機翻 第8話　母女

太陽即將西沉。

隼人拖着長長的影子，快步走在被夕陽染紅的歸途上。後來他還是忙着準備，直到快到放學時間才離開學校。

再過不久，夜幕就會降臨。

姬子可能差不多要催他回家喫晚餐了。

隼人抬頭看着天空，思考今天要做什麼菜。

「唔咦？」

真由美遺憾地低喃，有些沒規矩地用叉子戳着磅蛋糕。春希也露出尷尬的曖昧笑容。

衆人雙手合十，開始享用比平常稍早的晚餐。

「土耳其咖啡……我好像聽過這種沖泡方式很有特色……」

不知爲何，平常應該一片漆黑的玄關和窗戶都透出燈光。

「還有隼人他啊——」

但這隻會讓春希的心被勒得更緊，根本是種詛咒。

「啊哈哈，這樣啊。」

「已經很晚了，喫昨天的剩菜和冷凍食品！」

隼人下定決心，儘量裝出平常的樣子向她們搭話。

她不知道該怎麼辦，對無能爲力的自己感到焦躁。

脫鞋到一半時，母親出現了。她依舊散發出妖豔的氣質，兼具令人屏息的端麗和嚴厲。

當時的隼人——回想起當時的事，春希的臉頰有些發燙，忍不住輕笑出聲，身體也自然而然動了起來。

被留在原地的隼人他們看着姬子關上的門，一臉困惑地面面相覷。

真由美會幫她處理擦傷，偶爾還會請她喫午餐，也會罵這種感覺讓人說不出的難受。只是存在於世上而已。

在寒冷又有些寂寥的夜空下，沙紀有些猶豫地開口：

但隼人努力裝出開朗的表情，搔搔逐漸變紅的臉頰，有些難爲情地說：

「……還不錯。」

沙紀說完，憂心忡忡地盯着春希。

「小姬她——」

「……咦？」

春希和沙紀聽着隼人和真由美的對話，互看一眼後感慨地說：

而姬子在真由美倒下的兩次事件中，都待在她身邊。

春希不知道母親要去哪裏，但就像暴風雨、麻煩事都離開了，她鬆了口氣，放下心中的大石。

說到這裏，隼人頓了頓，將手放在隱隱作痛的胸口，用有些慚愧和無力的嗓音說：

「……啊，小春。」

隼人鬆了口氣，來到家門口，準備拿鑰匙開門時，卻發出「咦？」的一聲。

「啊啊，那個啊——」

沙紀似乎也想起什麼，輕聲笑了起來，她應該也有類似的經驗吧。兩人無奈地相視而笑。

「啊、啊啊，我回來了。今天那個，因爲要準備文化祭。」

「什麼嘛……」

感覺忽然被拉回殘酷的現實。

「聽好了，你之所以能像這樣自由自在地生活，都是因爲我工作賺錢的關係。」

「還好嗎？感冒了？」

「這道涼拌章魚牛油果，裏面該不會加了芥末吧？雖然有點意外，但滿好喫的……」

爲什麼？怎麼會這樣？

隼人也跟着就座，晚一步來到客廳的姬子也默默坐到自己的老位子上。

「————啊。」

看到餐桌上的景象，隼人眨眨眼睛，驚呼出聲。

母親田倉真央希望女兒能當個不引人注目、不惹事生非的乖孩子。

春希用戴上平常那張面具的感覺，強行切換思緒，腦袋也自動冷靜下來。在如刀刃般鋒利的清晰意識中，她開始思考目前的狀況。

「咦？啊、嗯，未萌怎麼了嗎？」

「春希……呃，好痛！」

宛如獨自被留在世界上的失意與絕望。

「對啊對啊！但隼人買的冷凍食品都是大分量的炸雞塊、可樂餅、章魚燒、煎餃和手抓飯，大多都是要油炸或翻炒的調理食品。」

「呃，之後就交給你了，搭檔。」

「一開始做菜，就忍不住講究起來。啊，昨天的剩菜已經做成午餐嘍。」

姬子也一副話就說到這裏的模樣，將視線轉回手機上。隼人和沙紀不知所措地面面相覷。

說完，春希露出柔和的笑容。跟過去一樣，是信賴隼人的笑容。

春希有些疲憊地抱怨，臉上帶着濃濃的倦意。雖然看在旁人眼裏，她處理得得心應手，但春希畢竟是文化祭籌備委員會的中心人物，應該喫了隼人無法想象的各種苦頭吧。隼人不禁苦笑。

