第二章 大小姐们

……在葛伦变身成女性这件罕事发生后，过了没多久。

梨洁儿、鲁米亚、西丝蒂娜三人到圣莉莉魔术女学院短期留学的事情定案了。

另外，葛伦也即将以临时女性教师的身分，派遣到圣莉莉魔术女学院。

「哎，班上的事情就交给我吧。」

葛伦离开后，班上的责任讲师一职将暂时由瑟莉卡代理……

很快地，葛伦等人从阿尔扎诺帝国魔术学院所在的菲杰德启程了。

亚鲁克街道是连结帝国北部的伊多里亚地区，和菲杰德所在的帝国南部悠克夏地区的南北向街道。街道上每隔一段距离设有驿站，葛伦等人移动到每一站，都会停下来转乘公共马车，一路北上。

「话说回来，最近我们离开菲杰德的频率还真高哪……」

车厢里面。葛伦眺望着窗外的风景自言自语道。

车厢内的座位是采面对面式的设计。葛伦坐在靠窗的位子，梨洁儿则抱着膝盖安分地坐在他的斜对面。

「呼啊……好困……好想躲在房间里不出门……」

葛伦一边打呵欠，一边发牢骚。他穿着和平常一样的衬衫和长裤，领带也没系好，讲师用的长袍随兴地披挂在肩上。虽然他随便拿了条绳子，把变身成女人后也跟着变长的头发扎成马尾，可是衣着跟平常完全没有两样。

何谓邋遢女子，现在的葛伦正做了最好的示范。

『呵呵，老师你要不要换上女性的衣服化个妆，把自己打扮得更漂亮一点呢？你长得天生丽质却这么邋遢，很可惜喔？』

虽然先前鲁米亚曾用调侃的方式建议，但葛伦说什么就是不肯答应。

（总觉得要是跨过了那一线，我就回不来了……）

相较于一成不变的葛伦，梨洁儿今天换下了平常穿的阿尔扎诺帝国魔术学院制服。她穿着类似修道服的华丽连身洋装，头上还戴了顶贝雷帽……这是圣莉莉魔术女学院的制服。

坐在马车屋顶上的二楼座位，享受阳光和风、欣赏着风景的西丝蒂娜和鲁米亚，同样也换上了那套制服。只不过是换上和平常不一样的制服，就让少女们散发出了截然的魅力。

「话说回来……穿其他学校的制服感觉也挺新鲜的呢。」

「呵呵……你穿起来很好看耶，西丝蒂。」

「可是，『留学』？……嗯，那个时候……事情发生得太突然了……我不知道该怎么办……很害怕……我担心……自己又要变成一个人了……所以才……」

「真、真不可思议……这么大的铁块居然不用仰赖魔术的力量，就能在地面上奔驰……」

「啊~好吵~又到处都是烟……到底是谁发明这种东西的啊……根本是在给邻居制造麻烦嘛……混账东西……」

再者，这两人的感情好得像兄妹一样。即使沉默不讲话，也不会觉得有什么好尴尬的。

「那个没什么好看的啦！快点上车吧？不要忘记随身行李喔！？」

「是吗……」

当葛伦踏上登车梯，准备从客车旁的乘车口进入车内的时候……

虽然想在菲杰德所在的南部悠克夏地区看到铁道列车，可能还得等上很长一段时间，不过，在帝都奥兰多所在的北部伊多里亚地区的各个主要都市，搭载蒸气机关的铁道列车已经有相当程度的建设，受到广泛利用。

「一定可以的。」

车厢内则是一片鸦雀无声。

梨洁儿用微弱到快听不见的声音，一点一点地吐露心声。

（迷路了……葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜迷路了。）

虽然菲杰德也是有一定发展规模的大都市，不过仍比不上帝都奥兰多。大时钟塔、太阳凯旋门、圣巴尔迪亚大圣堂、桑塔罗兹大道、费尔多拉多宫殿、帝国博物馆、王立公园、阿尔扎诺帝国大学……蒙上了一层朝雾面纱的帝都，看起来是那么雄伟壮丽。

梨洁儿突然感觉到有人从背后悄悄接近……

「……！」

「噢？从你的表情看来，你是不是觉得……不该让我们为你担心？哇~~！没想到那个梨洁儿居然会成长到这个地步，（代理）哥哥超感激！」

梨洁儿恍恍惚惚地重新确认自己所身处的现状。

相较于话匣子一开就停不下来，气氛热络的马车屋顶座位……

「————！？」

「唉……每次跟老师出远门，他都只会在一旁泼冷水……」

虽然她的脸还是一样面无表情……不过看起来又好像在微笑一样。

闲得发慌的葛伦把手伸进了行李里面东翻西找……这时——

（嗯……我得快点找到迷路的葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜……）

一如要盖过西丝蒂娜解说的声音般，汽笛响得更大声了——

「吓到了吗？她们就是我们要去留学的圣莉莉魔术女学院的学生喔？」

明明以前就算自己一个人，也能处之泰然……

梨洁儿无预警地开口道歉。

「我……不是很聪明……可是后来……我思考了很多。坦白说……我也明白。这样下去不行。不能再继续……依赖其他人。明明我曾向住在脑海里的伊露夏和席翁哥哥发过誓的……可是我却……」

