锁。

明明是我邀请她在先，却连午餐都没能吃到就必须提早结束，我为此向她道歉。

这还真是被相当少见的人给搭话了啊──我一边回想他的名字，一边思考理由。

「等我一下。」

看到走在我们前面、绑着红色双马尾的学生背影，她如此低喃出名字。

明明至今没有任何人映入我的眼帘啊？我大吃一惊，转头看向背后。

「OK。那你就尽管问吧。如果是我知道的范围，我会无所不答。」

「该不会你早就知道他们的关系？」

之后我下楼梯来到一楼，并朝玄关迈出步伐。

轻井泽同学疑惑地歪了歪头，我用视线示意那个方向，并请轻井泽同学跟随我的视线。

而且就算百分之九十九不可能，但这说不定是绫小路同学传来的讯息。

我一边心想必须追赶上她，一边关掉手机萤幕，闭上双眼。

那种偏好独处的性质看起来跟绫小路同学有些相似，但这么说是否太牵强了点呢？绫小路的情况并非不交朋友，真要说的话，他比较像是想交朋友也交不到的那种人。

其实应该直接跟她对话。

对方似乎跟绫小路同学有关连，而且是相当厉害的高手。

「天泽一夏学妹跟绫小路同学的过去有交集。所以我目前正在调查那件事。」

这次又有一个男学生向天泽学妹搭话。

「虽然我跟绫小路同学交往过，但老实说我知道的事情跟堀北同学拥有的情报应该没有相差多少。虽然我也曾问过他几次关于以前的事情，但他都没好好回答过呢。」

「当时是学生会长向我搭话。」

如果有人在学生会室等我，我就必须尽可能去对应才行。

「不，完全不清楚。但我稍微看过绫小路同学跟天泽学妹在交谈的场面。我一直觉得他们的关系应该不只是在这所学校遇见的学长与学妹呢。」

但是，等候的人果然还是没有出现，只有时间不断流逝。

为此，我想探索他的根源。

我向轻井泽同学说明这些事情。

我回想起邀请石上学弟成为学生会成员时的事情。虽然被他很干脆地拒绝了，但要不要加入是个人的决定，所以我当然无法责怪他。

鸦雀无声的室内当然不可能有人在，连一点声响都没有。折返回走廊上后，为了以防万一，我决定暂时待在这里等候传讯息来的对象。

「抱歉，我可能还是没办法无所不答。但大部分事情我都能告诉你的，嗯。」

「对啊。我还问过他喜欢跟讨厌的食物，或是偏好那种衣服之类的，不过──」

可以感受到相同气味这点，在持续进行踏实的调查时，能让我获得鼓励。

2

说起来，今天是星期六，会遇到没有参加社团活动的学生的机率应当非常低才对。

「怎么了吗？」

手机也没有收到后续的讯息。

看起来也像是秉持着不会特别跟某人建立亲密关系的立场。

虽然这个反应让我有点好奇，但只要从她能说的范围向她请教就足够了呢。

如果当成是游戏的延伸，或许也不坏啦……

对方并没有指定日期与时间，这是要我现在就过去吗……？

「堀北学生会长。」

虽然我只花了大约十分钟就抵达学生会室前面，但那里不见任何人的身影。

既然被交付学生会长一职，就不能只凭个人情感行动。

如果是今天两点开始的行程要提前，七濑学妹应该会通知我一声。那么是其他事情？在我思索的时候，天泽学妹也沿着榉树购物中心前进。

「好久不见了。我有事情要找你商量，可以借用一点时间吗？」

「我姑且把我最近观察天泽学妹感受到的事情也告诉你吧。」

他们交谈的时间只有仅仅五秒左右，看起来几乎只是在打招呼。

不在通讯录里的对象传来的简短讯息。

「你是……石上学弟呢。找我有什么事吗？」

「……你好像问得很开心呢。」

「……是恶作剧？」

「这点我完全不介意喔。如果你用姓氏不好称呼，直接叫他名字也无妨喔？」

在我已知的范围内，目前最了解绫小路同学的肯定是她。

「当然可以。很久没像这样跟你说话了呢。」

印象中，那时绫小路同学也在场呢……

「可以稍微换个地方谈吗？」

「换个地方？是什么难以启齿的事吗？」

「可以的话，我不想被任何人看见。我不打算麻烦你太久。」

他这么说，不等我同意，就背对着我迈出步伐。

反正我也没有要急着回去办的事情，陪他聊聊是没什么问题……

但我目前没看到有人在假日于校内徘徊，感觉不管在哪里说，应该都没问题。不过这表示他要说的事情就是那么不想被人听见吗……

「是你传讯息给我的吗？」

「为什么你会这么认为？」

「你没有否定呢。」

听到「讯息」这个词，他并没有抱持疑问，似乎知道是怎么回事。

此外从态度来看，他也像是很自然地承认有那件事，没有特别想隐瞒的样子。

「如果有事想找我商量，像今天这样的假日，无论在哪边都能听你说。但你特地主张不想被任何人看见。不过如果利用学生会室，说不定会有人来，我也可能会召集其他学生会成员。另外，你向我搭话的地点是我从学生会室打道回府的路上，确认我是单独行动后才与我接触的。」

