善与恶

我早上一进教室，同学们的视线就同时聚集过来。

不过马上就散去了。

接着不知从何处又有视线看过来。开始这种循环。

我会被退学。

他们已经展开那些行动的事实。

我昨天感受到的异样感，其真面目就是这个。

我在明人跟启诚等绫小路组的成员身上看不见奇怪的动作。

他们四人的演技应该没有杰出到不被我发现吧。

既然对方已经创下小组，他当然不会让消息走漏。

我也不能让他们四人操多余的心。

因为如果贸然泄漏出去，惠牵涉其中的事情也会变得明朗。

我只能自己应对。

「早安，绫小路同学。」

「嗯，早安。」

堀北一副毫不知情地来上学。

「早。」

看来须藤也跟她待在一起，我几乎同时和他们打了招呼。

「话先说在前头，这是巧合。」

「我又没问。」

须藤好像有点自豪地哼了一声，便走向自己的座位。

「……如果不算刚入学那次，就是睽违三年左右。」

「久等了……」

「你有做了什么事吗？」

可是，作为现实的问题，现在铃音就是站在学的眼前。

他当时根本没想过妹妹会抵达跟他一样的路。

哥哥就以电话的形式回复了我。

学在自己决定要进入高度育成高中时，就推开了铃音。

然后，我现在正前往哥哥身边。

学想起国一时的铃音。

「嗯，是要强制性弄出一名退学者的考试呢。」

其实我有很多话想对哥哥说。

可能下午之后才会开始行动。

我下定决心，写出这样的邮件。

又是个很抽象的问法。

须藤恐怕与这件事情毫无关联。

1

换做以前的铃音，就算她这样回答也不足为奇。

但是，这可是来了一次千载难逢的机会。

我抵达目的地，就发现哥哥已经在那个地方了。

『可以跟你聊一聊吗？』

他催促铃音。

「干嘛？」

是她一直不停追赶的终点。

学在眼前接受这番话与她的眼神，并且静静地回望她。

那里只写了一行字。

那绝对不是一条轻松的路。

「我个人的个人点数在合宿上几乎都用光了。假如你是在指望那点，就是在浪费时间。」

至今的事情，还有今后的事情。

「你是不是有漏说单字啊？先说明是什么事情再问我吧。」

思考迷惘的自己能做些什么。

虽然他或许希望我退学，但要是他加入了山内的计划，之后也会大幅影响堀北对他的评价。再说，他的演技也没有高明到可以装出一张扑克脸。

是哥哥寄来的信。

从铃音看来，静静站着的学从以前到现在都没有变。

我感觉到要被挂电话的迹象，因此急忙否定并且留住他。

他妹妹打算做的事。

「我不知道你想说什么，但我什么都没做。我可没空理你。」

哥哥陷入沉默。我慢慢地继续说下去：

铃音这么说，并接着说下去：

接下来明明只要寄出而已，但我的指尖很沉重，没办法简单地按下。

「是、是的。」

同时想起绫小路昨天说的话。

到目前说话都相对流畅的铃音欲言又止。

「不是的。我没有打算……请求那种形式的支援。」

「是的。」

『现在那种事情重要吗？你想在电话上说的就是那种事？』

「没、没有，不是的。」

如果错失这次机会……下次就只有在毕业典礼能听到哥哥的声音。

「我想正面接受这场考试。别人为了不被退学，组成小组打算控制票数。可是，我未来有天一定会后悔，所以我——想要正面面对。」

那就只是一封像在提问的信。

「上次像这样和你单独说话是什么时候呢？」

「是一件我想当面问你的事情。」

「呼……」

星期五的中午，考试就近在明天。

可是……哥哥才不会对我寻求那种事。

学打算说出最低限度的发言，然后毫不犹豫地离开。

「这是我的事情，你别放在心上。」

这是个很严厉的现实。像这样收到他的联络，都只能想成是他某种一时兴起。

——这就是昨晚的对话。

我——堀北铃音想起了昨晚的事情。

「如果哥哥可以的话……我可以直接见你吗？」

为了避人耳目，我们的碰面地点是应该不会有任何人过来的特别教学大楼。

当我想着差不多该睡时，有一封邮件寄了过来。

「是的……」

2

「你有做出跟我有关的什么事情吗？」

『你没有留下任何遗憾吗？』

堀北在我们独处的时间点轻声搭话。

他真的会回复吗？当我的脑中闪过这种不安时——

倒不如说，这样我还松了口气。

我调整呼吸，将信寄出去。接着只要等待哥哥的联络。

「是啊，大概有那么久吧。」

『你说直接？』

幸好这是电话。因为可以不让他看见我开始颤抖的双手就能解决。

「就把这次当成最后一次……我不会再和哥哥扯上关系了。」

我看见寄件者的名字，心脏都要跳出来了。

「……那个，你为什么会寄给我那样的邮件……」

「你有话要对我说吧？我就听听吧。」

「……对了。」

「……是我，铃音。」

我反复阅读那则讯息，然后思考。

「没空理我？这是什么意思？」

『原来如此，好吧。』

『内容是什么？』

这是我唯一可以献上的供品。

铃音斩断迷惘似的坚定决心。

「是有关追加考试的事情。我想哥哥也知道一年级的事情。」

『在你入学这间学校，而且没接受我要你不读这里的提议时，我跟你的关系就结束了。你理解这件事吧？』

课堂快要开始了。

从堀北的态度来看，她似乎还没跟哥哥接触。

「然后？」

「今天我想跟哥哥说的，就是……请你——给我勇气。」

『你说想要聊一聊，对吧？』

我和哥哥的距离就是那么遥远。

要是她在此说出是为了跟哥哥重修旧好，谈话就会到此结束。

可是，她打算亲手去做任何人都办不到的事。

为了做好觉悟，她下定决心来见哥哥。

「你的时间方便吗？」

「我在这之后没有安排……」

「这样啊。」

被确认这件令她始料未及的事，铃音有点惊惶失措。

「在具体听你说之前，我有点事想问你。你觉得这所学校怎么样？」

「咦？」

「好玩吗？」

「啊，呃……是、是的。」

铃音没想到会被问这种问题，内心明显很动摇。

「对、对不起。那个、那个……」

尽管她无法回答，学也没有做出斥责她的行为。

「好不好玩……老实说，我不知道。不过，我觉得并不无聊。」

「这样啊。」

铃音无法理解学提问的意图。

因为回想起来，她和自己的哥哥普通地对话，已经是好久以前的事情了。

「你好像克服了一个缺点呢。」

「我的缺点……是吗？」

「没错。你太专注于自己而看不见周围。意思就是说，你正在透过开阔视野，逐渐摆脱无聊的日子。」

我的隔壁邻居，那名少女侧脸的改变远比我所想的还要大。

投票前一天的放学后。

「有关明天的特别考试？」

「……我很清楚，清楚自己绝对无法追上哥哥，但即使如此仍尽可能地努力接近你，应该不是件坏事。」