看来梨洁儿应该一直以她的方式感到自责吧。尽管她对详细情况可能不是很清楚，可是这次短期留学的事件，意外让葛伦等人受到牵连，所以让她感到过意不去。

「……葛伦你刚说……你想躲在家里不要出门。」

梨洁儿知道什么词汇可以清楚描述这种状况。没错，这是……

虽然一站上月台，马上就听到一阵刺耳的尖锐汽笛声，空气中夹带着烟、铁和油的气味，此外还隐隐有一股煤味扑鼻而来——可是那里却像百花盛开的花圃一样，令人觉得美不胜收。

葛伦和梨洁儿两人都是不太会主动找人讲话的类型。

车站的月台内，蒸气机关车发出强烈的机关声响，沿着铁轨牵引着十节以上的车厢，缓缓出现在西丝蒂娜等人的面前。

事情就发生在一瞬之间。

看到如妹妹般亲近的她有所成长，葛伦不禁莞尔，伸手摸了摸她的头。

惨了。为什么事情会变成这样？

葛伦一头雾水，两眼发直地凝视着梨洁儿。

「可是……我的问题……为葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜带来了困扰。这样下去……我会被你们讨厌……变成孤单一人……可是，我又不想一个人……『留学』？……葛伦……我到底该怎么办……」

