第四章 不速之客，于黑暗中战斗的人

指挥者高举右手的指挥棒，摆出了姿势。

当乐团的热情演奏留下戏剧化的余韵，画下休止符的同时——

配合旋律跳舞的选手们，也纷纷尽自己最大的努力完成结束的动作。

然后——

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

观赏演出的来宾们，不约而同报以热烈又长久的掌声和欢呼，声音大到连屋顶都快被掀开了。

刚才结束的是合计三轮的舞蹈大赛预赛——看来今晚的会场似乎还会继续热闹下去。

「……呼……」

牵着鲁米亚的手摆出结束动作的葛伦，放开了鲁米亚。

「啊……」

靠在葛伦身上的鲁米亚脸上挂着陶醉般的表情。

「……呵呵……已经……结束了呢……」

鲁米亚依依不舍似地轻轻离开葛伦的身体。

「你看，鲁米亚！我们得到的票数是……好，笃定以最高票进入决赛了！」

葛伦远眺立在评审员席旁边的计分板，摆出胜利的姿势。

「——等一下，啧！？不会吧，居然跟白猫和梨洁儿那组的票数一样！？那两个家伙也进入决赛吗……这下可真麻烦……」

西丝蒂娜和梨洁儿的组合成了超乎葛伦想象的强敌。

预赛的比赛方式是把所有队伍分成好几个团体，一次由一个团体上台进行比赛。可是无论在第几轮的预赛，不管被分配到哪个团体，西丝蒂娜那一组总是以该团体最高得票数的成绩一路获胜。

然后就在刚刚才宣告结束的第三轮预赛，葛伦组和西丝蒂娜组终于狭路相逢在同一个团体对决，然而两队得到了相同的票数，这表示双方实力不分轩轾。

（……受不了，这可不妙了……）

「哼……谁会相信你啊……！」

当葛伦紧张兮兮地注意四周情况的时候——

——他终于发现了。

「……好，我就陪你跳吧……一不做二不休。」

像这种恶魔般的事情，除了艾莲娜没有第二个人能做得出来……有的话那还得了。

「哼哼，怎么样？老师？我们也挺有两下子对吧？」

（话说回来……即使在正统的贵族社交场合，也很少有社交舞会气氛热闹成这样的哪……这该归功于莉婕的企划经营能力吗？那家伙是怪物吗……？）

「瑟西鲁！泰瑞莎！你们知道鲁米亚去哪了吗！？」

虽然不清楚她到底在耍什么手段……不过如果艾莲娜有一丝杀意或敌意的话，伊芙不可能不会发现。所以可以肯定现在的艾莲娜没有敌意，不过……

「鲁米亚你什么意思！我是绝对不会输给你的！」

（真是，我也太松懈了……现在可不是玩乐的时候啊……）

这时，意外的是……

但西丝蒂娜却丝毫不了解葛伦的难处……

天之智慧研究会第二团《地位》的末席，艾莲娜‧夏洛特——一个完全出乎葛伦意料之外的人，就站在他的面前嫣然微笑。

舞蹈大赛的中场自由活动时间。

之前魔术竞技祭的时候，葛伦曾远远地看过她随侍在女王身旁。

「少啰嗦！你懂什——」

换言之，只要别不及格就不会有问题。

「……你说……什么……！？」

「放心吧。一如我前面的宣告，这几分钟的时间内《魔之右手》绝对不会有任何动作。如果您愿意牺牲一点时间……我可以给您提示，让您知道如何拯救心爱的公主……」

葛伦没有回答，他冲进拥挤的人潮中，前去寻找鲁米亚她们。

这是何等严重的失误。自己的确多少受到场上气氛的影响，分心思考了其他的事情——可是他居然完全没有注意到鲁米亚从身边离开——

（唉，她们也太投入了吧，过去营造的形象都崩坏了……）

这个会场实在大得夸张。

「……鲁米亚……跑到哪里去了……？」

葛伦还没来得及反应，艾莲娜便不动声色地把他拉向自己。

「我和老师的搭档是不会输给你们的唷？我相信老师一定会为我赢下『妖精羽衣』的……我说得没错吧？老师？」

当气急败坏的葛伦忍不住快大叫出来的时候——

都到了这个地步，假如艾莲娜真打算下手行凶，葛伦跟鲁米亚应该早就都完蛋了。

「呵呵……这是我的光荣。」

西丝蒂娜一脸得意，挺起平坦的胸部，用言语刺激葛伦。

突然有名淑女轻轻地勾住了他的胳臂。

他反射性地面露可怕的表情回头，准备向拉住他胳臂的女性咆哮时——

怪物。不愧是艾莲娜。她有办法隐藏间谍身分，担任女王的贴身随侍长达好几年时间，果然有她的实力在。单论隐形和伪装，以及趁人之危的能力，说不定她是超越瑟莉卡的世界第一流魔术师。

