第九话 成长③

他的攻击迅捷沉重、毫无踌躇。武装起来的大群骨人瞬间便崩溃了。

森丽根本没有伸出援手的必要。走在眼前的恩德已经足够强大了，那份不紧不慢的样子正意味着他与最初遇见那时相比已改变了很多。

经历了许多苦战与胜利，恩德已然得到了自信、以及与其相称的力量。现在的恩德（当然那种机会不可能有就是了）已经拥有了即便是身为二级骑士的森丽也要稍微苦战一番的实力。从自打全方位警戒的时候就已经认识恩德的森丽看来，这也是令人深有感触的事实。

恩德用认真的语气说道。

「究竟这帮家伙是看上什么了……」

可是，他的耳朵毛茸茸的，圆溜溜的眼睛很可爱。虽说没有尾巴，但从狗头嘴里说出人话有种独特的违和感。

恩德很强。强大，却也快活。就算是用变了身的状态说着认真的事，紧张感也提不起来。

不过，这也肯定是恩德特有的沟通方式吧。终末骑士团的各位都很认真所以有点不习惯，可这种事情只要不越过那个度就还能算在容许范围之内。

恩德……吐着舌头。

一点都不知晓森丽心中所想的恩德，君子坦荡荡地进了古城。

即便说是低级，一个吸血鬼能把争斗本能压抑到如此地步也确实是件很了不起的事。从在终末骑士团所学来的知识角度来看根本想都想不到。

最近索求血液的次数也变多了，但即便如此也不会强行吸太多，这就是他放松了警惕不再紧张的证据吧。也不会朝自己露出杀意。

恩德……耳朵一跳一跳地动着。简直就像只真正的狗一样。【翻：你看那边那只吸血鬼好像一条狗】

看着他，就好像自己也要泄了气一样。【翻：老婆大人 @ 提不起劲】

要是看见他这个样子的话，就算是森丽以前那些伙伴们只怕也会看傻眼、不再追逐了吧。

森丽想着那些荒唐事，而眼前的吸血鬼则依旧一副悠哉游哉的样子。

§§§

黑暗对于所有不死族而言都是伙伴。我的体能和五感虽然远超普通人类，但还是死肉人那会就已经能看透黑暗了，而在房屋里担任警卫的骨人们也能在完全的黑暗中轻松行走。对于我们这些可憎的存在而言，所谓夜晚就跟白天一样。

