第三章 圣夜祭

──天亮了。

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月24日。

这一天对阿尔扎诺帝国，对所有北塞尔佛德大陆的圣艾里沙雷斯教系的国家而言，是很特别的日子。

「……圣夜祭～～？」

一早，在前往学校的路上和西丝蒂娜碰头的葛伦，听到她抛出来的话题后，忍不住错愕地高呼。

格拉姆之月24日，这一天是一年一度的圣夜祭。

25日是圣艾里沙雷斯教的最高圣人暨神子叶尔•艾里沙雷斯的诞生日，前一天晚上也就被视为『神子降临前的神圣之夜』而成了节庆之日──有着这样的宗教背景。

依照正统的宗教性祭典，这一天晚上信众必须上教堂做弥撒──也就是从事朗读圣经和咏唱圣歌等庄严的活动；不过对于一般民众来说，和自己的亲朋好友透过举办派对之类的活动，热闹地庆祝，才是主流的过节方式。

「圣夜祭怎么了？」

「我们打算举办派对大肆庆祝。这个讯息已经传达给二班学生和其他人知道啰。」

西丝蒂娜胸有成竹地说道。

不过，她旋即又露出丧气的样子叹了口气。

「坦白说……今天我真正想要庆祝的是另一件事……只可惜现在……」

「嗯？妳说什么？白猫？」

「咦！？没、没有啦，我什么也没说！……唉……」

西丝蒂同时挥手和摇头，急忙否认。

看到西丝蒂娜的反应，鲁米亚不禁轻笑出声，凑到她耳边说：

「……西丝蒂的生日对吧？放心，明年一定可以好好庆祝的。」（窃窃私语）

「什么！？鲁、鲁米亚，才不是妳讲的那样──！」

「……？」

即使透过第三者转述，西丝蒂娜还是可以清楚感受到阿尔贝特的心意，心中充满感动。

鲁米亚代替西丝蒂娜口气温和地说道。

「这也表示大家都很在乎老师呀。」

西丝蒂娜惊讶地睁大眼睛。

「咦！？伊芙小姐！？还有巴奈德先生和克里斯多福先生！？」

「……艾尔莎？妳靠得太近了。这样我很难吃草莓塔。」

「……嗯？白猫，妳说什么？」

「不要计较了嘛。」

「真的吗？呵呵，太好了。」

「……那是什么表情？我不是说过了，如果工作告一段落，加上我心血来潮的话，我可能会来露脸吗？」

葛伦从怀里掏出了某个东西。

学生餐厅向来是最热门的派对举办地点。

「这、这是……？」

这时，西丝蒂娜轻轻地拍了葛伦的背部一下说道：

出现在他的掌心上的是十几个结晶片。

「嗯。」

葛伦向三名少女大大叹了一口气。

「老师，这种时候更不能没有派对啊。」

「正因为是这种时候，我们才想集合大家一起举办派对……毕竟没有人知道明年是否还有机会。」

葛伦鬼吼鬼叫的声音，响彻了阿尔扎诺帝国魔术学院的学生餐厅。

葛伦不断像平常一样表现出态度轻浮的样子。

佛赛尔也神不知鬼不觉地冒了出来。他右手拿着酒杯，左手端着盘子，彻底沉浸在宴会的气氛中。

在阿尔扎诺帝国魔术学院，每年一到这个时期，各个班级和社团便会各自寻找地点，和自己的同温层举办圣夜祭派对。

「不好意思。我已经跟伊芙约好今晚要讨论今后的作战了。如果能善用我的能力……或许有机会可以把艾莲娜之流的狠角色暗杀掉。妳们如果想办派对，就由妳们学生自己办吧。」