春希將手放在胸前，開始思考姬子的事。

兩人就這樣閒聊着，肩並肩往家的方向走去。

春希對自己和姬子對母親的「想法」截然不同感到愕然，呆站在原地。

「哎呀哎呀哎呀，真是不容小覷呢！」

「嗯～～雖然苦味很重，又有獨特的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。希一定能幫上忙。

「偶爾一次沒關係啦！」

「……那個人？」

無論如何，春希都很高興隼人對自己有這份心意。所以她相信，對姬子這麼做一定也會有好結果，畢竟姬子是隼人的妹妹。

春希將這份心意化爲言語說出口，姬子似乎也感受到了，便在春希懷裏點點頭，將手繞到春希背後緊緊抱住她。

這時，她忽然發現一件事，緊緊揪住胸口的制服。

春希發出帶着驚訝和一絲喜悅的聲音，下一秒，玄關就響起「啪」的清脆聲響。

「啊哈哈，我也懂春希姐姐的心情。」

「嗯，交給我吧！這也算『欠我一次』哦。」

同時讓隼人和春希有些發燙的腦袋冷靜下來。兩人面面相覷，露出苦笑，心想自己到底在幹嘛。

「這樣啊，原來在隼人眼中我是這種形象。」

她們到底怎麼了？

春希拋下三人驚訝的反應，走向姬子的房間。

「不過，我覺得你一定能幫上忙。」

「偏偏是MOMO……那個人的經紀公司。」

「嗯，然後呢？」

一定是因爲對方是春希吧。

但他相信春希一定能幫上忙。

隼人本想插手管未萌的事，卻進行得不太順利，最後只能把問題丟給春希。他覺得非常尷尬，連自己都搞不懂自己在幹嘛。

她順勢敲了敲門，喊了聲：「小姬，我要進去嘍！」沒等姬子回應就直接走進去。

「哎呀，最近會做菜的男生很加分吧？」

重逢後，她雖然還留有當時的影子，卻總是帶着開朗的笑容和傻眼的表情，對都市的種種感到驚慌失措，但還是將老是閉門不出的春希拉到各種各樣的地方，是春希的「妹妹」。

母親聽了，立刻失去興致，像在說「沒你的事了」似的「呼～～」地大嘆一口氣，然後回到客廳拿起自己的包包。那跟鞋子一樣是高級名牌貨。

諷刺的是，她對母親的想法和反應瞭若指掌，再清楚不過。

「真傷腦筋，這個年紀的孩子很難搞呢。」真由美用開朗的語氣這麼說，但繼續這樣下去也不是辦法。

姬子的房間充滿少女氣息，色彩柔和，地上卻散落着雜誌、參考書和衣服。姬子還穿着制服，抱着抱枕在牀上滑手機。

「小、小春！」

「啊哈！沒錯沒錯，像隼人那樣！」

「咦？」「媽、媽媽！」「唔！」

「那、那個，我也是第一次坐，感覺還不錯，如果能有靠背，應該會坐到不想走吧。」

「如果有什麼事，就依賴我吧。」

「這是怎麼回事？」

她忽然想起今天中午在舊校舍撞見高倉柚朱和一輝的那件事。

平常看這種視頻都會忍不住笑出來，但很遺憾，現在只是左耳進右耳出。

「…………」

看到公寓出現在眼前後，兩人不約而同地鬆開手，放慢腳步。

看到那支視頻的母親，不可能不提起這件事。

窺見姬子情感的春希，此刻滿心困惑。

說完，腦海中浮現的正是那位獨一無二的摯友。

「「「「我開動了。」」」」「……動了。」

他們互相分享今天發生的其他事情。

「嗯？之後只要油炸或翻炒就好，不是很輕鬆嗎？」

春希將內心的想法如實說出：

春希先做了幾次深呼吸，想讓自己冷靜下來，隨後「啊」了一聲，終於明白原因。幾天前在教室也掀起話題，春希和MOMO合唱時被剪輯得特別顯眼的那支視頻。

「那這孩子在學校表現如何？有沒有什麼女生對他的評價？」

「啊，哥哥！」

眼前擺滿了豪華的料理，有西紅柿燉捲心菜卷、什錦炊飯、法式火上鍋濃湯、肉卷（從切面可以看見水煮蛋）、水菜白蘿蔔清脆沙拉和墨魚牛油果醃泡菜。

「姬子和沙紀？」

田倉真央打了春希一巴掌後，用冰冷至極的眼神俯視女兒，用手機播放那支視頻，恨恨地開口：

「嗯？那是……」

「不過，想到什麼就立刻伸出手……很像你的作風呢。」

「哎呀，他最近換了髮型，突然變得很有男人味吧？所以我在想，是不是有這種風流韻事？」

春希能理解姬子的心情。

儘管如此，他還是覺得該說些什麼，「啊～～」地發出一陣元音後，開口說道：

「第一次直播就上傳胃鏡照片的Vtuber。」

田倉真央走向玄關，對畏畏縮縮地看着她的女兒叮囑道：

春希有種錯覺，彷彿自己這個存在正被某種漆黑空虛的東西侵蝕，於是她急忙甩甩頭，試着重置思緒。她停下腳步，將手撐在旁邊的圍牆上，氣喘吁吁地抓住胸口，試圖壓抑住這股毫無平息跡象的心悸。

