夫人的一日 中篇 *艾尔莎视点

随着听着马车咯嗒咯嗒的车轮声，我和亚利安娜与夫人和塞德里克大人一同往公爵家前进。

在克雷亚西恩王国中，仅有七家被授予公爵之位。在克雷亚西恩王国中能称之为公爵的不是从王家退至臣子之位，就是像老爷那样做到能被誉为国家英雄的功绩而被授予爵位的（人物）。

其中最新授位的是胡克斯伯格公爵家。这样轻易诞生的公爵家基本上没什么威严，大部分的场合下不是为了外交，与他国联姻，嫁给第二、第三王子殿下或者入赘，这基本上就是侯爵（爵位）以上的家庭的婚姻现状。我们斯普里菲尔德侯爵、路德福德家也是历史悠久的名门，每几代都会有王家出身的公主嫁进来。

话需如此，虽说家族历史尚浅，但不得不说胡克斯伯格公爵家是现在跟王家血缘最为密切的，无疑是值得尊敬的存在。

马车停下，呆了一会门开了。我和亚利安娜先行下车，（然后轮到）塞德里克大人下车。作为小小的绅士的塞德里克大人向莉莉安娜大人伸出手，让姐姐下马车时有所搀扶。

「谢谢你，塞迪」

（听到）夫人道谢的塞德里克大人有点沾沾自喜，非常可爱。

「那么夫人，（我们）会在一如既往的时间回来接您们（，我们便先告辞了）」

担任护卫的茱莉亚大人对夫人如此说道。

「谢谢您，茱莉亚小姐。如果不介意的话，请在休息的时候（享用）这些。」

夫人从亚利安娜那边的篮子里拿出预先分好的磅蛋糕，交给茱莉亚大人。茱莉亚大人兴高采烈地道谢，把（蛋糕）收到怀里。

茱莉亚大人前些日子是在会议塔里担任护卫的女性骑士。（她）深受老爷的信任，而且剑术高超，（还有最重要的一点，）心胸狭窄的老爷是不允许任何男性骑士在（夫人）左右，所以在每周一次去公爵家访问之际必定会任命茱莉亚大人担任夫人的护卫。

茱莉亚大人向我们行了礼之后，便骑上爱马，潇洒离去。虽然不是什么男装美人，但是位充满魅力的（骑士），把亚利安娜迷得神魂颠倒，成为大粉丝。现在也是在着迷地注视着她的身影。（我）咳咳（两声），清了清喉咙后，亚利安娜赶紧调整自己的状态。

「欢迎，斯普里菲尔德侯爵夫人」

出来迎接我们的是公爵大人的专属管家的詹姆斯大人。

夫人端庄行礼，打招呼。亚利安娜趁机把作为拜访礼物的磅蛋糕递给女仆。到了下午茶的时间，应该就会（把蛋糕）切件，带过来吧。

「老爷正在会客厅等你们，请跟我来」

说完之后，詹姆斯大人先行带领，夫人则和塞德里克大人亲密地手牵手，跟着（詹姆斯大人），而我和亚利安娜也紧跟其后。

这栋宅邸比我们路德福德的家还要大，非常安静，因为这里并没有（公爵的）妻儿居住。

每次来的时候，我都想知道这种寂静是否已将公爵大人逼入绝境。公爵大人抱着已故夫人的披肩痛哭的画面无论如何也忘记不了。

当然，我也紧随其后，但避免打扰到（他们）而相隔一段距离。

说起来，像艾顿伯爵这样的家族，（继承人）会有乳兄弟或者专属的侍女也不足为怪，但塞德里克大人从来都没有专属的佣人服侍他。

听到如此回应，夫人松了一口气，放缓了表情。

听到了简短的回应后，詹姆斯大人打开了门。

「最近这边不太热亦不太冷，过的挺好的。精神的很呢。下周会去见一见大伯大人。」

「威廉大人也是这么说，所以现在（我们）正寻找可以成为随从的人选。」

夫人瞬间满脸发光。

「爷爷大人，（我们）是从这边走过去吗？」

「爷爷大人！」

然后喝红茶，品尝磅蛋糕，两个人闲话家常。公爵大人是名副其实（站在）外交的最前线，充当着本国与其他国家之间的桥梁，他善于引导总是扮演这聆听者角色的夫人说话。夫人也想个年幼的少女，跟最爱的父亲说说那个，说说这个，聊个不停。真可爱。