似乎已经被从四面八方入侵了，古城里面已经满是骨人。

城池似乎是用来当作观光景点的，所以骨人原本也不是在这座城居住的人吧。到处都有几个一群的骨人在走动，而不论哪一群都在走向同一个地点。

「有地牢。之前的地震震塌了一部分墙壁。」

出现的不死族净是些骨人之类的最低等东西，除了不得不等到半夜这一点以外根本不是什么坏活计。再怎么说，就算没出现不死族也能毫无疑问地收取报酬，这就很好了。

但是，要是有在维护城池街道的话，也很快就会留意到地震的影响吧。虽说我不觉得会有能把骨人吸引过来的东西遗落在这就是——

袭来的骨人们数量虽然多，可是通道狭窄、一次只要对付几个就行了。即便对手是不会疲劳的不死族，但他们这边也有人可换，只要不太大意就不用担心会死。

在古城狩猎不死族，是在来到「蒂森德」的雇佣兵中间广为流传的好工作。

恐怕是利用视觉以外的感觉来掌握周遭状况的吧。挺身面对黑暗的终末骑士要是在黑暗里动弹不得可就不像话了。

「森丽，接下来交给你啦。」

骨人

并不是人类，但原本是人类的骨头。就算是当了很多年雇佣兵的人，也没有目睹了人类穷途末路的样子之后还能心情愉快的。

跟在后面的森丽什么都没说。似乎以终末骑士的探知能力是不会上钩的。

男人们是雇佣兵。不是吸血鬼猎人也不是终末骑士团，而是可以被雇来打仗的工具人。

我皱起眉，利用气味和气流之类的感觉来探索着周围的情报。

「……人类心真大。」

地上随便摞起来的人类骨头山反射着蜡烛的朦胧光线。在狭窄的通道里，五个男人堵在路上、跟如雪崩一样涌入的骨头架子们针锋相对。

其中一个衣服有点脏污的狄克一边发着牢骚一边挥舞着狼牙棒。

我感觉到森丽松了一口气的样子。戴上有点中意的太阳镜【翻：居然还戴，坐等穿帮】，我满怀信赖地朝森丽说道。

要是只有我一个人的话就会稍微观察一下状况的，但这也是不得已。

虽说有点可惜，但我还是把脑袋变回原状【翻：终于变回去了】。也有兽人这种拥有兽头的种族在，但在人类村镇里并不常见、而且跟人类也不太友好，可不能在堵不上嘴的家伙面前用狗头露面。

是密道吗？但是，不仅用石墙堵塞住了，出入口也没发现像是机关一样的东西。我是不知道在这座城里究竟展开过何等的战斗，但说不定这就是紧要关头的逃生出口也未可知。

即便身为人类、在完全的黑暗之中也不当一回事地行走着的森丽说道。

相反，会囤积财宝的大猎物不死族要是没有终末骑士在就没法去一决胜负，所以也轮不到雇佣兵们出场。

但是，如果出现了好几十具骨架的话那就另当别论了。事到如今已经没那个余裕去有什么忌讳感或是感觉瘆人了。

也能微微听见回荡的打铁声。也有些微的血腥味，但这只是擦伤而已吧。

要是我独自一人说不定会被怀疑，但要是有身上一股清净气息的森丽跟我一起的话就几乎不会有被怀疑是吸血鬼的可能了吧。

我拦住想要上前的森丽，自己走在前面。在地牢之下的只有狭窄的通路，宽度大概有两米左右，天花板很低、散发着沉重的压迫感。似乎有着通风孔，所以空气应该不成问题吧。好像也有开凿排水用的洞穴。

这是……有什么在呀。虽说不是什么大不了的东西，可确实有什么在。不好形容——但有一点点被牵着鼻子走的感觉。

肉和骨头也不能拿去卖，低级不死族也不会囤积什么金银财宝。这是就算没有终末骑士团在也不会有人率先进行的工作。

或许这就是只有不死族才能感知到的东西也说不定。

因为地道似乎分成了好几条岔路，简直就像是故事中出现的迷宫一样。但只要追寻着这些气味和声音的话，要想抵达终点也不是什么难事吧。

「少废话，赶紧杀！不是什么大敌，别忘了打碎脑袋！」

应该是很长时间都没用的关系吧，地牢里一股霉味。牢房数量倒没那么多，但铁栅栏比预想的还要坚固，锈迹也还在容许范围之内。

§§§

本来，只要对手不是什么大猎物，狩猎不死族就攒不了什么钱。

背后过来了一伙骨人，森丽用白银剑刃一剑便将其前锋净化掉了，就那么不断前进袭来的五具骨人瞬间消失。她的战斗技巧简直如同艺术一样毫无凝滞，但我留意到了森丽有一点点焦急这件事。

