第四章 在崩坏的世界

那个时候，那座村庄里的所有人，全部都成了恐惧和绝望的俘虏。

「咿咿咿咿咿咿咿咿!? 」

「不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「救、救命啊啊啊啊啊啊！」

位在边疆的偏远村庄惨叫声四起，人们东逃西窜。

只见无数在天空飞舞的怪物，对人们展开无情追杀。

怪物的体型就跟人类的小孩差不多大，乍看下像是甲壳类的生物，漩涡状的椭圆形头部上面长了许多突起物。身上有好几副长着钩爪的手脚，背上有一双蝙蝠般的翅膀，无视物理法则，四处飞来飞去。

这些光看就会让人精神崩溃的诡异怪物，是自从那一天的『大灾厄』爆发之后，便开始出现在世上的怪物之一。

这些怪物不知何故对人类的大脑情有独钟，牠们有一种令人无法理解的特殊习性，就是摘出人类的大脑，然后放进玻璃容器带走，乃是货真价实的怪物。

「呀啊!? 」

一个来不及逃跑的小女孩，摔了一交倒在地上。

怪物自然不可能错过这样的肥羊。

一如在争夺今天的猎物般，在天上飞舞的怪物们同时杀向小女孩。

小女孩瞬间遭到怪物包围。

「不、不要……不要……！谁……谁来救救我────────！」

小女孩痛哭流涕，半失控地求救。

可是没有人向她伸出援手。

每个人光是为了自保就分身乏术，自顾不暇了。

「咿、咿……!? 」

小女孩吓到两脚发软，只能坐而待毙。

闻言，葛伦好一段时间维持着放下背包的姿势不动。

即便葛伦避重就轻试图搪塞，贾斯汀仍打破砂锅问到底。

小女孩吓了一跳，整张脸面无血色，全身不停发抖。

大灾厄的那一天……师父为了保护我不被那个『邪恶』伤害，白白挨了一记攻击，从此之后你的身体就每况愈下！你那时候的伤根本没有完全治好！

如是说后。

他摇摇头重新打起精神，随后向全身无力瘫坐在地的小女孩伸出左手。

小女孩只是低着头，身体微微颤抖，一句话也不说。

葛伦身体的异状持续了一段时间才逐渐平复。

那是名身上披着破破烂烂的斗篷，右手持刀的青年。

「喂～我回来了。贾斯汀。」

葛伦面露看似有些落寞的苦笑，把左手收回去。

小女孩讶异地抬头一瞧。

贾斯汀貌似愤怒不平地说道。

她的反应仿佛在告诉葛伦，她甚至害怕与他对话。

她完全不敢看葛伦的脸。

「可是……师父你故乡的重要人们长什么样子，明明你早就想不起来了……？」

「没有……没事啦。我差不多该睡了。晚安，师父。」

然后他注视着一边啪叽啪叽地作响一边摇曳的火焰低声咕哝道：

「啊啊，晚安。」

「妳退开。」

「师父你不介意吗!? 不会觉得不甘心吗!? 其实我都知道！

一早就要出发了，你早点吃饱睡觉……」

葛伦抓抓头耸耸肩膀，转过身子。

「…………」

「咿、咿……!? 」

「这种事情轮不到你担心啦。不过，谢谢你的关心。」

「结束了吗……」

或许是因为健康状况不佳，他有时候还是会咳嗽。

「放心吧，我马上就会离开这座村庄。不用怕，我什么都不会做的。」

「哎呀，今天我又大显神威了喔!? 我化身成『正义魔法使』，把邪恶的怪物剁碎得稀巴烂然后砸出去，剁碎得稀巴烂然后砸出去喔！

「现在的师父光是使用魔术就会觉得非常痛苦才对……明明你为了素昧平生的人那么拚命……大家却都对你抱持偏见……师父，你真的忍受得下去吗!? 你不会觉得委屈吗!? 不会觉得难过吗!? 」

