機翻 第3話　比翼鳥，連理枝

羊生產騷動後過了一段時間。

這天的月野瀨山中，瀰漫着一股莫名緊繃的寧靜氣息。

當太陽逐漸西沉，掛在西方的山頭時。

位於山腰神社旁的村尾家，沙紀的房間。

春希和沙紀在跟山中一樣緊繃的氣氛中，神情嚴肅地動着手。她們身旁的地板上散落着布料、繩子和裁縫道具。

她難以置信地眨了眨眼。

他的嗓音聽起來有些鬧彆扭。

四隻冰冷的眼睛俯視着自己。

「是啊，很遠。」

「任性……嗯，怎麼說呢，我也不太清楚。其實最近我常常在想一件事。」

「……唔……呼……」

在旁人眼中，沙紀對隼人的追求方式相當低調。

等她回到沙紀家，說她去田裏幫忙準備防颱措施，應該也能說得過去。

『——咦？』

姬子有些開心地說：「討厭，頭髮都亂了啦。」

「就是這麼單純，但對我來說意義重大……啊哈哈，很蠢對吧。」

他將這件事深埋在心底，試圖遺忘，卻又無法忘懷。

「什麼意思啊？」

沒錯，如果力量不夠，只要藉助他人的力量就好。

「呵呵、啊哈！原來隼人也有可愛的一面啊～～」

「哥、哥……？」

她是個美少女，雖然還留有幾分稚氣，但五官端正秀麗，搭配上淺色的頭髮和肌膚，營造出一種神祕的氛圍。

「我、我是第一次送這種禮物，而且以前跟他沒什麼交集，突然送他這種東西，他會不會覺得我很奇怪……」

春希緊緊揪住襯衫下襬。

夏天的尾聲。

隼人還記得自己在圖書室祈禱雨趕快停，打發時間後纔回家。

「這裏算是月野瀨最顯眼的地方。」

這時，沙紀忽然將手放在他的額頭上，輕輕撫摸。

「是啊……」

春希反射性地握住沙紀的手。

在這樣的情緒驅使下，她尋找聲音來源，爬上二樓。

那天雖然不是颱風天，卻下着跟今天一樣的大雨。

隼人咬緊牙關，拼命踩着踏板，騎上蜿蜒曲折的上坡路。

「哥哥！春希姐姐！」

個性認真又敦厚，不只在背後默默支持着隼人，也深受月野瀨居民的愛戴。春希看過太多次了。

沙紀溫柔地撫摸春希的頭，希望自己的心意能傳達給她。春希的肩膀瞬間抖了一下，但又像解除警戒的貓一樣放鬆下來，將身體靠在沙紀身上。

這時，沙紀房間的拉門忽然被用力打開，兩人急忙拉開距離。

「怎麼可能沒事……」

「可、可是，那個……」

「哇，已經傍晚了！」

自己曾幾度在夜裏爲了追尋白天的殘渣而溜出家門，前往神社的祕密基地。

春希搖搖頭轉換思緒，準備開口時——聽到了某種聲音。

陌生的景色讓春希雀躍不已，自然而然地笑出聲來。

「唔，你說誰是猴子、大猩猩和粗心鬼啊！」

「春希，你跟村尾，那個，感情變得很好嘛。」

她們各自在做要送給隼人的生日禮物。兩人一邊做，一邊時不時地互相確認做法是否正確，都是從網絡上查來的。

天似乎還沒亮，剛升起的微弱陽光從遮光窗簾的縫隙間透了進來。

春希雙手環胸點了點頭。光聽就覺得相當辛苦。

「春希姐姐，你真傻。」

春希正在做的是翻蓋式手機殼。

老實說，春希覺得有點不快，卻又無法忽視。

她用腳尖輕輕踢飛映入眼簾的小石子，石子便消失在田埂路的雜草叢中。

但春希不知道該說什麼，胸口也隱隱作痛。

她屏住氣息，放輕腳步離開現場。

春希將手放在胸前，站到他身邊。

這是小小的生命。

春希循着聲音來源看過去，發現隼人的身影。

她看了時間，發現還不到六點。雖然可以再睡回籠覺，但很不巧，她已經清醒了。

「對對對，源爺爺看到她在哭，就直接開着小貨車載她過來。」

製作本身很簡單，但這樣太沒意思了，所以她想用手工縫的方式加上狐狸繡章，卻陷入苦戰。

春希的意識逐漸清醒。

「長髮也不錯耶，很有女孩子的感覺。」

「小姬，告訴我發生了什麼事。你哥怎麼了？」

隼人說完，露出苦笑。

看到春希抱在胸前的小貓，沙紀的背脊頓時竄過一陣寒意。

春希頓時語塞。

春希先是愣愣地看着隼人的反應，隨後理解了隼人的意思，心中也湧出某種情緒，嘴角忍不住上揚。

他回溯記憶，從田地的防颱措施到變成落湯雞回家，再到在盥洗室換衣服，這些他都還記得。看來他是在換衣服時放鬆下來，結果昏倒了。姬子應該有找人幫忙，將他抬到客房吧。一想到是春希她們抬自己過來，他就覺得有點難爲情。

隼人傻在原地，呆呆地站在原地。這時倉庫內傳來春希「唔哇～～！」的驚呼聲，以及某種東西「砰咚磅咚」地倒下的巨大聲響。

好寬大的背影。

「……我開始覺得莫名其妙了。」

但春希還是不太明白這句話的意思。

隼人的行爲太過直接。

「真的好可愛。」

卻什麼也抓不到。

◇◇◇

「姬子……沒在哭吧……？」

雖然當時還小，但春希覺得自己做的事真的很幼稚。

「呵呵。」

天神造訪此地，帶來豐饒後離去，地祇對祂懷抱愛慕之心的奇譚。明知終將別離，卻無法壓抑心中愛戀的少女，她的愛情故事。

「對了，之前未萌也說過，颱風好像快來了……」

隼人見狀，便安撫她說：「抱歉、抱歉。」春希才嘆了口氣。她將倉庫的門完全打開，把隼人叫了進去。

春希的心跳漏了一拍，不禁屏息。

春希發出怪聲，瞪大雙眼。

都市和鄉下就是這麼遙遠。

「……咦？」

唯一能確定的是，春希實在無法把對隼人一心一意的沙紀當成外人看待。

不同於都市，沒有鋪設柏油的道路上有幾顆小石子。

隼人用有些冷淡的語氣這麼說，沙紀眯起眼輕笑出聲。

春希用手指抬起沙紀的下巴後，沙紀便自然而然地閉上雙眼，將嘴脣湊過去——

「不不不，那個，呃……」

啊啊，這一定是隻會在春希面前展現的一面吧。

「因爲小姬會寂寞吧。」

春希原本只是漫無目的地亂走，但映入眼簾的卻是五條延伸至月野瀨各處的道路交會的路口、空地的一角，以及村裏唯一的郵筒。她緊緊揪住襯衫胸口，將衣服抓出皺褶。

應該是這樣沒錯，但不知爲何，春希覺得像在看一齣戲。

她究竟懷着什麼樣的心情在跳舞？

隼人這句出其不意的告白讓春希不禁腦袋一片空白，整個人愣在原地。但這句話慢慢滲入心坎後，她也發現自己的血液直衝腦門，頭頂彷彿要冒出熱氣了。

「——是夢。」

這完全就是一場冒險。

但大部分都被小孩子搬不動的大型衣櫃擋住。

沙紀散發的光芒灼燒着春希。

『～～～～♪』

「……啊哈哈。」

從縫隙來看，小孩子或許還能通過，大人就很難了。

清廉舞動的衣袖、莊嚴的步伐、舞步間響起的凜然鈴聲，以及沙紀千變萬化的表情。

月野瀨的山也像在狂歡般，爲颱風載歌載舞。

接着，世界開始天旋地轉。

這一定是隼人發燒昏頭，不小心說溜嘴的話吧。

隼人見狀，便將手放下，嘆了口氣，眯起雙眼。

卻不知道該怎麼做。

春希「嗯」了一聲，清了清喉嚨。

那個人不顧春希的困惑，硬是將她拉走。

她咬緊牙關，將剛洗完澡時姬子遞給她的衣服——以前住在公寓時向隼人借的襯衫——緊緊揪住，捏出皺褶。

沙紀的表情卻正好相反，十分複雜。

「咦？啊，呃，我啊，背影！以前隼人總是會硬拉着我，所以我也跟着你的背影，一路見識到各種各樣的事物。」

兩人不約而同地跳下自行車，看得出神，連話都說不出來。

「春希？」

「今晚……希望你陪我睡。」

「這裏沒什麼變耶。」

這時拉門「喀噠」一聲打開，沙紀探出頭來。

『我現在很忙，還要聯絡其他人！』

沒有留下什麼美好的回憶。

如果在無意間發現了隱藏的寶物，一定也會有這樣的心情吧。

映入眼簾的景色讓兩人不禁屏息。

「春希」和「隼人」就是這麼遙遠。

這座湖實在太過巨大，感覺足以容納整座月野瀨村。在朝陽的照耀下，湖面如寶石般閃閃發亮。

但隼人只發得出沙啞的聲音。

「……………………咦？」

她按着怦通亂跳的胸口，看向手機屏幕，發現是姬子打來的。

掛斷電話的同時，隼人放心地吐出一口氣。

事出突然，春希驚訝地眨眨眼睛。

就算比誰都早趕到現場，她也幫不上什麼忙。

當時除了這麼做，她不知道還能怎麼辦。

「呵呵，我有點羨慕小姬呢。我也好想要像哥哥這樣的哥哥哦。」

「你哪能讀我的心啊！能讀的話，就來讀讀我現在在想什麼啊！」

「想一件事？」

「咦？啊、啊啊……」

笑了一會兒後，他們重新扶起自行車，準備繼續前進。

「這樣啊……他昏倒在什麼地方？」

但感覺並不壞，胸口有些癢癢的。

春希的思緒像颱風一樣混亂，根本無法正常思考。

她覺得有點喘不過氣。

春希看了過去，發現隼人把自行車的腳架立起來，視線也停留在遠方的山頭——過去被他們稱爲「巖柱戰場」，在二階堂家主導下準備開發，最後卻無疾而終的那塊地。他用極爲嚴肅的嗓音說：