虽然对自己的骄傲很羞愧，她还是想让哥哥看见自己打算追赶他的模样。

阻止这件事的不是山内，而是平田。

「目标啊……」

「那、那是怎样啊——我接下来预定要跟宽治去玩耶——」

「为了拉近距离，你必须再向前迈进一步。」

「这个班上没有任何人应该被退学喔。」

「到底是什么事啦——」

铃音点头，并慢慢开始挑选用字遣词。

山内被堀北盯着，便急忙撇开视线。

「那是——因为哥哥对我来说永远都是目标。」

因为对于班上的变化，他也比任何人都还要敏感。

「怎么了呢，堀北同学？」

茶柱似乎也很好奇堀北，而一度停下脚步。

「是吗？说不定有喔。」

高圆寺边拍手，边继续说下去。

「总觉得，还真不像是哥哥呢……」

堀北迈步而出，站在讲台前。

学校的课程随着茶柱的这番话宣告了结束。

她仿佛碰到魔法的沙粒般，身上裹着不一样的气场。

明天这个班级就会决定出退学者，并空出一个位子。

因为她认为哥哥是不会对提升自己有所松懈的人。

铃音至今说了无数次哥哥就是自己的目标。

「有关明天的特别考试，我无论如何都有话要先说。」

「你只要老实说出想法就好。」

最先感到佩服的是茶柱，接着是高圆寺。

那两人大概没有力量击退他。

这微小的距离绝望地遥远。

3

堀北大声地这么说，呼唤教室里的全体学生。

这种时候，平田比任何人都更早做出反应。

「我该怎么做……该怎么做，才能缩短这段距离呢……」

铃音所认识的学，是个彻底正经且不会露出笑容的人。

然而，铃音跨不出那一步。

「退学者的事情……咦，那是怎样啊——」

山内的战略不差。作为有风险的主谋，他做得算是很好。

铃音只要再主动靠近一点，跟学的距离就会变得伸手可及。

「可以耽误一些时间吗？」

「虽然我不知道你发生了什么，但你简直是判若两人呢。这些话实在很中肯。」

「是个我很不喜欢的同年级生。我不喜欢他拥有足以让哥哥认同的实力，却不打算使用的态度。可是，我认为自己有天会追上他，他是我想要超越的人物。」

「那么班会结束。明天是星期六，但是有考试。别睡过头喔。」

「可以告诉我吗？你想做什么？」

我当然不会对此做出心怀怨恨的行为。因为任何人为了不被退学，都会拼命绞尽脑汁研究对策。只是这次被瞄准的偶然是我。

山内的语速很明显开始比平常快。

经过一年，就会变成觉得「曾经有过那样的学生」的程度。

「等一下，堀北同学。」

但可惜的是，他把我选作目标。

如果这些行动的目的只是为了避免退学，他就应该选择池或须藤。

「我现在就把答案交给不成熟的你。所以你就说吧，说你接下来打算对自己的班级问些什么。」

「各位，不好意思，我想请你们暂时留在这里。」

「……我会害怕……」

他们要让「绫小路清隆」退学。

「那是……该说是因为就算手忙脚乱也没用，所以才做好了觉悟……」

山内他们这么说，强调自己没时间。

「很遗憾，你无法追上绫小路。」

在任何人接着都开始打算准备回家的瞬间。

「有关明天的考试，还有退学者，我想说一件重要的事情。」

「你是怎么看待绫小路的？」

扛下任务的会是其他人物。

大家心想怎么回事，目光当然都聚集了起来。

「唔……」

「你们两个还真从容啊，明天就有人要被退学，居然还约好要去玩。」

「不过，你完全不必追上他。你只要按照你的方式成长就好。」

「按照我的方式……」

「这几天，我用自己的方式思考各种事。思考谁该留下，谁该退学，该如何导出那个答案。而今天，我成功明确得出了那个答案。所以，我要在这地方告诉各位。」

学每次听见那些话，就会露出严肃的表情。

「你害怕吗？」

「你只把我当作数值来看。因为你只执着于考试上考到高分。」

没错。因为他们已经决定好要作为活祭品交出的对象了。

半数学生都在这个方向上统合了起来。

虽然任何人都会不安，但还是相信自己没问题并且放下了心。

「对……对啊。」

不过，这也是因为是坂柳在暗地里操纵，所以才没有变成那样。

多数同学，现在应该都对我怀有一定的罪恶感。

笼罩着寂静的瞬间。

学稍微拉近他跟妹妹的距离。

栉田身受朋友信赖而被找去商量秘密，同学无法毫无窒碍地拒绝她的请求。

「原本应该是要大家讨论并锁定退学者，可是我很清楚那就现实来说很困难。所以——就由我来指名该退学的人吧。」

不可能认为学校是有趣的东西——她原本是这么想的。

如果即使如此自己还是会得救，那这就算是很廉价的罪恶感。

铃音从小就无法拉近这段距离。

学没有回答铃音的想法，只是静静地闭上眼。

隔壁邻居拉开椅子，站了起来。

对方诉之以情地拉拢栉田，并提出利用同情的投票话题。

来——行动吧，堀北。现在的你应该可以行动。

但这次行动的不会是我。

她应该想站在可以确实环顾所有人的表情的位置吧。

总之，既然我可能被击坠，我也只能为了打下谁而行动。

「我从被告知这场考试时，就有个很大的疑问。明明就要在班上评价，并以那个结果推出退学者，但我们就连在班上讨论的时间都不能安排。这样的话，就会变成建立小组、控制选票的战争。结果，原本应该留在班上的优秀学生也会有被退学的危险性。这种事情不能称作考试。」

「……怎么看待吗？」

面对这种非同小可的气氛，应该是自身愧疚掺杂在内的无意识表现吧。

「那、那种事情……」

时间经过就会被淡忘。

我只是被山内瞄准的没存在感学生，不是可以打破困境的学生。

「是吗？这心态还真是出色啊，但是抱歉，大家可不像你这样出色。这件事情，如果不请所有人都留下来就没意义。可以请你配合吗？」

「等、等一下，堀北同学。」

「抱歉，现在就让我说吧。我之后会好好说明指名的理由。」

堀北珍惜时间似的打算推进话题。

「不行啦，我反对会让大家混乱的行为。」

但平田还是紧咬不放。

平田有平田的作风。

「她至少有权利发言吧？你就事后再反对吧。」

须藤阻止平田阻碍堀北似的插话。

「Red Hair同学说得没错，我也要分出有意义的放学时间，你的阻碍才是浪费时间。」

对这讨论有兴趣的高圆寺也做了掩护射击。

「可、可是……」

堀北趁机开口：

「这次的特别考试……我判断应该将山内春树同学退学。」

堀北在同学的注目中，明确说出了学生的名字。

至今为止有好几名学生被人暗中选成批评票的目标人选，可是像这样直接指明，做出为了集中票数的发言，堀北还是第一个人。为什么谁也没这么做呢？当然是因为这样会独自招惹指名学生的怨恨。重要的是，如果指名的诱导失败，提议者有很大的可能被当作目标。

