4 結婚

直到三天後的婚禮上，歐珀兒都沒有和公爵打過照面。

這門婚事在社交界引起了巨大的震動，有傳言說歐珀兒誑騙了年輕的公爵、有說她已經懷孕了、有說公爵爲了維持廣闊的領地而勞苦，果然是看上了資產等等，引起了各方的猜測。

雖說是年輕的公爵，但休伯特比歐珀兒大七歲。

即使說歐珀兒馬上就要十九歲了，但她是要怎麼樣才誑騙得了二十六歲的男人呢？歐珀兒從侍女那裏聽到了這傳聞時，不禁竊笑起來。

不過，維持廣闊的領地這個倒不是完全不對。

看來公爵有好好地隱瞞了借錢的事。

不管結婚的理由是什麼，來到婚禮時，歐珀兒還是緊張得發抖。

休伯特究竟是以怎樣的心情接受這樁婚姻的呢？

只要拿歐珀兒的嫁妝，似乎可以償還所有債務，而且父親還贈送了大量現金作爲結婚賀禮，所以對於被自己——公爵家所救，應該抱着感謝的心情吧。

雖然因爲歐珀兒的名聲，他似乎不太願意。

實際上，婚前沒有送過花，也沒有送過什麼禮物，所以應該不會有錯。

儘管如此，只要迎來新婚之夜，就能洗脫歐珀兒的污名，其中一名侍女這麼說了，也許沒問題。

一定是個溫柔的人。

只是在意的是，昨天父親說的話。

『雖然只有極少一部分人知道，麥高樂好像把情婦包養在大屋裏。作爲妻子，你要好好應對。』

一開始歐珀兒很受打擊，但這三年來，她從那些臭男人那裏聽到了很多根本不想知道的事情，所以總算能夠冷靜地思考了一下。

對於單身男性來說，這也是沒辦法的事吧。

但是，他結了婚也會包養情婦嗎？

那可能是在認爲身爲妻子的自己低人一等的時候。

歐珀兒越想越害怕這樁婚事，但教會的音樂開始響起，催促新娘入場，她知道已經逃不掉，做好覺悟了。

原本想問接下來怎麼辦的歐珀兒，被冰冷的聲音打斷了。

然後坐上公爵家的馬車。

「女主人已經有了。」

「那個——」

然後，歐珀兒才明白，自己太小看了這樁婚姻。

對於一個比自己年長的女性，說因爲不想給她帶來不好影響而要求不要接近，這簡直就是侮辱。

「是我父親的表妹，諾森夫人。在我幼小父母雙亡時，是她和她的丈夫照顧了我。她的丈夫在七年前去世了，在那之前一直代替父親照顧我。所以不能因爲我結婚了，就把她和她的女兒——史黛拉趕出家門。」

在祭壇前等待的新郎一直背對着她，頭也不回。

本來之後應該舉行祝賀的婚宴，但連這個都沒有，參加的來賓一邊抱怨一邊回去了。

因爲收不到成果，只得不情願地結婚了，所以把焦躁的心情發泄在歐珀兒身上。

兩人就這樣述說誓言，在誓約書上簽名，婚禮就這樣結束。

即使說只有親戚來臨，但這種奇妙的婚禮，一定又會釀成傳聞吧。

「……謝謝你。」

說不定還能得到夢寐以求的溫馨家庭。就在滿懷希望的時候，馬車停了下來，知道已經到公爵家了。

歐珀兒的父親說等了三年，這段期間，休伯特大概也在努力想辦法。

歐珀兒將視線從旁邊的父親移向正面。

確實，用來留在王都的宅邸如此氣派，那維持費也很喫力吧。

失望的歐珀兒一言不發地退了下去。

雖然他那副樣子，讓她對即將開始的婚姻生活感到不安，但她還是絞盡力氣，繼續向前邁進。

雖然有些生硬，但得知對方爲了迎接自己而整頓了房間和馬車，歐珀兒表示了感謝。

這樣想着，歐珀兒慢慢走上通往門口的樓梯。

「既然沒有慶祝的心情，那就沒有慶祝的必要吧？」

「用你帶來的錢換了座位，還修補了房子好幾處地方，你的房間也好好修葺了。」

走在旁邊的父親露出難得的快樂表情。

「那是當然的了。」

歐珀兒和休伯特都沒有邀請任何朋友。

「誒？」

說到底，她連有過這樣的人都不知道。

本該送到祖母留下的家的行李，已經被送到了王都的公爵家。

明明想着即使一開始是金錢交易，但只要花上時間，就能讓他看到真正的自己。

坐在馬車上的歐珀兒輕輕撫摸着座位上的天鵝絨布料。

休伯特只是皺起了眉頭。

這種異樣的景象，讓賓客席微微騷動。

雖然聽說過休伯特在很小的時候就失去了父母，但她從沒想過要趕走撫養他的人。

坐在對面的休伯特嗤之以鼻地說。

而且這還是今天第一次──準確說是時隔三年聽到的休伯特的聲音。

「知道自己的錢是怎麼花的，滿意了嗎？」

「不管你們父子給了我多少錢，那房子是我的，我不會讓你插手的。」

「但是，女主人──」

在那裏好好談一談今後的事情，這段婚姻應該會順利進行。

但是，這份心情似乎沒有好好傳達出去。

「──是的。」

不過，休伯特既然結婚了，一般情況下，作爲妻子的歐珀兒會作爲女主人打理這個家，這點慢慢再告訴他好了。

「…………請問，史黛拉小姐多大了？」

考慮到明天早上，休伯特或許會說道歉話時，她忍住了怒氣。

「不需要什麼道謝。我只是被你們父女用金錢買來的男人，爲你做些力所能及的事是理所當然的。但是，我也有做不到的事，希望你接下來能夠理解。」

歐珀兒愣住了，說不出話來。

即便如此，迎接新婚之夜後或許會有所改變。

好不容易站到新郎旁邊時，她已經喘了氣，指尖也變得冰涼。

「關於史黛拉，她身體很弱，幾乎沒出過家門，所以不識世事。本來的話，我不想讓她碰到你這樣的人，但沒辦法吧。請你儘量不要靠近史黛拉。」

要是道歉的話，到時就不要裝模作樣，馬上原諒吧。

看來，休伯特對自己的境遇相當反感。

看來就算是社交季節以外，公爵也沒有回到過領地，這幾年都住在王都。

按照新郎休伯特的要求，婚禮非常簡樸，出席者只有彼此的幾個親戚。

只要過一段時間，等他冷靜下來，發現歐珀兒並不是傳聞中的女人，休伯特的態度一定會改變。

說不定，那個諾森夫人會主動提出。

儘管很想說其實不是，但考慮到現在的他可能聽不入耳，歐珀兒閉上了嘴。

休伯特迅速下車，而在僕人的幫助下走下馬車的歐珀兒，抬頭望着公爵家的大宅，倒吸了一口氣。

「我的，錢？」

「今年二十歲。」

新郎連看都不看這樣的歐珀兒一眼。