这是因为，五号月台被一大群身穿圣莉莉魔术女学院制服的少女给占据了。月台的各个角落，都可以看到气质出众的大小姐们叽叽喳喳地聊得十分开心。

「笨蛋。那怎么可能。」

就在这时。

我明明只是和葛伦他们在车站内走到一半，停下脚步看一下草莓塔的摊贩而已，为什么会这样呢……无论再怎么想，梨洁儿也想不出他们迷路的原因。

「……朋友……？我……交得到朋友吗……？」

「嗯……我不想让你们担心……可是，我该怎么做……？」

直达位于帝都西北的湖水地区·莉莉塔尼亚的圣莉莉魔术女学院的铁道列车，将从莱杰尔·库鲁斯火车站的第五号月台发车。

由黑铁打造而成，充满了重量感的外形。从头部的烟囱喷出大量的浓烟，看起来很雄伟。西丝蒂娜和鲁米亚深受机关车的魄力震慑，内心满是感动与感慨，睁大双眼看得目不转睛。

「……对不起。葛伦……」

梨洁儿把忍不住快哭出来而皱成一团的脸，埋进膝盖之间。

梨洁儿手上提着行李箱，一个人孤伶伶地站着。

「鲁米亚才是呢，如果班上的男生看到你现在的模样，肯定会——」

「……嗯。」

「鲁米亚和西丝蒂娜……她们一定也在生气……」

她仿佛事不关己似地，眺望着眼前那万头攒动的人潮。

「…………对了，梨洁儿人呢？」

「……梨洁儿？」

「是吗……原来你……」

「……………………」

他一直以为梨洁儿是对自己周遭的状况或情形完全不感兴趣，只活在自己世界的少女。至少，以前的她确实是这样没错。

「…………」

虽然葛伦也知道梨洁儿自从和鲁米亚她们一起上学后，个性渐渐有所改变……然而，或许是当时那个宛如傀儡般的少女影子，至今仍残留在他内心深处的关系吧。

西丝蒂娜一脸得意地开始向被那股气氛震慑到的鲁米亚说明。

旅途中，一行人一路在休息站住宿过夜，就在从菲杰德出发后的第四天早上。

同一时刻。在莱杰尔·库鲁斯铁道车站内的某处。

梨洁儿目不转睛地注视着葛伦。

「…………什么？」

「「咦？」」

西丝蒂娜只能无奈地唉声叹气。

不过，葛伦他们到底去哪了？

「我、鲁米亚和白猫怎么可能会打从心底讨厌你呢……我们只是放心不下你罢了。所以才会跟你一起留学啊。」

另一方面……

「怎么了？发生了什么事吗？」

「呃……这里是第五号月台……列车十一点出发……现在是十点五十分……嗯，时间刚好！」

「……放心不下……？」

葛伦对自己的愚昧与迟钝心生厌恶。他没想到梨洁儿居然会为了那种事情自寻烦恼。

头发被摸得乱糟糟的梨洁儿，意外似地抬起头来仰望葛伦。

一行人抵达了阿尔扎诺帝国的首都——帝都奥兰多。

当梨洁儿准备朝着和葛伦等人所在的第五号月台完全不相干的方向移动时……

「哈哈哈。假如你真这么想的话……这样吧，你留学时不要依赖鲁米亚她们，自己设法在那里交一、两个朋友吧？如此一来，她们就会比较放心了。」

虽然葛伦曾再三强调如果迷路就要留在原地不要乱跑，可是没关系。因为现在迷路的人是葛伦他们。

过去的梨洁儿对自身的孤独不抱任何疑问。可是现在不一样了——

（……嗯，算了……走到哪找到哪。整个车站都找过一遍就没问题了。）

「所以……对不起。葛伦……是我害你必须出门的。」

「基本上，圣莉莉魔术女学院规定所有学生都必须住校，前几天似乎是学期的中间短期休假。应该是明天就要开学了，才会有这么多回乡探亲的学生搭乘这班铁道列车——」

「嗯，这是未能蒙受魔术恩泽的人所发明出来的智慧结晶……人类不需要仰赖魔术也能做出这么神奇的东西……实在太了不起了……」

葛伦等人立刻拦了辆二轮马车，往帝都北侧的莱杰尔·库鲁斯铁道车站移动，并且买了四张车票。

当那个人、绮年玉貌的少女拔下眼镜，准备向梨洁儿开口攀谈时——

拖着旅行用的行李箱，慢吞吞地跟在西丝蒂娜等人后头的葛伦，完全没有任何感慨和细腻的感受。