「为、为什么是我啊，堀北！」

首先反应的当然不是别人，就是山内。

如果容许堀北的蛮横行为，山内就会被当作批评票的目标。必死无疑。

「我有明确的理由。首先，你这一年在班上的贡献度极低。」

「才、才没有！我考试也一直都比健还要好！」

「你打算让绫小路同学退学吗……？」

「我、我哪知道！我只是，那个……是有人叫我把批评票投给绫小路啦！」

「呃！咦？不是我啦！」

山内被说话强势的堀北震慑住了。

「关于这次的事情，是你的判断失误。你应该在更早的阶段就做出对策。」

「我没有想到那里！我、我只是无法放着伤脑筋的山内同学不管……我很痛苦……想为他做些什么……！」

「唔！」

「不是、不是！所以，呃……那个，我是被小桔梗拜托帮忙……说是有人很伤脑筋，所以叫我把批评票投给绫小路。」

光是这样，同学们也看得出来了吧。看得见山内恳求栉田，并哀求请她帮忙的情景。

然后他身边的挚友雀屏中选。

知道栉田桔梗是会为朋友行动的学生，不是会陷害人的女生。

「再说啊，我这种还算轻微耶，高圆寺那种人可是连特别考试都会跷掉的问题儿童！」

「你最近学力与精神层面确实都开始提升。可是，这也并不能消除你之前对班级造成负担的次数之多。对吧？」

「班上确实聚集了一定人数的战力相似学生。你的说词也正确。」

结果，为了得救而放出的箭矢还是回到了山内的身边。

山内打算拉拢同样被打上退学人选烙印的两人，但他们都没有足以反驳的武器。

这是当然的吧。找他商量的人是栉田。

山内对这异样的氛围感到畏缩。

这次池的矛头指向了栉田。

她本来就比任何人都讨厌成为批评的对象。

就栉田来说，她当然也不可能乖乖接受这种状况。

被委托负责中介、中间人物职责的确实是栉田。

栉田受主谋山内所托，向许多学生搭过话。

栉田对于堀北严厉的责备感到害怕。

「你这次被超越了呢。」

「所谓的某人是指谁呢？」

栉田趴在桌上，发出痛苦的声音。

「那是……就说，也只有这次吧～！」

他没办法贸然做出背叛的行为。

「……我是从宽治、宽治那里听说的啦！对吧！」

「不然是谁？」

须藤慌张了起来。

「这个班级里，你跟平田同学和轻井泽同学都有同等……不对，你是拥有更大影响力的学生。如果这样的你呼吁批评票，很多人都会服从。」

「是、是吧！指名之类的行为，真的还是饶了我吧～……」

如果在这里被当作靶子，任何学生都会拼上一命。

硬挤出的谎言是不会有好结果的。

虽说有半数学生知情操作选票的事情，但他们应该不知道主犯就是山内。

应该任何人都以为她会说上一两句安慰吧。

除了绫小路组，平田也是其中一名感到震惊的同学。

「你做的事情也是个重大的错误。」

「我、我也是退学人选吗！」

「嗯，这是无庸置疑的事实。对吧，各位？」

「退一百步来说，就算你的学力还高于须藤同学也好，但你在身体能力的强度上，可是比他逊色个一两阶。」

「我、我，那种事、我只是想帮助山内同学……」

教室突然一片吵闹。

「难道你才是主谋吗，栉田同学？」

但大多同学都知道。

堀北没把栉田的借口听进去，而是这么做出了总结。

堀北不会不清楚这点。

「高圆寺同学在关于行为上有应该大幅改变的地方是事实，但他理解这次讨论的意义。在能力值上来说，可是你无法相比的天壤之别。至少他不是该在这次考试退学的学生。」

「所以……大家才会远比想象中还要沉着啊……」

「我……我？」

快要把头抱住的山内环顾四周。

须藤被提出事实，便老实地接受。

「大家也都是从小桔梗那里听说的吧？对吧？对吧？」

「我……那个……被某人拜托希望帮忙……然后没办法拒绝……」

池当然会否认。

「没、没错！我、我是被小桔梗邀请！她叫我让绫小路退学！」

这件事情不可能传给总是态度中立且为班级着想的平田。

从一个谎言开始的连锁不会停止。

「如果你没打算亲口说出来，那就由我来说。你为了让绫小路同学退学，而利用栉田同学游说各个学生，对吧？」

「话虽如此，元凶是山内同学看来是件不争的事实呢。」

面对堀北的责怪，栉田哭着站了起来。

他们之间会产生累积而来的信赖经验值的差距。

但焦急的山内急忙地打算放出下一支箭矢。

「……栉田同学。」

「你、你说决定性的原因？」

因为她不可能在这地方摘下天使的面具。

「无法回答也就表示你如山内同学说的那样是主谋吗？」

「不不不，不是不是。我……」

高圆寺满足地露出无畏的笑容，并且双手抱胸。

山内的情势逐渐恶化。他当然也对栉田感到很心痛吧，但唯有在这场面成为批评对象是他必须避免的。

「我不接受啦！总觉得真的无法接受！」

「既然如此，我就谈谈在这些杂七杂八的人选中，特别选上你的决定性原因吧？」

「那是……所以我就说……」

「可是，就算跟同个水准的他们相比，你还是差了半步。考虑至今的课堂态度与迟到缺席的有无，以及强项、弱项，你在班级重要度上判断的话，就会是最后一名。排在第二名的就是池同学，接着依序是须藤同学。我在昨天这么做出了结论。」

「你在这次考试上，应该有一件没对任何人说出口的亏心事。不是吗？」

山内会拼死抵抗也是理所当然。

光是这样，平田也领悟到半数学生是山内这一团的。

「从小组开始推行的计划确实地扩大了。如果可以让超过一半的批评票集中，那名人物的退学大概就会确定。对吧？」

即使没有对上眼神，只要有记忆的话就会内心动摇。

「怎么这样，太过分了，山内同学……我当初是因为山内同学找我帮忙，其实我也很不想对绫小路同学见死不救……所以才拼命努力……」

「唔……」

「又、又不是我！」

「不对，你已经预见了。你明知会变成这样，还把问题放着不管。」

面对大声吵嚷的山内，堀北冷静地堵住他的退路。

「你是从某个人那里听说的，这应该是事实吧？你应该不可能不知道对方是谁吧？」

堀北叫了藏着表情的栉田。

「这点宽治不也差不多吗！这次他可是最后一名！」

「你就把这件事作为反省，今后做出对班上有益的行为吧。」

「才没有什么亏心事……」

「……嗯，是啊。」

这次这种特定人士被盯上的情况，就算不查出主谋也没问题。因为如果像这样一个一个地强硬提问，不久就会抵达真相。

「如果你不知道，那你告诉我，是谁叫你把票投给绫小路同学？」

堀北就只是这样一个个地找下去。

「怎么会，我根本就无能为力……」

堀北以严厉的口吻斥责栉田。

「是这样吗，池同学？」

池也一样接受，他的表情很沉重。

「你在自顾自地说些什么啊！这让人很火大吧！宽治、健！」

「不要诡辩。你不是那么愚蠢的人。你应该从一开始就看得见自己帮忙会变得怎么样。」

就算想在这场合强力反驳，栉田也办不到。

虽然山内否认不是他，但也没有继续辩解下去。

池在此语塞。

最糟糕的情况就是被退学。

暂时指向栉田的矛头再次锁定了山内。

「等、等一下，堀北，就说了不是我……」

「哎呀呀，真是件有意思的事情。但是打算拉下谁的过程，本身应该不是件多奇怪的事情。如果这场考试排除了漂亮话，也会是底层的学生赌上生存去战斗的考试。还是说，只有他受到严厉责备，是有某些理由的吗？」