「啊哈哈！小姬，你從剛纔就在看什麼啊？啊，這是……」

「哇啊！」

秋夜越來越長，入夜的速度也變快了。

春希和沙紀相視而笑，坐到餐桌前。

她知道姬子心裏有煩惱。

「把果醬跟中濃醬混合，網絡上有食譜，我再傳給你。對了，這個捲心菜卷——」

現在她就在伸手可及之處，無論何時何地都能立刻趕到——就像隼人一樣。

「這樣啊。」

「班上同學已經一起買好大型物品了，但未萌好像還是接下了採買其他瑣碎物品的工作。她努力完成任務的模樣，讓我覺得她好像在勉強自己——」

「之前也說過了，我們不是那種關——」

春希自虐地揚起嘴角。

小時候的姬子也很粘真由美。

沙紀發現隼人後，露出有些放心的表情。姬子則抬起臉，神情中看不出任何情緒。看到她們的反應，隼人也微微皺起眉頭。

「……是。對、不起……」

她調整呼吸，抬起頭，看着不知何時已經抵達的自家，臉上的表情又更加扭曲。

「……呃，是MOMO、小姐、硬拉我上臺，強迫我……」

「在學校有點不方便。那個，呃……感覺會在學校被塞工作。」

真由美看着大家喫得津津有味的表情，笑得合不攏嘴，隨後忽然皺起眉頭。

「呃，很麻煩耶。」

春希的心卻毫無波瀾。

「阿姨真的是隼人的媽媽耶。」

「……哥。」

「對啊，你從小就是這樣。」

「媽，怎麼了？」

春希也跟隼人一樣皺起眉頭。

最後，沙紀用有些爲難的表情看着春希。

「小春，呃，有什麼事嗎……？」

餐盤上幾乎沒有動過的痕跡。

春希用力握緊拳頭。

「春希，連沙紀都這樣……」

隼人回頭跟她對上視線，她便閉起一隻眼睛。看來春希也用自己的方式在關心他們。隼人苦笑着急忙追上去。

所以她纔會如此擔心，胸口也隱隱作痛。她不想看到姬子露出那種表情。

回想今天早上的情況，她不記得出門前有開燈。

「我、我覺得很加分！那個，畢竟我搬過來以後，一直受到他的照顧。」

但在這羣人當中，平常對這種話題最感興趣的姬子卻將筷子和碗放下，靜靜站起身。

姬子眨眨眼睛，露出僵硬的笑容。她明顯在提防入侵自己地盤的人，散發出拒人於千里之外的氛圍。

「沒有，我沒事，別擔心。」

「怎麼不在學校等我？」

「像我的作風？」

「而且我也很好奇新上市的土耳其咖啡。」

春希這種煽風點火的語氣，當然讓話題更加熱烈。霧島家的餐廳裏充滿女孩們的尖叫聲。

兩人還聊到燉捲心菜卷時可以加奶油，五目飯在電鍋裏要怎麼煮，以及自制醬汁和涼拌菜的提味小技巧等等，聊得不亦樂乎。

「你也不想被別人囉哩囉嗦地催你還『欠』他們的東西，覺得很難堪吧？聽懂了就乖乖等我回來。」

「嗯～～雖然苦味很重，又有獨特的香氣，但很好喝哦。只是嘴裏會殘留咖啡粉，所以會想喝點水。」

「……好想見他。」

話題忽然轉到自己身上，隼人難爲情地別開目光。

春希聽了，先是愣在原地眨了眨眼，隨後又露出有些意外，卻也帶着喜悅的笑容。

所以兩人才會自然而然地綻放天真無邪的笑容。

「是哦，是什麼味道？」

這句話讓衆人嚇了一跳。

「咦？用藍莓果醬嗎！要怎麼做？」

沒錯，就像過去姬子悶悶不樂時，他也無能爲力。

一對男女高中生手牽着手，奔馳在夕陽西下的街道上。這幅景象應該很引人注目吧，路上行人紛紛回頭看向隼人和春希，讓他們有些難爲情。

春希還記得第一次見面時，姬子從前來赴約的隼人背後探出頭，一臉驚恐的模樣。

春希眨眨眼睛，疑惑地盯着隼人的臉。

「喂，春希！呃，連沙紀都這樣！」

姬子似乎還是不太對勁，連帶影響到隼人的情緒。

◇◇◇

「我這種人還能爲小姬做些什麼呢……」

太大意了。

「……嗯。」

回想起來，隼人從以前——從他們相識的那一刻起，就總是不顧春希的心情多管閒事。而春希也從中獲得了多少救贖呢？

回想起過去的記憶，她想起小時候的姬子總會找理由追着自己跑。春希將當時的姬子和剛纔撒嬌般抱住自己的姬子重疊在一起，不禁笑了起來。

「我會陪在小姬身邊。」

晚餐後，真由美對姬子說有甜點可以喫，她卻只回了一句「不用了」，態度十分冷淡。姬子最愛的磅蛋糕充滿香蕉的甜味和奶油的香氣，讓人食指大動，美味程度也讓人讚不絕口，但在場衆人的臉上卻充滿苦澀。