随着巨大的枪声，子弹从大口径的枪口射出，只见被超高热火焰包覆住的子弹，以变化自如的轨迹在村子里飞行。

天色渐暗，一间屋顶崩坏的小屋坐落在荒野中央，周围只有零星几棵树木。一处临时营地设置在那里。

接着他朝天空开枪。

葛伦在篝火前面坐了下来，开始帮刀枪等魔术武器做保养。

语毕，葛伦放下了扛在背上的背包。

子弹如红色流星般划破天空，伴随着爆炸与烈焰，将袭击村庄的怪物一一击坠，宛如在打蚊子一般。

葛伦努力装出开朗的样子，向一脸忧郁的贾斯汀说道：

「…………」

他口中念念有词地咏唱咒文后，手枪立刻充满魔力。

「唉……早知道不该教你使用望远魔术的。」

就这样。

他们每个人的眼神大概都跟这个小女孩一样充满惊恐吧。

「……抱歉了。」

────

「啊啊，那也无所谓。我会持续前进。现在是如此，以后也会是如此。我早就决定好了。」

在这种状况下提出这种要求，其实和恐吓威胁没什么两样，葛伦心知肚明，不过他还是满怀愧疚地双手合十，向吓得浑身僵硬的村民们提出恳求。

那座村装的居民根本一点都不感谢师父。每个人都很害怕师父，对师父避之唯恐不及……瘟神快点滚出去──他们的眼神是这么说的。我看得出来。」

「……啊，糟糕。差点忘了。」

「哎呀呀……你的观察力真的很敏锐呢。败给你了。」

葛伦一如突然想到什么事情般停下脚步，原地转身。

贾斯汀是导致这个世界发生巨变的『大灾厄』降临的那一天，葛伦在某座小镇救出来的唯一一个幸存者，后来成了葛伦的旅伴。

「算了，不要放在心上啦。无论如何，这一带的怪物我已经扫荡完毕了。应该可以过上一段时间的和平日子，明天我们往下一个地区移动。

飞天的怪物们发出如录音机倒转播放般、意义不明的怪声，高高举起钩爪，朝小女孩挥下──就在这个时候……

「嗯？你说什么？贾斯汀。」

过没多久，一切都结束了。

「现在这种时局，我知道你们的日子也不好过……但可以拜托你们分一点点食物给我吗……？」

贾斯汀则隔着篝火双手抱膝坐在默默地保养武器的葛伦的正对面。

那个村庄的居民看到我那鬼神般的英勇表现，大家都兴奋得不得了呢！咯咯咯，村庄里的女孩都疯狂爱上我，缠着我不想放我离开呢！

葛伦把手放在气愤得直发抖的贾斯汀的头，面露微笑。

「至少他们有送我一点点食物当作谢礼。这些食物应该够我们暂时撑一阵子了吧？」

这是我唯一该去完成的事情。

「……！」

葛伦吐了口气，收好刀枪。

即使不特意观察，四周的氛围也显而易见。

葛伦面露苦笑耸肩。

「……!? 」

「哎，如果问我的感觉，当然是多少会觉得有点落寞。」

在夜幕低垂的这片荒野里，唯有那个小角落因篝火的微光而显得格外醒目。

这种事我用看的就隐约看得出来了！」

葛伦离开村庄后，持续移动了一段时间。

青年──葛伦当着抬头看他的小女孩的面，拔出燧发式手枪。

「这样的生存方式……也未免太难受，太寂寞了吧，师父……」

当初在救出这名年幼的少年后，葛伦没办法丢下孤苦无依的他不管，只好硬着头皮带他一起离开，也就成了现在这个状况。

「欢迎回来，师父……」

「师父，拜托你不要把我当笨蛋了。」

感受到背后有无数的畏忌视线盯着自己，葛伦怀着极度不自在的感觉，朝着村庄的出口走去。

「那座村庄的居民很感谢师父？怎么可能。

原本横行于村庄的怪物已被彻底歼灭。

整座村庄瞬间弥漫起一股强烈的紧张感。

然而……

「如果……等我长大成人之后……我能像师父一样变成厉害的魔术师……我能变成像师父一样的『正义魔法使』的话……到时候……」

无数的剑闪在小女孩四周的空间闪动，将袭向小女孩的怪物通通斩成两半。