即使听说曾一起同生共死的战友死了，她也是无动于衷，一点感觉也没有，若无其事地继续出下一个任务……过去的梨洁儿曾有像个人偶的一面。

「……啥？呃……我是有说过没错……那又怎么了吗？」

一个人身在这茫茫人海中……不知怎么地，心里觉得愈来愈不安。

葛伦忍不住轻笑出声来。脸上的笑容想藏也藏不住。

（不管怎么看，都只有我一个……葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜都不在。）

虽然梨洁儿跟平常一样一脸没睡饱，仿佛感情凋零似地面无表情，很难判断她心里在想什么……可是葛伦看得出，她的心情似乎颇为沮丧。

仔细想想，自从决定梨洁儿要去短期留学的那一天以来，她可能一直都是这副德性。

葛伦等人以神采飞扬的西丝蒂娜为首，来到了车站月台。

「…………」

……葛伦赫然发现一件严重的事情。

「葛伦……？」

梨洁儿仍抱着膝盖，头垂得低低的，不肯正眼和葛伦对上视线。

呼啊……好无聊……来看个书好了……

梨洁儿就像蹦起来的弹簧一样猛然原地转身，同时高速炼成大剑——下一瞬间她已经用剑尖抵着从后面接近的某人脖子。

那速度之快，让人看得眼花缭乱，完全反应不过来。

半秒钟前还一脸呆滞、昏昏欲睡的梨洁儿，俨然换了个人。完全进入了备战状态的她，仿佛把背后的那名人物当成有血海深仇的敌人般，恶狠狠地瞪视——

「呀啊！？」

从梨洁儿背后接近的那名少女吓了一大跳。

少女被梨洁儿那粗暴的举动和抵着自己的大剑，吓得把摘下到一半的眼睛又重新戴了回去，挺直腰杆不敢轻举妄动。

「……？」

……随后。

一脸凶神恶煞的梨洁儿突然又露出昏昏欲睡、意兴阑珊的表情……

「……搞错了。」

梨洁儿解除了炼成的大剑，使其化为往四周飞散的光之粒子，并转身背对少女。

无视被她那突如其来的举动吓傻的旁人，梨洁儿自顾自地走掉了。

「……那……那个！请、请稍等一下！」

眼镜少女尽管才刚遇到梨洁儿就碰了一鼻子灰，还是不死心地对她搭话。

「呃，这位同学……第五月台……不是在那个方向啦！再、再不前往第五月台，就要赶不上列车了喔！？」

听到这句话，梨洁儿转了过来。

「嗯……？你知道我要搭哪部列车吗？」

「……咦？呃……你身上穿的那套制服……跟我是同一所学院的吧……？所以你应该跟我们一样要去第五月台搭车不是吗……？」

「我也不太清楚。忘了。」

梨洁儿定睛观察那个少女的模样。

葛伦笑嘻嘻地催促其他人入座。

「哇，真的！时间快到了！艾尔莎同学说得没错！」

自称艾尔莎的少女彬彬有礼地向梨洁儿鞠躬敬礼。

接着西丝蒂娜转身面向和梨洁儿同行的陌生少女。

要五个人这样一路站到终点得站好几个小时，可是会吃不消的。

「……我叫艾尔莎。如你所见，我是圣莉莉魔术女学院的学生。呃……她是梨洁儿同学吗？我看她好像迷路了，所以帮忙带她来到这里。」

结果，葛伦撞破车窗玻璃跳进启动的列车内，完成了飞身搭车的壮举。

虽然偏长的浏海和土气的眼镜掩藏住了少女的素颜，即使如此，还是一眼就能瞧得出来少女拥有一副长得相当标致的五官。

「……好痛。」

「老、老师——！？快、快点、快点！」

「我是西丝蒂娜。这边这位是鲁米亚。」

葛伦等人循着列车前进的方向——往前方车厢的方向移动。

「那个……列车就快出发了，可是你却打算跑到不相干的地方去，让我忍不住感到好奇……我是否多管闲事了呢？」

「啊哈哈，放心吧。我会负责带你过去的。」

「嗯。谁教葛伦你要迷路。」

「多谢你了，艾尔莎。」

「你好，艾尔莎同学。」

「呜喔喔喔喔喔——————————————————！」

西丝蒂娜从关上的车门窗户往外看……

车厢基本上是采包厢式设计，一节车厢里面隔了好几个包厢，构造上，如果以列车行进方向为正前方，车厢的左手边是包厢，右手边则是通道。几乎每个包厢的座位都客满了，没有地方可以坐得下包括艾尔莎在内的五个人。