「嗯。哦，今天是带着我送的缎带来呢，不但与你非常匹配，还有今天我的女儿（穿戴得）比往常的成熟了。」

「你看，是在那边哦。塞迪，我和莉莉安娜会在那边呢！」

公爵大人指了一下凉亭，说道。在庭院中不知何处传来精神饱满的「知～道」回应。

夫人慌张的说道。

公爵大人就这样坐着抱着塞德里克大人，抱起（他，让他）坐在膝（大腿）上，以亲吻脸庞作打招呼。夫人也缓缓进房，与公爵大人互相亲吻、拥抱，坐在旁边。

「父亲大人也有（和塔莎大人）一同探索过吗？」

「话说起来，父亲大人，我想问您一个问题。」

塞德里克大人虽然是个为人稳重成熟的孩子，但非常喜爱出外游玩。感觉比起边走边玩，（他）对植物、昆虫、蜥蜴和青蛙等小动物有旺盛的好奇心，当发现自己感有兴趣的事物时，就会飞奔前往。但是，如果是老爷在的话，就会玩剑术游戏，做一些肢体碰撞的游戏，乐在其中。身躯虽小，但作为男孩子，对于自己的力气挺有自知自明，所以不会对夫人和亚利安娜做出（对老爷）的一切行为，非常乖巧。

「毕竟所谓的父母心是挺复杂的。我也是，如果可以更早与你相遇的话，收你为（我的）养女，然后会阻挠你嫁给威廉君的。虽然我知道成为骑士是个令人自豪且了不起的工作，而且是对这个国家来说是份要职，但身为父母，是不会想自己宝贝女儿嫁给一个随时会殉职的男人吧。」

对于塞德里克大人的提问，公爵大人幽怨地看向詹姆斯大人。詹姆斯大人则匆匆地移开视线，一脸若无其事。

「谢谢您，艾尔莎」

随着公爵大人手指的方向，（我们）看到在花坛前蹲下的塞德里克大人身旁有一个陌生的男子。

「将来可能会成为植物学家呢」

「没事，请注意脚下」

坦率地点头的夫人在公爵大人的护送下，到达了庭院。

塞德里克大人从膝（大腿）上下来，奔向门窗的方向。

「哎呀，父亲大人，明明和我和医生也约定好来着……」

「好的」

「是吗，如果是威廉君选的话就不会出错的了」

「虽然他本人意向是成为骑士大人的呢……作为姐姐的我还是希望他（将来）不要从事危险的工作。」

「我也想在爷爷大人的家的庭院中探探险！」

「哇，真厉害呢」

「嗯」

「不用着急，我知道的。当我看到你和塞迪，就能看出威廉君是多么重视我可爱的女儿（和塞迪）。」

「哦，塞迪。今天也是精神满满的呢」

公爵大人和夫人并肩坐下。玻璃的矮桌上已经备好茶，还有以鲜奶油装饰，夫人亲手制作的栗子十足的磅蛋糕放在碟子上。

「那位是杰克。是我们园艺师的一员，不用担心。虽然为人有点好斗，但塞迪又不会伤害植物，我看塞迪应该是在询问（他）花的种类。哦，看来（塞迪对花）挺感兴趣的。」

公爵家的女仆立刻打开玻璃门，塞德里克大人便先行一步，前往庭院。亚利安娜慌忙地追随着（他的身影）。公爵大人从詹姆斯大人那里拿了拐杖，慢慢站起来。有一段时间（我们）担心（公爵大人）因卧床的缘故而荒废了（双腿的）肌肉，不能再走动了，但公爵大人确实是正在缓慢恢复中。毕竟（他）坚定地向夫人伸出手，护送她（外出庭院），应该还在康复中。我从行装中拿出披肩披在夫人身上。

「您的身体健康如何呢？」

然后公爵大人露出温柔的微笑，点了头。

「是什么？」

看到在门对面的公爵大人的塞德里克大人，脸上瞬间闪闪生辉，奔跑过去。

「哈哈，真有精神的呢。差不多作为保姆的亚利安娜要跟不上（塞德里克）了吧？（塞德里克）也是时候需要一个随从了，毕竟奥尔文家族是高尚贵族，不带一个随从或管家去上学院不会挺麻烦的吗？」