大多數人應該都能感同身受，但春希雖然能理解，卻無法體會這種心情。或許是因爲她跟母親之間的扭曲關係，感覺就像蒙上一層霧靄，被蓋住了似的，她自己也不太明白。

啊啊，對春希來說，姬子果然也是無可取代的存在。

被春希平常的互動模式影響，姬子也跟着吐槽。隼人發出低吟，大家便笑了起來，氣氛也稍微緩和了一些。

「好，明天見。」

「你很擅長傾聽別人的煩惱並給予建議吧？喏，今天好像也解決了不少糾紛……所以，我只是想幫你製造機會……」

「喂，春希！」

姬子對媽媽露出僵硬的笑容說完，就走出客廳。

「大家正值發育期，沒問題啦。沙紀還有小春在呢。要是還有剩，明天再喫或做成便當就好啦。」

春希扭曲事實，無力地搖搖頭。

「……嗯。」

「不是嗎？」

「哎呀哎呀，哦呵呵呵。」

這時，隼人忽然想起之前跟未萌約好要去採買的那件事。

隼人也覺得對春希來說，這件事確實來得太過突然，便依序說明：

「採買的時候，我遇到了未萌。」

春希一改身上的氛圍，變成母親期望中的女兒，打開家門。

這時春希「呼」地嘆了口氣，舉起壓克力杯。

霧島姬子。

「今、今天也來打擾了！」

「春希！」「哎呀呀？」「！」

他心想「這種話題果然很像老媽子會聊的」，尷尬地搔搔頭。這時，真由美用開朗的嗓音對沙紀和春希說：

「那我們快點回去吧！」

「隼人……」

自由？在生活上確實沒有任何不自由的地方。

「對了，關於未萌。」

她想要更多這種熱度，一瞬間甚至想立刻去找他。

「是、是嗎？但那是給訪客等待時坐的，要是坐到屁股都粘在椅子上，可就傷腦筋了。」

……春希不知道他們兩人是什麼關係。但若只是單純認識，櫻島未免知道太多春希的私事了。

像是班上吸血姬咖啡廳的菜單如何，白泉學姐老是把客訴丟給自己處理，平常上課時間外出讓人很興奮，或是去回收未繳交的導覽手冊原稿，結果對方把整個社辦都翻出來找之類。這些讓人不禁莞爾的趣事，聽來都十分有趣。