这节车厢不只空间宽敞，也设置有充分的座位。

然而，西丝蒂娜和鲁米亚的话没有起任何作用。

当西丝蒂娜和鲁米亚终于发现少了葛伦，脸色发青的时候——

虽然只能维持短暂一瞬间，不过葛伦的身体能力强化到超越极限，速度也随之大幅提升。

「你有同伴吗？……啊，难道你和他们走散了……？」

「只在车厢的左侧设置座椅，我还是第一次看到这种安排……这就是资产阶级吗……」

「……是、是吗……好、好吧……就当你说的是真的好了……」

「噢……噢噢！这是……！？」

「可是毁损了公共器材……看来又免不了要写报告和被扣薪水了……混账……」

「不对。走散的人是他们。」

西丝蒂娜向彬彬有礼的艾尔莎面露微笑。

「原来如此……谢谢你，艾尔莎同学。」

这时。

「看来……我们家的梨洁儿好像受你关照了。」

「混账啊啊啊啊啊——！？《解放·我的·秘藏之力》————！」

「……是不会。」

于是葛伦等人为了寻找空位，继续往前方车厢前进……

「不过我必须去找葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜。」

葛伦等人在车厢内移动，寻找可以坐下来歇脚的地方。

葛伦唱出白魔【体能爆发】的咒文，魔力全开。

列车还是当着葛伦的面……随着冷酷无情的机关声，缓缓地开走了……

「嗯，我们是……来自阿尔扎诺帝国魔术学院的留学生……」

梨洁儿在艾尔莎的带领下抵达了第五月台。一看到梨洁儿，西丝蒂娜和鲁米亚立刻朝她冲了过去，并放心地松了一口气。

明明有这样的车厢，为什么大家还要在那个狭窄的包厢式车厢人挤人。葛伦感到难以理解。

不久，葛伦等人来到了一节设计成开放式空间的沙龙式车厢，跟先前的包厢式车厢完全不一样。

「咦！？啊，那只是我的绰号啦，不用放在心上！（这个蠢蛋！）」

「老、老师——！？」

「……葛伦呢？」

「话说回来，你说的葛伦他们……也是跟圣莉莉魔术女学院有关系的人吗？」

葛伦只能潸然泪下了。

艾尔莎露出有点坏心眼的微笑问道。

「严格说来算她自作自受就是了。」

「……呵呵。我们走吧？」

对方身穿圣莉莉魔术女学院的制服，整体而言是个身材痩弱矮小，看似内向文静的少女。亚麻色的中短发微微带了点卷度，感觉很柔软，脸上戴着一副眼镜。非常适合双手捧着厚重书本的形象。

「好、好不容易赶上了……」

如此这般。

葛伦的拳头抵着梨洁儿的太阳穴转。

「老师？老师刚才去找梨洁儿……了…………啊。」

「不管那么多了！好，你们随便找个地方坐吧！」

「……呃……请问你是……？」

艾尔莎称葛伦为『莲恩』。葛伦仅用了一秒钟，就想到了『莲恩·葛雷达斯』这个对外使用的女性名字。当然，葛伦一提出这个名字，在场所有人都吐槽了：「这名字真的好吗？」「奇怪？……可是刚刚梨洁儿同学怎么都称呼你为『葛伦』呢……」