葛伦和艾莲娜加入了一般开放的中央舞池配合曲子跳舞。艾莲娜的舞艺也同样优异得教人忍不住咋舌。

（……在哪……！？你在什么地方……！？）

要是运气不好在中途跟西丝蒂娜她们一决生死，也不是没有被马上淘汰的危险。

「嗯！我们一起加油，以冠军为目标吧，老师！」

「……请不用担心，《愚者》葛伦大人。」

一旁的葛伦无奈地叹气，迅速环顾了会场。

那名脸上挂着柔和笑容的黑发女子——葛伦对她很眼熟。

「呃、呃……？刚才她和西丝蒂娜她们一起去餐桌那边拿东西吃了……？」

「话说回来，我本身也是处在背负着巨大艰难和风险的状况之中呢。」

鲁米亚就像故意在放闪、刺激对手般揽着葛伦不放。

天之智慧研究会虽然是狂人的集团……不过他们对大导师是百分之百绝对忠诚和信任，即使是组织最底层的杂鱼也一样。说是拥有洗脑魅力的偶像也不为过。

「……如何？要不要跳支舞……当作今晚我们关系更进一步的证明呢？」

一如要在这场社交舞会上将自己的灵魂彻底燃烧般，热血地挥舞着指挥棒的指挥者和热情演奏的乐团，令葛伦肃然起敬。

有一小段时间，葛伦无自觉地放空脑袋，凝视着那个指挥者和乐团……

每次比赛一结束，西丝蒂娜和梨洁儿总是一个一脸跩样，一个一如往常睡眼惺忪、面无表情地跑来找葛伦的碴。

「那个《魔之右手》是绝对不会在这个时机下手的——」

葛伦气势汹汹地逼问在一旁谈天说笑的瑟西鲁和泰瑞莎。

女子所说那句话的意思，以及她的身分。

艾莲娜很干脆地拿出大导师做为筹码。

（……可恶，休想得逞……！我一定要保护好鲁米亚！）

「不不不，怎么会呢。一个不小心我就会被《魔术师》的火焰杀死，不然就是被逮捕……我之所以冒险犯难进入这样的绝境来找您……为的是想要给您一个忠告……」

（可恶……！我怎么会这么大意……！拜托……！你一定要平安无事……！拜托你要平安无事啊……！可恶……可恶！可恶——————！）

葛伦从针头感应到危险的魔力。那只针上面恐怕已经被施放了足以致死的诅咒或魔术毒吧。

西丝蒂娜闹别扭地鼓着脸，摆在胸前的两只手也用力握成了拳头。

一会儿后，葛伦惊觉到某件事情，背脊打了个哆嗦。

半路遭到拦截而怒火中烧的葛伦，一时之间尚未理解那句话是什么意思——

可是真的很有意思。葛伦知道自己已经被这场社交舞会的欢乐气氛感染了。

毕竟连葛伦自己，都开始有些沉浸在这场舞会的乐趣之中。

明明才刚进行到中盘的阶段，整个会场却呈现出空前的盛况与活力。

陆续被送上桌的各式山珍海味取之不尽。

只见鲁米亚一脸开心、带有几分淘气地紧紧搂住了葛伦的手臂。

「……呵呵，那可未必喔，西丝蒂。」

等他回过神时，鲁米亚已经消失了。西丝蒂娜和梨洁儿也不见踪影。

「从现在开始有几分钟时间是空隙。除了葛伦先生以外，其他人都会把我当作隐形人……换言之，这是一段徘徊在梦与现实之间的虚幻时刻。」

他以前也曾经在阿尔贝特分享的邪道魔术师列表数据中，看过对方的肖像画。

可是接下来的决赛是一次三队上场比赛，评审员将针对技术面和艺术面进行评分，只有最高分的那支队伍有资格继续晋级，也就是采淘汰赛。

「呵呵，这应该是我们第一次在这么近的距离接触吧？」

「怎么可能……！你是——艾莲娜……！？」

或许是完全受到现场气氛的感染吧，鲁米亚不像平常的她，情绪十分高亢。

艾莲娜嫣然一笑，牵着葛伦的手往中央的舞池移动了。

「我愿意以我等的大导师之名向您发誓。」

（乐团和指挥者，辛苦你们了……）

（咕唔唔唔……这两个家伙一点也不懂我的苦心……！）

意思莫名其妙。天之智慧研究会……到底在打什么算盘？

「嗯。夸奖我。」

（……伊芙……！喂，伊芙！你在干什么……！？敌人现身了……！）

「哎呀哎呀，发生了什么事情吗？老师？」

「呣、呣呣呣……呣呣呣呣～～！呜～～！」

场上每个人都愉快地谈笑，有找到投缘对象的人们则在舞池中享受跳舞的乐趣。

前面的预赛只要能赢得一定的票数，就能进入下一轮的比赛。

连暗地里肩负着关系到他人生死机密任务的葛伦……也沦陷了。

「哎呀～老师你该不会害怕了吧？搞不好今年的『妖精羽衣』是我的啰～？」

葛伦整个人僵立在面露妖艳笑容的艾莲娜身旁。这画面看在旁人眼中，或许只像情侣亲热地靠在一起……不过以挑逗的手指动作抚摸着葛伦侧腹的艾莲娜，忽然从指甲的细缝伸出针头，抵住葛伦的身体。

若葛伦比赛失利，有可能会连带让护卫任务失败，可是伊芙却放任梨洁儿不管。换言之，到时伊芙应该有另外一套策略……八成是拿鲁米亚当诱饵之类的。梨洁儿现在只是听令行事。

「呵呵，这是我的台词吧！」

「如何呢？有兴趣与我共舞一曲吗……？」

这种状况下葛伦根本无计可施。只能乖乖任凭对方宰割。

即使才刚为舞蹈大赛的预赛伴奏过，为了帮场上的来宾助兴，乐团完全没有休息，继续热烈地演奏曲子。

虽然她们三个都是让人印象十分深刻的人，可是要在人山人海中找到她们仍是困难至极。

「……噢、噢……？包在我身上……」

西丝蒂娜和鲁米亚气氛和乐地互瞪对方，相互激发出炽热的火花。

鲁米亚面露太阳般的灿笑抬头注视着葛伦。泛红的脸看起来格外性感。

（社交舞会之夜还长得很……萨德那家伙后来就没消息，不过绝不能掉以轻心……可以的话，我实在很想赢到最后……）

「……为什么你不惜背负那样的压力也要来找我？打算干掉我吗……？」

「劝您还是死心吧，伊芙小姐是不可能来支持您的。现在的她呢……呵呵，肯定是被其他的事情吸引注意力了吧……我也是抓住这个大好机会，急急忙忙赶来找您的。我还向王女等人下了驱散闲杂人的暗示，把她们暂时从您身边支开呢。」

「……给我……忠告……？」

「呵呵呵，葛伦先生。您跳得真好……我的心都跟着雀跃起来了……」

「……爱怎么说随便你。」

葛伦完全没有掩饰敌意的打算，边跳边喃喃说道：

「我有问题想问你。你就是本次事件的黑幕吗？」

「不是。」

「我想也是。」

假如艾莲娜就是黑幕，为了扰乱葛伦等人的作战而刻意现身……这样的做法也未免太过粗糙。明明葛伦这边没有人掌握到艾莲娜的存在，她却舍弃这个优势跑来虚张声势，这么做一点意义也没有。

她大可在没有人注意到她的情况下……神不知鬼不觉地达成任务。

「你刚说了要给我忠告吧？那到底是什么意思？」

「就是字面上的意思呀……」

艾莲娜发出愉悦的轻笑声，从葛伦高举的手臂下方穿过去，优雅地完成了旋转的动作。

「因为……我看你们帝国的人完全着了《魔之右手》的道，可笑归可笑，也让我感到于心不忍……忍不住就多事了。」

「……！？」

葛伦利用舞姿做为掩饰，将艾莲娜的身体一把拉近，凑在她的耳边低语：

「虽然我不爽伊芙，不过她的支配领域是滴水不漏的。虽然未能揪出没有敌意的你，可是一旦黑幕直接对鲁米亚流露出杀意，在那个瞬间一切就结束了。只要有伊芙在场，你们的人就休想行刺。即使如此，你还是认为我们其实都被《魔之右手》耍得团团转吗……！？」

「呵呵，正是如此。真的很遗憾……再这样下去的话，我相信王女她……」

艾莲娜轻轻地伸长双臂，优雅地起舞……

「势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧。」

艾莲娜冷酷地做出预言，葛伦的表情旋即不听使唤地僵硬了起来。

「以前我也曾经想要王女的性命……可是现在情况改变了，她的死亡是我极力避免发生的事。严重性更胜组织内部的情况泄漏出去……所以我才会把希望寄托在你们帝国身上……恳请你们粉碎萨德的计划吧。」

「你曾说过♪你说我是赢不了你的♪哎呀，好好笑♪实际开打后——你看看你多狼狈♪欸欸☆欸欸♪你现在心情如何？」

这回答有讲跟没讲一样……！根本没把人放在眼底……！？

『话说回来，葛伦。开心吧？再不久这一切就要结束了……完全按照我的计划。』

「……什么？」

『唉……你打算用这种无聊的玩笑愚弄我吗？』

「啧……」

伊芙坚持采用的这套通讯系统，现在反倒害了自己人。

一般活人如果暴露在那样的环境下，不但全身的血液会在瞬间冻结，而且因为连氧气也结冰的关系，所以连呼吸都有困难——不，应该说光是呼吸就会让肺部结成冰块才对。结界外头就是那样的必死之地。

「掌握王女命运的是……『用眼睛看，大致分为五个阶段；若闭上眼睛，则大致分为八个阶段。假使随着阶段起伏，那玄妙的威容，势必会让人们的情感产生剧烈变化吧』……你觉得这句话的涵义是？」

「你们干嘛特地去拿什么料理？刚才不是才看到我大吃一顿了吗？」

格蕾西亚的四周霎时出现无数把冰之剑，只见剑尖直指克里斯多福，同时朝他射去。

格蕾西亚看穿他的意图，像在歌唱般唱出一节咒文。

「呀哈哈哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈♪」

克蕾西亚的刺耳大笑，随着风雪的呼啸声响彻四周。

见葛伦松了一口气，三名少女都不可思议似地露出纳闷的表情。

刹那，克里斯多福大声地快速唱出咒文：

克里斯多福在身边设下了四道自豪的防御结界，从这极低温的冰冻地狱中，制造出一块勉强可以让人活下来的领域，然而——即使如此——

「呜……」

「啊……嗯嗯……呵呵，会痛呢……虽然我也不讨厌粗暴一点的……不过建议您对女性还是要像对待易碎物一样温柔一点……」

没多久时间，法印不敌源源不绝飞来撞击的冰剑和冻气，惨遭粉碎——

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪安眠吧☆你已经很累了吧？所以安安稳稳地睡吧♪就当作你陪我玩了这么久的奖励♪我来唱摇篮曲☆给你听♪」

