幕间Ⅰ 某个昔日的惨剧

这是十多年前的往事了——

现场一片火海。

某个座落在边境的农村，被一支帝国军队围攻，燃起了大火。

被大火烧毁的不只是民房、农田和村民，还有平静的生活。

就连悲哀、愤怒和痛哭也无法幸免，属于这座农村的一切，全被焚烧殆尽。

眼前所见尽是腥红，鬼哭神号的红莲使得天空浓烟密布。

当农村被火烧成废墟时，在外面包围的那群军人里，也包括了那个男人。

（太棒了。）

他就是亚赛尔・鲁・依库奈特。

他紧握在手中的东西是『红色钥匙』。

席卷村子的火势愈旺，那把『红色钥匙』所发出的亮度也变得更加耀眼。

在某个术式的作用下，那把钥匙正持续吸收葬生在火海之中的村民们的生命力。

（力量源源不绝地涌出……我正在脱胎换骨，渐渐变成超越人类的不凡存在……哼，虽然不服气，不过这也证明那个男人说的话句句属实，这里的村民都是继承了特殊古代人血统的后代。）

这座被大火焚烧成废墟的村落，名叫古苏塔。

这座村落位处边陲地带，却仍保有一定的规模和人口，村民都过着安居乐业的生活，可是它的名字与存在，将从今天起彻底消失在地图上。

这村子已成为某个男子为了成就自身的野心与欲望，所献出的祭品。

（不过，我绝对不会臣服于那个男人。我要利用这股力量凌驾在那个男人之上，颠覆他的想像。站上最高顶点的人是我……今天的屠村就是在为此做事前准备。）

这名男子虽是造成这场悲剧的始作俑者，却没有任何罪恶感。

对男子而言，周遭的一切只不过是，有利用价值就要好好利用的棋子和消耗品。

（目的已经达成了。接下来只要把证据通通处理掉——）

她向上扬起那双漾着清湛紫炎色的眼眸，瞪视依库奈特卿。

少女——莉迪亚无惧一脸不悦地回瞪着自己的依库奈特卿，继续提出质疑。

「父亲大人，您神志还清醒吗！？您真的实行了那个作战吗！？」

「哼。我不是说过了吗？古苏塔爆发了不明的『传染病』。」

「哼，知错就好。我对聪明人向来是很宽宏大量的。」

而且依库奈特卿是什么狠事都做得出来的男人。

依库奈特卿的冷酷视线，贯穿了挣扎着想要摆脱控制的莉迪亚。

当依库奈特卿准备向部下发号施令时——

趴在地上的莉迪亚一边咳嗽，一边努力挤出声音说道。

「闭嘴。」

莉迪亚的眼神燃起了更强烈的意志，慷慨激昂地说出肺腑之言。

或者是不近人情地刻意冷落妹妹艾瑞丝。

因此对于总是坚持做正确的事的莉迪亚而言，现在更是需要贯彻自身原则的时候。身为亲生女儿，她有责任阻止父亲的失序行径。

虽然莉迪亚在历代的依库奈特家族中算是出类拔萃的天才，可是现在的她仍欠磨练。实力跟父亲有着极大的差距。

依库奈特卿冷冷地回答道。

「…………」

「父亲大人，为什么您就是看不到艾瑞丝的优点呢！虽然她没有火焰魔术的才能，可是她在幻术方面——」

只见他毫不留情地掐着莉迪亚的脖子向上提，让她悬在半空中。

少女轻轻着地后，摆动着鲜艳而明亮的深红色长发，飞奔到依库奈特卿面前。

这段如今已成了尘封历史的故事，就这样不为人知地宣告落幕了——

依库奈特卿的指尖「轰！」一声喷出火焰，指向了瑟缩在地上的莉迪亚的眉心。

「太过分了……这真的太过分了……！父亲大人您真的明白自己做了什么事情吗！？古苏塔的村民到底犯了什么错！？」

不久，莉迪亚懊恼地低头示弱了。

这时……

莉迪亚思忖着。

「……呜。」

「真的有『传染病』吗！？」

莉迪亚深知父亲的个性。

「莉迪亚，有什么事？我不是命令妳乖乖等候指令吗？」

于是……

「哼，那种废物才不是我的女儿。白白继承了我的血统，丢人现眼的东西。」

「可是……可是您却……！为什么您要对需要保护的人民做出这种残酷的事——！」

「咳咳！咳……！太过分了……！」

依库奈特卿对莉迪亚的说法嗤之以鼻。

丢下这句话后，依库奈特卿转身离开。

「该撤退了。记得把痕迹全部清除干净。快走吧——」

「跟我说话时要注意自己的态度，我的女儿。」

「……对不起，父亲大人。」

「您、您这句话也太无情了吧……！？妹妹……艾瑞丝她好歹也是您的亲生女儿呀！？为什么……！？」

依库奈特松开手后，莉迪亚应声摔倒在地上。

父亲犯了离谱的错误。

「哼，凭妳这个尚未能独当一面的家伙所做的即兴调查，毫无参考价值。」

「父亲大人……！依库奈特是帝国魔导武门的栋梁，身为有能之人，我们有必须承担的义务！我们是守护弱小老百姓的真正贵族！」

依库奈特卿冷不防伸手掐住了莉迪亚的纤细脖子。

「如果妳是那个蠢材艾瑞丝的话，妳现在早就被我杀了。」

可是……如果自己这时意气用事死了，到时又要由谁来保护艾瑞丝呢？

「莉迪亚，妳的能力跟我预期的一样优秀。所以我才允许妳拥有一定的自由。可是，假如妳得了便宜还卖乖的话——」

对方是一名少女。一名身穿崭新魔导士礼服，年约十五岁上下的少女。

「父亲大人——！」

莉迪亚不气馁地提出另一个质疑。

无论是基于某种不为人知的目的和理由屠村。

可是莉迪亚非但没有心生畏惧，反而还瞪视着那道火焰和父亲。

就算对方是自己的亲生女儿或血亲，他对任何人都一样冷血无情。

依库奈特卿厉声喝斥道。

「是我错了。请您原谅我的一时冲动……」

「……！」

一头神凤如飞箭般划过了天空——

莉迪亚被他的威严震慑，不禁闭上了嘴巴。

「以崇高的魔导灯火驱散黑暗，守护人民，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向——这才是身为《红焰公》依库奈特的骄傲不是吗！？」

只见有个人自神凤背上一跃而下。

「嗄——！？啊——」

妹妹只不过是没有继承到依库奈特家秘传的火焰魔术才能，便成了父亲的眼中钉，在家里备受冷落，有谁会顶替自己来保护她吗——？

「我也从各方面进行调查了！可是完全找不到『传染病』存在的证——」

「如果不趁早封锁住疫情，只怕哪天形成大流行，导致帝国人民大量死亡。届时才想控制疫情也来不及了。妳听好了，这是必要的牺牲，正确的判断——」

不知不觉间，模样看似平静的依库奈特卿已经濒临怒气爆发的极限。