序章 梨洁儿大难临头

那是一道有如晴天霹雳的消息。

~紧急公告~

阿尔扎诺帝国魔术学院学院　教育委员会

本会决议，项目一的人物将接受项目二的处分，特此公告。

一、对象：梨洁儿·雷佛德。

二、处分内容：不及格退学（本学年度前期结束时执行此处分）。

三、处分原因：未能保持本校学生所需具备的学力水平，因此丧失就读资格。

以上

「这、这、这、这是怎么回事啊，学院长啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦一发现贴在公告栏上的那张通知单，立刻气急败坏地杀到学院长室，隔着办公桌，模样激动地向里克学院长兴师问罪。

「哎，我就料到你差不多该来了……」

学院长以冷静沉着的态度响应惊慌失色的葛伦。

「我承认这家伙是不折不扣的笨蛋！她现在的成绩确实是烂到无可救药了！」

葛伦拉着梨洁儿的后领把她提起来，举到学院长面前。

「呣……骂人笨蛋的才是笨蛋。」

梨洁儿一副还没睡醒的样子，似乎还搞不清楚自己大难临头。

不及格退学。那是成绩不佳的人会受到的处分之一。

公办魔术学院，是由推行富国强兵政策的帝国政府主导，基本上奉行的是完全实力主义。有能力、有拼劲的人会受到礼遇；相对的，能力平庸、缺乏斗志的人，则会受到严苛对待。

所以，学院教育委员会有时候会以『不及格退学』的名义，强行剥夺学业成绩不佳学生的就读资格，勒令退学。

「对成绩影响最大的前期末考试都还没考耶！？不等考试结果，跳过指导、补习、补考、留级等所有补救措施，直接宣布不及格退学，未免太莫名其妙了吧！！」

「不管是『退学』？……还是『留学』？……我两个都不要……都不要……」

「咦！？」

「…………我也不要那样……」

葛伦也跟着冲出去找梨洁儿。

向来没什么感情起伏的梨洁儿，唯有这时……难过得快哭出来了。

「说得也是！去其他学校留学，可是能让综合成绩评价获得大幅加分的有力『实绩』！如果梨洁儿可以顺利完成短期留学……就没人有借口找碴了！」

听了鲁米亚的说明后，梨洁儿那没睡饱又没有表情的脸，明显浮现了动摇。

理智断线的梨洁儿如此大声嚷嚷后，冲出了学院长室。

「喂，你也适可而止一点。现在由不得你挑三拣四了！」

「喂、喂……梨洁儿……？」

「……咦？」

「……欸，鲁米亚、西丝蒂娜。『不及格退学』是什么？……好吃吗？」

口中念念有词的梨洁儿，乍看下就跟平常一样一脸想睡、面无表情……可是她的眉心隐隐皱起。脸上总是不带表情的她会有这样的反应，看来她似乎真的感到非常排斥。

于是葛伦绽开笑容，转身面向梨洁儿。

「所以帝国军……国军省总合参谋本部才会以学生的名目，硬是将梨洁儿安插到这所学校来，然而……你们应该也知道吧？这所魔术学院在台面下，充满了帝国政府各机关的勾心斗角和争权夺利，是内部情况非常错综复杂的混沌魔窟……」