梨洁儿一直盯着两人牵在一起的手。

「那个……我名叫艾尔莎。」

「……幸好你赶上了。」

「给·我·赶·上啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————————！」

只见葛伦面露杀气腾腾的表情朝着列车狂奔而来。

一如在为艾尔莎的说法背书般，宣告列车即将出发的钟声响彻了四周。汽笛也紧接着呜呜作响。

远方传来了吼叫声。

梨洁儿释放出不可思议的沉重压力，面无表情地一口咬定道。

「不会不会，有困难的时候本来就应该互相帮忙。呃……你是莲恩老师吗？梨洁儿同学为了逃过不及格退学的命运，不远千里跑来留学，还真是辛苦了……」

相逢自是有缘，于是艾尔莎也顺理成章地和他们同行。

「对啊，我一时还以为完蛋了呢……」

西丝蒂娜抹掉不知不觉间浮现在额头上的冷汗。

葛伦用拳头顶着梨洁儿两边的太阳穴猛转。

「……有道理。可是五号月台……在哪？」

只见葛伦的身影愈来愈小，慢慢消失在后方……

「幸好大家都顺利搭上列车呢，西丝蒂。」

艾尔莎脸上挂着直率的笑容，牵起梨洁儿的手往前走。

「呼……搞了半天，结果还满惊险的呢……」

「看吧看吧看吧看吧！我就知道会发生这种事情啦！王八蛋————！」

葛伦吹着口哨，兴致勃勃地东张西望。

「怎么了？梨洁儿。」

「真不愧是专供千金大小姐搭乘的列车哪……在其他地方看不到这么奢侈的车厢利用方式耶。」

「呵呵……自我介绍留待之后再说吧，我们先上车如何呢？」

一如葛伦的感叹，车厢的右侧保留了完整的活动空间，整节车厢显得宽敞无比。而且保留下来的右侧空间摆设有咖啡桌等家具，俨然成了在车厢内走动的大小姐们的小型社交场地。

梨洁儿讶异地注视着艾尔莎的笑脸好一会儿……

葛伦朝着启动的列车，高高地纵身跃上天空——

「明明是你害的，白痴———————————————」

「梨洁儿已经回来了！请快点上车！」

在一行人上车之后，车站人员旋即关上了车门。

「……很痛。」

「真是！梨洁儿！你跑哪儿去了！？害我们担心得要命！」

艾尔莎爽朗地笑着。

值得一提的是，一般的开放沙龙式车厢，中间是走道，座椅则设置在左右两侧，不过……

这时，西丝蒂娜发现梨洁儿神色不安地东张西望。

葛伦等人一边做这种温馨的闲聊，一边在车厢里面游走。

「嗯……本来大家是要一起去圣莉莉……呃……那里的。」

「既然如此，现在时间紧迫……要不要干脆去五号月台看一下？我猜大家应该已经先到那里了。」

「咦咦咦咦——！？等……不会吧！？」

看来这名少女也跟其他圣莉莉魔术女学院的学生一样出身良好。虽然给人的印象不是很起眼，身上仍散发出掩饰不住的清新脱俗感与气质。

葛伦等人和艾尔莎边走边互相自我介绍，热络地谈论着彼此的遭遇。

西丝蒂娜等人连忙踏上登车梯，搭进了列车。

艾尔莎只能回以暧昧的笑容。

或许是对艾尔莎不感兴趣。梨洁儿的反应非常冷漠。

「啊……那个，葛……呃……莲恩老师……」

艾尔莎像是很不好意思似地，唯唯诺诺地提醒了葛伦。

「那个我们……不可以使用这节车厢……抱歉……」

「……嗄？那是为什么……？」

莫名其妙遭到艾尔莎阻止，葛伦错愕得发出怪声，这时——

「请等一下，你们几个！」

由数名少女组成的团体包围住了葛伦等人。

所有人都光鲜亮丽地穿着圣莉莉魔术女学院的制服，浑身散发出出身不俗的人特有、拘谨且自视甚高的氛围。

一名美少女站在那个团体的最前头，她散发着比其他人还要强烈的高贵大小姐气息。亮丽的金发烫成了罗马卷，纤细的腰上悬挂着一把金光闪闪、一看就知道是高级品的细剑。

顶着一头抢眼罗马卷发型的大小姐，率领了一群跟班的女学生，静静地走到葛伦等人面前。

「干、干嘛……？」

「我没看过你们呢。感觉上……你们也不像是黑百合会的人。」

罗马卷大小姐像在品头论足似地打量着葛伦一行。

「总觉得，从你们的言行举止可以嗅出一股配不上我们学校的土包子味……不过算了，现在先不跟你们计较这个。」

罗马卷大小姐向上撩起头发。

那隐隐飘来的迷人香水味，即使是葛伦这个粗鲁的人，也闻得出来是高级品。

「言归正传……我看你们好像打算坐进这里的座席……你们可知道这节车厢是我们白百合会专属的吗？」

「……什么？白百合会？」

葛伦忍不住发出傻眼的声音。

「不……这列车的车厢不都是自由席吗？原来有指定席……？」

「是谁在耍唯我独尊的做法啊！？给我差不多一点，你这混蛋！」

「……！？」

「嗯……咱们果然没有搞错啊？」

另一方面……

突然一道有气无力的声音向葛伦等人问好。

「那又如何。是自由席还是指定席，都不是重点。」

「你们好。」

眼看往后倒下的艾尔莎，后脑勺就要直接撞上椅子的扶手……

「哼，蠢得要命！我受不了你们仗着那鬼传统，为了区区的座位向人找碴！所以我们爱坐哪里就坐哪里！谁也指使不了我们！也不容许有人说三道四！管你是自由席还是指定席都一样！」

另一个少女团体登场了。

葛伦只能错愕地当这场骚动的旁观者。

只见她挺起胸膛，以高高在上的姿态做出宣言：

「哼！你们还是喜欢做这种逊到爆的事情哪！白百合会！」

不幸的是，艾尔莎被往后推的同时，后脚跟似乎不小心绊到了某人的脚尖。

然后，两人像是要转移差点害艾尔莎受伤的尴尬，又开始针锋相对……

「唉，这些家伙是怎样啊……」

「法兰馨同学……这几位……是来自阿尔扎诺帝国魔术学院的留学生和临时讲师……我想……她们经过长途奔波一定很累了，你能破例让她们使用这里的座位休息吗……？我不坐也没关系……」