「是吗是吗。（我）会陪同（你去探险的），所以尽情去玩吧。来，我们去（庭院那）吧。」

男性让塞德里克大人骑在脖子上，迈步前进，但在大树下停了下来。塞德里克大人王头上的树伸手。应该是发现了让他很在意的事情吧。

「嗯，你说得对。玛丽，打开（门）吧」

「没错。爷爷大人，您有好好去散散步吗？这段时间，詹姆斯说过您在我和姐姐大人不在时偷懒，因此他很苦恼哦。」

「那位是？」

「老爷，侯爵夫人和塞德里克大人已经来到了。可以带他们进来吗？」

公爵大人轻轻地抚摸着略带歉意而低头的夫人膝（大腿）上的手。

「什么都比不上身体康健」

理所当然，老爷是会挺身而出，保护夫人，但对夫人来说，老爷（的形象跟贴近）「王子大人」或者是「骑士大人」的角色。如果是作为塞德里克大人（的父亲大人）的话，或许会非常高兴，但（我）想像不了（老爷）担任夫人的「父亲大人」的角色。

「两天没见了，父亲大人。一切安好吗？」

公爵家的凉亭是在庭院中的角落处。是以砖头为基底，几层楼梯的顶端便是白色的屋顶和柱子，一座宏伟的凉亭。考虑到秋天的冷风，所以挂上白色的大布作为帘子，中间放着一张放有红色软垫的三人沙发。在公爵大人爬上楼梯时，詹姆斯大人相距（公爵）一段距离，以防万一。我也注意着夫人（的举动），以防跌倒。

公爵大人美妙而准确的赞美和细心让夫人感到高兴。我经常觉得夫人脸上的笑容很可爱、天真无邪，征服世界也不再是幻想。我感觉得到（这）与老爷混在一起的爱的感觉不同，而是真正的信任和感情。

尽管会被（主人）责备，为了守护主人的健康，我们的职责就是要不择手段，选择最有效的方法（让主人康复起来）。

「但、但是，我（现在）过得很幸福哦」

「偶尔会。你看，在这里可以饱览庭院（的全貌）吧？（我）也享受看着像小猫一样活泼的塔莎（到处探索）。」

「那孩子暂时以在那个小小的家住过（的日子）为契机，对花朵植物感兴趣，有空的时候就会到庭院跟着园艺师，（观察他们）工作。」

夫人兴高采烈地聊着天。偶尔，塞德里克大人会在有所发现之际便来跟夫人报告。夫人温柔地随声附和，伴随公爵大人偶尔的提问，塞德里克大人兴奋地拉着亚利安娜的手，往外跑，说「我去再看一次！」。

「和詹姆斯一起散步有什么乐趣，对吧？所以呢，今天（我）为了和可爱的女儿和孙子一起散步而保存了体力来着。我在庭院中的凉亭＊准备了茶点，一起到那边散步吧。」

「（我以前）经常和塔莎在这里喝茶。但她和你不一样，是个静不下来的人，所以会像塞迪一样到处探索。」

据说当夫人被那个可恨的拨妇袭击的时候，公爵大人挺身而出，保护了（夫人）。对于曾被暴徒袭击（，感到恐惧）而紧抱自己的父亲，却被推开，深受重伤的夫人来说，无论是手臂负伤，还是中毒，公爵大人还是用他的身体作为盾牌，舍己救她。（这样的公爵大人）拯救了在七年前夫人心中被父亲推开而陷入绝望恐惧的小女孩。

正因如此，对于夫人来说，公爵大人比我们想象更像一个（称职）的「父亲大人」。

公爵大人瞪着榛子色的眼瞳，歪着头。

「艾尔莎也好，威廉大人也好，（总是）用「很可爱」来岔开话题，不肯告诉我……之前作为学习的一环，亚瑟先生告诉了我父亲大人是个怎样的人，虽然听说在和伊斯塔莎大人结婚之后，（父亲大人）收敛了（以前）浮沉的作风＊」

公爵大人的嘴边抽搐了一下。我心中（呐喊着）「夫人！夫人！！」，尝试制止（她），但可惜（心中的念想）传达不到。

「浮沉作风指的是什么（事情）呢？」

「呀、那个呢」

尽管是公爵大人也口齿不清，避开视线。

相貌英俊、才华满溢，又与王家有着深厚渊源的公爵家的长子的公爵大人，在他年轻的时候在社交界是个有名的花花公子。据说当（他）遇见夫人的伊斯塔莎大人时，就像（我们）家主的老爷一样，对（自己的）夫人一片痴心。

