第四话 眼底下的恐惧

虽然会和老爷一起去周末的义卖会，但是在那之前老爷先邀请我一起去吃晚饭。

餐桌礼仪多亏了艾尔莎和亚瑟先生，我进步了，但是和老爷在一起还是会很紧张。我在吃饭这事上是从以前开始就怎么也不太会。

艾尔莎察觉随着晚餐时间的临近而紧张脸色苍白的我并对我说「尽管马上就是（晚餐时间）要不拒绝吧？」，但是，好不容易那个老爷邀请我吃饭，因为应该只有一次，所以我很振奋。

老爷对我产生兴趣是因为丧失了记忆而感到害怕吧。我在那之后找到了答案，说是拥有妻子头衔（的我）大体上是归类为家人的，所以要照顾我。而且我对老爷说了「不管如何都请吩咐」，所以拒绝想依赖我的老爷是错误的。

换上艾尔莎准备的裙子，艾尔莎仔细地梳着坐在梳妆台前的我的头发，漂亮地绑起来。

「夫人的头发真的是很艳丽很漂亮。每天都能让我这样保养是我的乐趣哦。」

艾尔莎用犹如梳着丝绸一样珍惜着的手法一边梳着我的头发一边说道。

「你、过奖了」

对我来说这样的赞赏用在我身上太可惜了，让我很不好意思，所以就赶快道谢，然后稍微低下了头。任何事情都能看穿的艾尔莎，从（我）上面传来了微微一笑的小声。

在老家的时候，因为没有人照顾我，所以全都是我自己穿衣打扮的。

但是，在来到侯爵家之前一直都是和束腹*这个凶器、不、和淑女的自尊心无缘，所以现在借着艾尔莎的手实现了。因为不能独自穿上需要在后面绑带子的束腹，所以请艾尔莎在自己穿上绝对不透明的衬裙*后系上束腹，再穿上裙子。除此之外，皮肤和头发的保养也由艾尔莎来一手包办。皮肤的保养，虽然只有脸部，但是多亏了艾尔莎，皮肤一直都保持弹性。

今晚的礼裙是低调的淡粉色。虽然是简单的A字裙*，但是蕾丝和丝带随意的搭配，很可爱。

在老家的时候，我只能穿姐姐和妈妈穿过的裙子，但（礼裙）不是有污迹，就是有破洞，或者尺寸不合适，所以当我出嫁时给我准备了很多适合我尺寸、漂亮的裙子时我非常开心。

对于我从老家带来、姐姐曾穿过的几件小裙子，艾尔莎提出「因为会有新的裙子，所以拆开后剪成小块，做点什么放到义卖会上卖吧」这样的建议，而全部都照那样做了，所以这件礼服是侯爵家为我准备的其中一条裙子。

这一年里，虽然艾尔莎说过几次不如重新做几件裙子，但是为了配合春夏秋冬，每季都已经准备了十件，所以不需要。对不出门的我来说是无用的东西。

取而代之的是，在裙子上稍微加工一下，自己进行刺绣和整理，反而让我乐在其中。

听到「弄好了」的我睁开眼睛，看到镜子里化妆和打扮得很漂亮的我。虽然觉得我穿上会糟蹋（裙子），但这条裙子果然很可爱。

「谢谢你，艾尔莎」

艾尔莎笑着回答「不用谢」，但是突然变严肃了，再三观察镜子里的我。

「……夫人，和那个木头、咳、老爷一起吃饭，可以让我给你带上一些首饰吗？也许今后会有需要的哦。」

「没关系的。毕竟艾尔莎和亚瑟先生你们已经教了我（餐桌礼仪）了。而且老爷还在等着我（们），所以不能不去。厨师长们也不遗余力地准备了料理吧。」

「夫人用膳的样子无论从哪里看都是完美的淑女。我可以保证。」

停了脚步是不是不行呢？连手都抖了起来，为了不让对方知道，在身旁握紧起来。我想让心冷静下来，深呼吸后闭上眼睛，马上意识到那是错误的。

『光是看到你就觉得不舒服。连狗也比你好。』

因为平时我在自己的房间用膳，所以很久没有去餐厅了。餐厅是在亚瑟先生教我餐桌礼仪的时候使用的。侯爵家的餐厅很大，有一张能坐二十个人的长桌子。左右的墙壁上挂着漂亮的画作装饰。

