第二十四话 亡灵②

身体，意识，皆被黑暗污染。

本应失去疼痛的肉体，却迸发出仿佛从内部破裂，被什么从体内开始吞噬的剧烈疼痛。

「啊————————————————！」

惨叫在昏暗的森林中回响。稍迟一会儿，我才发现那是自己的声音。

死亡迫在眉睫。久违的剧烈疼痛，让我不得不意识到自己仍然是和生前一样的弱者。

银箭从手中落下。曾握着那个的手掌还在疼痛，不过，这只是微不足道的小事。

恶心得厉害。疼痛。懈怠。所有的痛苦都袭向我的灵魂。

我甚至有一种仿佛脚被拉扯，要把我拖进地狱深处，冥府的错觉。

「你的灵魂——向着黑暗持续坠落。」

以前，霍罗斯对我说的话语在我的脑海中复苏。我拼命思考，来稍微缓和一点疼痛。

我已经分不清上下左右。在我快要倒下之时，总算是抱紧了附近的树木。

本应停止的心脏以惊人的速度跳动。呼吸急促。

不属于我的记忆，知识流入了我的脑海中。因为太过恶心，我拼命地用力不断把头撞在树上。

这……什么啊。

想吐。什么都搞不明白。我只明白，只要有所松懈——就意味着死亡。

树被撞断。头上流出血液。我弯下膝盖，倒在地面上，匍匐前行，去寻找其他的树抱住。

我利用所有能利用的事物来保持清醒。

我想起在病床上的往事。想起一点点，一点点变强的疼痛，和失去的气力。

想起不断的痛苦让我无法入睡，所有行动都伴随着痛苦的往日。想起只执着于苟活，魔术师也好医生也好，谁都无法帮助自己的孤独，以及只能看着自己渐渐消亡的遗憾。

我渐渐改变。我的肉体，灵魂逐渐变质。逐渐融合。

我无意识地做出行动。

我带着满腔怒火袭击过去。脑中，霍罗斯·卡门的侵蚀还在继续。

声音在脑中回响。从中能感觉到愤怒与自信。

我不再是尸体。我正逐渐变成更加邪恶的生物……不被允许的怪物，甚至超越死亡的存在。

这一击完全没有速度，也没有伸长指甲的从容。但是，却轻易打碎了支配者的幻影。

恩德。那是……谁？

变得更强韧，更凶恶，更符合——死者之王的身份。

——多么，坚韧的灵魂……还不肯认输吗。

支配者站在眼前。他和刚才的支配者

恶灵

不同，是用两脚站立的。

强大。虽然不知道他活了多少年，但是支配者的灵魂就算是碎片也十分强大。其中有着强大的执念和积累的力量。

是幻影。巨大的黑雾中心，出现了霍罗斯·卡门的脸。

但是，他们并没有采取这个方法。

原来如此。真正的尖叫……是这样的啊。

幻影消失。

我带着裂开的嘴，主动跳入黑暗。我用张开到极限的嘴咬住他的喉咙。

不知不觉，支配者的幻影消失了。但是，眼前有一个巨大的黑暗团块。

这个发展，败北给森丽，对支配者来说应该是意料之外。这个仪式是应该是不得已的处置，要是原本的仪式完成……我究竟会变得怎么样呢。

没有味道。那只是我所看到的幻影，没有实体。

支配者的声音在脑中回响，折磨我的精神。

他们是创造出无数不死者的专家。只是把自己变成不死者应该更为简单。

用杀意和愤怒覆盖疼痛。我站起身，猛烈挥动手臂。

不论打倒多少，支配者的幻影都没有减少的迹象。我竭尽全力，抵抗想要吞噬我的灵魂。

正当我处于无法抵抗的痛苦之中时，突然脑海中闪过「不属于我」的思考。

浮在黑暗之中的支配者不禁哑然。我用破裂的嘴唇大大地露出笑容。痛苦暂时从意识之中消失。

你将成为——我吃下的第一个人类。

在这无法进行理论思考的痛苦之中，我突然领悟到了

死灵魔术师

的夙愿。

要成为「死者之王」的……是我。抱歉，支配者就成为我的食粮吧。

不知为何，我知道那不是实体，也不是灵魂，只是我脑中显示出的幻影。

全身热得仿佛烈火焚身。其中，头——脑部和心脏极其炽热。

想要吞噬我，让我沉入黑暗深处。

——容器，深渊，太过幽深了！怎么样才会有这样的……恩德，这是命令。停止抵抗！

死亡对他们来说，只是经历。

像浊流一样地流入的意识十分强大，如果疏忽大意会被压碎。

渐渐流入的记忆，知识不属于我。绝不能将其接受。

指尖没有朝着支配者前进，而是伸进自己的口中——猛烈地撕裂嘴唇。事到如今疼痛根本不足挂齿。

——啊——————啊————

但是，极其惊人的尖叫在我脑中回响。

森丽说过。所谓一级死灵魔术师，是把自己变成「特别的」不死者的存在。

不是即使变成尸体也继续生存。而是活着继续生存，完全的「不死」和「不灭」。

我的手做出了动作。这到底是作为怪物的本能，还是不想死的心让身体行动呢。

上下前后左右。有站在地面上的，下半部分埋在地面里的，还有在空中漂浮的。无数像蛇一样狡猾无情的眼睛俯视着我。

