第七章 希望灯火

「……呜！？」

伊芙举起右手挡在眼睛前面，保护眼睛不受黑色魔力的烈风伤害。

魔导士礼服的衣䙓啪沙啪沙作响地剧烈摆动着。

伊芙以锐利视线注视的是──曾是艾莲娜的不知名物体。

膨胀到几乎两倍以上的身躯。如骷髅般的丑陋双眸。异常巨大且长度惊人的手脚。包覆住全身，破破烂烂的漆黑法服。背上有一对大大张开的骨头翅膀，手上握着巨大的镰刀──更可怕的是，全身充斥着压倒性的庞大魔力。

看到艾莲娜变成异形后的那副模样后，伊芙当然知道那是什么──

「魔将星……！」

『没错……我是《冥法死将》哈•德萨！掌管魔都墨尔卡斯和冥府境界的死亡守卫……在八大魔将星中，是排行最后也是「最强」的……！』

阴暗如地狱的眼睛燃烧着憎恨伊芙的火焰……艾莲娜……不，哈•德萨凶狠地瞪视着伊芙。

『打从一开始……打从一开始，我就应该这么做的……是吧────────……！』

「…………！」

无尽的厌恶、憎恶与憎恨的爆发，让伊芙的皮肤打起哆嗦。

就在这时……

「伊芙小姐！」

「噢噢！看来这边终于要进入高潮阶段了哪！」

克里斯多福和巴奈德来了。

「室长！我来支援了！」

艾尔莎来了。

「伊芙！妳平安无事吧！？」

库朗和裴尔来了。

『呼呼呼……真不愧是伊芙大人……一眼就看穿了我的能力吗……』

「啊啊，腐烂了！？开始腐烂了……！？」

帝国军将校和士兵们。

类似的情况也发生在其他帝国军士兵身上。

宝石腐朽了，魔力消灭了，防御障壁崩坏得千疮百孔，一点也无能为力。

或许是因为原本是尸体的关系，力量跟本体相比似乎比较弱一点……可是一如字面所示，腐烂的魔将星依旧是魔将星。

「我们已经差遣多余的兵力，以及先前会合保护的学生兵，回去守卫城墙和镇守都市各地的重要据点了！正慢慢扳回劣势！」

看到先前一路把自己压着打的伊芙露出狼狈的模样，艾莲娜似乎心情非常愉快。

死去。好不容易集结的士兵们在兵荒马乱中一个一个死去……

陆续赶到了伊芙和艾莲娜展开决一死战的这座大广场。

她们密密麻麻地盖住了整片天空，从上空睥睨着下方的可悲帝国军。

一股浓厚的『死亡』气息流窜过伊芙的背脊。

「那、那是什么啊……？」

「该、该不会……那个是……！？」

接着，一阵异常的红黑色瘴气同时从她身体往四面八方喷射。

人类像垃圾一样残缺破烂地死去──那是一幅宛如冥府般的人间炼狱画面。

「…………！？」

即使如此，伊芙还是不断尽其所能地放声大喊。

伊芙未能保护得了的士兵们一个接着一个受到瘴气侵蚀，腐烂变形，回归尘土。

瘴气以艾莲娜为中心，爆发性地扩散。

虽然她很感激有友军前来支援……可是实际上，状况并没有因此而有任何好转。

艾莲娜维持着四肢无力下垂的诡异姿势低声嗤笑。

「火焰！用炎热系魔术抵消瘴气！」

看到艾莲娜那诡异的模样，帝国军产生了动摇。

伊芙在令人绝望的强烈焦虑感中，绞尽脑汁思考。

扣除掉全身腐烂，以及颜色就跟涂上一层黑暗一样漆黑以外，她们的外貌跟变身成哈•德萨的艾莲娜本体没什么不同。

然后，黑色艾莲娜们一一朝着下方的菲杰德挥舞大镰刀──接连放射出黑色的斩击。

路树一眨眼就枯萎，建筑物也瞬间风化，变得残破不堪。

鸡皮疙瘩。

『我的死灵术召唤的，其实就是过去被各种千奇百怪的死法杀死、位在平行世界的我。换句话说，假如我插入了「钥匙」，表示和我属于同位体存在的她们也插入了「钥匙」……』

「「「「呜喔喔喔喔喔，援护元帅阁下────！」」」」

伊芙不快地瞥了艾莲娜一眼。

鲁米亚的《王者之法》可以把人类的力量提升到足以和魔人分庭抗礼的领域。

「难、难道……」

一眼就看得出来这些被召唤出来的异形艾莲娜，具备了常人遥不可及的可怕魔力。

伊芙以前曾经和魔将星交手过。他们是另一个层次的存在。是真正的怪物。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

他们拚命设下魔力障壁，却不敌瘴气的侵蚀……被瘴气突破防御的士兵们无不一边惨叫一边在地上打滚，最后回归尘土。

瞬间有无数生命从菲杰德消失。

事实证明伊芙的直觉和判断都是正确的。

那个咒文和姿势──就跟艾莲娜发动死灵术时如出一辙。

伊芙哑然失色。

至于葛伦的固有魔术【愚者的刺杀】，则是唯一能对魔将星造成致命伤的手段。

或许是透过本能察知现在的艾莲娜非比寻常吧。

无数的斩击将菲杰德砍得面目全非，登时一片火海──

『那么……我就让你们见识一下更为深沉的绝望吧……』

艾莲娜滔滔不绝地开始解释：

能防止住瘴气的──只有伊芙的火焰而已。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！身体、身体变形了……！？」