「呜喔喔喔喔！？没想到会有这么多食物！不趁这个机会好好储备营养未免也太对不起自己了────！」

「知道了吧？为了迎接即将到来的决战，我一直都有脚踏实地进行筹备喔。妳们也不要疯什么圣夜祭派对了，快点绷紧神经吧。呜喔！？我刚才的发言好有为人师表的感觉喔……！」

当天晚上。

看到这样的葛伦，西丝蒂娜不禁露出轻蔑的眼神，一旁的鲁米亚忙着安抚她的情绪，梨洁儿则是喀滋喀滋作响地吃着草莓塔，远远观望。

「嗯。太好了。好期待。」

脸颊微微泛红的西丝蒂娜，板起脸咳了一声后，接着说道：

「唉～～！」

西丝蒂娜大致观察过现场状况后，吁了一口气。

「没错，是妳们熟悉的《虚量石》。葛伦•雷达斯超级老师大人的必杀技【毁灭射线】的发动触媒。」

西丝蒂娜面露复杂的表情，远眺和卡修等人比赛一口气喝光果汁的葛伦。

涨红了脸的西丝蒂娜把头撇向一旁，用手拨弄着头发。

「咦？那把枪是……」

「郑重声明。我只负责出席，什么大吵大闹的活动我可不奉陪。知道了吗？」

伊芙双手盘在胸前，不悦地把头撇向一旁，「哼」了一声。

经鲁米亚这么一说，葛伦也回不出话。

「即使是以前学院举办的圣夜祭派对，也很少有这个规模。坦白说，这个参加人数已经超乎我的预期了。」

然而──

随着靴子的脚步声，三名男女出现在学生餐厅。

这时……

「总之，我想找一些亲朋好友办场小派对。你觉得如何？」

不过，一听完西丝蒂娜说明举办本次圣夜祭派对的『真正用意』后，所有人都二话不说，答应参加。

「嗯，葛伦。我们一起参加派对吃草莓塔吧？」

那是一把燧发手枪。这把前膛式单发手枪散发出一股不可思议的魔力。握把上刻印着『愿你成为正位置的愚者』。

「唉……真是的，真亏妳们这种时候还有这种兴致。该说年轻人就是年轻人吗？好吧，既然妳们这么坚持，我参加就是了。」

「……迟到了。看来派对已经开始了呢。」

「我、我明明又没邀请你……」

巴奈德笑得贼头贼脑，伊芙的手肘以锐利的角度刺进他的心窝。

见西丝蒂娜突然大呼小叫，葛伦一头雾水。

如往常般昏昏欲睡、脸上看不出感情的梨洁儿，也面无表情地注视着葛伦。

西丝蒂娜看得目瞪口呆。

学生餐厅的其中一角变成了全新的面貌，跟平常相比简直仿佛另一个世界。

为了避免惹上麻烦，西丝蒂娜当初并没有邀请佛赛尔，看到他不请自来，翻起白眼的西丝蒂娜也只能无奈地叹气。

「放心吧，不用担心啦，老师！」

「我们不是基于那种悲观的心态举办派对的！恰恰相反！」

「虽然不清楚是怎么一回事，不过听说这场派对的主角乃是助我破解古代文明之谜的同志兼助手，既然如此，我岂有不参加的道理？」

────

看在曾在魔术祭典并肩作战的情谊上邀请的迦伊尔和海恩克尔，以及忙着指挥管理学生部队的莉婕也来捧场了。

西丝蒂娜闻言，沉痛地垂低眼帘喃喃自语。

「相反？」

「……暗杀……老师居然会当着我们的面说出这种话……也就表示……」

「西丝蒂说的没错。二班的大家想法应该也跟我们一样喔。」

在饰绳、花圈、星形装饰、袜子、铃铛、点心等饰品的装饰下，室内空间显得华彩绚烂，充满了圣夜祭的气氛。角落还摆着一棵不知从哪弄来的针叶圣诞树，树上同样挂着五彩缤纷的饰品，灯烛辉煌。

