第十二.五话 不可理解的求婚 *莉莉安娜的父亲视点

「艾顿伯爵，我想要你那位体弱多病的女儿」

在我参加的晚会上，一位能把放在王太子殿下身上的女人的视线一分为二的绅士来到我的身旁，没有打招呼，而是闲聊了一下，然后逐渐说进了主题。

我一时不知道他在说什么，但他似乎并没有在撒谎或在开玩笑，站在他旁边的王太子殿下亦惊讶地抬头看着这位绅士。

比我高一个拳头的坚实身材。艳丽的琥珀色头发，鲜明的蓝色眼睛，男人般端正的容貌，浮现出待人接物良好的笑容。

在克雷亚西恩王国没有人不知道他是谁。平民也好贵族也好，大家都知道他是谁。

他是这个国家的英雄，将来，是被预定为骑士团长的优秀的骑士，是拥有广大丰富领地的大贵族，现在，被贵族千金们瞄准着妻子的位置吧――斯普里菲尔德侯爵、威廉・伊格纳夏斯・德・路德福德。

「呃、那个，侯爵」

当我说不出话时，侯爵把视线投向了在我旁边的妻子和在我后面的女儿。也许是和侯爵对上视线了吧，玛格丽特的白色脸颊立刻染上了淡红色。

「侯爵大人，您是第一次见到我的女儿吗？」

妻子桑德拉把期待的眼神转向了侯爵。玛格丽特按着胸口，兴奋地脸上闪耀着光辉。原来是这样，我明白了。恐怕是我听错了。侯爵不可能想要那个丑陋的小姑娘。一般来说，一定会选择有着和桑德拉相似的美艳美貌的玛格丽特。而且小女儿只在八年前出过一次门，除了我们还有部分佣人见过她。

蓝瞳再次看向了玛格丽特。但是，既不是恭维的目光，也不是面向今后希望结婚的女性的温柔的目光。那端正的脸上明明浮现着笑容，如果不是错觉的话，在蓝色的瞳孔里甚至可以看出一点点的蔑视。

「不是，伯爵夫人」

「我希望的结婚对象不是那边的玛格丽特小姐，而是莉莉安娜小姐。」

我们一家人对于难以置信的话语除了惊讶之外没有其他的感情。

「我一定要娶莉莉安娜小姐为我的妻子」

「但是，侯爵大人，那孩子体弱多病，不知能不能生孩子……而且和玛格丽特不同，是个长得丑不懂事的女儿。」

「是的。比起那个女儿，玛格丽特更……」

「伯爵，你听不到我的朋友说出口的话呢」

阿尔冯斯王太子殿下脸上一边浮现出惊讶的笑容，一边注视着侯爵。

「但是，这是我讨厌女人的好朋友所希望的婚姻。我也请你们多关照。」

远离大厅的房间里，一点也听不到大厅的喧嚣。本应含在嘴里的葡萄酒，这么醇厚的香味却没有味道。好像在喝水一样。

在走廊等候的随从带领我们去的是远离举办夜会的大厅的客房。

『斯普里菲尔德侯爵夫人是一位被误认为月亮女神，可爱又率真的美人，并且是一位非常善良且出色的淑女。』

我试图探寻侯爵的真意。

我和桑德拉都用鼻子嘲笑了。那个女孩竟然是月之女神，真叫人笑话。那个姑娘连汤都喝不好。那就是淑女（lady=淑女），真是很敷衍的传言。

「不是，我只知道传闻」

我的心脏瞬间被眯成新月形的鲜艳的蓝色眼睛冻住。

订婚典礼的时候我也确认了是不是真的是这个女儿，推荐了玛格丽特和说了伤口的话题，但我没听到侯爵说莉莉安娜很好。

说了这样开场白后，侯爵慢慢点头，催促着我继续说。我稍微彷徨地看了一下，将视线固定在桌子上的酒杯上，开口。

侯爵一口气喝完葡萄酒，将刚刚装满的酒杯再次空了起来。咚的一声，酒杯又放回到了桌子上。

这样的谣言在社交圈很活跃。

我吓得说不出话来。差点把酒杯掉在地上，为了蒙混他，把酒杯放回了桌子上。侯爵舒舒服服地笑着，嘴里含着葡萄酒，在舌尖上滚动，享受着味道。

在两人独处的房间里，侯爵从篮子里拿出一瓶酒，用惯用手将其打开，然后倒入我的杯子中。红酒的芳香扑鼻而来。侯爵制止了我伸出的手，自己往杯子里倒进红酒，然后把酒瓶放置好，拿起杯子。我也拿起杯子干杯。酒杯互碰的微弱声音落在了安静的房间里。