果不其然，法兰馨和柯莱特立刻把矛头指向艾尔莎。

「哦……」

吉妮一脸无奈地耸耸肩（面无表情）。

但没有人把葛伦的吐槽当一回事，以法兰馨为首的团体和以柯莱特为首的团体吵得不可开交，现场弥漫着一触即发的火爆气氛。

「……没事吧？呃……你叫艾尔莎……吗？」

葛伦大声嚷嚷，可是他的位置离艾尔莎太远，来不及支持。

「就算是给大小姐搭乘的，这部铁道列车好歹也是大众交通工具吧！？既然如此，只要有买票，不管是谁都有权力可以坐自由席吧！？」

「你、你好……？」

有人从后面稳稳地扶住了差点摔倒的艾尔莎。

听到这番说词，葛伦也不禁目瞪口呆，据理力争。

……那个人就是梨洁儿。梨洁儿的动作快得就像瞬间移动一样，除了葛伦等人以外，恐怕没人发现她的举动。

或许外表文静的她，其实是个内心相当坚强的人吧。

葛伦忍不住直肠子地吐槽。

「不，这样也不对吧！？」

「啊……嗯……我没事……」

法兰馨松了一口气，柯莱特擦了擦额头上的冷汗。

法兰馨和柯莱特连忙伸手想帮忙拉住艾尔莎，可是为时已晚。

「总之这节车厢是我们专属的。没有我的允许，你们谁也不准擅自坐在这里。请立刻离开这节车厢。必须遵守规则。」

「噢、噢？要动手吗？混蛋……来啊？要在这里做个了断是吧……？」

「……很可笑对吧？也不过就是个在大人的保护伞下的狭隘社交圈，在这里以统治者自居有什么意义，又有什么好狐假虎威的……噗，青春期辛苦了。」

「喂、喂……！？」

场上再次蔓延一触即发的紧张气氛。

「你！我不知道你是哪位，但你怎么能对法兰馨大人说话那么粗鲁！？」

这时——

「喂！？你们这是在干什——」

见状况又退回到原点，葛伦的头不禁痛了起来，这时——

「少啰嗦！不属于任何一派的家伙少在那边出一张嘴！」

不知不觉间，葛伦身旁出现了一名少女。对方是个面无表情的美少女，灰色的长发绑成了两条长长的辫子。身上同样穿着圣莉莉魔术女学院的制服。

艾尔莎虽然话说得十分含蓄，但没有丝毫的畏惧之意。

法兰馨用右手拔出细剑，左手摆在胸前，做好唱咒的准备……

围绕在四周的少女蠢蠢欲动，作势制伏葛伦等人。她们的表情杀气腾腾，仿佛愿意为了这名叫法兰馨的少女舍弃性命。

「呼……」

「唉……还真的有这种鄙俗又下流的人呢……视传统与规矩为无物，只想强迫他人接受自己的一套做法……」

柯莱特则是握起戴上了铆钉手套的两只拳头，摆出拳击的架式，伺机一口气冲进对方的怀里……

「柯莱特大姊！我们来支持了！」

葛伦检查了手上的车票，确认上面是写自由席。事实证明他没有看错。

「呀！？」

「传统与规矩算什么屁！啊啊？都什么年代了还在讲座席的优先权？无聊！」

四周的跟班也进入了备战态势……

「柯莱特同学也是……可以拜托你今天不要挑起事端吗……？留学生会感到困扰的……」

「呃、呃……？」

「座席的传统是当年前辈们为了避免各派阀发生无谓的摩擦，所设计出来的尊贵规则！侮辱这项传统，等于是对我们的前辈不——」

虽然和梨洁儿属于不同类型，不过都是让人很难理解的女孩。

名叫法兰馨的罗马卷大小姐，和名叫柯莱特的黑发不良大小姐，彼此就像找到杀父仇人般，龇牙咧嘴地瞪着对方，眼中迸出火花。

罗马卷大小姐的表情流露出了几分嫌恶后，继续说道：

「从这种小地方就可以看出你的家教了，柯莱特。你一直都像这样践踏我校的传统与规矩……你们黑百合会根本是我校之耻！」

「这是我们两派的问题！局外人请不要插手！」

火上心头的柯莱特和法兰馨已经听不进艾尔莎的话了。

艾尔莎突然介入眼看就要扑向对方扭打成一团的法兰馨和柯莱特之间。

然而——

葛伦无比严肃，向受不了地叹着气的罗马卷大小姐吐槽后——

「啊、啊啊……是这样没错……」

「柯莱特！你是黑百合会的人，怎么会在这里！？这节车厢是我们的——」

「唉呀，很遗憾地，我是那个罗马卷法兰馨大小姐的侍女，名叫吉妮。幸会。」

「你说什么！？」

似乎在确定艾尔莎平安无事后就对她失去兴趣，梨洁儿放开她，又躲回老位置——西丝蒂娜和鲁米亚的背后。

「法兰馨大人，有我们保护你！」

只见艾尔莎整个人失去平衡，身体往后倒……

「啊啊！？怎样，你有意见吗！？」

「哼，你们自己乱订的规则，我才不管咧，法兰馨！」

他想都没想到，那个看似会文静地待在图书馆角落看书的艾尔莎，居然毫不踌躇地介入两人如此火爆的纷争。

两人同时把挡在中间的艾尔莎推开。

「唉呀，不好意思。第一次看到这一幕，一定会吓一跳吧。」

没想到艾尔莎并未因此退缩。她笔直注视着两人继续说道：

「糟、糟糕，反应太激动了——」

「那个……两位……今天可以到此为止吗……？」

「呃~请问你们是留学生和临时讲师吗？」

站在前头，看似是该团体领导人的少女，留着一头及腰的长发，及令人印象深刻的细长眼眸，是个带着浓浓男子气概的美少女。她手上戴着有铆钉的手套，双手扠腰，面露狂妄自大的嘲讽笑容，以挑衅的眼神和罗马卷大小姐集团对峙。

就在那个瞬间——

「是吗？……那就好。」

被推了一把的艾尔莎往后踉跄一跌。

「唉……我们学校不食人间烟火的笨蛋大小姐，和自以为打扮流行的不良少女给各位添麻烦了。坦白说……一群女学生像那样分成什么白百合会啦（笑）、黑百合会啦（笑）之类的小团体，为了无聊的蠢事互相撕破脸，已经是我们学校的传统了……每个人都迷失在派阀斗争（爆笑）之中。」

艾尔莎眨眨眼，不可思议似地目送态度冷漠的梨洁儿走回去。

「不过就是个座位而已，别那么吝啬嘛，法兰馨。」

和气质高贵一板一眼的罗马卷大小姐团体不一样，新登场的那群少女，制服穿着比较邋遢随兴，而且身上穿戴了流行饰品，头发也有染色，给人一种时髦……或者说有些吊儿郎当的感觉。

