11 故鄉

「大小姐，恭喜你。收到你結婚的信的時候真的很喫驚。那麼，你這麼早回來不要緊嗎？公爵大人呢？難道已經吵架了嗎……」

在溫暖的擁抱之後，瑪露西亞一如既往地喋喋不休，歐珀兒強忍着快要哭出來的心，笑着說。

「真是的，太失禮了！雖然公爵大人很忙沒能一起來，但我有件非常重要的事，無論如何都想確認一下。而且，我本該在社交季節結束後我回這裏一趟纔是的，沒想到會就這樣嫁過去，所以也想好好跟大家打聲招呼。本來的話，我來想和公爵——老爺一起來的，不過這等下次有機會吧。因爲發生了很多事，我都很慌忙。」

一邊慢慢走進宅邸，一邊滿口謊言的歐珀兒很討厭自己。

即使如此，爲了不讓大家擔心，這也是沒辦法。

不過，那也並非全是謊言。

「崔佛現在在嗎？」

「現在出去了，他一回來我讓他見你？」

「不，今天還是算了吧。因爲這事很重要，我想好好休息，等明天有時間再談吧。你能幫我問一下崔佛明天的安排嗎？」

「明白了。」

歐珀兒拜託執事奧爾頓後，向自己的房間走去。

房間有好好整理，隨時都可以使用的樣子，歐珀兒像幾個月沒呼吸過一樣，深深地吐了一口氣。

「大小姐，歡迎回來！啊不對，公爵夫人？」

「別這樣啊，娜嘉。和以前一樣就行了。」

從盥洗室出來的女傭娜嘉，一看到歐珀兒，臉上就放光了。

瑪露西亞經常罵天真爛漫的娜嘉不懂禮貌，但大家還是很寵她。

歐珀兒也是其中之一，甚至連歐珀兒都被瑪露西亞埋怨說，都怪大小姐太慣着她了。

一想到真的回來了，渾身放鬆了的歐珀兒坐在了長椅上。

「大小姐，你累了吧？我馬上準備好洗澡水，請你稍等一下。」

「謝謝你，娜嘉。」

「不是啦！瑪露西亞女士真的不懂少女心哦。」

「哎呀！」

「對了，奧爾頓先生傳話說，明天下午崔佛先生會一直待在書房裏。」

看着一如往常的對話，歐珀兒嘻嘻竊笑了。

也不是想讓大家跪下來感謝，只是想讓好好表示敬意而已。

正在商量明天的安排時，娜嘉和另一個女傭端着水盆出現了，浴盆裏的熱水也滿了。

「是嗎？謝謝了，瑪露西亞。那下午茶就在書房喝吧。」

歐珀兒不由自主地拍了拍靠墊。一次又一次。

「對呢……。第一次見面是在三年前，我們只跳了一支舞。因爲公爵大人不太喜歡與人交往，很少參加社交活動，所以當然很興奮啊。」

這份關心，讓她高興得連疲憊都忘記了。

「然後呢，前幾天久別重逢……在再會之後，待回過神來已經結婚了啊。」

本來性格好強的歐珀兒漸漸變得不甘心了。

於是，怒氣稍稍平息，吸氣吐氣，調整呼吸。

「大小姐你在說什麼？不用聯絡，隨時都可以回來喔。就算結婚了，這裏也是大小姐的家。」

接到歐珀兒回來的消息後，娜嘉馬上開始準備好沐浴。

儘管如此還是那副態度，果然是在仿傚主人吧。

「因爲嘛，和我不一樣，頭腦聰明又慎重的大小姐會這麼急着結婚，一定是很不得了吧。公爵大人，一定是帥得不得了吧？」

（總之，父親大人說的話，我現在終於明白了。老爺他，太天真了。）

「我知道了。那我準備好帶到書房去。」

聽到娜嘉開着盥洗室的門高聲說，歐珀兒慢慢地、不說謊地告訴她。

於是就像自個兒得出了結論，娜嘉很是興奮。

或許果然是累了吧，之後沒怎麼思考，一下子就睡着了。

「好～的。」

「誒？」

可能是一直把自己關在閣樓間裏的緣故，壓力累積了相當多。

「果然因爲太多嘴了害大小姐很爲難呢，娜嘉？」

「哎呀呀！多麼熱情啊！」

「煉、鍊金術？」

得了不治之症確實很可憐，但那種的態度未免太過分了。

「嗯，拜託了。」

「沒有聯絡就突然跑回來，對不起呢，瑪露西亞。一定讓大家很忙吧。」

哎呀呀地嘆了口氣，裹上久違的蓬鬆羽絨被，閉上了眼睛。

以前覺得理所當然的時間和待遇，如今竟會如此感激。

於是歐珀兒泡了個澡，然後草草地喫了晚餐，悠哉悠哉地度過。

（那樣的話，簡直就像逃跑啊……）

伯爵已經好幾年沒有回到自己的領地了，瑪露西亞把這件事當成玩笑，兩人一起笑了起來。

心想這纔是自己的家。

不戰而逃，這是膽小鬼才會做的。

從用錢買下公爵那個發言來看，公爵家的人應該不是完全不瞭解現狀。

「哪裏哪裏，即使大小姐只是回來短住，大家還是很高興，當然我也是了！因爲當我聽說你和公爵結婚的時候，我都嚇了一跳，還以爲這樁衝擊性婚姻背後會有着什麼啊。」

（而且，怎麼想都覺得很奇怪吧？爲什麼我就非得那樣子被當成累贅不可呢？那個天使的醫療費，也是用我的嫁妝付的吧？）

（就算說再怎麼不情願也好。因爲我自己也是一樣的啊！）

「這麼說來，好像倒是呢。」

「誒？可是你不是很想知道嗎，大小姐的戀情史。」

「嗯，是啊。」

過了一會，瑪露西亞好像想起了什麼，「咚」的一聲敲了敲空掉的水盆。

覺得自己真的好命，然後又想不如就這樣和休伯特分手也成吧。

但是，接下來的話，讓歐珀兒也喫了一驚。

「是個什麼樣的人了？那個公爵大人。」

「哎呀，這是父親大人的家喔！」

她決定明天早上去騎個馬，所以得先去睡了。

「真是的，好啦，快去端熱水！」

即使被瑪露西亞罵了，娜嘉絲毫沒有悔改的樣子，邁着輕快的步伐走出了房間。

心中帶着罪惡感，歐珀兒正發愁要是再問更難的問題時怎麼辦，瑪露西亞端着盛滿熱水的盆子走了進來。