第二十七话 虚影之王②

「呼呼呼……愚蠢。愚蠢哪，阿露芭。居然中了那么明显的圈套。」

「……」

「终末骑士团的弱点，正是其高洁的品质。他们……对敌人很厉害，对自己人却太傻白甜了。」

真是无可救药，饲主笑道。在拄着手杖的饲主身边，跟着走的阿露芭一句话都没回。

太阳落了山，天空笼罩上一层黑暗。

不死族在夜里会活跃起来。就算没有像吸血鬼那种照到阳光瞬间就会变成灰的家伙，一般的魔物在白天夜间的能力差距也挺大的。

大白天出现的狼人，其举动很明显就是圈套。

说到底，连打都不打就跑了的那时候就没打算遮遮掩掩的了。显而易见。

在作为产生狼人诅咒根源的「兽王」已经死去的现在，名曰狼人的魔物相当稀少。而能驱使他们这件事，就意味着其后台是个相当的大人物吧。

然而，鲁弗里他们并没去追。与之相反，他们连夜之结晶都没管、被狼人说走嘴的那句「跟吸血鬼勾搭的终末骑士」的回应吸引了注意力。

全都如对手所料。并且明知此事却采取行动，这样一来从性质上就更加恶劣了。

之后，回想起曾交过手的青年，饲主嗤笑道。

「呼呼呼呼呼……人类公敌，还真是……难为你啦，恩德·佛梅特。竟然连同类都把你当麻烦家伙。」

「……宰了他。」

跟吸血鬼勾搭到一起的终末骑士之类并没几个。饲主眯眼笑将起来，被夺走了诅咒的阿露芭则用强忍着一样的声音啐了一口。

为何在这种地方——具体的事由不得而知，但十有八九是追寻着夜之结晶过来的吧。何等的奇缘呀。

恩德很厉害。对于拥有人类理性的吸血鬼，至今的理论并不适用。顺带一提，那名青年还——没有成熟。从那以来隔了一段时间，到现在他已经积蓄了更多力量吧。

森丽·希尔维斯她——卓尔不群。本来从饲主的角度看就是相性不好的对手，而至今葬送了众多魔物的饲主就算穷尽各种手段都没能挡下她的脚步。并且，在精神层面也是——守在散发着与祝福正相对的负之氛围的吸血鬼身边见证着，这种事没有坚韧的精神是做不到的。