从头到尾都完全保持中立的高圆寺这么说。

这一切都会转为帮助堀北的发言。

「是啊，虽然打算组成小组打下某人的行为不值得赞赏，但我认为为了生存下去也无可奈何。但前提也是如果只有这样呢。」

「哦？」

「山内同学，你不单是为了保护自己才打算把绫小路同学踢下去。」

「等、等一下！就说不是我！」

「这样很难看呢，这间教室的每个人都已经深信是你干的好事。那你就告诉我吧，他为什么要瞄准绫小路boy呢？」

「好。」堀北点头。

「因为他——山内同学跟坂柳同学在背地里勾结，并以她的指示为基础行动。」

山内的真相被暴露在光天化日之下。

「这件事让人好奇呢，居然跟A班学生勾结，这样很不妥当呢。」

高圆寺会紧咬成这样恐怕有理由。

既然高圆寺也一样是退学人选，他应该也有附和堀北回避危险的这种目的。借由显现出不需要的学生，让对方接受班级的裁判。

就算这次考试山内没有和坂柳联手，也没有锁定特定的人物，他也一样是班上最不需要的学生之一，结果还是会变成类似的发展。

不过，多亏山内接受了坂柳的邀约，这应该可说是省下了不少攻下山内的步骤。

「喂，春树，你和小坂柳勾结，这是怎么回事……」

他不但隐瞒自己是主谋，和A班的关系也被揭露出来。

「看来决定了呢。」

这是抱着会被全班讨厌的觉悟所面对的战斗。

「等一下！我没有背叛啦！我用生命发誓！」

他应该比任何人都更深切感受到自己被许多矛头指着。

而是平田得不出答案的痛苦抵抗。

正中红心。山内被指出想要隐瞒的事实，因此表现出了新的动摇。

「要袒护某人就要舍弃某个别人，所以这场考试不是要依据什么感情论，而是要理论性地得出结论。」

「你真的跟小坂柳勾结啊？」

虽然这是很勉强的借口，但山内顽固地不想承认这部分。

山内抱头装作受害人。

这是堀北做出舍身觉悟的战斗。

「我、我就说了嘛……是说，我干嘛跟A班联手啊！我怎么可能背叛伙伴！我可是完全不记得！求你们饶了我吧……！」

「啊……？」

「既然这样，什么事也没做的绫小路同学也没必要退学。」

「不对。这是我客观且冷静判断出来的结果。绫小路同学和你的起跑线是一样的，从起跑线相同来看，这时你们对班上贡献度的差距也很明显。再加上如果你跟A班有联系，这也没有争辩的余地。」

「抱歉，春树……我无能为力……」

他一副要说这已经是最后手段似的用生命发誓自己没有说谎。

「我的想法已定，没有人比你更适合批评票。」

「我错了……就因为想帮助山内同学，所以什么都没看清楚。我要撤回四处拜托大家帮忙的这件事情……」

「应该也有人不喜欢我说的这些话。既然这样，想写下我的名字的人就去写吧。不管是想写下山内同学的名字，想写下绫小路同学的名字，或是写下除此之外的人名都没关系。不过，我认为我还是应该把想法传达给大家，所以才会像这样发言。还请各位好好考虑这点做出判断。」

「我没有异议呢，我判断采用堀北girl的方案较为理想。我确实无法和可能背叛班级的学生一起生活。我就支持你吧。」

正因如此才能切身理解。实际感受自己只希望自己得救，没办法为班级行动。就算在被告知考试的当天像这样呼吁大家，应该也不会发挥出如此效果吧。重要的是，堀北在大家还没好好面对考试的情况下呼吁也不会打动人心。可是，现在的话全班应该都明白了吧。明白率先让同学退学是件多么困难、恐怖的事。

