第二十四话 预料之外的来访

「妳拿了个相当漂亮东西呢，莉莉安娜」

涂了鲜红色的嘴唇缓慢地画出了一个弧线，仿佛与之成比例的我坐在了威廉大人的旁边，靠近他。

在侯爵家的客厅里，身穿黑色和绿色礼裙的桑德拉大人，妖艳地微笑着，微微歪着头。绑得松散的核桃色头发垂落在桑德拉大人的白皮肤上。

桑德拉大人突然来到侯爵家，是吃完早饭，我帮威廉大人准备衣服的时候。

「威廉大人，请用手帕」

威廉大人把我递过来的淡蓝色手帕放在口袋里。

能把黑色骑士服穿得整整齐齐的威廉大人，今天也是很棒的骑士大人。而且听说今天在王城有会议，所以请让我来帮忙把平时不戴的勋章戴在胸前。

据说今天在弗雷德里克先生给我的众多勋章中，只会戴上证明官职身份的勋章。

「这个是、这边……这个是这里，那个是在上面」

按照威廉大人的指示，将勋章戴在威廉大人的制服上。有模仿太阳形状的，有模仿星星形状的，有长丝带的，各种各样。

「仪式的时候必须要戴上更多……这次，我来告诉你这些勋章的意义。塞德里克也一起。」

「那个孩子非常尊敬威廉大人，（听到）一定会很高兴的」

我很快便想到他那闪闪发光的脸，注视着这些勋章的样子。威廉大人也想像出同样的样子，脸上露出了温柔的笑容。塞德里克真的很喜欢威廉大人。

从帮助了公爵大人后已经过了两周，威廉大人的工作也开始稳定到每三天能回家一次。话虽如此，但似乎还没有解决，与外交官有关的贩卖人口事件每天早上都会在报纸上引起轩然大波。

「……对不起，莉莉安娜。结果没有时间约你去看剧。」

威廉大人垂头丧气地垂下了肩膀。

在王都的剧场举行的剧目是每三个月就有一个演出节目，是一套用两个月演出和一个月休演以及准备下次公演的组合，而现在正好是休演的期间。

「请不要在意。威廉大人是位可靠的骑士大人。而且艾尔莎他们告诉我，夏天的演出节目只有一个。」

「是吗？」

当威廉大人歪着头，弗雷德里克先生点了点头。

亚利安娜小姐气喘吁吁说的话让我屏住了呼吸。威廉大人的表情变得尖锐，而塞德里克设法让我进入服装间。

虽然想骂一下没有敲门就跳进来的塞德里克，但是塞德里克脸色苍白，牵着我的手，不知为何想把我带进威廉大人的服装间。威廉大人和弗雷德里克先生对突然发生的事情也很吃惊。

砰的一声，门开了，塞德里克冲进了房间。

塞德里克用快要哭出来的表情喊道，紧紧抱住我。我一边在那个背上来回抚摸，一边嘟囔着「为什么」。

蓝色的眼睛一直盯着我。塞德里克小声地叫我「姐姐大人」。

塞德里克在给威廉大人送行后，预定今天就这样在外面进行骑马训练，最喜欢骑马的塞德里克想看威廉大人的马，所以和艾尔莎和亚利安娜小姐一起先在下面（等待）。

我几乎反射性地拉着塞德里克的手臂，抱紧了他。塞德里克紧紧抱住我，把胳膊绕到了我的背上。小小的身体在颤抖。

塞德里克快一边要哭出来，一边使劲拉我的手。

「母亲的那张脸，不是来见我的。那张脸……那张脸，是去姐姐大人的房间时的表情！」

当继母来我房间的时候，那只是用鞭打我来解闷的时候。

威廉大人说着「没事的」，抚摸我和塞德里克的头。

「刚开始的时候和艾尔莎一起去了，但是那个（剧目）没什么看头。演员和音乐都很棒，但是剧本不行。虽然是爱情故事，但结局既不是快乐的也不是悲剧收场，无论男女都闷死了。艾尔莎从中途开始就在睡觉，而我从中途开始也一直在看艾尔莎。」