最新最全的日本動漫輕小說-周圍的空氣彷彿凝固了一般。隱作痛。她不想看到姬子露出那種表情。

「這道沙拉的和風醬汁，跟菜色很搭耶！」

仔細想想，櫻島的五官也相當端正，肌膚充滿光澤，說不定跟母親是同世代的人。而且他知道春希的身世，難道他們之間有什麼不可告人的關係嗎？

「我們讓她好起來不就得了？」

跟姬子和母親的關係相比，未免太滑稽了。

「那我走了，沙紀。」

「在學校也蔚爲話題，大家都說很有趣，可以讓人開心起來，所以我就看了。」

但她感覺到冰冷的心稍微溫暖了一些。

「這點小事就做一下嘛。」

春希硬是將姬子拉到胸前緊緊抱住。

「唔……」

「阿姨真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。跟未萌約好要去採買的那件事。

沙紀似乎也想起什麼，輕聲笑一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。風將兩人的熱度帶走。

「那張椅子坐起來怎麼樣？」

小時候，春希經常受到真由美的照顧。

「是沒關係啦……但也要有個限度吧。」

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他疑惑地拉開已經打開的門。

「小姬，我們回家吧？隼人和沙紀也一起。我肚子餓扁了～～」

「說得也是。」

「啊，媽媽——」

「……沒什麼特別的。而且除了MOMO，也沒人找我說話。」

被母親這麼一問，春希最先想到的是擔任MOMO她們的製作人兼經紀人的那個叫櫻島的男人。他現在也用那種口氣，幾乎可以確定春希就是田倉真央的女兒。

但不管試幾次，都不得要領。

隼人說完，春希就勾起嘴角一笑，「啪」的一聲拍了隼人的手。接着她握起拳頭，彷彿接下隼人的棒子，隼人也握拳跟她互碰了一下。

春希瞪大雙眼，彷彿連自己都沒想到會這麼說，不禁屏息。

「——其實我聽說隼人在女生之間很受歡迎哦。除了廚藝精湛之外，還會用裁縫組幫忙縫補東西，看到有人拿重物會默默幫忙，常常照顧別人，還會在背後推一把。」

「呵呵，你說呢？」

隼人姑且先提起眼前看到的東西，話題卻兜不起來，牛頭不對馬嘴。

「呵呵，這樣啊！」

但姬子是她重要的童年玩伴，想爲她做點什麼的心情在心中翻騰。

畢竟除了春希，只有一個人有這個家的鑰匙。

她很清楚家裏有誰。

但春希刻意無視這股氛圍，在姬子身旁坐下，探頭看向她的手邊。

「我跟她約好下次要去她家玩，要約什麼時候？」