「因为他很少哭，所以当他哭的时候让我很吃惊。但是，我觉得那个孩子是认真的（对待我），我很开心。我做梦也没想过我会被求婚，所以他一本正经地单膝跪，牵着我的手，像王子一样向我求婚。」

「呵呵，以前塞德里克说过要送我结婚戒指」

我也是多少有做过梦的十六岁（少女）。我并不是没有憧憬，但是我觉得结婚戒指是像艾尔莎和弗雷德里克先生那样相爱的夫妇才能戴在身上的东西。我知道结婚戒指这个东西的存在是在老家的时候。是塞德里克告诉我的。塞德里克五岁的时候对我说，总有一天会送（结婚戒指给）姐姐大人作礼物的。当我告诉他姐弟是不能结婚的时候让他哭了，但却是非常温柔温暖的回忆。

相反在我的眼底下，是近在咫尺的继母那赤红色的嘴唇缓缓地画出了一个弧线。

然后，我和艾尔莎一起离开自己的房间走去餐厅。

『你连这个都不会吗，稍微向玛格丽特学学吧。』

据说艾尔莎有个和我同龄的弟弟。因为她的弟弟和母亲一起去了老爷家族的领地上的宅邸，而不是王都的这个宅邸，所以我没见过。据说艾尔莎的母亲是老爷母亲的侍女。

我这样干脆地回答后，艾尔莎好像有点不满。虽然艾尔莎屡次对我说让我买些裙子和宝石，但是把老爷的钱花在那种事情上实在是太浪费了，所以我总是拒绝。扮演着妻子这个角色厚颜无耻地想要这个那个之类的也要有限度。而且最重要的是老爷已经为这样的我支付了三千万里尔的钜款，所以不能再浪费了。

明明知道是幻象，但手背上却隐隐作痛，我听到了犹如别人般的小小的悲鸣从自己嘴里漏了出来。

「塞德里克大人？」

随着临近餐厅，我又开始紧张了。心脏砰砰地跳，吵得我额上直冒冷汗。虽然束腹总是弄得比较松，今天（艾尔莎）可能注意到了我的身体状况，明明弄得更松了，但也许是心理作用吧，很难受。。

『真的不擅长吃呢。再也没有比这更丑陋的了』

「是的。好像是教会了我结婚这件事，同时也非常紧张的向我求婚了。当我一说因为不能和我结婚所以不行（求婚），他就哭了，但是他好像没有放弃，所以后来把花做的戒指给了我。有一段时间把它浮在水面、偷偷地（拿戒指）装饰了，每次看到都会觉得很幸福。」

回来的艾尔莎担心地皱着眉，窥视着我的脸。我竭尽全力地笑着回答。

「夫人，真的没关系吗？脸色太……」

发出悲鸣的叫声的我摇了摇头。

艾尔莎轻轻地耸了肩膀。

「……没事的。毕竟艾尔莎给我弄得很漂亮，而且……餐桌礼仪也是有艾尔莎和亚瑟先生认可的。」

明明堵着耳朵，却不仅是继母，就连姐姐和父亲的声音也能听得到。眼底下的父亲单手拿着鞭子站了起来。作为男人的父亲的鞭打，比继母和姐姐（所打）的疼痛好几倍。

「……目标是一同送来的特产」

「啊，真可爱啊」

突然听到了咚咚的敲门声。

艾尔莎的话使我的视线投向了自己的左手。

我小声地说了「也许是作为姐姐的偏心」。听到的艾尔莎哧哧地笑着对我说「真好啊」。

注意到我的异常情况的艾尔莎停下了脚步，我的脚也自然地停了下来。

「但至少也要弄个头饰……」

「不！」

虽然艾尔莎好像再说些什么，但她理解了并接受了我的意思。

『今晚一定要好好吃哦？如果洒了一滴汤汁的话，鞭打之后，暂时就不能吃饭了哦。』

「是、是继母大人吩咐、下来的……不、不好好遵守的话……会变更惨的……！」

艾尔莎突然转过身去。虽然隔着梳妆台看到艾尔莎的耳朵有点红，但是说了的话她会闹别扭，所以要保密。艾尔莎有时虽然不太坦率，但在弗雷德里克先生以前就说「这种地方很可爱吧」，他真的很喜欢她。