众人围聚在桌边，桌上有熏烤火鸡、鲑鱼、肉派、烤蔬菜、牡蛎、布丁、起司等圣夜祭常见的应景料理，在餐桌蜡烛台的烛光照耀下，每一道菜都闪耀着光芒。

「西丝蒂娜小姐，感谢妳邀请我们来参加今晚的派对。哎呀～从士官候补学校毕业后，我就没参加过这种活动了，好兴奋喔。」

鲁米亚双手合十，十分开心。

鲁米亚向不可思议地猛眨眼的西丝蒂娜露出微笑。

「什么意思嘛。结果玩得最开心的人不就是老师自己吗……」

「咯咯咯，不要嘴硬了啦，伊芙妹妹。明明妳今天一反常态，死命地早早就把工作处理完咳噗！？肘、肘击！？」

葛伦一边从满桌料理中夹了堆积如山的食物到自己的餐盘上，一边大声嚷嚷。

「哎，就算老师你拒绝，即使用拖的我也会把你拖去参加啦！」

「大家都跟妳一样担心。毕竟前辈也是那种会一个人扛起所有重担的类型。」

葛伦手指扣着扳机的护弓转动手枪后，猛地停住，摆出枪口瞄准前方的架式。

「妳们三个还在状况外吗？现在不是悠哉地举办派对的时候吧？妳们也稍微拿我做学习榜样啦。」

此外，圣莉莉魔术女学院的柯莱特、法兰馨、吉妮，以及克莱特斯校的雷文和艾伦也理所当然地在场。

葛伦带领的二班几乎全员出席。

葛伦毅然决然地向这样的三名少女说道：

葛伦不禁询问。

「阿尔老弟正在动大手术……虽然他无法参加派对，可是他有拜托老夫带话，他说『葛伦就拜托妳了』。」

「趁现在大吃一顿，爆吃一顿啦────────！」

不过，今年因为局势险恶的关系，几乎没什么团体举办派对。就连学生餐厅这个地方也只剩葛伦等人在办派对。

「嗯，葛伦。来办派对吧。听说会有很多草莓塔可以吃。」

「之前我一直搞不懂机能和使用方式，所以迟迟没有拿出来用，直到昨晚才完成魔术解析。这把枪可不是普通的猛喔？肯定能在这场大战派上用场。而且……」

「……阿尔贝特先生……」

「这些触媒是我昨晚熬夜……不，是我昨晚叫瑟莉卡熬夜做出来的。呵，因为我看那家伙闲闲没事做嘛。」

「……！」

葛伦露出一副沾沾自喜的模样说道。

承受着三名少女殷殷期盼的目光，葛伦抓着头叹了口气。

艾尔莎和梨洁儿两人跑到比较远的地方，窝在一起用餐。两人的距离感疑似进入了引人遐想的危险范围，这应该是错觉吧。

「……不过，没想到出席情况还挺踊跃的呢。」

「那个不正经的家伙吗……」

「魔枪《女王杀手》……我从阿莉希雅三世手帐的世界带回来的……不知何故，这把枪并没有消失。应该是阿莉希雅三世送给我的礼物吧。」

「呵呵呵……呵呵呵，好开心喔，梨洁儿……可以和妳一起过圣夜祭……呵呵呵……」

虽然西丝蒂娜姑且邀请了三人，可是她以为他们应该会因为工作忙碌，不克出席，因此看到他们意外现身，不禁目瞪口呆。

「言、言归正传！」

闻言，西丝蒂娜和鲁米亚的脸色出现了微妙的动摇，不过葛伦没有发现。

「没错。我们要把派对办得很热闹，借此鼓舞人心，激励大家产生『明年一定也要凑在一起开派对』这种积极乐观的心情！」

西丝蒂娜环视周遭后说道。

的确，一开始西丝蒂娜向其他学生提议要举办派对时，有些人面有难色，不太认同在这种风声鹤唳的时候举办派对。

葛伦把手插进口袋抓了一大把东西，然后伸到少女们的面前打开掌心。

「算了啦，西丝蒂。等一下我再跟中途参加的佛赛尔老师说明情况。」