「唔呣。这次针对梨洁儿攻击的反国军省派，火力全集中在成绩不佳是否有资格继续留在学院就读这点疑问上。换言之，只要拿得出成绩来就行了。」

然后——

明明有自己盯着，竟然还会发生这种事……葛伦只能懊恼地咬牙切齿。

然后他迅速环视了办公室一眼，确定除了自己以外，目前刚好只有葛伦、梨洁儿、西丝蒂娜、鲁米亚等关系人在场。

「求求你了，学院长！」

只见梨洁儿低着头，全身颤抖个不停……

「……咦？」

「我每次都深深觉得……你真的有逢凶化吉的运气哪，葛伦。」

「嗯，有什么误会吗……一般情况的话，或许真的是这样吧……可是，这次梨洁儿的情况有点特殊……」

「……欸，鲁米亚、西丝蒂娜。『短期留学』是什么？……好吃吗？」

「不要就是不要！葛伦大笨蛋！我讨厌你！」

「就是你猜的那样。」

西丝蒂娜慌忙地向一脸惊恐的梨洁儿解释，然而……

「嗯。我不要。」

「……学院长……真的无计可施了吗？」

梨洁儿强硬地表示了拒绝。

「……其他的……学校……？不能在这所学院吗……？」

「……好吵……我不要……我不要……我不要……！」

看到梨洁儿那个样子，坐立难安的葛伦又接着低头恳求。

「不瞒你说……我刚好收到指定梨洁儿去短期留学的请求……是来自圣莉莉魔术女学院的邀请。」

「喂、喂！？梨洁儿！别跑！唉，真会给人找麻烦！」

葛伦有些不耐烦地斥责闹起别扭的梨洁儿，可是……

然而，面对神情严肃得可怕的葛伦……学院长露出了不单纯的笑容。

鲁米亚和西丝蒂娜面面相觑，不知该如何说明。

听了鲁米亚的说明后，梨洁儿那没睡饱又没有表情的脸，明显浮现了动摇。

「怎、怎么会这样……」

「太好了，梨洁儿！有一丝希望了喔！？你就去圣莉莉魔术女学院短期留学吧！知道吗！？」

学院长重重点头，肯定了葛伦的疑问。

梨洁儿握起拳头，微微颤抖着身体，消沉地垂低了头。

圣莉莉魔术女学院。它是一所私立魔术学院，位在名叫莉莉塔尼亚的湖水地区，地处阿尔扎诺帝国首都·帝都奥兰多的西北方。这所只收女学生的女校，其实也是专供上流阶层的大小姐就读的住校制千金学校。

葛伦双手撑在办公桌上，面露诚恳的表情向学院长求援。

不愧是《战车》梨洁儿。那压倒性的迅速，令人根本来不及阻止。

「梨洁儿是帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官，被派遣来担任前王女鲁米亚的贴身护卫……没错吧？」

「拜托您了，学院长……请您再仔细确认一次。」

事实上，里克学院长也是知道鲁米亚真正身分的少数人之一。

「是啊。随便屈指一算，就有国军省、魔导省、行政省、教导省……为了争夺集所有权力于一身的魔术学院主导权，背后有仰赖各派阀鼻息的爪牙们，每天在『学院理事会』这个学院最高决定机关展开恶斗……」

「……你冷静听我说喔？梨洁儿。所谓的不及格退学就是……强制要你离开学院的意思……」

「呃……那是……」

「该死……原来是这么一回事吗……」

葛伦似乎想到了什么，里克叹了口气。

葛伦说得没错，除非情况严重，否则很少有人会直接被判定不及格退学的。

葛伦一边错愕地搔头，一边质问梨洁儿。

碰！

「啊！不过你放心啦，梨洁儿！不是永远都要留在其他学校读书！应该……只有两、三个礼拜左右的期间吧？一定可以再回来的！只要梨洁儿你在那所学校有认真读书的话……」

「圣莉莉魔术女学院！？」

「就是说啊！这中间一定有什么误会！」

学院长有些同情，又有些憔悴似地叹了口气。

跟着葛伦前来的西丝蒂娜和鲁米亚，也拼命向学院长求情。

「梨洁儿来到这所学院担任鲁米亚的护卫时，有人对国军省蛮横的干涉手段感到非常不满。恐怕是教导省和魔导省吧……他们为了把有国军省当靠山的梨洁儿赶出学院，一时性地联手采取了行动。」

「……我不想要……『留学』？……」

没错，阿尔扎诺帝国在女王陛下的统治下，看似是坚不可摧的国家，实际上却并非那么团结。若非有王室这个绝对崇拜的效忠对象存在，早就从内部四分五裂了……阿尔扎诺帝国就是蕴藏着这般分裂危机的不安定国家。

「我、我说啊，梨洁儿……你有搞清楚自己目前的处境吗！？」

鲁米亚脸皱在一起、露出哀伤的表情，两只手捂住嘴巴。

「为什么那种地方会突然提出短期留学的请求啊……？不对！现在不是管那种问题的时候！对方希望梨洁儿去短期留学的事情是真的吗！？」

「再这样下去，你就要被迫离开这所学校了喔！？这样你就无法再跟鲁米亚她们在一起了喔！？你也不希望这样吧？」

「学院长！我们会积极考虑短期留学这个可能的！白猫！鲁米亚！我们去追梨洁儿！绝对饶不了她！等我逮到那家伙，一定要赏她打屁屁之刑啊啊啊啊啊————————————！」

「我不要。」

看到葛伦那非比寻常的举动，在一旁呆然地看着的梨洁儿，总算隐约发觉自己似乎被卷入了什么天大的麻烦之中。

「……你冷静听我说喔？梨洁儿。所谓的短期留学……简单地说就是暂时去其他学校就读的意思……」

「雪上加霜的是……梨洁儿因为许多复杂因素，精神上仍显幼稚，导致她常常做出乍看下品性不良的问题行为……再加上平时成绩不好……让反国军省派的人有非常正当的借口可以攻击……」

梨洁儿闻言，露出错愕的表情，然后……

鲁米亚和西丝蒂娜面面相觑，不知该如何说明。

「难道说……？」

「呃……那是……」

「既然如此，你就老实去短期留学……」

「这样不就代表……我没办法再和葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜……还有班上的大家……继续在一起了吗……？为什么……？我不要……」

梨洁儿在这个时间点被勒令不及格退学，是一件令人匪夷所思的事情。