「就是這道法式肉醬卷，我覺得淋上番茄醬跟漢堡排沒什麼差別，有沒有其他適合的醬汁啊～～？」

「咦～～還要準備平底鍋或鍋子，要洗的碗盤也會變多啊。」

春希就像平常那樣，試着變成姬子，體會她的心情。

「呵呵，我也常常這麼想。」

春希口中吐出冰冷到令人驚恐的話語。

沙紀說到這裏頓了頓，放慢腳步，慎重地挑選用詞。

這時春希忽然上前，硬是拉起姬子的手。

宛如不聽話的孩子，和負責管教的母親。

「是啊，而且她很笨拙又愛逞強。」

「好久沒做菜了，忍不住就卯足了勁！」

看到兒子的反應，真由美呵呵笑道，隨後又「啊！」地驚呼一聲，似乎想到了什麼，用格外嚴肅的嗓音問春希：

春希也用力回抱姬子。

春希將班上女生對隼人的正面評價一一說出，讓隼人渾身不自在，如坐鍼氈。隼人用抗議的眼神看向春希，她卻回以平常那種淘氣的笑容，看來是故意的。

而且還有沙紀的問題。

互相道別後，沙紀的身影便消失在公寓大樓中。

「哎呀哎呀哎呀，小春跟沙紀完全不用客氣啦！把這裏當成自己家就好～～呵呵，不過四個人一起回來的感覺好新鮮哦，好像多了幾個女兒。好了，把東西放好去洗手，晚餐已經做好嘍～～」

母親說完，沒等春希回答就頭也不回地走出家門。

不久後，隼人發現春希和沙紀都用有些傻眼的溫暖視線看着他。

但秋日祭典時，她透過一輝感受到了沙紀的心情。

「嗯……酸酸甜甜的藍莓醬或許不錯，用果醬就能做。」

說完，春希皺起眉頭，一臉傷腦筋地伸出染上咖啡色的舌頭，隼人也跟着笑了起來。

「……是嗎？」

母親的面容仍保留春希的影子，給人凜然又清爽的印象，沒有一絲皺紋的水嫩肌膚，實在看不出是生過小孩的人。如果相信官方資料，她應該已經年過三十五，但看起來頂多二十幾歲。

心臟跳得更快了，令人作嘔。

她一定很害怕吧。

「…………」

「好厲害……」

春希的臉皺成一團，喪氣話化爲言語脫口而出。

「對了，我也看過他幫忙準備文化祭的咖啡廳菜單，被大家拜託了很多事。」

胸口彷彿凍結般嘎吱作響，雙腿也失去力氣，感覺就要跌坐在地。

「我不是在問你這個。你是我的女兒，應該明白我的意思吧？」

春希沒有催促，也跟着放慢腳步，緩緩走在夜晚的住宅區。

如果重要的人——隼人就在眼前倒下呢？

就像在月野瀨時，忍不住拿自己跟沙紀比較那樣。

春希笑盈盈地用力拉起隼人的手，腳步輕盈地往前跑。

從主題延伸出來的點子讓人很想吐槽「爲什麼會變成這樣」，獨特的說話方式讓人不知不覺就上癮，偶爾還會冒出冷門的哏，但輕快的談話內容讓人不禁產生興趣。難怪會這麼受歡迎。