不对──碰到艾莲娜，这招恐怕也不管用。

变成异形的艾莲娜低声嗤笑。

『哎呀？这没什么好奇怪的吧。』

做出这番宣言后。

「……大家怎么来了！？」

基本上，少了葛伦或鲁米亚，想要打赢魔将星是不可能的。

「侵入到都市内部的邪道魔术师，已经悉数遭到击破了！」

啪！啪啪啪！

『哎呀哎呀？看来除了我以外，组织的其他魔术师好像全军覆没了哪。』

被召唤现身的艾莲娜──黑色艾莲娜们纷纷张开翅膀飞到上空。

被艾莲娜的死灵术召唤到伊芙等人面前的是──

算了，无所谓……反正大导师大人只要有我……没错，只要有我一个人就够了……！』

艾莲娜大大张开了那双由骨头组成的骇人翅膀──

一扇扇的门开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启──

伊芙咬牙切齿。

「魔力是玛那──等同于生命力！魔力障壁是阻挡不了那个怪物的攻击的！必须用纯粹的火焚烧掉！」

而且，不意外的──

「……！？」

『不晓得帕威尔大人到底怎么了？艾薇特大人也是失去联络好一段时间呢……该不会是战败了吧？

「使用火焰──────！」

『没错……这个瘴气就是我的血液……只要碰触到我的血液，无论是什么，都会被赋予「死亡的毁灭」……现在妳理解担任冥府守卫的魔将星的意义了吗？』

现场兵荒马乱，不知道有几个人听得见伊芙的声音。

因为葛伦再神通广大，也不可能准备得了七万发以上的【愚者的刺杀】──

（呜……到底该怎么做……！？）

（要杀掉那个吗？真的有办法杀死她吗？而且得杀死七万五千六百六十二次……！？）

「伊芙妹妹妳想出来的计策完美发挥了效果！」

预感胜利唾手可得，每个人的脸上都挂着充满希望的表情。

只见四周碰触到瘴气的所有东西全都腐烂崩解了。

艾莲娜猛地张开双臂咏唱咒文。

「接下来只剩打败艾莲娜了！」

一旦被那个碰到，就会当场死亡──在直觉的警告下，伊芙立刻创造出一道火墙保护自己和周遭旁人。以火焰烧掉弥漫过来的瘴气。

无数个同样变身成了哈•德萨的艾莲娜。

（可是……）

「等一下，那个是艾莲娜吗？怎么变成了怪物？」

「不可能……！怎么会有如此荒唐的事情……！？」

「我、我的手……我的脚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

炸裂。切断。冲击声。

如是说后。

「呜！这是什么！？连我的防御结界也腐朽了……！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见无数的魔术法阵在艾莲娜的四周展开、展开、展开──

伊芙注视着受到召唤而陆续现身的异形艾莲娜。

不过，有能力随机应变的，只有以库朗和裴尔为首的极少数高手而已。

不对，应该说是最后的障碍和绝望──《冥法死将》哈•德萨。

克里斯多福也在第一时间掷出宝石设下结界保护友军，可是一点效果也没有。

「呜……」

伊芙一边魔力全开展开火墙，一边大叫。

所幸的是，艾莲娜似乎无法一口气将所有黑色艾莲娜召唤出来，话虽如此，当菲杰德遭受猛烈攻击的当下，黑色艾莲娜还是一个接着一个持续增加中……

光是面对其中一个，就必须拿出赴死的决心决一死战了……再这样下去的话──

况且，就算打倒了其中一、两个也于事无补……因为艾莲娜所拥有的、自己的同位体存在的尸体数量恐怕是──……

「这就是……大导师藏起来的最后一手吗……」

伊芙懊恼地咬牙切齿。

没错。没有人比艾莲娜更适合获得那把可怕的『钥匙』。

换句话说──整个计划有艾莲娜一个人就够了。

可是大导师却把这个事实隐藏到最后的最后。艾莲娜从来没卖弄过自己的『钥匙』，恐怕也是为了要保密。

说不定，对大导师而言……就连帕威尔和艾薇特也只是布局用的棋子而已。

这一切都在超越了所有计算的情况下进行……为了让自己站上最高的顶点。

为了达成这个目的，不惜花费数千年以上的时间──……

『这场战斗也来到尾声了！最后，总数量超过七万五千个的我们将全员出击，来奉陪各位勇猛果敢的帝国人！』

「这、这也未免太……」

「……我们还能怎么办啊……？」

过去战胜了无数的绝望，骁勇善战的帝国军猛者们在看到眼前的景象后无不一脸茫然，心理上已经未战先降了──

──唯独某人例外。

────

无数魔人出现在菲杰德上空。

都到了这个时候敌方还是持续有生力军加入。而且力量更为强大。

看到敌人多到覆盖了整片天空的异常景象──所有在菲杰德的人都受到震撼，内心充满了绝望。

路奇亚洛卿撇起嘴角笑了笑，把剩余的红酒全部倒进空的酒杯。

「我们这些派不上用场的老骨头，必须相信年轻人啊，不是吗？」

爱德华和里克在阿莉希雅的背后劝她撤离此地。

「如此一来，【圣杯仪式】即将大功告成。艾莲娜……不，哈•德萨和殭尸军团将杀光菲杰德这个祭坛上的所有生命，将其献给仪式……历经千辛万苦和长年累月的精心筹划……我的宿愿终于要实现了。」