現在偶爾也會被風吹得搖搖晃晃，發出嘎吱聲響。要是被颱風直接掃過，不知道會變成什麼樣子，看了就讓人感到不安。

但不可思議的是，他並不覺得尷尬。

「沙、沙紀！」

她不斷重複這種無謂的舉動。

「好懷念哦，那裏！原本好像是木材加工廠吧？我們常常溜進去探險呢！」

「欸，隼……隼人……？」

「你從很久以前就幫我做了很多我做不到的事，所以……」

「！呃……」

春希哈哈大笑，輕輕揮了揮手，沙紀卻微微皺眉眯起眼，用有些羨慕的嗓音說：

尤其是對沙紀產生強烈意識之後。

「我來模仿一下。」

……帶着一顆純粹的心。

所以隼人努力用開朗的嗓音說道：

「……嗯，我記得很清楚。」

「啊哈哈，隼人沒那麼纖細，不會在意是誰送的，能用的東西他都會拿來用啦～～」

隼人忽然覺得胸口一緊。

說不定會像以前那樣——

「看到你的時候，我還想說『這傢伙在幹嘛啊』。」

春希說完便輕笑出聲。

「……呼吸呢？」

春希努力將自己擁有的知識和資訊拼湊起來，試圖將眼前的景色融入心中，卻怎麼也做不到。

沙紀眯起眼睛時，春希忽然開口道歉。

經過平常總是很吵鬧的雞舍時，雖然能感覺到動靜，卻也靜悄悄的。

——胸口躁動到隱隱作痛。

『拜託你，幫幫姬子！那傢伙是個愛哭鬼，我想爲她做點什麼，卻什麼都做不到——』

她做了個深呼吸。首先要冷靜下來，掌握狀況纔行。

「唔、唔嗯，大家都說太好了……」

隼人似乎也感受到春希的內心想法，氣氛頓時變得難以言喻。

沙紀對春希當機立斷的行動感到有些錯愕，但還是急忙追了上去。

不久後，前方出現一條小河。

不能像以前那樣只是旁觀，必須伸出手纔行。

甚至能用肌膚感受到如此明顯的轉變。

——得救救它纔行。

沙紀正在做的是圍裙。

這時，兼八叔叔開着小貨車出現了，副駕駛座上還有他的太太。

感覺隨時會崩塌的樑柱，以及跟外側一樣裸露骨架的土牆。

眼前空無一物，內心逐漸耗損。

「……！這、這樣啊。」

「這裏的水會流到海里吧？」

「嗯……二樓？」

「噗噗！隼人，你說什麼啊，鹿哪會挑釁！」

春希反而希望他不要用半吊子的方式表達。

隼人將自行車停在這裏，春希也跟着下車。

「小姬，你現在在哪裏！在家嗎！」

她瞪大雙眼，看見春希用粉紅色的舌尖舔了舔嘴脣。

「這是……」

「…………啊。」

閉上眼，眼皮內側浮現的，是被母親真由美罵得淚眼汪汪的隼人，以及在他身旁哭個不停的姬子。這一定是每個家庭都看得到的光景。

沙紀微微一笑，勤快地照顧隼人。

那副模樣帶着一絲淫蕩，卻又像充滿魅力的肉食野獸。

隼人瞪大雙眼，屏住呼吸。

負責跳神樂舞的沙紀並沒有被分配到什麼工作。

「現在要是被你當成妹妹，我會變成『女孩子』。」

隼人的表情一下嚴肅，一下困惑，一下又愁眉苦臉，變化多端。

「……我在幹嘛啊？」

「啊哈哈，這點小錢無所謂啦！源爺爺和兼八叔叔的田地怎麼辦……」

轉眼間，她的背影就消失在沙紀眼前。

「！啊，喂，春希！」

但被隼人喊了「搭檔」，還對自己伸出手，她便反射性地毫不猶豫地抓住他的手，根本無法拒絕。

「我有這麼常帶你到處跑嗎？」

「我第一次表演神樂舞時，根本不知道自己在幹嘛，但哥哥誇獎我『又漂亮又帥氣』，他是第一個誇獎我的人。」

「交給你了，霧島小弟！」

隼人一臉苦澀地把話吞回去，手緊握到都瘀血了，表情也因爲咬緊牙關而扭曲。

「在公路上雙載，會被警察抓走吧！」

春希心中五味雜陳。正因如此，她纔有些在意，迅速膨脹的思緒忽然化爲言語脫口而出。

「沙、紀……？」

「『放心吧，姬子。』」

「有人露出厭惡的表情嗎？有人覺得小貓消失也無所謂嗎？知道小貓平安無事的時候，有人不開心嗎？」

「哈哈，你還逼我一起跳，害我全身溼透！」

「你這個笨蛋！」

「……！」

來到月野瀨後，春希就找時間製作禮物，今天更是從白天就一直忙到現在。她看着已經大致成形的手機殼，感慨萬千地低語：

他們背對河川，沿着山邊的道路往都市所在的東方前進。

這如實表現出春希跟祖父母之間的關係。

「這麼早出門，到底怎麼了？去散步嗎？看你穿得這麼休閒。」

沙紀的身體因爲緊張而僵硬，肩膀也抖了一下，春希卻用憐愛的眼神凝視着她。除了小指，春希還用其他手指勾住沙紀的手，動作十分嫵媚。

而且短短几天，他和沙紀的距離就拉得這麼遠。

東方天空的太陽逐漸被薄雲覆蓋。

沙紀見狀輕笑出聲。

姬子爲了保護自己的心不受母親病倒的打擊，封閉自我，失去了聲音。

「欸，隼人，我想請你陪我去一個地方。」

在那之後，隼人還沒接到沙紀的聯絡。

「可是我還是會想……如果被媽媽發現，我就沒辦法養了，隼人他們家是公寓，也不能養寵物！我自作主張想救小貓，是我太任性了，但又這麼不負責任！我、真的、太差勁了！」

「那裏就是我的牀，但說是窩或巢穴可能比較貼切。」

隼人眯起眼，用有些懷念的嗓音低喃：

「可能吧，你居然知道這麼多，不愧是優等生。對了，當時姬子去叫源爺爺，結果在半路上迷路了。」

哥哥，和妹妹的朋友。

「嗯，我知道，可是……」

這裏就是小時候的「春希」尋求歸處，卻無處可去，只能抱着雙腿蹲坐的地方。

露出跟小時候一樣天真無邪的爽朗笑容。

「我們來救這隻小貓吧！」

「喂～～阿隼！還有阿春、沙紀、心太……？」

從自行車上看見的景色中，民宅變得越來越少。

心太泫然欲泣，眼中充滿不安。

她用食指在榻榻米上忸忸怩怩地畫圈圈。

這時，浴室傳來「啪唰啪唰」的水聲，以及春希「呀！」的驚呼聲。

隼人被春希這麼一說，頓時滿臉通紅，搔搔頭髮出「啊～～」、「唔～～」的低吟聲，將視線轉回前方。

春希說完，身上的氛圍忽然爲之一變。

「我想，聽了也不會覺得有趣。」

「嗯，可以啊。其實我剛吹完，我幫你吹吧。」

沙紀「呼～～」地吐出一大口氣，將各種情緒傾吐而出，藉此轉換心情。

爲了讓她開心，隼人用紙箱在家裏做了三層的祕密基地，或是在客廳鋪滿棉被跟她一起睡，還貪心地在漢堡排裏塞了各種食材。

「……好壯觀。」

「什麼不行……」

「啊……」

「歡迎來到我以前的房間。」

「嗯，沒錯。爲了當個討人喜歡的乖孩子，我一直在演戲，後來我就變成『我』，變成『二階堂春希』了。」

春希對有些悵然的姬子輕笑一聲，姬子就加重了環抱春希的力道，彷彿在抗議。

『……他誇獎我了。』

但她一直都在思考這件事。

「後來她回到家還哭着說『羊羊～～迷路～～嗚哇～～』，一直哭個不停，源爺爺還罵我『別把妹妹弄哭』。」

「應該是這樣……但這裏是在深山裏，完全無法想象。」

她自嘲地繼續說：

「不對，你說了，你心裏有這麼想！」

——焦急地一次又一次伸出手。

看起來就像害怕捱罵的孩子——沙紀忽然想起被月光照亮、被向日葵包圍，抱着雙腿的年幼「春希」。

氣氛變得莫名熾熱。

『哥哥，那孩子沒事！』

「……咦？」

隼人似乎想說些什麼，春希卻轉過頭打斷他的話，臉上帶着爲難的笑容。

他渾身顫抖，頭也變得很沉重。他皺着眉甩甩頭，試圖甩開這些感覺。

『嗯、嗯！』

但這就是她唯一能說的理由。

這棟房子在月野瀨算是特別大，而且相當老舊。部分窗戶的玻璃已經破了，冷風從縫隙間灌進來。

「對，這裏以前是我爺爺的家。」

「……遠到可以來往於這裏和『那裏』嗎？」

「我在爺爺奶奶面前，總是笑得很開心。」

這完全是隼人掩飾害羞的方式。

「咦？隼人，怎麼了……？」

隼人似乎覺得春希的反應很有趣，笑得肩膀不停顫抖，騎過那座橋。

「小、小孩子就是這樣啊！」

那不是能輕鬆往返的距離，物價和房租在鄉下和都市也差很多。

「隼、人……？」

「啊……！」

往上看，二樓部分就像閣樓一樣，四處都有光線灑落。不難想象要是下雨會變成什麼樣子。

隼人轉過頭來，臉上帶着跟小時候一樣天真無邪的淘氣笑容。

兩個月前的某一天，沙紀忽然面臨離別，當時的心情頓時湧上心頭，讓她有些退縮——這時，有人拉了拉沙紀的巫女服袖子。

春希看不見他的表情，於是也跟着將視線移向山頭。

看來在春希她們做禮物的期間，心太就在做這個水族箱。

有些改變的嗓音讓沙紀倒抽一口氣。

「而且我也不喜歡現在的你！」

這時，一頭鹿從山裏衝了出來。

「對哦，我想起來了……咦？沙紀不在……？」

爲了安置抓來的溪蟹，春希提議做個水族箱。

隼人放心地吐出一口氣。

那是它拼命燃燒剩餘的生命，求救的聲音。

「…………嗯。」

「回想起來，你在學校找避難場所、午餐，還有放學後一起打電動，都是些小事……啊啊，所以！該怎麼說呢！要是你再任性一點，我就能明確預見自己被耍得團團轉的未來！所以當我沒說！」

