8 閣樓間

在歐珀兒搬到閣樓間的五天後。

醒過來的歐珀兒伸了個懶腰，紓解身體的痠痛。

剛開始的時候，因爲這張硬木牀難以入睡，怎麼也睡不着，但現在已經習慣了。

屋外傳來傭人開始幹活的聲音。

心想這個時間絕對不可能見到史黛拉，甚至連休伯特也見不上吧，歐珀兒就把這段時間定爲活動時間。

傭人都會假裝沒看見歐珀兒，但要是跟他們搭話，他們還是會回答的。

在閣樓間睡覺的第一天，下到一樓跟一個傭人打招呼時，嚇了他一跳。

結婚前打算帶到自己家的禮服，因爲不用幫忙也能一個人穿，所以帶了幾件到閣樓間，今天歐珀兒也穿上走到樓下。

然後，知道了最初問話的目的地——圖書室的位置後，歐珀兒每天都會過去，把幾本書帶回閣樓間。

一天中，除了早上時小小的散步、洗澡和洗漱而回到原本安排的房間之外，她一直待在閣樓間裏。

看完書，就在原地做體操，活動一下身體，刺繡累了又再做體操，喫完三頓飯就睡覺。

雖然過着像被優待的囚犯一樣的生活，但對歐珀兒來說，這段婚姻也差不了多少。

（不過，我又不是囚犯，這麼固執也太愚蠢了....）

圖書館裏歐珀兒，已經把喜歡的書幾乎都看完了。

歐珀兒一邊在書架間隨意走動，一邊思考。

休伯特說過，只要他不出現在史黛拉麪前，一切都隨她的便。

既然如此，乾脆離開這座宅邸就好了。

雖然原定社交季節結束後前往自己領地的計劃泡湯了，但回一下伯爵家的領地應該沒問題吧。

反正父親和哥哥都不會回來，也不會見到歐珀兒。

如果說是結婚後的回一下鄉，領地的人一定會高興地迎接。

調味差強人意，但還不至於難喫。

歐珀兒在心裏壞笑着合上了書。

歐珀兒回答得很乾脆，又繼續喫飯。

第二天早上，當貝絲再次端來早餐時，歐珀兒久違地轉過臉，對她說。

雖然比預定的時間晚了一些，但她本來就打算明天離開這個宅邸，所以無所謂了。

爲了不像上次諾森夫人那樣，她再三囑咐貝絲。

貝絲瞥了一眼歐珀兒，似乎不喜歡她悠閒地看書，微微噘起嘴。

「從伯爵領地到公爵領地，坐馬車需要四天的距離啊…………即使這樣還是太奇怪了。」

「是嗎。那麼，南邊的茶會室在哪裏？」

老實說，那些菜就像是伯爵家傭人喫的級數，作爲公爵家的伙食似乎不太合適，這點大概是因爲一直在節約伙食費吧。

當然，因爲是公爵，誰也不會公開批評。

看了看附近，有幾本關於領地的書籍。

（這個好像要稍微提起幹勁比較好…）

從目前的情況看，傭人們也不像營養不良。

儘管如此，管理宅第和招待客人是兩回事。只有兩者兼備，才能被認可爲優秀的女主人。

這時，歐珀兒的腦海裏突然浮現出這或許不是伙食費的問題，而是與諾森夫人的經驗有關。

一個人坐在用餐席上開始喫飯的歐珀兒，就像把各種焦躁發泄在煮熟的芋頭上一樣，用叉子刺了起來。

想出好主意的歐珀兒一邊哼着歌一邊從書架間穿過，這時她突然看到了一本書。

記錄越新就越難理解，歐珀兒的疑問也越來越多。

「我不需要你服侍，可以把它放在那裏嗎？」

就在她這麼想着的時候，敲門聲響了，歐珀兒慌忙拿起小說，假裝在看。

本來，這樣的紀錄書沒放在書房，而是放到圖書室，這本身就讓歐珀兒感到驚訝，現在不是在意那個的時候了。