就算是池，应该也沉不住气了吧。

「把批评票投给我实在是太愚蠢了啦！」

「……我要撤回……」

「就算、就算刚才的事情都是真的……为什么就只有我被责备啊？就算是别班，想保护自己的行为不是正当防卫吗！因为我不想被退学啊！」

「过分的是山内同学……居然这样……背叛同学……」

「那可以请你现在就让我看手机吗？你应该有登录坂柳同学的联络方式。」

堀北也是为了唤起这段回忆，才会抛出刚才那些话吧。

但池等人对于最近坂柳露骨地接触山内也记忆犹新。

「我反对春树的退学。」

「我没有打断你，听完了你说这些话，但我还是反对这种形式的做法以及诱导投票。伙伴之间互相踢下对方是不对的。」

「最后，我可以问一下在场各位的意见吗？问各位是怎么想的。」

「你、你就因为跟绫小路很要好，所以才一直袒护他！」

须藤的表情很阴沉。总是服从堀北指示的须藤做出拼死的抵抗。

「等一下、等一下啦、等一下啦！」

「这别无他法。这场考试不存在着漏洞，是班上一定要有某人牺牲的不讲理考试。你还没有接受这点吗？」

「这、这是胡说八道！哪有那种证据啊！」

山内喊道，并阻止那些判定。

不管山内想怎么抵抗，对堀北都不管用。

须藤陷入沉默。

为了让现状好转。

「不对，你应该是从她那里接下指示，统筹班上的同学们把绫小路同学当作攻击目标。为了让绫小路同学退学，她可是把比你的手段高明许多的方式传授给你呢。」

若说在场有唯一一件事情在堀北计算之外，就只有平田洋介这个存在。

这部分应该完全是推理吧。可是，从态度来看，那些推理猜对了。

「唔……」

「我现在说的不是那种层级的事情，须藤同学。」

可是，须藤却在此出声。

老实说，须藤成长的模样让我很惊讶。虽然他还留有容易被挑衅、容易理智断线的性质，但他还是一点一点地展开了视野。

高圆寺他们那些旁听者打算做出判断。

「以上就是我的见解。」

「毕竟他是你的朋友呢。我很了解你重视他的心情。」

堀北已经非常清楚须藤会掩护山内。

高圆寺这么说，率先支持堀北的提案。

即使把和堀北位置比较接近的我拿去与挚友山内衡量，他还是可以冷静地做出判断。

她只是淡然地、静静地陈述。

「假如我真的跟小坂柳联手，难道我就不会不让绫小路退学，而是打下C班的麻烦家伙吗？」

「我怎么可能接受？我……我不希望少掉任何人。如果是自愿退学就另当别论，山内同学或绫小路同学也好，他们都不是自愿退学。」

「说到底啊，为什么会是绫小路啊！」

「我没办法为了那种无聊的理由，让比你优秀的学生退学。这就是我推举你当作退学者的最大理由。」

他想帮助山内的想法传达了过来。

山内拼命动脑筋。

一名男学生举手站起。

堀北吐了口气，使用她努力存下来的勇气。

可是——

堀北不是对山内，而是向班上同学说。

垂着头的栉田小声嘟哝。

「任何人都讨厌班上少了伙伴，但你比任何人都更先背叛同学，与敌人勾结。如果要瞄准其中一名伙伴的话……你才是对班上来说不需要的学生。」

山内已经完全是孤身一人了。

感觉已经不会出现可以对抗堀北的人物。

他最好的朋友池说出鄙视的话语。

「原来如此，你想说保护自己有什么错呢。」

如果真的是朋友关系，这样也不足为奇。

「什么意思？」

坂柳提议这件事情的时候，山内自己恐怕也觉得很疑惑吧。觉得为何不是平田跟轻井泽这种班级中心人物，而是绫小路。

同学把这些话听进多少，实在很难说。

「即使你这样想也一样！我已经跟大家约好了！约好要投给绫小路！」

然而，须藤也无法轻易作罢。

「我希望你等一下，堀北同学。」

可是，为了这样，他就必须让某人退学。

「这、这是……」

「等一下啦，铃音……我很清楚这件事的过程了。包括这都是春树那家伙的错。」

「等一下，那算什么啊！居然毁约，这不过分吗！」

「这……我们是朋友，又没什么好奇怪的！」

「答案就是因为不论好坏，他都算是个很不起眼的人物。就算想让优秀的学生退学也不简单，所以坂柳同学才会随便选上了没存在感的他。因为对坂柳同学来说，重要的恐怕不是让C班的谁退学，她想要的是愿意作为自己的棋子行动的间谍。」

「保护自己确实很重要。可是，为了保护自己而陷害伙伴，甚至把灵魂卖给敌人的那种学生，我还是不会予以好评。」

「没、没有没有没有！」