他应该一直在小心避免让身影映入我的眼帘，等待着能确定没问题的场合吧。

「我承认。我用了拐弯抹角的做法，这点我向你道歉。」

「我是无所谓啦，但假如是需要找学生会商量的、相当紧急的事，可能无法把事情只留在我个人心里喔？」

问题愈是严重，身为学生会成员就愈有可能必须将情报公开。

不只是学生们，还会有向老师们报告的义务吧。

「关于这点不用担心喔。」

「这应该不是可以由你个人来判断的事情吧。」

「……也是呢。」

「好，谢谢你。就算碰到被逼问的状况，唯独你的事情我一定会保密到底。」

尽管觉得不可能，但假如那是有可能的话──这……

「……这番话是什么意思？」

「为了保险起见，我想调查关于七濑学妹的事情。即使班级不同，你跟她也同样是二年级生，所以在日常生活中多少会有交集吧。」

或许从石上学弟的角度来看，对方就是如此棘手的人物也说不定。

「我会尽最大努力妥善处理。现在的我只能请你相信我这份觉悟。」

虽然还不清楚他这个人是否能够相信，总之现在我想要协助者。

「讨厌你……？因为班级竞争还什么事吗？」

「的确是那样没错，但我认为协助应该有困难。而我希望匿名的理由，是因为七濑好像讨厌我。」

「同班同学的事情被调查让你感到不满──你是想这么警告我吗？」

「协助？协助什么呢？」

既然是知道绫小路同学过去的人物，肯定是具备相当实力的强者，这是不言而喻的道理。

「我期待你会有所成果。那我告辞了。」

「……能不能拜托你协助呢？」

「你知道三年C班有个叫绫小路同学的学生吗？」

石上学弟这么说道，背对着我朝跟玄关相反的方向前进。他可能不想不小心被七濑学妹看见跟我待在一起的场面，才会出于警戒心这么行动吧。

而解开的方法也会自然地连接起我的目的。

我抱持着如果他要我赌上什么，或是要我签订契约的话，就要拒绝他的打算这么回答。

停下脚步的他转过头来并这么说道，毫不犹豫地捕捉住我的双眼。

「虽然没有直接交谈过，但二年级生之间也经常讨论这个主动从A班转班到C班的学生。」

我不曾把石上学弟跟天泽学妹连结起来，或许是我对他的认知太天真了。天泽学妹很早就发现我在尾随，于是请石上学弟协助──明明很有可能是这种状况。

「不是。只不过我有必要知道为何学生会在调查关于天泽的事情。假如她有问题的话，身为同班同学也不得不处理嘛。」

「我跟天泽同班。要是有什么可疑的行动，当然会收到情报。」

我将深深介入一个名叫绫小路清隆的男性的人生──

「我正在寻找是否有学生知道他进入这所学校就读前的事，而在这个过程中出现了天泽学妹跟绫小路同学很早以前就认识的可能性。我想探听出详情，但我跟她并没有特别亲近，要直接开口向她问出情报也让我有些抗拒，所以我正在调查，想看看能不能勉强获得一些线索。」

「差不多是那样。我今后可能也会调查关于天泽学妹的事，但不会对二年A班造成负面影响的，请你放心。」

「如果是那样，你大可放心。并不是她有什么问题喔。」

「她只是没有说出真相吧？」

「很遗憾，但那是不可能的。之前有机会跟她喝茶聊天时，我问过类似的问题喔。她说她并不晓得。」

在他的人生前方有残酷的命运在等候着──

在我内心那对他迟来的警戒心一口气高涨起来。

「对方也是个直觉相当敏锐的学生。他当然会探查为什么学生会长会找到他吧。你能秉持身为A班学生，还有身为学生会长的自尊心应付这个问题吧？」

关于绫小路同学的出生。

「那是──」

那是因为七濑学妹去年参加了只有向一部分一年级生公开，只要让绫小路同学退学就能获得个人点数的考试──我本想这么说，但还是打消了这个念头。那件事不是所有现在的二年级生都知道的事情，也没有在三年级生之间传开。

听到那名字，我的思考有一瞬间完全停止了。

「能请你告诉我理由吗？」

「学生会长为何要调查背叛班级的人？」

为了揪出并看清我试图掩饰的动摇。

「的确是那样也说不定，如果是我多虑就算了。请忘了这件事。」

「绫小路同学，你究竟是何方神圣呢……？」

「……谢谢你。」

「不巧的是我对其他年级没有兴趣。然后，我实在不觉得那件事跟你在调查天泽的事情有什么关系。」

「别看我这样，身为A班的学生之一，我也经常在收集其他班级的情报。在那当中我掌握到七濑很早就跟绫小路学长有接触的事情。」

可是……七濑学妹并非那种会因为在班级的斗争中敌对，就在私生活里露骨地讨厌某人的类型──至少就凭我现在拥有的材料，可以这么判断。

「真的吗？是谁？」

过着平凡生活的人根本无法想像的，那非现实且残酷的设施的存在与教育。

「……为什么你会那么想？我不能毫无意义地怀疑她。」

石上学弟似乎始终只对自己班级的事情有兴趣。

尽管如此，我还是只能不顾一切地拨开泥泞，追赶着他的背影前进。

步调一致，不断前进的石上学弟看也不看这边，这么说道。

「虽然在这所学校并非会频繁发生的事态，但既然有人转班了，就必须处理那件事。他现在转班到C班，跟我成了敌对关系。今后为了打倒他，想要尽可能多收集一些关于他的情报，应该不是什么奇怪的事情吧？」