那股冻气的余威，让克里斯多福右手手肘以下的部分都结冻了。

话说，这个艾莲娜。听说是组织第二团《地位》的末席……可是从她刚才的说法听来，说不定她和身分成谜的大导师走得满近的？

猛烈的吹雪，冰冻的大地，无数仿佛高耸入云的冰柱——

克里斯多福再一次有惊无险地从死亡的冰冻地狱中，创造出一块生存空间——

配置在克里斯多福四周的红玉形成了灼热火焰的圆阵，瞬间将他包围起来。

「呼……呼……呼……」

「……忠告……？对了，到底是什么忠告！？」

（这家伙……到底是什么人……！？）

超高热的火焰和汹涌的极低温寒气相互抗衡。

「《红玉法阵‧实时解除》——《高速结界展开‧翠玉法阵‧五重奏》！」

「呵呵，老师，快看。我拿了很多你最爱的三明治回来喔？还有饮料♪请用。」

哔叽、哔叽……从缝隙里窜进来的寒气慢慢侵入结界，从手指和脚趾头一点一滴、一点一滴地逐渐让克里斯多福的血液结冰。

霎时，四周的寒气变得更强——气温一口气大幅下降——

「……啥？那是什么意思……？」

果不其然，伊芙不肯相信。那也是理所当然的。要是立场对调的话，葛伦也会觉得这是无稽之谈。

「『激进派』的萨德不想让事迹败露，被组织的『维持现状派』知道，所以他才选择了『暗杀』的手法！可是为什么你会晓得萨德想做什么……！？」

——

无数冰剑在正面冲撞了那道守护的法印后，纷纷断裂。

（……太惊人了……好可怕的寒气……！？）

「恕我无可奉告。纵使萨德是违抗组织方针的背叛者……我也不可能做出出卖自己人的事情来……这是我等组织的誓约。」

「……那么，后会有期了，葛伦大人。祝您有个美好的夜晚……」

「呜——！？」

「啊、啊啊……这么说也对耶……？」

问题是通讯手段由伊芙全权管理，葛伦没有和阿尔贝特联络的管道。

一旦被击中，不只会受到物理性的伤害，全身还会瞬间结冰，粉身碎骨。

伊芙的声音突然又重新响起。尽管伊芙没有多加解释……不过她应该是搞定了艾莲娜口中的其他事情，所以把意识又放回场上了吧。

碎裂的剑身释放出惊人的强大冻气并且形成旋风，不断挤压法印。

尽管口头上不忘揶揄，不过葛伦悄悄地放下了心中的大石。

格蕾西亚射出的无数冰剑，视克里斯多福的【红玉法阵】为无物，突破了封锁——

（我知道你一定不敢相信，也很傻眼！可是那家伙真的——）

甚至连空气也为之冻结，进而形成结晶，在空中闪耀着阴森的光芒飞舞。

随着宛如玻璃碎裂般的声音，克里斯多福所设下的四道结界，从外侧一道又一道破碎——已经没办法再撑下去了。

「哎呀哎呀♪你很死缠烂打耶♪勇敢的小鸟先生♪可是不管你试几次结果都是一样♪你只是在白费力气♪就凭你拼了命打造出来的城堡☆是赢不了我的冬天的♪」

「…………」

「……你以为逃得了吗？」

结界外头的附近一带——如今俨然成了极低温的冰冻地狱。

「那么，开场白就到此为止……差不多该给您一个有关于这次事件的忠告了。」

克里斯多福的结界外层逐渐结冰，并且开始出现裂痕……

相较下，克里斯多福则是拼命设法维持张开在自身四周的翠玉防御结界。

那不只是一般的冰块而已。那些剑是由质量惊人的冷空气压缩凝结，进而结晶成形的，实质上属于冻气。

「你要稍微吃点东西果腹喔？要是输了才拿肚子饿当借口，那多扫兴啊。」

『闭嘴。你专心做好你的任务就对了。还是你也想尝尝火烤的滋味？』

天之智慧研究会第一团《门》的格蕾西亚。她只要让魔力在遍布全身的魔导刻印——『死亡凛冬的刻印』上流动，就可以让四周的气温无限降低，形成死亡凛冬。她——只要站着不动，就能带来灾难。

艾莲娜所言不假。她们三人乍看下都没什么异常。明明有可以避开伊芙和葛伦监视的大好机会，不过《魔之右手》真的完全没有采取行动。

「嗯～为什么我们会觉得必须去帮老师拿料理呢？」

『……呵呵。葛伦你怎么了？脸色有够难看的。』

格蕾西亚继续把魔力注入自己的『死亡凛冬刻印』，四周的冻气风暴威力变得更强，甚至突破了极限，狂风失序大作——

恰好舞也在同时跳完，艾莲娜单方面结束对话后，轻轻离开葛伦，然后优雅地向他行礼。

「期待您的活跃。愿您与王女都能获得祝福。」

（该死……要是我起码能跟阿尔贝特他们取得联络就好了……）

话才刚说完——

「《高速结界展开‧红玉法阵》！」

「艾莲娜，告诉我！《魔之右手》的企图到底是什么！？萨德的谜之暗杀术……他每次都在无人知晓的情况下，不知不觉解决掉目标……而且还是在众目睽睽之下！刺死、勒毙、殴打而死……行凶手法也各不相同！难道连伊芙也拿他没辙吗！？他到底是怎么办到的……！？」

格蕾西亚继续往遍布全身的『死亡凛冬刻印』注入疯狂的魔力。

克里斯多福快速以两节咒文发动事先秘密设定好的魔术。

葛伦只能眼睁睁地目送艾莲娜从容不迫地消失在人海之中。

对此，克里斯多福右手一挥，把五颗金刚石配置在半空中。

即刻，听起来既傻眼又失望的声音，从通讯另一头传了过来。

『啥？艾莲娜……是那个艾莲娜‧夏洛特吗？』

而且艾莲娜感觉上也只是比较支持『维持现状派』更胜『激进派』而已……本身并不属于任何一边的样子。

「——呼！」

葛伦克制愤怒，和艾莲娜继续跳舞。

宝玉一如有自我意识的生物般在上头盘旋飞舞，依照一定的法则和一定的间隔插在克里斯多福四周的地面上——

伊芙说的明明应该是大好消息，可是听在现在的葛伦耳里，却像来自异世界的声音一样，完全无法打动他。

当葛伦感到万般无奈的时候——

我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——可是也正因为如此，艾莲娜所做的预言，也愈来愈有种令人感到毛骨悚然的真实感。

抓住艾莲娜手臂的葛伦，忍不住更用力了。

「真是……你们玩得太疯了啦。」

听到葛伦的问题，艾莲娜就像小女孩般轻笑后，答道：

这魔术原本是用来烧死封锁在结界内部敌人的攻击结界。即使四周的寒气多少抵消了它的热度，可是那过剩的热能仍让身在结界内的克里斯多福如置身在火海中——

葛伦心中怀着这样的疑问，用略显粗暴的动作继续跳舞……

鲁米亚和西丝蒂娜手上端着装了料理的盘子走了回来，身旁还跟着梨洁儿，她依旧在盘子上叠着堆积如山的草莓塔。

火焰一如幻影般消失，绿光防御结界取而代之地重新出现——这次变成了五层的构造。

尽管身体起火燃烧，克里斯多福仍向头上抛出了无数的宝玉。

（伊芙。刚才有个叫艾莲娜的家伙出现在我的面前。快去逮捕——）

「怎么啦？欸、欸♪小帅哥、小帅哥♪回答我嘛？」

「今晚真正的黑幕是谁，对方又有什么能力，你们到现在仍一无所知。聪明如您不可能在这个状况下引发无谓的骚动。状况也不容许您这么做……是吧？」

「……啊、啊啊……你们三个没事吗……太好了……」

尽管这句话的答案葛伦心里有数，他仍死鸭子嘴硬地丢下狠话。

「所有的事情都瞒不过大导师的眼睛。而且……大导师把组织的方针交付给我们，还有你们帝国的人。由所有站在名为阿尔扎诺帝国舞台上的演员们，所编织出来的这篇壮丽故事，现在正受到大导师的关注。我只是站在大导师的立场，推测他的想法而已。」

