25 結果

──搬到公爵領地的三年後。

歐珀兒把手裏的幾張卡片放在桌上，深深嘆了口氣。

「輸了。我輸了……。」

「看來是這樣了。那麼，這個月的帳簿由夫人來寫，拜託你了。」

「真不敢相信……。我爲什麼要花這麼多錢僱你了？」

「那是爲了激發我們這些傭人的幹勁吧。」

「明明這樣，你一點兒都沒手下留情不是嘛。」

「勝負不需要手下留情吧？」

不知是在安慰哀嘆的歐珀兒，還是在嘲笑她，奧馬一邊收集桌上的卡片一邊回答。

從歐珀兒住在領館後養成玩紙牌的習慣，一直持續到現在。

奧馬的壞習慣現在好像已經戒掉了，最近純粹是享受紙牌遊戲。

奧馬果然是個只要認真幹就很優秀的管理，歐珀兒墊付的債務，現在也一點點地償還了。

書房很早之前已經讓回給奧馬了。

「哎呀，好像有人來了？」

「……是信嗎？」

爲了休息喘一口氣而玩紙牌的歐珀兒，心想差不多該回去工作了，正要從書房出去的時候，聽到一輛朝領館駛來的馬車聲。

聽車輪的聲音，應該用來送貨用的馬車。

不過，送食物的話應該繞到後門纔是，所以歐珀兒猜測是來送信的，決定留在書房等候。

這三年裏，歐珀兒幾乎沒有離開過領地。

當然地，即使社交季節開始後，她也沒有出現在社交界，所以坊間流傳着各式各樣的傳聞。

「你不是說史黛拉住到空氣好的地方療養比較好嗎？所以王都附近的農村地區，剛好有一塊比較小的土地和房子要賣，我就買了下來。諾森夫人和史黛拉搬到了那裏。帶着羅米特和貝絲等幾個熟悉的傭人。」