「完蛋了……已经……没救了……」

他身后的墨尔卡斯之城表面上密密麻麻地爬满了令人费解的魔术式……那些魔术式充满旺盛的魔力，散发出危险的气息运转着。

「唉，好奸诈。根本是作弊。」

唯独阿莉希雅依旧毅然地站在露台上，目不转睛地注视着菲杰德步向灭亡的画面。

「问题是还能逃去哪里啊！？」

会合后在菲杰德各地展开游击战的哈雷和奥威尔，莫可奈何地叹气。

────

「…………」

「哼……看来这下已经走到死棋了……」

阿莉希雅毅然决然地说道。

悠然地睥睨着下方──不，睥睨着上空景象的少年──大导师一派轻松地喃喃说道：

阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的贵宾室露台上。

「可、可是……我军已经无计可施了喔！？」

然后──

费洛德转身一瞧。

所以，拜托了……请妳不要输……）

「呜、啊啊啊啊啊啊……」

路奇亚洛卿如是说后，爱德华卿和里克学院长面面相觑，面露苦笑。

爱德华卿如此表示后……

啊啊，好漫长……我终于可以拯救这个世界了……！」

大导师费洛德•贝里夫从那里欣赏着菲杰德步入衰败的光景，一脸心满意足地自言自语。

「咿耶耶耶耶耶耶耶耶耶！？那、那那那、那是什么啊！？」

「……陛下。这里一样很快就会变成战场。」

阿莉希雅毫不畏惧笔直地注视着迈向灭亡的菲杰德，同时思忖──

心满意足地仰望着上空──

（伊芙……我相信妳。

「结局果然是这样……不出我所料。」

阿莉希雅充满信心地如此说道后，爱德华卿、里克学院长和路奇亚洛卿都讶异地猛眨眼。

「……没事，赛儿菲。」

「呼……就算集结我们这些天才的力量，也是无能为力哪。」

路奇亚洛卿如此说道后，爱德华卿和里克学院长都遗憾地低头不语。

从露台往外头的远方望了一眼后……路奇亚洛卿把喝光的酒杯放回桌上，耸起肩膀说道。

「呜……只能说遗憾了……」

「让我们留下来陪伴您吧，陛下。」

「死棋、吗？」

伊丽亚懒洋洋地躺在某间屋子的屋顶上，事不关己地看着上空的毁灭景象。

──某地。

「……说得也是。」

「不，还没呢。」

在菲杰德各地镇守重要据点的帝国军士兵纷纷跪在地上，防卫的重责大人早已被抛到脑后。

在市区为了保护一般民众而努力奋战的罗莎莉、德雷莎与菲杰德的警备官们也浑身发抖，僵硬地杵在原地。

「真、真的假的……」

「以前的她确实是个内心脆弱的女孩。她被各式各样的枷锁束缚住，在本人也没有发觉的情况下，限缩了自己的能力……她就是这样的女孩。可是现在的她已经不一样了。

哪怕家名沉沦，妳的……依库奈特的火焰依旧不灭。

「亲爱的……」

所有人都跪在地上。

爱德华卿慌忙地劝谏阿莉希雅。

这里是上下颠倒的幻影之城──墨尔卡斯天空城的外苑。

「路、路奇亚洛卿……」

「「「────！？」」」

「没错……那些在上空盘旋的魔人……随时都有可能飞下来攻击这个地方。」

受我信任，被我任命为帝国军元帅的那个女孩……伊芙•依库奈特不一样。」

「坦白说，我没想到对方会死缠烂打到这个地步……会走上这条最后的最终路线，实在是始料未及……只不过，结果证明还是我技高一筹。

「嗯，终于完成了。大势已定。」

「伊芙元帅的表现确实超乎我们的想像！可是敌人比她棋高一着，是恶魔般的巨大邪恶！

「战争还没结束。我不可能在战事结束之前撤离这个地方。」

当每个人都万念具灰，想要放弃抵抗时──

伊丽亚满不在乎似地用鼻子发出了闷哼──

────

「……呜！？至少要帮忙诱导市民去避难……！」

「这、这也太……不可思议了……」

「到此为止了吗……？」

────

我对妳抱有信心。

和帝国军会合后，在主要干道帮忙阻止殭尸入侵的柯莱特、法兰馨与吉妮，抬头望着天空嘟囔道。

大导师面露爽朗喜悦的表情。

「战争还没结束。不，不管战争会以什么样的形式结束，我是永远不可能会离开这个地方的！」

「可恶……！」

「这、这是……」

闻言。

「真是可惜哪……明明只差那么一点点了……」

菲杰德被笼罩在真正的绝望之中。

「那女孩……被我任命为元帅，名叫伊芙的那个女孩……她不是那种现在就会投降的软弱之人。」

里克的契约精灵赛儿菲依偎在里克身旁安慰他。

叩。

「陛、陛下……」

此刻无须多言，两人默默地站在阿莉希雅左右两侧。

「……陛下？」

加入了夺回城墙之战的莉婕、迦伊尔和雷文面对眼前的绝望，同样只能咬牙切齿。

然而──

战争的情势早已底定！胜负已分！所以──……」

「大势已定。陛下您已经善尽您的责任了。已经可以了吧？放弃这个地方，快点避难去吧。至少……让我这个老头子陪您到最后。」

轰！

地上突然喷出了好几道直冲天际的巨大红色火柱。

近似白色的红莲的热波，明亮地照耀着菲杰德。

在空中飞舞的十几个黑色艾莲娜被火柱吞噬后──瞬间被烧成灰烬从天空飘降。

「什……！？」

「那、那个是……！？」

「刚才那是……！？」

帝国军的士兵们惊愕地颤栗不已。

众人的目光──被一个绚烂的火焰化身吸引住了。

「眷属秘咒【第七园】！领域重编完成！」

那个火焰化身正是伊芙。

当所有人都放弃了，心生绝望，跪在地上唱起圣经时──

唯独伊芙仍紧盯着必须打倒的敌人，稳扎稳打地做好战斗的准备。

只有她站得直挺挺的，英气勃勃地睥睨整个战场。

『哎呀？伊芙大人……妳还要坚持战斗下去吗？』

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一如用行动代替回答般。

伊芙再次施放超高热的火焰风暴。

接近白色的红莲形成雄伟的热浪，随着低沉声响毫不留情地吞没了本体的艾莲娜，将其烧成灰烬──

可是理所当然的，即便被烧成灰烬，艾莲娜照样又复活了……

『那是完美地控制住了热能向量的火焰……！？只会烧伤我们……！？』

「「「「────！？」」」」

『奇怪……她以前明明不是那种会在关键时刻展现出坚强意志的人……！她的心理应该更为不堪一击……应该更软弱才对……！』

艾莲娜们施放的黑色斩击乱舞──

艾莲娜缓缓地张开异常的双臂，展开魔术法阵。

只见艾莲娜凄厉地惨叫，整个人被发出震天巨响暴冲到高空上的红炎火柱吞没──

只见黑色艾莲娜们一如从黑暗中诞生出来般，接连出现在她的四周。

伊芙不断运用火焰做出千变万化的攻击。

艾莲娜已经被她的执着搞得郁闷不已。

透过各种方式施放的火焰一如太阳般闪耀着光辉，将来袭的黑色艾莲娜接连烧光。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