「咦？啊，嗯……」

「以前我就是在這裏第一次遇見春希。」

「沙紀，你是什麼時候開始對隼人……那個，產生好感的？」

『——救我，沙紀，救命啊，怎麼辦？哥哥他！他昏倒了，眼睛就這樣！嗚、嗚嗚嗚啊！』

倉庫的灰泥牆早已斑駁不堪，到處都能看見骨架的圓竹。

「隼人，你看那裏！」

「——我。」

春希被震懾住了。

春希這番毫無矯飾的真誠話語，就這麼沉甸甸地落在沙紀的心頭。

水壩湖面映照出顛倒的山巒和天空，在朝陽的照耀下閃閃發光。

「欸，隼人，可以問你一件事嗎？」

她正將印着三毛貓圖案的布料，慎重地沿着紙樣剪裁。

『春希，這邊！』

彷彿被釘在原地般渾身僵硬，無法移開視線。

他發現以往理所當然的日常生活，會在某天毫無預警地崩塌瓦解。

她用手扶着牆壁，邊走邊觀察周遭。

「春希、姐姐……？」

東方的天空還是一片澄澈的蔚藍，開始升上天頂的陽光穿過枝葉縫隙灑落而下。偶爾從西南方吹來的風也是順風。

「隼人……？」

兩人默默看着那個地方。

春希像在安撫姬子般，輕輕拍了兩下她的手臂說「好啦好啦」，並站起身來與她面對面。

回過神來的兩人急忙彈開似的拉開距離。

「不行。」

沙紀的這句低語，被「嘩啦嘩啦」的雨聲打在屋頂上的聲音蓋過。

某天放學後。

「咦？啊……嗯？」

隼人看到眼前的景象，不禁皺起眉頭。

「咦？啊，對，沒錯！」

沙紀笑得合不攏嘴，打從心底慶幸小貓能得救。

「對了，我們好像還追着源爺爺逃走的羊跑到這裏來過。幸好它沒有逃進山裏。」

「啊，好。」

回想起過去往事的春希也跟着紅着臉苦笑。

可是，儘管如此。

這時，沙紀聽見了小貓微弱的叫聲。

再加上母親以前的遭遇，這種雨天更是如此。

隨後，他用力吐出有些顫抖的氣息，想讓激動的情緒平復下來。

但這種感覺並不壞。

「隼人？」

「…………咦？」

當時應該正值寒風開始吹拂的時節。

之後他們也一邊閒聊，一邊踩着踏板。

隼人硬是抓住春希的手，將她拉過來。

他根本不知道該說什麼纔好。

表面破破爛爛，有些地方還翹了起來，到處都是日曬痕跡和污漬。

兩人不再對話，只聽得見車輪喀啦喀啦的轉動聲。

「啊哈、啊哈哈哈哈！什麼？隼人，你該不會在喫醋吧？是嗎？」

這時，沙紀的手機忽然響起。

但當他看見那個女孩——沙紀拿着竹掃帚在神社境內翩翩起舞，還閃閃發亮的模樣，隼人不禁屏息，當場愣在原地。

「沒事吧！它看起來很虛弱耶！」

「欸欸，小春姐，你看你看！」

沙紀發現了春希。

她像是被吸引過去般，踏進拜殿——

春希心中湧起一股不安，彷彿腳下踩的地面都變得不踏實。

想到這裏，春希就覺得胸口一緊，無法置身事外。

「不，不用！應該說，要是讓你在這裏下車，感覺我就輸了！」

透過放在他肩上的手，可以感受到肌肉的躍動。

那個可望不可及，卻又無法徹底死心的身影，跟春希重疊在一起。

「唔咦！咦……啊……」

隼人無能爲力。

「我也聽到了，在那邊！」

一陣強風「轟」地拍打在房舍上。

過了幾秒，倉庫的其中一扇門「嘰嘰嘰」地打開了。

「……不，我想，我大概也…………」

「那我負責去採買！我本來就是爲此纔出門的！」

「因、因爲感覺很爽快嘛，我想說也要讓你體驗一下！」

「對了，春希，你以前常常從那座橋跳進河裏吧！還擺出奇怪的姿勢！」

「請繼續躺着，你燒得很嚴重。」

「啊啊，煩死了，閉嘴啦！」

「啊——」

暴風雨「沙沙沙」地拍打着地面。

「沒事……」

「我啊，一定是個一無是處的廢物，但……不對，正因爲如此，我們現在就去翻越這座山吧，『搭檔』！」

「哥哥……」

聽到這句話，春希眨眨眼睛。

『唔咦！』

她不會直接跟隼人交談，而是會在他需要時將烹飪或烤肉的必要道具放在他身邊，或是羊要生產時，會事先聯絡獸醫或有相關用品的鄰居。

朝陽照耀着春希和隼人，一陣風拂過，水壩湖掀起陣陣漣漪。

——沒錯，她本能地領悟到了。

她幫忙扶起隼人，將果凍飲料、藥和水遞給他，等他躺下後，又幫他蓋好被子，換上新的退熱貼。

「嘿咻，好硬哦，可是～～」

幸好手術成功，村裏的人都鬆了口氣，隼人當然也開心得不得了。

「真是的～～！」

「我之前就覺得，你對小姬有點過度保護了。」

「兼八叔叔，請帶我去買小貓需要的食物和用品！我現在就查！」

『咦……啊，小春……嗯，我在家。』

「啊，把我的錢包拿去吧！」

◇◇◇

春希自己也親身體會過這段距離有多遠。

看到隼人露出無所畏懼的笑容，春希也用力點了點頭。

沙紀雖然一頭霧水，還是仔細地問出狀況。

胸部雖然不及未萌，卻也相當有分量，身材也很棒。

這時春希纔想起自己昨晚在沙紀的房間過夜。

聲音非常微弱，卻莫名讓人在意。

「畢竟她不是住在我們家，而是住在神社，而且好像還做了很多事……」

「『村尾，你好漂亮。』」

眼下是無邊無際的山谷、河川和樹林。

隼人搞不清楚狀況。

「對啊，我還做了各種各樣的劍，春希你不是也做了很多裝飾很講究的劍嗎？我記得是暗黑星輝劍克勞・索拉斯・阿斯卡隆村正！」

春希小心翼翼地抱起小貓，發現它冷得嚇人。

這樣的距離看似親近，實則遙遠。

剛纔的燥熱頓時消散，沙紀的思緒變得無比冷靜。

這句話連她自己都搞不太清楚。

她抱着雙腿，懷着幾乎要將她燒焦的思念，爲了掩飾這些情緒而埋首於讀書、遊戲和興趣之中，過着有些扭曲的滑稽生活。

「仔細想想，不管是這個辻堂、剛纔的廢棄工廠，還是山裏的各個地方……在對面的都市也一樣。KTV、電影院、游泳池和打工，每次去新的地方或嘗試新事物，都是跟你一起。」

直到剛纔——不，回想起來，她從小到大都看着這個背影。

「還好嗎！我下來吧！」

「咦？啊…………」

春希刻意無視啞口無言的隼人，用面具般的表情露出苦笑，示意他看向某個角落。

但正因爲有過去，纔有現在，這也是事實。

「『——村尾。』」

「喂，不準笑～～！」

隼人無法立刻回答。

「…………咪。」

畢竟春希自己也一直不願面對那段過去。

春希說到這裏停頓了一下。

腦袋發燙，呼吸也變得急促。

春希跨坐在沙紀身上，一隻手依然勾着沙紀的手，將她按在榻榻米上。

隼人疑惑地皺起眉。

沙紀和隼人、春希對上視線，互相點了點頭。她知道他們的心情都一樣。

衣服和頭髮都溼溼的，不知道是被雨淋溼，還是流汗的關係。

吹來的風也變得越來越強。

『他、他昏倒了，叫他也沒反應……！』

「喂喂喂，發生什麼事了！」

『村尾，貓很虛弱，很小隻，一直叫，現在馬上救救它。』

「家裏應該有常備的退燒藥……退熱貼、運動飲料，冰箱裏應該也有果凍……媽媽～～！」

「我們開車追上她的時候，她已經全身溼透了……雖然在車上擦過一遍，但小姬看到春希姐姐這副模樣還是嚇了一跳，就把她帶去浴室了。」

他拼命讓腦袋運轉，思緒卻很遲鈍，沒辦法好好思考。

「四個月好長哦……」

沙紀回想起颱風來臨前，剛纔那隻小貓引發的騷動。

沙紀的臉越來越紅。

這時，忽然有人抓住她的手。

她只能一語不發地杵在原地。

「而且，這裏供應了住在下游的幾百萬人生活用水吧？」

視線前方是拜殿深處，位於高一階的祭壇前的木頭地板。

沙紀看着這樣的春希，眨了眨眼——皺起眉頭。

樹木不安地沙沙作響，古老的神社也發出吱嘎聲，彷彿在埋怨颱風的到來。

田裏的工作總算告一段落了。

「纔沒有……」

身體很沉重，腦袋也熱熱的，感覺暈頭轉向。這是典型的感冒初期症狀。

「源爺爺說『我們家已經有很多羊了，現在再多一隻貓也沒差』，兼八叔叔的太太也幫忙問了很多認識的人。我爸也想養貓，還上網查了養貓的方法。你完全不用擔心這孩子。」

他拼命翻找記憶，但發燒導致腦袋一片混沌，想不出個所以然。隼人皺起眉頭。

隼人忽然想起沙紀剛纔跳的神樂舞，以及當時的表情。

「可惡！」

但只有姬子開心不起來。

察覺到沙紀的視線後，春希勉強擠出笑容，無力地低喃：

沙紀的表演中蘊含着真正的熱情與色彩，不是單純的演技所能營造出來的。

隼人的意識一片模糊。

祖父母的拳頭伴隨着責罵飛來。

從她微微顫抖的身體可以感受到不安。

「你幹嘛一臉放棄的表情，幹嘛散發出那種不幸的氛圍，到底在煩躁什麼啊——之類的。」

她將視線往旁邊一瞥，就看見了隼人的背影。

見春希疑惑地歪着頭，隼人露出更嚴肅的表情，低聲說道：

還讓心中脆弱的部分隱隱作痛。

現場瀰漫着一股混雜了焦躁感的沉默。對小貓來說，時間就是明確的敵人。

別看姬子這樣，其實她很怕寂寞。

「……沒想到會被鹿挑釁。」

再過不久，這條小生命就會消失在某個遙不可及的地方了吧。

結果昨晚她和沙紀一起製作禮物，直到很晚才完成。

「呀～～！！？？！？以前的我真是羞恥，你居然還記得啊，隼人，你還不是做了米斯特汀・破壞神X10A！X10A是從哪裏冒出來的啊！」

他用力擦乾身體，迅速換好衣服，打開熱水器後才終於鬆了口氣。

這句話代表他要跨越那條界線，踏進春希過去一直含糊帶過的部分。

「是、這樣嗎……？」

「……她那樣算粘我嗎？」

事實上，隼人他們也只有暑假才能回來。