「父亲大人您曾经是能浮起来的吗？是戏法的一种（招式）吗？」

「什么？」

我可爱的夫人好像误会了。惹人怜爱的脸庞闪闪发光，看着公爵大人。

「亚瑟大人（说过）父亲大人在社交界的女性当中非常人气……我猜难道是以戏法获取了（女性们）的芳心。」

公爵大人单手捂嘴，苦闷着发出「嗯、嗯」（的声音）。

我非常能够明白公爵大人的心情。虽然夫人在学习上（没遇上什么）难关，是个学霸，但她有时会产生一些无人能解的误解。真的真的非常可爱。

「我的女儿真可爱，怎么，你想看戏法吗？」

「……不对吗？」

垂头丧气的夫人仰视着轻抚着自己的头的公爵大人。

「也不是不对。用一两招戏法，取悦一下可爱的女儿（这种程度）我还是能做得到的。」

公爵大人这样说着，把抚摸着夫人头的手缩回去，让她确认里头什么都没有，然后右手握拳，左右挥动几次后，用左手的食指咚咚咚敲了三次。

「太久没做过了，看看有没有生疏。准备好了没」

夫人全神贯注的注视着公爵大人的手。

「顺便你们二人能给它起个名字吗？」

「爷爷大人，如果姐夫大人家不能养（小猫）的话，可以养在爷爷大人家吗？」

（夫人）露出惹人怜爱的笑容。

虽然有点脏，但整体看来是只很健康，长着白毛的猫。我虽然未曾养过猫，不是很清楚，但她毛绒绒的（身子），或许是只长毛猫来着。

由于公爵大人也一同回去，所以我们为了小猫的缘故而离开了庭院。

「是这样呀……来，塞迪，让我看看」

「哦呀哦呀」

「以前有养过。活了十六年，很长寿。我之前应该说过，（它）就是在这样风格的庭院中迷路，爬上树，被塔莎发现而救助的小猫。」

这样说起来，我想起（公爵大人）在之前来委托（夫人）在留有红茶污迹的披肩（上刺绣）时曾经说过。夫人也想起来，听到了（她）小小地发出了「啊」的嘟哝的声音。

也许是因为在洗脸盆中正好（是小猫）喜欢的热水温度，公爵大人一边照看着夫人和塞德里克大人愉快地照顾着明明身为猫却不讨厌水的小猫，一边笑着。

「父亲大人，真厉害。就好像是我在书上读过的魔法使」

夫人幼细的手指轻抚着玫瑰。

「前段时间在外工作的时候，（我）看到了杂货店（有卖这条丝带）。我觉得（丝带）跟我可爱的女儿很搭，便下意识买了（回来）。」

走近一看，（我们）发现那是一个毛绒绒的（生物）。塞德里克大人的身后赶来了亚利安娜和园艺师的青年（的身影）。

（听到）公爵大人的话的塞德里克大人，脸上瞬间闪闪生辉，兴高采烈地点头。心慌意乱的夫人也（在看到）塞德里克大人高兴的样子和公爵大人温柔的笑容后，稍微苦恼了一会，便松了一口气，放缓了表情。

