空出的宝座

迈入春假后，很快地已经过了几天。

对学年末特别考试的热情如今也不知去向，不论年级或班级，大多学生目前都正在尽情享受着春假吧。

话虽如此，有班级无法轻松享受假期这点也是确切的事实。

就是败给堀北班的一之濑班，与败给龙园班的坂柳班。

只剩下一年时间的两班学生们不能漫无目标地度过春假，如果不着眼于将来，仔细做好战斗准备的话，前途会一片黑暗吧。

尤其是刚得知领袖自主退学这件事的坂柳班，面临相当严重的问题。

在坂柳会离开这所学校的事情广为人知时，为了先掌握A班的状况，我联络了某些人物，请他们和我见面。

那些人物就是森下与山村两人，不过──

约定的时间是上午十点。

地点在宿舍附近。

换言之，就是我现在站着的这个地方。

不过就算约定的时间过了五分钟，甚至是过了十分钟，我等待的人都没有要来的迹象。

对方也已读了我为求保险，在今天早上八点过后传出去的讯息，所以应该不会是对方忘了这回事吧。

就算是跑去睡回笼觉，也很难想像两人会同时出现一样的状况。

之后又等了大约五分钟，她们果然还是没有要出现的样子，因此我试着打电话给森下。

虽然电话有响，但她没有要接电话的样子。

「既然这样，只能试着打给山村了吗？」

虽然不太想造成非常怕生的山村太多精神上的负担，但这也没办法。

就在我一边感到过意不去，一边拨出电话后……

『那、那个，抱歉，我会迟到！』

「……妳说妳在做什么？」

「妳在这里做什么啊？」

那是徒步两、三分钟就能抵达的距离。

不只是我，山村似乎也完全是一样的心情。

「……怎么回事？」

到了这时候又有两只孵化。很担心会不会被吃掉。

「如果没有约定，倒也不是不行。但跟人有约的话，应该不行吧？」

「已经过了三十分钟以上……」

发现脱皮后的皮。

确认有三只。

第七天

1

在她们似乎起了一点争执后，电话突然挂断了。

真的很小。

她本人看来毫不在意我们的约定，手上拿着放大镜。

这下只能直接与她交谈来确认了吧。我走近之后，山村显得很想跟我搭话似的，嘴巴一张一合，但最重要的声音完全听不见。

我姑且将音量压低到不会挨骂的程度，这么反问。

然后也看到了不知为何趴在地上的森下的身影。合宿时她也曾将手贴在大树上，说森林的声音怎么样的，她的行动总是不可思议到了极点。

才听到我的名字，后面就冒出一段实在不能让别人听见的发言。

「呼。很好，暂且告一段落。」

然后重新将自己的笔记秀给山村看。

第三天

『是、是的。那个，请你过来宿舍后面这，啊，妳别擅自碰我的手机──』

山村一言不发地不断向我低头赔罪。

就身体的大小来看，一开始孵化的三只还活着。无法确认遗体。

「我还挺喜欢生物的。」

「嘘，你很吵喔。请你立刻保持安静，我正在观察虫子。」

第二天

山村似乎很慌张的样子。

「太、太近了，我什么都看不见。应该说太过刺眼了……！」

「你的说法还真是拐弯抹角呢。你最好再多用功念一下日文喔。」

孵化以外的六只→五只。

因此详情还是留在我跟抱着头的山村心里比较好吧。

第九天

因为身体是透明的，比较大只的孩子只要吃下当成饲料的绿藻粉，就能看出饲料在牠的体内移动。

于是山村似乎感到疲惫不堪，毫不客气地叹出一口气。

这还真是不得了，她被迫奉陪森下这种很让人困扰的行动。

「居然怀疑我，真是失礼呢。去年暑假我可是买了观察工具组，沉迷于饲养兜虾呢。没错，我还记得那是一段刻骨铭心的日子。」

因为我也并非不感兴趣，所以决定稍微偷看一下。

第八天

昨天的两只没事，五只也活着。

不管怎么看，问题都出在森下身上，因此我挥手回应，要山村不用放在心上。