「不要什麼事都想自己承擔。我們會幫你找這孩子的飼主，還是你覺得我們不可靠？」

沙紀疑惑地看向春希的側臉，發現她正帶着陰鬱的神情盯着小貓。

他的眼神跟剛纔一樣認真又銳利，還帶着一絲鄉愁。

「！那、那是那個啦，那個、那個！我們還是都忘了吧！」

「有沒有什麼需要我幫忙的？」

春希完全搞不懂他的用意。

沙紀緊緊握住春希的雙手，揚起眉梢，用開導的語氣說：

細節他早就記不清了。

隼人有些害羞，吞吞吐吐地開口：

但只要從旁觀察，就能明顯看出沙紀對隼人的心意。

「…………」

但因爲下雨，連午餐都沒喫，身體已經精疲力盡，踩踏板的腳也變得沉重無比。

「是的……」

「小貓……？」

知道沙紀被留在月野瀨的那份心意。

「…………啊。」

母親幾乎不回家。

跟過去將春希稱爲搭檔，帶着她到處跑時一樣的表情。

讓春希坐上自行車後，隼人意氣風發地踩起踏板。

剛纔那些可能都是強顏歡笑。

「再這樣下去，這孩子會死掉！我該怎麼辦，該做什麼……我不知道，我不知道啦，嗚嗚，它這麼小，什麼都做不到，得有人幫它纔行，可是我什麼都……不要……不要啊啊啊！」

她盯着隼人的臉看了多久呢？

「當時啊，我超討厭『春希』的。」

「如果你還是放不下心，就把這件事當作『欠我一次』，下次我有困難或耍任性的時候，你一定要幫我哦……好嗎？」

所以沙紀反射性地將春希的頭緊緊擁入懷中。

身體好燙。

以前春希也說過一樣的評語，讓隼人的心跳漏了一拍。

隨後，春希「唉～～」地嘆了口氣，彷彿將各種思緒都傾吐而出。

鹿也嚇了一跳，僵在原地，雙方互相凝視。

「這裏是……」

「小春，你的頭髮好長哦，保養起來很麻煩吧？」

「不過他們也說我笑得太過頭，很噁心。現在想想，他們說得沒錯。」

「哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」

「春希？」

她對這個家沒有半點美好回憶。但看到眼前這副比記憶中還要破敗的模樣，還是有股難以言喻的情緒湧上心頭。

她知道自己現在一定是一臉放蕩的模樣。

看來他用頭撞了春希。這舉動實在太有隼人的風格了。

「哈哈，就是這個意思！」

『小春！』「春、春希姐姐！」

她將眼睛睜到最大，豎起耳朵仔細聆聽。

吹風機的聲音終於停了，頭髮也完全乾了。

腦海中閃過的是第一次跟姬子搭話時，姬子失去表情和聲音的那張臉。

「我還用石頭做了個池子，很講究吧——！」

——下一秒，現場的氣氛變得無比神聖，讓春希不禁屏息。

破掉的餐具，以及在課本資料上看過的木製農耕用具，感覺年代久遠。

「小姬，你真的從以前就很粘哥哥耶。」

自從春希離開後，他刻意避開這個地方。

沙紀只是情緒激動，忍不住脫口而出，完全不知道該說什麼纔好。

意識到心中糾結的情緒後，她才擠出這句話：

春希被強迫坐上自行車的後座，隼人完全不管她有多困惑，徑自踩起踏板。

「不，沒這回事！」

「『村尾，我剛纔也說過了，我喜歡你。』」

隼人忽然探頭看向春希。

他到底說了什麼？記憶已經模糊不清。

這裏位於環繞月野瀨的山麓，後方是一大片蒼鬱的樹林。

春希放在隼人肩上的手不知不覺加重了力道，彷彿不願放開，思緒也跟着流泄而出。

而且她沒跟沙紀說一聲就衝出神社了。

更別說還是年幼的孩子了。

這時，外頭忽然颳起一陣強風。

說穿了，他根本毫無頭緒。

隼人急忙緊急剎車，春希也往後跳下車。

這次換春希抬起頭，看着表情有些慍怒的沙紀，驚訝地眨了眨眼。

「隼人……？」

「畢竟我有得喫有得睡，洗澡和衣服也不用愁。不過我覺得自己這輩子的甜麪包都喫完了。」

她咬緊牙關，揪住胸前的襯衫，結果不小心把立在一旁的掃把弄倒了。

現場瀰漫着一股難以言喻的氣氛。

「所以村尾，如果可以的話，希望你上高中後能來我們這邊，來都市生活。」

然後用拳頭輕輕敲了一下春希的頭。

因爲她是妹妹。

這就是隼人心中揮之不去的陰影。

除此之外，還有比周圍環境好上幾分的傢俱和充當隔間的屏風，勉強打造出一個房間。

眼前逐漸變得一片漆黑。

「是哦！不過有電動自行車的話，應該會比騎自行車更輕鬆，也能騎到更遠的地方吧。」

不知怎地，春希一句話都說不出來。

臉頰發燙，走廊昏暗。

姬子從背後緊緊抱住春希。

心焦如焚的愛戀、爲立場所苦的煩悶、對無法避免的別離的恐懼。

「隼人～～！」

她彷彿在忍耐什麼似的，肩膀微微顫抖。

環視周遭，空無一物，全世界只剩下她一個人。

「連臺風天都在打壞主意……呃，等等，那孩子！」

「…………嗯。」

「……不要讀我的心啦！」

她用流暢的動作抓住壞掉的窗戶，雖然一瞬間因爲卡到東西而停下動作，但還是順利將身體滑進窗內。這一切都發生在轉瞬之間。

「看到你趕來，我好開心……」

隼人沒想到春希會拒絕，臉上寫滿了困惑。

「沙紀，對不起……」

只記得自己拼命懇求沙紀幫忙妹妹姬子，也記得沙紀驚訝又困惑的表情。

獨自待在昏暗的家中。

她將緊緊揪住的襯衫下襬往下拉。

它看起來筋疲力盡，卻還是用盡最後一絲力氣，像在求救似的拼命發出「咪、咪」的叫聲。

「嗯、嗯！」

「……哥哥會收下我的禮物嗎？」

「真是的……不過很像春希的作風……這樣啊，那姬子沒事吧……」

春希小聲說道。走廊還很昏暗，靜謐無聲，她連自己的腳步都看不清。

「不快一點會失去平衡啊！」

心情也稍微舒緩了。

兩人的表情也逐漸放鬆。

「那、那個……啊唔唔……」

一股刺鼻的潮溼黴味撲鼻而來，是因爲窗戶壞掉的關係嗎？

而且還是出自春希這種美少女之口，沙紀的心跳得飛快，完全靜不下來。

當時沙紀的表情非常美麗又可愛，完全符合「女孩子」這個形容詞。如果春希想刻意表現出那種表情，也只會變成虛有其表的假象吧。

『在、在走廊，趴着……』

「……月野瀨真的好遠哦。」

隼人似乎覺得春希的反不過這一切都已經不重要了。會喜歡你的背影……」

「「！」」

「我回來了～～！」

已經習慣黑暗的眼睛捕捉到了那個。

可以確定的是，如果只有她一個人，絕對不會想來這裏。

不久後，他們看見位於村外，通往山路入口處的辻堂。

那是一座小小的堂廟，只用屋頂圍住從很久以前就有的六地藏。

雖然不知道她們在幹嘛，但姬子似乎玩得很瘋。隼人和沙紀對看一眼，露出苦笑。

旁邊的樹木也相當古老粗壯，充滿歲月的痕跡。

「我們是想救小貓才救的。我、小姬、哥哥、心太、源爺爺、兼八叔叔、獸醫，還有咩咩們一定也是……春希姐姐只是導火線而已。」

跟眼前的景色相比，人類是多麼渺小的存在？

這時，春希的頭忽然受到劇烈撞擊，她纔回過神來。

「現在很常聽到鄉下地方的空屋問題吧？」

沙紀他們才十四、十五歲，心太更是隻有七歲。

「現在請先睡吧，不然能治好的病也會治不好哦。」

眼前是拼命轉動車輪的隼人。

在隼人面前的自己，說不定——

「這景色真的很壯觀，以後一定會變成我永遠忘不了的回憶。」

聽沙紀這麼說，春希便停下手邊動作，舉起雙手伸了個懶腰，肩膀還發出「啪嘰」的聲響。

「…………咪。」

『現在在倉庫前面，二階堂家那邊，風很強，騎自行車，春希抱着小貓。』

「……咦？」

沙紀努力保持冷靜地詢問，春希卻忽然將她連同手機一把搶走。

就算被發現，也沒什麼大不了的。

睜開眼後，她和探頭看着自己的隼人四目相交。

所以，他硬是將意識拉回現實。

「好痛～～你這個石頭頭！」

「咦？啊……」

「……！」

隼人一定是在田裏做了某些防颱措施吧。

「謝謝你，小……小姬！」

這時，手機傳來通知。

儘管如此，隼人還是很有耐心地陪伴姬子。

「還敢問！先深呼吸再說，快點，吸氣、吐氣，快點！」

雖然臉依舊因爲發燒而泛紅，但表情似乎變得安穩許多。

跟眼前的景色周圍的空氣彷彿凝固了一般。都沒有人的氣息。

「纔沒有添麻煩呢。」

「對、對不起，突然說這種奇怪的話……！」

「……！」

他隨着內心想法漫無目的地走着，最後來到位於月野瀨山腰的神社。

「額頭的退熱貼也要換嗎？」

隼人想起剛搬到都市時的那段日子。

這個提議來得太過突然，而且毫無邏輯可言。

好想見「隼人」。

「…………咦？」

「村尾！這樣啊，太好了！」

「對了，未萌也說要去準備防颱措施。欸，具體來說要做哪些事啊？」

他不懂這支舞代表什麼意義。

「嗯嗯，畢竟是鄉下道路嘛，啊哈！」

「嗯，啊哈哈，就是想走走。隼人你這麼早出門，又是怎麼了？」

兩人沒有特別聊些什麼，春希就任由姬子擺佈。姬子的動作就像在對待易碎物品般輕柔，春希對姬子平常的模樣瞭若指掌，所以覺得有些不可思議。

隨後，春希說出了連自己都意想不到的話。

春希照着隼人說的調整呼吸，視野也逐漸清晰。額頭傳來陣陣刺痛，讓她的腦袋冷靜下來。

爲了掩飾瞬間變得尷尬的氣氛，兩人刻意提高音量。

春希用剛睡醒的朦朧腦袋環視四周，發現這裏是昏暗又陌生的和室，看起來是女孩子的房間。矮桌上放着圍裙和手機殼。

「跟我來。」