我向你们保证！我会燃烧到最后的最后为止！一直燃烧！成为照耀所有人的明亮灯火！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

做出这番宣言后──

伊芙的吆喝声，让早已身心具疲且万念具灰的帝国军士兵们一如挨了记巴掌，整个人僵住了。

心浮气躁。艾莲娜一看到眼下那群渺小如豆的人们，心里就有一把无名火。

『那个女人……伊芙……！』

「不要坐以待毙！尽好自己的职责！胜利的女神是绝对不会向自行下跪投降的人微笑的！起身战斗！战死在沙场上吧！

『杀！杀、杀杀杀杀！为了大导师大人！为了达成大导师大人的宿愿……更重要的是……也为了我们自己──────────！』

如一阵倾盆大雨般洒落在菲杰德。

「呜……」

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

与此同时──

「不要害怕！起身抵抗！」

不知道是谁突然喃喃地说出这句话。

『呵呵……呵呵呵呵，了不起……在这个最后关头，妳的火力又稍微上升了呢？我们被烧死的速度比刚才又更快了……只可惜……！』

即使被火焰触碰到，也只会觉得温温热热的很舒适──甚至不怕被烫伤。

那个火焰的摇曳──燃烧中的火焰的光辉──

每次的攻击都让艾莲娜们一如被猛烈踢中般飞出去，渐渐化成灰烬。

「同志诸君！现在就是燃烧你们的灵魂之火的时候！

『莫名其妙……』

帝国军士兵那原本满是绝望的双眼逐渐恢复光明……他们的心被伊芙的火焰触发，重新起火燃烧──

「喔喔喔……」

伊芙大叫，从头到尾没有停止施放火焰的动作。

你们像这样拚命攻击我……我现在也才死了八次……不对，是九次？总共也才这几次而已。

被击飞到空中的艾莲娜张开翅膀，睥睨着地面上那群渺小如豆的人们，哑然失色地喃喃自语着。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好、好美……」

轰音。轰音。轰音。炎之咆哮。

于是──

没有任何问题。

「伊芙小姐！请指挥！」

目不转睛地抬头看着自己的伊芙。

在伊芙的支配领域【第七园】里，伊芙使用的所有炎热系法术都是百分之百必中。

不只在场的帝国军，每个抬头仰望着天空、至今仍苟延残喘的菲杰德市民，他们心里都是这么想的。

她的存在的剩余数量确实不断在减少，可是距离死灭仍有一段非常遥远的距离。

她不再像之前那样手下留情。

而且……

而且这次的数量不是刚才可以相提并论的──

尽管身处在这个满是绝望的状况之中……看起来还是那么的──

又来了。

新出现的黑色艾莲娜宛如流星雨般从天而降──

她之所以焦虑，不是因为被逼到穷途末路。

艾莲娜拍击着骨头翅膀，朝着下方的伊芙急速滑降──

『可恶，又是你这该死的家伙────────────────────────！？』

「艾莲娜的本体交给我处理！你们负责专心迎战四周的黑色艾莲娜！」

伊芙对艾莲娜的质疑置若罔闻……自顾自地大声呐喊：

到了这个节骨眼，伊芙的火焰又晋升到另一个境界。

红色、白色、橙色──世界和天空在各种颜色鲜艳的火光照耀下，简直就像万花筒──

全军不约而同地发出战吼，展开攻势。

我会站在你们挑战绝望和苦难的意志前面！跟着我一起冲吧──────────！」

萎靡不振的人，睁大眼睛看我的火焰吧！心灰意冷的人，感受我的炎热吧！

艾莲娜的焦虑，来自于她完全无法理解伊芙的行动。

尽管每一发攻击的威力都称不上强大，可是他们集中火力炮轰位在上空的艾莲娜们后，依旧对她们造成确实的伤害。

之后还有七万五千次以上……就凭你们那样，要如何彻底打倒我……？』

闪电、火球、风之刃──

『愚蠢……！胜负已分……再怎么抵抗也没有意义……！就算妳抱着燃烧自己生命的觉悟舍命攻击，也只是白白送死……！在妳把我们全部烧光之前……妳自己的性命就会先燃烧殆尽……！既然如此，为什么还要……！』