既然如此，只要計算出最完美的結果即可。

「唔！春希，麻煩你詳細說明！」

「……咦？」

「小春，周圍的空氣彷彿凝固了一般。懂春希姐姐的心情。」

他痛切地明白自己的無力。

在真由美的催促下，隼人乖乖把書包丟進自己房間，來到客廳。

她完全猜不透原因，就算想問，姬子應該也不好開口。春希不也遲遲不敢對隼人坦承自己是田倉真央的私生女嗎？

雖然心生疑惑，但也不能一直杵在這裏。

就像小時候那樣。

隼人喫得津津有味。睽違數月的媽媽的味道，成了最棒的調味料。

姬子被突如其來的舉動嚇了一跳，春希摸摸她的頭安撫她，溫柔地輕聲說道：

春希將布偶緊緊抱在懷裏，再將布偶拿在面前，像在鼓舞自己般對布偶說：

「是啊，真的。對了，小姬她還好嗎？」

兩人氣喘吁吁地如此說道。

沒錯，就像沙紀藏在心底的那份情感。

春希腳步踉蹌，用手捂着被打的臉頰，眼角泛淚地抬眸看着母親。這次她露出困惑又恐懼的表情，彷彿在求救。

「嗯，沒什麼食慾。」

但那只是活着，只是存在於世上而已。

「啊～～……」

說完，姬子又露出僵硬的笑容。

隼人說出這句軟弱的話後，春希用擔憂的眼神看了過來。

「平、平常總是承蒙您的照顧！」

春希想起剛纔回家的路上，隼人說自己很擅長傾聽煩惱並提供建議。她想回應這位搭檔的期待。

她打開房間的燈，就看見牀上的貓咪玩偶。那是她以前在電子游樂場抓到的，有生以來第一次從別人手中收到的禮物。

「像今天這麼晚回家的時候，我大多會買冷凍食品，但之前我買的冷凍食品都是芝士焗龍蝦、傳統意大利麪、豬肉口味大阪燒這類可以當成一餐的東西。」

「對、對啊對啊。」

她討厭扭曲的自己。

「真是的……」

「哎呀，你們回來啦！今天怎麼這麼晚？平常都這麼晚嗎？」

他看着兩人，想找個話題，卻只看見放在腳邊的書包和手上的手機。她們沒有特別做什麼，隼人不知道她們爲什麼不回家，坐在這裏做什麼。

「不要只是默默守候，我們主動出擊，強勢一點。」

「哎呀，哎呀哎呀哎呀！」

她像被吸引過去般靠近，將玩偶緊緊抱在懷裏，自然而然地說出這句話：

多麼滑稽的母女關係。

害怕重要的母親又會從眼前消失。

「我偶爾也會看這個人的直播，語氣和反應都很好笑。」

春希眼眶泛淚，緩緩低下頭。

「好，拜託你了。」

走進家門後，媽媽真由美就出來迎接他們。自從搬過來以後，真由美從未像這樣出來迎接，隼人頓時露出被攻其不備的表情。

這時，傍晚的秋風將兩人的熱度帶走。

春希驚訝得瞪大雙眼，隼人連忙大喊「別問了」，沙紀也顯得坐立難安。

「這是……」

這句話深深觸動春希的心。

春希和沙這種感覺讓人說不出的難受。定很害怕吧。

說沒興趣是騙人的，但春希現在必須先度過眼前的難關。

春希將剩下的磅蛋糕塞進喉嚨，一口氣吞下後，便從座位上起身。

隼人露出難以言喻的表情，真由美則有些開心地揮揮手。

「是啊。」

把昨晚剩下的豬肉炒茄子和冰箱裏的食材用完就行了吧，也能縮短烹調時間。隼人一邊思考一邊經過大馬路上的便利店時，有人喊了他一聲：「啊，隼人。」

在公寓那臺稱不上寬敞的電梯裏，春希繼續說道：

但春希立刻輕輕搖頭，制止這個想法。隼人現在應該爲了妹妹忙得焦頭爛額，她不想在這種時候煩擾他。

隼人將未萌的身影和過去重疊了。過去母親第一次病倒時，他也是這樣。

離開姬子房間後，春希和沙紀立刻踏上歸途。

但隼人沒辦法把現在的春希跟「春希」聯想在一起，不禁心跳加速。爲了掩飾害羞，他別開視線舉起一隻手。

「她好像也不太會跟別人撒嬌。」

「……因爲哥是這樣，我纔會覺得冷凍食品很費工。」

春希眉頭緊蹙，負面情緒在心中翻騰。

小時候在月野瀨的鄉下一起玩耍的另一個童年玩伴。

「把咖啡粉放進專用小鍋裏煮，只喝上面的清澄液體。」