「师父！」

「……妳还好吗？有没有受伤？」

「…………」

葛伦返回营地后，一名少年──贾斯汀现身迎接他。

唉，其实我大可在那座村子住下来享受后宫生活啦……可是这个世界还有许多人需要我的力量去帮助他们不是吗？所以你不要哭了啦。」

「……呜!? 咳!? 咳咳!? 」

这时，葛伦身子一晃，右手捂着嘴巴拚命咳嗽。

斩！

面对这无法理解的现象，小女孩害怕极了。

不知不觉间，一名青年出现在她身旁。

村庄的居民全都远远地躲着，盯着葛伦……而且完全没有心怀感激之意。

「…………」

只要我能继续战斗，只要我能持续前进，我就能继续保护在我故乡的重要人们。所以这样也没什么不好。」

「可是，别人对我的看法不重要啦。因为保护这个世界的人……坚持奋斗到最后……本来就是我的义务啊。

只有师徒两人独处的这个晚上，夜愈来愈深了──

────

『大灾厄』。

指的是某天发生在这个世界的最大悲剧。

自从《无垢黑暗》破坏掉这个世界的『存在之壁』后，外宇宙的怪兽和怪物便开始目中无人地在这个世界横行霸道。

也有各式各样的邪神和古老支配者三番两度降临这个世界──为了阻止这个世界遭到他们的荼毒，葛伦不断奋战，但这个世界实在太大，葛伦一个人孤掌难鸣。

这个世界的生活型态变得完全不一样了。

首先，国家运转停摆，失去了机能。国家的概念荡然无存。

人类被迫只能组成以村子或小镇为单位的社群，偷偷摸摸、躲躲藏藏地过着刻苦的生活。

因为太多人口聚集在一起生活的话，势必容易成为被外宇宙的怪物锁定的目标，除此之外别无他法。

毕竟对魔术一窍不通的平凡人类，碰上无法无天的外宇宙怪物时，不具备任何对抗手段，也只能夹缝中求生存了。

人类生活型态的变化，也导致生产力和经济活动力大幅衰退。

生活水准、文化素养、技术水准持续下降。

以时代区分而言，现在这个时代原本属于近代，整体素质却倒退到中世纪以下。

世界人口也惊人地锐减。

不只农地因无人耕种而荒芜，被人类遗弃的幽灵都市也数量激增，整个世界愈来愈荒废衰败。

所有人都认定这个世界已经注定灭亡了……现在就是处于这样的状况。

起死回生的方法只有一个。

击败施展大型仪式魔术，于这个世界的天顶开启通往外宇宙之洞的《无垢黑暗》，解除那场仪式。

这是让这个世界的型态恢复正常的唯一方法。

眼看贾斯汀就要被农具的锐利尖端从四面八方刺成肉串时……

映入众人眼里的是──贾斯汀。

贾斯汀冲到葛伦前面，张开双臂护住葛伦，阻隔村民们充满鄙夷的视线。

正因为贾斯汀还只是个孩子。

然而──等战斗结束之后。

有人丢石头砸中了葛伦的头部侧面。

天天被迫过着这种紧绷的生活，这个世上的人早已濒临精神崩溃的边缘。

葛伦以这种角度去体谅村民的心情。

在心中做出这样的结论后，葛伦没有提出任何反驳，直接转身准备离开。这时──

「……咿!? 」

心灵避风港受到严重破坏，村民们恼羞成怒，失去了理智。

即便如此……

「喔、喔、喔喔喔……！太可怕了……啊啊，真的太可怕了……！」

到底哪边是怪物!? 我看是你们吧！你们才是怪物！」

「你、你别以为我们不知道！《愚之恶魔》！」

「没错，滚出去！」

只要推托为这种原因，他们就能毫无顾忌地以正义之名谴责、辱骂葛伦，得到短暂的舒坦。某种意义上，这与猎巫行动并无两样。

随着冷酷的骂声，某个坚硬的物体猛烈击中了葛伦的头部。

村民们甚至还火上浇油──

有一处临时营地。

「你跟那些东西一样，都是怪物！」

────

你们居然还不知好歹地把这样的师父当坏蛋!? 被他救了一命却连一句感谢也没有!?