深陷在乱舞的火焰漩涡之中，被火焰蹂躏的艾莲娜焦虑地大叫。

分布在各种温度带的超高热火焰编织成了七彩的艺术。

『相信聪明如妳应该早就知道了吧？这么做一点意义也没有！这场战争已经结束了！你们都将必死无疑──……』

热波──宛如火墙般的压倒性火焰波，从正面重击艾莲娜们，将她们物理性地压扁后，瞬间将她们烧成灰烬，吹散得灰飞烟灭。

伊芙将双手高举到头上，只见一颗热度和体积都更惊人的超高热巨大火球，逐渐在她的掌心上方凝聚成形。

火力更强，热度更高而且更光辉灿烂。

伊芙奋不顾身地施放火焰。

我的灵魂……我的生命依然在熊熊燃烧！只要我的火焰没有熄灭……你们……我们帝国军就没有输……！

一如要摆脱那个纠缠到天涯海角的可恨男子身影。

然而，即使伊芙法术无边地展现了如此强大的火力……火势却完全伤不了和伊芙同阵营的战友。

伊芙挥洒自如地摆动左右手，施放火焰。

艾莲娜瞬间在自己的四周召唤出大量的黑色艾莲娜。

所以艾莲娜自然无所遁逃，被那颗超高热火球正面直击──

克里斯多福展开宝石结界，一边支援同伴，一边请求伊芙下达指令。

关键的伊芙从刚才就不断击发火焰焚烧艾莲娜，说是死缠烂打也不为过。

这个画面成了狼烟。

伊芙向艾莲娜掷出巨大火球。

和那个男人──葛伦•雷达斯的身影重叠在一起──

『伊芙────────────────！』

『你们看不出来双方的力量差距有多么悬殊吗？是明知道还故意装作看不出来吗？在逃避现实吗？

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

「……喔……」

追根究柢，让原本已经完全溃不成军的帝国军又奇迹性地重振旗鼓的是……

每个人都挤出所剩不多的魔力咏唱咒文，施放魔术。

「幸好那个死亡瘴气是艾莲娜变身成魔将星后用自身的血制造出来的！换句话说，原本是尸体的黑色艾莲娜没有这样的能力！

话虽如此，黑色艾莲娜还是具备非常强大的魔力和破坏力，你们自己想办法面对！」

「知、知道了……！」

「问、问题是，伊芙妹妹……咱们有胜算吗？」

巴奈德用钢丝绑住从后面偷袭伊芙的黑色艾莲娜，同时大叫。

「多亏刚才伊芙妹妹登高一呼，我军现在士气如虹，勉强还能跟对方抗衡……可是撑不了太久的！敌人的数量不停在增加！」

「抱歉，室长！敌人增加的速度远比我军击破的速度更快……！」

拔刀一闪──

艾尔莎纵身一跃，以居合斩砍断了逼上前的黑色艾莲娜的头。

「这样下去的话……！」

经巴奈德和艾尔莎这么一说，伊芙抬头一瞧，事情的确如两人所言。不断有新的魔术法阵出现在天空各处，更多黑色艾莲娜张开骨头翅膀从天而降。

然而──

「胜算的话──当然有……！」

伊芙那番没有依据，可是坚定不移的话，打动了现在所有在菲杰德浴血奋战的帝国军灵魂。

「为了获胜，我没有时间和黑色艾莲娜缠斗！所以我需要各位的力量……！各位，请把你们的力量……请把你们的力量借给我……！」

听到伊芙的要求后。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

帝国全军团结一心呼应了她的要求。

帝国军士气大振，向黑色艾莲娜发动了更为猛烈的攻势。

与此同时，伊芙继续施放火焰，并且在自己的体内即兴改变术式。

艾莲娜惊愕地说不出话。

眷属秘咒【第七园】。

（……！？那道背影是……！？）

那个绝对不是偶然。也绝对不是奇迹。

虽然不清楚为何那个看不顺眼的男人会出现在过去……不过伊芙大概猜到是怎么一回事了。

以前伊芙在『炎之一刻半』和莉迪雅交手的时候。

可是她现在想通了。

现在，只要去回想某个年幼的女孩在遥远的那一天、那一刻对某人所怀抱的景仰即可。

（接下来就端看我怎么运用这个术式……！怎么运用魔力……！能否成功达到无限热量的领域，全看我个人的能耐……！）

──我叫伊娃！伊娃•依库奈特！

──我……希望自己有一天也能跟你一样！我想变成……有能力保护他人……可以为其他人带来希望灯火的那种人……！

直到刚才她都是抱持这样的想法。

（真是的……你这个人实在是……！）

所以伊芙一直在思考，自己该怎么做才能在此刻再次重现那个偶然的奇迹。

所谓的燃烧，其实就跟心里念着谁是很类似的。

依库奈特的眷属秘咒【第七园】是历代依库奈特经由血脉传承的魔术式。即便继承了祖先的思念和记忆也不奇怪。

这已经不是靠逻辑和花俏技巧可以克服的层次了。

那个火焰的热量已经提升到了另一个次元，是过去完全无法比拟的。

随着重新涌出的力量──

伊芙全身起火燃烧。

看到突然出现在画面中的某个熟悉的背影，伊芙不禁苦笑。

既然如此──

「我不会让妳得逞的──────────！」

伊芙和艾莲娜在超近距离以火焰和大镰刀展开激烈的厮杀。

伊芙举起左手──以全方位火焰毫不留情地将瘴气烧光。

她让流通在自身血液中的术式爆热沸腾。

这样还不够。

伊芙用火焰的浪涛击将艾莲娜往后推开，同时神情肃穆地做出宣言。

伊芙释放狱炎化解大镰刀的杀伤力。

伊芙向正面来袭的艾莲娜施放火焰。

『──！？』

（肯定是的！追根究柢，无限热量不可能是偶然发生的现象！当中必然有魔术的『道理』贯彻其中……！）

伊芙选择相信那个祖先的梦的启示。

（快了……我快掌握住了……！依库奈特历代的……比姐姐更高深的领域……我就快要抵达了……！）

（燃烧吧，燃烧吧，温度要更热，火力要更强──）

要燃烧得更炙热。

当伊芙一边如此心想一边驱使火焰的时候。

刚才伊芙所窥见的幻影，让她相信自己的判断。

艾莲娜念头一转，试图从全身释放死亡瘴气──

（我是否有变得像你一样了呢？我有成为其他人心目中的希望灯火吗？回答我啊……葛伦……！）

一心一意地凝聚全身的魔力。一心一意地把凝聚的魔力灌输到根植在自己血脉内的术式。

艾莲娜放声惨叫，行动变得迟缓。

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！说啊，妳要怎么赢！？妳要怎么赢！？』

要更热。

艾莲娜无视那猛烈的爆炸和火焰，继续向前突进，朝伊芙挥下充满魔力的大镰刀──

途中，伊芙窥见了某个沉睡在自己的血液中，不知道属于谁的陈年记忆。

『伊芙────────────────！』

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？热、热度……又上升了！？』

大爆炸、大爆炸、大爆炸──艾莲娜的攻击全数被爆炸化解。

火炎的素质明显产生了变化。

不可或缺的是──灵魂。意志。内心状态。

不过，直到不久前，伊芙都认为那只是单纯的偶然。

尽管伊芙的大脑因为激战而火热地亢奋起来──可是当中有一部分的思考依旧清晰如故，冷静地算出答案。

可是还不够。

依库奈特的火焰是为了成为其他人的希望灯火而诞生的。

因为我使用的火焰，原本就是那样子的火焰──

艾莲娜继续挥舞大镰刀攻击。

依库奈特自远古时代慢慢进行改良，并将改良的成果累积在自身的血脉中，使其连绵不绝地流传给后代，一族引以为傲的魔术。

伊芙继续挥舞火焰。让火力更为高昂。

伊芙将魔力灌输到那个术式，使其活化和燃烧，直到极限。

说穿了，所谓的魔术就是一种面对自己内心的行为。那会带来力量。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