看到山村露出快哭的表情，森下似乎认为山村有反省了，便移开手机荧幕。

「就说了我在观察虫子。一阵子没见，你就重听了吗？该不会绫小路清隆──」

森下似乎对于被我还有山村？怀疑这件事感到不满，她操作手机。

第一天

第五天

「既然做出了会被对方那么解读的发言，就不用再找什么借口了。好吧，既然妳表现出那种态度，就让妳看看我过去写下的笔记吧。」

昨天的两只→一只、五只→四只。

『咦，妳要我挂掉电──吗？可──是约定的时间──过了──差不──』

不知为何，她指谪的方式好像在说问题是出在我身上。

不过合宿时的行动是为了揶揄我的谎言。换言之，也无法澈底否定这次的行动可能是上次的延伸，但森下又不是个普通学生……

「请刮目相看吧。」

确认有六只个体在活动。

「森下是从什么时候开始做这种事的啊？」

我到达山村说的宿舍后方。

投入大约三十个虾卵。

电话一接通，我还无暇开口，就听到这样的声音。

幸好有获得提示，就前往那里看看吧。

一脸满足的森下站了起来，她的便服上满是尘土。

又有六只孵化。

「该不会森下也跟妳在一起？」

不，与其说已经，不如说因为她平常就会做莫名其妙的行动，所以这样说不定是正常发挥。

她表示迟到──不，应该说无法跟我会合，实在很抱歉。

必须将自来水放一天除氯，一开始就出师不利。

于是──根本用不着仔细寻找，就发现了不知所措的山村。

「因为我将荧幕亮度调到最大了嘛。这是攻击眼睛最简便的方法。」

「无论要观察一小时或两小时，都是我的自由，不是吗？」

第十天

第四天

虽然不是很懂，但她说了宿舍后面。

还发出生物的臭味。

我原本以为她是为了搞笑才这么做，但那之后被迫等了至少十分钟。

她这种行动已经让人搞不清楚究竟是想让森下看手机画面，还是不想了。

「我并不是没听见……而是无法理解耶……」

我这么询问，于是森下用惊人的气势转头看向这边，怒瞪着我。

「咦……是那样子吗？让人有点难以置信呢……」

有五只兜虾活着，但有两只动作显然比较敏捷，很担心这两只会吃掉其他孩子。

我决定在森下结束她趴在地上的行动前，暂且在旁等候。

「咦？那个、呃，我并不是在怀疑妳──该说我很惊讶吗……」

可以断断续续地听见她的话语。

然后将荧幕推到山村眼前。

她根本不打算拍掉泥土，满足地开始收拾放大镜。

「难以置信？难以置信是什么意思呢？山村美纪。真希望妳薄弱的地方仅限于存在感。」

居然特地趴在地上观察虫子吗……

比较快的孩子（三只）大约六小时就孵化了。

「……哦……？」

第六天

第十一天

大只的个体超过一公分。

有三只活着。

第十二天

兜虾钻进沙子里时，有一瞬间会以为被吃掉了。

喂食小黄瓜，反应并不热烈。因此我自己吃掉了。

第十三天

喂食红萝卜，反应不佳。但我讨厌红萝卜，所以不会吃掉。

喂食饭粒，反应不佳。这个就由我来吃掉。

发现大约四张脱皮。

尝试换新大约三分之一的水。

第十四天

喂食面包，反应非常热烈。

大概有一•五～两公分，颜色也变深了，外观变得相当𫫇心。

第十五天

早上有一只动作迟钝。有种不祥的预感。

傍晚死了两只。

第十六天

最后一只也不动了。好难过。

留下的印象是果然还是最大只的个体幸存到最后。

「咦？」

「不巧的是我并非那种会率领民众带头行动的类型。因此虽然麻烦，但有必要趁春假期间从班上选出新的领袖吧。可能的话，希望坂柳有栖可以在离开学校前，把这方面的事情都先处理好就是了。我能做的大概就是诱导大家选出新领袖，还有将话题带到以累积个人点数为目标吧。」