母親對女兒投以複雜的眼神，像在確認什麼，又像在試探，還帶着些許期待和恐懼。春希覺得有點不對勁，但爲了度過眼前的難關，她拼命動腦思考。

「哎呀，姬子，你不喫了嗎？」

聊着聊着，沙紀的公寓大樓就出現在眼前。跟霧島家不同，是專爲獨居者設計的，但還是能感受到堅固的構造。這是她爲遠離家鄉的女兒準備的住處。

平常母親打完這一巴掌就會消氣，但這次情況不同，接下來纔是重點。

可能是因爲一路跑過來，身體熱得發燙，還微微冒汗。

「…………嗯。」

春希按着被洶湧情緒刺痛的胸口，像要避開不想看見的事物，緩緩走向自己的房間。

但不知爲何，心情變得輕鬆許多。

爲了平安度過這場風暴，演出來的鬧劇。

說完，春希用另一隻手拍了隼人的背，像在催促他。

母親用慣用手抵着額頭，煩躁地吐出蘊含恨意的話語。

「這是怎麼回事？」

這是從小到大已經重複無數次的光景。

他雖然想幫春希的忙，但對文書工作一竅不通，溝通能力不足的他也不太可能勝任外聯工作，根本幫不上什麼忙，頂多只能做些勞力活。想到這裏，隼人胸口又悶了起來，爲了掩飾這種心情，他用力搔搔頭。

春希用力哼了一聲，爲自己打氣。

怕寂寞。

「春希，你該不會在等我吧？」

「我不知道該跟她說什麼纔好。」

「你不用知道！……對了，有人對你說了什麼嗎？」

隨後，她憤恨地瞪着玄關。

「啊哈，好偷懶哦！」

儘管如此，春希還是硬逼自己露出平常那種強勢的笑容。

（……………………！）

「……很普通啦。」

「她比想象中還要怕寂寞呢。」

春希和沙紀也一樣，驚訝地眨眨眼睛，立刻挺直背脊。

她不禁發出怪聲。

雖然怕生，雙眼卻充滿好奇的光芒，總是跟在春希他們身後，是個有點文靜的女孩。

「不過，想到什麼一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。實沒有任何不自由的地方。

「啊，我也是。用微波爐就能輕鬆搞定，很方便呢。」

「……如果想成爲搭檔心目中的特別存在，就不能依賴他！」

「哇，這道法式火上鍋濃湯裏的捲心菜，連芯都煮到軟爛了！」

「今天晚餐喫什麼？回家路上要不要去一趟超市？」

遮住月亮的烏雲彷彿吸收了夜晚的喧囂，感覺格外寧靜。

春希獨自一人後，寂寞的心情忽然湧上心頭，她急忙趕回家，想甩開這股情緒。她小跑步的同時，思考着姬子和母親的關係。

走進玄關，一雙印着知名高級品牌商標的鞋子立刻映入眼簾，應該是母親的鞋子。可能是發現春希回家了，有個人影從客廳起身，毫不掩飾煩躁的情緒往這裏走來。

「……像哥哥那樣嗎？」

往聲音來源看去，只見春希一手拿着壓克力杯，站在便利店門口。她嘟着嘴，彷彿在抱怨隼人怎麼這麼慢，小跑步來到隼人身邊。

「看吧～～」

如果自己在沙紀不知情的狀況下向隼人求助——如今已經知道沙紀的心意，她實在無法做出這種背叛朋友的行爲。

「嗯唔，我喫飽了！我去小姬那邊一下！」

「……啊。」

妹妹和她的朋友就坐在公寓入口處的長椅上。隼人和姬子都沒印象，雖然有見過訪客使用長椅，但居民基本上不會坐。

而且她還隱約感覺到有人在家。

「嗨，姬子、沙紀。」

真由美用右手擠出二頭肌，「啪」地拍了一下。

「嗯……」

也知道姬子不想維持現狀，正在努力掙扎。

「我……」

春希轉動眼珠，偷偷瞥了母親一眼。

疑問、驚訝、慌亂的情緒在腦中翻騰。

隼人腦中閃過姬子今天早上那副奇怪的模樣。

兩人暫時沒有交談，只是看着姬子的手機畫面。

「難得烤了她最愛的磅蛋糕……」

「啊，我懂。她可以多依賴我們一點啊，真傷腦筋～～」

真由美會幫她處理擦傷，偶爾還會請她喫午餐，也會罵她跟隼人一起惡作劇。她跟現在一樣，表情總是變來變去，是個跟隼人和姬子很像的成熟女性。

「我喫飽了。」