「滚出去！」

「抱歉，师父……」

「闭、闭嘴──────────────！」

然而，贾斯汀却正面粉碎了这种众人默认的虚伪。

突然有人激动地向这些村民破口大骂。

──被人不明就里地骂到狗血淋头，即便是葛伦也受到了不小的精神打击。

村民们个个手持铲子、锄头或草叉等农具，将葛伦团团包围住，他们的脸比怪物还要狰狞。

喀嚓！

「喂，贾斯汀……我不是叫你在村子外面等待吗……」

「谁、谁来拯救我们……救救彷徨无助的我们吧……！」

「你先把这个世界弄得一团糟，再回过头来杀掉怪物想卖我们恩情……也太会自导自演了吧！」

「「「「滚出去！」」」」

（……大家都过得很辛苦。每个人都活在恐惧和痛苦之中，如果不找个人怪罪，就无法撑下去……所以这也是没办法的。

「对、对啊！引发那场大灾厄的凶手就是你吧!? 」

「没错！我也有听说过那个传闻！」

然而，《无垢黑暗》自从那天之后便彻底消失了。

「恶、恶魔……他们两个果然是恶魔的化身……！」

葛伦拖着受伤之后便无法再像过去一样正常使用魔术的身体，有如无头苍蝇般持续在这个世界四处漂泊。

说真的，这也无可厚非……葛伦如此心想。

当然，区区一块石头，是伤不了现在的葛伦。

（没办法。这也是无可奈何的吧……）

「主啊……伟大的主啊……《无垢黑暗》大人……请怜悯我们吧……」

「「「「!? !? !? !? 」」」」

一如要让这个狗嘴吐不出象牙的小鬼闭上嘴巴般，他们手持农具向贾斯汀发动攻击。

他理直气壮地说破、揭穿了大人们极力想要隐藏起来的不堪和软弱。

按下怀表表冠的声响，格外清晰地响彻四周。

「滚出去！」「滚出去啦！」「滚啦！」「快点滚！」

当葛伦和贾斯汀偶然路过这座村庄时，村庄刚好遭到一群怪物袭击，为了保护村民，葛伦二话不说拖着状态不佳的身体，使用魔术和怪物战斗。

每天都被对怪物的恐惧压得喘不过气，光是思考如何活下去就让他们分身乏术，生活困苦，对未来失去希望。只有沉重又黑暗的绝望如高山般阻挡在他们的前方。

所以他的童言童语一针见血地戳破了大人们的矛盾。

「咳咳、咳咳……为什么要道歉？」

这是贾斯汀第一次碰到人类真正的恶意和杀意，不禁吓得全身僵硬──

看来应该是没办法在这个村庄取得旅行必要的物资了。

不仅如此，前一秒还在场的葛伦，神不知鬼不觉地消失不见了。

而且，他们说的也并非完全错误，是我间接造成的。都是因为我无法阻止《无垢黑暗》，这个世界才会这副模样……）

葛伦还是持续寻找《无垢黑暗》──……

「什么鬼传闻！什么《愚之恶魔》！畜生！混帐东西！」

面对这个超乎常理的不可思议现象，村民们无不打从心底感到恐惧，浑身发抖。

「别过分了！」

明明师父愈来愈无法负荷战斗，他却还是拖着衰弱的身体，咬牙忍受痛苦在战斗，你们到底懂什么！

「没看过像你这么夸张的家伙！你是怪物！怪物啊！」

会不会太过荒谬了！

旅行途中，葛伦为了补充物资而进入某座偶然路过的村庄，事情就这样发生了。

葛伦一边叹气一边思忖。

双手抱膝的贾斯汀看着篝火的火焰，开口道歉。

在远离那座村庄的某片森林深处。

他尽可能在自己伸手可及的范围内拯救民众，同时不断追寻《无垢黑暗》的踪迹。

也因此──

「没错，滚出去！」

「你们根本不知道师父是抱着什么样的心情，为了守护大家努力奋战的！

葛伦和村民们不约而同地把视线投向那道声音的主人。

贾斯汀无视葛伦的制止，口沫横飞地纠正村民。

村民非但知恩不报，甚至还仇视葛伦这个救命恩人。

「滚出去，怪物！」

为了找到《无垢黑暗》，他四处流浪，一下子往东一下子往西。

反而是精神层面受到了伤害。

天顶的破洞依旧存在，这也证明《无垢黑暗》仍躲在这个世界的某个角落……可是即便葛伦施展魔术，也完全无法掌握她的行踪。

看在这些人的眼中，使用名为魔术的神奇伎俩击败怪物的葛伦，恐怕也跟怪物没什么两样。

恐惧、辛苦、绝望、无力感、压抑感……大人们对葛伦怀抱的不满和偏见，说穿了只不过是找想找冠冕堂皇的借口，发泄这些他们无从排解的负面情绪罢了。