她认为之所以会有那个奇迹发生，单纯只是因为魔力干涉或灵脉作用等……和术式不相干的外在因素，偶然集中在一起导致的。

「呼呜呜呜呜呜呜呜──！」

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

伊芙立刻翻身，配合对方的攻击步调施放爆炎。

激战的同时，艾莲娜怒吼着：

而且──也是形塑出现在的伊芙的基础。

换句话说，会不会眷属秘咒【第七园】已经蕴藏有抵达无限热量的可能性了？

『妳以为妳能获胜吗！？妳还得杀死我七万五千次以上呢！？』

『可恶……碍眼的家伙……碍眼的家伙……碍眼的家伙──────────！』

大爆炸。

依库奈特的术式是历代祖先花了数千年时间进行改良、调整、锻炼、琢磨、不断提升──然后一代又一代连绵不绝地传承下来的。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

长达数千年的时间就是最好的根据。

艾莲娜拍击着骨头翅膀，直朝着伊芙急速滑降。

伊芙以爆炎迎击。

恐怕……很久很久以前，那一天的邂逅，那个年幼少女对那个背影所怀抱的憧憬……就是依库奈特的起源。出发点。

全身的血液沸腾到仿佛在燃烧似的，即使如此，伊芙的脑袋还是如冰一般冷静清晰，在灵魂的带动下驱使火焰。

──谢、谢谢！真的非常感谢你救了我，空大人的徒弟！

双方互不退让，火焰和镰刀一来一往，战得昏天暗地。

她所施放的火焰火力变得更强，亮度也变得更为耀眼。

在宛如白日梦般的那个画面中──……

「……呼……！？」

和无限热量的领域还有一段非常遥远的距离。

──我受到很大的感动！我从来不知道……原来为了他人而战……为了守护他人挺身而出……是一件会让人感动到不禁全身发抖的事情……

『……我们会再见面的。』

现在这个程度，只不过是热度稍微提升的平凡火焰而已。

「答案──就在我的血液之中！」

不需要天花乱坠的大道理和复杂的技术。只要去理解最初的动机即可。

而且，就在伊芙强烈意识到那个的瞬间。

要让自己也成为一道火焰──

「我能赢！我一定会赢──！」

伊芙抓紧机会继续追加攻击。

地位、名誉、名声、荣耀──这些虚无飘渺的东西都是不需要的。

伊芙相信，依库奈特的术式在这经过长年累积的历史中，已经抵达了『天』的领域。

──我们……我们未来还有机会再见面吗！？

伊芙利用莉迪雅所施展的《无间大炼狱真红•七园》，有那么一瞬间来到了无限热量的领域。这是不争的事实。

怀抱着强韧的意志。

一如把眷属秘咒【第七园】发挥到炉火纯青后，就会发现《无间大炼狱真红•七园》这个必杀攻式的存在般……说不定无限热量也是存在的？

火势继续增强。

热度继续上升。

与其说是火焰在燃烧，不如说是在发光比较正确。

灿烂的火焰明亮地照耀着整个菲杰德──只要伊芙摆动手臂，艾莲娜便会被猛烈的火焰持续燃烧。

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这是什么！？这到底是什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