「嗯……先不管他了，总之，有这么多人愿意捧场，真的很幸运呢。」

西丝蒂娜重新打起精神，拢起头发。

这时，鲁米亚凑到西丝蒂娜身旁耳语。

「希望妳的好意没有白费，西丝蒂。」

「嗯……」

仔细一看，只见葛伦和二班男生正在会场中心玩起国王游戏。

后来圣莉莉的学生也加入战局，气氛愈来愈热络。

游戏的过程，让众人笑得东倒西歪。

光阴似箭，欢乐的时光一下子就过去了。

不知道过了多久。

大吵大闹的游戏结束，热气沸腾的气氛逐渐沉淀下来，会场充满了众人的谈笑声。这时……

「啊，下雪了。」

不知道是谁突然如此嘟囔，众人不约而同地转头望向面学生餐厅的窗户。

只见黑漆漆的屋外，飘散着点点白色物体。

「……白色圣诞节啊……这算是一个好兆头吧。」

葛伦神情恍惚地望着窗外轻声说道。

此时……

挂在学生餐厅里的壁钟，「嗡……嗡……」地响了起来。

根据时钟上的时刻，已经到今天这场圣夜祭派对的预定结束时间了。

然后──

葛伦猛眨眼睛，不懂她们分发这东西的用意。

「啊、啊哈哈……」

「真拿妳没辙，虽然我不知道妳在搞什么鬼，不过如果里面装的是无聊的玩意儿，我可饶不了妳喔？」

鲁米亚接在后面补充后，葛伦尴尬地抓了抓头。

「当时我们在那里遇到纳姆露丝小姐，她向我们透露了一点情报……」

葛伦泛着苦笑，拆掉盒子上的缎带，撕开了包装纸。

葛伦不禁面露苦笑，看着场上的学生。

台架上确实放了用缎带和红色包装纸精致地包装起来的小盒子。

那个盒子似乎就是这场活动的奖品。

西丝蒂娜宣布优胜者后，四周响起了掌声与欢呼。

「嗯。葛伦，这张是你的。」

葛伦有些难为情地上前领奖。

「哎。」

葛伦一脸无奈地耸耸肩膀，开口说：

「啧……那个大嘴巴的家伙……」

没想到西丝蒂娜会突然提起瑟莉卡，葛伦吓了一跳。

「不要小看这份礼物，上面可是施放了魔法喔！」

（这种疏离感是怎么回事……）

葛伦仿佛在看发生在另一个世界的事情般东张西望。

「快点啦，碗都快被我敲破了！」

每个人的眼神都十分温柔和善。

环视周遭，只见伊芙、巴奈德、佛赛尔这几个大人也融入现场气氛，跃跃欲试地拿着宾果卡片。

「你们没有听错！那个魔法就是……打开盒子后，会出现得奖者最想要的东西！毕竟这是圣诞老人准备的礼物嘛！」

「……这不是废话吗？我怎么可能丢下你们，恬不知耻地落荒而逃啊。」

随着数字一个个公布，场上呈现几家欢乐几家愁的景象，游戏就在这股平静的躁动下持续进行。

抽签机持续转动，葛伦也一个、两个、三个地不断在宾果卡片戳出破洞……

于是，在众人注目下，梨洁儿喀拉作响地转动着抽签机，然后由鲁米亚唱出被抽中的珠子上的数字。

葛伦低声咕哝后，西丝蒂娜随口附和。

西丝蒂娜无视一脸讶异的葛伦，站到众人面前。

「各位──今晚是圣夜祭！说到圣夜祭，就是圣诞老人送礼的日子！所以今晚我为大家准备了这样的游戏！」

「慢着──为什么那封信会在妳手上……！？」

「噢、噢……？」

而且原本裂成两半的魔晶石──不知为何被修复成原状。

西丝蒂娜从口袋掏出某样东西，亮给葛伦看。

除了葛伦以外，其他人都是设局者。

而且葛伦也很好奇西丝蒂娜所提到的『施放了魔法的礼物』的真相。

