序章 在少了你的世界

──光阴似箭。

四季更迭──

铿锵、铿锵、铿锵、铿锵……

宣告今天最后一堂课结束的钟声响彻了教室。

「啊……时间过得真快。

那么今天就先上到这里吧。各位同学辛苦了。」

我停止讲课，开始收拾讲桌上的教科书和资料。

一宣布放学，学生们从授课中特有的紧张感获得解脱，整间教室立刻变得闹哄哄的。

学生们聚在一起，讨论起对我今天教学内容的感想。

「嗯～！今天西丝蒂娜老师上的课同样好精采啊！」

「就是说啊！明明只是一些基础的东西，可是每次上完课后，都会让人有种离魔术的深奥之处愈来愈近的感觉呢！其他老师根本无法和她相提并论！」

「笨蛋！那不是废话吗！西丝蒂娜老师可是继传说的瑟莉卡•阿尔佛聂亚之后，世界史上第二个达到第七阶级的魔术师耶！」

「对啊对啊！而且老师她可是当年前往天空之城和魔王对决，进而拯救了世界的英雄葛伦•雷达斯的伙伴之一……是行走的活传说啊！」

「咳咳。」

被人这样当面拍马屁实在很难为情，我只好刻意大声地咳嗽。

「我的事情没什么好讨论的。回家以后记得要认真复习今天上课学到的东西喔？听清楚了吗？在我年轻的时候……」

就在这个时候──

我突然有种仿佛整个世界一阵天摇地动似的感觉。意识好像快飞走了。

全身转眼间变得虚脱无力……

「……咳咳！咳咳！咳咳！」

好不容易终于回到了席贝尔宅邸。

把看似有话想说的学生们留在原地──

和敌方组织的战斗。魔术竞技祭。修学旅行。遗迹探索。舞会。去其他学校留学。在炎之船爆发的死斗。斯诺利亚之旅。魔术祭典。前往古代文明的时光之旅。以及──赌上了世界命运的决战。除此之外，还有稀松平凡的日常和数不尽的愚蠢胡闹。