但是，再怎么厉害也只不过是两个人。他们树敌太多了。

「好像、要忙起来了。」

小心避免旁人注意，饲主绕着市政厅转了一圈。

饲主拿手杖咔哧咔哧戳着围墙，愉快地嗤笑道。

虽然天色已晚，门前站的卫兵数量却没减少。面对跟调查结果一样的光景，饲主轻轻叹了口气。

不留痕迹人间蒸发的雇佣兵们究竟去了哪？

饲主耸了耸肩，从怀里掏出示意图。

「宰了。」

所谓雇佣兵，基本上都是些无根浮萍。为了寻求工作而到处旅行的雇佣兵就算突然人间蒸发，也几乎没几个人会觉得可疑。

阿露芭不服地皱着脸，不过还是没再说什么、沉默着跟上饲主。

突然就把针对吸血鬼的对策实施到近乎病态这件事。为了打倒开始涌现的不死族而从外面雇来雇佣兵这件事。

「果然……有什么、遮遮掩掩的呀。」

「要打的话，就得跟想动手的家伙们打。毕竟……我们是人类呀。」

饲主那长年的直觉在向他低语着「有蹊跷」。

虽说不会去帮助，不过同情一下倒也无伤大雅。

进了光线昏暗的走廊，市政厅里一个人都没有。

然而，去关注的话可就不一样了。

「利诺，我们也、去吧。」

据说震塌了古城一部分的大地震。

真是——可恶。

体能和嗅觉因长期被诅咒的缘故而得到了锻炼、比寻常人类要厉害一点，但跟能变成狗那时可就没法比了。

失去诅咒后，阿露芭的能力也下跌了。

「……我倒是想……但这次工作的目标，不是他们。」

按照帮忙人的调查结果，至今到访「蒂森德」受雇去击退不死族的雇佣兵队伍早已超过了十队。

——表面如此，就是了。

拜家具那不上不下的清洁程度所赐，鸦雀无声的市政厅里气味很差。

夜之结晶悄悄开始流传时就开始收集情报了。

或许如果没有那名狼人过来诱导的话，鲁弗里他们就不会两人冲进那可疑的城堡了吧。应该等增援的。

那样的话，能做到的就只有绞尽脑汁了。

§

鲁弗里他们冲进城里是一项沉重的打击。不论雇主的行动多么荒唐都无从阻止，这便是受雇之人的辛酸了。

「那么，这不就……该去跟市长秘密打声招呼了嘛。」

对不死族心怀憎恨、对身为正义伙伴的终末骑士团没什么好印象的人类，全都是饲主他们的友军。

阿露芭皱起眉来，仰视饲主。

虽说站了卫兵，可似乎并没那么高的干劲。是座和平的小城吧。

或许是冥冥中自有天意，被夺走了诅咒的饲主一行人战斗力大幅度下跌了。

慢慢走过街道，抵达的是白天也拜访过一次的市政厅。

阿露芭对于吸血鬼的憎恨并未减退，也有在进行新的训练，但寻常人类是没法使出之前那种战斗能力的。

这座城有着各种各样的可疑之处。

一直都在关注。终末骑士在磨练策略，但吸血鬼猎人要更上一层楼。

趴下贴近鼻子去闻的阿露芭皱着眉摇头。【翻：娘人习性不改】

蹑手蹑脚往前走。

那简直就是惧怕什么而布置戒备的样子。

「蒂森德」并不是那么大的城镇，市长也没那么遭周围记恨，明明没有不论昼夜都让卫兵待命的理由才对。

「有死者的气味……但是，闻不太清楚。」

为数众多的魔王们都在寻求厉害的属下。那名狼人就是为了捕捉恩德而设的局。从拥有人类精神的吸血鬼角度来看应该难以忍受吧。

说到之前发生的事件就是地震把古城的一部分给震塌了之类而已，之后什么都没发生。

还有——就算那些雇佣兵没能生还，「蒂森德」也保持沉默这件事。

「阿露芭，能闻出气味吗？」

而且，那些人肯定比终末骑士团想象中还多。

其中也有没能完成委托的队伍吧，但对于没能圆满完成委托的队伍而言是有前兆这种东西的。

「……」

翻过围墙，静悄悄割开窗户，谨慎地进了市政厅。

「蒂森德」是过去打过死者之王的城镇，城里会有人协助并非偶然。

不死族很厉害。不仅拥有高强的不死性质，重复变异的不死族之中还有些家伙拥有远超人类的知性。

可是，就连那样的不死族也很难完全混入人类聚落。要不让任何人留意、不让任何人起疑而行动也该有个限度。

在人类城镇就不得不遵守人类的道理。饲主可是专业的，知道该去看什么地方。

饲主拿着的是几年前、市政厅进行改装工程时使用的图纸。施工的从业人员已经消失了，但帮忙人当时弄到的地图上清清楚楚画着新挖的地下室。

「那帮家伙为什么都要潜入地下呢……难不成是回归阴曹地府这种归巢本能？」

「……」

吸血鬼喜欢棺材。别的不死族倒不会钻进棺材里，可也有很多会潜藏进阴暗潮湿的地下。

市政厅白天也该有一般人在才对，不过夜里多半就没人来了。

但是，市长并没外出。还在里面才对。

市长毫无疑问是人类。也就是说，有人在暗中控制市长吧。

不论其真面目究竟是什么，那——都不是吸血鬼。而且，那家伙还惧怕着吸血鬼来袭。

今天闯进来是为了收集情报。既然身为终末骑士的鲁弗里和内比拉都来了，市长肯定会搞些什么动作才对。

话虽如此，市政厅本身落入敌手的可能性却没那么高。事情在非常慎重地——以不让终末骑士团留意的程度安静地进展着。

恐怕有必要去各个房间搜刮了。边警戒着周围边朝在改装工程中新挖的地下房间走吧。

这时，饲主停下了脚步。

「……」

「血……的腥臭味。」

阿露芭从腰间抽出银制短剑架起来。饲主皱眉说道。

「……来晚了、吗。行动挺快呀……是刺激过头了吗。」

饲主并没有终末骑士那样能察知负之力的能力，可至今的经验还在。

/ 槻影

下一话，名侦探饲主，破案篇！犯人是恩德！敬请期待！

阿露芭面不改色地在屋里搜索。

已经——不在了。剩下了气息的残渣。直到方才还肯定在的才对，现在却没了影。

虽说饲主为了追逼暗之眷属会不择手段，但比起死人而言还是没死更好。

家具少到极限的一间地下室，其墙上贴着肉片。或许是身体从中炸开了——恐怕是攻击魔法吧。没有相当程度威力的话是不会留下如此惨状的。

美美的森丽和升了级的露的插图、新加的短篇之类之类的书里有好多。

捏起泡在血泊中的破布——是衣服的碎片，饲主皱起眉来。

※预告和实际内容可能不同。

地下的一间屋子里，在血泊中散落着肉片。

死人不会说话。要让死人开口，除了使用禁忌的魔法就别无良策了。

往前走。出现了朝地下去的楼梯，毫不踌躇地往下走。仿佛能冻住全身的冷空气吹过脸颊，但脚下却没停。

一开始谈话的时候。暗之眷属的天敌。不该带终末骑士过来的。

「就那种程度的伪装、想骗过我，呼呼呼……还真是被小瞧了呀。」

横跨十年的因缘！黑暗与光明交错之时，唯一的真相便大白于天下。

终于当面对峙的幕后主犯和饲主。

文库版第一卷正在发售。

来迟一步。这应该说是幸运呢、还是不幸呢。

那边也请多多关照！

「是从哪……开始怀疑的？」