西丝蒂娜继续以活泼的模样进行解说。

葛伦难以置信地注视着大放厥词的西丝蒂娜。

葛伦在看到内容物后一阵错愕，顿时说不出话。

「我们去了教授家，屋子里却空无一人……然后我们发现了这封信……还看到这条老师亲手制作送给教授的坠子，掉在地上摔坏了……」

「对不起，老师。因为你从菲杰德回来以后就变得不太对劲……所以昨天我、鲁米亚和梨洁儿一起去找教授，想要问她发生什么事。」

「那么，我们开始这场派对的最后压轴活动吧！」

「好了好了，老师，请你当场打开盒子看看吧！里面装的一定是你梦寐以求的礼物喔！」

葛伦不可思议地盯着手上的盒子看，西丝蒂娜怂恿他快点打开礼物。

「唷！我等这一刻等好久了──！」

这个令人莫名其妙的状况，终于有了合理的解释。

这三名少女知道阿尔佛聂亚宅邸玄关口的开锁暗号。

「开什么玩笑！不要自欺欺人了，老师！」

葛伦以颤抖的手，从盒子里拿出礼物。

「看来派对也差不多该结束了。」

（虽然不晓得这些家伙到底想干嘛……但看起来好像满有趣的，我就陪他们玩吧。）

葛伦收下纸片一瞧，原来是玩宾果游戏的卡片。

他赫然发现现场所有人都看着他。

没想到，卡修大声地插嘴，打断了葛伦的话。

（嗄？魔法……？这家伙到底在胡说什么？）

「那么，我们立刻开始进行游戏吧！大家准备好了吗！？」

因为他完全没想到会收到这样的礼物。

葛伦高举凑齐了一整列破洞的宾果卡片说道。

「所以呢？妳就为了告诉我这种无聊的事，特地找来这么多人，并事先统一口径，然后举办派对吗？唉，真搞不懂你们这群闲人……」

「游戏规则很简单！就跟一般的宾果一样！不过这场游戏是圣诞老人主办的特别比赛！所以获胜者可以领到奖品！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

无视一脸错愕的葛伦，西丝蒂娜起劲地开始解说规则：

葛伦以夸张的肢体动作耸肩说道：

他打开盖子一看，结果……

「──！？」

宾果游戏也一样，只要使用魔术，想抽选出什么数字都易如反掌。

────

「喂、喂喂喂，这是怎么一回事！？到底是什么意思……！？」

西丝蒂娜说道，鲁米亚捧着礼物，将之交给葛伦。

简单地说，今天的圣夜祭派对是早就串通好的节目。

「那么，这份魔法礼物是属于老师的了！」

整个游戏过程没有值得大书特书的地方，就是一般的宾果游戏。

西丝蒂娜向感到纳闷的葛伦说道：

「那是什么啊？抽签机？」

西丝蒂娜为了炒热气氛，刻意用明亮的语调大声嚷嚷后──

葛伦一头雾水地转头望向西丝蒂娜。

这条坠子是葛伦以前送给瑟莉卡的礼物，前几天葛伦一时激动，把它砸在墙壁上摔坏了。

「噢，我宾果了。」

打扮成圣诞老人的鲁米亚站在抽签机后面，腼腆地挥着手。

卡修等二班的学生也开始大呼小叫地跟着起哄。

「恭喜！葛伦老师赢得了这场宾果游戏！」

「这、这是……！？」

「什么？压轴活动？现在吗？」

那是一种只要转动握柄，就会有珠子从里面掉出来的玩具。

「照老师的反应来看，你果然是打算为了我们，留在菲杰德奋战，对吧？」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