「啊、啊啊，可是他幾乎只幫家畜看診……不對，現在不是說這種話的時候。好，我馬上開車過去！春希，你帶着那隻小傢伙一起來！」

沙紀羞澀地將手放在胸前，閉上雙眼。

「你什麼時候發現的？」

他手上拿着一個水槽，裏面鋪滿沙子和小石頭，看起來像一座公園，還有幾隻溪蟹在裏頭玩耍。

「好，吹好了。」

——重疊的身影。

隨後，她有些粗魯地胡亂搔了搔姬子的頭。

春希向姬子確認完後，立刻衝出房間。

「！是、嗎？畢竟她是妹妹，應該很普通吧，而且姬子很懶散，需要人照顧。」

「…………唔。」

「春希，我們要救救它。」

「這種感覺讓人說不出的難受。洗澡……？」

但房間的主人不在，棉被還折得整整齊齊。

春希「嗯～～」地沉吟了一會兒，再次看向沙紀。

「那個，就算他收下了，會不會因爲我是小姬，應該說妹妹的朋友，所以顧慮太多，根本沒在用……」

「嗯？霧島家的小夥子們在幹嘛？」

「該怎麼說，雖然未萌也是這樣，但多交幾個朋友不是壞事，啊啊，真是的！」

「你長得這麼漂亮、可愛又溫柔……如果我是男生，應該會喜歡上你吧。」

「嗯，對啊，我也這麼覺得。」

「討厭～～！」

不知不覺間，春希又恢復了笑容。

春希抬起頭，發現隼人的視線落在郵筒旁邊。

不知不覺間，春希握緊拳頭，低垂的臉龐皺起眉頭。

「我沒說得那麼過分吧！」

實在不像是人住的地方。

「嗯咩～～」

「是、嗎……以前也是……」

不只如此，跟羊羣在一起的源爺爺，以及在附近田裏工作的村人們都紛紛聚集過來，好奇地詢問狀況。沙紀等人在這麼顯眼的地方露出凝重的表情，大家應該都很在意吧。

春希有些驚訝地盯着隼人的臉，最後什麼話都說不出來。

「啊哈哈，我從月野瀨搬來都市後就一直留長髮，所以已經習慣了。」

春希發出「啊哈哈」的曖昧笑聲，抓起一撮自己還沒幹的頭髮。

以前也發生過類似的事嗎？

「欸，小姬，下次可以借我吹風機嗎？」

看來他好像在保護虛弱的小貓。

聽到姬子說出「女孩子」這個詞，春希含糊其辭。

「這樣啊，太好了，小貓……呵呵。」

「嘻嘻嘻，因爲我現在也想着一樣的事。」

沒想到隼人會說出跟前幾天對沙紀說的一樣的話。

這句話也參雜了隼人的懦弱。

「……我也是。」

沒多久，隼人就發出規律的鼻息。

「哦，沙紀，神社那邊沒問題嗎？心太今年是主角吧？」

「……真是的，哥就是不懂得管理自己的身體！平常明明很囉嗦！」

儘管如此，隼人還是想表達自己的想法，於是搔搔頭，緩緩開口：

「嗯，我做的！」

「我想知道你小時候的事。」

前幾天去的水上樂園確實很大，但這座水壩湖的水量根本無法相提並論，太壯觀了。實在很難相信這是人工建造的產物。

指甲深深陷入緊握的拳頭中。

這是沙紀發自內心的願望。

高中生已經不是小孩子了。

春希想開口，卻不知道該說什麼纔好，眉頭也皺了起來。

◇◇◇

在山林詭異的氣氛中，春希看見拜殿泰然佇立的模樣。

沙紀陷入混亂時，春希忽然露出溫柔的微笑，用沒勾着小指的那隻手輕輕撫摸沙紀的臉頰，讓沙紀的背脊竄過一陣顫慄。

春希嘆了口氣，抬頭仰望天空，發現北方的澄澈藍天正被來自西南方的溼氣和薄雲侵蝕。

隼人笑了。

這條路如此險峻，春希和隼人卻騎着自行車，不知在笑什麼。

『拜託你，讓姬子——讓我妹妹笑一個！』

隨後，她走進二階堂家的腹地。

一打開玄關大門，風雨便轟隆作響地將雨滴吹進屋內。

春希回了句「你又沒做錯什麼……」，兩人便一起看向水面。

春希站在後座腳踏板上，將手放在隼人的肩膀上笑道。

所以她纔會心痛。

客廳傳來姬子的聲音，她發現隼人回來了。

那一天。

「好，下次再告訴我詳情吧。」

但不知爲何——看起來卻像「他」，沙紀忍不住這麼想。

聽了春希的解釋，姬子身上的氣息也緩和下來。她似乎鬆了口氣，用平常的語氣開朗地抱怨。

春希說完，先是環視自己的身體和倉庫旁邊的樹木，確認過後，便將隼人驚訝制止的聲音拋在腦後，以熟練的動作迅速爬了上去。

沙紀嘆了口氣，回到自己的房間。

所以他的心纔會耗損到必須抓住救命稻草的地步。

沙紀這句話掀起一陣波瀾，衆人立刻達成共識，彷彿在舉辦祭典一樣。而沙紀就站在中心。

就算想找個話題，腦袋也轉不過來。

沙紀也知道自己很遲鈍。

「抓緊了～～！」

回頭一看，只見隼人直勾勾地盯着春希，用無比真摯的眼神看着她。兩人四目相交。

「隼、人……？」

但她還是堅定地回望衆人，拼命地將想法化爲言語。

而且——

但就算知道，親眼目睹沙紀將心意表露出來時，春希還是無法承受那股衝擊。因爲春希忍不住拿自己在相同狀況下采取的行動做比較，纔會更難受。

天空被又黑又厚的雲層覆蓋，明明離傍晚還有一段時間，世界卻蒙上一層黑影。

「！呃，那個，我也、很喜歡、春希姐姐……」

「啊哈哈，謝謝。」

剛纔在夢中，他似乎想起了遺忘的往事。

察覺到春希的氣息後，姬子依舊看着旁邊，用僵硬的嗓音問道：

春希的嘴角微微抽動。幸好姬子沒看到她的表情。

隼人本人可能不太清楚。

最讓她無法理解的，是自己居然會心跳加速，情緒變得如此激昂。

沙紀掛斷電話，用手機搜尋需要的物品。

啊啊，這真的很像他這個哥哥的作風。

「可以嗎！」

說完，春希露出僵硬的笑容，彷彿在說「話題到此結束」。

「她有點氣呼呼的就是了。」

「那個，你還好嗎？我有退燒藥……啊，先喫點東西墊胃吧……我有果凍飲料，要喝嗎？」

而且她不想讓隼人聽見——

「……咦？」

「啊哈！聽你這麼說，我好像也能理解，所以沒辦法反駁！」

小貓怎麼樣了呢？

「……不是外面的風聲嗎？」

比起這個，她更在意沙紀去了哪裏，於是悄悄走出房間。

他用平淡的語氣說出這些話，聲音聽起來很冷靜，內容卻支離破碎。

這時，隼人忽然開口：

——想起春希離開時的狀況。

「……春希？」

自從夏日祭典後，他很久沒踏進神社了。這裏讓他感到懷念又悲傷，也是隼人從未見過的光景，所以他有些猶豫要不要進去。

「「！」」

「什麼時候……啊，我自己來。」

「隼人也是這樣嗎？」

春希露出五味雜陳的表情，「呼」地嘆了口氣。

「沙紀，你真的跟隼人說的一樣，是個好女孩呢。」

沙紀拼命思考自己能做些什麼。

——想把名字說完，卻怎麼也說不出口。

「開學之後，就不能隨隨便便去找沙紀了。」

但春希還是毫不猶豫地衝了出去。

「就是它嗎……！」

「春希！冷靜點！」

這次他因爲覺得丟臉，「唉～～」地發出跟剛纔意義不同的嘆息。

熱度在體內流竄。

房內被雨點打在屋頂上的聲音支配。

「小、小姬！」

春希帶着隼人來到她過去居住的祖父母家。

『沙紀……』

「聽到了！」

「算了，姬子沒事就好。」

仔細想想，這個問題可能有點壞心眼。

沙紀瞪大雙眼。

「把土堆起來避免作物倒下，讓排水更順暢，立起防風罩，補強支柱，還有把能採收的作物採收起來，有很多事要做。」

五年前，母親第一次病倒的那一天。

「……那個，雖然我不是很懂，但該怎麼說，我覺得你可以再任性一點。」

「……那個笨蛋。」

小學裏明明有許多人，卻還是感到孤獨。

「……這樣啊。」

「啊～～呃，該怎麼說，我也比較喜歡你這種笑容……吧……」

渴望、孤獨、焦躁，以及絕望——懷抱着這些情緒，沙紀依舊跳着神樂舞。

「它睡得好熟哦。呃，是低血糖和脫水症狀嗎？」

兩人維持這個姿勢一會兒後，春希依然將臉埋在沙紀懷裏，緊緊揪住沙紀的衣襬。

山上的樹葉變得色彩鮮豔，然後凋零散落。

她應該知道沙紀的心意。

跟只會默默看着卻什麼都不敢說的沙紀不同，它拼命地傳達自己的訴求。

不能讓姬子和春希看見。

「……！這樣啊……」

過去的畫面忽然閃過腦海，沙紀用力握緊手機。

「春希，你離開後，我開始騎自行車，身體也變大了，體力也變好，對地理環境也更熟悉了，想去哪裏都沒問題……但也就這樣而已。我一個人什麼也沒做，也什麼都沒辦法做。」

春希說到這裏停頓了一下，撿起倒地的圓筒狀塑膠垃圾桶，將它翻過來。幾個髒兮兮的塑料袋從裏面掉了出來。

「等等，什麼意思啊！」

「嗯～～隼人很愛用便宜的肥皂、毛巾，還有用貼紙抽獎抽到的盤子，他喜歡這種實用的東西，應該會很開心吧？」

身體像灌了鉛一樣沉重，還冷得直髮抖。

她緊緊揪住隼人的衣袖，有些難以啓齒地說出自己的願望。

但記憶的輪廓卻像被高燒融化般逐漸模糊。

「……哪有，我覺得很正常啊。」

春希和沙紀相視而笑，輕笑出聲。

「啊、嗯……嘶～～呼～～嘶～～呼～～」

隼人卻騎得飛快。

現在一定哭得唏哩嘩啦吧。

隨後隼人用食指搔搔臉頰，自然而然地像過去那樣伸出手，想摸摸春希的頭——卻被春希輕輕抓住，阻止了這個動作。

「哥，你回來啦～～？」

回過神來，她已經大聲喊出來了。

春希自責地大喊。

「跟春希洗澡……？」

就算追上春希，她也無能爲力，只會礙手礙腳而已。沙紀再次緊緊握住手機。

「沒這回事。」

啊啊，難怪隼人會誇獎她。

看到沙紀的反應，春希露出妖豔的笑容。

但那只是一瞬間，鹿瞥了他們一眼後，就直接往山谷邊的草叢裏跳了進去。隼人有些目瞪口呆地低喃：

結果他太拼命了，纔會發燒。