同学直到考试前一天为止都各自随意地行动。应该让那家伙退学、那个人退学也没办法——大家都被那种负面思考塞满了。

应该奏效了吧。

组成小组、控制选票。这种行为本身是错的。

这不像须藤那样感性，也不像堀北那样理性。

「你在这个班上是实力最不足，而且又背叛了伙伴的人。」

「袒护朋友是当然的吧。我当然觉得和A班联手是件很过分的事……但没必要就因为这样而让他退学吧？他从现在开始反省，好好为我们贡献，这样不就够了吗？」

「除此之外，说不定还有你会乐意协助的条件呢。例如说，像是她提出了交往的邀请。」

「唔咕！」

堀北这么说，打算总结。

「……怎么了？」

面对能言善道的战略，凭山内根本不可能抵抗。

「这、这是——」

栉田为了不让自己的评价在此下滑，也只能站到堀北这边。

「不是自愿退学？任何地方都不会有什么自愿退学。是啊，那我要硬提出一个没用的问题。可以请这个班上自认退学也无所谓的学生举起手吗？如果这种人会这样就出现，大家就没必要互相仇视了。只要全场一致让批评票集中在那个人身上，事情就结束了。」

没有任何学生举起手。如果有那种学生存在，那个人早就成为候选人了。

「这样你懂了吗？」

「不行，我不可能认同这种最差劲的事情。」

完美的资优生，文武双全的好人。

平田洋介的弱点暴露而出。

那就是他在被迫做出取舍的状况下根本什么都办不到。

「不管你怎么想，我都会以我相信的方法战斗。让我现在在这里表决。」

「那种举手表决没什么意义。这不会变成当天谁就会投给谁的保证。」

「没那种事。即使是在决定班级方向的意义上，这也是件重要的事情。」

「不行，所有人……所有人都打算让某人退学……那种事情……！」

从平田看来，他很怕那会变成纠纷的导火线。

因为会让谁讨厌谁的这件事情暴露出来。

「让我问吧。」

堀北无视平田，打算举手表决。

谁都阻止不了堀北了。

在大家可能会这么判断的时候——

「堀北同学！」

喀！——教室响彻这种没有情感的声响。

有人曾经想象过这种光景吗？

「再说就算不在这里举手表决，我的想法都传达完了。你希望的自然形式已经消失无踪了喔。」

「唔……」

这场特别考试可以说确实包含让人成长的要素。可是，很多学生都是身心尚未成熟的小孩，要强迫他们做出这种判断，绝对不是件温和的事。说不定会出现因为这场考试的影响而心灵崩坏的学生。

「……你是叫我停止什么？」

堀北隐藏内心动摇似的拨起刘海，反问平田。

「如果要瞄准我们也好，我绝对不会让我们这一群出现退学者。」

平田连声调都很低沉，他打算让对方害怕，赶跑对方。

「我对今天的讨论完全不打算多嘴。我认为所有人的发言都有价值。请各位考虑这些发言，仔细思考后再投票。」

「刚才那件事情是真是假都无所谓。」

波瑠加和平时不同，没有改变有点愤怒的态度。

「你接下来有空吧？」

「受害者？」

这就是那种特别考试。

对茶柱来说也一样。

在社会上为了守护伙伴，当然就要割舍扯后腿的人。

茶柱却刻意踏入了学生们的领域。

课程已经结束，应该完全没有教师出场的戏份。

「我也赞成，清隆完全没有理由退学。」

抵达咖啡厅，各自准备完饮料后，波瑠加就这么开口：

平田踹飞的桌子无情地往前方飞滚。

其实我原本是想跟平田稍微聊聊……

虽然稍微恢复了冷静，但看起来还是一样冷淡。

「是啊……木已成舟，所以没办法撤销。」

平田深入人心的眼神射穿了山内。

女生那里传来了觉得无法置信的声音。

这男人做出让人无比意外、难以置信的行为。

在那一连串过程中，应该也会发生到今天都在进行的地下交易或破口大骂的诱导吧。

现在的平田就是有这样的魄力。

不论再怎么为了刺探情报而行动，我们就连目标人物的人影都看不出来。

「这次的考试确实非常冷酷无情，我一直都很不认同。即使如此，如果要我可以勉强默认的话，那也只有自然投票的那种形式。绝对不是像这样诱导，并为了打下彼此的形式。」

平田判若两人似的改变语气，对同学下达指示。

「可以了吗，堀北？」

「你们应该会说这场考试很不讲理，然后把学校臭骂一顿吧。不过啊，出社会就一定会迎接非得舍弃某人的情况。到时候高层或管理职位的就必须严格处置。在这所学校读书的学生，迟早都会被培养成对日本来说的重要存在。如果把现在在此举行的考试当成只是学校故意找碴，是不会有所成长的。」