西丝蒂娜大声宣布后，学生们欢声雷动。

「那么，我在此宣布宾果大赛开始────────！」

葛伦怀抱著有些兴奋的心情，拿起宾果卡片。

「什么──！？」

「放心啦。我不会弃你们不顾……因为我是老师啊。瑟莉卡走了就走了……我也没办法……所以……」

那是瑟莉卡写给葛伦的信。

于是，不知何时穿上那套特征明显的红色衣帽装，扮成圣诞老人的鲁米亚，以及套上麋鹿布偶装的梨洁儿，一起推着台架出现在会场。而摆放在台架上的物体是──

「老师，我们绝对不会输的。不用担心我们。所以，请老师放心去救在你心目中有着举足轻重地位的人……去救阿尔佛聂亚教授吧。这就是我们送给老师的圣夜祭礼物。」

至于坏掉的坠子，应该是梨洁儿使用炼金术帮忙修复的吧。葛伦用眼角余光瞄了梨洁儿一眼，她露骨地散发出「快点夸奖我」的气场。

「嗯，看来是呢。」

「……咦？有要办这种活动吗？我怎么完全没听说。」

现场的学生不知何故显得莫名亢奋。

那是──赤魔晶石的坠子。

葛伦急欲问清楚真相。

葛伦呆若木鸡，鲁米亚和梨洁儿则依序分发奇妙的纸片给所有派对参加者。

「什么叫没办法？……老师你和教授的关系，不是这么简单就能一刀两断的吧！」

「就是说啊！」

温蒂也赞同了卡修的说法。

「以前大家一起去塔姆天文神殿调查遗迹时，我们都看在眼里！老师和教授是真的很关心彼此，把对方视为家人！」

「在老师心中，教授应该是这世上独一无二的存在才对……」

「所以……请老师你去拯救教授吧……这么做也是为了老师好……」

瑟西鲁和琳恩也出声附和。

「没错没错！」

「我们会照顾好自己，不用担心啦！」

以凯和罗德为首，二班的学生群起鼓噪。

「你、你们这群笨蛋……」

葛伦有些狼狈地回嘴：

「你们知道自己在说什么吗！？想法怎么这么天真！接下来即将发生的，可是真枪实弹的战争喔！？你们能下定决心参战确实了不起，可是别当战争是扮演英雄的儿戏！不要过度膨胀了！如果我不留下来帮你们，你们要怎么办啊！？」

「……！？」

「而且我不会再逃避了！以前我梦想成为『正义魔法使』！可是梦想落空之后……我抛弃了一切，狼狈地逃走了！愿意收留我这个没出息废物的地方……就是这里！这里就是我的归宿！