「不、不行！」

眼底下看到了继母挥动着的鞭子。

想起了那时候的另一件事的我不禁看着无名指笑了起来。对于突然笑起来的我，艾尔莎歪着头。

「对于都不参加夜会和茶会的我来说那些东西是不需要的」

我的手指上是空着的。虽然艾尔莎的手指也空着，但是她在工作的时候，脖子上会戴着一条挂着戒指的细链。之前给过我看了一下，是简单的银色戒指，里面刻着给艾尔莎的信息。因为艾尔莎很害羞马上就藏起来了，所以很遗憾我不知道（戒指里面）写了什么。

「夫人，您的晚餐准备好了，请到餐厅用餐。老爷也等着呢。」

听到的是女仆梅丽莎小姐的声音。因为艾尔莎去门那里回覆（梅丽莎），所以我也戴上准备好的到手肘的白手套站了起来。

「不行，侯爵家的钱是老爷的，亦是领民们辛勤劳动下（上交）的重要的钱，所以不能用在那种事情上。」

好像为了消除艾尔莎的声音而听到了不可能在这里的继母的声音，为了拒绝声音，我用双手堵住了耳朵。

「但是艾尔莎也很期待弟弟的来信吧？」

我听到从远处传来了艾尔莎焦急地叫我的声音。

「夫人？」

我无意识下想逃出来，但是被强而有力的手抓住了胳膊，逃不出来了。简直就像在深水水底一样呼吸困难，身体不能如愿的那样活动一般。

「但是，如果有耳环和项链的话，就可以完美地展现出夫人女神般的美丽……啊，那如果是结婚戒指怎么样？因为是夫妇关系，所以我觉得这是必要的。」

正如艾尔莎所说的话，给予我肯定，并悄悄地抚摸了我的背。

「夫人，没事吧？」

「我也有弟弟，但是他一点也不可爱」

「夫人，还是回房间休息吧，您的脸色很苍白」

「父、父亲大人……拜托您了、请原谅我……」

我总是拼命地向他请求原谅。尽管如此，父亲一次也没有原谅过我。今天父亲也不慌不忙地笑着举起了鞭子。我咬紧牙关等待疼痛了。但是，像皮肤裂开一样灼热的疼痛感却一点也没有到来，取而代之的是，传来了低沉有力、正在呼唤我的声音。

「莉莉安娜！」

清晰地在我耳膜中回响的声音将我的意识拉回了现实，我慢慢地睁开了原本睁不开的眼眸。

在我眼前的是老爷的脸。那个端正的脸看起来很担心，歪着头，在老爷的肩头那边的亚瑟先生和弗雷德里克先生，还有其他的佣人们都露出同样的表情。看对面的话，艾尔莎的露出了好像马上就要哭出来的表情了。

明明一点都没有必要为我这样的人而悲伤，真是一群温柔的人啊。

虽然想说没关系，但是舌头不能自主活动。不仅如此，我能看到亚瑟先生那边的天花板，才发现自己的脚完全没有力气。但是，我不知道为什么会变成这样。

「莉莉安娜，绝对不会掉下去的，交给我吧」

老爷这样一说，我觉得自己的身体轻飘飘的。背部和腿部有强烈的温暖，有着老爷清爽的古龙水的香味。总觉得只有那点特别安心，觉得已经没事了，于是身体的力量就随意地消失了。

「没问题，没问题的，莉莉安娜」

在我的意识中确实感受到他用颤抖的声音告诉我的话，不知为什么会如此温柔地渗入我的内心。

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*束腹：（corset）是一种穿上时会压迫出特殊身材体型的内衣，可用于美观或矫正用途。（取自维基）

*衬裙：（chemise/shift）是经典的罩衫或者是现代女装的内衣/连衣裙。（取自英文维基）

*A字裙：是一种裙子，其形态为由臀部向下至下摆逐渐扩大，类似罗马字母大写A而得名。（取自维基）