「那是不可能的呢。」

虽然等到四月，就算他们不愿意也会暴露出来，但现在揭露并没有好处。

「这么说来，自主退学的惩罚是什么？我们这些其他班的人没有收到相关情报。」

「妳们今后要怎么做？」

「可、可是……一之濑同学他们班也是差不多的班级点数，但大家还是面带笑容……没错吧。该说他们很乐观吗……他们的状况应该跟我们差不了多少吧？」

「你该不会是看到我们的现况，打算嘲笑我们吧？新A班的绫小路清隆。」

森下似乎愿意主动扛下那个任务。

「如何？两位应该也想要饲养兜虾看看了吧？」

「哎，这也难怪啊。老实说因为这场骚动，我们要在A班毕业的可能性近乎绝望吧。」

她似乎比我想像中更加认真地在饲养与观察，并没有说谎。

「这是小蓝电脑正在进行计算的声响喔，妳连这种事情都不知道吗，山村美纪？所以妳才会被周遭的人说个性阴沉或边缘人，或是存在感比薄叶纸还薄还透光之类的喔。」

虽然她讲得好像是我唠叨地说了一堆废话一样，但总觉得大半时间都耗在观察虫子与兜虾的事情上……

「那么，我就赠送饲养套组给绫小路清隆吧。因为我去年买了两组，转让其中一组给你也无所谓喔。当然是算你定价。」

嗯──森下点了一次头，她似乎推导出了计算的结果，只见她瞪大双眼。

「那、那个。薄叶纸……」

反倒可以看出她灌注了超乎想像的热情。

「作梦也不会想到他们居然会采取跟校规无关的交易啊。」

这也能说是只会出现在这所学校的意料之外的意外。

「妳打算收钱啊。」

一般来说，两人接下来就能以朋友的身分一起度过一年的校园生活。

「正确答案。既然已经变成这种局面，只能转换方针，改累积个人点数，然后在三年级的尾声送几个人进最后的A班，划下句点吧。运气好的话，像山村美纪这样的学生也能获得救济。」

他们受到比失去班级点数更严重的伤害。

「很感谢妳的提议，但先让我再考虑看看吧。毕竟现在这个时期需要很多开销嘛。」

「因为坂柳自作主张才导致这样的后果，妳不会责怪她吗？」

「……老实说，我还没办法完全理解……」

她有一段时间只是被坂柳利用的关系。不过她们在那之后贴近对方互相理解，成为朋友。

A班到目前为止一直维持着很高的班级点数，因此所有人都算是小康状态吧。而且虽然损失惨重，但今后要改累积个人点数也完全可行。虽然是很冷酷的判断，但这也是最好的做法之一。