所以我不会逃走！我再也不想尝到那样的滋味！这次我一定会──」

「老师，你平常思路还满有逻辑的，可是这次我真的听不懂你想表达什么耶。」

西丝蒂娜打断了葛伦的发言。

「老师，你口中的逃走是什么意思呢？」

「……！？」

大家举起酒杯，一饮而尽。

等葛伦意识到时，佛赛尔早已冲进他的怀里，拳头定格停在他的鼻头前。

克里斯多福接着以平静的语气开口：

见状，西丝蒂娜露出心满意足的笑容。

「咦？这问题还需要问吗？因为老师一直以来都为了我们全力以赴啊！」

阿莉希雅向一脸疑惑的葛伦面露微笑。

「前辈，你不用担心。即使前辈你为了救重要的人而暂时离开这里……我们也会帮你保护好这个对你有重大意义的地方。」

可是，瑟莉卡跟这个地方一样重要，一样无可取代。

由于这场派对的参加者主要是以学生为主，所以大家都只拿到了一般果汁。

所以葛伦才会如此纠结。

「老师，请你简单致词带领大家干杯吧。今晚宴会的主角可是你喔。拜托千万不要漏气啰？」

「那么，今晚的派对就此落幕！为了替今晚的宴会画下句点，并祈祷我们能拿下本次战争的胜利……我想邀请大家最后一起干杯！」

于是……

这一刻，葛伦终于找回了大家所熟悉的模样。

「对啊，后续就包在我们身上吧。」

「连伊芙妳也……可、可是，让有战力的人在这个紧要关头脱离战场，会造成牵一发动全身的影响吧……虽然我只是个三流的垃圾杂鱼，可是……」

佛赛尔收回拳头，气焰嚣张地说道。

「因为……我会代替你留在这里。」

可是……我也明白你担心家人……担心瑟莉卡的心情……即使是我……也没办法把国家跟心爱的女儿放在天秤上取舍……」

「老师。你再仔细看看那个坠子……你确定吗？确定真的不去救阿尔佛聂亚教授吗？」

「……嗯，所以……老师你放心去吧……」

「晚安，葛伦。真是个美好的夜晚呢。」

「去救阿尔佛聂亚教授……！」

「女王陛下！？」

「就像平常的我一样、吗……啊啊……说的也是。」

看到鼓励自己勇敢展开行动的人一个接着一个冒出来，他感到茫然费解。

葛伦搔了搔头，抬起了脸。

「去吧，老师！」

「你想怎么做我都无所谓喔？不过……如果你能把有史以来最强的执行官代号21《世界》瑟莉卡•阿尔佛聂亚带回来，她能贡献的战力可是无可计量。以战略的角度而言，或许让你把她带回来才是正确的。无论如何，就照你的意思做吧。」

「老师，请不用担心我们。」

「～～！？」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿纷纷反驳，葛伦闻言为之语塞。

鲁米亚一语道破事实，葛伦无话可说。

西丝蒂娜的脸上也露出了充满信心的微笑。

这时，葛伦终于隐约明白自己为何会那么迷惘了。

学生餐厅的出入口的门打了开来，一道新的人影出现在门后。

「哈，小子……说穿了，你还没走出之前的阴影吧？你对曾经丢下自己的归宿逃走……失去了归宿的事情仍耿耿于怀……」

霎那。自己和瑟莉卡之间的诸多回忆，鲜明地浮现在脑海中。

「佛、佛赛尔，连你也……可、可是……」

「懂了吗？老实说，我的实力比你强大太多了。」

瑟西鲁、泰瑞莎、琳恩等二班的学生也纷纷表态支持。

那个人是……

「老师，不用担心啦！别看我们这样，我们可是成长了很多喔！况且，就算老师离开了……你的精神还是与我们同在啊！」

「啊啊，我明白了。谢谢大家。我一定会把瑟莉卡带回来，然后在你们身陷危机时，和瑟莉卡一起华丽地登场，帮你们解危！呵！你们确定要把这么抢风头的角色让给我吗！？呼哈哈哈哈哈！」

「不过，也对。发挥不知天高地厚的贪念，卯起来想要拯救一切……这才是平常的我。不只要拯救瑟莉卡，也要拯救菲杰德……这才符合我的作风。可是单凭我一个人的力量，不可能两者兼得，所以我必须信赖你们，请你们共同分担责任……就是这样，对吧？」