——不，可能，意识，太浓厚了。只、只不过是，区区，病死的，灵魂……这就是，贵族的，血统吗？不……不，可能……！！能和我，分庭抗礼，绝对，不可能！！

我胡乱地抓紧胸口。心脏强烈地跳动。这不是错觉。我的心脏，确实在跳动。它活动着。有着脉搏。

他们所创造的诅咒的前方。他们的目的，死者之王。那就是——「不死」。

支配者高高漂浮在空中。遮蔽月亮，遮蔽天空，遮蔽世界，然后向我俯冲。

「啊，哈，哈，啊啊，啊啊…………」

——不会吧…………为什么，是我被吞噬了？

这是支配者设计好的机关吧。我没有知识，无法理解自己动了什么手脚。

幻影消失。但是，又出现了新的。不知不觉，我的视野被无数支配者的幻影充满。

我还，活着。我要活着，得到自由。

黑暗。没有任何人。我呼着热气，抬起头。

——结束了！这具肉体，就由我收下了！是我处于优势！你将会……作为「死者之王」的容器永远活下去！

啊啊，这就是

死灵魔术师

的目的，诅咒的前方吗！

从后方传来声音。我回头挥动手臂。后面站着应该在刚才消失了的支配者的幻影。

在这奇妙的感慨中，声音消失了。夜晚的森林中只剩下寂静。

我四肢脱力，身体倒在地上。如此折磨全身的疼痛清爽地消失了。

脑中已不再传来声音。

§

圆圆的月亮闪耀在夜空之中。黎明将近了吧。

我在抚摸身体的寒风之中，躺在地上仰望天空，确认现状。

脑中没有其他意识。想要支配我的支配者的灵魂，那个重要的部分，作为异物反过来被我吞噬了。心情爽朗。

应该融合的知识和记忆——想不起来。说不定，是我的本能判断那些有危险，于是埋藏起来。

支配者的经验和持有的记忆比我的更为长远，更为浓厚。那些会以回忆为契机覆盖我的意识也毫不出奇。还是不要强行想起比较好吧。

我稍微平静了下来，于是用手接触地面，打算站起来——却失败了。

我一瞬间不知这是为何。但是我再次抱住附近的树木，竭尽全力站了起来。

四肢……使不上力。意识一瞬间飞远。久违的疲劳蔓延到了全身。

看来……似乎还没摆脱窘境。

我感觉到肉体，自身，产生了变质。恐怕，是发生了阶级变异。

是因为吸收了支配者堕入黑暗的灵魂达成了条件，还是因为被刻入的机关呢。我现在——不是「

尸鬼

」。但是，也不是预定下次变异的「

暗之徘徊者

」。那生物的肉体应该会变成黑色，但是我的肤色还保持原样。

琐事之后再考虑吧。本应还有富余的能量完全枯竭了。

现在的状况和当初变异成「尸鬼」，第一次体会到饥饿时很像。

我拭去额头上留下的血液，进行深呼吸。

力量不足。以这个状态，到底能不能战胜这座森林的魔兽？不对，说起来能活到发现魔兽吗？

不，只能去做。我已经吞噬了支配者，吞噬了主人。

我想尽了所有办法，牺牲了各种事物才活到现在。

「为……何……！」

风呼呼作响。

我艰难地挤出声音，发问。

我的耳朵混乱至极，听到了曾经听过的粗糙声音。

虽然我有支配者准备的防晒外套，但还是不要过于相信为好。如果这种东西就能消除阳光的影响，那么不死者将成为更大的威胁。

「……啊……？」

数米之前。过去曾在镇上怀疑我是不死者的男人，以仿佛看到湿垃圾的眼神看着不像样地倒在地上的我。

我拼命忍住痛苦，看向自己的脚。左脚的膝盖被刺进了刚才还没有的箭。

「为何？你刚才，说了为何吗？我们，终末骑士会来的理由，只有一个对吧。当然是降妖除魔啊。」

这身体真是不方便。但是，正因如此才有活着的实感。感觉并不差。

「唉，冷静点。你就是，欺骗我们公主大人的家伙没错吧？」

还是——回收那个比较好。即使在这种无力的状态下，如果有那个也能轻松狩猎猎物吧。

「

低级

吸血鬼

吗……霍罗斯手下的残党，逃掉了吗。可我听说是

尸鬼

……森丽要成为一级还是经验不足啊。」

虽然想拔出箭，但我的手因为疼痛和疲劳颤抖着，无法动弹。

银色的箭矢。完全贯穿肌肉和骨骼，冒着白烟。

我「尸鬼」变异而来后，弱点应该也增加了。不管变异成了什么，阳光对我来说都是致命的。

当下要做的事情，除了吃饭之外，还必须在天亮之前寻找可以避开太阳的地方。

我一步一步地移动着过于不可靠的身体，感受着地面的坚硬，小心翼翼地行走。

我想转身，暂时停下脚步。那时，银色的光芒穿过我眼前数厘米的地方。

我没有在意疼痛的从容，但是由于抵抗支配者花费了数个小时，日出之前已经没有多少时间。

「啊啊，太好了。还，留在这里吗……怪物。可恶，让我费了好大一番功夫啊！」

之后，我的左脚爆发出撕碎手脚一样的剧痛，然后我倒了下来。

于是，想起了丢在那里的柴刀。