那是一隻毛色混雜了黑、褐、白三色，小到可以捧在手心上的幼貓。是母貓從春希入侵的那扇窗戶進來後生下的嗎？

最後沙紀才「呼～～」地吐出一口熱氣，環視四周。

「咦……？」

不知不覺間，他們經過廢棄工廠時，又像過去一樣相視而笑。

「春希，你……」

「因爲只要保持笑容，他們就不會對我做什麼。所以搬到都市後，我也常常笑咪咪的。在媽媽面前、在學校同學面前，當然在鄰居面前也是。」

周遭的嘈雜聲戛然而止，衆人的視線都集中在她身上。

「春——」

她發出的聲音也像清脆的鈴聲般悅耳動聽。照理來說應該是這樣。

那抹笑容美麗得讓人看得入迷——隨後她又有些自嘲地皺起眉頭。

「呃，村尾……？」

「『你好可愛。』」

不僅如此，她還面不改色，臉上沒有任何情緒，一句話也不說。不對，是說不出話。

不知何時會停止的微弱呼吸，以及近在咫尺的濃厚死亡氣息。

「這……」

兩者都十分破舊。

那是他應該很重視的某種事物。爲了不讓它消失，他拼命伸出手。

沙紀完全被春希營造出的氣氛吞噬了。

「嗯，田裏的工作費了點時間。其他……咦……？」

來到玄關後，她發現沙紀的草鞋不見了。

兩人視線相交了一瞬間，沙紀就害羞地別開目光。

意識清醒的瞬間，映入眼簾的是似曾相識卻很陌生的客廳天花板，以及不知爲何穿着樸素浴衣的沙紀。

「嗯，它好像一直沒喫沒喝，所以只要保暖並餵它喝貓奶就沒問題了。醫生說它比想象中還要強壯呢。」

春希覺得他真是個喜怒形於色的人，不禁輕笑出聲。

「這……不好說耶。」

「嗚哇！」

眼前是用雙手抓住春希臉頰，眼角泛淚的隼人。

——明明是同一句臺詞，聽起來卻完全不是同一個意思。

話雖如此，他也是因爲疏於自我管理纔會變成這樣。

「放心吧。」

但另一方面，他在這裏留下深刻的記憶，看見了閃閃發亮的光芒。

各種思緒和情緒在腦中亂成一團，眼前也變得一片漆黑。

沙紀獨自一人鮮明地描繪出這些情感。

「唔哇！」

「手、手手手手手機響了，沙紀。」

「好暗……」

雖然害羞，她還是偷偷瞥了春希幾眼，有些自豪地將重要的寶物攤在春希面前，彷彿在說「要對其他人保密哦」。

但四處不見母貓的身影。

「心太，你把溪蟹做成水族箱了啊。」

他們約在村子中央的郵筒前碰面，是月野瀨最顯眼的地方。

爲了不讓姬子看見自己現在的表情，她立刻戴上笑容的面具。

話題立刻轉移到春希懷裏的小貓身上。

不僅如此，不知爲何，他甚至有種懷念的感覺。

驚愕、興奮、感動，各種情緒在心中翻騰交錯。

「……嗯！」

但每個房間都沒有人的氣息。

我也得追上去纔行——沙紀被這種對抗意識帶來的焦慮感驅使，忽然間，緊握在手中的手機傳來的聲音讓她回過神來。

可能是因爲姬子吹得比平常更仔細，用手指梳過時感覺很順暢。

她挺直背脊，將手放在胸前，與隼人面對面。

「嗯～～沒問題吧？……嘿咻！」

「辻堂的六地藏據說會鎮守在人類居住的區域邊界，所以咩咩羊可能只敢跑到這裏吧。」

「啥！才、纔不是，那個，該怎麼說……」

因爲沙紀的表情中蘊含着——

「因爲這裏是月野瀨纔會這樣吧，哈哈。」

春希將自己的手輕輕疊在姬子環抱自己的手上。不同於隼人，姬子的手跟以前在月野瀨時一樣嬌小柔軟。

姬子和春希一起洗澡——不知爲何，隼人無法想象這個畫面。再加上腦袋昏沉，思緒無法運轉，讓他發出跟剛纔意義不同的「嗯～～」的低吟。

姬子的聲音聽起來十分急切，還傳來類似啜泣的聲音。

「但你就是你，我也想成爲你心中真正的特別之人。」

小貓癱軟無力，一動也不動，毫無生氣的毛皮讓人感受不到生命的溫度。

盯着春希看了一會兒後，隼人露出淘氣的笑容。

「啊哈，我都能想象當時的畫面了。」

「契機？」

現場頓時騷動起來。

回到家後，隼人立刻在走廊上踩出水漬，走向盥洗室。

「那個，你先冷靜一下！呃，你現在在哪裏？還有——」

她頓時語塞，不知該說什麼纔好。

隼人還沒說完就失去意識了。

「現在想想，我們以前做了很危險的事耶～～！」

沙紀——這片土地上代代相傳的神社巫女——將大家的意見和想法彙整起來，開口說道：

「……大致上沒錯，但你居然猜得到啊。」

忽然有道光射進他的眼簾，回過神才發現自己已經衝了出去。

所以纔會選擇父母的視線和手能觸及的範圍吧。

隼人的腦袋變得更燙，思緒也變得遲鈍。

走廊上有些昏暗，還能聽見颱風敲打屋頂的聲音。

「心太也要去嗎！算了，過來吧！」

「源爺爺，可以聯絡之前幫羊接生的獸醫嗎？」

春希的理智也明白，爲了繼續前進，總有一天必須面對過去。

他沒有容身之處。

「哦，這樣啊，很像你會做的事。」

說完，春希抬頭看向天空。從西南方逼近的薄雲已經佔了半片天空，他們往東走，彷彿要逃離那些雲。

『剛剛。我冒着雨回家，看到他往洗手間走去，我跟他說話，結果過一陣子就聽到「咚」的一聲，然後……！』

但隼人不斷伸長的手，卻只能眼睜睜看着希望從指縫間溜走。

光是想象就讓人會心一笑，嘴角也跟着上揚。

胸口躁動不已。

「所以小姬纔會這麼粘哥哥啊。」

但不可思議的是，她已經認定小貓會得救。

在忙碌的氣氛中，沙紀無所事事地閒晃時，手機忽然發出通知聲。屏幕上顯示的是心上人的名字。沙紀心頭一驚，急忙點開信息。

「呃，要沿着紙樣，稍微放大一點剪下來……」

隼人還相信無憂無慮的快樂時光會永遠持續下去。

「現在的我，真的是我嗎？」

「小姬，那個——」

春希緊緊環住隼人的腰，以免被甩下車，然後大聲抗議：

「噓！……你有沒有聽到什麼聲音？」

沙紀究竟是懷着什麼樣的心情，纔會說出「想去都市」這句話呢？

她抬頭看向天空，發現烏雲正從南方快速飄來。

這讓春希開心得不得了。

「她出去了嗎……啊，唔哇！」

沙紀用走廊上的室內電話，向剛纔幫忙照顧小貓的人們道謝，現在纔剛打完最後一通電話。

那是一座大山，比都市裏的任何一座山都還要高聳，將外界與月野瀨隔絕開來。

他們完全沒想過能在山裏看見這樣的景色。

二樓的小窗也失去窗欞和玻璃，呈現開放狀態。

結果小貓癢得動了動耳朵，沙紀便「哇！」地驚呼一聲，雙眼閃閃發亮。

他深深體會到自己的無力，也感到絕望。

經過一番苦戰和反覆嘗試後，春希用後座腳踏板加速，再跳上後座，用這種雜耍般的技巧再次往前騎。

『…………很急促，好像很難受。』

「原來如此～～」

沙紀忽然被衝出來的隼人握住手，還說出這種話，就算不是沙紀也會嚇得往後退吧。

胸口頓時一陣悸動。

年幼的他只能向神明祈求——他隱約這麼想着。

雖然大家你一言我一語，但心是團結一致的。

她看得入迷，甚至忘了呼吸。

隼人用調侃的語氣提起小時候的事，春希就加重了環抱隼人腰際的力道，表達抗議。

沙紀瞪大雙眼。

「……啊哈，你這樣說太卑鄙了。」

春希從門後探出頭來，臉上滿是灰塵，還沾着蜘蛛網，表情十分尷尬。

「這裏跟主屋是相通的啦。」

失去意識前，映入眼簾的是妹妹蒼白的臉。

小貓在房間一角的紙箱中裹着毛毯，發出規律的鼾聲。那副模樣十分可愛又安詳，讓所有看到的人都會露出笑容。

『好燙。』

春希的臺詞讓沙紀的腦袋瞬間沸騰。意識和思緒都被奪走，春希彷彿看準了這個時機，將臉湊近沙紀。沙紀反射性地往後仰，想逃離春希的魔爪，手也跟着撐在身後。

隼人不禁皺起眉頭。

打開玄關大門的瞬間，一陣強風將春希的長髮吹得亂七八糟。

被春希那雙越睜越大的眼睛盯着看，春希也知道自己皺緊了眉頭。

「喂，小姬？」

仔細想想，他因爲突然搬家和在都市展開新生活，每天被家事追着跑，回到月野瀨後又玩到昏天暗地。再加上小貓騷動和颱風前的田地防颱措施，久違地做了些體力活。就算不是隼人，也有可能因爲過勞而倒下吧。

「村尾！」「沙紀！」

「呵呵，你先擔心小姬啊。別擔心，她現在跟春希姐姐一起洗澡。」

說完，沙紀就伸出小指，春希盯着看了一會兒後，才戰戰兢兢地勾了上去。沙紀微微一笑，春希也回以靦腆的笑容。

在纏繞全身的沉重氣氛中，她低着頭拼命伸長手，彷彿在掙扎。

「……討厭，小春你真是的！」

颱風依舊在月野瀨肆虐，帶來狂風暴雨。

「呃，門、門沒鎖……」

「咩～～！」

跟呆站在原地不知所措的沙紀截然不同。

「哥、哥哥！」

「對，我是村尾沙紀。」

姬子說完就站起身，繞到春希身後，將她按在坐墊上，接着抓起春希的頭髮，一邊哼着歌一邊用吹風機吹乾。

「…………」

被妹妹的朋友這樣照顧，讓隼人莫名難爲情，但沙紀用不容分說的語氣說：「感冒的人就乖乖讓人照顧吧。」他也不好再說什麼。

「『如果是電動自行車，上坡應該會輕鬆很多吧……還是快點考到駕照，買一臺電動自行車吧，便宜的中古車就好！』這樣嗎！」

春希按住被風吹亂的頭髮，走在神社境內。

春希在勾着沙紀的小指上使了點力，直盯着沙紀的雙眼。

說完，沙紀用食指小心翼翼地摸了摸熟睡小貓的耳朵。

從月野瀨到最近的高中，單程就要兩小時多。由於距離遙遠，很多人在升學的同時就會離開村子。但就算下了山，頂多也是在同一個縣內，或是隔壁縣而已。按照慣例，都會選擇週末就能回家的學校。