「《高速结界展开‧金刚法印》！」

「别想得逞♪《冬之恶魔之剑啊》♪」

只见光芒炸裂，光之线条一气呵成地将五颗金刚石串连在一起，五芒星法印瞬间成形——形成了如金刚石般坚固的魔术护盾。

「看吧，绝望了吗？可是没办法，这就是你跟我实力的差距♪压倒性的♪一目了然的♪你跟我的差距♪很残酷吧♪哎呀，好残酷♪」

「……………………」

克里斯多福低头沉默不语。从客观的角度来看，克里斯多福的战况是令人绝望的。只能一味防守无力反击的他，只是在苦撑而已……他打赢格蕾西亚的胜算连万分之一也没有。

「对了♪要不要陪我聊个天呢♪」

格蕾西亚向一如认命般沉默不语的克里斯多福露出笑容。

「反正胜负已经分晓了吧？再打下去也没有意义♪啊啊，真是可悲，战斗无法创造出任何东西♪这个世界需要的是爱☆」

「……？」

「……所以呢♪克里斯多福，你还是投降吧♪」

格蕾西亚笑咪咪地向一脸惊讶的克里斯多福露出天真无邪的笑容。

「坦白说我不想杀你♪因为仔细看♪其实你是长得非常可爱的男生呢♪呀……难道☆这是恋爱吗？」

「…………」

「克里斯多福♪你要不要考虑当我的玩具宠物♪有什么关系呢♪只不过是效忠的对象从女王那个老太婆变成我而已♪我呢☆可以比那个女王♪更爱你☆」

克里斯多福像是在沉思，默默不语地垂低着头。

「…………、……呼呼……啊哈、啊哈哈……」

然而。半晌，他的肩膀开始颤抖……

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

他突然像疯了一样大笑了起来。

「啊哈哈♪我就知道♪要当我的玩具很开心对——」

「去吃屎吧。白痴。」

克里斯多福发狠地辱骂道，他的脸上挂着凄厉笑容，在四周肆虐的冻气与之相较之下甚至都显得温暖。

一般人如果有这样的水平早就心满意足了，到底是什么促使他锻炼到这个地步的？

克里斯多福的表情虽然看似镇定和冷静，可是眼眸里燃烧着坚定不受动摇的斗志。

恶魔只是随便踩了一脚，所有冰块就喷溅出去。

但阿尔贝特完全面不改色，淡淡地咏唱咒文——

阿尔贝特「轰」地乘着强风，逃离了那个地方。

黑魔【炸裂吐息】连续发动，接连射出三颗超高热的火球。

「不堪一击！」

瓦提斯大声地向应该正鬼鬼祟祟躲在森林里面伺机而动的阿尔贝特做出宣言。

「哦呵、哦呵呵呵呵呵呵呵呵呵……♪」

恶魔也把双方的距离拉近到自己的攻击范围内，向上提起了拳头。

「什么……？」

只见阿尔贝特就摆出抄臂抱胸的姿势，站在那地方的中心点严阵以待。

三道光芒从阿尔贝特消失的森林深处飞窜而出。

那三道光芒其实是三发黑魔【穿孔闪电】。

阿尔贝特完成咒文的同时……

「哎呀～太期待了！不知道我的恶魔在吃了像你这么厉害的人的灵魂后，力量会提升多少呢？哎呀，先跟你说声谢谢了，阿尔贝特！」

一开始是连续发动Ｃ级咒文，随后立刻接着咏唱Ｂ级魔术，或许是早就知道这些攻击起不了作用，他像是早就计算好了般发动紧急回避咒文，而且还事先设置了魔术陷阱……

只见三道高速雷击在无数的镜子之间不规则地反射弹跳，把瓦提斯的视野分割成破碎的模样后——雷击从瓦提斯来不及反应的死角，朝着他的要害发动攻击——

「什么……☆」

「嘻哈哈、嘻哈哈哈哈哈……你也承认了吗！？我的恶魔是最强的！」

「好……那我要拿走你的灵魂啰……？」

阿尔贝特默默不语。或许是已经放弃的关系……他什么也不做，也没有咏唱咒文，只是安安静静地站在原地……

「因为我长得很女孩子气，所以常常被人误会……失望了吗？」

恶魔用和那个庞大身躯相比显得非常突兀的速度做出反应，把所有攻向瓦提斯的雷击都打掉了。

恶魔瞬间夹带着烈风直向阿尔贝特发动攻击。

「好了……也差不多跟你玩腻了呢。我已经受够你那小鼻子小眼睛的战法了……嗯，面对我这恶魔的力量，你也只能使出那些雕虫小技就是了。」

压倒性的质量排山倒海扑向阿尔贝特——

克里斯多福用冷漠的视线贯穿格蕾西亚。

格蕾西亚笑嘻嘻地面露崩坏的笑容。

瓦提斯在恶魔的伴随下，踩着轻快的步伐往阿尔贝特消失的地点移动。

语毕，瓦提斯露出残酷又得意的笑容。

恶魔对爆裂的火焰和爆风视若无睹，挺着巨大的身驱继续向前突进——一边扫倒挡在前方的树木，一边凶猛地袭向阿尔贝特。

就连刚才要取瓦提斯性命的、那违反规则的狙击也是，精准度和正确度都到了不正常的等级。单论狙击技术，他肯定能名列全世界前五大高手之中。

「……这些都不是重点。反正我的力量远大于你。」

格蕾西亚继续让魔力失控。身上的『死亡凛冬刻印』随之产生更强烈的冻气，四周的温度不断探底。

阿尔贝特的身体留下残影，消失在森林深处的同时……

「讨、讨厌♪还、还在嘴硬……人家都知道了♪你的右手臂完全结冰，两只脚几乎都冻僵不听使唤了，身体也烧焦了一半……现在连肺部也稍微结冻了吧？胜负已经……」

一如理所当然般，就在那个刹那——

「是啊。现在的我没有能彻底杀死你的恶魔的手段。」

话虽如此，瓦提斯还是对阿尔贝特的魔术实力感到啧啧称奇。

冷冷的假面下燃烧着充满攻击性的激情——和过去冷静、温和的态度相较，克里斯多福如今的模样判若两人，格蕾西亚不禁怔住了。

然而——

「…………」

一道极粗的凝集雷电，随着刺眼的光芒，从阿尔贝特的左手同时射出——

阿尔贝特留下来的魔术陷阱——黑魔【冰冻灵柩】发动，大量的冰柱从停在原地的恶魔脚下朝天空窜出。冰柱痛击恶魔后，以惊人的成长速度将它封印在冰块之中，但——

阿尔贝特先前一直都是利用森林里的矮树丛当掩护，以声东击西的战术和恶魔周旋。

恶魔的拳头力量完整释放。轻轻松松就战胜了【电离子加农炮】的威力。

似乎是想表达那是铁一般的事实，阿尔贝特满不在乎地说道。

Ｂ级军用攻击咒文，黑魔【电离子加农炮】。尽管直线状的攻击范围非常狭小，可是把电击能量凝聚收束到最极限所形成的高密度电流，破坏力非常惊人。论单位空间的物理作用力，甚至远远凌驾【电浆领域】。