「哎呀……。」

「謝謝你，林德。」

而現在，由於戰後處理需要提供各種的物資，我國的景氣也很好。

包括奧馬在內的所有人，都不去探究敬愛的歐珀兒的私事，只是希望她能幸福。

歐珀兒看了一下信，不由得叫了起來。

起初，休伯特也曾給歐珀兒寄過一封充滿傲慢和抱怨的信，但他似乎還是拚命地想要遵守自己的誓言。

領館的人都知道，近三年來，歐珀兒一直在等着某人的來信。

（簡而言之，就是隻要肯幹就做得來啊。因爲一直被寵壞，所以才放棄了義務而已……。）

從那以後，對於奧馬又再回來重新擔任管理人而非常憤怒，但在監視他這次真的認真工作的樣子後，林德的憤怒也平息了。

當初父親認定藥石無靈般的信，最近也變爲勉爲其難認同他了。

休伯特能夠定期買回自己的領地，以至於歐珀兒不得不經常造訪王都的宅邸，讓她心裏很是高興。

說到這裏，奧馬漲紅了臉，支支吾吾。

林德責怪自己一直沒有注意到奧馬在前代公爵夫婦去世後的貪污行爲。

然後走出書房，走向家政婦黛比那裏。

「……前代公爵他們遭遇事故時，老爺才十二歲。明明這樣，我們卻花了兩天時間才發現老爺他們乘坐的馬車……在那段時間間，老爺一直和父母的遺體一起，被關在車內。」

正當歐珀兒的思緒飛到大青王國的時候，林德在敲門後，用托盤端着信進來了。

想起自己什麼都不知道，還責怪他不負責任。

看到這一幕的奧馬開口說明。

就連歐珀兒的父親霍洛威伯爵也大喫一驚。

「是嗎……。」

聽了林德的話，歐珀兒臉色都發白了。

「……不，她是老爺重要的人。我只是做了應該做的事而已。」

奧馬同樣擔心得停下手中的工作，林德瞥了他一眼，告訴他是休伯特寄來的。

「怎麼……。」

領館的人雖然懷疑到底是誰，卻誰也沒有提起。

還有就是把淫蕩的妻子關在領地裏，或是反而被歐珀兒陷害，因爲嫉妒而不讓休伯特離開領地等等。

歐珀兒聽着執事林德在門口應對的聲音，一邊茫然地等着。

不出所料，剛纔那輛馬車是送信來的。

（因爲戰爭而景氣好轉固然令人氣憤，但據說這次幾乎都只是在王宮內爭鬥，民衆並沒有流血，這個是取得勝利的王弟殿下一派的功績吧）

另外，休伯特投資成功的傳聞最近在社交界傳開，好像受到女性的歡迎。

每次見到休伯特，他都會重提以前那信上的對答。

本來，大青王國是一個資源豐富、技術力非常高的國家。

而且，明明一次都沒有帶妻子一起過去，但不時在晚會上看到他和父親親切交談的樣子，甚至在紳士具樂部等地也有人目睹到，所以更引發了各種猜測。

領地在這三年間，通過歐珀兒的投資完善了設備，在奧馬的細心管理下順利發展。

推測休伯特要維持廣大的領地果然很喫力，認定那場婚姻果然是看上了財產。

而歐珀兒盡數拒絕了。

看來主治醫生哈里森醫生只是單純地不知道有新藥，一如以往開出很貴的傳統處方而已。

然而，歐珀兒想起小時候受傷的休伯特，後悔事到如今，自己什麼都沒想過去認識知道。

因爲寄信人是休伯特，本以爲他又想買回哪裏的領地，但她的猜想錯了。

「請問怎麼了？」

看到這樣的歐珀兒，奧馬和林德都一言不發。

三年前大青王國爆發的內戰，大約半年後就平息了。

多虧天公做美，歐珀兒投資的錢應該能比預想更早拿回來。

「但是，老爺會回到這裏，代表他已經整理好了心情。我們會讓老爺忘記過去，竭盡全力的。」

看到受到震撼的歐珀兒，林德慌忙補充道，歐珀兒也笑着回答。

遺憾的是，由於內戰和之前的瘟疫而失去很多東西，但在取得勝利的王弟殿下——新王的領導下，似乎正在再次復興。

雖然休伯特終於發覺到這一點，因爲從小就對自己照顧有加，即使做法上有問題，但畢竟其志可嘉，所以就對他法外開恩，沒有告發他，只是解僱了事。

並不是不能離開領地。

對於與史黛拉方面的事情，歐珀兒從不插嘴，但每次來到王都的宅邸見面時，休伯特的態度都會緩和下來，這讓她感到困惑。

這與一向沉着冷靜的執事截然不同，令她大喫一驚。

不過，休伯特的成功也有着運氣的支持。

「真的很感謝你。如果那時你沒有讓我找其他醫生看史黛拉的話，現在史黛拉……不，總之找到了特效藥真是太好了。真的謝謝你，歐珀兒。」

幸好不用使出下一招，歐珀兒當然鬆了一口氣。

「老爺……已經有十七年沒有回到這個領地了，比前代公爵大人——他父母去世的事故還要……。後來，也許是因爲諾森大人也在這裏去世，老爺似乎厭惡這裏了。所以……」

林德擔心地問道，因爲他知道寄信人是誰。

對休伯特來說，史黛拉就是如此重要的人吧。

奧馬沒理會正在發呆的歐珀兒，早早地又重新開始工作。

（畢竟跟被關起來也沒什麼分別嘛……）

歐珀兒作爲領主來到領地的時候，林德和奧瑪之間的氣氛還有些尷尬，但現在又恢復了友情。

雖然有聽說休伯特自從父母雙亡後就再也沒來過這裏，但從沒想過原來有着如此悲慘的經歷。

相信奧馬偶爾出去也是爲了管理土地，自那次大旱以來，他一定很辛苦吧。就在這時，歐珀兒來了，揭露了奧馬的舞弊行爲。

「聽說老爺最近要來這裏——這座領館。」

不過對歐珀兒來說，社交界的應酬只會讓她感到厭煩，至於作爲公爵夫人會被怎麼樣，她早已經無所謂了。

實際上，休伯特在社交季節時多次邀請他去王都，社交季節後也邀請她去朋友的領地遊玩。

「是給夫人的信。」

照這樣發展下去，如果順利的話，休伯特有望在今年內取回一半的領地。

奧馬之所以能夠做出資污行爲，也是因爲休伯特在成年後，把領地交給了他管理。

然後，當歐珀兒爲了辦理手續來到了久違的王都公爵邸，不僅受到了熱情的歡迎，給她準備的還是女主人房間。

然而，他似乎給窮人免費看病施藥，這部分錢是通過向富人——雖然實際上並非如此──休伯特索要高額醫療費來彌補的。

現在，他不僅不再需要歐珀兒的津貼，甚至返還了相當於支付一年份的金額。

休伯特偶爾出席晚會時，別說是妻子了，他從不帶女伴，只是一直和男性聊天，似乎都在想辦法不讓女人接近他。

聽到傳聞的歐珀兒毫不在意地笑了。

公爵的府邸在新執事巴特的指揮下，也許是因爲羅米特和貝絲都不在的緣故，以前侍候的其他傭人的態度也有所改善。

雖然歐珀兒是這樣，但她對休伯特有些改觀。

而且，休伯特僅僅用了一年多的時間，就買回了王都的宅邸和少量的土地。

「……是啊。那就拜託了。那我也得轉告黛比。」

「怎麼會…… ？」

林德不由得自言自語道，歐珀兒回過頭來。

休伯特買回來的領地，將繼續由奧馬打理，但奧馬還會時常到王都報告，並詳細教授經營的方法，所以今後也不用擔心吧。

令人驚訝的是，休伯特在這三年間，已經從歐珀兒手中買回了位於王都的老邸，還有近三成的領地。

儘管如此，她還是感到不自在。每當歐珀兒不得不待在宅邸時，她總是露出親切的笑容敷衍過去，然後早早地返回領地。

頓時大失所望。

歐珀兒從托盤裏取出信，把信封翻過來，確認發件人。