「可、可是……白猫和鲁米亚妳们不也身陷在类似的处境里吗……？就我一个人在国家有难的状况下以自己的家人为优先，这岂不是……」

「的确，菲杰德目前处于危急存亡之秋，亟需更多战力加入，尤其需要像你这么优秀的魔导士。

话声一落，下一个霎那……

明知道去看心情肯定会动摇，葛伦还是情不自禁地看了手中的坠子。

「！？」

现场众人仿佛把希望托付在葛伦身上似地，定睛注视着他。

温蒂也为葛伦加油打气。

确定所有人都拿到饮料后，西丝蒂娜催促着葛伦。

「老师你不是要去拯救教授吗？我觉得那不算逃走啊。」

西丝蒂娜如此宣布后，今晚的派对参加者全员都拿到酒杯，轮流斟满饮料。

「老头……克里斯多福……」

梨洁儿点头附和。

可是此刻的葡萄汁滋味，却胜过了世上所有美酒──

伊芙拢起头发，满不在乎地说道。

然后，阿莉希雅笔直地注视着葛伦，正言厉色地说道：

「我、我不懂……为什么……？」

说到这里，葛伦「啪！」地举起双手，拍打了自己的脸颊说：

「老师，你就照着心之所向，全力奔驰吧！就像平常的你一样！」

卡修拍拍葛伦的背部大声说道。

「葛伦老师，如果你担心的是自己一走了之后，会导致战力下降，那你就太杞人忧天了。」

西丝蒂娜和鲁米亚那如鞭笞的鼓励，深深打动了葛伦的心。

「嗄？为什么？」

「我也要拜托你，葛伦。请你拯救我的朋友瑟莉卡吧。有必要的话……我也可以用女王的身分下令你这么做。」

葛伦难以置信。

「好啦好啦，我知道了。真是的……没事挖洞给别人跳……」

葛伦完全来不及反应。

可是我改变心意了。为了向你这个同志兼助手尽一点道义，我也留在菲杰德吧。你离开的期间，我会代替你保护学生……如此一来我们就算扯平了。」

「葛伦，我也拜托你。」

葛伦难为情地如此说道后，大家都面露苦笑。

意想不到的人物意外登场，在场的人几乎脸上都写满困惑，感到惶恐。

不只葛伦百思不解地猛眨眼睛，就连伊芙、巴奈德、克里斯多福等身经百战的魔导士，在见识到佛赛尔的犀利武术后也难掩惊讶。

在众人的注目下，葛伦高举酒杯。

「我、我……我……！」

西丝蒂娜向这样的葛伦下最后通牒。

「嗯。所以这次换我们为葛伦全力以赴了。」

西丝蒂娜堆起满面笑容，坦荡荡地回答了葛伦的疑问：

「其实，我原本打算明天就离开菲杰德前往北方，去『封印之地』调查。因为帝都现在被破坏得满目疮痍，对我来说反而是大好机会。

「没错。毕竟当初就是老师教我们学会坚强的。」

然后，他舍弃了华丽词藻的包装，单刀直入地说道：

即使获得众人的力挺，葛伦依旧优柔寡断、裹足不前。这时……

葛伦环视众人吞吞吐吐地询问。

「西丝蒂的父母和我的姐姐都不是马上就能处理的问题。可是……老师你的机会就只剩现在了，不是吗？」

葛伦举棋不定，痛苦地懊恼着。

「祝我们的菲杰德……还有祖国旗开得胜……干杯。」

不想因为逃避，而失去这个好不容易才找到的归宿──

「「「「干杯！」」」」

没错，自己一点都不想逃避。

佛赛尔的身影突然从葛伦的视野范围里消失。

鲁米亚面露温婉的笑容说道。

场上接着响起热烈的掌声。

「我必须承认自己失去冷静。不过，这也不能怪我吧？邪神复活、亡者军团、最强的劲敌、瑟莉卡失踪……一口气发生了这么多事情还能保持平常心，那才奇怪吧？」

瑟莉卡的笑脸与哭脸、变化万千的表情。和瑟莉卡一起生活的时光──

「所以老师你不需要感到内疚。我们想要稍微回报老师过去的恩情……就只是这样。是老师你平常的作为，让我们决定从后面推老师一把的。」

葛伦发着牢骚，站到前头。

「嗯。葛伦讲话颠三倒四的。」

所以他希望自己能保护这个地方。

佛赛尔出现在葛伦前方如此说道，两人之间隔着数梅特拉的距离。

「……为什么你们愿意为了我，付出这么多……？」

在沉默了半晌之后……

巴奈德把手放在葛伦的肩膀上说道。