但是，有优势的是人类这一边。喘息激烈、也有一点点血腥味，但碰撞到地面的坚硬声响是骨人倒下时的声音。

闻言，姑且在这伙雇佣兵里处于领头地位（话虽如此、这帮男的也都只是自由雇佣兵而已）的拉撒路警告道。

对于雇佣兵而言，最重要的是性命，第二重要的就是钱。

骨人会继承生前的资质。如雪崩一般涌入的骨人们就算是商业互吹也很难说是厉害，接受了这份工作的五个人谁都没受太大的伤就是证据。

「居然出来这么多，听都没听说过！」

这时，我忽然有种小小的违和感。吸血鬼对于所有的攻击都有耐性，不过也只能忍耐住、并不会麻痹掉感觉。

连续不断的战斗声音揭示出已经有相当数量的骨人进来了。

我一边瞅着，一边听森丽告诉我。

虽说跟骨人的谈判失败了，但人类就肯定能听进去话才对【翻：想多了你个吸血鬼】。对方并不一定是伙伴，但也不像森丽那样能操纵祝福（是说如果能使用祝福的话也就不至于跟骨人打得不可开交了吧）所以应该不是终末骑士。要是帮一把的话，听听我的话这种程度肯定还是可以的。虽说也想调查一下违和感的源头，不过那就先放一边吧。

这次的委托人是「蒂森德」城。报酬有保障。

完全一片漆黑。或许是点了火，空气中混杂着火焰的气味。

因为没什么强敌的气息，我就用柴刀把先到了的骨人给一刀两断、下了石头台阶。

「似乎是『蒂森德』为了当作观光景点而有维护过的样子。」

但是，如果有人发出委托的话那就另当别论了。

硬物碰撞的激烈声音响彻了狭窄的地道。

虽说不知道城堡的内部结构，但循着声音和气味很快便抵达了像是地牢的地方。

「会给报酬的，而且也没什么会死的危险，所以别抱怨哟。」

我马上就发现了垮塌的墙壁，是第三间牢房的。瓦砾被挪到了左右两边，突兀的空洞对面有着通向地下更深处的台阶。

关于这次的工作，因为不死族数量太多、时不时有些让人发毛，而且一不留神也会负伤，但跟去最前线对战魔王大军的雇佣兵们一比可就要开心得多了。

「可是，这帮家伙究竟是从哪来的呀……」

「鬼知道。虽说附近也没听说打仗啥的就是……」

狄克顺着重力挥下狼牙棒，把头盖骨连同薄薄的头盔一起砸碎。听了狄克的疑问，拉撒路皱起眉头来。

具体的原因没告诉他们。他们获知的只有工作内容而已。

每天半夜都会有不死族溜进城、所以想请你们将其赶走，就只有这句话。

拉撒路他们现在所处的是五年前发现的地道一端。

地道已经被「蒂森德」城搜查过，确认过里面什么都没有。拉撒路他们也觉得没什么理由会有不死族过来，就算调查了好几次也没发现任何像是会吸引不死族的东西。地道蜿蜒曲折、头一次走便会迷路，但也没广阔到能称为迷宫的程度。

伙伴之一用盾牌弹开骨人那挥舞起来似乎相当不容易的长枪，露出苦笑说道。

「明明拜托终末骑士团就好啦。」

「那帮骑士团才不会跟这种小喽啰作对吧。咿呀……要是情报传过去的话或许也会来的。但那样的话我们的活计可就没啦。毕竟那帮人都不要报酬啦。」

拉撒路他们是温和派雇佣兵。既没有去当英雄的目标，也不会去胜负不明的前线。本事也就那样，但也不能不说他们还没对战斗一无所知到会在这种狭窄通道里拿长枪战斗的程度。

倒不如说是以数人一组为单位行动、要留意别误伤友军就非常不方便了。

骨人接连不断冒出来时确实是吓了一跳，不过这种程度的话似乎今天就能平安无事完成工作了。

必须得等天亮之后就回城、为了第二天晚上的工作而休养身体不可。

每天晚上在城池地下驱除不死族是挺麻烦的，但毕竟不死族也不会无限刷出来，这么好的工作也是不知何时就会告终。

不过，要是突击之前再稍微深思熟虑一点就好啦……

一边想着这些东西一边机械地敲碎正面的骨人，这时借着蜡烛光眯着眼睛警戒的伙伴之一尖声叫了起来。

「有变异个体！是『

黑骨

』！」

「！？这次的指挥官吗！？」

连感受死亡的时间都没有，刀刃一翻。骨人很脆弱，只要伙伴们趁这个时机攻击或许就能让对方转移注意力。但是，伙伴们都没动。不对，是动不了了吧。要是跟拉撒路处在相同立场的话，或许就会石化也未可知。那一刀就是有如此地强烈。