少女吉妮淡然地自我介绍，那声音完全不带任何感情，有气无力，缺乏抑扬顿挫。

如果是一般的女生，应该早就被她们那不像十几岁年轻少女的狰狞模样和气势，吓到发抖请求原谅了，可是……

「唉，这些家伙到底是……现在该拿她们怎么办啊……？」

「这……这是怎样……？」

当葛伦被少女们那难以形容的异常气魄给震慑住时……

「啊……！？对、对不起——」

「……『咱』……？你说话的措词还真像男人呢……低级。」

「总、总而言之！柯莱特！如果你还要继续侮辱我校的规矩与传统，我绝对无法原谅！我要在这里亲自给你一个教训！」

葛伦呆住了。

「法兰馨大人，请你退下！我们要好好教训这个无礼之徒！」

「不不不，等一下等一下！到底是谁在违反规则啊！？」

吉妮淡淡地做出了严厉的批评，然而她的话不带任何感情。

「好了……看来我们跟黑百合会似乎有笔帐要算……你们如果不想遭到池鱼之殃，最好退回后面的车厢去。那里是不分党派的。」

「是、是吗……谢谢……」

葛伦困惑地朝吉妮点点头，这时——

「吉妮，你在做什么！？快点像平时一样支持我啊！」

法兰馨发出尖锐的声音向吉妮下达指令后，下个瞬间——

「是！小女子来了！大小姐！」

吉妮突然判若两人，一转眼就赶到法兰馨的身旁。

「大小姐，请让小女子担任前锋吧！不才吉妮，绝不会让那帮恶棍，伤到大小姐任何一根寒毛的！」

吉妮浑身散发出女武神般的气魄，紧跟着法兰馨。

「不愧是历代都在我家服务的执事世家之女，同时也是我的心灵之友！有你在身旁服侍，是我的光荣！」

「大小姐过奖了。」

「哼！出现了吗！吉妮！你这只法兰馨的走狗——！今天我一定要宰了你——！」

柯莱特迫不及待似地抡起拳头冲上前。

因战斗而洋溢愉悦的双眼，将空间划分开来——

「滚开，柯莱特！你这男人婆！我乃法兰馨大小姐的剑和盾牌！只要有我在，你的毒牙就不可能伤得到大小姐！」

吉妮施展轻快的身手迎战——

撕裂真空的声响，及干硬的冲击声。

吉妮用入鞘的短剑挡下了柯莱特的猛烈一拳。

「呜……！？」

对葛伦等人来说，这里形同未知的大地，崭新的世界。

于是两人又陷入沉默。

梨洁儿像是觉得浑身不自在般把头撇向一旁。

以学生而言，两人都是实力不凡的佼佼者。看得出来累积了相当大量的训练。强化身体能力的白魔【体能爆发】也使用得相当纯熟。

两人的冲突也点燃了导火线。

梨洁儿点点头说道。

「虽然我不是很清楚……不过艾尔莎你应该是好人。所以没关系。」

从明天起，在圣莉莉魔术女学院的校园生活就要正式展开了——

两人完全没有对话。

「嘶……嘶……」

一行人是在上午离开帝都，预计将在傍晚的时候抵达圣莉莉魔术女学院。

「刚才的事……非常感谢你……谢谢你救了我。」

「……葛伦？啊、啊哈哈……你很坚持迷路的是莲恩老师她们呢……」

「……是吗？我也不是很清楚。」

时间咻地一转眼就过去了……

「呼噜……呼噜……呼噜……」

「咦……就是刚才法兰馨同学她们在口头争执的时候……梨洁儿同学你不是帮忙扶住了被推开的我吗？……很不好意思，我现在才想起来……而且我还没跟你说声谢谢呢……」

「……嗯嗯……嗯……」

梨洁儿轻描淡写地说道。

「呀！」「呀啊啊啊！？」「呜哇哇哇……」「……？」

葛伦也一下子就进入梦乡，大声地打呼……

两边阵营的支持者不约而同举起左手开始唱咒——

虽然西丝蒂娜和鲁米亚一开始跟艾尔莎聊得很起劲，可是从菲杰德启程后一路赶路到今天，身上也累积了不少长途旅行的疲劳。

（咦！？怎么跟我想象中充满了鸟语花香的女校完全不一样！？为什么！？）

「呿——！？」

这间学校四周被深山、森林和湖泊围绕，有着仿佛与世隔绝般的地理条件，再加上禁止男性进入的制度，不用怕尚未出嫁的女儿会被奇怪的苍蝇缠上，因此许多上流阶级把这里当作是可以放心让女儿度过求学阶段的天然温室，将她们送来这里就读。

列车摇晃时叩隆叩隆地发出的规律声响，支配着两人之间的空间。

西丝蒂娜和鲁米亚开口发言的次数愈来愈少……

「讨厌？我？讨厌你？……为什么？」

「抱歉……不瞒你说，我以为自己被你讨厌了。」

不知过了多久以后。

攻击咒文的炸裂声，以及少女们的惨叫与咆哮声，在葛伦的身后此起彼落地响起。

艾尔莎合上书本，向梨洁儿投以微笑。

「……？」

虽然角度微小到不仔细看便容易被忽略，梨洁儿确实低头道歉了。

「……我……跟西丝蒂娜和鲁米亚不一样……呃……不知道要怎么跟别人打交道……」

见梨洁儿又一头雾水地露出纳闷的模样，艾尔莎接着解释：

最后，两人一不留神就睡着了。

转头看窗外，可见列车正在辽阔的平原上奔驰着。

葛伦手忙脚乱地把艾尔莎背在背上，左右两边的腋下分别夹抱着西丝蒂娜和鲁米亚，嘴叼着梨洁儿的后领，一溜烟地落荒而逃。

「呵呵呵……说不定我们两人还挺投缘的喔。」

不可思议的是，那是一股会令人感觉处之泰然的沉默，一点也不觉得沉重与尴尬。

「……怎么了？艾尔莎。」

「…………」

这是一所设立在湖水地区莉莉塔尼亚的，私立住校制魔术学院。

梨洁儿眨了眨眼，似乎觉得莫名其妙。

艾尔莎一如临时想到般开了口。

「嗯。应该只是我自己想太多了……所以我才觉得庆幸……」

「因为我们第一次见面的时候，梨洁儿同学你二话不说就挥剑向我砍来……而且不管我跟你说什么，你的响应都很冷淡……一副兴趣缺缺的模样……所以我就擅自猜测你可能觉得跟我在一起很烦吧……」

包厢内还醒着的人，只剩梨洁儿和艾尔莎。

「……对了……梨洁儿同学。」

葛伦等人搭乘的铁道列车穿过森林，越过隘口，沿着湖泊绕行……好不容易终于抵达了圣莉莉魔术女学院。

远方有森林、湖泊和丘陵。未经开发的大自然是那么地雄伟壮丽。

艾尔莎突然开口道谢，让梨洁儿一脸纳闷。

「…………」

语毕，艾尔莎向梨洁儿面露微笑。

从帝都出发到圣莉莉魔术女学院，单程就要好几个小时。

「嗯。你帮我找到了迷路的葛伦他们。」

见状，艾尔莎意味深长地笑了起来。

「……嗯？你在说什么？」

艾尔莎捧着一本厚厚的书静静地看得入神……只有偶尔会发出微小的翻页声。

「没什么……只是觉得……可以放心了……」

再加上列车那催眠效果十足的舒适摇晃。

好不容易终于找到一个空的包厢座后，葛伦等人坐下来吁了一口气。

「是的……我有这种感觉。」

天空蔚蓝，矗立在遥远地平在线的山脉，山棱线缓缓地向后流逝。

「……嗯。我没有讨厌艾尔莎。」

葛伦等人以十分狼狈的模样，逃离了大小姐们之间的斗争与莫名的混乱状态。

一行人听从吉妮的建议，往后面的车厢移动，一路寻找空位。

「……没什么。艾尔莎你也帮过我一次忙。」

两人杀声震天，四周的空气随之隐隐颤动了起来。

「……啊……那个……对不起……」

梨洁儿则是目不转睛地看着坐在对面的艾尔莎。

葛伦不禁对未来心生不安。

「退、退避————————————！」