我有一瞬间以为他会要求个人点数之类的作为情报费，但看来似乎并非如此呢。

「没错，看来你果然也知道呢。要是提到这方面的话题，大部分学生都会想问我的感受，但你好像不会那么问呢。」

能够将两人的关系串连起来的情报只有石上学弟的发言，可信度并不算高。只不过就算只是一瞬间，因为他提出那种可能性，让我即使不愿意，也在脑海中的角落留下了深刻的印象。

跟他──跟石上学弟的再会是大幅改变我人生的开端。

不，这种事情打从一开始就显而易见了吧。

「好吧。我就相信堀北学生会长，提供情报给你。」

「告诉学生会长也无妨，但想请你答应我一件事。我想请你务必要保密说出那个学生名字的人物──也就是我的存在。」

虽然那对我而言很难说是好消息……总之我先继续说道。

「就是二年D班名叫七濑的女学生。她是学生会的成员之一，所以你应该很清楚吧。」

条理分明的理由。身为稳定营运班级的A班学生，应该要对同班同学的丑闻很敏感，就算他有在关注同学动向也没什么不可思议。

她把被我尾随而感到伤脑筋的事情告诉石上学弟，向他求助了──？

愈是想要探查绫小路同学这个人，就愈是有一种逐渐陷入泥沼的感觉。

「意思是要了解敌人，就必须深入敌人当中是吗？」

「去年你们二年级生第一次挑战的特别考试，我们班跟七濑学妹班为了合作而有所接触，难道不是因为那样吗？」

这几天我擅自分析天泽学妹是偏好单独行动的学生。

但实际上并非如此吧。

这是被安排好的相遇。

「算了，好吧。虽然我无法直接采取行动，但我会试着在不会被察觉到真面目的范围内探听消息看看。然后我也会考虑到七濑其实毫无关系这点，留意一下天泽的状况，另外也会确认看看有没有其他好像知道绫小路学长过去的人物。请堀北学生会长切记要遵守跟我的约定，自由地行动并进行调查。」

尽管出乎意料的话语让我稍微感到动摇，我还是先假装不知道。

首先必须解开石上学弟的误会呢。

「我明白了。但我不晓得周遭的人会怎么看待这件事。毕竟学生会长像这样关注天泽，也可能会让人产生误解，以为班级有问题吧。希望学生会长能尽快解决问题。」

他是在接连坏掉的孩子们当中，唯一一个持续存在的人。

那并非只是他的突发奇想──石上学弟用稍微流露出自信的说法，将视线转向我这边。

OAA可以证明石上学弟具备非常优秀的学力。虽然他似乎并非班级领袖，但假设他是以接近参谋的地位对班级有所贡献，那他对七濑学妹──应该说身为敌对班级，会敌视对方是很自然的状况。

他像是要再三提醒般刻意向我施加压力，这么进行确认。

「你没有否定呢。」

听到令我在意的发言，我这么反问，但石上学弟没有要立刻回答的意思。

「那种程度的事情我也很清楚。但就连那第一次合作都是七濑为了与绫小路学长接触所安排的──应该也无法彻底舍弃这种可能性吧？」

这时石上学弟撤回自己的发言，不再坚持。

「因为我跟D班的宝泉在特别考试以外也是纠纷不断，她有时也会介入。纵然无法断定原因，唯一可以确定的是她讨厌我。」

七濑学妹知道绫小路同学的过去？

「如果是老朋友，只要光明正大地交谈就行了。根本用不着特地做那种事──」

「目前我并没有任何关于绫小路学长的情报，但对于可能知道他过去的人，我多少心里有数。」

「如果你这么希望，我保证不会泄漏你的身分。」

之前并未包含在可能性里、实在过于接近自己的存在的名字。

我认为就算在这边轻率地旧事重提，对任何人都没有好处。

但是，这么重新下定决心的我还什么都不晓得。

以我的立场来说也不想耗费太多时间，但能顺利进行的话就不会这么辛苦了。

如果石上学弟无从得知那样的七濑学妹，也难怪会单方面地那么认定。或者说，眼前的他只是不想被卷进麻烦事里，才说了这种话作为不想协助我的借口呢。

不，可是……

「关于我要商量的事──学生会长好像针对天泽到处调查了各种事情呢。」

这里一定就是分歧点。