被烧了又烧、死了又死的艾莲娜，凄厉地发出痛苦的惨叫。

即便艾莲娜拥有接近无限复活的能力，依旧无法免疫死亡的痛苦和恐惧。

变成一团火球的艾莲娜释放着死亡瘴气，同时疯狂挥舞大镰刀攻击伊芙，试图让自己摆脱痛苦。

然而，伊芙没有逃，也没有退缩──而是正面对决。

「呼──！」

伊芙一个转身，左手向外一挥。

成螺旋状喷发的火焰将瘴气完全烧光净化。

接着，伊芙朝天空高举右手。

宛如火山爆发的火焰，从艾莲娜的脚下朝喷窜而出，直冲云霄。

然后──赶尽杀绝。

伊芙一如要重击地面般猛力挥下左手臂。

长枪状的火雨如骤雨般倾盆落下──一一刺穿艾莲娜的身体。

艾莲娜发出了悲鸣和惨叫，饱受痛苦折磨。

伊芙挥洒自如地驱使着光辉灿烂的火焰，仿佛跳起了火舞似的。

那道身影。那个画面──

『这怎么可能！？如果只是被牵制住也就罢了……居然节节败退！？而且对手根本不是什么英雄，只不过是区区的帝国士兵！？即使是殭尸，好歹也是魔将星啊……！？』

「是啊……而且充满了温暖……！好热血沸腾……！」

现场有余力去支援的人──一个也没有。

那称号就是──……

「呜喔喔喔喔喔喔──！上啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

可是──艾莲娜总觉得这样下去，会发生无可挽回的事情──

「那是多么……强而有力的火焰……」

伊芙凭直觉和呼吸往前后左右施放火焰，焚烧来自四面八方的黑色艾莲娜。

碍于敌人来势汹汹攻势猛烈，伊芙的攻击也受到影响，变得杂乱无章。

艾莲娜有种不祥的预感。

火焰施放到一半，伊芙突然口吐鲜血。

「啊啊！无论如何，我们都要保护菲杰德！」

「我们帝国军还没有输！」

然而──

肯定没错。肯定是这家伙搞的鬼。

原本无止尽地向上攀升的火焰的热量……突然不再升高。

「室长！？」

伊芙骁勇善战的英姿──赋予了力量给现场的士兵。

还有和一个从天上飞下来攻击的黑色艾莲娜，展开绝望之战的柯莱特、法兰馨、吉妮。

巴奈德甩出钢丝，以燧发手枪扫射。

「大家快看那个火焰！我们也不能输……！」

又有黑色艾莲娜从天空降落到三个人的面前，阻止他们前进。

热度无止尽地持续上升。

他们的士气和气势愈来愈旺盛，和魔将星进行对抗──

「快点从我的前面──」

艾莲娜注视着不知变通，不断使用火焰攻击自己的伊芙。

必须尽快杀掉伊芙才行。

「好、好美……」

于是，帝国军士兵们开始镇压至今数量仍持续增加、不断从天空飞下来的黑色艾莲娜。

「──呜！？」

尽管成功扫荡了挡住去路的黑色艾莲娜──三人却完全无法前进。

看到伊芙陷入苦战，克里斯多福、艾尔莎、巴奈德准备前往支援伊芙，然而──

「是的！大小姐……！」

「瑟、瑟希莉亚老师！这里太危险了！还是快点撤退吧……！」

见状，伊芙的脸色一变。

「……呜！？咳咳！？咳咳！」

（呜……只差一点点……明明只差那么一点了……！）

玛那缺乏症──魔力枯竭。

──让那些和无比强大的劲敌展开绝望之战的帝国军士兵们，获得了勇气、希望和力量。

「没错、没错！相信我们的伊芙教官吧！」

还有在其他地点保护市民不受殭尸伤害的帝国军士兵。

不对，宁可说拖到现在才发生已经堪称是奇迹了。

艾莲娜做出这样的判断后──

（在……在这个时候……！？偏偏在这种节骨眼……！？）

她立刻重新召唤无数的黑色艾莲娜，集中包围，夹杀伊芙。

伊芙咬牙切齿，迎击自前后左右上下展开夹杀的黑色艾莲娜。

还有诱导市民前往避难的凯、罗德、艾伦。

「大家都在努力奋战！我才不会就此撤退！」

「可恶────────────！」

凡是看到伊芙的火焰的人，他们的心都炽热地燃烧了起来，勇敢地挑战绝望──

「真不可思议……只是看着而已……便让人产生了勇气……！」

「各位市民！请坚持到最后一刻不要放弃！」

因为持续有其他黑色艾莲娜前仆后继地从天而降。

每个人光是要应付挡在自己面前的黑色艾莲娜，便已经自顾不暇。

还有保护学生和市民不被黑色艾莲娜伤害的奥威尔和哈雷。

（就差那么一点……我就快要掌握到了……！就快触手可及了……！）

「谁快去支援！支援伊芙！快去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

（再一个呼吸……明明再一个呼吸……我就『掌握』到了……！）

────

终于发生了。

「真正的胜负……现在才要开始呢……！」

然后……

这样下去大事不妙。

伊芙施放的火焰的绚丽光辉──成了现场所有人的希望灯火。

以及在临时设立的野战医院，面对自己的战场的瑟希莉亚。

「伊芙小姐！？」

「可恶！挡路的东西！」

反而还开始慢慢地……慢慢地下降。

「同僚已经努力奋战到这个份上了！我等天才岂能丧失斗志！」

「……哼！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！这种怪物根本没什么大不了的，去死吧！」

「啊啊……我们……还没有输……！」

裴尔心急如焚地大喊，一如他所言，现场没有人可以前去支援伊芙。

『果然……这个女人……也是「英雄」吗……！？』

艾尔莎在眨眼间以居合斩的拔刀术砍了好几刀。

「可以的！我们还可以再战斗下去……！」

拥有这种资质的人……无论古今东西，都被冠上了一个名誉的称号。

然而──

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

────

「不、不可能的，库朗前辈……！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

虽然伊芙目前勉强还能保住火焰的热量……可是火焰降温只是迟早的问题。

克里斯多福展开了火焰的宝石结界。

她已经不在乎人力的素质，只打算靠人数优势辗爆伊芙。只见黑色艾莲娜一如勇猛的特攻队般，从前后上下左右无间断地发动攻势，甚至连呼吸的空档也没有。

复活次数还有七万四千次以上──

库朗一边用『鬼腕』掐爆黑色艾莲娜的头颅一边大叫。

当这场死斗进行到如火如荼时──

「啧────────！」

而且，受到鼓舞的不是只要在此地战斗的他们而已。

那群黑色艾莲娜的数量多达好几十个。

「滚开────────────────！」

原本靠着气力、魔力、身心三者完全协调的方式，细心地一击一击调整琢磨出来的火焰，如今完全施展不出来了。

或许是发现伊芙已经濒临到了极限吧。

『啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

艾莲娜开始放声大笑。

『虽然被妳逼到捏了一把冷汗……不过，似乎到此为止了呢。伊芙大人──────！』

「啧────！」

『由我本人来亲自为妳引路到另一个世界吧────────！』

「锵！」艾莲娜举起大镰刀摆出架式。

接着，她在自己面前召唤出两百个以上的黑色艾莲娜，排成密集方阵的阵形。

「……！？」

艾莲娜的意图显而易见。

她的意图再单纯也不过了。那些黑色艾莲娜是肉盾。

她打算拿自己的大量分身组成肉盾，向伊芙发动突击。

如果不能在瞬间将那些黑色艾莲娜全部烧成灰烬──伊芙必死无疑。

光是要消灭一个魔将星，就得耗费非常庞大的热能，现在却必须一口气消灭两百个。

这种事情根本不可能办到。

事情也一如伊芙的预测──

『去死吧────────────────────！』

带着那一大群黑色艾莲娜，艾莲娜朝着伊芙高速突进。

「呜──！？」

伊芙理所当然地施放火焰迎击。

所有一切以伊芙为中心，闪耀着明亮的红色光辉，呈现出神圣的红色──

逼近。

「还怔在那里做什么！快点完成那个火焰啊！」

让杀上前来的那一大群黑色艾莲娜一一起火燃烧──

艾莲娜回过神，赫然发现自己是在朝空无一人的地方胡砍一通。

如此说道后，食指亮着月光的伊丽亚，朝艾莲娜冲了出去。

塔状的法阵高高地堆叠到了天空。

『妳的性命我收下了……！』

（需要的是一个呼吸……没错，刚才只差那么一个呼吸了……！）

伊芙一边慢慢提升魔力，一边吸气……然后吐气。

斩斩斩斩斩！

她以宏亮的声音唱出了。

────

希望也落空了──

虽然伊丽亚的实力并不弱……可是面对现在的艾莲娜，很难发挥本领。

这次艾莲娜发动了由超过三百个黑色艾莲娜所组成的密集方阵，朝伊芙突进。

「这种趁人不备的花招！只有第一次施展时，才能顺利骗得到人！所以妳动作快点……！」

就算实现，也只有短暂的一瞬间。

「好、好美……也太美丽了……」

然而，为此所付出的光阴──却是长达数千年之久的依库奈特历史。

跟刚才一样。

有个人站在伊芙面前，竖起了左手食指……指尖上冒着如月光般的微小光芒。

燃烧、燃烧、燃烧、燃烧、燃烧──

然后──在咒文完成的同时，伊芙从正面定睛注视着来势汹汹的艾莲娜。

伊芙的火焰──宣告完成。

为这场战斗画下休止符的炎之诗。

「！」

『伊芙──────────────────────！』

无限热量──到达。

就在那一刹那──世界发光了。

「那、那个魔术……！？难道妳是……！？」

「妳、妳……」

不过，她的身体有一半爬满了被火烧得惨不忍睹的伤疤。

「《乘着火车驰骋于真红的战场•》──！」

自己也受过锻炼。魔力也完成了淬炼。

一切都结束了。

渊远流长的历史已经累积在先。

「眷属秘咒之极【第七园】──《无间大炼狱真红•炎天》──！」

「这、这是……？」

可是──对现在的伊芙来说五秒钟就够了。

最后，如红宝石般清透明亮的美丽真红色爆发性地燃烧，扩散到菲杰德的各个角落。

那个人是跟伊芙一样有着一头红发的少女。

她立刻恍然大悟。

「《梦见尽头的地平之人》──！」

伊芙用眼角余光瞥见伊丽亚被艾莲娜的大镰刀砍到血肉模糊，浑身是血的她吐着血在地上翻滚的模样。

然而──

她转头一瞧……发现伊芙站在有一段距离的地方，错愕地猛眨眼。

受限于火力衰退的关系，难免会有漏网之鱼──

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

伊芙看了那名少女的背影一眼。

还有丰厚的心愿和意念。

世界──染成了红色。

现在就是展现其神威的时候。

少女──伊丽亚•伊尔裘头也不回地向惊愕不已的伊芙大叫道。

「────！」

『……什么……！？』

不只气……还有被激发的魔力流动……将自己所有的一切都调整为最佳状态。

然后，她专注在自己当下必须全力达成的目标──

「重现莉迪雅姐姐的火焰吧！代替姐姐……让我见识真正的依库奈特的火焰啊！伊芙•依库奈特……！」

「我是谁不重要──！」

「这与其说是火焰……更像是光……！」

已经结束了。

然后──

少女喃喃地开口了：

「固有魔术【月读摇篮】……我就知道会有效。因为从妳的言行举止判断，妳跟我那个该死的老爸不一样，属于保留有较多身为人的性质的魔人。」

──艾莲娜看到了这样的幻影。

「…………！？」

艾莲娜已经举起大镰刀，冲到伊芙面前。

伊芙立刻将所有杂念和束缚抛诸到脑后。

在她左手掌心的上方，魔术法阵就像塔一样一层一层持续堆叠展开。

当伊芙注意到时──

她的眼眶微微地渗出了泪水──……

艾莲娜和黑色艾莲娜来势汹汹地逼近。

只见她眼花撩乱地挥舞了一番后。

她的头颅、手臂、躯干、脚全都飞上了空中，那画面令人触目惊心。

即便如此伊芙也无动于衷，让全身的魔力与热量与激情一口气同时爆发。

十秒？不，恐怕只有五秒。

随着热量的上升──火焰的颜色有了红色、橙色、白色、蓝色、黑色的变化──

伊芙将左手高举到头上。

「这就是火焰的颜色吗……？」

伊丽亚能帮忙争取到的时间恐怕不长。

逼近。

火焰的颜色出现了变化。

可是。

伊芙的肉体瞬间被大卸八块──

最后只剩将它实现而已。

「──《我乃原始的司火者•》──！」

即使再怎么心痛，伊芙也努力克制自己的情绪。

所有人都被那火焰的光辉深深地吸引，叹为观止。

唯独艾莲娜和黑色艾莲娜彻底地遭到消灭──

『……啊……』

残量：七万三千八百二十一个　→　0个。

被无限热量一鼓作气全部升华杀光的艾莲娜，就这样一筹莫展地逐渐融化消失在真红的光辉之中──

────

临死之际。

意识渐渐朦胧的艾莲娜心想──

（我……只是……想要获得幸福而已……）

（在这个次元树所有因为各种可能性而产生分歧的世界中……都惨遭虐杀的可悲的我们……）

（我们能幸福生活的世界……那样的世界……早已不存在了……）

（可是……）

（假如大导师大人……能完成他的宿愿的话……说不定我……我们……）

（我不会提出所有的我都要获得幸福……这种奢侈的要求……）

（至少……）

（只有一个人也好……在某个陌生的世界……哪怕只有一个人也好……）

（至少……就算只有一个人……如果她能代替我过着幸福的人生……我就心满意足，别无所求了……我是因为这么想……所以才……）

（…………）

（对不……起……大导师大人……我没能帮得上忙……）

………

……

…