村民们无不目瞪口呆。

贾斯汀当着众人的面凭空消失，农具只刺中了空气。

背对篝火躺在地上，身上盖着毯子的葛伦回应道。

最近葛伦的健康状况似乎突然恶化，没事时经常习惯躺着休息。

「因为……我的世界的人们完全搞不清楚状况……明明师父拚了命为我们奋战……」

「我不是说过好几次了吗？我是为了我自己在战斗。两者根本无关。」

「而且……这次我还让师父为了没必要的事情使用魔术……」

「怎么会没必要。那是为了救你啊。」

葛伦坐起身子注视贾斯汀。

葛伦的手上握着一只怀表，和他的师父以前使用过的怀表一模一样。

「不是的，师父……师父你本来只有一个人。

虽然师父你说你是为了达成自己的目的，可是如果师父是自己单独行动，根本不需要像那样和人们有过多的互动……大可迅速解救然后迅速离开。

师父你之所以宁愿承受着外来的仇恨、恶意和谩骂，也要和人们进行不必要的交流……都是因为你带着我一起行动的关系对吧……？」

「…………」

葛伦沉默不语。

就某种角度而言，贾斯汀的猜测是事实。

葛伦早已克服进食和睡眠的生理需求。不吃不喝也能生存。

可是贾斯汀是个普通人类。

所以他不能没有饮水和食物等生活必需品。

在这个彻底荒芜化的世界，能在自然界找到的食物数量十分有限。

即便葛伦习得了接近神的力量的魔术，依旧无法改变等价交换这个魔术基础。受限能量保存法则。

所以葛伦无法凭空生产出食物。那是连神都无法违抗的绝对法则。

葛伦心想，如果从这个层面的意义来看，自己又被这名少年救了一次啊。

「啊啊。最近老是忙着移动和战斗，完全没空像个师父一样好好指导你哪。」

「我没骗你。」

「师、师父……」

对此浑然不觉的少年贾斯汀，开心地和葛伦并肩而行。

雷闪完全贯穿大树，在树干上留下一个拳头大的空洞。

葛伦付之一笑。

「《雷帝的闪枪啊》！」

「宁可说……我……被你拯救了。」

他有能力在玛那如此稀薄的世界修炼出这么大量的魔力。

贾斯汀好奇地询问了这样的问题。

葛伦感触很深地看着天真无邪沉浸在喜悦中的贾斯汀。

今天我要让师父知道我变得多厉害，让你吓一跳！」

看到学生成长令人感到欣慰。看着学生日渐茁壮的过程令人觉得高兴。

（真是的，这样我怎么教训得下去……）

「别骗我了。」

贾斯汀则是从本质开始学习，且修炼自身的魔力，将魔术变成真正属于自己的力量，两者之间的差距判若云泥。

「师父？」

站在被设定为靶的大树前面，贾斯汀闭上眼睛，一边深呼吸一边提升专注力，统一精神。

「可、可是……师父你现在不是身体不舒服吗……？」

「出生在这个玛那稀薄的世界，还能进步得这么快，实在很厉害。看来你很有天分耶？」

「你真的很敏锐耶。」

（唉……这世界变成这种样子。我必须帮这小子培养他足以一个人活下去的力量才行。这是我在大灾厄那一天捡到这小子后，应负的责任……）

「嘿、嘿嘿嘿……」

别管那个了，好久没训练你了，今天我会特别严格，趁早做好觉悟喔？」

这么嚣张得好好教训一下才行。」

不只是感到痛苦，还要听那些我努力保护的家伙口无遮拦地说尖酸刻薄的话，我也曾被气得很不爽。有时候也想过说干脆不要再管这种不知好歹的世界算了。

「所以要教像你这种有天分，只是没接触过魔术的天才，其实一点也不难啦。」

葛伦把手放在贾斯汀的头上称赞道，这不是客套话，而是真心感到佩服。

「……嗯？有吗？」

如是说后，葛伦往森林深处移动。

葛伦又气又好笑。

只能说贾斯汀生错了世界。

葛伦遥想着遥远的过往，那些记忆已经久远到和浓雾之中的景色一样模糊不清。这时……

但难免会感到痛苦。这我不否认。

贾斯汀喜孜孜地向葛伦如此说道。

「没错。老实说，虽然我发誓会坚持到底，做好要持续前进的觉悟。

例如先天魔力比较贫弱的人、无法理解魔术的人、在灵能方面感觉比较迟钝的人……总之，有些人会因为各种不同的理由受挫……这一类的人到底想不通什么，又或者为什么受到挫折……我都能感同身受。」