选择在这种地形开阔的场地和恶魔正面对决，对阿尔贝特来说极其不利。

黑魔【急速飘游】。利用风的推进力强化自身机动能力的魔术。

「你就是不明白吗……你的攻击对我不会有效果的。炎热、冷气、电击……你擅长的三属性咒文对概念具象化的『恶魔』，是无法产生任何作用的喔……？」

没错，自己比阿尔贝特要强大太多了。自己有恶魔当助拳人。

「是啊……现在的我没有能彻底杀死那个恶魔的手段。」

那股冲击导致地面裂开，魔术也因为魔力耗尽而失去了效用——

寒气的狂风扑天盖地而来，再次包围了克里斯多福——

「没有用的！」

「我说啊……虽然之前已经说过了……可是我要再说一次——」

「——所以就容我这狐狸拜借一下虎威了。」

但，即使是如此精心安排的攻势……

在月光的照射下，可以清楚看见阿尔贝特的身影。四周也没有可以容他躲藏的地点。

四周的树木受到爆风余威的牵连，有的被连根拔起，有的起火燃烧，有的被击碎，有的飞到了空中——

森林的树木不堪强风的吹拂往一旁倾倒，发出了仿佛快被扯断的悲鸣声。

「换句话说……在你选择我当对手的那个当下，你就输定了……就是这么一回事。」

任何对手只要在近距离被打中肯定死无全尸——如果是人类的话。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「…………」

「说到做到♪我一定要让你屈服————————！」

冷气团没有上限地加强了狂猛吹雪的强度，仿佛用之不竭一样——

嘎沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙——！

但阿尔贝特只是瞥了那个恶魔一眼，仿佛那只是个勾不起他兴趣的东西一样——

当阿尔贝特把时间浪费在自我锻炼这种无益且没有意义的事情上时，自己一心一意不断拿人类当祭品献给恶魔，创造出了有着压倒性力量的最强帮手。

「你别做梦了。不管是做为我效忠的对象，还是做为一名女性，你所有的一切都远不如女王陛下。下辈子重新投胎再来如何？快，继续战斗吧——」

阿尔贝特一定是用经历过地狱般的锻炼后所咳出来的鲜血淬炼、打磨自身这把刀剑，千辛万苦才提升到现在的境界，这并不是什么难以想象的事，但是……

这道理不难懂吧？想追求力量的话，就必须重视效率才行。魔术师想获得力量，谁说一定要提升自身的实力——

「这种玩意儿——没有用没有用没有用——————————！」

见阿尔贝特采取出人意表的行动，瓦提斯不禁有些动摇……不过他旋即恢复冷静，露出像蛇一样的冷笑。

「——《疾》！」

眼看阿尔贝特就要被那股逆流反噬，变成黑炭的时候——

「一点也不，太帅了！藏在深处的不屈不饶灵魂♪天啊天啊☆我愈来愈喜欢你了♪呜呼，我好感谢☆感谢今天的邂逅♪啦‧啦‧啦～♪」

然而，在森林里晃来晃去寻找阿尔贝特的瓦提斯，突然停下了脚步。

「这……这才是你的本性吗……？明明之前给人更为纤细、脆弱的印象……？」

有一块地方受到前面几波魔术战的影响，留下了一片大型十字架状的烧焦痕迹——

「哈哈哈，你不管怎么做都只是在白费力——」

瓦提斯的大叫声在森林里回响——

然而——阿尔贝特面对的对手是恶魔。令人难以置信的是，恶魔仅凭正面一拳就挡下了【电离子加农炮】……甚至力量更胜一筹，把雷击推了回去——

「你谁不招降，偏偏唆使我背叛女王陛下，要我服侍像你这种一点品格也没有，不知高贵和大脑为何物的蠢女人？这玩笑还真的很好笑哪，贱货。」

恶魔瞄准在超近距离下射出的凝集雷电，挥出拳头——

「……『你是打不赢我的』……这是不变的事实。」

「不过这些树木还真是碍事。有太多可以躲藏的地方了……干脆烧了……」

「我一定要♪让你变成我的东西♪这是恋爱♪是恋爱♪现在明明是冬天♪呜呼，明明是冬天♪啦啦啦～♪但我的心已经☆像是春天一样了～♪」

阿尔贝特和恶魔之间的距离在一眨眼间就消失于无形。

「去吧！你的主人瓦提斯‧萨纳斯以真名向你下令！《狂骚伯爵》纳鲁基思！去把那个傲慢男人的灵魂给吃了——！」

他不得不停下来。

射出路线遭到破坏的雷击往四面八方乱窜——

在操控恶魔的瓦提斯四周的树木上，有部分的树皮变质，变成了类似镜子般的物体，这样的物体同样在不知不觉间被设置了无数个——

「《嘶吼吧火焰狮子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」

「——《雷光的战神啊‧用你勇猛的愤怒和锤子‧消灭所有的一切吧》。」

阿尔贝特速度飞快地咏唱咒文：

「嗯？不过是右手臂完全结冰，两只脚不听使唤，身体烧焦一半，肺部也稍微结冻而已吧？哈哈哈，放马过来吧……胜负现在才开始呢。」

「是、是吗……你终于放弃挣扎了吗……」

「…………」

「你终于明白了吗……就凭你是不可能战胜得了我的恶魔。」

只见恶魔提起岩石般的拳头，发出低沉的吼声瞄准阿尔贝特挥下——

那个拳头——

——并没有把阿尔贝特从头顶敲成一团肉酱。

「……什么？」

恶魔的拳头在打中阿尔贝特前就停了下来。

恶魔浑身发抖，就像对阿尔贝特感到深深的畏惧一样。

「你……你在做什么……！？杀了他！纳鲁基思！你的主人以真名向你下令！《狂骚伯爵》纳鲁基思！杀死那个旁若无人的家伙！」

「哼。亏你是恶魔召唤师，却明显对恶魔学生疏得很……仔细看看我现在站的地方吧。」

经阿尔贝特这么一提点，瓦提斯这才发现。

「十字架状的黑色烧焦痕迹——不，不对……这……难、难道是……！」

那个烧焦的十字架痕迹，分别往东西南北四个方向长长地延伸。

因此——

「如果从上空看，这痕迹看起来应该会像是『指着极北的「黑剑」』吧。它代表的涵义是什么……你好歹也是自称《狂骚伯爵》纳鲁基思主人的人，应该知道吧？」

「这……这是《黑剑魔王》梅维斯的象征……！？《狂骚伯爵》纳鲁基思的真正主君的……！？」

瓦提斯露骨地表现出狼狈的模样往后退。

「建立在现世逻辑之上的物理性攻击和魔术，对于『恶魔』这个概念性的存在确实几乎完全发挥不了作用……因为这是定律。但是，恶魔终究不过只是人类的幻想所产生出来的概念性存在。概念面对更强的概念只能乖乖屈服……这也是定律。」