我想那应该不是周遭人的想法，而是森下一个人的意见吧……

虽然森下严厉不已的语气吓到了山村，但森下说的话基本上没有错。

一般来说，就算像山村那样表情仿佛蒙上一层阴影，应该也没什么好奇怪的。

只不过也不是没有「我到底被迫看了什么东西啊」的想法就是了……

虽然实际上可能有误差，但他们损失的班级点数似乎跟我原本设想的一样。

我想应该归功于有将滤水器的水放半天以上澈底除氯后才使用。

森下他们班目前大约是八百点。

我像在安慰她似的这么说道，于是山村微微点了点头。

「妳认为妳们班今后应该怎么做？」

「妳那表情是什么意思？」

「真是的，哎，好吧。但请你在今年夏天前给我回覆。因为你不需要的话，我会自己来让卵孵化进行观察。」

「可、可能性是？」

「明明好不容易变得要好了，坂柳却决定要退学，实在很遗憾啊。」

恐怕是坂柳的同班同学们刻意隐瞒了那个情报。

是换水和面包有问题吗？

另一方面，山村大概无意在话里蕴含那种意图，她连忙否认。

「不说出来是不行的喔。虽然也有同学主张要让其他人见识一下前A班的志气，或是接下来要卷土重来什么的，但那只是没有认清状况而已。」

「我想也是。要是在目前这种状况下还很开朗的话，问题就大了啊。」

「妳希望我别那样叫妳吗？」

──日记就在这边结束。

「宛如薄叶纸的山村美纪也说过，现在班上无论是谁都仿佛在守夜一般阴沉喔。」

「我们只能乖乖接受现实。」

就在这时，森下用嫌弃的眼神盯着我看。

「至少我是这么说的。」

「班上也是……陷入了难以置信的沉重氛围。」

「但应该也有学生无法轻易放弃吧。」

这表示就现况来看，森下等人能获得的机会就是这么少。

一直默默聆听的森下冷静地这么吐槽。

「其……其他人这么说我吗……」

「不可能啊……」

「听起来就像外号一样，很帅气对吧？」

森下面露难色，一副心事重重。

话说回来，森下的所有行为都跟平常一样，没有改变啊。

「原来如此。妳的意思是无论一之濑帆波在不在，都没什么差别。妳说话也挺毒的呢。」

我首先这么询问山村，她似乎觉得前途一片黑暗，只见她摇了摇头。

山村的自我肯定感很低，所以她接受了对方说的话，但就算这样，似乎还是有点受伤。

「我们能凭基础实力抓住A班地位的机率大概是百分之十吧。」

「可以的话……」

或许有用滴管好好打扫兜虾每天吃剩的东西也是正确的行动。

「我就不用了……」

森下佩服地点了点头，对山村竖起大拇指。

「像我这样的……呃，虽然我没办法否认啦……」

如果选原料单纯的法国面包是否比较好？

或许也有学生会感到惊讶，难以想像直到学年末特别考试前都能死守A班宝座的班级竟然只有这样的机率，但实际上就算是百分之十，也是有点宽松的估算了。

山村想像她接下来要说的话，这么低喃。

「闲聊到这边就行了吧。差不多可以让我听听你今天找我们出来的理由了吧。」

「那是当然的。」

能够做出正常判断的人，可以说是现在这个班级不可欠缺的存在。

「这就是问题所在呢。毕竟也有人抱持至今一直维持A班地位的廉价自尊吧。但也不能一直作梦。因班级落败与坂柳有栖自主退学而失去的班级点数实在难以弥补。必须理解这点才行。」

山村意外地也会在意这种地方啊。

「就算我们状况一样，那又如何？妳想说只要乐观积极，就有可能成为A班吗？我就直说了，无能的同伴比能干的敌人更可怕。要让我说的话，在这种状况下还带着天真想法的人，是不会有明天的。」

「哎……的确，可能有产生一点兴趣吧。」

「该不会……今后森下同学打算站出来领导班级……吗？」

因为有坂柳领导才能维持住A班的地位，这点是无庸置疑的事实。

「总之，请妳不要妨碍我。嘟噜噜噜噜噜噜──咚！」

虽然并没有实际目睹那个情况，但不难想像。

我看向应该正在沮丧的山村，这么向她搭话。

虽然看起来好像还能勉强一战，但这个班级已经失去了领袖。

毕竟的确需要有人挺身而出让A班死心嘛。

「我、我没说到那种地步……」

「──嘟噜噜噜噜噜噜──」

是不是不该喂食鲜奶油馅的甜面包呢？

「不，那个，嘟噜、噜是指？」

「我不知道……我想……只能放弃A班的地位了吧……」

「我们利用剩余的时间扭转局势的可能性是──」

「她没有跟班上同学商量就拿自己的退学当赌注这件事的确有点问题。不过要这么主张的话，只会暴露我们凡事都在依赖她的事实而已。」

「咦、咦咦……？我、我一点都不觉得帅气耶……」

「惩罚似乎会因为内情等缘故有所不同，但这次完全是当成坂柳有栖的个人因素，好像受到了最严重的惩罚。我们失去了三百点班级点数。」

「我原本以为只要有坂柳有栖负责指挥，我就用不着毫无意义地强出头，不过……」

「我并不打算嘲笑妳们。我只是有点在意妳们的情况。」

「既然如此，那去问某个背叛者不就好了吗？我想他一定会滔滔不绝地连没必要说的事情都告诉你喔。」

「那、那个，森下同学。背叛者是指？」

「真是失敬。我说溜嘴了。总之，目前的状况就跟我刚才告知的一样。」

「看来是这样啊。」

虽然森下我行我素，但看来她确实有在关心班上的事情。

而坂柳似乎没有对陷入迷途的同班同学们采取任何行动。

虽然大半是无关的话题，但收集情报这个最低限度的目标暂且算是达成了，还可以接受吧。