「莉莉安娜，不用勉强自己。那个夫人比艾顿伯爵厉害得多。」

我紧紧地抱住了塞德里克一段时间，抬起了头。

「没事的，我不会把塞德里克交给夫人的」

威廉大人笑着说「这是理所当然的」，就看向了塞德里克，蹲了下来。用双手包住垂着头的塞德里克的脸颊，窥视他的脸。

回头一看，气喘喘的亚利安娜小姐在了入口出现。弗雷德里克先生慌张张地跑过来，说「怎么了」。

「……知道了。确实有我在的话，那位夫人也不会对你出手吧。」

「绝对不给她！」

「也许确实是这样……那个人已经不是我的继母了，威廉大人也在。她也不能鞭打我。而且我还想知道，至今为止一次都没有反省过（自己对）塞德里克（做过什么）的那个人为什么现在会对这个孩子感有兴趣。」

「莉莉安娜，我去跟她说话。你和塞德里克一起待在这里吧」

「塞迪？」

威廉大人在服装间的门前挡住了塞德里克。

在我的臂弯中的塞德里克大叫了。

我目不转睛地凝视着回应（威廉大人），蓝色的眼睛突然眯细了。

「姐姐大人！往这边、这边！」

「怎么了，发生了什么事？」

「要藏起莉莉安娜？为什么？」

「要藏起姐姐大人！（她）绝对进不去姐夫的房间，所以」

「下、下面塞德里克大人的母亲……来了……塞德里克大人，您跑得很快……」

弗雷德里克先生冷酷的脸上浮现出温柔的笑容。如果艾尔莎在这里的话，也许会害羞地打弗雷德里克先生。虽然艾尔莎平时很冷静，但是在弗雷德里克先生面前会变得很害羞，非常可爱。另一方面，弗雷德里克先生认真地告诉我们艾尔莎是何等可爱的。

「那位夫人（来了）？亚瑟呢？」

「塞、塞德里克大人，请等等……」

我和担心地盯着我的蓝色眼睛碰上视线，大大的手包围着我的脸颊。

「塞迪，我先问一下……你想回到你母亲那里吗？」

「塞迪，门也不敲……塞迪？」

威廉大人苦笑着说「关系很好，比什么都好」，我点了点头。

「不是！」

「不要。我喜欢有姐姐大人和姐夫的这里」

在威廉大人走神的瞬间，塞德里克仍想把我藏在服装间里。

「谢谢您，威廉大人」

「不，不……我也去」

「塞迪，怎么了？（你这样）很为难莉莉安娜啊」

「……大人，姐姐大人！」

「正在应对中，说是要……那个、领回塞德里克大人，而前来见他……」

亚利安那小姐窥探我们的脸色，告诉我们。在理解那句话的瞬间，我发出了很大的声音。

塞德里克摇了摇头*，淡金色的头发蓬松地摇晃着。

威廉大人对那个回答，突然露出了微笑。

「塞迪，我会保护你最重要的姐姐大人。当然，你也是。那个人要领回你，首先要向贵族院提交监护人变更申请，然后接受审查，拿到（审查后）发行的变更许可证，而且没有我签名的话是不行的。我绝对不会签名，在你的父母以内的亲属中，找比我更能照顾人（的监护人）是不可能的吧。毕竟我是这个国家的英雄，和王太子也建立了友情，是斯普里菲尔德侯爵。」

听威廉大人开玩笑说的话，塞德里克渐渐抬起了头。大大的紫色眼睛湿润了，好像马上就要流泪了。威廉大人亲吻了塞德里克的额头，抱住了小小的身体。

「没事的，在这里和亚利安娜和弗雷德里克一起等着吧。不要看弗雷迪那样，他从以前开始就和我一起锻炼，所以很厉害的哦。」

塞德里克的手臂环绕着老爷的脖子，用力抱住后，点了点头离开了。威廉大人再次亲吻塞德里克的额头，然后站了起来。

「弗雷德里克、亚利安娜，拜托你们」

「我知道了」

表情严肃的两个人用力点了点头。我也再次抱紧塞德里克，亲吻了他的脸颊，然后把手伸向威廉大人伸出的手臂。我也说了「弗雷德里克先生和亚利安娜小姐，拜托你们了」，然后离开了威廉大人的房间。

不知何时亚瑟先生已经在走廊那里等候着。

「桑德拉大人在一楼的客厅里等候您们」

亚瑟先生在见到我的身影的一瞬间，我好像感觉到他和艾尔莎同样深蓝色的瞳孔摇动了一下，但是平时没有破绽的表情没有变化，就这样向威廉大人报告了。威廉大人大大咧咧地点头，迈开脚步。