电光化作雷闪，劈开笼罩森林的幽暗，精准地命中大树。

可是……因为有你在。因为这里是你的世界。

贾斯汀笑得开心极了。

「师父，你看！我趁师父不在时，拚命复习和练习你之前教过我的东西喔！

「我……拯救了师父……？」

所以……你怎么会是拖油瓶呢？那是绝对不可能的。」

「咦!? 可以吗!? 」

看到少年表现得就像小狗一样，葛伦不禁面露苦笑。

「所以说，你就是这点嚣张。我比你更清楚我自己的状况，我说我没问题，就是没问题啦。

葛伦带着苦笑，抬头仰望天空。

葛伦恍惚地想着这种事情。这时……

贾斯汀依循葛伦的教导，老老实实地逐一执行基本的魔术启动步骤……不久，他闭上了眼睛。

「师父……你在故乡的世界时，该不会就是在当老师吧？」

「…………」

「嘶……哈……」

「话说回来……师父你真的很擅长指导别人呢！」

（师父、吗？……瑟莉卡那家伙当年的心境也跟我一样吗？哎……我跟贾斯汀差多了，当年的我可是不成材的徒弟哪……）

（话说回来……透过传授知识和引导帮助别人成长……怎么说呢……感觉实在挺不错的呢……）

也因此，为了养活在这个世界孤苦无依的贾斯汀，葛伦必须和其他人交流……这也是理所当然的事情。

眼睛闪闪发光的贾斯汀从地上爬起来后，匆促地跟上葛伦的脚步。

假如他诞生在葛伦的故乡的世界的话……

接着他伸出左手的食指和中指指着眼前的大树咏唱咒文。

毕竟我自己也是其中之一……顾及身为师父的面子，最后这句话葛伦刻意保留不说。

「因为我本来对魔术毫无概念，什么也不懂喔？即便如此，师父还是知道要怎么教学我才能理解……」

多亏了师父，我才能学习到活在这个世界，恐怕一辈子都不会知道的事情……获得沉睡了一辈子的灵能感觉……现在愈来愈会使用魔术了啊！」

贾斯汀确实称得上是魔术的天才。

贾斯汀的底子极佳。他具备了洞察事物本质并且将其数值化的天赋，对魔术师而言那可是打破常规的才能。

贾斯汀立刻露出符合他这个年纪的开心表情。

「那没什么啦。在我以前生活的那个世界……即便是在有魔术存在的世界，也一定会有那种程度比较落后的人。

经葛伦这么一说，贾斯汀似乎更感兴趣了，他继续接着问道：

他肯定很有机会成为万中选一的天才魔术师，立下丰功伟业。

听了贾斯汀的说法后。

「有啊！这个世界原本并不存在魔法，所以我还以为自己绝对学不起来……可是师父你却用严谨又不失浅显易懂的方式，从基础的理论开始一一传授给什么也不懂的我耶！

「啊哈哈，太好了，我成功了……！师、师父！你觉得如何!? 」

低能教团的教徒所使用的魔术，充其量只能算是类似魔术武器的招式，只要依照一定的步骤发动，任谁都能使用。魔力和术式都是第三者借给他们的，自己对魔导的本质和理论一窍不通，他们只是学习如何使用跟别人借来的力量，依样画葫芦地使用而已。