但是，过了半年医生就不怎么去了，很遗憾病情好像有了好转的迹象。

但是，莉莉安娜受伤了，留下了丑陋而精悍的伤痕。

尽管如此，还是很难有好姻缘的玛格丽特心痛不已，为了安慰可爱的女儿又给她买了宝石和礼服。玛格丽特要参加晚会，必须要有母亲的桑德拉陪伴。为了在玛格丽特找到优秀的对象而奔走的桑德拉，我也准备了适合她的礼服和宝石。

由于政治原因（王家的压力），桑德拉意识到无论如何只能放弃，玛格丽特变得荒废。对于比自己差得远的妹妹成为这个国家英雄妻子的玛格丽特来说是不可原谅的。我理解女儿的心情。如果与莉莉亚娜相比，不，玛格丽特是个出色的女儿，很难（和莉莉安娜）比拟。她善于社交，最重要的是，她有她母亲像一颗璀璨的宝石一样迷人的美貌，并且经常受到许多绅士们的邀请。

两个月后，侯爵真的娶了莉莉安娜为妻。

「订婚仪式在一个月后，婚礼在两个月后，我已经向教会提出，日子已经定下来了。」

「很抱歉，这是因为侯爵没有亲眼看到它。那不是单纯的伤痕……不知道是什么药品引起的，皮肤变成了紫色和红色，凹凸不平的很丑陋而引起抽搐。那个部分连感觉都没有，那样的话无论如何也不能生孩子吧。侯爵看了那个，应该也不会想留下孩子。」

想起女儿的那个，我觉得不舒服。我只是受了轻伤，被砍了胳膊就完了。偶然间，附近的骑士们赶来，暴徒们四散奔逃着。

笑得越来越深的侯爵回头看了看门口。我跟随着向我妻子和女儿点头打招呼后走出来的侯爵的背影。我以为王太子殿下也会跟着来，可是他留下一句「那我的问候还没结束呢」就离开了。

「谢谢你，伯爵。那么，房间已经准备好了，在那边稍微说一下吧。」

侯爵的手摇动着酒杯。沿着玻璃展开的葡萄酒的色调变深，香味又浓了一点。

侯爵一边享受葡萄酒的香味一边开口。

「我的未婚妻因病去世了。所以，我在莉莉安娜小姐身上能看到她的影子。这也许是最后一次也没能在她身边的我能为她赎罪，所以我想成为有着同样境遇的莉莉安娜小姐的心灵支柱。」

不知道夫妻关系是否顺利。

「我、我们很乐意接受」

六、七年前，在与邻国的战争还很盛行的时候，侯爵已经有了未婚妻。是位同岁，同为侯爵家的千金。但是，当侯爵立下了武勋，战争胜利回到了王都，千金她却因为流行病而无缘无故地离世。那个没有继承人的侯爵家没落了，现在只在贵族的历史上留名。而且，传闻他又会因为爱人的死而心痛，到现在还只爱着她。因为不能爱她以外的人，所以讨厌女人而闻名的。

「但、但是……为什么是一个体弱多病，连社交都做不好的女儿。而且……和我家结缘，对您没有任何好处吧？」

如画弧线般细密的天空色眼睛里，有着说不出来的压迫感。

侯爵没有把体弱多病的妻子送去社交会，即使是送茶会或夜会的邀请函，也都会以体弱多病为由拒绝。但是，不知道是不是对方的佣人对哪里的佣人说的，莉莉安娜的事情在社交圈的声誉恢复后（传言）就渐渐地扩散开来了。

「请放心，伯爵。一个人来我家的话，那就足够了」

「伯爵，我想尽早娶莉莉安娜小姐为妻。可以允许我吧？」

「侯。侯爵。……这个请不要对任何人说」

「……而且，如果能给我莉莉安娜小姐的话，我会替你承担三千万里尔的债务，让她过得安心？」

侯爵一边清空酒杯，一边笑了一下。他再次拿起瓶子倒酒。

这是一介伯爵不能反对的话。这场婚姻意味着没有其他，而是王室的希望。

莉莉安娜并没有患上什么病，但听说好像真的是去了那里，半年之间侯爵家雇佣的医生经常出入。

「我的身体也很难说漂亮。哪里都有战斗时受伤的地方」

被劣等的妹妹弄伤了心的玛格丽特发大小姐脾气，买了礼服和宝石。不知是不是几分钟心情平静下来了，玛格丽特甚至抱着新的目标抬起了头，说「我一定要成为比那个孩子更优秀的妻子」，不管是桑德拉还是我，都点着头，为实现女儿的梦想而努力寻找对象。