阿尔贝特眼神锐利地瞪视着青年，轻描淡写地说道：

「站在象征梅维斯的『黑剑』中心的我，现在是梅维斯的代理人。下仆没道理会对自己真正主君的代理人动手。」

怎么会有这种事？阿尔贝特居然即兴当场创造出了概念武器。

「啊……啊啊啊……怎么可能……！？难道这才是你一开始的企图！？那些完全起不了效果的魔术只是障眼法，真正的目的是利用攻击的余波画出十字架状的痕迹吗……！？」

「——呜，果然还是吃不消！」

只见恶魔的身体发亮，然后突然化成无数的光之粒子往四面八方飞散而去。

然而那个冲击让巴奈德的身子大幅地向后仰起，重心遭到破坏——

不过现在不是沉浸在那种昔日感伤的时候。

「去死吧！」

阿尔贝特的黑魔【穿孔闪电】——其神速，连刹那也能射穿。

「也是在跟女孩子一起躺在床上的时候啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

面对像个魔王一样威风凛凛的阿尔贝特，瓦提斯不仅吓到快哭了出来，还浑身不停颤抖。

阿尔贝特很快地便转换了心境，转身离去——

「你说得也没错啦。老夫不敌岁月的摧残。魔力也衰退了，这把年纪实在提不起劲像当年一样玩『呀哈——！脏东西都给我消毒干净吧——！』那一套了。」

巴奈德以一副很无奈的样子叹气。

「喔哇哇哇哇哇哇！？」

巴奈德也挥舞双拳接招，时而正面防御，时而四两拨千金，时而打落、弹回对方的拳头。

「……哼。」

就在这样的状况下……

「哼哼，又要较量谁的力气比较大了吗……好！接招吧，年轻——」

虽然乍看之下巴奈德的实力和对方平分秋色，老奸巨猾的他总是能见招拆招——但实际上他明显被杰特压着打。

阿尔贝特居然有办法一边和那个恶魔战斗，一边挤出时间将手续搞定——

「去死吧——————————————————————！」

杰特踩在地上的每一步都带有可怕的破坏力，一直线往巴奈德逼近。

他那仿佛连无形的空气之墙也能突破的冲刺速度，连带地制造出了冲击波。

等光之粒子——获得解放的灵魂们飞上天空之后，恶魔便消失得无影无踪了。

「去死吧——————————————————！」

「老夫有说要用魔斗术陪你打到最后吗？」

巴奈德一脸嫌弃地拍掉沾到身上的煤灰。

锵！

被那双仿佛锁定猎物的老鹰般的锐利眼眸注视，瓦提斯从喉咙发出颤音，往后倒退。

「我的身分用不着你关心。重点是……」

「巴奈德，你果然有一套。能一边嘻皮笑脸一边化解我的攻势——实力确实了不起。」

「哎呀呀，现在老夫的魔斗术确实是没你厉害没错，可是……」

（……这样不行。完全不够。就凭这点程度的力量，离那个男人还差得远……）

拳头与踢击的僵持只维持了短暂的一瞬间。

「唷喔喔喔！」

但他旋即心一横，眼神突然充满杀气——

「才不要！老夫就算要死——」

「《纳鲁基思啊‧狂骚伯爵啊‧吾以黑剑魔王之名下令‧释放汝所囚禁的灵魂‧离开这个现世‧回到汝的故乡吧‧此乃梅维斯的御旨是也》……」

面对那攻势猛烈得仿佛构成一整片墙壁的连续刺拳——

巴奈德像是已经做好赴死的觉悟般两只手垂挂在身旁，杵在原地不动。

电击和烈焰又一次猛烈炸开，不但地面被炸得坑坑洞洞，四周也受到波及而变成一片荒芜。

阿尔贝特瞥了如今变得畏畏缩缩的恶魔一眼。

只见那道雷电不偏不倚地贯穿了瓦提斯的脑门——瞬间夺走了他的性命。

杰特高举拳头，向前猛冲。

这个时候——

两者发生冲击的瞬间，电击与火焰展开猛烈的交锋，火花电光四射——

杰特语带不屑似地说道。

巴奈德摆出架势准备应付对手的追击——却不见敌人的踪影。

于是——

「烦啊，真是够了！应付起来也太吃力了吧！？」

「差不多该让这场战斗画下句点了。虽然是已不复当年勇的敌人，我还是得对老前辈致敬。我会瞬间就让你从这世上消失，不会让你觉得痛苦的。」

他的后脚跟仿佛铁锤，朝着巴奈德的脑门敲了下去。

杰特的上段回旋踢。

以和地面呈平行的角度飞行的巴奈德在半空中伸长手，抓住一旁的树干——

就像在变戏法一样，巴奈德的手上不知不觉间冒出了一把火绳枪——他拿起那把枪对准直冲而来的杰特——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「——太慢了。」

然后——

「你已经没有仆从可以帮你了吗？那么换你受到践踏无辜百姓尊严的报应了，恶棍。对你，我是不会怀有一丝慈悲的。」

枪口发出一声巨响，炮火从中射出，圆形弹丸一路射向杰特。

杰特的每一拳都让巴奈德的身体摇晃不稳，踉踉跄跄地往后倒退、滑行——

「……坦白说，你真的让我大失所望。」

阿尔贝特凝视着自己的左手掌，然后用力握紧。

杰特的右脚同样夹带着发出爆炸音的惊人电击。

和巴奈德的右拳——在两人的头顶发生激烈的碰撞。

巴奈德翻滚的同时顺势伸手往地上一顶，瞬间让身体恢复站姿。

「呜噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎——！？」

「呣——？」

下一瞬间巴奈德恐怕就会粉身碎骨，被打成碎肉吧——

「《吾‧祈求汝的死亡——》！」

只见他像个弹簧猛然弹起，突然举手指着阿尔贝特，以飞快的速度大声唱咒：

巴奈德的反应勉强跟上了速度，他一个转身的同时用手臂挡开攻击。

「——什么！？」

接着他以树干为支点，让身体旋转了好几圈消化那股力量，安全着地。

「利用更高阶恶魔的象征来逼退较低阶的恶魔……这方法固然是旁门左道，却是驱除恶魔的基础。所以一般召唤恶魔时，都会很小心谨慎，以免恶魔的真名被别人知道……可是你却被这股强大的力量冲昏了头。以为人类不可能赢得了、击败得了恶魔。」

巴奈德立刻竖起白旗投降，他的身体不敌那股力量，往后方飞行了一大段的距离。

「真是……都不懂得同情老人吗……」

「哼，比我想象的还要难缠。恶魔召唤师……吗？」

那个拳头上渐渐充满了压倒性的电压，强度更胜先前。

魔斗术使杰特一眨眼就移动到了巴奈德的背后。

「！？」

「怎么可能会有这种事……！？就算使用了梅维斯的象征，也只有道行高深的祭司才有可能驱除纳鲁基思这种高阶恶魔……你……你到底是何方神圣……？你不是一般的魔导士吗！？」

「可是——你老了。」

「啊啊！？我、我的下仆——！？」

「看得出来，当年的你或许是能成为传说的破坏魔人。但随着你年老力衰，那个绝对性的魔力、暴力性和攻击性，已经一去不复返了。如今你那少了尖牙利爪的魔斗术……比我弱多了。」