下个瞬间，随着仿佛落雷般的炸裂声响，贾斯汀的手指头射出了一道刺眼的电光。

葛伦隔着篝火，笔直地注视着垂低头的贾斯汀。

「欸，为什么师父那么擅长教学啊？」

「真的很了不起。你很努力喔，贾斯汀。」

贾斯汀露出充满期待的眼神，转头望向背后的葛伦。

单论魔术的技巧，他的水准老早就超越之前那个低能教团的《四圣人》了。

────

（真的是太可惜了……）

我现在才能持续前进。

葛伦则是摆出把双手盘在脑后的姿势，站在贾斯汀的背后仔细观察他的一举一动。

闻言。

「哦……」

我这种人……根本只是拖油瓶……」

毕竟当老师是很久以前的往事，葛伦早已经忘记这个感觉了。

「跟我来，贾斯汀。你秀几招魔术给我瞧瞧吧，很久没指点你了。」

「当然。我小时候生长在玛那比这里更丰富的环境，却没办法修炼出那么强大的魔力，也无法像你一样轻松就能学会新的咒文。」

「噢？挺有一套的嘛。一节咏唱你已经能得心应手地使用了。」

「真、真的吗？」

贾斯汀猛眨眼，葛伦从地上爬起来伸了个懒腰。

「真是的……小鬼头也在那边人小鬼大担心别人。

「仔细想想……原本实力那么强大的师父会受至今仍无法痊愈的重伤，导致状况一落千丈……也是因为要保护我不被那个『邪恶』攻击的缘故……

我才能转念一想，努力坚持下去。

「笨蛋。怎么会有那种事情呢。」

「嗯、嗯！谢谢！请多多指教了！师父！」

葛伦由衷地感到遗憾。

然而，即便贾斯汀是再出色的天才，毕竟他生长在完全没有魔术的世界，对魔术毫无概念，这样的他之所以能让才能开花结果，都要归功葛伦指导有方……这种说法毫不夸张，也并非自卖自夸。