「是的，我看到了。真的犹如魔法一般呢」

当公爵大人伸出手时，塞德里克大人便乖乖地交出小猫。小猫发出「咪咪」的叫声，忸怩作态。

「谢谢您，父亲大人。我会好好珍惜它的。塞迪也一定会很喜欢的。」

但是，塞德里克大人的头发乱糟糟的，插着树叶，衣服上也满是蜘蛛网。亚利安娜正在努力地（为塞德里克大人打理仪容）。

然后，对于如雪一般亮白的小猫，塞德里克大人和莉莉安娜大人赠予她「斯诺（=小雪）」这个名字作为礼物。

塞德里克大人让我们看到的是，正如他所说的，一只小猫。应该还是只未断奶的小猫吧，咪咪地发出可爱且精神饱满的叫声。

洗干净的小猫猫爪和猫毛也被玛丽小姐整理、梳洗，摇身一变成为了一只可爱的小猫。抱着（小猫）时的夫人的笑容是最可爱的，是世间的道理。

「杰克，发生了什么了？」

「姐姐大人，（我们）努力给它想个好名字吧」

「父亲大人，您非常了解有关小猫的（知识）呢」

「哇！」

夫人的表情（越发）闪闪发光了。

「艾尔莎、艾尔莎，你看到了吗？好像是魔法一样呢」

「姐姐大人！爷爷大人～！」

公爵大人向詹姆斯大人一旁守候的玛丽小姐如此交代，然后玛丽小姐便慎重地接过了小猫。

夫人慌张地规劝着塞德里克大人，但公爵大人说着没关系，摇着头，抚摸着塞德里克大人乱糟糟、蓬松的头发。

「是只两个月大的雌猫呢。她身形瘦小，应该是野猫的孩子」

「如、如果可以的话，我也……」

斯诺舒舒服服地躺在夫人的膝（大腿）上，夫人激动得全身发抖，轻抚着小猫。

公爵的人的手心上，轻放着一朵不知用什么戏法编出来的布制的淡粉色玫瑰花的小装饰。

公爵大人询问这园艺师的青年。

（听到）塞德里克大人的呼喊声而回头看，就看到塞德里克大人抱着个不知名物体于胸前。

「爷爷大人，我也可以帮忙吗？」

「（你们）看看，是小猫！」

「毕竟我是女儿控嘛。就是想买买这个，买买那个送给可爱的女儿嘛。这就像是父亲生存的意义吗，不用太在意。我也为塞迪买了本植物图鉴呢。待会给他时，他会高兴吗？」

总感觉同步点头的两位能净化四周的一切。在清新的空气中，有天使降临也不足为奇。是个治愈（人心）的圣地。

（看到）这样的夫人的公爵大人，发出呵呵的笑声，说了声「来了哦」，瞬间打开手掌。

「好！」

「但、但是之前，你已经送过我丝带……」

「真可爱呢。如果威廉君允许的话，在我去侯爵家游玩的时候我会带她一起去的。」

公爵大人果然是名不虚传，连戏法都会，潜力真高。

「塞迪」

「你说得对，能成为可爱的莉莉安娜的魔法使的话，我是非常欢迎的。艾尔莎，能请你用这条丝带装饰一下吗？」

脸颊被抚摸得像挠痒痒的夫人看起来很高兴，露出（作为）女儿（应有）的样子，向（公爵大人）表示感谢。

「嗯，塞迪」

「但是（我们）要先帮她洗白白呢。玛丽，可以交给你吗？」

蠢蠢欲动想要触碰小猫的夫人偷偷地交叉看小猫和我。公爵大人一边呵呵笑着，一边点头说「请吧」，我也说道「请注意安全」，然后两人露出一模一样的笑容点了点头。

「好像是塞德里克大人发现了（小猫）爬上了树，下不来。附近也没有父母的踪影，可能是被抛下了。」

老爷，您应该（学学公爵大人）。我对于到现在为止都还不能自已亲手送出礼物的老爷，从心底建议（老爷）是需要（学学）这种程度的游刃有余和口才。

「有小猫（住在这里）应该会带来挺多欢乐了。把这孩子给我可以吗？（我会）把它当作（我的）二女儿（来照顾）吧。」

「我知道了」

我从公爵大人那里获取了粉红色的玫瑰，把别针插进为夫人头发添上色彩的蓝色丝带的中间。绿色的裙子、蓝色的丝带，然后，配上在淡金色的发色中绽放的粉红色的玫瑰，十分美丽，平衡得刚刚好。

「真的吗？爷爷大人？」

「如果威廉君说可以的话呢」

「艾尔莎，姐夫大人喜欢猫吗？」

「虽然在领地的宅邸里饲养着的猎犬深受老爷的喜爱，但路德福德家族从来没有养过猫……不过，（大家）普遍都很喜欢动物。」

「那么，你可以帮我打听吗？」

「当然可以」

（听到）我的回应，不单是塞德里克大人，连夫人也露出了放下心头大石的表情。

虽然老爷也是（与公爵）身同感受，任谁也看得出非常宠爱夫人和塞德里克大人，但不知为何，总感觉他与他们两人之间有一道墙。

虽然不能断言这是失忆前，令人可惜的老爷最糟糕的一点，但（原因）应该是和夫人谈论了奥尔文家的债务吧。

虽然（我是）绝对不会询问夫人，了解他们最初交谈的初夜里发生了什么事，但如果当时说了什么「父债女还」之类的话也不奇怪。倒不如我觉得如果是这样的话，我也能理解这位过分客气的夫人的心情。

我决定了。下次，（我会）追问到底的。

之后剩余的时间，与小猫共度时光的两人，因为迎接的马车的到来而与公爵大人以离别的亲吻（结束探访），离开了公爵家。那只猫似乎一直拉扯着（？他）的头发直到最后，但小猫却在公爵大人的腿上睡着了。

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＊凉亭：原文是ガゼボ，英文是gazebo。

＊浮沉作风：原文是浮いた话，一般都是指在与异性的恋爱关系中的行为作风。男主和佣人们说的是公爵以前为人风流，是个花花公子；而女主理解的是字面意思，以为公爵会浮起来的戏法。