什么都没能做到。

思维并没跟得上，他只是傻看着麻美了的

黑骨

。举着弯刀的手腕跟记忆里的一样垮塌了。

黑暗中出现了一具只保护着要害部位的骨人。跟至今为止所海扁过的骨人不同之处，在于其身体上到处都是染黑了的斑点。不过，那正是眼前的存在之所以与一般骨人有所区分的证据。

高亢的声音震动着空气，眼前盯着自己的头盖骨已经消失了。

※预告和实际内容可能不同。

美美的森丽和升了级的露的插图、新加的短篇之类之类的书里有好多。

伙伴们闻言架起武器来。

黑骨

拿着的是巨大的弯刀【翻：有吸血鬼就有死神】，要是正面挨一刀手就轻易没了。对方是变异的个体，所以也不能指望其力量有多弱小。

不行了。会死。即使穿着铠甲，但便宜货在刚才那一刀面前又算得了什么呢。

跟至今所海扁过的骨人相比简直完全不同。

黑色骸骨站在原地，而从其后面现身的是跟这场面完全不相称的美丽银发眼镜娘、还有即便夜晚也戴着太阳镜、实在有些可疑的男子。

真厉害……要不要跟我们一起干？

有个毫无紧张感的声音朝石化了的拉撒路他们搭话。

没事的，对手只有一个，而且也是只变异了一次的个体。跟骨人打过的次数已经多到吐，对手只不过是其强化版，并不像吸血鬼那样拥有特殊能力。应当能打倒的。

下一话，舔狗爱骨头。敬请期待！

拉撒路判断要交战的理由并不是出于勇气。紧要关头所需的退路已经确保了安全，走岔路的话就能离开城堡。但是，要是这具骨人追来那肯定是跑不掉的，到时候就只有束手无策被杀了吧。

更新公告：at ktsuki_novel（推特）

然后，黑色的骨人无声地迈出了脚步。

冷汗从脸上滑落。把意识集中在一举手一投足上。拉撒路不是不死族，命只有一条。一点疏忽都不能有。

虽然委托人说了紧要关头也可以逃走，不过拉撒路叫了起来。不得不在大家逃走之前叫喊。

「好……差点没赶上。」

——然后，眼前突然蹿过一条黑线。

「黑骨」的头盖骨，其中央静静地闪烁着血红的光芒。对方面无表情，传过来的只有昏暗而冷酷的杀意。

只是单纯的下劈而已，但这一刀却有如旋风一样的速度。拉撒路是打算接下的，可等回过神来却已经大大退后了一步。

同伴之间闪过一丝紧张。对手只有一具，但这一具就能跟几十具至今所打倒的骨人相匹敌吧。

刀刃从眼前几厘米的地方划过。刘海掉了几根，空气吹拂着额头。

/ 槻影

他用毫无根据的思考鼓舞着自己，举起凑合着镀了一层银的长狼牙棒。

骨人几乎都是些杂兵，但「

黑骨

」不一样。骨人虽然可以通过杀死生物、或是夺取同伴的骨头来蓄积力量进行变异，但弱者是达不到那种程度的。自然而然变异了的个体会成为强敌。

狭窄的通道限制了对手的人数，却也意味着己方不能把对手包围起来。

文库版第一卷正在发售。

连后悔的余裕都没有。拉撒路只能瞪着眼睛、呆呆地看着扬起的刀刃。

因为接受工作之前有调查过不死族，所以他们知道。

那边也请多多关照！

「大伙上！对面只有一个！在援军来之前一口气拿下！」