至于伊芙小姐她……啊哈哈，辞世的那一晚她还在因为那个人的事情大发雷霆……放话说要从地狱去找他算帐，让他尝尝烈火焚身的滋味呢……

伊芙小姐和阿尔贝特先生也不例外。

只要持续朝着某个目标前进就好。这样就可以了。

赌上了世界命运的天空大战结束后，不知不觉间四百年过去了。

这是那个人教给我的道理。

过去我总是使用魔术各种掩饰，可是差不多也快到极限了。

自从那个潜伏在世界的背后，名为《无垢黑暗》的终极邪恶曝光之后，那个人便勇敢地挺身对抗，与其周旋到底，对于他，我只有无限的感激。

「我、我没事啦……不用担心。」

尽管我凭藉着魔术师的傲慢长期对抗自然法则，但连我也不得不服老的那一刻终于到来了。

然后我背对着学生们那充满焦虑不安的视线，迳自往教室外面走。

「鲁米亚……她先一步撒手归去时，我实在难忍悲痛……大概是那个人消失以来，我头一次哭得那么惨吧……

……大家都听清楚了吗？我可爱的学生们。」

「你们每个人……现在都走在各自的道路上，朝着目标前进。

如果要问大家这一生过得幸不幸福，相信大家的答案都是肯定的。

学生们立刻围聚在我的身边关心我的状况。

「我们……还有很多事情想跟老师学习。」

不必跟其他人比较，专注在自己的道路上就好。

闻言，学生们露骨地把错愕写在脸上。

我隐忍着心中的那股悲愁，口头叮咛学生。

「……我很好，不用担心。只是稍微有些疲倦而已。」

那一年真的发生了许多事情。

结束今天所有课程，我离开学院，独自一人走在菲杰德的街头上。

「谁、谁快去帮忙叫法医老师过来！西丝蒂娜老师不舒服！」

「只不过……大家都离开了呢……」

「那个不正经的家伙……咳咳！咳咳！呜……到底什么时候才要回来啊……？真是的……我都已经变成老态龙钟的老太婆了耶……？」

相对的……哪怕只有一点点……哪怕只有一小步的距离也好，今天都要比昨天更进步。

「怎、怎么会……」

如是说后，我吃力地从地上站起来。

世界进入了太平时期，过往动荡不安的国际局势和节节攀高的魔术犯罪率，仿佛只是场幻觉。

这个世界不存在任何困难。只要持续前进就好了。

和一般人的寿命相比，四百年根本是天文数字。

就连龙的化身路•席尔凡也在约莫两百年前寿终正寝了。

只可惜在这样的幸福时光里，那个人却无法参与其中。

卡修、温蒂、泰瑞莎、琳恩、瑟西鲁……大家都不在了。

过去曾是菲杰德象征的天空城，已经从被染成金色与红色的天空消失了。

坦白说，事情可严重了。

不需要思考旁边的道路如何。也不需要在意自己走的这条路是好是坏。

「我好担心……西丝蒂娜老师的身体好像每况愈下……」

现在这个世界能一直维持和平的现状，就是最好的证据。

「这种情况最近经常发生啦。毕竟……我也上年纪了嘛。」

恐怕……我的时间所剩不多了。

只不过不是在这里，也不是在这个时候，而是在某个遥远的世界，而且相隔久远的时代。

「希望老师可以再陪伴我们更久一点……」

「话说回来……自从那场战斗结束，已经过四百年了吗……」

为了让学生放心，我故作坚强地如此说道。可是……

我看着仿佛被大火蹂躏过的美丽天空，自言自语。

我没有回应惴惴不安的学生，一声不响地站了起来。

不晓得她有顺利找到那个人吗？可是她说过成功的机率，大概就跟从一大片沙漠里找出特定的一颗沙子一样渺茫……无论如何，我这辈子应该是没机会再和她见面了……」

我离开了阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室──……

「真的没问题吗？老师……妳不会突然抛下我们吧？」

当我还是懵懂的年幼少女时，天空城曾经是我的梦想，当梦想的象征消失不见时，我一度感到有些失落，可是消失就消失吧，没有问题。

「那个人……他还在持续战斗吗？」

和那个人以及一群无可取代的朋友一起抛头颅洒热血的青春岁月。

「西丝蒂娜老师！」

源自喉咙深处的不适感让我狂咳不止，不自禁地跪倒在地。

────

梨洁儿……她跟我们不一样，即便年纪变大，外表还是一样年轻如昔，我本来以为她可以永远陪在我身边……结果有一天她仿佛时间用尽般，毫无预警地突然断气了。

生命是有限的，此乃自然的法则。

「不用担心那么多了，今天回家以后也要认真复习和预习，知道吗？」

如今那已经是无比遥远，令我怀念不已的往事了──……

还记得她停止呼吸时，看起来就像在阳光洒落的地方，把身体缩成一团睡觉的松鼠……虽然这样的行为很不谨慎……可是一想到梨洁儿直到最后还是不改她的本色，我还是忍不住露出了笑容……