贾斯汀说得没错，葛伦确实是从最基础开始仔细教学的。

「啊啊，没错。我在故乡时确实是在当老师。虽然那已经是很久很久以前的事情了。」

葛伦眯起眼睛，遥想当年。

可是当时的记忆，果然还是像蒙上一团浓雾的景色一样。

葛伦实在无法清楚地想起来了。

话虽如此……

「师父……不介意的话，可以告诉我你以前的事情吗？」

贾斯汀兴致勃勃地如此问道。

「我想知道师父以前是什么样的人。想知道师父的故乡是什么样的世界……师父以前都过着什么样的生活。」

「唉……我不是说过好几次了吗？那些事情已经太过久远，细节早就忘得差不多了……」

「可是我还是很想听嘛！」

贾斯汀抓着葛伦苦苦哀求。

「师父你想到什么说什么，或许说着说着就想起来了啊。」

「…………」

葛伦一言不发，垂眼看着贾斯汀。

「……好吧。说得也是。」

不久，他轻轻地笑了一下，在附近找了个树桩坐下后，抬头仰望天空，真挚地面对深陷在浓雾之中的过去的记忆。

「……………………」

即便如此，葛伦还是面有难色，嘴巴打结说不出话来。

「师父，你在故乡的世界当上老师的契机是什么？」

贾斯汀好奇地提出了疑问。

「嗯，我决定了，师父。」

半晌后，葛伦开口说道：

「少啰嗦，不用你管。」

花了接近永恒的漫长时间钻研魔术的我，最后居然败给一个才刚开始接触魔术的小鬼头。这不是很好笑吗？哈哈哈哈哈哈！」

葛伦站起来伸懒腰。

「师父？」

葛伦不自觉地说出了埋藏在浓雾里的记忆片段。

难道是因为我想忘记吗？

一方面是我的身体状况每况愈下，完全没有复原的迹象。

但你却完全KO了我这个一无是处的废物杂鱼。

可是总有一天……我要成为像师父一样的『正义魔法使』……我要像师父一样，成为有能力踏遍各个世界的魔术师！

一会儿后，他一如下定了某个决心般开口说道：

没想到脆弱的念头在自己浑然不觉时悄悄渗透到心里，葛伦不禁苦笑。

「咦？怎么了？师父？」

「坦白说……或许我心中早已认定这个世界没救了，想要放弃了。

与葛伦一路经历的漫长战斗相比，他在故乡世界的日子短暂得就像昙花一现。

（话说回来……搞什么啊。原来只要用心去回想，其实还是能想起许多事情啊。）

「师父一开始为什么会不想工作呢？你讨厌魔术了吗？」

贾斯汀天真无邪又充满信心地做出这番宣言，笔直地注视着葛伦。

「平常的学院生活是怎么样的？发生过哪些事情呢？」

「抱歉抱歉！我不是在嘲笑你啦。

所以才能坚信只要努力，肯定能达成所有目标，这就是小孩子的特权。

「师父你平常上课都是教什么东西？」

「……嗯！」

贾斯汀也开心地聆听着，沉浸在葛伦的故事中。

太阳西沉，天色逐渐暗了下来，葛伦仍旧滔滔不绝地说着。

仔细想想，这样也很正常。这是理所当然的。

「师父从军时是过怎样的生活啊？从军果然很痛苦吗？」

见贾斯汀乐得哈哈大笑，葛伦自讨没趣似地回应。

「你的第一批学生是怎样的学生啊？」

（原来如此，并不是我想不起来…而是我没去回想。

「差不多该休息了。明天还得早起呢。」

透过这种一问一答的方式，葛伦一点一滴地、一点一滴地挖掘出遥远过去的记忆。

或许是因为年纪小小就有强大的洞察能力，贾斯汀有他超龄的一面……不过这种地方倒是跟他这个年纪的小孩子一样稚嫩，想到这葛伦不禁莞尔一笑。

──────

再加上这世界的人把我当作脓包看待，而那个垃圾教团的信徒数量直到现在依然在暗中不断增加，那些人完全没有意识到自己的行为无疑是自取灭亡。

他还不知道自己的天花板与极限在哪。

葛伦笑得停不下来。

「欸，师父……师父你在那间学院当老师时，最快乐的事情是什么？」

然后，总有一天我一定会带师父回到那个世界的！」

说来不可思议，原本葛伦以为早就遗忘、再也无法想起的珍贵回忆，逐一在他心中鲜明地浮现。

也对世界的复杂与辽阔一无所知。

短暂归短暂，却也是最美丽的一刹那。

虽然免不了也有痛苦难受的事情，但那段岁月的每一刻都如宝石般闪耀，拥有无可取代的价值。

「哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！贾斯汀，你啊，哈哈哈哈哈！」

「！」

「当上老师的契机？是什么呢……印象中好像不是什么正经的理由……？」

实际上，你跟我这个庸才不同，是货真价实的天才。假如你能碰上什么超越人类极限的契机，或许真的有能耐办得到呢。我是说真的。

「没关系啦，不用想太多。就当我在自言自语吧。那么……」

哪怕过了再怎么悠久的时间。

「嗯……我听不太懂师父想要表达的意思耶……因为师父你远比我……」

贾斯汀定睛注视着这样的葛伦。

葛伦就是在那个时代和那个世界度过青春。

于是……

葛伦和贾斯汀就像兄弟一样，往临时营地走去。

葛伦一五一十说出了那些逐渐被唤醒的记忆。

「西丝蒂娜小姐真的有那么聪明？」

不久，葛伦的漫长回忆录终于告一段落。

这是小孩子所特有的、天真又不切实际的愿望。

「啊啊，对了……那时候我不想工作，赖在我的师父身边当米虫……后来是因为师父恐吓我……我才跑去当临时讲师。这就是契机吧。」

不过，重点不是那个啦……咯咯咯咯……」

即便发誓自己会坚持信念到底。即便做好了会永远前进的觉悟。

「为、为什么要笑啊？师父!? 」

因为再也回不去那个时候了。哈哈哈，看来我还太嫩了哪……）

然后贾斯汀又针对片段内容提出疑问。

「嗯？决定什么？」

葛伦垂低眼帘，沉默不语。

「谢谢你，贾斯汀。」

「虽然我现在还不成气候……实力远不如师父……

那个时候，不管是喜悦、悲伤、痛苦、愤怒、仇恨，全都充满了热情。

等我有那个能力后，我要去寻找师父故乡的世界！

「那场战斗打得很激烈吗？敌人比师父还强？」

不可能忘记。也不可能忘得了。

──

「哦……师父的师父是怎样的人啊？」

然后他一如突然想到什么般，稍微睁大眼睛。

那是随着年纪增长会逐渐丧失的光辉，或者说是韧性。

────

或许……我在不知不觉间已经想放弃这个世界……前往下一个世界了。

「没什么……只是突然想说声谢谢。」

「我……要成为像师父一样的『正义魔法使』！」

「鲁米亚小姐的意志力那么坚强啊？」

「梨洁儿小姐是那么离谱的女生吗？」

葛伦沉思了一会儿。

「遗迹探索的时候发生了什么状况？」

「……简单地说就是非常不正常的家伙……有没有什么具体的故事可以分享呢……呃……嗯……、……啊啊，对了，好像曾经发生过这种事情吧……」

「啊哈哈哈！照师父刚才说的听来……师父你在故乡的世界算是过得挺不正经的嘛!? 」

「……呵。」

葛伦向一脸疑惑的贾斯汀继续说道：

「我也下定决心了。我绝对会拯救你的……拯救这个世界。」

────

──两人在这个世界上的旅途，既没有目标，也看不见未来与希望，非要说的话，这是一条艰辛而痛苦的道路。

可是。即便是在这样的过程里……还是有例外的情况存在。

有可能是心情宁静平和的时候。

也有可能是温暖柔和，风光明媚的日子。

像这样的日常片刻，确实存在。

然而──这份美好的光景并没有持续太久。

两人的奇妙旅途，就在某一天唐突地画下了句点──