「莉莉安娜，我会保护你的，所以（不要怕）你要自信点。你是威廉・路德福德的妻子，亦是斯普里菲尔德侯爵夫人。」

突然笑了的威廉大人牵了我的另一只手，亲吻了我的指尖，又念了那咒语。仅仅这样恐惧就烟消云散了，果然威廉大人是很厉害的人。

我点了点头，说道「是的」，便和威廉大人一起走进了客厅。

「侯爵大人，我突然来访，您却很快就来招待我，非常感谢。」

「如果可以的话，请一定要事先联系我。由于防盗方面的原因，在我不在的日子里不会有客人前来。」

威廉大人脸上换上对外用的笑容说道。

桑德拉大人点了点头，说道「我明白了」，便拿起了艾尔莎准备的红茶杯。

「很香的红茶呢。很好喝啊」

但是，那只是一瞬间的事情。

无论即使是冒牌货的父亲，还是以恶魔般的姿态盯着我的姐姐大人我也感到恐惧，但她所释放出的（气场）和那两个人的完全不同。

这样说着，微笑着的她的眼睛里，隐约飘摇着憎恨的火焰。

「是啊，妳已经不是我的继女了，我必须要把妳当作侯爵夫人对待，莉莉安娜大人。」

「然后，现在和艾顿伯爵离婚的您只是个男爵家的人。男爵家的人……对斯普里菲尔德侯爵夫人这样说话，除了丑闻以外什么都没有。您这样只是在炫耀自己的无知和无教养。」

背后伴随着孕育着冷酷憎恨的声音，榛子色的眼睛抓住了我。

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「桑德拉大人」

「桑德拉大人是个不会预先通知，早上很早就来到这里，具有行动力的女性。对这些事情并不关心，并不是因为无知或是无教养，而是生来的本性。要纠正那样的东西，一朝一夕是无论如何也做不到的。要慎言，艾尔莎。」

我陷入了本应已痊愈，被鞭打的伤口的（再次）疼痛的错觉中，全身变得绷紧。但是，威廉大人马上抱住了我的腰，大大的手覆盖在膝盖上紧握着的手上。

当桑德拉大人眯起眼睛的时候，雄浑敦厚的声音打断了对话。是艾尔莎的父亲亚瑟先生。即使威廉大人无法阻止，亚瑟先生的话应该能阻止艾尔莎的，我松了一口气。

亚瑟先生！为什么要火上浇油！

被缩小成三日月（半月）形状的榛子色的眼睛盯住（实在是）太可怕了，虽然决定不逃避，但我立刻把视线投向了紧握在膝盖上颤抖的双手。

我在心里大喊道。

虽然我感觉到旁边的威廉大人深深的怒气，但跟我背后的比起来不算什么，我觉得与其说是怒气不如说是杀气。如果我没有预料错的话，在我身后的是在隐藏什么，虽然有点性急，但却能为主人着想的侍女——艾尔莎。

「那么大颗的蓝宝石，你是不是任性地要求侯爵大人买来的？过了一年都没有（怀上）继承人……果然你的身体很难（生育）啊。尽管如此，他还是给予了妳作为妻子的身份，所以请妳要稍微注意一下。」

仅仅这样，我就感觉到束缚融化了，血液在全身流动。

「……嗯」

「桑德拉大人，我没有太多时间，可以告诉我您有什么事情要这么早就来访吗？」

威廉大人，我希望你不要点头。或者说我觉得这是不可以点头的时候。稍微抬头一看，威廉大人的嘴角有点抽筋。

她老实地说了出来。

「没关系，谁都会犯错误」

艾尔莎的声音落到客厅里。不知为何我明明没看到，却觉得艾尔莎在微笑。

「妳拿了个相当漂亮东西呢，莉莉安娜」

「侯爵大人您真是忙啊……对了」

「艾尔莎。不得对桑德拉大人无礼」

「您好像误会了什么，夫人和您现在是什么关系都没有的陌生人。」

「老爷，我想有发言许可，可以吗？」

「谢谢您的宽厚之心，莉莉安娜大人」

一眼就可以看出，桑德拉大人的手现在的握力也能把黑色纤细的扇子折断。也许是心理作用吧，我觉得桑德拉大人的笑容很吸引人。

她总是笑着。是一边笑一边骂我，踢我，鞭打我的人。我一次也没见过她生气的样子。

榛子色的眼睛慢慢地看向了我。（她把）茶杯放回到桌子上。

*摇了摇头：原文ぷるぷると~首を横に振って，ぷるぷる通常指的是布丁或者果冻摇动时的拟声词。

桑德拉大人惊讶地看着艾尔莎。