15 計劃

在前往伯爵領地的馬車中，歐珀兒和崔佛簡單地確認了接下來的計劃。

讓奧馬在伯爵家一邊受到監視，一邊勞動。

「當然了，要逃跑雖然不是件容易的事，但也不是做不到。因爲我們又不是要把你綁在繩子上，只是讓你坐一整天。不過，如果收到你有在伯爵家認真工作的報告，我會請求老爺減輕你的處罰，既不用吊死，也不用一輩子在牢裏過。」

聽到歐珀兒這麼說，奧馬狐疑地回望她。

面對那視線，歐珀兒非但沒有膽怯，反而微微一笑。

「說到底，你現在都身無分文喔。我已經拜託魯博告訴其他正經的放債，說就算借你錢你也還不起的。所以，如果你還像以前一樣賭博的話，就只好找不正經的放債人囉。」

這麼做會迎來怎樣的結局，奧馬似乎也知道。

萬一即使這樣也要借錢賭博的話，那就不是歐珀兒管得了的事了。

本來的話，就是立刻拿到牢房裏關也可以，但這樣一來，就會暴露了休伯特監督不力的問題。

這樣一來，外間便會曉得休伯特的債務和與歐珀兒結婚的內情。

歐珀兒考慮到這一點，採取了寬大的措施。

聽崔佛說，今年應該是大豐收纔對。

因此，歐珀兒打算把自己的財產投資到公爵領地，儘快更換領地領民在用的農具。

在農事變輕鬆之後，順利收成獲得收入後，就開始修整領民的房屋和道路。

由於整修道路的規模太大了，這個計劃可能需要好幾年，但因爲公爵領地有實力，只要不一直髮生大規模災害就沒問題，崔佛也這麼同意了。

即使明年兩人離婚，休伯特再接手也沒有問題。

就算這個計劃失敗了，失去的也不過是歐珀兒的私產而已。

歐珀兒回到伯爵領地後，把奧馬的情況告訴了執事奧頓，兩天後又帶着崔佛去了王都。

如果把這個計劃告訴休伯特，他也許會改變那種因欠債而焦躁的態度吧。

抱着這樣的想法，歐珀兒到達位於王都的公爵宅邸時，迎接她的卻只有執事羅米特。

如果沒有崔佛，歐珀兒或許也不能如此強勢。

然後在門口與正出來接待客人的羅米特會合，歐珀兒把袋子放在原地，等待崔佛進來。

休伯特看起來很不高興。

歐珀兒不由得膽怯起來，但聽到崔佛在身後小聲嘟囔的聲音，又打起精神。

看樣子睡得很深，下次醒來時太陽已經高高掛起了。

歐珀兒忍住了反駁的衝動，勉強露出了微笑。

「是嗎……，那你知道老爺明天下午的行程嗎？」

想着整座宅邸，一點都並沒有發揮公爵家的功能而傻眼，歐珀兒一邊笑着問羅米特。

「霍洛威伯爵領地的管理人……？爲什麼會在這裏？」

「他是崔佛・李頓，是我父親霍洛威伯爵的領地管理人。」

「終於到了。」

在回到客房的路上，吩咐路過的女僕趕緊打掃閣樓間後，歐珀兒悠然地泡在準備好的浴盆裏。

當然，對公爵府上的傭人，休伯特的態度是很寬容的，會這樣子，或許正因爲崔佛是歐珀兒一方的人吧。

「老爺，好久不見。我平安回來了。」

（原以爲只要相隔了一段距離和時間，老爺就能冷靜下來，但好像是徒勞的呢……。）

歐珀兒自言自語地說着，把帳簿放進一個大皮包，自己拿了起來，徑直下樓去了。

昨天，在歐珀兒下馬車回到從公爵家後，崔佛直接開往伯爵家。

爲着對這一點失望的自己而感到失望。

看來當歐珀兒不在的時候也沒有打掃過。

羅米特轉身離去後，崔佛若無其事地拿起歐珀兒的包，撲哧笑了。

確實，休伯特是公爵，現在這種態度是可以允許的，但對年長的人連最起碼的禮貌都沒有，讓歐珀兒都感到羞愧。

之後，歐珀兒在貝絲的幫忙下換好衣服，在閣樓間喫了晚餐，然後躺在硬繃繃的牀上。

「不不，請不要介意，因爲是爲了大小姐。」

「老爺在哪裏？」

「……好吧。」

即使休伯特不願聽歐珀兒的話，好歹也會聽伯爵領地的管理人崔佛的吧。

不想讓崔佛看到我窩囊的一面。

「午安，崔佛。謝謝你特地來一趟。」

大概是旅途很勞累吧。

只是無禮地向着崔佛拋出質問。

「……我知道了。」

「是吧？所以，接下來的你也要做好心理準備啊。」

儘管如此，歐珀兒還是毫不在意地走進屋裏，向羅米特問道。

而且，這邊還拿着明確的證據。

雖然是昨天回來的，但對於回家問候的歐珀兒，休伯特什麼也沒說。

但是，當歐珀兒帶着崔佛走進書房時，看到了一個月沒見的休伯特的臉，馬上意識到這次對談並不簡單。

「你是什麼人？」

「也就是說會很難辦呢。」

「哎呀哎呀。」

「超乎想像呢。」

留下驚訝的羅米特，歐珀兒先回到分給自己的客房。

「正是。」

歐珀兒一邊想着要是休伯特的「天真」能因此得到改善就好，一邊重新檢查帶回來的奧馬的借據、過去的貸款帳簿和公爵領地的管理帳簿。這時聽到馬車的聲音，於是從可以看到門口的窗戶往下看，看到了霍洛威伯爵家的簡易馬車。

歐珀兒一邊走向書房，一邊忠告後，崔佛似乎很開心地回答。

想到這裏，歐珀兒鼓起勇氣敲了敲書房的門，裏面立刻傳來了休伯特的應門聲。

「那麼，請你轉告老爺，說明天午餐後有重要的事情要談，想在書房見面。到時候會帶上我帶來的客人，拜託了囉。」

說如果父親責備，只要告訴他理由就可以了。

「老爺，能讓容我坐下來嗎？話之後再談。」

休伯特不情願地答應了，在會客沙發上坐下。

歐珀兒無奈地嘆了口氣，不久就睡着了。

也許是好久沒躺在不舒服的牀上了，怎麼也睡不着的歐珀兒，輾轉反側想着休伯特的事。

聽到歐珀兒和崔佛的對話，羅米特露出厭惡的表情。

歐珀兒坐在他對面，而崔佛卻沒有坐下，一直站在她旁邊。

走進客間搖了門鈴，貝絲不情願地出現，幫忙換衣服。

「老爺在書房嗎？」

「……在南邊的茶會室。」

「那我給他帶路，可以拜託你備茶嗎？」

終於才發覺這一點的歐珀兒，想着你把女兒的人生怎麼了而湧出怒意，同時也放棄了。

即使如此，這也太孩子氣了。

「──我知道了。」

於是，她讓一臉不滿的貝絲準備沐浴，然後再走進閣樓間。

「應該沒有什麼特別行程……。」

休伯特雖然注意到了歐珀兒回來了，卻既沒有來見她，也沒有叫她過去。

然後在客房喫了早餐兼午餐，等待崔佛到訪。

作爲執事，不管心裏怎麼想，都不應該表現在臉上。

而且在知道崔佛的身份後，語氣更加輕蔑了。

不過，父親恐怕什麼都看穿了，爲了看歐珀兒如何應對才讓她嫁給休伯特吧。