「……是假的！那是假的，平田！我是受害者！」

「欸，咦，平、平田同学？」

平田对回嘴的堀北冰冷地如此表示。

既然事情都传开了，无视这群人也不是上策吧。

「——不行的是你的存在吧？」

「堀北……你给我稍微闭嘴。」

见证两人冲突的茶柱静静地靠近讲台。

启诚知道其中理由后，就一副理解的样子。

「这些讨论是不对的。」

平田稍作停顿，然后继续说下去。

「批评票的对象，我觉得我们可以把山内同学当作首选。倒不如说，我们应该这么做。」

「你在说什么……？这是我们现在被要求的特别考试，实际上也有许多学生期望这样。」

「去咖啡厅吧。」

「毫无对策有什么不行？我们没有权利审判同学。」

「这样好吗？搞不好你们会被山内的小组盯上。」

教室里响彻低沉的声音。

我的脑袋至今依然拒绝理解这冰冷的声音是出于平田。

才刚被制住的山内仿佛认为机会绝佳地如此喊叫。

她把位子让给茶柱，回去自己座位。

所谓空气冻结，就是在说这种情况吧。

「我对你们不认为陷害伙伴有什么大不了的做法感到作恶。」

放学后，波瑠加他们马上就成群结队地过来。

会是我、山内、堀北，还是平田，或是其他学生呢？

「如果连这些讨论都是不对的，到底什么才是正确答案？因为连你都不知道，才会什么也没做就来到今天，对吧？」

「所以我决定明天要写上堀北同学的名字。我不会容忍你在班上创造出我不期望的形式。」

「嗯？嗯。」

「你没有那种权力……」

可以跟现在自暴自弃的平田对话的，大概就只有堀北了吧。

「是的。」

「……那又怎样？」

明天的投票上完全不知道谁会写上谁。换句话说，答案也可能在考试前夕变更。我们也不会因为这样而受到责怪。

「……所以我才说那是个问题，这不会是正当的评价。」

「闭嘴……」

即使到走廊上，也没有任何人想打乱这阵仗。

「可以停止吗，堀北同学？」

面对至今最冰冷、最重的话，堀北也停止了发言。

他只是偶然用力过头，脚撞到桌子——这是那种会让人想要这么想的事件。

「那是，所以……」

这些愤怒不只是针对山内，而是针对同班同学。

「他们都说了这么多，你怎么可能毫无关联？」

听完所有讨论的茶柱留下这段话，就离开了教室。

「讲得真好听。班上大部分同学都在私底下组成小组，反复议论要踢下谁、保护谁。只是最后矛头指向了绫小路同学。」

「这是考试，是无可避免的事情。」

4

平田也很清楚自己有许多矛盾。就是因为他还是最重视全班的感情融洽与和平，所以才会感到痛苦。

「不，我是不会闭嘴的，我——」

可是平田不打算认同。

「我没有异议，但其他两票要怎么办？」

我也这么觉得。

「就算这样，操作选票也是错的。」

「所有人都给我听着。」

「我叫你停止表决。」

「如果各位赞同平田，那我会面对。」堀北没有透露不满。

正因为站到讲台上接受了学生们的视线，堀北才看得见这点。

「嗯，随你高兴。」

「这是一样的，没有什么差别。如果你要高举善恶这点，那你连那种行为都应该制止。」

平田没有显露情感，独自静静离开座位。

「对，那也是最差劲的行为，但还是跟这样露骨地呼吁全班的行为不一样。」

「我原本也觉得我们完全没听见风声很奇怪。因为这个小组里有人被盯上，所以要说当然的话，这确实也理所当然呢。」

面对平田震慑人的话，堀北的声音也有点颤抖。

受到这种邀约后，我们就光明正大地结伴离开教室。

面对赞成波瑠加的启诚，明人与爱里也接着用力点头。

「考试就在明天了。就这样毫无对策地挑战，也等于是在默许山内同学的背叛。」

他们两人的对话，谁也没办法插嘴。

堀北和山内很快就离开了教室。

「只要从还在支持山内同学的那些人里选出来就好了吧？」

「知道山内跟坂柳有联系，公开支持他的家伙不是急遽减少了吗？就连池跟须藤都没办法光明正大地说要声援了吧。」

「但我认为他们身为朋友会投下同情的赞美票。」

波瑠加的猜测应该是对的吧。

就算说是背叛，山内也只是为自保而行动。

只要改变观点，也可以理解成他只是遭到坂柳利用，不是没有同情的余地。

不过，虽然安排让仇恨指向山内的是堀北……不，是我。

山内是主谋，他的背后有坂柳。

我把这件事实告诉堀北的哥哥，请哥哥转达给妹妹。

如果她不行动，就要由我直接做出和堀北一样的事情。

「清隆实际上聚集了多少张批评票呢？男生那边以山内为首，还有池与须藤，再来就是跟山内很亲近的堂本、伊集院、宫本、外村这些人的可能性很高。」

光是从男生去算的批评票就有七张。

「女生呢？」

「我认为堀北同学无庸置疑会把赞美票投给绫小路同学，并且把批评票投给山内同学，但至于其他女生们会怎么做就不知道了……爱里，你知道吗？」

「……我觉得佐藤同学和轻井泽同学大概不会投给他……」

「为什么？」

「总、总觉得是这样，没有理由……」

「这就是所谓女人的直觉呢。」

「还真是靠不住呢。」

启诚不打算把这算在内。

因为他的状态就是这么糟糕，至今都没有这样表现过。

「这次的特别考试，你只要写上我、山内，还有堀北的名字就好了。」

「这只是因为我完全无能为力，心里充满了不安。」

「可以交给你吗？」

「这是个束手无策的问题。我或山内，或者是其他的某个人一定会成为牺牲。」

「虽然不知道是谁，但这代表有人不希望小清退学吧？」

平田没必要做出从这三人选出一人的行为。

启诚听完这些话，就出示根据。

「那是没办法的喔，我已经……没办法了。」

在照片加上一句话，然后寄给了惠。

我心想不要错失这次机会，之后就立刻向他搭话。

「你要把什么交给我？」

我发现面无表情，坐在长椅上的平田。

谁都无法发现那个人既是惠，也是我自己。

平田站了起来。

高圆寺应该是集中最多批评票的人，但那种情况也稍微减弱了吧。投给高圆寺，就等同是在无视他的实力。既然其他还有好几个一直在扯后腿的学生，高圆寺的立场就会退到大概第四或第五顺位。