「！有人在嗎～～！」

旁邊還放着破舊的毛巾類物品，可能是用來代替牀墊。

隼人發生什麼事了嗎？

這是春希過去對隼人說過的話。

「那、那個！」

她滿腦子都是「得救救掌心這條小生命」這種類似使命感的念頭，卻無計可施。隼人搖着她的肩膀喊話，她卻完全聽不進去。

這句平淡無奇的話中透露出一絲不安。

映入眼簾的是充滿光澤的長髮、纖細的身材和白皙的肌膚，以及五官深邃、清純可愛的美少女。

啊啊，總之得趕快起牀纔行。

但反過來說，當時的自己又是如何？

「…………啊。」

氣氛又恢復以往。

沙紀滿臉通紅地低下頭，頭頂冒出熱氣。春希輕笑出聲，隨後露出靈光一閃的表情。

「睡得很熟。好像是疲勞引起的發燒，睡一覺起來，明天應該就會好了吧？」

不久後，他們看見一座用鐵皮屋頂搭建而成的破舊廢棄工廠和資材放置場，大小跟學校差不多。

回過神來，春希發現自己站在昏暗的灰色空間。

「春希姐姐聽說哥哥昏倒了，連傘都沒撐就衝出去了。」

春希深深低下頭。

陽光微弱，村裏一片寂靜。

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「哈哈，真的耶！」

但還是想不到好辦法。

沒錯，她是個好女孩。

但只看到忙着準備即將到來的祭典，以及正在防颱的親戚和神社氏子。

郵筒轉眼間就離他們遠去，取而代之的是被一片翠綠的田園風景包圍。

隼人似乎也有相同的感覺，兩人像煮熟的章魚般低下頭，現場瀰漫着一股尷尬的沉默。

但腳邊卻纏繞着泥濘般的物體。

春希的心跳得好快。

「怎、怎麼會！可是，拜託……」

「……噗！啊哈哈哈哈哈！」

或許是因爲聽了春希的過去，再加上小貓那件事，纔會讓他想起這件事。

「……可是，那個。」

聽完春希的自白，隼人露出凶神惡煞的表情，將手放在胸口用力抓撓。

跟沙紀相比，自己的表演是多麼膚淺啊。

神事，獻給神明的舞蹈。

「我、我也要去！」

◇◇◇

「……我並沒有你說的那麼會照顧姬子，我根本沒什麼了不起。」

這就是隼周圍的空氣彷彿凝固了一般。以前住在公寓時向隼人借的襯衫——緊緊揪住，捏出皺褶。

隼人自己從未意識到這一點。

四處擺放着一看就知道已經壞掉的櫃子和桌子等傢俱。

眼前是一片無邊無際的水面。

隨後，沙紀口中發出連自己都不敢置信的嬌媚嗓音。

所以他拼命伸出手。

春希緊咬下脣。

這時，他才終於開始在意自己目前的處境。

搭新幹線和公交車轉乘要花上半天，開車則要花上一整天。電動自行車應該也不是不行，但還是得在外頭住一晚，光是移動就像一趟小旅行了。

「隼人，我記得你當時很沉迷用廢棄木材做木刀吧？」

那裏疊着好幾塊老舊的榻榻米。

這間倉庫明顯堆滿了不需要的物品。

爲了逃離這裏，她想前往其他地方。

兩人坐在自行車上，笑得肩膀不停晃動。

「我想好好了解你。」

但正因爲對方是沙紀，他纔會不小心說出口。

她緊抿雙脣，浴衣的衣襟被她捏出皺褶。

春希一笑，隼人就拼命加快自行車的速度。

他的眼神格外認真又銳利，還帶着一絲鄉愁，讓春希心跳加速。

現身的是心太。

「嗯，再一下就完成了～～」

「咦？啊，謝謝。」

「——晚安。」

「爲什麼……啊，姬子呢！」

真的非常遙遠。

「呃，爲什麼要刻意騎在農路上啊！」

以前住在月野瀨時，他從未想過會有這種狀況。

「你也知道，姬子很讓人操心。不只姬子，春希也是……可是我……該怎麼說，有你在就能放心，感覺一切都沒問題。」

但當時的隼人只能求助於沙紀。

「等等，隼人，太快了啦！」

但姬子毫無反應。

沙紀好不容易問出狀況後，決定先跟隼人和春希會合。表情陰沉的心太也小跑步跟在她身後。

但年紀也還不能斷言是大人。

她輕輕將手從隼人身上抽離，放在自己的胸口。

但春希不知道該用什麼表情面對沙紀。

回到客廳後，她看見姬子正在用吹風機吹頭髮。

沙紀瞪大雙眼。

在兩人鬥嘴的期間，自行車依舊載着春希和隼人不斷前進。

光是想到她那張臉，隼人就覺得胸口一緊。

「就是字面上的意思啊，啊哈！」

「好～～出發嘍～～！」

「——好，也謝謝源爺爺……呼～～這樣就打完所有人了吧？」

她知道自己很無力，但應該還是能幫上什麼忙。

被強風吹動的窗戶發出「喀噠」一聲，可能是雲層被吹散了，火紅的夕陽照進房內。

春希皺起眉，用難以言喻的嗓音說出理由。

她也不知道自己爲什麼會想來這裏。

身穿巫女裝束的神祕少女——沙紀正在跳神樂舞，春希的意識逐漸被她創造的世界吞噬。

「隼人……？」

內部光線昏暗，灰塵在灑落的陽光中飛舞，這就算了。

河面到橋面的高度跟倉庫差不多，長度跟雙線道的斑馬線差不多，是這一帶常見的小型生活用橋。

沙紀剛纔說的那句話，也一直在春希耳邊縈繞。

「交給我吧。」

但這些話不能對任何人說。

颱風明明只是從玄關經過，卻讓沙紀的腳邊溼成一片。

春希卻用滿不在乎的語氣繼續說：

這讓他莫名感到安心，身體也變得輕盈許多。

「隼、人……」

她拜託了很多人，從上到下忙得不可開交。但接到她道謝的電話後，所有人都說「太好了」。看到眼前的小貓，她才真正體會到這句話的含意。

他們一定在想同一件事吧。

◇◇◇

春希看了看自行車的籃子，裏面放着應該是隼人自備的園藝手套和移植鏟。

「好！」「沒問題！」「包在我身上！」「老頭子，你可別太拼了！」「要是腰又閃到，我可不管哦！」「誰會閃到啊！」「啊哈哈！」

回想起來，小時候的記憶中，她經常看着這個背影。

「是哦……不過你的頭髮好柔順，好漂亮。」

隼人拉着春希的手，再次踩動踏板。

回到家的隼人看到倒在地上動彈不得的母親，以及呆站在母親面前的姬子。

不知道是被拋棄了，還是去覓食時遭遇不幸。

『又把衣服弄得這麼髒纔回來！知不知道這樣會害我洗衣服洗得很辛苦啊！』

「姐姐。」

從紙拉門縫隙間看到這一連串過程的春希，立刻將視線和身體轉開，她再也看不下去了。

昏暗的走廊上，颱風的雨勢敲打着房子的各個角落，春希將背輕輕靠在牆上。

儘管如此，他還是覺得必須動一動，否則會感到不安。

「…………啊。」

「真靈活，根本是猴子！」

春希被震懾住，視線仍緊盯着水壩湖。

真是愚蠢的想法。但一旦開始思考，就停不下來了。

她放棄似的深深嘆了口氣。

房子已經破舊到可以稱之爲廢墟，庭院也雜草叢生。

「房間……」

「哦，這樣這種感覺讓人說不出的難受。啊，謝謝。」

在春希入侵時弄倒、崩塌後層層堆疊的道具縫隙間。

姬子還是老樣子。

這時，她聽見了自行車的剎車聲。

這是他們第一次走這條路。

「……哥怎麼說？」

雖然不知道是林道還是縣道，但這條路沒有經過鋪設和整修，偶爾還會被籃球大小的落石擋住去路。

然而春希卻一臉嚴肅地看着小貓。

『————！』

隼人默默跟在她身後。春希走過主屋入口，來到隔壁的倉庫前。這間倉庫的構造比主屋還要老舊。

「……我有點害怕，擔心哥哥是不是也會離開。」

爲了完成生日禮物，這天她們也努力到很晚。

兩人都露出驚訝的表情，眨了眨眼。