杰特没有错过那个可趁之机，发出野兽般的咆哮声后，双手打出连续刺拳。

阿尔贝特用不带感情的眼神瞥了趴在地上的瓦提斯尸体一眼，冷酷地喃喃说道。

未能完全抵消掉的动能，把站起来的巴奈德持续往后方推行数秒的时间——

当然，事情不是画出象征图案就好那么简单。要让它成为梅维斯的象征，在画线的时候必须经过一道非常复杂奇特的魔术仪式和恶魔学的手续。

整个人被轰飞的巴奈德狼狈地在地上打滚。

「咿、咿……！？」

「被肌肉棒子赞美也没什么好开心的啦。如果是可爱的女孩也就罢了。」

阿尔贝特转身面对瓦提斯。

浮现在阿尔贝特脑海里的，一如既往，是某个身穿僧服的初老男子背影。

巴奈德邪恶地扬起了嘴角……

杰特对巴奈德的戏言置若罔闻，像在下定判决般说道：

「反应太迟钝了吧，巴奈德！」

每一次拳头和拳头互击，魔力就会猛烈炸开，四周的环境也受到牵连，变得千疮百孔。

事先预唱的咒文延迟发动，从他的手指头射出的雷电划破了黑暗。

那一天那男人让阿尔贝特尝到了绝望与憎恨——那个阴霾至今仍笼罩在他的心里，挥之不去。

就在那个刹那，阿尔贝特左手的手指留下模糊的残影快速旋转。

阿尔贝特淡淡地唱完圣句后……

说完，杰特握起拳头。

「唉……」

「感谢你的大恩大德啊……」

第一时间立刻有所反应的杰特试图用拳头打掉那颗弹丸，然而——

轰！

在拳头击中弹丸的瞬间，弹丸便发生爆炸，火焰吞噬了杰特——

「咕啊！这是命中的同时会发动攻击咒文的魔术子弹吗！？」

不过火绳枪的装弹数只有一颗。假如这就是巴奈德最后的杀手锏，谅他也变不出其他把戏。

——杰特一瞬之间如此心想。

然而，只见巴奈德随手抛弃射掉了子弹的火绳枪后……

锵！锵！

两只手上紧接着又出现了新的火绳枪。

「接招吧！喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦——！」

火绳枪射出子弹，丢掉，换一把新的。

巴奈德左右两手不停重复同样的动作，以猛烈的枪林弹雨打断了杰特的攻势。

速度惊人的连射形成了怒涛般的疯狂扫射，枪声如雷贯耳——

「喔啦喔啦喔啦！刚才不是还跩得跟什么一样吗！？你累了不成！？」

「狡猾的家伙……！？居然拿枪出来使用……！？」

然而一把接着一把被抛飞到空中的火绳枪，似乎完全没有用光的迹象……

杰特虽然有经过魔术强化的双手可以保护身体，可是再这样继续下去——被击溃只是迟早的问题。

（……不，他的武器一定会用光！）

杰特专心做好防御，对自己的推测充满自信。

「……你……到底在打什么主意？」

巴奈德捧腹大笑，那笑声听起来仿佛他才是真正的恶棍一样。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「看到用拳头对决的男子汉胜负被枪枝这种奸诈的东西玷污，你被愤怒冲昏头失去冷静，再加上视力受到闪光石的影响变得模糊不清，这样的你不可能躲得过老夫的钢丝，简单说来就是这么一回事。」

「……没有办法了♪可惜♪呜呼，真的太可惜了♪」

「……你单枪匹马打得赢我和阿尔贝特先生跟巴奈德先生三个人吗？」

这话说起来容易，可是要对队友有信心，相信他们会在赢得胜利后赶来支持，自己在那之前只能分析着对手的魔术，一味防守为他们争取时间，这种事情如果没有高人一等的能力和胆识，是不可能办得到的。而且自己也必须百分之百信任队友，敢把性命赌在他们身上。

巴奈德的攻势戛然而止。

不久，吹雪像场幻觉似地散去后……

他绞尽脑汁变换了各种手段，一次又一次重新设置结界，不惜牺牲自己的身体，一声不吭地反复设置结界……直到最后一刻都没有放弃，成功让自己熬过那个冰冻地狱活了下来。

话虽如此——现在少了一只手对他来说影响甚巨。如果想正面击败这个老人，必须全力以赴，在最好的状态下向他挑战。

地面旋即大爆炸，喷出大量的粉尘遮蔽了视野。

「论身为魔术师的单纯实力和战绩，我远不如阿尔贝特先生和巴奈德先生。可是如果是防卫战，我是不会输给他们的。牵制你，开创出对他们有利的局势……这才是我的任务。」

「好吧，反正老夫这老头子是输定了……真没办法。年轻人还请手下留情啊……」

特务分室代号５《法皇》克里斯多福。他也不是什么简单人物。

「……撤退了吗？唔，非常正确的判断。」

「咕呜呜呜……那是……附魔了【消咒原力】的钢丝吗……！？」

格蕾西亚面露不敢置信的表情怔在原地。

巴奈德用十根手指夹着无数看似小树枝的玩意儿——那些东西应该就是事先装好子弹的火绳枪，只是巴奈德用魔术把它们压缩冻结保存成小树枝的尺寸而已。

「……！？」

「唉唉……还以为他是只会横冲直撞的肌肉棒子哪。没想到心思这么细腻敏锐。」

「没有啊。我的目的单纯就是见招拆招……直到状况对我有利为止。就是这么简单。」

但巴奈德只是侧着右半身闪过杰特的突击——

巴奈德确认杰特的气息完全消失之后，叹了口气。

不过这样的道具用来对付一般的魔术师或许有效，可是对于能透过敌人的气息和呼吸掌握对方一举一动的高手级武术家杰特而言，并不会构成太大的影响。

尽管整个人遍体鳞伤，令人不忍卒睹……

「又、又在虚张声势了……♪别忘了☆我还有♪凛冬这个战友呢……♪」

「这次算是你的胜利，克里斯多福先生♪好棒的男人♪我们改天见吧♪」

克里斯多福若无其事似地说道：

杰特的右手臂突然被干净利落地切断，随着四溅的血花在空中飞舞。

只见吹雪的威力加强，形成一阵旋风……

他凶猛地挥拳。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

她四周的冻气无预警地戛然而止。

克里斯多福开始解说后，格蕾西亚的话变得愈来愈少。

格蕾西亚的身影一如不曾存在的幻影般，消失不见了。

「噗哇——哈哈哈！你觉得很卑鄙吗！？笨蛋！有没有听过胜者为王败者为寇！咯呵呵！谁要在不是你死就是我活的时候跟你认真决斗啊，又不是呆子！嘻嘻嘻嘻嘻！」

一如杰特的预料——

他就像精心策划了恶作剧的小鬼一样，露出了狡黠的笑容。

「算了，泄漏出去也有泄漏出去的乐趣。」

「你、你这家伙……！？所以你早看穿了我的个性，才接受和我用魔斗术对决吗……！？」

格蕾西亚意图加强缠附在她身上的冻气威力，然而……

「……所以说，我之前不是告诉过你了吗？『你是打不赢我的』。」

（莫非……这男人其实拥有不耍花招也能正面击败对手的实力，只是刻意隐藏起来而已……？）

「……毕竟你怎么知道敌人还藏了哪些招没使出来呢，对吧？」

她最后做出的结论是……

「所以你必须一直在四周散布冻气，一边降低温度一边移动，战斗开始后，你第一个动作就是冻住我的双脚……这是因为如果敌人一直变换位置会让你陷入不利。」

疑问一旦产生就一发不可收拾。事到如今，这个老人所说的话已经完全失去信用的价值。

（这就是……帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号９《隐者》巴奈德‧杰斯塔吗……的确是不容小看的狡猾男人……！）

但巴奈德一脸从容不迫，用右手的拇指把小石子往上弹。

——

杰特无视巴奈德，用剩下的另一条胳臂重击地面。

原本缠附在杰特右手上的电击冷不防消失——

巴奈德满不在乎地说出旁人听了会忍不住寒毛直竖的话后……

（——闪光石！？魔术道具吗——！？耍这种小手段——！）

语毕，巴奈德重新摆出魔斗术的架式。

「亏大了哪……俺藏了这么久的魔术这下泄漏出去一些被敌人知道了……可以的话，本来是想干脆杀人灭口，只可惜啊……」

「怎么样？你还要继续打吗？其实我也快撑不下去了。再过几分钟，或许你至少可以干掉我一个吧？」

杰特用另一只手压着伤口仍在持续滴血的断臂，愤恨地瞪着巴奈德。

当然，杰特也还有必杀技没拿出来。他还能使出更强的力量。就算少了一、两只手他也不会引以为意，杰特引以为傲的魔斗术，不是只有这点程度的东西而已。

「你这……老狐狸……！？」

「不过老夫已经黔驴技穷啦……所以现在只能堂堂正正跟你正面对决了……真是，虽然你只剩一只手了，可是老夫应该还是打不赢你吧……接下来要怎么战斗咧……老夫还不想这么早死哪……」