我应该没有疏忽，暴露这件事。明明连桑德拉都不知道的欠款，为什么会被毫无关系的侯爵知道呢？如果这件事暴露在社会上，并被贵族院知到的话，那奥尔文家就是彻底完了。

「那个怎么了？即使我没有孩子，我也有像父子那样年龄相差的弟弟，所以对后继者没有什么担心。」

侯爵静静地盯着我的眼睛。

「还是你在哪里见过女儿？」

「听说心地善良的夫人和玛格丽特小姐以前说过。说为卧病在床的莉莉安娜小姐感到担心，怜悯她。」

「莉莉安娜七岁时被歹徒袭击，从左胸到腰部受了重伤。那个非常的讨厌，留下了丑陋的伤痕，就像怪物一样。那是……怎么也想不到是同一个人的皮肤。」

侯爵坐在沙发上，催促我也坐下，拜托女仆送酒来。原来已经准备好了吧。两个酒杯和一瓶葡萄酒很快就送到了。然后当收拾好桌子时，侯爵告诉她「不要让任何人进入房间」并让她回避了。

对于毫不在意地放弃了贵族最重要的义务的侯爵我失去了言语。但是，继续说下去的话会让我脸上失去血色。

轻描淡写的话比铅还重。

这样说着，侯爵歪着头。对于他不允许拒绝的微笑，我只能点头。

桑德拉可能也注意到了。也许是心理作用吧，脸颊发青，握着扇子的手微微颤抖着。

但是，很难找到斯普里菲尔德侯爵以上的绅士。玛格丽特更加狂暴，桑德拉为那样的女儿而心痛。我为了减轻体内压力而沉迷于赌博。

可是，一周前，突然收到了从那以后杳无音信的侯爵的来信。

因为莉莉安娜说想见弟弟——塞德里克，所以内容是希望得到访问许可或者让塞德里克访问侯爵家的许可。

我怀疑我看了什么。

莉莉安娜和塞德里克确实是姐弟，但应该没有见过面。塞德里克讨厌莉莉安娜，那个来起居室的时候都会默默地离开房间。因为想见面是不自然的事情，所以马上寄出了拒绝的信。

但是，侯爵不肯放弃，每天都收到同样内容的信，但是两天前收到的信上却写着一些不同的东西。

写了句『如果能邀请我的话，为了帮助莉莉安娜重要的家人，我会向奥尔文家保证援助』。

也就是说，他又向我提出了给予金钱上的援助。这让我欣喜地握紧了拳头。那个侯爵，不知道为什么那么喜欢那个残次品的女儿，竟然是个会拿出了三千万里尔的男人。这次要请求他给定期援助。如果不这样做的话，就让莉莉安娜离婚的话，侯爵就不得不同意了吧。

但是，我不能让他们见塞德里克。那是我家的继承人。如果让莉莉安娜见到会带来不好地影响，我会很困扰的。那天就假设他因为感冒卧床不起吧。

在发送邀请的回信后马上回信回来，周末，在去侯爵家的孤儿院开催的义卖会之后去我家。

桑德拉那天被邀请参加伯爵夫人无法拒绝的茶会，于是我命令玛格丽特代替桑德拉去接侯爵，她看起来很开心地开始做准备。因为是讨厌莉莉安娜的玛格丽特，本以为会讨厌她，但她看起来很开心，所以放心了。

问了理由，好像听到了「斯普里菲尔德侯爵真的对病弱的妻子束手无策」这样的传言。

「所以，看到健康美丽的我，侯爵一定会选择我的！」

玛格丽特开心地微笑着。

也许侯爵已经开始觉醒了。这样的话，如果和莉莉安娜离婚，和玛格丽特结婚的话，说不定会为了比莉莉安娜更有价值的玛格丽特拿出更多的钱来，我心中充满了期待。

我命令佣人不要对侯爵失礼，去了赌场。也许是运气站在我这边了，一点点的本钱涨了好几倍几十倍，我的步伐也变轻了，想到公爵接下来给予我的援助，心情也变轻松了，我终于可以安心地睡了。

当天，我和打扮得令人眼花缭乱的玛格丽特一起准备迎接侯爵。

「父亲大人，我怎么样？」

玛格丽特在我面前转圈。鲜红的裙子非常适合女儿。

「啊，好漂亮啊，我可爱的玛格丽特。斯普里菲尔德侯爵看到现在的你，一定会钟情于你的。」

收到管家的通知，我和玛格丽特一起去了入口。

侯爵一看到美丽的玛格丽特，马上就会一见钟情吧。那样的话，我们家就更安泰了。那样的话和桑德拉夫妇一起去旅行也不错吧。不过，因为要忙着准备结婚典礼，所以会变成很久之前的事吧。

玛格丽特哧哧地笑了。那种样子也很可爱。

「老爷，侯爵大人到了」

侯爵像宝贝一样爱着莉莉安娜，抱着她从马车上下来了。

一想到今后的事情，脸就不由自主地笑了。从表情可以看出玛格丽特也很激动。

我觉得好像在耳边听到了什么裂开的声音。

但是，我和玛格丽特的期待落空了。

「哎呀，父亲大人真是的」