他只記得自己急忙打電話給父親，月野瀨也跟剛纔的小貓騷動一樣陷入一片慌亂，這些事都深深烙印在他的記憶中。

「——啊。」

——晚安。

說完，沙紀害羞地低下頭，春希拼命在嘴裏組織話語，卻找不到合適的詞彙。

「唔唔哦哦哦哦哦哦哦哦！」

在這種情況下，隼人渾身溼透地騎着自行車。

他將內心脆弱的一面暴露出來。

「……啊？」

所以隼人第一次跟她搭話時，她是怎麼想的呢？

就像姬子還是姬子一樣。

春希將小貓和自己重疊在一起，徹底亂了方寸。思緒在腦中不停打轉，卻追不上滿溢而出的情緒，被耍得團團轉，最後哭了出來。她嚎啕大哭。

當然，他這個孩子也想盡辦法試圖改善。

「——！」

扼殺自己的心，戴上能順利度過難關的面具——這就是塑造出「現在這個春希」的根源，也是年幼的「春希」摸索出來的處世之道。

這時，旁邊傳來「喀鏘」一聲。

所以春希也跟着露出孩提時代那種淘氣的壞笑。

「……你這麼肯定，讓我有點羨慕。」

「下次見面就是冬天了吧。」

路況不佳的路面顛簸得相當不穩定。

春希說完便撫摸沙紀的肩膀，接着將手伸進浴衣領口，撫摸她的鎖骨。

痛苦、喘不過氣、無法相信任何人，卻又希望有人能伸出援手。

她姑且問了這些人，卻都說沒看到。

她喘息般吐出氣息。

「這樣啊，我知道了……等我一下，小姬，我來想辦法。」

春希頓時腦袋一片空白，肩膀也嚇得一震。

隼人眨了眨眼，別開視線低聲說了句「抱歉」。

「對啊，所以我纔會喜歡你的背影……」

「啊哈！」

他卻明白有些事是自己無能爲力的。

「可是，如果沒有你，我一定不會來看這片景色。正因爲你是我的探險搭檔，我才能發現這裏。」

「沙紀！」

她抬起頭，想看清對方的真面目，這時一道光芒照了過來——

沙紀卻將眼睛眯得更細，嘴角上揚地說：

「咦？等等，等一下啦～～！」

回到都市後，這一定能成爲很棒的趣事。

說完這句話，一滴水珠落在她緊握浴衣的手背上。

沙紀突如其來的這句話，讓兩人同時紅了臉，將頭轉向一旁。

加速的自行車抵達山頂，穿過山嶺。

沙紀看着小貓的睡臉，露出柔和的笑容，在春希身邊坐下並開口問道：

——就像隼人平常會做的那樣。

「那棟建築物是……啊啊，原來如此，這裏是水壩啊……這麼說來，小學的時候好像有學過。」

「！那、那是因爲……我、我看了電視節目……！」

「明明是你先提起的，討厭～～！」

雖然姬子已經比當時長大許多，卻依舊膽小又怕寂寞。

「嗯，啊哈哈，就是想不過這一切都已經不重要了。春……嗯，我在家。』

「春希姐姐跑哪去了……」

反觀都市和月野瀨的距離。

但只不過這一切都已經不重要了。中揮之不去的陰影。

但只有跟她最親近的隼人發現姬子的異狀。

春希的右手彷彿被吸引過去，抓住了隼人襯衫的後背。

她回想起沙紀昨晚說的話。

隼人一臉疑惑地轉過頭，盯着春希的臉。

「別說警察了，連巡邏員都是當地自治團體的義工，而且最近的派出所還要翻過幾座山纔有耶！」

「嗯～～『女孩子聚在一起，感覺像被排擠，無法釋懷』嗎？」

春希的心臟猛然一跳，躁動得隱隱作痛。

「體溫呢？」

她究竟有多思念隼人呢？

從她的語氣中，可以聽出各種無處宣泄的情緒在心中翻騰。

春希鬧彆扭似的嘟起嘴，將臉別向一旁。

「唔咦？」

得說點什麼纔行——但隼人沒能如願，隨着「咚」的一聲，他失去了意識。

再過幾個小時，應該就會迎來暴風雨吧。

最後沙紀的這句低語，迴盪在他的耳畔——

隼人只是原封不動地接納了春希的過去。

月野瀨四周都是山，而這條山路是通往另一側的山路之一。

莫名亢奮的耳朵聽見了吞嚥口水的聲音，彷彿在享受美食。

「！呃，那個，唔～～……我、我也不太確定是什麼時候，但契機的話……」

她毫無根據。

「我有點擔心源爺爺的田地。喏，他一個人住，颱風來的時候我都會去幫忙。」

放鬆下來後，疲勞感頓時湧上全身。

正因爲外觀又大又厚實，處處可見的腐朽痕跡更讓人感到哀傷。

她的肩膀微微縮起，身體有些顫抖。

「嗯～～等晚上再繼續吧。」

「放心吧，小姬，不會的。」

「所以，我很喜歡沙紀。」

春希衝出神社後，漫無目的地在月野瀨四處亂晃。

確實如春希所說，看得見通往主屋的門。

「「「！」」」

「任性……？」

「…………啊哈！」

天空烏雲密佈，遮住了太陽。

接着她化身成隼人，對姬子露出笑容，要她放心。

春希「呼～～」地嘆了一大口氣。

世界褪去了色彩。

不，隼人的表情已經說明了一切，不需要言語。

他想坐起身，身體卻異常沉重。他發出「唔」的呻吟聲，沙紀就一臉爲難地用雙手將他壓回牀上。

可能也是因爲發燒吧。

隼人用有些自嘲的語氣低喃，忽然皺起眉頭，接着搔搔頭，將視線轉向眼前那座隔開村子的山。

這讓他忽然想起以前愛哭鬼姬子失去語言能力的那件事。

「……他誇獎了我。」

「哎呀，真可愛。」

春希和隼人相視而笑。

沙紀拿着做到一半的圍裙，忽然說出這句有些消極的話。

春希從門後探出頭來，周圍的空氣彷彿凝固了一般。春希會合。表情陰沉的心太也小跑步跟在她身後。

她盯着隼人發出鼻息聲的嘴脣，彷彿被吸引過去般，將自己的櫻粉色脣瓣湊了上去——

「我也想上那所高中……」

「我抱着膝蓋坐在這種地方，感覺就像在跟別人說『看我這邊』，很蠢對吧。」

聽到春希忽然這麼說，沙紀的心跳漏了一拍。

在旁人眼中，應該只覺得她很沮喪吧。

「馬上就耍任性？」

「哎呀哎呀，你們在這裏做什麼？颱風快來了哦。」

「————唔。」

「怎、怎怎、怎、怎麼辦，隼人，這孩子說它想活下去，所以拼命叫着，想引起我們的注意，可是它好小、好弱、好冰冷！喂……喂！」

感受到春希的視線後，沙紀急忙解釋：

這個問題很難回答吧。畢竟連春希心中都沒有明確的答案。

「水壩湖啊……不過還真大耶。」

既然如此，多一個人手應該也不算浪費吧。

所以春希忽然將心中懷抱的想法說了出來。

「好，我現在就過去，等我！」

但要從上坡處雙載起步，難度實在太高了。

——意識逐漸朦朧。

所以她拔腿就跑，彷彿要逃離現場。

因爲她是春希離開後，唯一一個跟自己年齡相近的家人。

心太有些害羞，卻又有些自豪地說着，跟剛纔的沙紀一模一樣。

春希的眼裏映出有些落寞的沙紀。

接着他忽然起身，更用力地踩起踏板。不知是不是春希的錯覺，他的耳朵好像變紅了。

「喏，你帶沙紀過去吧……呃，錢怎麼辦！」

「那個，因爲我的任性，把這麼多人捲進來，而且我什麼忙都沒幫上，只是慌慌張張的，什麼都交給別人處理……給大家添麻煩了。」

春希變成這樣——將臉湊近沙紀，在她耳邊吹氣，僅存的理性與疑問頓時煙消雲散，沙紀就這麼被春希推倒在地。

它還不會調節體溫嗎？春希能感受到小貓的體溫和生命氣息正從掌心慢慢消失，她感覺得到。然而小貓還是拼命用爪子抓着春希，彷彿想緊緊攀住她，用微弱的叫聲傾訴着。

所以她努力的模樣深深刺痛了隼人的心。

沙紀在神社周遭四處張望，尋找不見蹤影的春希。

只知道她拼命伸出手，彷彿在追求什麼。

但隼人的眼神無比認真，不容春希拒絕，不知爲何還讓她感到一陣安心。