「才不会呢，我认为这意外地会很准确。如果不是别人，而是爱里这样说的话。」

「好啦好啦，总之就是可以排除那两个人。」

「嗯，真不像是平田。」

因为这件事情在战略上是成立的。

回家路上。

「好奇的事情？」

「不过啊，即使排除三个人，也不知道其他多数人的打算呢。」

「我是指C班喔，我希望今后你代替我引领大家。」

「这样啊。」

爱里突然想到这种疑问。

他因为不甘心而泛泪。

「我坐在这里，堀北同学和山内同学都分别来过。堀北同学叫我投给山内同学，山内同学叫我投给你，虽然他们主张的做法都不一样。不过你却不会想陷害对方，这不是常人办得到的事情喔。」

平田的侧脸不带情感。

5

「算是吧。不过，毕竟也有很多女生不喜欢山内同学，就算她们忠实地遵守约定写上小清的名字，应该也会在批评票上写出山内同学的名字吧？」

虽然他在刚才的场合应该没有余力发现并指出这点。

「什么意思？不是别人？佐藤另当别论，可是轻井泽就不知道了吧。」

「不过……堀北同学是在哪里察觉到山内同学背叛啊？」

「可以打扰一下吗？」

「……我知道了，但明天就是投票日，你最好不要贸然刺激他。老实说，现在的平田会把批评票投给谁是最难以预测的呢。」

说不定平田正在等我。

被他这么催促，于是我们两人就不发一语地踏上了归途。

平田在这次考试上究竟烦恼到了什么程度？

「话说回来，你是最沉着的呢，小清。」

否则一直坐在这么冷的地方也没有意义。

他不是坐在长椅的正中央，而是靠边坐。

「可能吧。可是，我有些事情觉得很好奇。」

「清隆同学绝对没问题哟。」

可是，我不能允许那种事情。

剩下的三十九人会自作主张地替他执行。

大家都可以看气氛，不停下脚步地踏上归途，实在是令人感激的判断。

在接触他以前，我在远处拍下了平田意志消沉的模样。

「是啊，这不是个负面要素。」

「我很讨厌少了某个人。」

「确实如此呢……堀北也没有特别表现出成立小组的举止。」

「别胡说了，我办不到那种不得了的事情。如果你想保护班上的人们，那就自己去做吧，平田。」

我在那个空出来的空间坐下来。

可是，不只是这样。

即使发生班级几乎要瓦解的事件，平田依然这么说。

也可以当成是为了迎接某人而空出来。

现在一点也看不见他耀眼且令人羡慕的那个班级核心的模样。

你也用自己的方式找到通过这场考试的方法了吧。

「回去吧。」

他就算自己出丑，内心的部分依然不变。

「别担心啦。多亏堀北，风向还不错。何止如此，简直就是你被拯救的形式。」

「又是相同的错误。那时，我明明就反省过了……」

如果没有堀北提出想法，许多学生就会什么也不知地道迎接当天。

不深入思考，只想着要自己要获救，并且把我的名字填下去。

「并没有很厉害。」

「从心理上来看确实如此呢。从那些想要得救的人来看，只要先列举并写上极有可能退学的学生，不论怎么发展都很安全。大家应该会认为这是清隆与山内的单独对决吧，接下来票数应该会分散开来。」

「我们这组跟清隆同学很要好，所以没听说这件事也很正常吧？虽然我觉得这点堀北同学应该也差不多……」

「真草率……」

「他似乎相当束手无策呢。」

波瑠加和明人都立刻理解了这种异常。

不管是其他的任何人看见这副模样，应该都会犹豫要不要找他搭话。

对无法做出决定的自己感到厌烦——他心里应该也有这种想法吧。

「平田。」

在这里硬拿下平田的一票并不是上策。

「温暖的春天就快来了呢。」

要想象这种画面很简单。

我点头答复明人的忠告，就离开了他们。

「明明你这种水准的人物，我就可以放心交给你的。」

启诚搞不太懂，于是偏了偏头。

「我打算跟他聊聊。」

山内现在大概也对这部分很愤怒吧。他应该会认为自己统筹的小组中有人背叛，并把情报泄漏给堀北。

「嗯，谢谢你。」

「我……原本相信可以大家一起迎接春天。不对，现在心里的某处也依然相信着。」

「抱歉，你们先回去吧。总觉得一群人找平田搭话也不会受到他的欢迎。万一要被他讨厌的话，只有我一个就够了。」

「是啊。」

我只是这么判断而已。

「你的意思就是要我把判断委托给其他学生呢。」

「……绫小路同学。」

爱里应该也有些不安，心想剩下来的一个批评票名额，大家是不是会投给自己。

但她没有表现出来，而是坚定地鼓励我。

「你果然很厉害呢，绫小路同学。」

「有跟你聊聊真是太好了，总觉得我也稍微看得见答案了。」

「不要吧，清隆。现在先让他静一静会比较好吧？」

「没问题喔。我也……嗯，毕竟我也想先和你聊聊呢。」

他呼出一口白色的气息。