随着时光流逝，认识的人和朋友一个接着一个离我而去。

「老、老师!? 」

老实说这也是骗人的。最近我隐约有一股预感。

没必要持续拘泥于同一个梦想。即便梦想的形状产生变化也无所谓。

「「「「…………」」」」

我吃力地拖着最近突然变得不听使唤的身体。

好久没有仔细观察四周环境了，映入我眼中的是新的脸孔、新的建筑，以及新的街景。

我参加了所有当年和我一起就读二年二班的同学的葬礼。

其实我吐了一点血，只是捂着嘴巴遮住而已。

即便这个世界再大，实际经历过四百年前天空大战的人，找遍全世界恐怕也只剩我一个吧。

我想他肯定还在持续奋战吧。

我的少女时代……和那个人一起闯荡的那一年，对我来说宛如昨天才刚发生过的事情，依旧记忆犹新。

哎，这副身体也差不多快不堪使用了。

已经变得和当年完全不一样了──我怀着这样的感慨，在人事全非的菲杰德信步而行。

话虽如此，在这四百年来。

尽管充满了感激，可是……

「妳、妳没事吧!? 」

纳姆露丝……在那场天空大战落幕后……她就离开这个世界跑去寻找那个人了。从此之后再也没见过她。

我不经意抬头看着布满晚霞的天空。

────

──夜幕低垂后。

深夜的菲杰德一片寂静。

我一如既往地做完魔术研究，并备好明天要讲授的课程，便前去泡澡，接着准备就寝。

我坐在卧室梳妆台前面，凝视着自己映在镜子里的脸。

「……我真的老了哪……」

我苦笑着关上梳妆台的镜门。

到头来，我未能将自己的心情传达给那个人，就这样独守空闺，年华老去。

当初我应该果断地放下对那个人的感情，重新去追寻身为女人的幸福。

实际上，我也不只一次下定决心要这么做。

可是……没有一次成功。

因为那个人无时无刻都在我内心深处，占据最重要的一席之地。

不管我怎么做，就是无法忘记他。

如果我能向那个人告白，然后被明确地拒绝，让自己彻底死心，或许我就能毫无遗憾地寻找下一段恋情吧……可是现在已经失去机会了。

我做不到在这段感情没有做出了断的情况下持续前进。

亏我平常老是摆出指导者的高姿态，成何体统。

我的心始终停留在那个时候，完全没有成长，直到现在仍旧是纯情无垢的少女。

「我现在已经太老了……

所以……事到如今我不敢再奢望这段天真的恋情，能有开花结果的一天……可是呀……

我真的好想见你啊……老师。」

「……咳噗!? 咳咳咳！」

随着整个世界开始天旋地转的感觉……

意识变得朦胧，逐渐远去。黑暗慢慢笼罩了世界。

我吐出大量鲜血。

扑通……

看来我仅剩的时间比我预期的还要短。

────

感到全身虚脱无力的我垂低脖子，头撞到了地板。

所以希望在我辞世之前……最后可以再见老师一面。

哪怕只有一句话也好……最后我想再跟老师说一次话。

毕竟我的身体早就满目疮痍不堪使用，连我都不禁怀疑自己怎么还能活着。

我可以明确感受得到死神就近在我身边──

（……啊……这下糟糕了……）

────

──我做了一场如此可怕的梦。

我遥想着心爱的那个人，或许他就在那片星空的某个角落。

于是──我那渺小的心愿终究成了一场空。

────

「……咳咳……」

因为我实在太想再见那个人一面了……为了实现这个心愿，我至今不惜扭曲生命法则，千方百计迫使自己苟延残喘地留这个世上。

「拜托你了……老师……、……老……师……」

我吃力地抬头，用被泪水模糊的双眼，仰望窗外冰冷的夜空。

我一边持续吐血，一边冷静地分析自己目前的状况。

即便我拚命为生命的沙漏补充沙子，生命力从这副身体流失的速度远比补充的更快，压倒性的差距令我一筹莫展。

那个人……终究没有回来。也没有和我说任何一句话。

最近我已经渐渐习惯了这种发作时的不适症状……可是这次的程度格外严重。

────

「……………………老师……」

────

我站在窗边喃喃自语。

腿软站不稳。身体极度不适。心悸严重。过度换气。感觉意识快要飘走了。

「不要……不要……我还不想死……老师……我不想死啊……」

这也是当然的。

────

我一如断线的人偶般，膝盖一软跪了下来……随后整个人瘫软无力地趴倒在地上。

然而……天空却一言不发。

不可以吗……？若不是老师的奉献，我们现在也不可能过着如此和平的日子……所以许下这样的心愿会太过得寸进尺吗……？你说呢，老师……」

死亡温柔地擦过我的身体。

距离沙漏的沙子全部滴光，已经进入倒数计时的阶段。

「一眼……就好……一句话就好……所以……老师……老、师……」

我站在窗边仰望遥远的夜空。这时……

我试图靠意志力维系住自己的性命，努力将魔力和术式结合……可是却徒劳无功。

所有属于我的世界的一切。

────

「我来日不长了……

就这样被残酷地封印进了黑暗里──……

这副身体恐怕撑不过今晚了。