听了克里斯多福的分析后，格蕾西亚明显面色铁青。

「下次见面的时候♪我一定♪会让你变成属于我的……♪这是我俩幸福未来的起点～♪呜呼、呜呼，好愉快♪好期待♪……」

虽然他年纪大了，可是杰特一直觉得他身为能留下一连串传说的人，实力未免也太弱了。他没有完全使出魔斗术的实力——这个可能性是存在的。之前巴奈德虽然一路被压着打，可是他的行动总是显得莫名游刃有余，杰特如今愈想愈感到好奇。

那条线「咻！」地发出切开空气的锐利声响，在攻击落空的杰特身旁飞行——

同一时间，忽然有极细的线从巴奈德的左手手指射出，在空中画出冰冷的弧线。

所以杰特立刻下定了决心。

「就算在有效射程范围内，你的冻气虽强大，还是需要一点时间才能让原先常温的场所彻底冷却下来。虽然只要让气温下降到一定温度之下，你就几乎进入无敌状态……不过在那之前，你一定会露出破绽。」

「现在情势逆转了。你的伙伴一人阵亡，一人撤退……而我的伙伴都还活着。不用几分钟的时间他们就会赶到这里来。不用我提醒，你也应该知道吧？」

巴奈德就是透过瞬间解冻的方式获得正常尺寸的火绳枪，制造出这片子弹火力网来的。既然如此——

正是如此。后来，克里斯多福直到最后都咬牙撑过格蕾西亚的猛攻。

克里斯多福露出了平静的笑容。

仔细一瞧，有好几条极细的钢丝从巴奈德的左手垂了下来。

「换句话说……虽然你的魔术给人威力惊人的印象，实际上比较偏向防守型而非攻击型……双方都待在固定位置的据点防卫战，才能让你的魔术发挥真正的力量。这个分析结果我当然也已经传送给阿尔贝特先生他们了。既然你的弱点已经暴露……我可以保证接下来的战斗对那两个人而言，不过只是场『狩猎』。」

巴奈德手上可能还握有其他难以预料的王牌。或许他还悄悄地设下了什么用途不明的陷阱。

格蕾西亚竖起食指抵着尖锐的下巴，冷静地分析状况。

「年轻人，这样不行啦。你对敌人的战力判断下得太匆促了……」

没错。『你打不赢我』这句话的意思，绝对不等同于『我可以打得赢你』。

杰特抓住那个机会，朝巴奈德的正面扑去。

克里斯多福用拇指弹起一颗宝石。那是紫水晶。

当那烟雾散去的时候……杰特早已消失得无影无踪。

巴奈德得意洋洋地摆动了一下左手后，在月光下发亮的钢丝「咻！」地发出切开空气的声音，仿佛在巴奈德的四周转圈圈似地跳起了舞来。

正面交手会打不赢年轻人……巴奈德口头上虽然这么说……

因为他趁着枪口火光闪烁的瞬间看清了巴奈德的戏法。

「既然老了就要在战斗方式下点工夫才行啊！正面对决的话，老夫这把老骨头怎么可能打得赢你这个年轻人咧！？你说是不是？」

杰特无视闪光，继续勇敢突进，让自己和巴奈德的距离缩近到拳头的攻击范围内。

「很遗憾……你的魔术性质属于紫水晶对吧，我已经看出来了。」

石子在上空炸开，亮度惊人的光辉在一瞬间把附近一带照耀得像大白天一样明亮——

「你用魔术把两只手臂的强度提升到极限，老夫就想这招一定对你特别有效吧……话虽如此，这对于平常的你，应该起不了作用。」

重新刮起的吹雪渐渐掩盖格蕾西亚的身影……

「你都没发现吗？我设了好几层的结界时，也偷偷地在里面夹杂了分析结界……为了查出你的魔术特性。」

（虽然有可能只是在装神弄鬼……不过该担心的问题，不是只有那个而已……）

巴奈德嫌麻烦似地搔了搔头。

「什么——！？嗄啊啊啊啊啊啊啊——！？」

巴奈德露出诡计得逞的表情耸肩。

「啵啪！」肉和骨头一起被切断的沉闷声响响彻了四周。

「哇？枪都射光了。早知道该多准备一点吗？」

「…………」

「说到你的冻气……它的有效射程距离其实没有实际看起来那么宽广吧？大概就是以你为中心五十公尺的距离。唯有敌人在这个距离内，你才能发挥压倒性的强度。一旦超出这个范围，只要妥善使用魔术进行防御，倒也不至于忍受不了你的冻气。」

「难道……♪打从一开始……这就是你的目的……？啊哈☆你说我打不赢你……♪原来是这个意思……？」

然后——

「哇哈哈！你竟然活下来啦，克里老弟！了不起！」

「痛痛痛！很、很痛耶！？拜托别拍了，巴奈德先生！」

特务分室的三人平安无事地在月夜下会合。

巴奈德用力拍打着克里斯多福的背部。

「……你这家伙还是一样乱来。跟葛伦一样喜欢给人添麻烦，只差在方式不一样。」

阿尔贝特冷冷地用法医咒文替伤痕累累的克里斯多福治疗。

「哈哈……如果不是有阿尔贝特先生和巴奈德先生当靠山，这么莽撞的事情我也做不来啦。」

「我平常不是就告诉过你，战况不妙的话就乖乖摸摸鼻子撤退吗？要是我们输了，那你怎么办？」

「……因为我相信你们是绝对不可能输给那种家伙的。」

「哼，太天真了。过度的信誉会蒙蔽正确的判断力……扣分。」

见阿尔贝特不近人情地做出严厉的批判，克里斯多福不禁苦笑。

「……治疗结束。身体能动吗？……你不需要勉强自己。」

「嗯，我没问题。虽然状态还没完全复原，不过不会影响到战斗。」

尽管还是有些危危颤颤，不过完成治疗的克里斯多福已经能自力站起。

「话说回来，真的很抱歉。我让《冬之女王》格蕾西亚逃走了。」

「没关系没关系！活下来才是年轻人的工作！」

「说得没错。你看《隐者》老翁自己不也是放敌人溜走了吗？」

「等一下！？你一定要挑这个时候说那件事吗！？老夫还有尊严要顾的哪——」

三人暂时放松了心情，酝酿出一点也不像是在战场上的和乐气氛。

「我们已经确保会场外面的安全了。里面按理说也会有动作才是吧。」

三人脸上现在都挂着活在地下世界的魔导士的表情。

想当然耳，阿尔贝特头上的月亮，并没有回答他的问题。

（在我们几乎大获全胜的情况下，《魔之右手》……敌人的计划势必已经完全偏离了原先的轨道……假如伊芙的情报是正确无误的话。）

阿尔贝特抬头望着月亮，心里暗忖着：

如果伊芙的情报是对的，截至目前为止，一切都遵照伊芙的剧本进行。

「唔，后面的局势无法预测。我们只能做好准备，让自己能随机应变地行动。」

然而这样的温馨氛围也只维持了短暂的时间，三人之间立刻像如履薄冰般又紧绷了起来。

那么——伊芙拿下《魔之右手》只是迟早的问题。

「……那么。接下来情况会怎么发展呢？」

在杀戮的战场上为彼此的生还庆贺，有时亦能增进团队的一体感。

（接下来，局势会怎么变化呢——？）

问题是，事情真的会这么简单就结束吗？

如果能如此轻易就落幕，自然是再好不过，然而……现在回想起来，巴奈德和克里斯多福的对手那么干脆就撤退的态度也挺令人在意的。