「我有話想跟老爺說，拜託他儘快抽出時間來。當然，如果他指定了時間和地點的話，說我會告訴他的了。」

「……我知道了。」

之後貝絲一直沒有回來。

「──我知道了。」

「說、說請你喫完飯後到南邊的茶會室來。」

實際上，她經常從閣樓間的小窗戶看到他忙着陪史黛拉的樣子。

貝絲面無表情地答應了，走出了房間。

「那個，夫人……」

「……什麼事？」

當然，這幾年資金方面的問題也佔了很大原因吧。

「請問有什麼事？」

聽到注意力完全被別的事情吸引住的歐珀兒那回答，貝絲似乎有些不知所措。

然後放進嘴裏，慢慢咀嚼。

接下來的幾天，她改變了計劃，把從公爵家的歷史到與領地有關的鄉土史，都看個了遍。

這樣一來，傍晚前就能到達宅邸，讓車伕住一晚再回來，休伯特只需忍受兩天沒有馬車的生活。

再怎麼說也不會生氣到不讓喫午餐，所以歐珀兒也沒有焦躁，一邊仔細地翻閱從圖書室拿出來的紀錄，一邊試着用自己的方式記錄。

就像只要有了和歐珀兒結婚得來的錢，這個宅邸上下的人根本不關心歐珀兒。

迄今爲止，從未聽說麥高樂公爵家舉辦過晚會或茶會。

「吶，貝絲。」

歐珀兒自言自語道，接着再次翻開昨晚剛看過的公爵領地的紀錄。

但是，如果諾森夫人不知道作爲公爵家女主人該怎麼做，也難怪她連半點兒活動也不辦。

至於丈夫不在，只消說他在忙就成了。

「啊，是啊。然後呢？」

喫完飯的歐珀兒既沒有換衣服，也沒有重新梳頭，只是對着模糊的鏡子照了照，確認了一下臉有沒有弄髒，就跟着貝絲走出了閣樓間。

然後，有件事讓她很在意，那天早上在圖書室找到了這個國家——索西尤王國的地圖，拿到閣樓間去了。

是這本公爵家的歷史書。

不過，如果給歐珀兒的菜式都是這樣，那就很在意這裏的傭人喫的是什麼東西了。但因爲不能搶走女主人諾森夫人的工作，所以沒說出口。

說起來，歐珀兒並不清楚公爵家的領地在哪裏，於是拿起了它們。

「我知道了，請多關照。」

既然如此，一開始就不要裝神氣就好了，歐珀兒冷冷地想着，催促着貝絲。

傳聞是公爵不太喜歡與人交往的緣故，也因爲史黛拉的關係，他一直避免招待客人。

這次歐珀兒和休伯特結婚，應該有很多人都在期待明年的到來。

今天上午告訴休伯特，明天早上就出發吧。

最壞情況，也可以利用合乘馬車。

「誒？」

似乎該責備剛纔要她傳口信的回覆晚了吧。

只會在背地裏偷偷摸摸地議論。

對於歐珀兒敷衍的態度，貝絲似乎很生氣，可她根本沒有這樣的資格。

好不容易嫁過來，即侯再過一年就離婚，知道也沒什麼損失吧，於是就把書帶回了房間。

「關於休伯特大人是否方便……」

（嘛，讓想說的人隨便說就好了。反正到了二十歲就離婚了。）

「嗯，怎麼回答了？」

「我來帶路。」

（啊，真麻煩……。話雖如此，如果不舉辦什麼活動的話，我作爲女主人的資質就會被人瞧不起了……）

這時響起敲門聲，注意到是貝絲送來了早餐。但是，歐珀兒連頭也不抬地命令貝絲。

在社交季節末才結婚，這點真是不幸中的大幸。

「辛苦了，貝絲，今天的午餐好像也很好喫。」

不過，歐珀兒根本無暇顧及這個。

大致上，腦海裏的國土和地圖上顯示的內容，沒有太大的差異。